Trong một căn phòng bí mật dưới lòng đất ở Stratholme, hai tên Dreadlord thỏa thích phô bày bản thể nguyên hình của chúng và đang kề tai bàn bạc.

"Balnazzar, vừa nãy Ner'zhul truyền đến tin tức, Kel'thuzad, tên ngốc nghếch đó, đã an toàn thoát khỏi sự truy đuổi của nhân loại." Kẻ đang nói chuyện chính là tên Dreadlord trước đó đã biến thành hình dáng Arthas, tàn sát doanh trại Pháp Sư trong cuộc vây quét Scholomance.

Tên Dreadlord khác tên Balnazzar mang diện mạo hoàn toàn tương tự. Nếu có điểm khác biệt, thì chính là tên Ác Ma kia trên gáy còn vương chút lông, trong khi Balnazzar lại hoàn toàn là một kẻ đầu trọc.

"Vậy là, ngươi nói chúng ta có thể rút lui khỏi nơi này rồi ư, Mal'Ganis?" Balnazzar hỏi.

"Đừng vội vã như thế, bằng hữu của ta. Nhiệm vụ với nhân loại của chúng ta kéo dài đã hoàn tất, phần còn lại chính là khoảng thời gian giải trí. Ngươi không cảm thấy, nhân loại, loại sinh vật này, thật sự là một món mỹ vị sao?" Mal'Ganis lộ ra vẻ mặt say sưa, cùng với đôi con ngươi xanh lục kia, trông thật tà ác và quỷ quyệt.

Balnazzar nói: "Quả thực, chúng tràn ngập đủ loại dục vọng, ích kỷ lại nhát gan, thực sự quá dễ dàng bị dụ hoặc rồi! Tên Paladin ngu ngốc Gavinrad kia, ta từng nghĩ hắn sẽ kiên định đến nhường nào, ai ngờ chút dục vọng nhỏ bé lại có thể cám dỗ khiến hắn uống phải độc dược. Uổng công ta còn tỉ mỉ thiết kế rất nhiều phương án đề phòng khi hắn từ chối!"

"Phải, không sai, bằng hữu của ta. Mục tiêu mà Ner'zhul tuyển chọn cũng vậy, cố chấp, kiêu ngạo, lại còn là một kẻ theo chủ nghĩa hoàn hảo. Tính cách của hắn thật sự là loại dễ dàng nhất bị dụ hoặc!"

"Xem ra vị vương tử này khó lòng thoát khỏi bàn tay Ner'zhul."

"Ta sẽ đích thân dẫn dụ hắn bước lên con đường sa đọa này —— a, chỉ cần nghĩ đến thôi là ta đã cảm thấy hưng phấn khôn xiết!" Mal'Ganis lộ ra vẻ mặt say sưa.

Balnazzar nhắc nhở: "Nhưng chúng ta nên cẩn thận chút với nữ nhân mọc cánh kia, nàng có vẻ là một mối đe dọa."

"Hừm, đúng vậy, nàng biểu hiện ý chí kiên định, gần như không thể chê vào đâu được, khiến ta nhớ đến thủ lĩnh vĩ đại Sargeras của chúng ta ngày trước. Nghe nói hắn đã ngã xuống ở thế giới này, thậm chí bị một người phụ nữ giết chết." Mal'Ganis lộ ra vẻ mặt khinh thường. "Không ai là thực sự hoàn hảo, Sargeras năm xưa chẳng phải cũng là Chiến binh kiên định nhất của Vạn Thần Điện sao? Cuối cùng vẫn không thoát khỏi sự dụ hoặc của chủng tộc Nethrezim (Dreadlord) chúng ta."

"Một nhân vật vĩ đại như hắn sẽ không thực sự chết, Archimonde nhất đ���nh sẽ phục sinh hắn." Balnazzar nói.

"Phục sinh ư?" Mal'Ganis bật cười giễu cợt. "Phục sinh Sargeras ư, rồi để hắn thay thế vị trí thủ lĩnh Binh Đoàn Rực Lửa hiện tại của Archimonde, tiếp tục làm kẻ đứng thứ hai vạn năm đó ư? Hắn đã nếm trải tư vị lãnh tụ rồi, sao còn có thể cam tâm làm tay sai? Ta không tin hắn sẽ ngu ngốc đến vậy!"

Balnazzar gật đầu phụ họa: "Ngươi nói có lý, hắn quả thật là một kẻ thông minh."

"Ta lại nghĩ Kil'jaeden mới thực sự là kẻ thông minh."

"Không sai, hoàn toàn xứng đáng với danh xưng 'Kẻ Lừa Dối' của hắn. Tư tưởng về Thiên Tai Bất Tử thực sự quá vĩ đại, ta cảm thấy điều này có thể sẽ mở ra một cục diện mới cho Binh Đoàn Rực Lửa sau khi Sargeras rời đi!" Giọng điệu của Balnazzar mang theo sự thán phục và sùng bái không hề che giấu.

Mal'Ganis giễu cợt: "Những nhân loại ngu xuẩn kia còn định phá giải nó ư? Ha ha, chúng thật sự quá trẻ con, quá ngây thơ. Tri thức mà Đại nhân Kil'jaeden tích lũy trong mấy vạn năm sinh mệnh, há nào những kẻ bò sát nhỏ bé với tuổi thọ chưa quá trăm năm này có thể lý giải được?"

"Kẻ dưới quyền ta báo cáo rằng nữ nhân mọc cánh kia muốn tập hợp những người sống sót trong thành phố này để cử hành một nghi thức chúc phúc. Vậy chúng ta hãy đi 'thêm dầu vào lửa' cho nàng đi!"

"Cứ quyết định như vậy! Hãy tặng nàng một món quà lớn!"

"Ta nghĩ nuốt chửng linh hồn nàng, đó nhất định là một món mỹ vị tuyệt đỉnh."

"Đại nhân Tichondrius không có ở đây, chúng ta hoàn toàn có cơ hội như vậy."

Hai tên Dreadlord nhìn nhau cười lớn.

***

Sau khi Arthas dẫn thuộc hạ trở về tổng bộ Silver Hand, cơn giận còn chưa tan. Chuyện bị Ác Ma mê hoặc ở doanh trại Pháp Sư lần trước vẫn khiến hắn cảm thấy sỉ nhục, vì vậy sau đó hắn luôn muốn làm gì đó để rửa sạch nỗi nhục này. Lần này đến Stratholme, khi biết có thành viên giáo phái nguyền rủa hoạt động trong đường cống ngầm, hắn không ngại hiểm nguy, chịu đựng môi trường khắc nghiệt và phức tạp bên trong để truy bắt. Kết quả khi sắp đuổi kịp thì, một kẻ ngốc nghếch va vào hắn.

Hơn nữa, kẻ ngốc nghếch này lại chính là Barthilas – người đã vâng lệnh từ Vương tử Arthas giả mạo mà dẫn quân tàn sát một nhóm Pháp Sư Mardenholde hầu như không hề phản kháng, tất nhiên giờ đây hắn đã không còn là lãnh chúa tạm quyền nữa.

Arthas cực kỳ không muốn nhìn thấy người này, bởi vì hắn luôn khiến Arthas nhớ đến những thất bại của bản thân. Điều này cũng khiến hắn oán trách trong lòng rằng người này đã không nhận ra sự khác biệt giữa vương tử thật và giả, lại dễ dàng chịu sự lừa bịp của Ác Ma như vậy.

Và khi nhớ đến Dathrohan đang điều tra nội gián, hình ảnh của kẻ đáng ghét này liền lập tức hiện lên trong đầu Arthas. Nếu tên này là nội gián, hắn hoàn toàn có cơ hội báo tin hành trình của đoàn kỵ sĩ cho giáo phái nguyền rủa.

Cũng là số phận trớ trêu cho Barthilas, bởi vì hành động liều lĩnh truy kích của hắn, một tiểu đội Paladin cùng các thành viên đã gặp phải sự vây công của vô số kẻ địch, tất cả đều mất tích hoặc bị giết chết.

Barthilas, kẻ sốt sắng lập công, chẳng những không mang thành tích trở về, trái lại còn bị xiềng xích.

Dathrohan lập tức mời Vayne đi cùng, bảo nàng dùng năng lực của mình để nhận biết xem người này có phải đã sa đọa hay không.

Vayne xem xét kỹ lưỡng tên Paladin trẻ tuổi đầy kích động này, hắn vẫn đang lớn tiếng kêu oan, tâm tình kích động biểu đạt sự vô tội của bản thân.

"Không phải hắn," Vayne đưa ra kết luận. "Trên người người này có mùi vị Hắc Phép Thuật, nhưng đó chỉ là một loại phép thuật tác dụng ngắn hạn, hiện giờ đã mất đi hiệu lực."

Nữ Thợ Săn khiến Barthilas nhất thời cảm thấy nhẹ nhõm, hắn cảm giác mình vẫn có thể rửa sạch oan khuất.

"Nhưng ý chí của hắn quá đỗi bạc nhược, đây là điểm yếu mà Ác Ma thích nhất lợi dụng." Vayne lắc đầu.

Barthilas lập tức nản lòng, trong lòng cũng kìm nén một ngọn lửa, hắn muốn chứng minh cho mọi người thấy rằng hắn không phải kẻ "ý chí bạc nhược" như nữ anh hùng này nói.

Sau khi giải tán những người này, Dathrohan hỏi: "Vậy thì, tiểu thư Vayne, tình hình điều tra của cô hôm nay thế nào rồi?" Hắn đang ám chỉ chuyện điều tra kẻ phản bội.

Vayne đáp: "Chỉ có một vài tên tép riu nhận tội ngay tại chỗ, chúng đến từ đội phòng thành, âm thầm liên hệ với giáo phái nguyền rủa. Tuy nhiên, chúng không có quyền hạn cao, hoàn toàn không đủ để tiết lộ thêm nhiều tình báo. Kẻ phản bội thực sự vẫn chưa tra ra."

"Không sao, hắn sẽ có ngày bị bại lộ. Đức ngài Uther nói, Nữ sĩ Kayle cùng hai vị trợ thủ của nàng sẽ tổ chức một nghi thức chúc phúc cho tất cả những người may mắn sống sót còn lại, như vậy chúng ta sẽ không cần lo lắng ôn dịch tiếp tục lan truyền sang những người vô tội. Đến lúc đó đưa họ ra khỏi thành, chúng ta có thể dốc toàn lực đối phó tàn dư giáo phái nguyền rủa."

Trên đường trở về, Vayne gặp lại Giang Vĩ Hãn. Sau khi hắn triệu hồi Singed, tên luyện kim thuật sĩ điên cuồng này lập tức vùi đầu vào công việc mới. Xem ra hắn và Phara Neil phối hợp không tệ, dường như đã có những tiến triển đáng khích lệ.

Sau đó, Giang Vĩ Hãn lại phát hiện mình không có việc gì để làm.

Vì vậy, hắn định xem xét những nơi khác có cần giúp đỡ không. Vừa lúc lại đụng phải Vayne.

"Tìm kiếm mù quáng như vậy không phải là cách, ta sẽ đến giúp cô." Khi Giang Vĩ Hãn nghe Vayne nói nàng đang tìm kiếm từng người theo danh sách, hắn lập tức bày tỏ rằng việc tìm nội gián này mình có thể giúp một tay.

Giang Vĩ Hãn dẫn Vayne đến gặp Dathrohan: "Đức ngài Dathrohan, những hành động của quý vị tại Silver Hand những ngày qua có được ghi chép lại không?"

"Đương nhiên là có, thưa ngài."

"Vậy thì dễ rồi." Giang Vĩ Hãn theo hắn vào phòng làm việc, tiện thể nói ra biện pháp của mình: "Chúng ta sẽ dựa vào các bản ghi chép để tìm kiếm. Cụ thể là từ ngày nào, vào thời điểm nào, tiểu đội nào đã thực hiện nhiệm vụ thất bại. Sau đó thống kê xem những nhiệm vụ thất bại này có những ai đã biết chuyện. Tiếp theo, chúng ta sẽ chọn ra nhóm người có thông tin trùng khớp nhiều nhất. Kẻ tiết lộ bí mật chắc chắn nằm trong số những người này."

Dathrohan suy nghĩ một lát, liền cảm thấy biện pháp này quả thực rất hợp lý, lập tức nói: "Được, vậy chúng ta cứ làm theo cách này!"

Công việc thuần túy thống kê giấy tờ thế này, hiển nhiên không phải sở thích của Vayne. Nàng nói với chỉ huy của mình: "Ta cảm ứng được trong thành phố này quả thật có ẩn chứa vài thứ tà ác. Hay là ta nên đi làm công việc của mình thì hơn?"

"Cũng được, cô hãy hành động cùng các đội Paladin. Phòng thí nghiệm luyện kim đang cần một ít nguyên dịch ôn dịch/độc, trong quá trình hành động, cô cố gắng chú ý tìm kiếm thứ này. Cẩn thận an toàn."

"Vâng, chỉ huy."

Vayne rời đi, Giang Vĩ Hãn vừa kiểm tra các bản ghi chép, vừa ghi chép những người biết chuyện lên bảng. Đây là một công việc khô khan, không cần tốn nhiều suy nghĩ. Vì vậy, hắn vừa thống kê vừa trò chuyện cùng Dathrohan: "Đức ngài Dathrohan, quãng thời gian trước chắc hẳn rất khó khăn phải không?"

"Đúng vậy, ban đầu ta thậm chí đã ôm quyết tâm sống chết cùng Stratholme. May mắn thay, mọi chuyện giờ đã dịu đi."

"Hiện tại chính là lúc vạn sự đổi thay, Silver Hand tất yếu phải trải qua rất nhiều thử thách." Giang Vĩ Hãn nói chuyện có thâm ý, nhưng Dathrohan hiển nhiên không hiểu được những ẩn ý đó của hắn. Dù sao thì, rất nhiều chuyện vẫn chưa xảy ra, thậm chí trong tương lai cũng chưa chắc đã xảy đến.

Vì vậy, Dathrohan liền liên tưởng đến tình hình hiện tại, hắn lo lắng nói: "Phải, quãng thời gian này quả thật là một thử thách lớn đối với chúng ta. Orc quấy rối khiến chúng ta suýt chút nữa trục xuất huynh đệ tốt Fording, sau đó Gavinrad cũng suýt chết. Ta suýt chút nữa mất đi cùng lúc hai người bạn tốt. Còn Sư phụ Faol Đại Giáo Chủ của chúng ta... Haizz, ngài ấy đã không còn trẻ nữa, nhưng vẫn còn vất vả như vậy. Ta thật sự lo lắng cho sức khỏe của ngài ấy."

Giang Vĩ Hãn cảm thấy Gavinrad bị thương cũng có phần liên quan đến mình, trong lòng chột dạ liền hỏi: "Tình trạng của Gavinrad thế nào rồi? Trước đó khi chúng ta ở Andorhal, người đưa tin được phái tới gần như đã khiến Đức ngài Uther chuẩn bị lo hậu sự."

Nhắc đến Gavinrad, vẻ mặt u ám trên mặt Dathrohan tan biến đi ít nhiều, hắn cười nói: "Cũng may, hắn mạng rất cứng. Năm đó khi chiến đấu với Orc, rất nhiều lần hắn cận kề hiểm nguy, nhưng đều cải tử hồi sinh. Tuy nhiên lần này thực sự là mạo hiểm, nghe y sư nói khi họ có mặt, sau khi nhổ chiếc rìu chém vào vai hắn, có thể trực tiếp nhìn thấy nội tạng. Sau đó còn nói cánh tay trái của hắn có khả năng sẽ bị tàn phế, không ngờ hai ngày trước hắn đã chuyển biến tốt rõ rệt, cánh tay trái không những dần dần hồi phục mà còn không ngừng giúp ta gánh vác công việc. Nhờ có sự giúp đỡ của hắn, nếu không ta chắc chắn sẽ bận rộn đến sứt đầu mẻ trán... Cảm tạ Thánh Quang, sự hồi phục của hắn nhất định là thần tích do Thánh Quang ban tặng!"

Không giống với sự lạc quan của Dathrohan, với tư cách người ngoài cuộc, trực giác của Giang Vĩ Hãn mách bảo hắn: Sự tình bất thường tất có yêu quái. Một vết thương bị bác sĩ phán định là tàn phế, làm sao có thể tự nhiên hồi phục mà không có sự giúp đỡ từ ngoại lực được chứ? Cần biết rằng trước đó, bất kể là y dược hay Thánh Quang đều không đạt được hiệu quả như vậy.

Tuy nhiên, trước khi mọi chuyện chưa có chứng cứ xác thực, hắn không vội vàng bộc lộ ý kiến của mình.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của Truyen.Free.