CHƯƠNG 21

← Trước Sau →

   “Hắn làm gì ở đây?” Cassie thì thào hỏi bằng một giọng run run.

   “Hắn ở đây để nắn gân mấy thằng đàn em” Marco nói, cố ra vẻ cứng cỏi. ”Chúng cuống hết cả lên, và giờ thì hắn tới để được yên tâm là bọn này không để tái diễn chuyện đó nữa.”

   tại sao hắn ở đây.> tôi góp ý.

   “Hươu hả?” Cassie thốt lên. “Đúng là một lũ ngu. Hươu là loài vô hại nhất trên đời!”

   tôi ôn lại.

   “Và lại còn có tên Visser Ba lởn vởn xung quanh nữa chứ” Marco vội hùa theo.

   “Mình không đồng ý.” Rachel lên tiếng. “Mình nghĩ bọn mình vẫn cứ phải thử. Nghĩ coi, nếu bọn mình chui được vào con tàu đó và vô hiệu hoá cái thiết bị tàng hình trong khi nó bay trên thành phố... Khi đó toàn bộ vụ này sẽ chấm dứt.”

   Jake nhảy ngang vào ủng hộ em họ. ”Bọn mình vẫn thường nói là giá như có cách nào đó để chỉ cho cả thế giới thấy những gì đang diễn ra... Cách đó giờ đã có rồi nè! Con tàu ấy quá lớn để bọn Yeerk có thể che dấu. Mình không cần biết chúng là ai. Dù cho ông thị trưởng, ông thống đốc và toàn bộ cảnh sát có bị mượn xác đi nữa thì chúng cũng không thể che dấu một vật như thế.”

   Một lúc lâu, chẳng ai nói năng gì. Cuối cùng, chính Cassie phá vỡ sự im lặng. “Có thể có một cách.” nhỏ nói.” Mấy bồ cũng biết là cá có thể sống ngoài nước được vài phút. Mà con cá bọn mình sắp biến thành lại khá nhỏ.” Nhỏ đưa mắt nhìn tôi. “Đủ nhỏ để một con diều hâu đuôi đỏ có thể tha đi.”

   Ý  tưởng này coi bộ làm cả bọn quan tâm.

   “Xin lỗi nha?” Marco dẫy nẩy “Bồ muốn nói bọn mình không những biến thành cá mà còn là cá sống ngoài nước, rồi lại còn để cho một con chim tha đi ấy à ?”

   Csssie bặm môi. “Mình chỉ nói đó là một cách thôi mà.”

   “Cách đó được đấy.” Jake nói. Nó và Rachel trao đổi với nhau một cái nhìn điên điên, với ngụ ý rõ rệt: Được, cứ thử một phen coi sao!”

   tôi cản.

   “Mình biết nó nguy hiểm chứ sao không” Jake nói. “Nhưng bọn mình sẽ chẳng có cơ hội nào tốt hơn.”

   Marco ca cẩm. Tôi thì ra sức lí luận. Nhưng rốt cuộc thì vẫn là hai chống ba. Vả lại Jake cũng có cái lý của nó: bọn tôi đang có cơ hội để giáng cho bọn Yeerk một đòn xính vính.

   Tôi đã từng quan sát Marco biến thành dã nhân, Rachel biến thành voi, thành chuột chù, thành mèo, Cassie biến thành ngựa và Jake biến thành cọp, thành bọ chét (trời đất, trông nó quái hết biết!). Nhưng đây là lần đầu tiên bọn nó sẽ phải biến thành một con vật sống dưới nước.

   Cassie đòi thử đầu tiên. “Đó là ý tưởng của mình” nhỏ giải thích. Nhưng nhỏ lại “quên” nói rằng nhỏ là đứa biến hình giỏi nhất đám.

   “Nếu bồ cảm thấy ngạt thở thì phải hoàn hình lại ngay.” Jake dặn dò. Nó nắm lấy tay Cassie. ”Bồ có nghe mình không đó? Phải hoàn hình lại ngay nếu cảm thấy không ổn. Không nên đợi biến hình quá một nửa mới trở lại.

”

  Cassie mỉm cười ”Mình biết rồi mà. Đừng lo cho mình.”

   Nhỏ nhắm mắt lại và bắt đầu tập trung.

   Tôi đã nói Cassie là đứa kiểm soát việc biến hình giỏi nhất đám. Nhỏ hầu như có năng khiếu trong vụ này nên biến hình coi khá được, không đến nỗi thô thiển.

   Nhưng lần này thì không.

   Tóc của Cassie biến mất hoàn toàn. Da nhỏ se lại, như thể bị phủ một lớp véc-ni hay gì đó. Y như nhỏ bị tẩm một lớp nhựa trong.

   Mắt nhỏ chạy tuốt ra hai bên đầu. Mặt nhỏ chu ra thành cái miệng bự ngáp ngáp, như thể đang thổi những trái bong bóng vô hình.

   Cùng lúc đó, người nhỏ rút lại. Nhưng việc co rút này lại đủ chậm để tôi thấy những biến đổi ác mộng trên cơ thể nhỏ. Cặp giò teo lại, nhỏ dần, nhỏ dần, cho đến khi cái cơ thể không chân của Cassie rơi đánh phịch xuống đất.

   Từ phần dưới lưng, cơ thể nhỏ cứ dãn dài ra mãi.

   “Ồ!” Rachel thốt lên.

   Một cái đuôi thình lình tòi ra từ phía dưới chân Cassie. Một cái đuôi cá!

   Giờ thì lớp da như bôi véc-ni của nhỏ dạn ra và chia thành hàng triệu miếng vảy.

   Hai tai nhỏ biến mất. Hai cánh tay rút ngắn lại. Nhỏ chỉ còn là một con quái vật dài chưa đầy sáu tấc, nằm bất lực một đống trên nền hang.

   nhỏ nói. Nhưng giọng nói bằng ý nghĩ của nhỏ lại nghe run run.

   Ngay lúc đó, hai cái rãnh chợt xuất hiện ở cổ Cassie.

   Những cái mang cá.

   nhỏ hét lên.

   “Cassie hoàn hình lại mau đi!” Jake thì thầm bằng một giọng khẩn trương.

   … Tobias…>

   tôi rầu rĩ nói.

   Giờ thì Cassie chỉ còn tí xíu, dài chưa đầy ba tấc. Tất cả những gì còn lại của cơ thể người chỉ là hai cánh tay tí tẹo như tay búp bê. Rồi chúng biến thành những cái vẩy nho nhỏ.

   Cassie dẫy dụa điên cuồng. Miệng nhỏ ngáp ngáp không ra tiếng.

   “Đi đi!” Jake nói cộc lốc.

   Tôi thận trọng kẹp vuốt quanh cơ thể cá trơn tuột của Cassie, hướng thẳng về phía mảnh trời nhỏ nhỏ mà tôi thấy qua cửa hang. Tôi vỗ mạnh đôi cánh khoẻ.

   Tôi lao ra khỏi cửa hang và bay vút  lên không.

   … hoang mang lắm… nước. Cho mình nước!>

   Tôi đang bay ở độ cao khoảng chục mét, hướng thẳng ra bờ hồ. Bất chợt, phía dưới tôi, một tên Hork-Bajir xuất hiện.

   Hắn nhìn lên và thấy tôi. Một con chim đang quắp một con cá dưới chân.

   Tôi nghĩ bọn Hork-Bajir chắc không biết rằng diều hâu không bắt cá. Ít ra tôi hy vọng như thế.

   Tôi bay thấp xuống hồ. Con tàu Yeerk khổng lồ vừa mới hạ mấy cái ống hút vào trong nước. Tôi sà xuống sau một đám cây ven hồ.

   tôi báo trước cho Cassie. Tôi thả nó xuống nước y như một chiếc máy bay cà tàng thời Thế chiến thứ hai đang thả một trái bom.

   Nhỏ đáp vào mặt hồ, làm nước bắn tung lên.

   Không có tiếng trả lời.

   rốt cuộc nhỏ lên tiếng.

   Một lần nữa không có tiếng trả lời. Rồi bất chợt

   Tôi nhẹ cả người tôi cười.

   nhỏ thú nhận. …. mình biết nói ra thì có vẻ điên… Nhưng hồi nãy mình tưởng tượng ra mình đang bị… chiên xù… với một lát chanh và ít sốt tarta ở bên trên.>

Trước Sau

CHƯƠNG 21

Cài đặt đọc truyện

Danh sách chương