Rừng rậm Cổ Tư Á Tư, biển đầm lầy Thác Lạp Khắc, những ngọn đồi khô cằn, và hầm mỏ Hàn Thiết.

Đây là bốn khu vực trọng yếu phân bố trong thế giới ngầm này. Tuy Già Lam chưa tự mình thám hiểm, nhưng qua lời miêu tả của trưởng lão Huyết Lộc, hắn đại khái đã nắm được tình hình của bốn khu vực này.

Biển đầm lầy và những ngọn đồi khô cằn không có gì đáng nói; một nơi là khu vực bùn lầy nằm trong một hang động khổng lồ dưới lòng đất, nơi còn lại là vùng đầm lầy kết nối với "Thác Lạp Khắc ẩm ướt chiểu" thuộc quận Đạt Cống ở thế giới bên ngoài.

Còn hầm mỏ Hàn Thiết, nó được hình thành từ khi Bái Long Giáo bắt đầu kiến tạo Thần Điện trong thế giới ngầm này, và họ đã tiến hành khai thác mạch khoáng dưới lòng đất. Điểm đặc biệt duy nhất là, trong hầm mỏ với những đường hầm chằng chịt như mạng nhện, thông suốt bốn phương này, sản phẩm khai thác không phải quặng sắt thông thường, mà là một loại kim loại bí pháp vô cùng hiếm thấy: Hàn Thiết!

Vũ khí chế tạo từ Hàn Thiết sở hữu độ sắc bén cực cao, chứa một lượng sát thương thuộc tính băng giá nhất định, cùng với độ bền và dẻo dai tuyệt vời. Trong số các loại kim loại bí pháp, dù không quý bằng Tinh Kim hay Bí Ngân, nhưng nó đủ sức sánh ngang với Hỏa Liệt Thiết và các loại kim loại bí pháp cùng cấp khác.

Mạch khoáng Hàn Thiết tuy rất thưa thớt nhưng không hiếm gặp. Tại một số mỏ có độ sâu vượt quá 500 mét, người ta có thể ngẫu nhiên phát hiện dấu vết của nó. Thế nhưng, loại kim loại thuộc tính băng giá ẩn sâu trong địa mạch này vô cùng kỳ lạ, ngọn lửa thông thường căn bản không thể làm tan chảy nó, chỉ có thể thông qua một số phòng thí nghiệm luyện kim nắm giữ phương pháp rèn luyện ở nhiệt độ thấp mới có thể thực hiện một phần nhỏ tinh luyện.

Giống như tất cả kim loại bí pháp khác, kỹ thuật rèn luyện kim loại thông thường không có tác dụng với chúng, thậm chí còn có thể phá hỏng chất liệu. Cần phải lợi dụng kỹ xảo bí truyền hoặc thủ đoạn của các Pháp sư Áo thuật mới có thể gia công, điều này càng hạn chế sản lượng của chúng.

Thế nhưng, trong thế giới ngầm này lại chứa đựng trữ lượng mạch khoáng Hàn Thiết đáng kinh ngạc. Hơn nữa, các Ải nhân lân cận lại vừa khéo là những thợ rèn bậc thầy (Đại sư) trong việc xử lý kim loại. Điều này đối với Già Lam mà nói, không thể không xem là một niềm vui ngoài ý muốn.

Khi ở đại điện Thử Lung, Già Lam đã chú �� thấy, những chiếc lồng sắt ở đó vậy mà hoàn toàn được chế tạo từ Hàn Thiết tinh khiết. Bây giờ nghĩ lại, rất có thể đó chính là tay nghề của tổ tiên Ải nhân tộc Ô Già, những người đã từng tham gia kiến tạo Thần Điện của Bái Long Giáo.

Khi đến thôn Huyết Lộc, Già Lam lại phát hiện các Ải nhân mặc áo giáp, dùng chùy sắt, thậm chí những chiếc xà beng sắt, khoan sắt trong tay họ cũng đều được làm từ chất liệu Hàn Thiết. Điều này nếu để ngoại giới biết được, chắc chắn sẽ khiến họ phát cuồng!

Trên thực tế, tuy nhiên tỷ lệ Hàn Thiết được thêm vào vũ khí càng nhiều, hiệu quả "sát thương băng giá" càng mạnh, nhưng vì Hàn Thiết tinh khiết có tính chất tương đối mềm, nó không thích hợp để chế tạo các loại vũ khí chém bổ.

Còn đặc tính sắc bén tự nhiên của Hàn Thiết, dùng để chế tạo mũi tên hoặc các loại vũ khí đâm xuyên thì lại không tệ. Nhưng cần phải biết rõ, giá trị của Hàn Thiết tương đương với vàng cùng trọng lượng. Ai lại từ bỏ sử dụng những mũi tên có giá trị tương đương trọng lượng vàng để chiến đấu chứ?

Các Ải nhân quả không hổ danh là những Đại sư chế tạo bẩm sinh, họ hiểu rõ đặc tính kim loại gần như đã trở thành bản năng. Điểm này có thể dễ dàng nhận thấy qua vũ khí và trang bị mà họ sử dụng.

Tuy những chiếc chùy sắt lớn và áo giáp thô kệch của họ nhìn như cồng kềnh, nhưng lại vừa vặn thích hợp với những Ải nhân có sức mạnh vô song. Áo giáp thuộc tính băng giá không những có thể bảo vệ họ khỏi sự xâm hại của nhiệt độ cao, giúp họ làm việc lâu dài trước lò lửa, mà chùy sắt lớn với tư cách vũ khí gây sát thương đòn đánh cùn, lại có thể tránh được nhược điểm về tính chất tương đối mềm của Hàn Thiết.

Một thanh vũ khí chỉ cần thêm một phần mười trọng lượng Hàn Thiết cũng đủ để nâng cao phẩm chất vũ khí lên cấp tốt, thế nhưng ở nơi đây, nó lại được dùng để chế tạo những chiếc lồng sắt nhốt chuột, thật sự quá xa xỉ và lãng phí! Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cư dân của thế giới ngầm này, nếu không dùng Hàn Thiết thì còn có thể sử dụng thứ gì đây? Họ chỉ có mỏ Hàn Thiết mà thôi!

Già Lam không khỏi cảm thán một phen, tám triệu Kim Tháp Lan mua lại quyền sở hữu Lâu đài Vận Rủi, thật sự là một món hời lớn! Chỉ riêng sản lượng quặng Hàn Thiết đã đủ để hoàn vốn, và Hàn Thiết khi đến trong tay Già Lam, một người thi pháp, tác dụng của nó đã không chỉ còn đơn thuần là dùng để chế tạo vũ khí, trang bị như trong tay đám thợ rèn nữa...

"...Ngài nói là, vùng đất trung tâm của bốn khu vực lớn, có thể đi thông rừng rậm ở tầng sâu hơn dưới lòng đất?"

Trưởng lão Huyết Lộc nói cho Già Lam một tin tức khiến hắn giật mình. Vốn dĩ Già Lam cho rằng nơi đây chính là tầng đáy của thế giới ngầm này, không ngờ tại khu vực trung tâm của bốn vùng đất, vẫn còn có thông đạo đi xuống sâu hơn nữa. Theo đà này, đoán chừng họ có thể trực tiếp tiến vào phạm vi của U Ám Địa Vực!

Trưởng lão Huyết Lộc nhẹ gật đầu: "Đúng vậy, trên thực tế, cánh rừng mà chúng ta đang ở đây, chỉ là một nhánh rừng nhỏ được phát triển từ tầng rừng rậm 'Cổ Tư Á Tư' chính thức bên dưới mà thôi."

Già Lam im lặng một hồi. Theo lời của trưởng lão Huyết Lộc, "Dốc Không Sáng" gần vùng đất trung tâm chính là thông đạo duy nhất dẫn xuống tầng dưới, còn các hướng khác đều là vách đá sâu đến vài trăm mét!

Mà tộc Ô Già, thị tộc Ải nhân lớn nhất lân cận, thôn Liệt Tông, được thành lập trên đỉnh Dốc Không Sáng, dựng lên cửa khẩu để ngăn chặn những sinh vật nguy hiểm trong Rừng Cổ Tư Á Tư xâm nhập tầng trên.

"Sinh vật nguy hiểm ư?"

Nghe đến "sinh vật nguy hiểm", Già Lam trở nên nghiêm túc hỏi: "Vậy dưới đó có thứ gì?"

Trưởng lão Huyết Lộc có chút kinh ngạc nhìn Già Lam, dường như thắc mắc vì sao vị "Thánh giả" Bái Long Giáo như Già Lam lại hoàn toàn không biết gì về tình hình của thánh địa, nhưng ông vẫn giải thích: "Rồng! Rừng rậm Cổ Tư Á Tư, chính là trang trại nuôi rồng của thánh địa năm đó!"

Già Lam hít ngược một hơi khí lạnh. Trang trại nuôi rồng ư? Rồng lẽ nào là sinh vật có thể thuần dưỡng sao?

Nhưng rất nhanh, Già Lam đã phản ứng lại. Trong tiếng thông dụng của đại lục Khoa Ngõa Lôi từ nền văn minh tiền cổ, "Long" là một từ đồng âm đa nghĩa đặc biệt; thông qua âm tiết, hậu tố, và lượng từ khác nhau, nó có thể biến đổi thành "Chân Long, Á Long, Loài Rồng, Ngụy Long, Long Duệ, Long Thú" vân vân, với nhiều ý nghĩa khác nhau.

Còn trong ngôn ngữ của Ải nhân dưới lòng đất, "Long" lại là một danh từ đơn thuần chỉ một loại sinh vật "Rồng" cụ thể nào đó. Bởi vì sự khác biệt về thời đại và ngữ cảnh thay đổi, Già Lam tạm thời không thể phân biệt "Long" mà trưởng lão Huyết Lộc nói, rốt cuộc là chủng loại rồng nào!

Già Lam biết rõ "Long" trong thực tế khác với "Long" được miêu tả trong một số tiểu thuyết mạo hiểm dân gian. Tuyệt đại đa số những "Long" xuất hiện trước mặt người bình thường đều không phải "Chân Long" thật sự.

Còn câu chuyện kỵ sĩ anh dũng xông hang rồng cứu công chúa trong truyện cổ tích càng là lời đồn vô căn cứ. Rồng thật sự, dù là loài rồng nhỏ bé nhất, cũng không phải một tồn tại mà sức người có thể chống lại. Đơn thương độc mã đi cứu công chúa ư? Chẳng phải là đi nộp mạng hay sao?

Nhưng ở trong di tích Bái Long Giáo này, Già Lam lại không dám quả quyết như vậy. Ai mà biết những tín đồ Bái Long Giáo cổ xưa kia có thủ đoạn quỷ dị nào, có thể giao tiếp với loài Rồng hay không.

Đương nhiên, Già Lam có thể khẳng định, cái gọi là "trang trại nuôi rồng" này tuyệt đối không nuôi "Chân Long", bởi vì Chân Long kiêu ngạo là không thể nào bị thuần dưỡng. Thậm chí không phải loài rồng mạnh mẽ nào, mà loài rồng yếu nhất cũng không phải mấy trăm Ải nhân có thể ngăn chặn được.

Huống hồ, theo lời trưởng lão Huyết Lộc, trang trại nuôi rồng không phải chỉ có một vài con, mà là một "đàn r���ng" với số lượng lớn. Theo Già Lam biết, rồng đều là sinh vật sống đơn độc, chúng cần lãnh địa với diện tích khổng lồ để làm khu vực săn bắn. Mặc dù là hai con rồng cùng một loài chạm mặt nhau, cũng rất có thể xảy ra chiến đấu, huống hồ lại tính bằng "đàn" chứ.

Diện tích Rừng rậm Cổ Tư Á Tư dù có lớn đến mấy, cũng không đủ lãnh địa cho một con rồng. Ở nơi cằn cỗi dưới lòng đất này, lấy gì để nuôi sống thành đàn rồng? Ngươi cho rằng rồng ăn cỏ sao?

"Hiện tại trong tầng dưới của Rừng rậm Cổ Tư Á Tư, ước chừng có mười đàn loài rồng, nhưng số lượng đều không lớn, đàn lớn nhất cũng chỉ hơn mười con... Thị tộc Liệt Tông trấn thủ Dốc Không Sáng, chủ yếu không phải để phòng ngự đàn rồng. Trên dốc có một 'Pháp trận Linh Quang phòng ngự loài Rồng', nên đàn rồng không dám cưỡng chế xâm nhập vào dốc."

Trưởng lão Huyết Lộc giải thích: "Thị tộc Liệt Tông phòng thủ chủ yếu là 'Hào Mộc Hút Máu Cổ Tư Á Tư' ở tầng dưới Rừng rậm Cổ Tư Á Tư, cùng với 'Thụ nhân bụi gai khô héo' được sinh ra từ nó! Ngoài ra, trong tầng dưới của Rừng rậm Cổ Tư Á Tư, vẫn còn tồn tại một số động thực vật cổ quái. Một khi chúng xâm nhập tầng trên, sẽ trực tiếp đe dọa đến môi trường sinh tồn của chúng ta!"

"'Hào Mộc Hút Máu Cổ Tư Á Tư' ư? 'Thụ nhân bụi gai khô héo' ư?"

Sắc mặt Già Lam khó coi, hai danh từ này hắn chưa từng nghe qua. Nhưng về "Hào Mộc", hắn lại từng tìm hiểu qua; loại thực vật ăn thịt này được mệnh danh là 'Cây Tử Vong'. Nếu trong khu rừng rậm có một gốc cây như vậy, thì gần như có thể phán đoán rằng trong khu rừng này không còn sinh vật nào sống sót nữa rồi.

Bản thân "Hào Mộc" sở hữu những năng lực như nguyền rủa, ảo thuật còn chưa đáng kể. Đáng sợ nhất chính là, nó có thể nuốt chửng sạch những sinh vật có trí khôn bị hấp dẫn bởi mùi hương dụ hoặc và âm thanh mê hoặc của nó, hút vào thân cành, chuyển hóa thành một phần c���a mình, sau đó khống chế những Khôi Lỗi Mộc Hóa này để phục vụ và chiến đấu cho nó!

Đương nhiên, đây chỉ là những năng lực của "Hào Mộc" mà Già Lam biết. Còn gốc thực vật bí pháp được trưởng lão Huyết Lộc xưng là "Hào Mộc Hút Máu Cổ Tư Á Tư" này, hiển nhiên đã sinh ra biến dị, hoàn toàn khác với những gì hắn biết!

Theo miêu tả của trưởng lão Huyết Lộc, gốc Hào Mộc này, sớm nhất là vài ngàn năm trước, được Thánh giả Bái Long Giáo gieo trồng để giam cầm một Ác Ma Hút Máu. Thế nhưng, theo thời gian trôi qua, Ác Ma Hút Máu bị giam cầm trong Hào Mộc dần dần thức tỉnh, ngược lại nuốt chửng Hào Mộc, biến thành loại "Hút Máu Hào Mộc" đáng sợ này.

Cũng may, cấm chế mà Thánh giả Bái Long năm đó thiết lập vẫn còn phát huy tác dụng, Hào Mộc Hút Máu không thể rời khỏi phong ấn. Nó chỉ có thể dựa vào việc điều khiển Khôi Lỗi Mộc Hóa của mình để cố gắng giãy giụa phong ấn, điều này mới khiến Rừng rậm Cổ Tư Á Tư giữ vững trạng thái hiện tại!

Thế nhưng, tình huống đã trở nên càng ngày càng tệ rồi. Nhiều năm như vậy trôi qua, số lượng Kobold và Địa Tinh (Goblin) ngu xuẩn bị Hào Mộc Hút Máu khống chế ngày càng khổng lồ, đến mức chúng dám đi săn đàn rồng để cung cấp máu cho nó hút, khiến lực lượng của nó ngày càng mạnh, dần dần có dấu hiệu giãy giụa thoát khỏi phong ấn.

Cũng may, đàn rồng mạnh mẽ tiêu diệt số lượng lớn Thụ nhân bụi gai khô héo bị Hào Mộc Hút Máu khống chế, và Hào Mộc Hút Máu cũng săn bắt số lượng lớn đàn rồng, khiến cho lực lượng hai bên duy trì một sự cân bằng khéo léo. Chính điều này mới khiến bốn đại tộc đàn trong thế giới ngầm này có thể may mắn sống sót.

Mọi giá trị ngôn từ và nội dung trong bản dịch này đều được giữ gìn và thuộc về độc quyền của truyen.free.