Sâu trong sa mạc của Tây bộ vương quốc...

Cát vàng ngập trời tựa như lưỡi dao sắc bén, biển cát vàng sẫm mênh mông cuồn cuộn. Cứ chừng nửa tiếng, một cơn bão cát lại nổi lên, khiến nơi đây ngày đêm chìm trong bóng tối, tựa như địa ngục trần gian. Bất cứ ai nán lại dù chỉ một phút cũng sẽ bị cát bụi vùi lấp hoàn toàn.

Mặt trời cực nóng ở nơi này không chút kiêng dè phô bày nhiệt lượng của mình, khiến những cơn bão cát cuồng bạo càng thêm bỏng rát, giống như những mảnh vụn sắt đỏ rực vừa được vớt ra từ lò lửa nóng bỏng.

Nhiệt độ đến mức có thể làm chín trứng gà, đối với những hạt cát nóng hổi này mà nói chỉ là chuyện nhỏ. Chúng biến cả sa mạc thành một lò lửa khô khốc không chút hơi nước, bất kỳ sinh vật nào lưu lại đây, chỉ sau một lát sẽ bị thiêu cháy thành xác khô.

Đây chính là nơi sâu thẳm trong sa mạc Tây bộ vương quốc, nơi sự sống hoàn toàn biến mất, ngay cả quái vật cũng không muốn trú ngụ ở cái nơi quỷ quái này.

Vậy mà lúc này, nếu phá tan cuộn xoáy bão cát, ở một nơi sâu thẳm nào đó, người ta sẽ kinh ngạc phát hiện mười mấy cặp mắt đỏ tươi, không ngừng lập lòe trong đó.

Từ trên thân chúng tỏa ra khí tức ma pháp cường đại, ngăn cách bão cát khổng lồ bên ngoài, tạo thành một kết giới đường kính ước chừng vài cây số. Đối với vùng sa mạc sâu thẳm đang run rẩy dưới sự tàn phá của bão cát và mặt trời, một kết giới bình yên tĩnh lặng thế này chẳng khác nào ốc đảo hay thiên đường an toàn, khiến người ta an tâm lạ thường.

Bên trong kết giới bình yên, chủ nhân của mười mấy cặp mắt đỏ tươi ấy dần hiện rõ. Đó là mười hai Vu sư Sa ngã, toàn thân đỏ rực, tay cầm trượng đầu quỷ, tỏa ra khí tức phi phàm.

Khí tức cường đại phát ra từ chúng tuyệt đối không thể sánh với phân thân của các Vu sư Sa ngã ở thế giới thứ hai. Cảm giác uy áp chân thật kia đủ để chứng minh mỗi kẻ trong số chúng đều là hàng thật giá thật.

Lúc này, mười hai Vu sư Sa ngã ấy đặt trượng đầu quỷ sang một bên, ngồi quây quần với một tư thế hơi buồn cười. Chúng chụm đầu lại, nghiên cứu một tấm bản vẽ dúm dó đặt ở giữa. Mười hai cái đầu đỏ rực chen chúc nhau, đẩy qua đẩy lại. Từ trong kẽ hở, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy trên bản vẽ dường như có vẽ một trận pháp.

Miệng chúng không ngừng huyên thuyên, thi thoảng nghe được những cái tên như Andariel, Belial hay Duriel, dường như đang tranh cãi về một vấn đề nào đó. Nhưng rồi, giọng nói dần nhỏ lại, có vẻ chúng đã đạt được ý kiến nhất trí. Dứt lời, chúng đứng phắt dậy, cầm lấy trượng đầu quỷ c���a mình và tản ra khắp bốn phía kết giới, không biết đang bày trò gì...

Một bên khác, trong phòng trọ tên Alice, ba người đàn ông vẫn đang bàn bạc.

Từ Carlos và Seattle-G, ta nhận được thông tin không mấy hoàn chỉnh, điều này càng khiến ta lo lắng. Cuộc bạo động quái vật lần này còn lớn hơn ta tưởng tượng. Hầu như mỗi thành đều bị hàng chục vạn quái vật vây quanh, đặc biệt là căn cứ Lut Gholein lại càng bị "chăm sóc" kỹ lưỡng.

Đứng trên tường thành nhìn ra ngoài, chỉ cần mắt ngươi đủ tinh tường – ừm, đại khái có tầm nhìn đủ xa, tầm khoảng 20 điểm chiếu sáng – thì có thể xuyên qua lớp cát vàng dày đặc, nhìn thấy biển quái vật cách đó hàng chục cây số.

Đương nhiên, số lượng chỉ là một khía cạnh. So với tình hình ở doanh địa Roger, tuy binh lực bên này phân tán nhưng cũng không phải là không có ưu thế. Đó chính là tường thành. So với những bức tường gỗ tạm bợ xây từ gỗ tròn ở doanh địa Roger, tường thành nơi đây đã được các Pháp Sư gia cố không biết bao nhiêu lần, ước chừng ngay cả pháo năng lượng Huyết Hùng cũng không thể phá hủy chỉ bằng một đòn.

Đây là một ưu thế rất lớn. Hơn nữa, nghe nói mỗi thành còn có một trận pháp cỡ lớn, có thể khởi động khi bất đắc dĩ. Dù trận pháp khổng lồ này, nếu so với trận pháp ở Vương thành tộc Tinh linh thì chỉ là khác biệt giữa người khổng lồ và trẻ con, cũng không sánh bằng trận pháp phòng ngự của Kurast, nhưng ít ra cũng có một lớp bảo hiểm, ứng phó tình huống khẩn cấp tuyệt đối không thành vấn đề.

Sau đó, còn một phòng tuyến cuối cùng, đó là khi thực sự không thể cứu vãn, sẽ cầu cứu các mạo hiểm giả ở Harrogath. Ta tin rằng những cao thủ đã ngày đêm chờ đợi ở căn cứ Lut Gholein, đã chuẩn bị sẵn sàng và chờ lệnh xuất phát, chắc chắn sẽ không tiếc gì mà không phô diễn chút bản lĩnh của mình trước các hậu bối.

Với ba phòng tuyến này, ta bớt lo lắng phần nào về việc đám quái vật đông đảo kia có thể gây ra sóng gió gì lớn. Phía mạo hiểm giả, hy sinh là điều khó tránh khỏi, nhưng nhờ có ba phòng tuyến này, mọi thứ có thể được kiểm soát trong giới hạn chịu đựng, sẽ không gây ra thảm cảnh quái vật tàn sát thôn làng như tám năm về trước.

Điều thực sự khiến ta lo lắng chính là những kẻ cầm đầu đứng sau đám quái vật này, ba tên ma vương xảo quyệt đó, rốt cuộc đang có mưu đồ gì? Mặc dù Akara nói lần này ba tên đó nhắm vào đại bản doanh của tộc Thiên sứ ở thế giới thứ ba, nhưng không có lửa thì sao có khói? Tại sao thế giới thứ nhất không có bạo động quái vật, mà thế giới thứ hai lại có?

Rất hiển nhiên, dù mục đích thực sự của Ba Đại Ma Vương là nhắm vào các thiên sứ, chúng cũng chưa chắc đã không có cách gì với thế giới thứ hai. Có lẽ chúng xem thế giới thứ hai như một bát canh rau rẻ mạt, dù giá trị không cao nhưng cũng đủ để lấp đầy kẽ răng, muỗi nhỏ cũng có thể làm người khó chịu.

Mặc dù tình hình hiện tại có thể chỉ là hành động nhất thời của Ba Đại Ma Vương, nhưng chúng ta không thể nào lơ là. Đừng quên rằng trong Ba Đại Ma Vương này có một vị Ma vương mưu mô. Ngay cả khi chỉ là một hành động bộc phát, nếu không ứng phó cẩn thận, rất có thể sẽ phải chịu kết cục bi thảm.

"Ở đây sầu não làm gì? Theo ta, chi bằng ba chúng ta trực tiếp xông ra ngoài, mỗi ngày chém giết đến tận ba lần đi đi về về, không quá nửa tháng là có thể thanh lý hết quái vật ở một thành phụ cận rồi."

Seattle-G, tên Dã Man Nhân này, cười nhếch mép, để lộ hàm răng, bất mãn nói. Ánh mắt hắn đầy sát khí, trông hệt như một con tê giác bọc thép đang phát điên.

Nghe Seattle-G hùng hồn phát biểu, ta và Carlos không khỏi đưa cho hắn một ánh mắt khinh bỉ. Tên này không phải không có đầu óc, trái lại, trong đám Dã Man Nhân hắn cũng coi là thông minh, nhưng phần lớn thời gian hắn chỉ thích dùng nắm đấm để nói chuyện mà thôi.

"Nửa tháng... Đến lúc chúng ta giết hết bên này thì quái vật bên kia lại sinh ra rồi." Carlos lạnh lùng nhắc nhở đối phương.

"Tái sinh thì tái sinh, phần còn lại cứ giao cho những tiểu gia hỏa khác là được. Chúng ta chỉ cần chiến đấu! Chiến đấu! Chiến đấu! Oa ha ha ha ~~~"

Ba tiếng "Chiến đấu" đầy sát khí của Seattle-G càng khiến ta và Carlos thở dài.

Quả nhiên, tên cuồng chiến như điên này căn bản không quan tâm đến sự sống còn của năm tòa thành cùng những người bên trong. Hắn chỉ như một kẻ qua đường đang nhúng tay vào việc... à không, là dùng bình xì dầu đập người.

Không thể trông cậy tên này sẽ giúp gì cho hành động của chúng ta. Ta và Carlos nhìn nhau, quyết định sẽ tống cổ Seattle-G ra ngoài. Dù sao hắn thích chiến đấu, chi bằng cứ để hắn phát huy sở trường, giúp giảm bớt gánh nặng cho các mạo hiểm giả đang phòng thủ cũng tốt.

"Kế hoạch điều tra kẻ đứng sau tạm gác lại. Hiện tại việc cấp bách là tập hợp Taba của Pháp Sư công hội, Gia Ân – người phụ trách liên minh, thành viên gia tộc Deckard, không biết là bà con xa đời thứ mấy của Cain, cùng Thackeray – hội trưởng hội lính đánh thuê. Trước tiên hãy phân bổ lại mạo hiểm giả ở năm thành phố một cách hợp lý nhất."

Carlos khẽ gật đầu ở một bên, còn ta thì ôm đầu, than vãn.

"Akara tên đó cũng thật là, tại sao ngay cả nhiệm vụ tổ chức chiến đấu cũng phải giao cho chúng ta làm chứ? Gia Ân, Taba, cùng Thackeray của Hội Lính Đánh Thuê chẳng phải kinh nghiệm lão luyện hơn chúng ta sao? Có người tốt như vậy không dùng, lại bóc lột giá trị lao động thặng dư của chúng ta, đây là chuyện gì vậy?"

Ta nhìn Seattle-G ở một bên đang nắm chặt ngón tay đếm xem mỗi ngày giết được bao nhiêu, mấy ngày thì tái sinh bao nhiêu, cần bao nhiêu ngày mới có thể một mình giết hết, rồi lại nhìn Carlos đang mỉm cười nhàn nhạt.

"Xin lỗi, Carlos, lần này nhiệm vụ tổ chức phân bổ có lẽ sẽ phải do anh hoàn thành. Tôi thật sự không có chút sở trường nào về loại công việc này."

"Tôi từ chối."

Vừa dứt lời, ta liền bị Carlos lạnh lùng cười mỉm mà từ chối, từ chối một cách sảng khoái, dứt khoát đến mức ta ngây người cả buổi mới kịp phản ứng.

"Ngô sư đệ, có vẻ đến giờ ngươi vẫn chưa hiểu ý của Đại trưởng lão Akara."

Đối mặt với ánh mắt trăm mối vẫn không có cách giải đáp của ta, Carlos chậm rãi giải thích.

"Tại sao lại không dùng Gia Ân và Taba những người kinh nghiệm lão luyện, mà lại để ngươi phụ trách? Không, không nên nói như vậy, tại sao lại để chúng ta đến giải quyết cuộc khủng hoảng lần này, mà không phải là Kashya sư phụ và Farad trưởng lão mạnh hơn nhiều? Ngươi có biết tại sao không?"

Nói đến đây, Carlos nhìn ta thật sâu một cái, chưa đợi ta kịp phản ứng đã nói ra đáp án.

"Tất cả đều là vì ngươi đó. Để bồi dưỡng ngươi, để dựng nên uy vọng của ngươi. Tất cả những điều này đều là khổ tâm của Đại trưởng lão Akara. Ta, Seattle-G, và cả Shaina, chỉ là cái bóng của ngươi mà thôi."

Từ miệng hắn, từng câu từng chữ, vô cùng kiên định kết luận.

"Nói như vậy, nếu một vài năm sau, liên minh có được lực lượng chống lại thế lực Địa Ngục, vùng lên cầm vũ khí, thì kẻ dẫn đầu nhất định là ngươi. Nếu chúng ta thành công đánh bại thế lực Địa Ngục, thì trên sử sách, ngươi nhất định là công thần vĩ đại nhất của liên minh, vượt qua danh vọng của bảy anh hùng, trở thành vị cứu thế được mọi người kính ngưỡng, vĩnh viễn truyền tụng."

"..."

Khó có thể tưởng tượng, một lời nói có thể khiến tất cả đàn ông đều nhiệt huyết sôi trào, ý chí chiến đấu sục sôi như vậy, lại được Carlos thản nhiên nói ra khi đang nhâm nhi trà.

Càng khó có thể tưởng tượng hơn là, ta – có thể trở thành người như Carlos nói? Chuyện này giống như nằm mơ vậy.

Đùa sao, ta thà về nhà sinh con còn hơn.

Nhìn Carlos bình chân như vại uống trà, rồi lại nhìn Seattle-G đang chăm chú siết chặt đầu ngón tay đếm, ta miễn cưỡng trấn tĩnh tâm thần, nặn ra một nụ cười nịnh nọt.

"Cái đó... Hai vị đại gia, công lao hiển hách, sự nghiệp vĩ đại như vậy, chẳng lẽ thân là đàn ông các ngươi không động lòng sao? Chẳng lẽ các ngươi cam tâm chỉ làm cái bóng đó sao? Chỉ cần các ngươi mở lời, ta cam đoan lập tức nhường vị trí cho các ngươi. Còn do dự gì nữa, mau nói to dã tâm sâu thẳm trong linh hồn của giống đực ra đi!!"

Ta dùng chính những lời hùng hồn mà Carlos vừa nói, phát ra một lời dụ dỗ ma quỷ. Đàn ông ở đời, chẳng qua là kiến công lập nghiệp, lưu danh thiên cổ. Chuyện tốt như vậy, chỉ cần là đàn ông thì làm sao mà chống cự được, động lòng rồi chứ! Mau nói "Ta nguyện ý" đi!!

"Ta chỉ cần tìm lại Anzeel Lier, cùng Jessica cả nhà ba người sống hạnh phúc là đủ rồi."

Người đàn ông của gia đình, người đàn ông tìm vợ, người đàn ông nghiện con gái là Carlos thản nhiên nói.

"Ta chỉ cần có đối thủ để đánh là được rồi. À, tốt nhất là có thể tìm được bà nương biết ủ rượu."

Kẻ cuồng chiến, tên nát rượu Seattle-G bĩu môi, chẳng thèm để ý đến ta.

Chỉ có thể đặt hy vọng cuối cùng vào chị Shaina sao? Nghĩ đến tính cách của chị ấy, ta lập tức như một quả bóng xì hơi bị chọc thủng, thân thể xụ xuống, mềm oặt úp mặt lên bàn.

"Ngô sư đệ, hãy làm thật tốt nhé. Hòa bình đại lục, hy vọng của nhân loại, tất cả đều đặt trên vai ngươi đó."

Hai tên vô lương kia nở nụ cười, nói ra những lời vô trách nhiệm như vậy.

"Các ngươi cứ chờ đấy mà xem, ta muốn đi làm Ma vương!"

Ta tức giận trừng mắt nhìn hai người, phát ra một lời phản kháng yếu ớt.

"Ngô sư đệ, ta còn có chuyện muốn bàn bạc với ngươi một chút."

"Chuyện gì, có rắm mau phóng, bản đại gia đang gánh vác hòa bình đại lục, bận lắm đây."

Mềm oặt nằm sấp trên bàn, ta liếc nhìn Carlos, thấy hắn vẻ mặt đầy nghiêm trọng, ta mới ngồi thẳng dậy lần nữa, bực bội nói.

"Lần bạo động quái vật này chủ yếu liên quan đến Tây bộ vương quốc và doanh địa Roger. Ta muốn nhận một nhiệm vụ từ ngươi, nhiệm vụ điều tra bên doanh địa Roger, giao cho ta được không?"

"À, có thể nói rõ lý do không?"

Ta tò mò nhìn Carlos. Mặc dù hắn là một Thánh Kỵ Sĩ trung thành và chính trực, nhưng lại không phải loại người nhiệt huyết lúc nào cũng chủ động nhận những nhiệm vụ không liên quan đến mình. Việc hắn lại tự nguyện xin đi diệt giặc lần này khiến ta không khỏi ngạc nhiên, không thể nào lập tức đồng ý.

Dù sao Akara đã giao quyền chỉ huy hành động lần này cho ta, vậy thì hãy tận dụng triệt để. Biết đâu còn có thể moi móc được chút chuyện riêng tư bát quái liên quan đến Carlos... Khụ khụ, là quân tình, đúng là quân tình mới phải.

"Không biết ngươi có nghe Đại trưởng lão Akara nói chưa, lần bạo động quái vật này, Liên minh Kẻ sa ngã dường như muốn giở trò gì đó."

"Có nghe rồi, chỉ là một đám tôm tép nhãi nhép mà thôi." Mặt ta trong nháy mắt lạnh đi, từng câu từng chữ chứa đựng sát khí nói.

Liên minh Kẻ sa ngã, đã lâu rồi ta không còn nghe đến từ này. Bởi vì những năm gần đây, ngoại trừ sự kiện căn cứ Lut Gholein ở thế giới thứ nhất vài năm trước, bọn chúng không còn gây ra được sóng gió nào đáng kể. Huống hồ, ba kẻ đứng đầu ban đầu của Liên minh Kẻ sa ngã, chính là Carlos, Seattle-G và cha của chị Shaina – Pháp Sư Arnold, thực ra đều là người trong liên minh. Ngươi nói một tổ chức như vậy, trước con quái vật khổng lồ là Liên minh Mạo hiểm giả, có thể nhảy nhót đi đâu? Nói bọn chúng là tôm tép nhãi nhép cũng không quá đáng.

Tuy nói bây giờ Carlos và Seattle-G đã "cải tà quy chính", Arnold cũng đã chết, nhưng Akara dường như đã gài cắm một số gián điệp mới vào Liên minh Kẻ sa ngã. Chính vì những năm gần đây không có thành tựu gì đáng kể, hơn nữa, hầu hết thành viên trong Liên minh Kẻ sa ngã, nói sao nhỉ, gần như là tập hợp của những số phận bi ai bị nghiền nát bởi thế giới tàn khốc này, cho nên Akara đã không để ta xử lý những việc liên quan đến phương diện này nữa, đến nỗi ta dần dần quên mất bọn chúng.

Bây giờ Akara và Carlos đột nhiên nhắc nhở, ta mới nhớ ra còn có đám người này. Nhưng, bất kể những kẻ này có quá khứ đáng thương như thế nào, vào thời khắc nước sôi lửa bỏng này, chúng còn muốn thêm dầu vào lửa, thì ta thực sự không thể nào dành lòng thương hại cho họ nữa. Trong lòng ta giờ đây chỉ còn lại sát ý.

Cảm nhận được sát ý trần trụi của ta, Carlos không khỏi cười khổ.

"Khụ khụ, Ngô sư đệ, ngươi nghe ta nói. Ta nghe từ Đại trưởng lão Akara rằng, lần này những người của Liên minh Kẻ sa ngã đến, có vài kẻ là thuộc hạ cũ của ta. Cho nên..."

Carlos dừng lại một chút, ánh mắt hắn để lộ sự kiên định, đau đớn và quyết tâm.

"Cho nên, ta muốn tự mình đi một chuyến, xem có thể thuyết phục được bọn họ không. Nếu không thể, thì thà chết dưới kiếm của ta còn hơn chết dưới kiếm của những người khác, ít nhất cũng còn có nơi chôn xác tử tế."

Nỗi ưu tư xen lẫn trong giọng nói vang vọng, từ từ lan tỏa khắp căn phòng nhỏ. Trong chốc lát, cả ba chúng ta đều không nói nên lời, cúi đầu, lặng lẽ đắm chìm trong nỗi bi ai ấy.

"Được rồi, ta không có lý do gì ngăn cản anh. Doanh địa Roger cứ giao cho anh." Sau một lát, ta hít một hơi thật sâu, vỗ vai Carlos nói.

"Cứ giao cho ta đi, cứ giao cho ta đi..."

Carlos lẩm bẩm, ánh mắt phức tạp và nặng trĩu rơi xuống ngoài cửa sổ, dường như xuyên qua lớp cát vàng, xuyên qua cánh rừng Mê Vụ Sâm Lâm rộng lớn, chiếu lên những chiến hữu năm xưa ở doanh địa.

"Cũng không biết chừng nào lũ quái vật kia mới phát động công kích. Việc này không nên chậm trễ, chúng ta lập tức đi tìm Gia Ân và mọi người."

Sau khi quyết định xong, ta vỗ bàn một cái, đứng dậy, nhanh chân bước ra ngoài. Đã muốn làm người phụ trách, vậy thì phải làm đến nơi đến chốn. Con đường mà Akara đã vạch sẵn cho ta, ta sẽ không hoàn toàn đi theo. Ta sẽ dùng ý chí của mình để cảm nhận, để phán đoán. Nhưng nếu con đường ấy thực sự là lựa chọn tốt nhất, thực sự có thể mang lại hạnh phúc cho thê tử, người thân và bạn bè của ta, thì làm cái "chúa cứu thế" này một lần cũng có sao đâu?

Từ trước đến nay, ta vẫn tự nhận mình là trạch nam, lấy mục tiêu ngồi mát ăn bát vàng. Ta chỉ nghĩ chỉ cần bảo vệ tốt những người quan trọng là đủ. Vì chấp niệm nhỏ hẹp này, dù không nói ra, trong thâm tâm ta vẫn âm thầm kháng cự ước vọng của Akara.

Thực ra trong lòng ta hiểu rất rõ, muốn thực hiện những nguyện vọng đó, cách nhanh gọn nhất là một lần dứt điểm đánh bại thế lực Địa Ngục. Nhưng tư tưởng ham ăn biếng làm của trạch nam lại luôn như lời quỷ ám thì thầm bên tai – tại sao lúc nào cũng phải là mình chứ? Đợi chút đi, đợi thêm vài ngày nữa, biết đâu vị cứu thế thực sự sẽ giáng lâm, và mình có thể ở nhà vừa thân mật với tiểu Vera và các nàng, vừa ăn bắp rang, chờ đợi đại lục Diablo được giải phóng từ tay vị cứu thế đó.

Nhưng, giờ là lúc cần phải giác ngộ rồi. Tình hình đã đến nước này, nếu không có chúa cứu thế, vậy thì hãy tự mình làm thôi! Thà tự tay mình tạo dựng hạnh phúc, còn hơn chờ đợi một hạnh phúc mong manh từ trên trời rơi xuống!

Nghĩ đến đây, một cảm giác khó tả dâng trào từ sâu thẳm linh hồn, như được gột rửa bởi dòng nước trong sau bao ngày bụi trần. Linh hồn trở nên vô cùng trong sáng, rõ ràng, tinh khiết. Một luồng khí tức chưa từng trải nghiệm, tự nhiên tỏa ra, ấp ủ rồi bùng phát từ sâu thẳm linh hồn.

Một cảm giác tự tin và tinh thần hăng hái như Artoria, thoang thoảng toát ra.

Carlos và Seattle-G đang đi phía sau đột nhiên dừng bước, nhìn nhau mỉm cười, rồi nháy mắt ra hiệu cho nhau, bắt đầu trao đổi.

Carlos: Ngô Phàm sư đệ cuối cùng cũng có giác ngộ của một lãnh tụ, không dễ dàng chút nào!

Seattle-G: Con cáo già Akara vì khoảnh khắc này mà đã trăm phương ngàn kế. Nếu là người bình thường, e rằng đã sớm tự cho mình là chúa cứu thế rồi...

"Chúng ta lên đường đi!!"

Ra khỏi quán trọ, đón cái nắng nóng bức, ta cất tiếng nói lớn với Carlos và Seattle-G đang đứng sau lưng.

Bước chân đầu tiên trên con đường trở thành chúa cứu thế, dù là một trạch nam, đã được đặt xuống!

Tất cả nội dung này được biên tập lại với sự trân trọng của truyen.free, mong bạn đọc có những trải nghiệm tuyệt vời.