Sau khi Chu Bân và những người khác xuống nước, ánh đèn pha yếu ớt trên đầu họ chiếu sáng lờ mờ dưới đáy sông.

Ba vệt sáng yếu ớt ấy hiển thị vị trí của họ. Họ dần dần bơi về phía giữa dòng sông, nhưng đột nhiên, ba chùm đèn đó chìm hẳn xuống, như thể có thứ gì đó đang kéo họ lại!

Trương bá vội vàng kêu lớn: "Mau kéo họ lên!"

Những người dân giữ dây thừng l���p tức dùng sức lôi kéo, rất nhanh đã kéo được ba người Chu Bân lên khỏi mặt nước. Tại bờ sông, những người đang chờ liền tiến tới xem xét tình hình của họ.

Tôi cũng vội vàng bước tới, may mắn là Chu Bân và những người kia đều bình an vô sự. Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Theo lời Chu Bân, việc họ đột ngột chìm xuống vừa rồi là do bị vòng xoáy dưới đáy sông cuốn lấy, nhưng nhờ đó họ cũng nhìn rõ được cảnh tượng dưới lòng sông.

Tại vị trí giữa dòng, có một khe nứt dưới đáy sông, miệng khe khá rộng. Trong sâu thẳm khe nứt ấy có bóng người, xem ra chính là thi thể mẹ của Chu Bân. May mắn thay, khe đó càng đi xuống càng hẹp lại, và thi thể thì mắc kẹt ngay tại đó.

Đã nhìn thấy vị trí thi thể rồi thì mọi việc còn lại cũng dễ dàng hơn nhiều!

Trương bá lại bảo người ta chuẩn bị một sợi dây thừng khác, buộc nút thòng lọng, dặn Chu Bân và những người kia sau khi xuống nước sẽ vòng vào tay hoặc chân thi thể, sau đó để mọi người kéo thi thể lên.

Đợi Chu Bân và họ nghỉ ngơi xong, lại một lần nữa nhảy xuống sông.

Rất nhanh, ba người lại bơi tới giữa dòng. Đột nhiên, họ lại chìm xuống, nhưng lần này, các thôn dân đã có sự chuẩn bị tâm lý nên không lập tức kéo dây thừng.

Sau khi chờ đợi chừng mười giây đồng hồ dài đằng đẵng, sợi dây thừng trong sông đột nhiên rung lên.

Đây chính là tín hiệu Chu Bân và những người khác phát ra từ dưới đáy sông. Các thôn dân không dám chậm trễ, lập tức ra tay dùng sức kéo. Thế nhưng, lần kéo này rõ ràng cảm thấy nặng hơn rất nhiều!

Thấy vậy, Trương bá vội vàng gọi tất cả mọi người tới kéo dây thừng.

Bảy tám người cùng ghì vào một sợi dây thừng, phí hết bao nhiêu sức lực mới kéo được Chu Bân và những người dưới nước lên. Vừa lên bờ, cả ba đã ho sặc sụa không ngừng, mãi nửa ngày sau mới như hoàn hồn, gần như mất nửa cái mạng.

Chu Bân thở hổn hển nói: "Mang lên!"

Tôi bảo Chu Tuệ lấy canh gừng đã chuẩn bị sẵn ra, cho ba người họ uống để xua đi hơi lạnh, rồi lại dùng phá sát trừ tà phù giúp họ xua trừ âm khí xâm nhập cơ thể.

Một bên khác, Trương bá ra hiệu cho những người giữ dây thừng bắt đầu vớt xác.

Quả nhiên, chỉ thấy trong sông bắt đầu sủi bọt, từng vòng xoáy nhỏ cũng trào lên mặt nước.

Tôi lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, khẽ nhíu mày. Từ trong vòng xoáy đó, luồng âm khí cực nặng cũng bốc lên, hơn nữa, loáng thoáng còn văng vẳng từng tiếng linh âm.

Tôi hỏi Trương bá có nghe thấy không, Trương bá ngạc nhiên hỏi lại tôi nghe thấy gì.

Tôi lắc đầu nói không có gì, tiếng linh âm đó lúc có lúc không, rất nhạt rất nhẹ, giờ lại không nghe thấy nữa. Tôi kỳ lạ nhíu mày, có lẽ là mình nghe lầm chăng.

Theo sợi dây thừng dần dần được kéo lên từ trong sông, một bóng người mờ ảo cũng dần hiện ra.

Rất nhanh, thi thể sau khi thoát khỏi vòng xoáy đã hoàn toàn nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Đó là một nữ thi, chính là Vương Sương, người đã chết thảm hơn mười năm trước!

"Mẹ ơi..."

Chu Tuệ kêu lên tê tâm liệt phế, các thôn dân vội vàng giữ chặt lấy cô.

Thi thể được kéo đến bên bờ, Chu Bân và Chu Tuệ liền gào khóc chạy đến quỳ xuống, nước mắt không ngừng tuôn rơi. Thi thể của Vương Sương đã bị cua r��c rỉa đến biến dạng, không còn nhận ra hình hài. Trên cổ cô có vết hằn đỏ tươi của dây thừng rõ mồn một, trông vô cùng kinh khủng, thậm chí... khiến người ta buồn nôn.

Trương bá ra hiệu thôn dân giúp đỡ, đưa thi thể vào trong chiếc quan tài đã chuẩn bị sẵn.

Khi Vương Sương được đặt vào quan tài, tôi thoáng thấy trong tay cô ấy cầm một vật phản chiếu ánh sáng màu vàng. Tôi vội vàng tiến lên, đẩy các thôn dân ra, rồi cẩn thận cầm lấy tay Vương Sương để xem.

Trong lòng bàn tay thi thể, nắm chặt một cặp Kim Linh!

Cặp chuông nhỏ này tròn trịa, căng phồng, có dây đỏ xuyên qua, trông giống như những món đồ trang sức nhỏ thường bán ở hội chùa.

Theo bản năng, tôi đưa tay muốn lấy ra, thì giọng nói của Ngưng Vũ đột nhiên vang lên trong đầu tôi, nhắc nhở: "Tướng công, đừng chạm vào!"

Tôi giật mình rụt tay lại như bị điện giật, hỏi Ngưng Vũ đây là thứ gì. Ngưng Vũ nghiêm trọng nói với tôi rằng đây cũng là một loại tà khí, tạm thời vẫn là không nên chạm vào để tránh bị tà khí xâm nhập cơ thể. Vương Sương bị âm sát ăn mòn và âm khí tích tụ trong sông, e rằng đều có liên quan đến thứ này!

Những người khác lúc này cũng chú ý tới vật trong tay thi thể. Tôi ngăn họ lại, bảo tất cả đừng động vào.

Tôi nói với Chu Bân và Chu Tuệ rằng quan tài của mẹ họ cần được đưa về Bắc Mang thôn trước. Sau khi tôi tháo bỏ vật này, mới có thể đưa về Tuần Lều thôn để phát tang và an táng.

Chu Bân gật đầu đồng ý. Sau khi phong quan tài, anh cùng các thôn dân sẽ khiêng quan tài về Bắc Mang thôn trước.

Trương bá nhỏ giọng hỏi tôi có chuyện gì. Tôi nói với ông rằng chỉ là có chút cổ quái thôi, chắc không có chuyện gì lớn.

Thi thể đã được vớt lên, tiếp theo chính là nổ sông.

Người thợ lành nghề dùng thuốc nổ nhồi kíp nổ vào trong những viên đá, sau khi xử lý chống thấm nước, cuối cùng nối liền với kíp nổ hẹn giờ. Trương bá chỉ huy thôn dân cẩn thận từng li từng tí ném mấy khối đá lớn xuống sông.

Chỉ vài phút sau, dưới đáy sông bộc phát mấy tiếng nổ dữ dội, những cột nước bắn tung tóe vọt cao như tòa nhà hai tầng, rồi đổ xuống như mưa rào!

Tôi nhìn mặt sông vẫn còn đục ngầu không ngừng, chỉ mong rằng thuốc nổ này thực sự có thể san bằng khe nứt dưới đáy sông, không để con sông này tiếp tục trở thành quái vật ăn thịt người không nhả xương.

Trên đường trở về Bắc Mang thôn, chuyện Chu Tam Dân giết vợ vứt xác rất nhanh đã lan truyền khắp nơi.

Chu Tam, kẻ chột dạ kia, cũng không xuất hiện tại hiện trường vớt xác.

Nhưng tôi tin chắc hắn sẽ không thể thoát được. Cảm giác bị ác quỷ đeo bám chắc chắn chẳng dễ chịu gì, dù có trốn vào hang chuột thì nỗi kinh hoàng đó cũng sẽ như hình với bóng. Kẻ này đã làm chuyện táng tận lương tâm như vậy, cũng đã đến lúc hắn phải trả giá đắt!

Về đến nhà, sau khi đuổi đám thôn dân hiếu kỳ đi, tôi và Chu Bân mở quan tài ra. Chu Tuệ đứng một bên không ngừng rơi lệ.

Tôi nhìn kỹ cặp Kim Linh trong tay Vương Sương, đồng thời giao tiếp với Ngưng Vũ trong đầu.

"Nàng dâu, nàng nghĩ đây là loại tà khí gì?"

"Thiếp cũng không thể nói rõ, nhưng thiếp có thể cảm nhận rất rõ ràng, trên cặp chuông nhỏ đó tích tụ âm sát vô cùng nồng đậm, chạm vào chắc chắn sẽ bị nó xâm nhập vào cơ thể!"

"Nếu là tà khí, nhưng tại sao thứ này lại ở dưới đáy sông, và làm sao nó lại nằm trong tay Vương Sương?"

"Chắc hẳn trước khi Vương Sương tới đó, tà khí này đã nằm ở đáy sông rồi. Sau khi thi thể Vương Sương bị vứt xuống sông, âm sát bên trong tà khí này liền thúc đẩy cô ấy hóa thành oán linh."

"Nhưng nói như vậy, trước đó ai đã vứt thứ đồ quái dị này xuống sông?"

"Ai mà biết được! Tướng công, chàng hãy nghĩ kỹ mà xem, chuyện quái sông ăn thịt người đột nhiên xuất hiện cách đây hơn mười năm. Trước đó, thiếp cũng chưa từng nghe các quỷ hồn ở Bắc Mang sơn nhắc đến con sông này. Nói cách khác, khe nứt dưới đáy và thứ tà khí này, đều đột ngột hình thành do một loại ngoại lực tác động vào một ngày nào đó cách đây hơn mười năm!"

"Nàng dâu, ý nàng là, rất có thể đã từng có người đấu pháp ở nơi đó, thậm chí còn để thất lạc cả vật tùy thân!?"

"Đúng vậy, chỉ có như vậy mới hợp lý!"

Tôi trầm ngâm suy nghĩ lời Ngưng Vũ, việc có người từng lặng lẽ tranh đấu sinh tử bên ngoài thôn Bắc Mang hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của tôi.

Đầu tiên là chiếc quan tài đồng của Ngưng Vũ bị mất, rồi tôi lại tìm thấy chiếc thuyền giấy kia.

Giờ đây lại là cặp Kim Linh này.

Một thôn nhỏ bé như Bắc Mang mà sao lại có thể xuất hiện nhiều cao nhân của các phái bí ẩn như vậy? Sự việc bất thường ắt có uẩn khúc, chắc chắn nơi đây đã từng xảy ra chuyện lớn mà tôi không hề hay biết!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.