Reng reng reng...

Giữa trưa, tiếng chuông nhà ăn vang lên, mọi người bắt đầu xếp hàng mua cơm.

Tại nhà ăn của trại giam Xích Trụ, mặc dù bữa ăn do trại giam phụ trách và cơ quan phúc lợi thống nhất cung cấp, nhưng tiêu chuẩn mỗi bữa là 6 đô la Hồng Kông. Trên lý thuyết, mỗi suất sẽ có hai món, một chén canh, m��t quả trứng gà luộc, một quả quýt và một miếng thịt.

Thế nhưng, trên thực tế, ngay cả tiêu chuẩn 2 đồng cũng chẳng đạt nổi, mỗi ngày chỉ có cải trắng nấu nước lã, rau luộc, hoặc là canh khoai tây hầm lộn xộn. Trứng gà, quýt, thịt thì vẫn có, nhưng chỉ một tuần mới được ăn một lần, hơn nữa còn là loại quýt dập nát, thịt mỡ ngấy. Lúc khác muốn ăn ư? Ha ha, vậy thì phải dùng tiền mà mua thôi.

"Nơi đây tuy là nhà tù, nhưng cũng là một xã hội thu nhỏ, có tiền thì có tất cả." "Những người làm việc trong bếp đều là tù phạm Bắc Thương, thủ lĩnh của họ tên là Trù Phòng Tử, có chút quen biết với giám ngục trưởng." "Chỉ cần có tiền, sơn hào hải vị đều có thể thưởng thức, chất lượng cuộc sống chẳng kém gì bên ngoài." "Đương nhiên, đồ tốt thì giá cả cũng phải chăng, so với bên ngoài, giá hàng ở đây phải gấp ba đến mười lần." "Một bộ bài poker, bên ngoài bán hai đồng, ở đây lại lên tới hai mươi." "Đồ càng tốt thì bán càng đắt, ngược lại, một vài món lặt vặt như xà phòng thơm, bàn chải đánh răng, kẹo cao su thì chỉ cần đội giá lên gấp ba, năm lần là được."

"Đứng sau những kẻ buôn bán này là các giám ngục cùng ban quản lý trại giam, nghe nói lợi nhuận được chia theo tỉ lệ 3:3:3:1." "Giám ngục trưởng hưởng ba phần, phó giám ngục trưởng và các quản lý hưởng ba phần, các cảnh ngục bình thường cũng lấy thêm ba phần, còn một phần lợi nhuận cuối cùng mới thuộc về người bán." "Ngươi có thể nghĩ rằng kiếm được ít, nhưng thực ra không phải vậy. Khi trở thành thương nhân trong trại giam, đặc quyền sẽ nhiều hơn, các giám ngục cũng nể nang vài phần, sẽ không ai tùy tiện gây khó dễ cho ngươi."

Trà Hồ bị bắt vào đây vì tội tàng trữ, hắn đi cùng Lâm Diệu về phía nhà ăn, vừa đi vừa nghe Lâm Diệu kể về những quy tắc bên trong. Đến quầy mua cơm, thấy Lâm Diệu cùng nhóm người của hắn tới, những tù nhân đang xếp hàng phía trước liền tự động tản ra, không ai dám tranh giành với hắn. Lâm Diệu gật đầu bày tỏ sự cảm kích, rồi dẫn Trà Hồ đến quầy phát thức ăn và hỏi: "Hôm nay có những món gì?"

"Cải trắng luộc nước lã, miễn phí." "Suất ăn đơn giản, cải trắng luộc nước lã + trứng gà, mười đồng." "Suất ăn trung cấp, cải trắng luộc nước lã + trứng gà + quýt, hai mươi đồng." "Suất ăn xa hoa, cải trắng luộc nước lã + trứng gà + quýt + thịt ba chỉ, ba mươi đồng." "Ngoài ra hôm nay còn có món đặc biệt là thịt gà rán, mỗi miếng mười đồng, ai đến trước thì được trước."

Người phụ trách bán cơm là thủ hạ của Trù Phòng Tử, mặc dù họ là tù phạm Bắc Thương và không quen biết Lâm Diệu, nhưng thấy hắn không cần xếp hàng mà vẫn được mua cơm, liền hiểu ngay hắn là một nhân vật cấp lão đại.

"Ba mươi đồng, vậy là rẻ rồi sao!" Lâm Diệu nhìn Trà Hồ một cái. Hắn nghĩ bên ngoài một suất cơm đùi gà cũng phải mười mấy đồng, ở đây đắt hơn một chút là chuyện rất đỗi bình thường.

Thấy ánh mắt của Lâm Diệu, Trà Hồ khẽ nói: "Bên trong này không giống bên ngoài, một khi đã vào đây thì không có nguồn thu nhập nào cả, trừ phi mỗi tháng người nhà gửi tiền vào, nếu không thì ai dám bỏ ra mấy chục đồng ăn mỗi ngày chứ?" "Ngươi xem những người này, trong số họ, tám mươi phần trăm cả năm cũng chẳng gặp được người nhà mấy lần, mà dù có gặp thì cũng chưa chắc có ai gửi tiền cho họ." "Dù có gửi tiền thì năm trăm hay một nghìn đồng cũng là không thực tế. Sau khi ra ngoài, còn phải tặng quà cho lão đại, mời bạn bè ăn một bữa xa hoa, đi đi lại lại cũng chẳng còn lại bao nhiêu."

Nghe Trà Hồ giới thiệu, Lâm Diệu gật đầu trầm ngâm. Ở chốn này, trừ phi là lão đại, nếu không đừng mơ tưởng mỗi ngày được ăn những bữa xa hoa. Ngay cả những lão đại kém chút, cũng chẳng có tiền mà ăn uống như vậy, cả ngày chỉ mong kiếm đủ tiền thuốc lá đã là may mắn lắm rồi.

Tiểu đệ đã theo ngươi lăn lộn, không có gì cũng phải phát cho chúng ít thuốc lá chứ. Loại thuốc lá rẻ nhất trên thị trường Cảng Đảo là loại bao bì rất đơn giản, chỉ toàn khói trắng, một bao chỉ có hai đồng. Thế nhưng, ở đây, một bao thuốc trắng như vậy lại lên tới hai mươi đồng, người nghiện nặng có khi hút hai bao một ngày cũng chưa chắc đã đủ.

Dưới trướng mấy chục tiểu đệ, phát một vòng thôi cũng tốn vài gói thuốc rồi. Nếu không có đường kiếm tiền, sớm muộn gì đám huynh đệ cũng sẽ ăn sạch ngươi. Dù sao, không phải ai cũng giàu có và có thế lực như Lâm Diệu. Hắn dù ở trong này, bên ngoài vẫn có thủ hạ tuyệt đối trung thành trấn giữ, mỗi tháng đều đặn thu về mấy trăm vạn.

Còn những người như Cơ ca, Bạch Tạc, Quỷ Nả Tề, ngày thường nếu không làm chút ít chuyện làm ăn để có tiền lo chi phí bảo thân, cuộc sống cũng sẽ rất khó khăn.

"Ta tên Lâm Diệu, ngươi cứ gọi ta Diệu ca là được. Lát nữa ta sẽ bảo các huynh đệ đến chỗ ngươi đăng ký, sau này họ tới ăn cơm, mỗi người đều là suất ăn xa hoa. Ngươi cứ ghi nợ cho ta, rồi đi hỏi các lão đại của ngươi xem giá cả có thể bớt chút nào không."

Lâm Diệu tính toán một chút, hiện tại hắn có 73 tên tiểu đệ, mỗi người mỗi ngày 60 đô la Hồng Kông, vị chi một ngày là bốn ngàn ba. Hắn mỗi ngày kiếm được mười vạn, mấy ngàn đồng bạc này đối với hắn chẳng thấm vào đâu, dù sao cũng chỉ là hai tháng, so với việc phải moi móc từng đồng thì thà bỏ tiền mua lấy hảo cảm trong này còn hơn. Trại giam số một này có hơn ngàn tù phạm, liên quan đến hầu hết các băng nhóm trên khắp Cảng Đảo.

Để lại cho mọi người ấn tượng về một người nhiệt tình, vì lợi ích chung, ra tay hào phóng, điều này có lợi cho việc nâng cao danh tiếng của hắn trong giới giang hồ.

"Diệu ca xin ngài chờ một lát, tiểu đệ đi hỏi lão đại." Người bán cơm không dám tự mình quyết định, bèn quay đầu đi gọi Trù Phòng Tử.

Trù Phòng Tử là một người đàn ông trung niên, mặc tạp dề trắng, đeo kính, toát ra vẻ chợ búa đậm đặc: "Diệu ca, ngài hào phóng quá, thật không biết phải cảm tạ ngài thế nào cho phải."

Lâm Diệu xua tay ngắt lời hắn: "Bớt lời đi, mỗi ngày hai bữa cơm tối, 73 suất ăn xa hoa, ngươi thấy bao nhiêu tiền là hợp lý thì cứ nói ra."

"Cái này thì..." Trù Phòng Tử tính toán một hồi. Tuy trong trại giam không ít người, nhưng số người ăn suất ăn xa hoa lại không nhiều, mỗi ngày cũng chỉ bán được khoảng trăm suất. Mỗi bữa ăn giờ có thêm 73 suất, tương đương với việc doanh thu suất ăn xa hoa của hắn sẽ tăng gấp đ��i, hắn có lời, các lão đại giám ngục phía trên càng có lời.

"Mỗi người mỗi ngày năm mươi đô la Hồng Kông, tương đương với việc mỗi suất ăn xa hoa chỉ bán cho ngài 25 đồng. Diệu ca thấy thế nào?" Sau khi tính toán một hồi, Trù Phòng Tử đưa ra mức giá mà hắn cho là khá hợp lý.

Lâm Diệu nghe xong liền cười khẩy, lạnh giọng nói: "Ngươi đang đùa ta đấy à? Cái gọi là suất ăn xa hoa của ngươi chẳng qua cũng chỉ là suất ăn tiêu chuẩn của trại giam thôi, dựa theo quy định của cơ quan phúc lợi, hai bữa cơm tối trong đây là hoàn toàn miễn phí." "Các ngươi không phát cho tù phạm bình thường mà đem ra bán riêng, ta không phản đối, nhưng ngươi đừng hòng lấy ta ra làm kẻ ngốc để móc túi chứ."

"Vậy ngài nói xem sao?" Trù Phòng Tử dùng kế lui để tiến, ngược lại để Lâm Diệu tự ra giá.

Lâm Diệu ghé người lên quầy, tủm tỉm cười nhìn hắn: "Ta biết ngươi cũng chỉ là người thay mặt, là kẻ đứng trên muốn kiếm tiền, ta sẽ không làm khó ngươi. Cứ theo giá 25 đồng một suất như ngươi nói, nhưng mà, ta yêu cầu mỗi suất phải thêm một miếng gà rán."

"Diệu ca, e rằng không ổn ạ, một miếng gà rán đó phải bán mười đồng lận!" Trù Phòng Tử tỏ vẻ có chút do dự. "Thật ư?" Lâm Diệu liếc nhìn người đang lấy cơm bên cạnh, người này vừa đúng lúc muốn một miếng gà rán, thế là hắn dùng tay bốc lấy miếng gà nói: "Ngươi xem thử nó đi, chỗ nào đáng giá mười đồng chứ? Miếng thịt gà to bằng vỏ bao thuốc lá, nếu chi phí vượt quá một đồng ta nguyện theo họ ngươi!"

Thực phẩm tươi sống và phụ phẩm ở Cảng Đảo này đều do bên đại lục cung cấp. Hiện tại là năm 1984, lương công nhân bên đại lục mỗi tháng chỉ ba mươi, năm mươi đồng, theo tỉ giá hối đoái 100 đô la Hồng Kông đổi 28 đồng Nhân dân tệ, thì lương tháng vẫn chưa tới 200 đô la Hồng Kông. Vậy thì cớ sao thực phẩm tươi sống và phụ phẩm lại đắt đỏ được chứ?

Bởi vậy, một suất cơm đùi gà, với cả cái đùi gà to, ăn kèm nước tương, rau quả và cơm cũng chỉ tốn mười mấy đồng thôi. Loại thịt gà đông lạnh này lại càng rẻ, mỗi lần vận chuyển mấy trăm tấn về đây, mỗi cân thịt gà cũng chỉ mấy đồng bạc, cắt ra thành những miếng gà rán nhỏ như vậy, một cân có thể cắt được mười mấy miếng.

"Diệu ca quả là người trong nghề, giá cả bên đại lục ngài đều biết rõ, tiểu đệ thật sự không thể lừa ngài được." Trù Phòng Tử bị nói đến á khẩu, bèn nhỏ giọng đáp: "Vậy thế này đi, tôi tính cho ngài 25 đô la Hồng Kông một suất, lại thêm một miếng gà rán. Nhưng ra ngoài, ngài không thể nói như vậy, chỉ có thể nói là 40 đồng một suất, nếu không sẽ làm hỏng thanh danh của tôi. Ngài thấy có được không?"

"Không thành vấn đề, ta vốn là người rất giữ quy củ, sẽ không để ngươi khó xử đâu." Nói đoạn, Lâm Diệu liếc nhìn những người xung quanh, rồi nói tiếp: "Lát nữa ta sẽ bảo các huynh đệ đến đăng ký danh sách. Riêng suất của ta, đồ ăn, trứng, thịt đều phải lấy gấp đôi, nếu có món gì hay ho khác thì cũng tính cho ta một phần. Ngươi hiểu ý ta chứ?"

"Minh bạch, minh bạch ạ." Trù Phòng Tử ngửi mùi hương liền biết ý nhã, cũng hạ giọng đáp lời: "Chỗ tôi có bia và nước ngọt, đều là dành cho các giám ngục và đầu lĩnh. Lát nữa khi lấy cơm, ngài đừng để lộ ra nhé, tôi sẽ đổi phần canh và thức ăn của ngài thành bia, lại tặng thêm cho ngài một ly nước ngọt."

Hai người nhìn nhau cười một tiếng, mọi điều không nói mà tự hiểu. Chỉ khổ cho cái gã xui xẻo đứng cạnh, bị Lâm Diệu cầm mất miếng gà rán mà cũng chẳng dám hé răng đòi lại.

Những dòng chữ này, là bản dịch duy nhất và trọn vẹn, chỉ được lan tỏa từ truyen.free.