Bụi về với bụi, đất về với đất. Khi bình minh giáng lâm, con dân của Thượng Đế sẽ cùng Chúa Jesus hội ngộ. A-men! !

Cùng với tiếng cầu nguyện vang vọng, thêm một thành viên trong đội đã về với Thiên quốc.

Hắn là một người thợ săn, Lâm Diệu không rõ tên của hắn là gì, chỉ biết hắn có sở thích sưu tầm côn trùng, mọi người thường gọi hắn là Giáo sư Côn trùng.

Hắn chật vật lê mình lên thuyền, nhưng không may bị một viên đạn lạc xuyên thủng phổi.

Mọi người không cứu được hắn, chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn chết đi.

Mười hai người.

Chỉ còn mười hai người sống sót, gồm Lâm Diệu, ông chủ Henry, Steven, Glass cùng con trai ông ta là Hawke, Taylor và cháu trai hắn là William, cộng thêm hai người thợ đóng giày và ba thợ săn.

Ngoài ra, trên bè còn có hai mươi bó, tổng cộng sáu trăm tấm da.

Ban đầu có năm mươi bó, nhưng để giảm bớt trọng lượng, họ đã buộc phải bỏ lại ba mươi bó.

May mắn thay, hai mươi bó da lông còn lại đều là da của những loài động vật quý hiếm.

Theo lời Henry, sáu trăm tấm da này ít nhất cũng trị giá một vạn đô la, cuối cùng cũng mang lại cho họ chút an ủi.

Chỉ là rất nhanh, hy vọng lại biến thành tuyệt vọng.

Không biết từ lúc nào, dọc hai bên bờ sông, trong rừng bắt đầu xuất hiện những bóng người Cory. Họ cưỡi ngựa đuổi theo chiếc bè gỗ trên sông, hiển nhiên không có ý định buông tha cho họ.

"Ông chủ, trên bờ toàn là người Cory, bọn họ muốn đuổi cùng giết tận chúng ta, chúng ta nên làm gì?"

Taylor ôm chặt khẩu súng trường khóa nòng trượt 1888 bằng sắt mới tinh, vừa ra mắt chưa lâu, gương mặt lộ rõ vẻ lo lắng.

Henry cũng không có cách nào hay hơn, ông ta quay đầu nhìn về phía Glass, mở lời nói: "Glass, ông là người quen thuộc khu vực này nhất, ông nói xem chúng ta nên làm gì?"

"Trong sông không an toàn, chiếc bè gỗ của chúng ta không thể thoát khỏi người Cory. Khi chúng ta tiến vào đoạn sông hẹp, chắc chắn sẽ bị họ tấn công."

"Muốn sống, chỉ có thể bỏ bè lên bờ. Nếu ta không lầm, cách đây năm cây số có một vịnh nước xoáy, từ đó lên bờ, đi về phía tây là dãy núi Sai'er mà người Cory hay nhắc đến."

"Dãy núi này kéo dài về phía bắc, khá thuận lợi, chúng ta có thể men theo đó mà đi, cho đến khi rời khỏi khu bảo tồn."

Glass không chỉ là thợ săn, ông ta còn có thân phận là người dẫn đường.

Ông ta là một trong số ít người quen thuộc khu bảo tồn nhất, ngoài người Cory. Nếu có ai đó có thể dẫn dắt họ thoát khỏi sự truy đuổi của người Cory, thì người đó không thể là ai khác ngoài Glass.

"Bỏ bè lên bờ, rồi cõng sáu, bảy mươi cân da, chơi trốn tìm với người Cory trong núi ư?"

Steven là người đầu tiên lên tiếng phản đối, hắn kéo tay Henry, trầm giọng nói: "Da quá nặng, chúng ta không thể nào vác chúng băng qua rừng núi, đừng nói chi là cắt đuôi sự truy đuổi của người Cory. Tôi đề nghị, mọi người cứ tiếp tục đi bè về phía trước, người Cory không có thuyền, chỉ có thể trơ mắt nhìn chúng ta xuôi dòng nước, rời khỏi khu bảo tồn."

Trong chốc lát, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Henry, chờ đợi quyết định của ông ta.

Henry biến sắc liên tục, nội tâm trải qua một hồi giằng xé ngắn ngủi, cuối cùng thở dài một hơi: "Nghe theo Glass sắp xếp, ông ta sẽ đưa chúng ta thoát ra an toàn."

"Vậy số da đó thì sao, ông thử xách xem chúng nặng bao nhiêu, ông nghĩ rằng chúng ta mang theo đống da lông đó mà có thể chạy nhanh hơn ngựa chiến của người Cory trong rừng núi ư?"

Steven cũng không nể mặt ông chủ, hắn cho rằng ý kiến của mình là đúng.

Lên núi chẳng khác nào tìm chết, thà ở lại trên bè đánh cược một phen, biết đâu còn có thể tìm được lối thoát trên sông.

"Glass rất quen thuộc môi trường khu bảo tồn, tin tưởng ông ta là lựa chọn chính xác nhất hiện giờ."

Henry ngập ngừng một lát, rồi nói tiếp: "Về phần số da, chúng ta có thể giấu chúng đi, đợi khi an toàn, và thời tiết lạnh hơn, chúng ta sẽ cử người quay lại lấy. Người Cory không thích giá rét, mùa đông họ sẽ di chuyển về phía nam để sinh sống. Nếu họ nghĩ rằng chúng ta đã rời đi và sẽ không quay lại nữa, chắc chắn họ sẽ lơ là cảnh giác, đó chính là cơ hội của chúng ta."

"Trời ạ, giấu da đi, nói nghe thật dễ! Chúng ta đang ở ngay trước mắt bọn họ, ông nói xem làm sao mà giấu? Họ sẽ cho chúng ta hai tiếng để đào hố, rồi chôn da xuống đất sao?"

"Người Cory đâu có ngu ngốc đến thế, làm như vậy chẳng khác nào từ bỏ số da này."

"Henry, ông là ông chủ, tôi không nên lớn tiếng với ông."

"Nhưng xin ông hãy nói cho tôi biết, nếu không mang được số da này về, ông lấy gì để trả lương cho chúng tôi?"

"Toàn bộ tài sản của ông đều đổ dồn vào chuyến săn bắn lần này, không có da thì ông sẽ phá sản, mấy tháng nay của chúng tôi cũng coi như phí công."

Geras đá mạnh vào bó da lông buộc lại, hung tợn chửi rủa: "Đám người Cory đáng chết, tất cả đều nên đi gặp Thượng Đế! Còn đám nghị viên đã cấp khu bảo tồn cho người Cory thì càng nên bị xử bắn!"

"Đủ rồi, Geras!"

Henry tâm trạng không hề tốt, ông ta mới là ông chủ của công ty da thú, những người như Geras chẳng qua là làm công cho ông ta.

Ông ta lẽ nào lại không biết hậu quả của việc mất số da này sao?

Rất rõ ràng, nhưng ông ta không thể không làm như vậy, bởi vì sinh mệnh còn quan trọng hơn da lông.

"Chúng ta phải đoàn kết nhất trí, đừng nghĩ đến chuyện da lông nữa, ông muốn da hay muốn mạng?"

"Mạng ư? Ông nói cho tôi biết mạng là gì? Mạng của tôi vốn đã nát bét rồi, số da này là con đường sống duy nhất của tôi. Không còn da thì còn cần gì đến mạng nữa?"

Thấy mọi người đều đang nhìn mình, Steven hít sâu mấy hơi: "Tôi nợ sòng bạc hai ngàn đô la, không thể nào trả nổi số tiền đó, bọn họ chắc chắn rất sẵn lòng giết chết tôi. Chết trong tay ông chủ sòng bạc, hay chết trong tay người Cory thì có gì khác nhau?"

Steven cũng như Taylor, đều là những nhân vật cấp đội trưởng, lần lượt quản lý đội săn và đội thợ đóng giày.

Họ không chỉ có hợp đồng thuê với Henry, mà còn có thỏa thuận chia lợi nhuận, tổng cộng là một khoản tiền lớn.

Không có da, Henry sẽ phá s��n, tiền của hắn cũng sẽ đổ xuống sông xuống biển.

Sau khi trở về thị trấn, những kẻ đòi nợ của sòng bạc tìm đến hắn, chúng sẽ chẳng thèm để ý hắn có phải vì mạng sống mà vứt bỏ số da lông giá trị liên thành này hay không, vẫn sẽ đòi lấy cái mạng nhỏ của hắn.

"Cứ giữ chút sức lực đi, vượt qua dãy núi sẽ làm tăng thêm đáng kể quãng đường của chúng ta. Muốn rời khỏi khu bảo tồn, ít nhất phải mất hai tuần lễ."

Glass lạnh lùng mở lời, chấm dứt cuộc tranh cãi lần này.

Nửa giờ sau, bầu không khí trên bè trở nên tĩnh mịch đáng sợ, mọi người ngồi trên bè, ôm chặt khẩu súng săn trong tay, không ai dám khẳng định mình có thể sống sót.

Lâm Diệu đến nơi này, cơ bản có thể xác định, bối cảnh mà hắn đang ở chính là bộ phim "Người Săn Hoang Dã".

Bởi vì chủ đề "chọn da hay chọn mạng" này, trong kịch bản đã để lại ấn tượng sâu sắc, là một trong số ít những đoạn phim in đậm trong ký ức của hắn.

Không nói một lời, Lâm Diệu vuốt ve khẩu súng săn, cố gắng nhớ lại kịch bản của "Người Săn Hoang Dã".

Thời gian đã quá lâu, khi ấy hắn xem phim cũng không thật sự để tâm, nên những gì có thể hồi tưởng lại không nhiều.

Hắn chỉ mơ hồ nhớ rằng, người Cory truy đuổi đoàn người của nhân vật chính, kỳ thực không đơn thuần vì da lông, mà còn có một vấn đề sâu xa hơn.

Một nhóm thương nhân da thú người Pháp, đã lén lút bắt cóc con gái của tộc trưởng người Cory.

Nguyên nhân là, bộ tộc Cory đã giảm số lượng da thú cung cấp cho họ, thay thế địa vị của họ bằng một nhóm thương nhân da thú mới, không còn ý định cung cấp da lông cho họ nữa.

Để trả thù, cũng là để gây mâu thuẫn giữa người Cory và bang Montana, từ đó cô lập bộ tộc Cory, họ đã dàn dựng hành động lần này.

Sau khi con gái mất tích, tộc trưởng đã tìm thấy dấu hiệu của thương hội Henry tại hiện trường.

Ông ta đương nhiên cho rằng, đội săn đã bắt cóc con gái mình, nên mới tấn công doanh trại của họ.

Da lông, không phải là ngòi nổ cho cuộc tranh chấp này.

Đương nhiên, dù Lâm Diệu đã nhớ ra một vài chi tiết kịch bản, nhưng hắn nhận ra điều đó vô ích cho tình cảnh hiện tại.

Tộc trưởng sẽ không tin tưởng họ, thậm chí nếu có tin đi chăng nữa, thì những việc cần làm đã làm rồi, lẽ nào còn có thể thả họ đi sao?

Điều đó là không thể nào. Chỉ có giết chết tất cả bọn họ, sau đó từ chối trách nhiệm bằng cách nói rằng họ bị giết vì vi phạm quy định, mới có thể bịt miệng đám nghị viên kia trong nghị hội.

Tuyệt đối sẽ không để họ sống sót ra ngoài, khắp nơi tuyên truyền, khiến tình hình vốn đã căng thẳng càng thêm dậy sóng.

Thấy vịnh nước xoáy đã gần kề, Henry đột nhiên hỏi về Hawke.

Glass ngây người một lúc, rất nhanh hiểu ra Henry đang hỏi gì, mở lời nói: "Vẫn còn chút ảnh hưởng, rất khó để băng đèo lội suối, đi đường dài."

"Ông định làm gì?" Henry hỏi.

Glass chìm vào im lặng, lát sau lắc đầu: "Tôi không biết."

Rồi nói thêm: "Tôi sẽ không bỏ rơi con trai mình."

Tất cả quyền dịch thuật nội dung này do truyen.free nắm giữ.