Trong đại sảnh thôn trấn, lão thôn trưởng Molga là người đầu tiên đứng dậy, cung kính bẩm báo với Lý Nhiên một cách tỉ mỉ về tiến độ xây dựng trong những ngày qua. Lý Nhiên khá quan tâm đến vấn đề nhà cửa cho thôn dân cư trú. Mặc dù Molga dốc lòng vào việc phòng ngự nên các công trình xây dựng khá đơn sơ, nhưng cũng đã cơ bản đạt được yêu cầu về chỗ ở. Vòng thành phòng ngự bên ngoài đã hoàn thành hơn một nửa, chỉ còn lại phía tường thành mặt nam mà Lý Nhiên đã đóng quân tối qua là vẫn còn đang trong giai đoạn khởi công. Từ xa nhìn lại, năm tháp canh đã được dựng lên. Dù vẫn chỉ là gạch mộc thô sơ, nhưng tạm thời cũng có thể bố trí người canh gác, chỉ là không thể chịu đựng được quá nhiều cung thủ và người quan sát.

Sau khi Molga bẩm báo xong, Lý Nhiên lại chăm chú lắng nghe báo cáo từ vài vị trưởng lão khác. Một vị trưởng lão đầy nhiệt huyết trong số đó, để giải quyết vấn đề lương thực trong thôn, đã mạo hiểm cùng con cháu của mình tìm thấy trong một khu đầm lầy ở phía đông thôn trang, trong rừng rậm, không ít nấm và trái cây có thể ăn được. Đồng thời, ông cũng kinh ngạc mừng rỡ phát hiện một hồ nước khá lớn, bên trong có rất nhiều cá tươi béo tốt. Tuy nhiên, không may là nơi đó đã bị một đám Người Thằn Lằn (Tích Dịch Nhân) chiếm giữ, hơn nữa còn có cả bóng dáng của vài tên Đại Lang Nhân.

Là một chủng tộc binh chủng khá kinh điển, Người Thằn Lằn (Tích Dịch Nhân) đã từ lâu được mọi người biết đến. Trong tài liệu ghi chép rằng họ tự xưng là hậu duệ của Xà thần, nhưng thực chất họ vẫn là một chủng tộc người. Khuôn mặt của họ nhọn như thằn lằn, da bao phủ vảy xanh, có một cái đuôi dài và mạnh mẽ. Hàm răng của họ rất sắc bén, các chi với móng vuốt sắc nhọn, có khả năng bám víu. Người Thằn Lằn cái có miệng nhỏ nhắn, vảy màu sắc kém hơn và thưa thớt hơn, lớp da dưới vảy cực kỳ co giãn. Theo quan điểm thẩm mỹ của nhân loại, những người phụ nữ trẻ tuổi của tộc Người Thằn Lằn, trừ khuôn mặt, các bộ phận khác đều rất quyến rũ.

Răng nhọn của Người Thằn Lằn (Tích Dịch Nhân) cứng và mạnh mẽ. Có người nói chúng thậm chí có thể cắn xuyên giáp sắt. Tuy nhiên, vì miệng không đủ lớn nên không thể dùng làm vũ khí tấn công, răng nhọn chủ yếu dùng để dễ dàng cắn xé các loài cá trong đầm lầy. Vì thường xuyên phải hoạt động dưới nước, Người Thằn Lằn chỉ mặc rất ít quần áo che thân. Ngay cả chiến binh Người Thằn Lằn cũng sẽ không mặc giáp kim loại, vì điều này sẽ gây bất tiện cho tộc Tích Dịch khi hoạt động dưới nước. Đầm lầy đối với các chủng tộc khác là khu vực nguy hiểm khó đi lại, nhưng lại là nơi ẩn náu tốt nhất của tộc Tích Dịch.

Trầm ngâm một lát, Lý Nhiên tỉ mỉ hỏi vị trưởng lão kia về vũ khí và trang bị của đám Người Thằn Lằn (Tích Dịch Nhân). Khi biết họ đa phần chỉ mặc trang phục đơn sơ, và vũ khí chỉ là những cây gậy gỗ cùng đồ sắt thô sơ, Lý Nhiên lúc này mới khẽ gật đầu. Người Thằn Lằn là một chủng tộc binh chủng kinh điển, dù các loại năng lực đều rất tốt, nhưng về khả năng cận chiến thì lại kém xa tài năng dùng cung tên của họ. Những Người Thằn Lằn này đa phần chỉ dùng gậy gỗ và đồ sắt thô sơ, xem ra chỉ là binh chủng phổ thông trong tộc Tích Dịch.

Bày tỏ lòng cảm tạ với vị trưởng lão này, Lý Nhiên lại tiếp tục lắng nghe báo cáo của hai vị trưởng lão khác. Chủ yếu là những chuyện vặt vãnh xảy ra trong thôn suốt khoảng thời gian hắn vắng mặt, chẳng hạn như con cái nhà ai đó bị đập trúng chân khi đang thi công, lợn rừng nhà ai đó nuôi sinh ra mấy con heo con, hoặc nhà nào đó vẫn chưa muốn chuyển từ chỗ cũ đến nơi ở mới.

Mấy vị trưởng lão vốn tưởng rằng lãnh chúa sẽ cảm thấy phiền chán với những việc nhỏ nhặt, rườm rà này, nhưng không ngờ Lý Nhiên không chỉ không tỏ ra thiếu kiên nhẫn. Ngược lại, hắn lắng nghe rất cẩn thận, thỉnh thoảng còn hỏi vài câu đúng trọng tâm, khiến hai vị trưởng lão này cảm động và càng nói chuyện hăng say hơn, nói liền một mạch khoảng một hai giờ. Cuối cùng, dưới sự nhắc nhở của Doric, Lý Nhiên đề nghị mọi người cùng dùng bữa trưa.

Mặc dù thân là một lãnh chúa, nhưng vì không có sự chuẩn bị từ trước, Lý Nhiên đành phải lấy ra vài phần đồ ăn từ trong túi đeo lưng của mình, tìm một thôn dân đang trông coi hạch tâm thôn trấn để hâm nóng qua loa. Thế là coi như có một bữa trưa.

Trong bữa tiệc, Lý Nhiên lấy ra một phần nguyên liệu đã thu mua trong chuyến trở về lần này, giao cho lão thôn trưởng Molga. Đồng thời, hắn chuẩn bị cùng ông ta thương nghị về kế hoạch sau khi tường thành phòng ngự đã xây dựng xong. Theo bản vẽ trước đây của hắn, sau khi tường thành cơ bản được xây dựng hoàn chỉnh, trọng tâm xây dựng chính lẽ ra phải đặt vào chỗ ở và môi trường sống của thôn dân. Thế nhưng lão thôn trưởng Molga lúc này lại thay đổi ý định, kiên trì muốn gia cố và xây thêm vài tháp canh nữa.

Đối với lão thôn trưởng Molga, người từ đầu đến cuối chỉ một lòng một dạ muốn xây dựng hệ thống phòng ngự, Lý Nhiên không khỏi lắc đầu cười khổ. Trong bữa tiệc, hắn đã thương nghị hồi lâu với Molga nhưng cũng không có tác dụng. Cuối cùng, hắn đành phải dùng quyền hạn của lãnh chúa, ra lệnh sau khi tường thành hoàn thành thì dừng việc xây dựng. Nhưng không chịu nổi Molga ngoan cố lải nhải đòi hỏi, cuối cùng dưới sự khuyên can của mọi người, Lý Nhiên đồng ý cho ông ta gia cố các tháp canh hiện có, nhưng tuyệt đối không được xây thêm cái nào nữa. Toàn bộ số vật liệu còn lại sẽ được dùng để xây dựng nhà ở, cải thiện môi trường sống và các công trình công cộng cho thôn dân.

Trước sự kiên quyết của Lý Nhiên, vị lão thôn trưởng này hiển nhiên rất không hài lòng. Nhưng dù sao đối phương hiện tại cũng là lãnh chúa, có quyền quyết định cuối cùng. Thế là, khi bữa tiệc còn chưa kết thúc, Molga vội vàng ăn qua quýt một miếng rồi bực tức rời đi.

"Thằng nhóc này tính khí vẫn quật cường như vậy! Ai da, xin lãnh chúa thứ lỗi!" Một ông lão lớn tuổi nhất trong bữa tiệc, có chút bận tâm nhìn Lý Nhiên, lãnh chúa của họ, rồi cẩn thận từng li từng tí nói: "Hắn chắc chắn lại chạy ra phía nam thúc giục xây tường thành rồi."

Lý Nhiên hơi kinh ngạc, sau đó bật cười lớn nói: "Ngài lo lắng quá rồi, có được một tiền bối như Molga chỉ đạo, chỉ có thể nói là may mắn của ta. Ở đây, ta cũng mong các vị có thể như lão thôn trưởng, có ý kiến hay suy nghĩ tốt gì cứ việc nói ra. Dù sao ta cũng là người mới đến, chưa rõ sự tình, rất nhiều chuyện khó tránh khỏi suy nghĩ không chu đáo. Cũng may chúng ta đều hướng tới một mục tiêu chung, mong rằng sau này mọi người có thể thẳng thắn trao đổi."

Vài vị trưởng lão không ngờ lãnh chúa lại khoan dung độ lượng đến thế. Không những không oán giận Molga một lời nào, mà còn khuyến khích họ có chuyện cứ thẳng thắn nói ra. Mọi người vui vẻ vội vàng đáp lời. Chỉ có Doric là trong lòng giật mình, bởi vì ngay khi Lý Nhiên nói xong câu nói đó, hắn thấy Lý Nhiên đặc biệt liếc nhìn hắn một cái, trong ánh mắt đầy rẫy hoài nghi và cảnh giác.

"Chẳng lẽ hắn vừa trở về đã phát hiện rồi sao?" Doric mang nỗi sợ hãi trong lòng, kh��ng khỏi cảm thấy có chút nhụt chí. Hơn mười chiến sĩ cấp cao và thám báo do gia tộc phái tới đã được hắn giấu trong thôn trang dưới thân phận thôn dân. Dù không phải chủ mưu tạo phản, nhưng điều này cũng đại diện cho sự không tín nhiệm đối với lãnh chúa. Hơn nữa, hắn và Molga vốn hy vọng rằng nếu phát hiện lãnh chúa có nhân phẩm không tốt, sẽ dựa vào những người này để giáng cho lãnh chúa một đòn chí mạng.

Lúc này, trong lòng Lý Nhiên lại dậy sóng ngàn vạn suy nghĩ. Kể từ khi đội trưởng Thú Nhân Zeruilamo (Trạch Thụy Lạp Mạc) nhắc nhở hắn tối qua, hắn đã sai Topoh dẫn theo vài Thần Đèn (Djinn) khác đi xác nhận. Sau đó, hắn vẫn luôn suy đoán những người này từ đâu đến. Ban đầu, hắn nghi ngờ những người này là lực lượng ẩn giấu của lão thôn trưởng Molga, nhưng khi hắn cố ý dẫn Molga đi ngang qua bên cạnh họ, lại phát hiện ánh mắt của họ không hề có bất kỳ biến đổi nào.

Thế là, hắn lại chuyển mục tiêu hoài nghi sang vài vị trưởng lão khác trong thôn, nhưng dường như cũng không phải. Vừa rồi, khi nhắc đến việc thẳng thắn ��ối đáp, hắn đột nhiên nghĩ đến vị thư ký đế quốc mà hắn chưa bao giờ nghi ngờ này. Bởi vì thân phận và thái độ từ trước đến nay của Doric, Lý Nhiên chưa từng nghĩ rằng hắn sẽ có địch ý với mình. Thế nhưng, chính là cái liếc mắt này, vẻ mặt trên mặt đối phương lại khiến lòng hắn chợt lạnh.

Qua những lần trò chuyện trước đây với các trưởng lão trong thôn, Lý Nhiên biết rằng trong toàn bộ đế quốc, những thôn trang như của họ nhiều như sao trời, đếm không xuể. Công việc của một thư ký nhàn chức nhiều nhất cũng chỉ là đốc thúc việc nộp thuế. Quyền quản lý thôn trang nằm trong tay ai đối với họ mà nói căn bản không quá quan trọng. Họ sẽ không quan tâm ai là thôn trưởng, chỉ cần nộp thuế là được. Họ cũng không sợ có thôn trang nào dám không nộp thuế, bởi vì không có bất kỳ thành thị hay thôn trấn nào dám công khai đối kháng với đế quốc.

Nghĩ đến đây, Lý Nhiên không thể không một lần nữa suy nghĩ về mối quan hệ thực sự giữa người này và Molga. Bởi vì với thân phận một thư ký địa phương, Doric thật sự không nên có địch ý gì với mình. Đế quốc càng không thể vì một thôn xóm nhỏ bé mà phái nhiều chiến sĩ tinh anh đến như vậy.

Trong tiếng trò chuyện rôm rả, Lý Nhiên yên lặng ăn hết bữa trưa trước mặt. Sau đó, hắn giữ lại vị trưởng lão đã phát hiện hồ nước và Người Thằn Lằn (Tích Dịch Nhân) trong rừng rậm. Không giống như Molga, thân là lãnh chúa, Lý Nhiên hiện đang tập trung suy nghĩ về vấn đề lương thực của thôn dân. Mặc dù lần này hắn trở về đã thu mua không ít lương thực, nhưng vấn đề ăn uống cho một thôn trang đông người như vậy không thể lúc nào cũng chỉ dựa vào việc tự mình đi thu mua. Vì vậy, việc cấp bách hắn cần làm là mau chóng tìm ra nguồn cung lương thực ổn định cho thôn dân.

Trong tình hình hiện tại, khi cả thôn đều cần xây dựng và nhân khẩu vô cùng eo hẹp, việc khai hoang và gieo trồng chắc chắn không thể tiến hành. Một là vì hiệu quả quá chậm, hai là tốn quá nhiều thời gian. Việc săn bắn và hái lượm tuy khá lạc hậu, nhưng cũng là một biện pháp không tồi. Và một hồ nước có thể liên tục cung cấp cá tươi lại càng khiến Lý Nhiên trong lòng phấn khởi.

Chính vì suy nghĩ này, nên việc làm thế nào để giải quyết đám Người Thằn Lằn (Tích Dịch Nhân) đang canh giữ hồ nước kia đã trở thành vấn đề cấp bách của Lý Nhiên lúc này. Tấn công mạnh mẽ chắc chắn là không phù hợp. Ngoài việc binh lính còn ít ỏi nên sợ tổn thất thương vong, thì những Cấu Trang Thể hạng nặng như Lưu Cương Ma Tượng cũng thực sự không thích hợp tác chiến ở đầm lầy. Chỉ e đến lúc đó còn chưa gặp được Người Thằn Lằn mà bản thân đã lún sâu vào bùn lầy không thể rút ra được rồi!

Tuyển tập truyện dịch miễn phí của free.truyen đang chờ bạn khám phá.