"Xuất phát!" Một tiếng hô vang vọng, kèm theo một tia chớp lạnh lẽo.

"Keng xoạt! Keng xoạt!" Tiếng bước chân đều tăm tắp vang lên, những lưỡi lê, lưỡi đao sắc bén lấp loáng dưới vòm trời mây đen, trông đặc biệt chướng mắt.

"Mùa hè sắp kết thúc rồi." Ngưỡng Không đứng trước cửa sổ, nhìn những đám mây đen giăng kín bầu trời, đây chắc là trận dông cuối cùng. Tin rằng sau những trận dông bão dữ dội trút xuống, gió thu xào xạc sẽ thổi đến, và mùa thu cũng sẽ lặng lẽ ghé thăm.

Thế nhưng, ở Khu An Toàn số 17, mùa thu luôn ngắn ngủi, nó vừa đến cũng là lúc mùa đông dài đằng đẵng chẳng còn xa.

"Bộp!" Ngưỡng Không đóng cửa sổ, quay người nhìn Mutalisk. Hắn ta nằm vật vã trên ghế sô pha như một phế nhân, chẳng chút hứng thú nào với những đội ngũ chiến sĩ tinh nhuệ đang lần lượt tuần hành trên phố. Mới hơn một tháng thôi mà trông hắn đã gầy đi không ít, bộ râu ria lồm xồm càng khiến hắn thêm phần tiều tụy, đồi bại.

"Người dẫn đầu là Iahan." Ngưỡng Không nói khẽ với Mutalisk.

Cái tên Iahan đó ư? Ngày trước khi tàn sát khu dân cư bình dân, hắn ta cũng chính là kẻ tích cực dẫn đầu đội quân, luôn biết cách "căn chuẩn" thời điểm để thể hiện lòng trung thành.

Mutalisk nghe xong, khóe môi khẽ nhếch một nụ cười giễu cợt. Tay hắn lần mò trên bàn trà bừa bộn, cuối cùng cũng tìm thấy một hộp thuốc lá đã dẹp lép, rút ra một điếu xì gà cong queo.

Ngưỡng Không tiến đến, châm lửa cho Mutalisk, rồi lặng lẽ hỏi: "Chiến dịch sẽ dần mở rộng, lát nữa anh cũng sẽ ra đi, phải không?"

Mutalisk nheo mắt hút một hơi thuốc, đáp: "Không."

"Thật thú vị, sao anh thoát khỏi trách nhiệm được chứ, anh đường đường là đội trưởng cơ mà." Ngưỡng Không nói không to, nhưng ngữ khí đầy vẻ châm chọc.

"À, chức đội trưởng của tôi đã bị tước rồi. Hơn một tháng nay, những kẻ không phải tay chân của bọn phản đồ đều bị lặng lẽ gạt ra rìa cả. Vả lại, dù có không bị tước bỏ, hôm nay tôi cũng sẽ không ra mặt. Chẳng lẽ anh muốn tôi nhúng tay vào máu tươi của những người thực sự có lập trường sao? Tôi không làm được. Thế nên, tôi ốm, ốm rất nặng, nhiệm vụ nào tôi cũng chẳng đi nổi." Mutalisk nhìn Ngưỡng Không, trong mắt lóe lên vẻ giảo hoạt.

"Giả bệnh, lý do cũng được đấy chứ." Ngưỡng Không đứng dậy, trong lòng chỉ biết thở dài bất lực.

Hắn thì không thể giả bệnh. Là Khoa Kỹ Giả chuẩn duy nhất của Khu An Toàn số 17, tương lai của hắn có lẽ sẽ đối mặt với hai ngả đường. Một là, chấp nhận áp lực nặng nề hơn nhiều so với Mutalisk, chọn phe. Hai là, bị gạt ra rìa hoàn toàn, và thế lực đứng sau sẽ "nhảy dù" một Khoa Kỹ Giả thực thụ vào Khu An Toàn số 17.

Nhưng Ngưỡng Không đã chẳng còn màng đến tiền đồ của bản thân. Hắn chỉ biết rằng Khu An Toàn số 17 từ nay về sau sẽ không còn ý chí độc lập, có lẽ kể từ hôm nay, nó sẽ chính thức trở thành một thế lực phụ thuộc nào đó. Tuân theo ý chí của họ, biến thành một thế lực bù nhìn.

Hai mươi mấy năm trước... cái tia hy vọng, cái lý niệm ngày đó càng ngày càng xa vời sao?

Ngưỡng Không nhìn lên bầu trời, mây đen giăng kín đỉnh đầu, dường như chẳng còn thấy ánh sáng nơi cuối đường.

"Wolf, anh nghĩ cái mình giữ lại được là gì? Một Khu An Toàn bù nhìn, hay là cuộc sống yên bình về sau?"

"Không không không, có lẽ anh sẽ nhận được nhiều tài nguyên hơn, anh sẽ tiến thêm một bước chứ." Một giọng nói cố ý khoa trương vang lên trong văn phòng của Wolf.

Văn phòng này ẩn sâu trong lòng núi Hy Vọng, rất rộng lớn, xuyên suốt toàn bộ sườn núi. Đi về phía cuối bên trái, có thể nhìn thấy toàn bộ chiến trường phế tích. Còn đi về phía cuối bên phải, thì có thể quan sát Khu An Toàn số 17.

Lúc này, thân ảnh không lấy gì làm cường tráng của Wolf đang đứng bên phải, trước ô cửa sổ lớn. Từ đây có thể nhìn thấy từng đội chiến sĩ tinh nhuệ đang tụ tập tại quảng trường trước Đại Điện Vinh Quang, mỗi đội đều được dẫn dắt bởi một chiến sĩ Tử Nguyệt. Tổng chỉ huy khoác một chiếc áo choàng màu đỏ tươi, đó chính là Iahan, một trong những phân đội trưởng ngày trước. Nhưng rất nhanh, chính ông ta sẽ đích thân bổ nhiệm hắn làm tổng đội trưởng.

Nghĩ đến đây, có lẽ Wolf cũng thấy thật trớ trêu. Nắm đấm ông ta vừa buông lỏng rồi lại siết chặt, một tia gân đen nổi lên rồi lại biến mất. Ông ta chậm rãi xoay người, nhìn người vừa nói chuyện với mình: "Tá Văn, anh nói chuyện với thành chủ như thế đấy ư?"

"Ối dào, anh vẫn là thành chủ đấy ư? Anh còn nhớ cái thân phận đó sao?" Tá Văn chẳng hề để ý đến thái độ của Wolf, trực tiếp mỉa mai.

Đối mặt với lão đồng chí đã cùng mình vào sinh ra tử không biết bao nhiêu lần, mối giao tình đã kéo dài gần bốn mươi năm này, Wolf chỉ biết im lặng bất lực. Ông ta đương nhiên vẫn nhớ mình là thành chủ. Ông ta vẫn không thể quên cái đêm đông năm ấy, lão thành chủ gầy gò khô héo đặt tay vào tay ông ta.

"Khu An Toàn số 17 là tâm huyết cả đời ta. Thế nhưng, ta không nên giao nó cho thằng con bất tài, cũng không thể giao nó cho thằng em trai tham lam, vô lập trường kia. Chỉ vì, lý do tồn tại lớn nhất của nó là để những người phiêu bạt trong thời đại này, cuối cùng có thể xây dựng được một nơi chốn trú mưa tránh gió. Wolf, ta biết vẫn còn rất nhiều bất công, ta biết người dân ở khu quần cư sống khổ sở đến nhường nào. Wolf, ta đã không thể làm tốt hơn được nữa, nhưng ta hy vọng con có thể tiếp nối ý chí của ta, khiến mọi thứ trở nên tốt đẹp hơn. Cho đến ngày đó, khi mọi người có thể an cư lạc nghiệp hoàn toàn ở Khu An Toàn số 17, và hiểu được những khổ đau năm đó cũng là vì... Vì... Vì đời sau có thể... có thể hạnh phúc hơn một chút."

Đây là chuyện cũ của bao nhiêu năm về trước, nhưng hình ảnh hồi ức vẫn tươi sáng đến lạ. Đến giờ, ông ta vẫn nhớ rõ mồn một hình dáng ngọn lửa nhảy múa trong lò sưởi căn phòng đó, và cả những nếp nhăn trên gương mặt lão thành chủ. Sự chua xót lặng lẽ lan tràn trong lòng, thực ra ông ta đã phụ lòng kỳ vọng của lão thành chủ. Ông ta không tài giỏi đến thế.

Nh���ng năm qua, ông ta không ngừng tìm kiếm con đường đúng đắn, thậm chí vì để bản thân lớn mạnh, trở thành chiếc ô bảo vệ cho Khu An Toàn số 17, ông ta đã ra đi suốt 10 năm. Đáng tiếc, rốt cuộc ông ta cũng không thể châu chấu đá xe, ông ta chỉ có thể...

Nghĩ đến đây, Wolf nhìn Tá Văn: "Ta buộc phải làm như vậy. Ta nghĩ anh hiểu ta mà. Ta..."

Wolf bước nhanh về phía chiếc bàn làm việc trong phòng. Phía sau chiếc bàn, trên tường, trang trọng treo một thanh kiếm tinh xảo. Dưới ánh mắt chăm chú của Tá Văn, Wolf cầm kiếm lên, vung hai lần rồi nói: "Kiếm Thành Chủ vẫn còn trong tay ta, ta vẫn là thành chủ, anh hiểu chứ? Chỉ cần không thể hạ gục ta, triệt để hạ gục ta, thì dù có là thành chủ bù nhìn, ta vẫn có ý nghĩa tồn tại."

Tá Văn lập tức trở nên vô cùng nghiêm túc. Hắn đứng thẳng người, nói: "Thành chủ, ngài sẽ làm ra sự bảo vệ cuối cùng, phải không?"

"Bảo vệ cuối cùng là gì? Sự bảo vệ sẽ luôn tồn tại. Còn ta, tuyệt đối sẽ không gục ngã."

"Ta muốn xem cái thế lực kia, rốt cuộc sẽ làm gì với Khu An Toàn số 17 – nơi vẫn luôn chôn giấu mầm lửa này." Ánh mắt Wolf lóe lên vẻ kiên nghị.

Trong tiếng nhạc quen thuộc, Albert hai tay đút túi đứng trước cửa sổ. Hắn rất thích bản nhạc này. Nghe nó, chứng kiến hành động hôm nay, Albert chợt cảm thấy mình chính là người đàn ông đứng trên núi thây biển máu kia. Toàn thân đẫm máu, như một vương giả nhìn xuống bên dưới, giọng khàn khàn cất tiếng: "Giết chóc ư? Không, điều đó chưa bao giờ là ý muốn của ta." Vạn người cúi đầu.

`But that's not the shape of my heart`, đúng vậy, không phải sao?

Đôi mắt Albert trở nên vô cùng thâm thúy. Cảnh tượng hôm nay cũng không phải ý chí của hắn. Ý chí của ai lại muốn trở thành một kẻ bù nhìn chứ? Dù có đứng trên đỉnh Khu An Toàn số 17, đứng trên vạn người, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hắn, Albert Anse, sở hữu thiên phú xuất chúng, có cả can đảm lẫn trí tuệ, cuối cùng đã trở thành chủ nhân của chính mình. Hơn nữa, là một chủ nhân đích thực, cao cao tại thượng, có ý chí tự chủ.

Vậy thì, trong quá trình đó, thủ đoạn có quan trọng không? Lịch sử có quan trọng không? Lịch sử đều do kẻ thắng viết. Đương nhiên, nếu là trước kia, giai đoạn làm bù nhìn này sẽ vô cùng dài. Thế nhưng, bây giờ thì sao? Hắn sẽ lặng lẽ ôm lấy một công lao vô cùng quan trọng.

Bù nhìn ư? Không, cứ giao cho người của gia tộc Anse làm đi. Hắn sẽ dựa vào công lao này, đề ra một yêu cầu với Nghị Hội Tinh Thần – thế lực đứng sau. Sau đó, mượn cơ hội này, thật sự một bước lên mây. Albert nghĩ đến đây, không kìm nén được sự hưng phấn. Chẳng làm gì sai, vậy mà đã đến bước cuối cùng rồi.

Nhìn bóng người vừa rời đi, Andrew nheo mắt. Hắn nói với Genk bên cạnh: "Tôi luôn cảm thấy Albert có toan tính riêng của hắn, còn tôi thì trở thành một quân cờ của hắn ta."

Genk không nói gì. Với những âm mưu tranh quyền đoạt lợi, hắn chẳng hề am hiểu. Thế nên, hắn chỉ lo sửa soạn ba lô hành quân, trang phục tác chiến và vũ khí của mình, bất kể trước mắt có xảy ra phân tranh gì. Tóm lại, sắp tới sẽ có một trận chiến đấu vô cùng kịch liệt, hoàn toàn khác biệt, và hắn cần chuẩn bị cho điều đó.

Thế nhưng, sự bình tĩnh của Genk chẳng thể nào ảnh hưởng đến Andrew. Kẻ vốn luôn lạnh nhạt, phong độ nhẹ nhàng nay trở nên vô cùng nóng nảy. Hắn đứng phắt dậy, một cước đá bay thanh trường đao trước mặt. Trường đao bay múa, xoay tròn rồi "xoạt" một tiếng cắm phập vào vách hang. Dường như thế vẫn chưa đủ hả dạ, Andrew đi sang một bên, từ kệ rượu cầm lấy một chai rượu trắng mạnh nhất, vặn nắp, ngửa đầu "ực ực" uống hết một phần ba.

Đã từng, hắn vốn dĩ chẳng bao giờ say rượu. Bất kể xảy ra chuyện gì, hắn đều sẽ giữ sự kiềm chế. Nhưng bây giờ hắn chẳng còn cách nào. Hắn cảm thấy sự bất lực của mình, trong tình huống đối thủ mạnh hơn mình rất nhiều, cái cảm giác thất bại khi mọi trí tuệ, cố gắng, tính toán đều trở nên vô dụng.

Một bàn tay kéo Andrew lại, rồi giật chai rượu khỏi tay hắn.

"Anh đang tức giận điều gì chứ? Anh biết rõ khoảng cách giữa anh và Albert ngay từ đầu rồi mà." Genk vô cùng lạnh nhạt. Sự thật này chẳng phải anh nên chấp nhận từ lâu rồi sao?

Thế nhưng, câu nói này lại như chọc giận Andrew. Hắn dùng ánh mắt phẫn nộ nhìn Genk: "Rượu! Đưa rượu cho ta!"

Genk do dự một chút, rồi vẫn đưa rượu cho Andrew. Andrew lại ực một ngụm mạnh, rồi nói: "Ta chưa từng không chấp nhận sự thật. Thế nhưng, ta chưa từng nghĩ sự thật lại tàn khốc đến vậy. Genk, Đường Lăng có vấn đề, anh biết không? Đường Lăng có vấn đề lớn đấy! Chẳng lẽ những lời vừa rồi anh không nghe thấy à?"

"Ta nghe thấy rồi. Đường Lăng, hẳn là một cường giả." Genk vừa nói vừa không khỏi nhìn từ trong hang về phía đại sảnh. Trong đại sảnh, trên vách đá vẫn còn bảng xếp hạng của đội dự bị số một. Tên của Genk đương nhiên vẫn luôn chiếm giữ vị trí đầu, còn tên Đường Lăng thì vẫn là cuối cùng từ trên đếm xuống.

"Cường giả ư? Không không không, những vấn đề đó chẳng hề quan trọng đối với ta." Andrew lắc đầu, lại ực thêm một hớp rượu lớn, rồi nói tiếp: "Quan trọng là, Đường Lăng là một cơ hội. Hiểu chứ? Trên người người này có vấn đề lớn, cũng có nghĩa hắn là một cơ hội trọng đại. Nhưng cơ hội này đã bị Albert chặn lại. Xem ý hắn thì, trong đó sẽ chẳng còn phần công lao nào của ta..." Andrew càng nói càng kích động, cuối cùng bóp nát thẳng chai rượu trong tay, để máu tươi chảy tràn lan rồi nói tiếp: "Đáng hận là, ta còn phải làm việc cho hắn, thành tựu hắn... Ta, sao có thể cam tâm được chứ!" Andrew nói xong lời cuối cùng, chán nản ôm lấy đầu.

Genk trầm mặc, kéo tay Andrew qua, xử lý vết thương cho hắn. Mãi một lúc sau, hắn mới nói: "Đã không cam tâm, vậy cớ gì anh cứ nhất định phải làm theo hắn?"

Andrew nhìn với ánh mắt trống rỗng, nhưng sau khi nghe Genk nói, ánh mắt hắn dần dần, từ từ khôi phục chút sinh khí. Hắn bỗng nhiên cười phá lên, lập tức nắm chặt tay Genk, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đúng vậy, sao ta lại không nghĩ ra chứ? Trong một chuyện nào đó, ta chỉ cần hơi động chút tay chân, mọi việc sẽ hoàn toàn đi ngược lại, kế hoạch của Albert sẽ thất bại. Genk, hóa ra anh mới là người có đại trí tuệ, ta không bằng anh." Andrew bỗng nhiên cười điên dại.

Genk lắc đầu, hắn từ đầu đến cuối chẳng rõ Andrew rốt cuộc muốn làm gì.

Nhưng, cơn bão đã xuất hiện này, cuối cùng s�� gây ra chấn động đến nhường nào đây?

Tô Diệu thở hổn hển kịch liệt, cuộc chạy trốn tốc độ cao khiến trái tim hắn gần như không chịu nổi nhịp đập dữ dội này. Trên người hắn ẩn chứa một bí mật lớn lao. Giờ đây, hắn nhất định phải tạm thời lánh đi.

Còn Đường Lăng? Đường Lăng liệu có vấn đề gì không? Theo tình báo mật thì, Đường Lăng vẫn chưa bị chú ý, tạm thời là an toàn. Tô Diệu dừng lại, đến được đây, hẳn là an toàn rồi.

Tô Diệu lau mồ hôi trên trán, bàn tay vẫn siết chặt giờ mới buông lỏng. Trong đó là một tấm da dê, trên giấy chỉ có một dòng chữ: "Thanh tẩy bắt đầu, trốn. Ngươi là ai?"

Nhìn câu chữ đó, biểu đạt hai ý nghĩa, Tô Diệu không kìm được cười khổ một tiếng. Ngồi xuống chờ cho hơi thở bình ổn lại, hắn mới chậm rãi lấy ra một điếu thuốc từ trong người, châm lửa. Theo làn khói thuốc mờ mịt tỏa ra, Tô Diệu bắt đầu lầm bầm một mình.

"Đã bao lâu rồi nhỉ? Hai mươi hai năm, hay hai mươi ba năm? Người ở đây e là đã quên ta rồi. Haizz, chính ta cũng sắp quên mất cả bản thân mình rồi."

Vừa nói, Tô Diệu vừa cau mày móc từ trong ngực ra một vật. Đó là một chiếc hộp sắt, có lẽ vì đã lâu năm, trên hộp đã hằn những vết rỉ loang lổ. Bàn tay thô ráp của Tô Diệu vuốt ve bề mặt hộp sắt đầy yêu mến, trong mắt ánh lên vẻ hoài niệm. Dường như hắn lại thấy ánh nắng ba mươi năm trước, thấy gã cà lơ phất phơ kia, mặc áo vải vá chằng vá đụp, ngồi xổm trên đống củi, ngậm một cọng cỏ, nhìn hắn: "Haha, mày thấy không? Áo của tao là vải xịn đấy, mày có muốn lại gần sờ thử chất vải không?"

"Haha, thằng ngốc." Tô Diệu cười, bàn tay thô ráp mở hộp sắt ra.

"Sao mày ngu thế! Đánh không lại thì chạy đi, mày cứ cãi nhau chết sống với bọn chúng làm gì? Để tao xem nào, trời đất, trên đầu toàn máu không!" Vừa nói, hắn vừa cởi chiếc áo vải mà hắn trân quý nhất, vội vàng lau máu trên đầu mình, tiện thể lau cả vết máu trên người hắn ta.

Chạy ư? Ai mà chẳng biết chạy? Vấn đề là mẹ kiếp có chạy thoát đâu! Thằng ngốc ấy cuối cùng chẳng phải đã không chạy, quay lại đánh một trận với mình, với cả đám thôn bá đó sao?

Thực ra, có khi một người được nhiều người đi theo như vậy, là vì hắn mạnh mẽ ư? Là vì gia thế hiển hách ư? Hay là vì những điều kiện có lợi khác? Đều không phải.

Ít nhất Tô Diệu tự hỏi, cả đời không hối hận khi đi theo, hẳn là từ khoảnh khắc hắn quay người, không chút do dự chắn trước mặt mình; là từ khoảnh khắc hắn giật chiếc áo vải trân quý của mình xuống, lau máu và băng bó cho mình. Có người, bạn đi theo hắn, không oán không hối, trực tiếp giao phó sinh mạng, là bởi vì người đó giống một thằng ngốc.

"Haha." Tô Diệu cười. Tay hắn lấy ra từ trong hộp sắt một lọ chất lỏng. Dù trong căn phòng nhỏ tối mờ như thế, lọ chất lỏng này vẫn tỏa ra ánh sáng lung linh, khiến người ta không nỡ rời mắt. Ngoài ra, còn có một vật trong suốt, rõ ràng được điêu khắc từ một viên kết tinh thượng hạng, cũng nằm trong tay Tô Diệu. Vật điêu khắc này là hình một cái đầu chó trông chẳng đẹp đẽ là bao.

E rằng chỉ có thằng ngốc ấy mới có thể nghĩ ra một biểu tượng vừa không có uy thế, vừa "sáng tạo" đến vậy.

"Mày biết gì đâu! Con chó này là con chó hồi tao còn bé, tao nhặt được nó trong rừng. Mày căn bản không hiểu sự trung thành của nó, cái lòng trung thành lấy việc bảo vệ tao làm ý nguyện cả đời. Còn tao, cũng gánh vác việc bảo hộ. Bảo hộ thời đại này, bảo hộ hành tinh của chúng ta. Hắc, mày xem, đây là một cái đầu chó đáng yêu đến nhường nào."

"Đầu chó..." Tô Diệu lặp đi lặp lại vuốt ve cái đầu chó này, sau đó nhẹ nhàng nắm chặt nó, bàn tay thô ráp từ từ siết lực.

Chuyện xưa như sương khói, mãi lơ lửng như ảo mộng, không thể nắm giữ, cũng chẳng thể tan đi. Cái đầu chó đần độn này, đã từng lấp lánh trong thế giới đó.

Thời gian đã xa, mọi người đã quên nó rồi sao?

Nhưng mà, không sao cả... Trên tay Tô Diệu nổi gân xanh, những vết rạn bắt đầu xuất hiện trên cái đầu chó kết tinh trong suốt, rồi từ từ vỡ vụn... Nó, một lần nữa trở về.

Có một tiểu tử tên là Đường Lăng, cũng thực sự xuất hiện. Hy vọng hắn không phải thằng ngốc, bởi vì cái thằng ngốc ấy cuối cùng đã thất bại. Thời đại cuối cùng vẫn nên thuộc về những kẻ lạnh lùng, thông minh và mạnh mẽ chứ? Nhưng hắn cũng nên là thằng ngốc chứ? Hiện tại chưa có bằng chứng, về sau sẽ có bằng chứng sao? Dù sao trên người hắn cũng chảy dòng máu của thằng ngốc ấy.

Từng đội chiến sĩ tinh nhuệ ngang dọc khắp Khu An Toàn số 17, từ nội thành ra ngoại thành. Vào thời điểm này, ranh giới thân phận dường như biến mất. Bởi vì bất kể bạn là quý tộc hay bình dân, khoảnh khắc bạn bị giải đi, bạn liền trở thành tù nhân. Mà phần lớn là tử tù.

"Đại nhân Iahan, cả đại nhân Chớ Lâm cũng phải đeo xiềng xích xám của tử tù ư?" Một chiến sĩ tinh nhuệ hơi bất an nhìn Iahan.

Iahan cầm một chiếc khăn lụa trong tay, dường như có chút ghét bỏ mùi vị dơ bẩn của phố xá. Hắn bịt mũi, đôi mắt hơi âm u, hốc mắt sâu hoắm trực tiếp nhìn về phía chiến sĩ kia: "Ngươi thương hại hắn ư?"

"Không, ta không có, ta chỉ là..." Chiến sĩ tinh nhuệ kia muốn giải thích, thế nhưng một lời phủ nhận kiên quyết lại chẳng thốt nên lời. Đại nhân Chớ Lâm được kính yêu sâu sắc. Ông là một trong số ít quý tộc không hề khinh bỉ dân thường, ngược lại thỉnh thoảng còn vào ngoại thành, đến những nơi nghèo khổ, hỗn loạn nhất để mang thức ăn và những thứ khác đến cho mọi người. Thậm chí, ông còn tận lực nuôi dạy, giáo dục những đứa trẻ sinh ra ở những nơi nghèo khổ, hỗn loạn đó. Ông là người nhân ái.

"Còng tên này lại, ta nghi ngờ hắn cũng là loạn tặc." Iahan nói một câu hời hợt.

Thế là, chiến sĩ tinh nhuệ trẻ tuổi này liền bị tra vào xiềng xích xám, xiềng xích của tử tù. Thân thể hắn bắt đầu run rẩy, sắc mặt trở nên u ám, vẻ mặt khó tin. Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt bình tĩnh của đại nhân Chớ Lâm, trong khoảnh khắc tuyệt vọng đó, hắn lại nhận được một tia an ủi khó hiểu.

"Đi thôi, không thanh tẩy triệt để, căn bản không biết thành phố này có bao nhiêu bọ chét dơ bẩn." Iahan dường như oán trách rằng hắn đã quá mệt mỏi. Tiếp đó, hắn lại cất lời: "Ba ngày nữa, Quảng trường Vinh Quang chắc chắn sẽ rất bận rộn, một loạt tử tù bị chém đầu. Liệu có gây ra dịch bệnh không nhỉ? Trong thời đại này, virus cũng rất lợi hại đấy."

Câu nói này khiến sắc mặt nhóm tử tù đang bị xiềng xích dài dằng dặc nối với nhau trong đội càng thêm nặng nề, khó coi. Ngược lại, Iahan bỗng nhiên lại nói thêm một câu: "Nếu có tình báo giá trị xuất hiện, có lẽ sẽ không cần nhiều người chết đến vậy."

Vừa nói, hắn cố ý liếc nhìn Chớ Lâm. Chớ Lâm là một lão già tóc đã bạc phơ, nhưng ông từ đầu đến cuối vẫn lạnh nhạt, ưu nhã. Trong đôi mắt xanh lam của ông lộ ra một vẻ nhân từ. Khi đối mặt ánh nhìn của Iahan, thân thể ông ta bất giác run rẩy đôi chút, nhưng rất nhanh khôi phục bình tĩnh.

Iahan vô cùng đắc ý. Lão già quật cường này sợ hãi rồi ư? Sau này nếu thẩm vấn ra các loại tình báo giá trị, tiền đồ của hắn sẽ vô cùng xán lạn. Mặc dù việc trở thành đội trưởng Tử Nguyệt đã là chắc chắn, thế nhưng nếu còn có thể tiến thêm một bước thì sao? Chẳng hạn như trở thành phó nghị trưởng? Iahan đã bắt đầu nằm mơ rồi. Hắn căn bản không biết, cái run rẩy của Chớ Lâm hoàn toàn không phải vì ánh mắt uy hiếp của mình, mà là vì mặt dây chuyền trên sợi dây chuyền ông đeo trước ngực dường như khẽ lắc một cái, rồi xuất hiện vết rạn.

Tiệm Thợ Rèn Truyền Thuyết.

Ông chủ là một người vóc dáng không cao nhưng dị thường cường tráng. Đối mặt với chiến dịch thanh tẩy đột ngột xuất hiện ở Khu An Toàn số 17, ông ta dường như chẳng hề bận tâm. Ông ta cùng đồ đệ vẫn đang rèn một mẻ cuốc. Bất kể biến cố gì xảy ra, những công cụ cơ bản nhất thì Khu An Toàn vẫn luôn cần, nên việc làm ăn của ông chủ sẽ không bị ảnh hưởng.

Tiếng "đinh đinh đang đang" vẫn vang lên đều đặn trong tiệm rèn như mọi ngày. Ông chủ đang rèn một thanh kiếm ở gian trong. Không biết có phải vì dùng sức quá mạnh hay không, viên hạt châu Hắc Diệu Thạch trên vòng tay mà ông ta vẫn luôn trân quý, bỗng nhiên nứt ra. Ông chủ ngừng rèn sắt, nheo mắt, vuốt ve viên hạt châu đó, rồi bỗng nhiên bước nhanh ra gian ngoài.

"Này các chú, hôm nay dường như không còn yên bình nữa rồi. Mọi người cứ bỏ việc trong tay xuống mà nghỉ ngơi đi. Ta phải đóng cửa không kinh doanh hai ngày."

Quán Rượu Vườn Hoa Huyền Bí.

Đây là một quán rượu cao cấp khá được giới quý tộc nội thành ưa chuộng. Ở đây có mấy món ăn đặc sắc tinh xảo mà nếu không đặt trước, căn bản không thể nào thưởng thức được. Chiến dịch thanh tẩy rầm rộ đã bắt đầu. Nhưng những người đứng ngoài cuộc vẫn là đại đa số, thế nên việc làm ăn của Quán Rượu Vườn Hoa Huyền Bí có lẽ bị ảnh hưởng đôi chút, nhưng không đáng kể. Những quý tộc đã đặt trước món ăn đặc sắc kiên nhẫn chờ trong đại sảnh, chờ đến khi phòng của Quán Rượu Vườn Hoa Huyền Bí mở cửa, họ liền có thể thưởng thức những món ăn say lòng người đó.

Ông chủ quán rượu lại xuất hiện vào lúc này. Hắn đúng là một người rất giống quý tộc, mái tóc vàng luôn được chải gọn gàng ra sau tai, không một sợi lòa xòa. Râu cũng được chăm sóc rất tốt, rậm rạp và cố ý tạo hình bát tự, trông rất phong độ.

"Kính thưa các vị đại nhân tôn quý, xin lỗi. Do hôm nay Khu An Toàn có một số hoạt động đặc biệt, để phối hợp với các hoạt động đó, quán rượu tạm thời quyết định đóng cửa. Đương nhiên, để tỏ lòng thành ý, Quán Rượu Vườn Hoa Huyền Bí sẽ bồi thường gấp đôi cho các vị đại nhân tôn quý. Dù sao, thời gian chờ đợi của các vị đại nhân cũng là vô cùng quý giá."

Nói xong hai câu này, ông chủ nở một nụ cười xin lỗi rồi xoay người rời đi. Đương nhiên, lời nói lễ phép và tư thái phong độ của hắn đã nhận được sự thông cảm của mọi người, dù có chút tiếc nuối.

Tiếc nuối ư? Ông chủ chẳng màng đến những điều đó. Trong tay hắn từ đầu đến cuối vẫn cầm món đồ nhỏ yêu thích nhất của mình, dường như được điêu khắc từ ngọc thạch. Nếu nhìn kỹ, trên món đồ nhỏ trong tay hắn dường như đã xuất hiện những vết rạn.

Ngoại thành, một quán bar vắng vẻ.

Bình thường vốn đã chẳng có mấy khách, nay gặp chiến dịch thanh tẩy bắt đầu, lại càng không có chút làm ăn nào. Ông chủ là một quái nhân, đó là lời Đường Lăng đánh giá ông sau hai lần ghé thăm. Hắn rất kỳ lạ, từ trước đến nay chẳng hề quan tâm đến việc buôn bán của mình, càng không màng đến các loại hỗn loạn trên phố. Chiến sĩ truy đuổi, tiếng la khóc, những người chống lệnh bắt bị đánh đập cùng tiếng xì xào bàn tán của dân thường vừa rụt rè lại vừa không kìm được sự tò mò.

Ông ta tự pha cho mình một ly rượu lá ngọt, đây là đặc sản rượu của Khu An Toàn số 17. Trừ phi là người từng ghé qua quán rượu nhỏ này, nếu không thì chẳng ai biết chỉ có ông chủ này mới có thể pha ra loại rượu lá ngọt đúng điệu nhất toàn Khu An Toàn số 17.

Nhấp một ngụm rượu nhàn nhạt, ông chủ liên tục lau chùi một vật có kiểu dáng quái dị trong tay. Nó trông giống một thanh kiếm, nhưng phần đỉnh thân kiếm hơi tròn lại có một cái hố, như là họng súng. Nếu tình cờ có người trông thấy thứ này, hẳn sẽ không kìm được mà kinh hô: "Cái quái quỷ gì thế này?!"

Thời gian đã trôi qua quá lâu, và sự lãng quên của con người thì thật lớn lao, thế nên những người có thể gọi đúng tên nó —— Rắn Tập Người —— hẳn là ngày càng ít đi. Ông chủ lau chùi có chút xuất thần, hắn nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ cổ xưa treo trên tủ rượu. Chiếc đồng hồ này thỉnh thoảng ngừng chạy, thực ra vẫn có chút đặc biệt, bởi vì vào 12 giờ địa phương, nơi kim chỉ giờ hiện ra không phải số 12, mà là một viên bảo thạch màu đỏ không nhỏ. Mặc dù chất lượng chẳng ra sao cả, nhưng chung quy nó vẫn là một viên bảo thạch, phải không?

Thế nhưng, sao viên bảo thạch này vào lúc này lại lặng lẽ nứt ra chứ?

"Đúng là lúc này rồi." Ông chủ quái dị bỗng nhiên ngừng lau chùi, đứng dậy. Ngay khoảnh khắc ông ta đứng lên, thân hình vốn có vẻ hơi lười nhác, thậm chí lom khom chợt bộc phát ra một luồng khí thế kinh người.

Cảnh tượng tương tự, lặng lẽ diễn ra ở khắp các nơi trong Khu An Toàn số 17. Trong số đó, có lẽ có tiểu quý tộc, có kẻ lưu manh nghèo khó ở Góc Hỗn Loạn, có bà chủ tiệm giặt ủi chẳng mấy ai để ý, thậm chí có cả tú bà dắt theo một đám phụ nữ bất lực... Tất cả họ đều đồng loạt chọn ngừng mọi việc bận rộn vào lúc này, bắt đầu chờ đợi.

Những vật vỡ vụn đủ loại, nhưng vô số bàn tay đã bí mật đẩy những vật vỡ vụn ấy ra, bên trong đều lộ ra một cái đầu chó khiến người ta bật cười.

Giống như Wolf đã nói, muốn biết Khu An Toàn số 17, nơi chôn giấu mầm lửa, rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì khi biến cố ập đến đây?

"U... U... U..."

Hàng Rào Hy Vọng phát ra tiếng còi dài rung động mang theo âm thanh đặc thù. Đây là tiếng còi dài báo động chuẩn bị chiến đấu cấp một. Vào khoảnh khắc này, bất kể là chiến sĩ đang chiến đấu trên chiến trường, hay chiến sĩ đang bận rộn ở nông trường, hay đang làm nhiệm vụ, nghỉ ngơi... Tất cả đều lập tức phản ứng. Ngay lập tức trở về Hàng Rào Hy Vọng, một trận chiến đấu kinh người sắp bắt đầu!

Rốt cuộc có chuyện gì xảy ra? Lòng mỗi người đều bắt đầu bất an. Tiếng còi dài báo động chuẩn bị chiến đấu cấp một gần như là một khái niệm mang tính biểu tượng, chẳng ai nghĩ nó sẽ thực sự vang lên. Bởi vì tiếng vang của nó mang ý nghĩa rất khác biệt, không chỉ tất cả mọi người ở Hàng Rào Hy Vọng có thể nghe thấy, mà ngay cả toàn bộ cư dân Khu An Toàn số 17 cũng sẽ nghe thấy.

"Chuyện gì xảy ra vậy?" Ngưỡng Không cũng nghe thấy tiếng còi dài này.

"Bắt đầu rồi." Phi Không ngồi thẳng.

"Bắt đầu rồi." Wolf nheo đôi mắt thâm thúy lại. Còn Tá Văn chạy đến phía có thể trông thấy chiến trường phế tích, bỗng nhiên siết chặt nắm đấm: "Phương thức hèn hạ đến vậy ư? Thật đúng là phù hợp với lý niệm của bọn chúng."

"Bắt đầu rồi." Albert say mê nghe nhạc trong phòng, bắt đầu chìm đắm trong điệu múa.

"Bắt đầu rồi." Ông chủ quán rượu quái dị.

"Bắt đầu rồi."

"Bắt đầu rồi."

...

Nếu đã bắt đầu, vậy chuyện còn lại chính là chờ đợi. Chờ đợi mọi thứ cuối cùng sẽ bùng nổ, chờ đợi kết quả xuất hiện.

"Mẹ nó, chuyện gì thế này? Đường Lăng, ta có nghe lầm không? Tiếng còi dài báo động chuẩn bị chiến đấu cấp một sao?!" Ouston đột nhiên mở bừng mắt, ý nghĩ đầu tiên là hỏi Đường Lăng.

Đường Lăng cũng mở mắt. Nghe lầm sao? Tiếng còi dài báo động chuẩn bị chiến đấu cấp một! Kèm theo tiếng còi dài này, một luồng cảm giác lo lắng như lửa đốt cháy lập tức lan khắp cơ thể Đường Lăng. Đó không phải cảm giác nguy cơ, nghĩa là về cơ bản đây là một chuyện không thể tránh khỏi. Đường Lăng không chắc chắn, cảm giác lo lắng này đại diện cho điều gì.

"Đi thôi, về Hàng Rào Hy Vọng." Đường Lăng đứng dậy, mấy cú đạp tắt đống lửa.

"Thế còn những thứ này..." Thu hoạch ở rừng mưa nhiệt đới lẽ nào lại không cần thu thập chút nào ư?

"Bỏ hết đi." Đường Lăng nhìn về phía Hàng Rào Hy Vọng, chỉ một cái liếc mắt, nỗi lo lắng kia dường như hóa thành thực thể nóng rực, khiến toàn thân hắn bắt đầu phát nhiệt, mồ hôi cũng túa ra dày đặc trên trán.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nguồn gốc của những câu chuyện đầy lôi cuốn.