Otto run rẩy cầm ống kính ghi hình, Rika thì càng thêm kích động, trong khi những người trong miếu thờ phía sau đã reo hò ầm ĩ. Các âm dương sư đã giành chiến thắng, họ sẽ không còn phải đối mặt với nguy hiểm nào nữa.

Thế nhưng ba nhân vật chính thì vẫn lặng thinh. Chàng thanh niên áo trắng bước về phía các Thức Thần của mình, Otto và Rika cũng lặng lẽ đi theo. Qua ống kính, đập vào m���t người xem là một chiếc dù cháy đen, bất động. Chiếc đèn lồng cũng chẳng khá hơn là bao, toàn thân nó chi chít vết thương, ngọn lửa bên trong đèn bấy giờ leo lét như nến tàn trước gió.

Ai ai cũng đều trầm mặc. Niềm vui chiến thắng dường như vơi đi phân nửa, không khí tang thương bao trùm lấy mọi người.

Chàng âm dương sư quỳ xuống, nhẹ nhàng ôm chiếc dù vào lòng. Anh run rẩy lấy ra từ vạt áo một chiếc bình nhỏ, thứ nước thuốc bên trong đẹp lộng lẫy như đá Ruby. Khi rót thuốc vào miệng hai Thức Thần, đôi mắt lạnh lẽo thường ngày của anh chợt lộ ra một ánh nhìn ôn nhu, hiền hòa hiếm thấy.

Thế rồi, anh bỗng nhiên ho khan. Một giọt máu đỏ tươi trào ra, nhẹ nhàng lăn trên gương mặt trắng như ngọc.

“Sư huynh. Anh nên dùng nó cho chính mình.”

Hai người còn lại không nén được mà lên tiếng nhắc nhở, nhưng chỉ thấy người kia liếc mắt nhìn sang. Ánh ôn nhu, hiền hòa khi nãy vừa chợt đến đã vội đi, thay vào đó là vẻ băng giá và lạnh lùng như sương tuyết.

Chứng kiến cảnh này, Otto, Rika hay tất cả những người đang theo dõi đều không khỏi rung động. Họ lập tức thêu dệt nên một câu chuyện cảm động.

“Một âm dương sư và hai Thức Thần cùng chiến đấu với ác quỷ. Các Thức Thần đã hy sinh thân mình để giành chiến thắng, còn âm dương sư thì đau khổ tìm mọi cách cứu sống đồng đội, thậm chí không màng đến tính mạng bản thân.”

Mọi người chợt nhận ra rằng, ngay cả mùa đông lạnh giá cũng ẩn chứa sự ấm áp riêng của nó.

Khoảnh khắc hai Thức Thần hoàn toàn tỉnh lại cũng là lúc cánh tay của chàng thanh niên buông thõng. Hai vị âm dương sư áo đen nhanh chóng tiến đến đỡ lấy anh. Trước khi nhắm mắt, anh vẫn không quên dặn dò một câu.

“Hãy chăm sóc chúng thật tốt.”

Vị tiên mặc áo trắng bất tỉnh khiến mọi người hoảng loạn. Những người đang theo dõi dường như cảm thấy trái tim mình bị một thứ gì đó bóp nghẹt. Qua ống kính, họ thấy đôi môi hồng thắm của anh đọng lại một nụ cười, tựa như đang vui mừng vì các Thức Thần của mình đã sống sót.

Cuộc chiến tại miếu thờ Abe no Seimei đã chấm dứt, nhưng nhiều cuộc chiến khác lại bắt đầu nổ ra. Điển hình là những chất vấn đầy công kích từ cộng đồng, đặc biệt là cư dân quận Minato, Tokyo, Nhật Bản.

[Chúng tôi không thể tin tưởng được. Cả khu vực Akasaka, đặc biệt là con đường dẫn tới miếu thờ Abe no Seimei bị phong tỏa. Điều này có nghĩa là họ đã biết trước sẽ có chuyện gì đó xảy ra bên trong. Các con quỷ cũng không hề phá hoại cơ sở hạ tầng hay tấn công vào nhà dân mà chỉ nhắm thẳng đến miếu thờ. Điều này khiến tôi tự hỏi: Phải chăng các thế lực tôn giáo đang nhắm vào các âm dương sư? Tại sao? Họ chẳng làm gì sai và cũng chẳng gây sự với ai. Hơn thế nữa, họ hoàn toàn có thể trở thành một lực lượng đóng góp không nhỏ cho sức mạnh của Diệt Quỷ Sư.

Hành động này là một tội ác, bất kể các âm dương sư có thành công bảo vệ miếu thờ Abe no Seimei hay không. Bởi lẽ, ngay từ đầu, các người đã dùng chính mạng sống của những người tị nạn.

Người bình thường chúng tôi không phủ nhận công lao của các Diệt Quỷ Sư. Họ đứng ở tiền tuyến chiến đấu với ác quỷ và nhận được sự tôn trọng, yêu mến của chúng tôi. Nhưng điều đó không có nghĩa là họ được phép sử dụng chúng tôi như những con chuột bạch cho các thí nghiệm và toan tính của mình.]

Bài viết nặc danh tuy không có gì quá đặc biệt nhưng lại nói lên tiếng lòng của đông đảo mọi người, và nhanh chóng nhận được sự ủng hộ nhiệt liệt từ cư dân. Bởi lẽ, nếu hôm nay các Diệt Quỷ Sư đã dùng quận Minato làm "bãi thử nghiệm", thì ai có thể dám chắc rằng họ sẽ không sử dụng những nơi khác?

Thế nhưng, chính phủ và đại diện các tôn giáo khác lại chậm chạp, không đưa ra bất kỳ phản hồi nào. Bởi vì sự kiện này quá đỗi nghiêm trọng, chẳng ai muốn trở thành kẻ tiên phong hứng chịu búa rìu dư luận. Thế là, tất cả đều im lặng chờ đợi lửa giận và sự hiếu kỳ của dân chúng lắng xuống, rồi họ sẽ ung dung chiến thắng.

Song, chính phủ và đại diện các tôn giáo ở quận Minato đã đánh giá thấp phản ứng của dư luận lần này. Trên hết, họ chưa ý thức được rằng thời thế đã đổi thay. Thế giới này, ít nhất là tại quận Minato, đã không còn bị quyết định bởi năm thế lực đứng đầu n��a.

[Những lá bùa mà các âm dương sư Nhật Bản đã sử dụng, chứng tỏ công dụng hữu hiệu khi chiến đấu và chống lại các loại ma quỷ, hiện đang được bày bán tại miếu thờ Abe no Seimei.]

Giữa lúc tình hình "nước sôi lửa bỏng", khi mọi người đều đang dồn sự chú ý vào sự kiện này, thì một nhân vật chính khác trong đoạn video cuối cùng cũng lên tiếng phản hồi. Trên hai tài khoản Stream hiện đang được quan tâm nhiều nhất, vượt xa cả các minh tinh hàng đầu, một mẩu quảng cáo bất ngờ xuất hiện và gây xôn xao dư luận.

Các âm dương sư quyết định bày bán những lá bùa họ đã sử dụng để chiến đấu. Buổi phát sóng trực tiếp do Otto ghi lại là một minh chứng không thể rõ ràng hơn. Bùa do hai vị âm dương sư Siro và Siba vẽ được bán với giá 3 đô la, trong khi của Mifuyu là 7 đô la. Mức giá này rẻ hơn rất nhiều so với các loại bùa chú, pháp bảo của những Người Tu Tiên.

Mặt khác, Minato là một trong những quận giàu nhất thủ đô Tokyo. Nằm trong lòng quận còn có Akasaka, khu kinh doanh thương mại bậc nhất của đất nước này. Người dân ở đây có m���c sống rất cao, và hầu như không quá lo lắng về tình hình tài chính cá nhân. Thứ họ cần vào lúc này chỉ có thể là sự giàu có hơn, an toàn hơn và nhiều giá trị tinh thần hơn.

Một lời quảng cáo khéo léo về “âm dương sư Nhật Bản” đã đánh trúng tâm lý này, đồng thời cũng là lời cảnh tỉnh cho nhiều người khác. Nó khi���n không ít người chợt thốt lên: “Đúng thật! Chúng ta là người Nhật và cũng có truyền thừa riêng của mình. Không những giá cả phải chăng mà còn rất hiệu nghiệm. Tại sao chúng ta lại phải đi mua những thứ của người khác?”

Trong lúc nhất thời, một phong trào “chuộng hàng nội, bài xích hàng ngoại” đã dấy lên ngay trong khu vực giàu có nhất của thủ đô Tokyo. Và những Người Tu Tiên lại là những người chịu thiệt thòi nhất. Tín ngưỡng lâu đời của người Nhật là Thần đạo Shinto. Vào thế kỷ thứ mười và mười tám, họ bắt đầu tiếp nhận các tôn giáo khác như Phật Giáo, Nho Giáo và Thiên Chúa giáo, nhưng lại không hề có Đạo Giáo.

Những thương nhân càng thêm tinh nhạy, biết cách nắm bắt cơ hội này. Nếu họ có thể trở thành đại lý thu mua các lá bùa của âm dương sư và phân phối đến các vùng khác, trong khi thế lực này chưa mạnh mẽ và trải rộng, thì đây chắc chắn sẽ là một khoản lợi nhuận khổng lồ.

Trong khi những thế lực bên ngoài đều có những toan tính riêng, thì trong miếu thờ Abe no Seimei đã hình thành một chuyển biến quan tr��ng, có sức ảnh hưởng lớn đến cục diện tương lai.

Hàng nghìn người đang chen chúc trong khuôn viên miếu thờ. Họ là những âm dương sư bình thường cùng với gia đình mình chạy đến đây tị nạn. Nhìn chàng thanh niên mặc áo bào trắng đứng trước hội trường, mỗi người đều mang trong lòng những tâm tư khác nhau.

Có người kích động vì sắp được trở thành đệ tử của một thế lực âm dương sư "hàng thật giá thật". Cũng có người mơ ước được thu phục các Thức Thần và mở ra cho bản thân một con đường tươi sáng. Song, cũng không ít người mang lòng cay đắng, thù hận vì những vị âm dương sư kia đã làm xáo trộn hoàn toàn cuộc sống của họ.

Mifuyu Hirashiato vẫn mặc bộ áo bào màu trắng quen thuộc khi đứng trước đám đông. Ánh mặt trời xuyên qua các tán cây, phủ lên gương mặt trắng nõn của anh. Dáng người thoát tục như tiên, khí chất thanh khiết như ngọc; Mifuyu tựa một viên phỉ thúy đẹp lung linh.

“Tôi biết các bạn ở đây có những tâm tư khác nhau.”

Một giọng nói thanh lãnh nhưng lạnh lùng cất lên.

“Hẳn một số người rất hận chúng tôi vì đã khiến họ mất tất cả. Song, hận thù chưa bao giờ là cách tốt nhất để vượt qua chông gai. Nỗ lực và quyết tâm mới chính là chìa khóa.

Chúng tôi có thể đã tước đi nhiều thứ của mọi người. Song, chúng tôi cam đoan rằng sẽ mang lại những điều tốt hơn, sung túc hơn, vượt xa những gì mọi người có thể tưởng tượng, nếu các bạn chịu cố gắng.”

“Tại sao bọn tôi phải làm việc cho những kẻ đã cướp đi tài sản và cuộc sống bình yên của mình?”

Một người trong đám đông hét lên đầy tức giận. Đây cũng là tiếng lòng của không ít người. Lấy đi của họ nhiều như vậy mà còn muốn họ bán mạng làm việc cho mình ư? Nằm mơ cũng không thể có giấc mơ đẹp đến thế.

Đối mặt với lời chất vấn, chàng thanh niên lặng lẽ nhìn người vừa lên tiếng. Đôi mắt anh dường như trào dâng sự lạnh giá.

“Bởi vì chúng tôi là lựa chọn duy nhất.”

Chàng thanh niên trả lời khô khốc, tàn nhẫn đâm thủng hy vọng của rất nhiều người.

Thông qua Mifuyu, Adam đã vạch rõ thái độ của thế lực âm dương sư đối với người bình thường. "Chúng ta thừa nhận mình đã ảnh hưởng đến cuộc sống của các bạn và chúng ta đang cố gắng đền bù. Chỉ cần các bạn cố gắng, các bạn có thể thu được rất nhiều thứ, vượt xa những gì mình đã mất.

Thế nhưng nếu các bạn cứ ôm tâm lý là người bị hại, mãi mãi yêu cầu chúng ta phải cung phụng và bồi thường, thì tốt nhất là hãy đi ngủ đi. Hãy nhìn xem thân phận của mình và chỗ các bạn đang đứng. Chúng ta là những người duy nhất tiếp nhận các bạn, trong khi những thế lực khác thì không. Chúng ta có quyền lựa chọn các bạn, nhưng các bạn thì không thể không lựa chọn chúng ta."

Một câu “chúng tôi là lựa chọn duy nhất” đã đánh vỡ tâm lý may mắn của rất nhiều người. Họ vẫn hằng tưởng rằng mình có thể sống tại nơi này, được chu cấp chi phí sinh hoạt, con cái được đi học mà bản thân chẳng cần phải làm gì. Nhưng không, họ nhận ra những âm dương sư này hoàn toàn không dễ đối phó, và không ai dám liều lĩnh vượt qua điểm mấu chốt đó.

“Qua kiểm tra, tôi phát hiện nhiều người ở đây rất có thiên phú để trở thành âm dương sư, bởi vì họ đã nghiên cứu truyền thừa này trong một quãng thời gian dài.”

Câu nói thứ hai vừa dứt, một số người kích động không thôi, đặc biệt là những âm dương sư vẫn còn độc thân hoặc những người khao khát sở hữu siêu năng lực. Nếu đã có thể trở nên phi thường, ai lại muốn làm một người bình thường nữa? Thế nhưng, ngưỡng cửa để bước vào cảnh giới này vốn rất khó khăn, và người phàm thường bị từ chối bằng những lý do hết sức mơ hồ như: “thiên phú không đủ, căn cốt đã vãn, ngộ tính không cao…”. Mà chiêu trò này lại được những kẻ tu tiên sử dụng nhiều nhất.

Có người hớn hở thì cũng có kẻ trầm mặc khi nhận ra ý đồ sâu xa của chàng thanh niên. Một số người còn tỏ ra sợ hãi trước tâm địa của anh ta. Người bình thường xem tranh chỉ thấy vẻ đẹp bên ngoài. Kẻ thông minh mới thật sự suy ngẫm bức tranh muốn truyền tải điều gì.

Bằng việc “khen” những người ở đây có thiên phú cao và thông qua Mifuyu, Adam đã buộc tất cả mọi người phải đứng chung chiến tuyến với mình. Bởi vì sao? Bởi vì thiên phú trở thành một âm dương sư chân chính của các bạn là rất cao.

Trận chiến đêm hôm qua đã chứng minh cho toàn thế giới rằng âm dương sư là một truyền thừa "hàng thật giá thật". Tuy chưa xác định được lý do vì sao một âm dương sư cấp Tinh Anh lại có thể chiến thắng một con quỷ cùng cấp, nhưng điều này không thể phủ nhận sức chiến đấu và tiềm năng đáng sợ của họ.

Như vậy, các thế lực ác quỷ sẽ để những người có thiên phú cao nhưng chưa chính thức trở thành âm dương sư kia sống sót sao? Không. Tuyệt đối không. Chúng sẽ tìm mọi cách để bóp chết nguy cơ ngay trước khi nó chính thức hóa thành hiểm họa. Khi đó, những kẻ không tình nguyện gia nhập và làm việc cho Adam cũng phải ngoan ngoãn ở lại, dốc hết sức mình để cống hiến.

Hết cách rồi. Một thế lực muốn hùng mạnh thì cần có nguồn nhân lực tận tâm. Biết rằng mình không còn nơi nào để đi và có thể gặp nguy hiểm khôn lường nếu bị từ bỏ, bạn sẽ không dốc hết sức mình để cống hiến sao?

Lời khen kia không đơn thuần là khuyến khích mọi người, khiến họ nhiệt tình và thu phục nhân tâm, mà còn là lời cảnh cáo đối với những người chưa hoàn toàn nhận thức rõ thời cuộc. Đồng thời, nó cũng cung cấp cho phe ác quỷ một lý do chính đáng để ra tay với những kẻ bị miếu thờ “bỏ rơi”.

Thu phục nhân tâm, khiến cả những kẻ không nhiệt tình cũng sẵn sàng cống hiến, và lợi dụng quỷ để tiêu diệt những tên cứng đầu. Một mũi tên trúng ba đích.

Adam ấp ủ tham vọng xây dựng một thế lực riêng cho mỗi hóa thân của mình. Cậu tất nhiên sẽ không bỏ qua bất kỳ ai. Người già cũng được, người trẻ khỏe cũng được, thiếu niên nhi đồng cũng được. Tất cả đều sẽ có chỗ dùng. Ai ai cũng không thể thoát khỏi bàn tay cậu.

Ánh mắt Mifuyu trông lạnh lẽo vô cùng khi nhìn mọi người trong hội trường đang sôi trào. Trong khi đó, ở ký túc xá học viện Chân Thập Tự, Adam tựa lưng vào ghế, nhìn bầu trời trong xanh và nở một nụ cười đắc thắng.

Phiên bản truyện đã được biên tập này, với tất cả sự tinh tế trong câu chữ, thuộc về truyen.free.