"Sanji, Sanji!"

Sanji trẻ tuổi đang đi giữa những cánh đồng, trên lưng là một chiếc gùi lớn, được đan từ những sợi dây leo phơi khô cực kỳ dẻo dai và bền chắc. Đây là dụng cụ mà các Dược sư dùng để hái thuốc.

Dược sư hái được thảo dược tươi, lắc nhẹ cho đất bám ở rễ rơi bớt, rồi tiện tay ném vào chiếc gùi sau lưng. Đây là một việc vô cùng oai phong trong mắt người khác. Nếu là một dược sư tay chân lanh lẹ, chỉ mất nửa ngày là đã có thể lấp đầy chiếc gùi cao quá nửa người.

Hiện tại, Sanji đang thắng lợi trở về, trên mặt tràn đầy vẻ tươi sáng, hăng hái của tuổi trẻ, mang theo nụ cười rạng rỡ đầy tự tin, như thể sẵn sàng đương đầu với mọi thử thách.

Trong mắt người ngoài, Sanji thật hạnh phúc: sở hữu một gương mặt điển trai, đủ sức khiến những cô gái xinh đẹp phải dừng chân ngắm nhìn, lén lút chỉ trỏ khi cậu đi ngang qua, rồi khúc khích cười đùa trêu ghẹo lẫn nhau, khiến đôi má trắng ngần ửng hồng.

May mắn hơn nữa là Sanji có thiên phú cực lớn. Thiên phú dược sư của cậu lừng lẫy khắp cả doanh địa, cuối cùng được phá lệ nhận làm học trò của một lão Dược sư xuất sắc nhất, người được công nhận khắp doanh địa. Cần biết rằng vị lão Dược sư này lại nổi tiếng là người cực kỳ cổ quái, vậy mà có thể để mắt tới Sanji. Từ đó, danh xưng thiên tài dược sư của cậu lập tức lan truyền khắp các quán rượu, nhà hàng bình dân.

Mặc dù dược sư không mạnh mẽ và kiếm tiền nhiều như mạo hiểm giả, cũng chẳng bí ẩn, thần thông quảng đại như Pháp Sư, nhưng nghề dược sư lại an ổn hơn nhiều, không phải liều mạng như mạo hiểm giả, cũng không có tính tình cổ quái, ngày ngày bao bọc mình trong áo choàng Pháp Sư đen kịt, khiến người ta từ tận đáy lòng cảm thấy e sợ.

Cho dù là một dược sư hạng ba, ít nhất cũng không phải lo lắng chuyện cơm áo. Bởi vậy, tương lai của Sanji rạng rỡ vô cùng.

Thế nhưng, khoảnh khắc này, Sanji là người hạnh phúc nhất, đáng ghen tị nhất, bởi cậu đã có một người vợ trẻ đẹp, trăm người có một. Hơn nữa, người vợ xinh đẹp ấy đã có con. Hết mùa thu năm nay, Sanji sẽ trở thành một người cha vĩ đại.

Cho nên, vào khoảnh khắc này, trong mắt người khác, Sanji đơn giản là đang sống những tháng ngày vàng son. Từ mùa đông năm ngoái, ngay khi biết tin vợ mang thai, mọi biểu cảm trên gương mặt anh đều được thay bằng nụ cười rạng rỡ.

"Sanji, Sanji."

Người gọi cậu là một lão già gầy gò, mặc một bộ áo choàng dược sư đơn giản, ánh mắt sắc bén, toát ra vẻ nghiêm nghị và khắc khổ.

Ông là lão sư của Sanji, cũng chính là vị lão Dược sư xuất sắc được công nhận khắp doanh địa, đồng thời cũng nổi tiếng với tính tình cổ quái.

"Mấy ngày nay không thấy con, con lại chạy đi đâu hái thuốc vậy?" Lão Dược sư dùng giọng nói già nua, lạnh lùng hỏi.

"Lão sư, con có đi sâu hơn một chút vào rừng."

Giọng nói lạnh lùng của lão Dược sư cũng không dập tắt nụ cười rạng rỡ trên môi Sanji. Cậu kính cẩn cúi chào, rồi trả lời như vậy.

Chỉ có số ít người biết, lão Dược sư thực ra là một ông lão tốt bụng và cũng rất đỗi bình thường, nếu bỏ qua thái độ thờ ơ cùng những khoản thù lao chữa bệnh kỳ lạ, cổ quái của ông.

"Zya sắp sinh rồi, cơ thể nàng lại yếu ớt, con cứ đi vắng mấy ngày liền như vậy thì có ổn không?" Lão Dược sư nhíu mày, không vui nhìn Sanji.

Sanji vốn dĩ luôn rất mực yêu thương vợ mình, nhưng lần này, trong mắt lão Dược sư, lại có phần sai sót và bất công.

Cảm nhận được sự quan tâm ẩn chứa sau vẻ lạnh lùng và lời trách móc của lão Dược sư, Sanji mỉm cười, khẽ lắc nhẹ chiếc gùi sau lưng về phía ông.

"Lão sư, người nghe xem."

"Ừm?"

Lão Dược sư bèn làm theo lời, khẽ ngẩng lên hít hà, rồi bắt đầu lẩm bẩm từng cái tên.

"Có Clavius cara, tang phác nô mẫu, Carter từ tư..."

Ngay cả Sanji, người đã ở bên lão Dược sư nhiều năm, cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ. Chỉ cách vài mét, vậy mà lão nhân gia chỉ cần hít hà mùi hương dược thảo phảng phất trong không khí là có thể ngay lập tức nhận ra từng loại thảo dược mà cậu đang cõng trong gùi.

Ít nhất, cậu chưa từng thấy một dược sư nào khác có được khả năng này. Xem ra lão sư của mình không chỉ đơn thuần là một dược sư xuất sắc trong doanh địa, mà có lẽ còn là dược sư hàng đầu, thậm chí là bậc nhất thế giới này thì sao.

"Thì ra là vậy, đi xa như thế vất vả rồi, nhưng tốt nhất vẫn nên quan tâm đến cảm xúc của Zya nhiều hơn. Có con ở bên cạnh nàng, còn hiệu quả hơn bất cứ loại thuốc nào."

Khi lão Dược sư, giữa ánh mắt kinh ngạc của Sanji, nhận ra nốt loại thảo dược cuối cùng, ông liền quay lưng bỏ đi, chỉ để lại trong không khí một giọng nói già nua, khô khốc vẫn còn văng vẳng.

Những loại thảo dược này đều là thuốc bổ ôn hòa, dùng để tẩm bổ. Sau khi phơi khô, chúng sẽ là thứ tốt nhất giúp Zya vượt qua giai đoạn suy yếu hậu sản. Trong đó, hơn mười vị chủ dược vô cùng quý hiếm, nhất định phải đi sâu vào những nơi rừng rậm hiểm trở mới có thể tìm thấy. Bởi vậy, Sanji dù bình thường chỉ đi hái thuốc buổi sáng rồi về vào buổi tối, cũng phải tốn thêm vài ngày để thu thập.

Lặng lẽ cúi chào bóng lưng lão sư đang khuất dần, Sanji quay người lại, tốc độ nhanh hơn vừa nãy gấp mấy lần. Cậu đã không thể chờ đợi hơn để gặp Zya.

Hai tháng sau, Zya sinh cho Sanji một bé trai khỏe mạnh.

"Zya, em nói xem, chúng ta nên đặt tên cho con là gì đây? Cứ gọi là Ares nhé, vị anh hùng trong truyền thuyết đã giương thần cung, bắn thủng đầu rồng tà ác ấy. Em thấy thế nào? Con của chúng ta, sau này nhất định cũng sẽ là một anh hùng."

Sanji ôm đứa bé, giọng nghẹn ngào nói với Zya, người đang nằm trên giường bệnh, với dung nhan xinh đẹp và khí chất dịu dàng, tĩnh lặng.

Sắc mặt nàng trắng bệch như tuyết, hơi thở yếu ớt đến tột cùng, dường như có thể tan biến bất cứ lúc nào.

"Zya thể chất vốn dĩ rất yếu ớt, khi ấy không nên quá tự phụ, quá tin tưởng vào Zya mà để nàng sinh con. Nếu Zya xảy ra chuyện gì không may thì..."

"Sanji..."

Zya khẽ run đôi môi tái nhợt, bàn tay nhỏ gầy gò cố gắng đưa lên, nhẹ nhàng đặt vào tay Sanji.

"Cứ gọi... Geleb... Thế nào? Geleb... trong tiếng bản địa quê hương chúng ta, có nghĩa là dược sư... Em hy vọng con của chúng ta... sau này lớn lên... có thể xuất sắc... như cha của nó."

"Được... được, anh đều nghe em. Xin em đấy, Zya, đừng bỏ lại anh, đừng bỏ mặc con của chúng ta."

Cảm nhận hơi thở của Zya càng lúc càng yếu ớt, Sanji, người từ trước đến nay vốn sống trong hạnh phúc, chưa từng biết nước mắt là gì, giờ đây những giọt nước mắt bi ai, hối hận, thống khổ, bất lực không ngừng tuôn rơi trên má, nhỏ xuống người đứa bé đang say ngủ. Bị nước mắt đánh thức, đứa bé lập tức oa oa khóc lớn, tiếng khóc ấy dường như cũng mang theo sự níu kéo, gọi tên mẹ đầy tha thiết.

Những thảo dược bồi bổ mà Sanji mạo hiểm tính mạng thu thập mấy tháng trước, cuối cùng đã không uổng công, kịp thời cứu được mạng sống của Zya trong khoảnh khắc sinh tử. Thế nhưng, sau này Zya lại càng suy yếu hơn trước, yếu đến mức ngay cả thể lực rời khỏi giường bệnh cũng không còn.

Zya thoát khỏi lưỡi hái tử thần, khiến nụ cười một lần nữa trở lại trên gương mặt Sanji. Mặc dù thể chất của Zya suy yếu hơn trước rất nhiều, nhưng ít ra nàng vẫn còn sống. Có lẽ được Sanji, vị dược sư vĩ đại trong tương lai, chăm sóc, nàng có thể sống trường thọ hơn người bình thường.

Trong mắt mọi người, gia đình Sanji cuối cùng đã vượt qua cơn nguy kịch lớn nhất, tương lai ắt hẳn sẽ là những ngày tháng tươi đẹp, hạnh phúc.

Sanji vẫn mải mê nghiên cứu y thuật, dành gần như toàn bộ thời gian ngoài việc chăm sóc vợ con cho việc học hỏi dược lý. Sự khổ luyện và nỗ lực này của cậu cũng được mọi người trong doanh địa hết lời ca ngợi, hầu như ai cũng tin rằng Sanji nhất định sẽ trở thành một dược sư vĩ đại trong tương lai.

Sự thay đổi xảy ra vào năm Geleb bốn tuổi. Chẳng biết là phép màu nào, mà những hạt giống thảo dược từ sâu trong rừng, lại là loại tính nết khó ưa và vô dụng nhất, lại trôi dạt đến doanh địa Roger và bén rễ ngay gần nhà Sanji.

Mùa xuân năm sau, Sanji đã tự mình sửa sang lại một chút, khai khẩn hai mảnh dược điền ngay tại nơi những thảo dược này bén rễ. Hết mùa xuân, những chồi non đã nảy mầm trên đất. Hành động của Sanji trong mắt người ngoài cũng trở nên kỳ quái.

Cậu gần như đổ dồn tất cả tâm sức vào hai mảnh dược điền này. Thế nhưng, những loại thảo dược mọc trên đó lại là Laid Qunu Piao và Makapu'u, hai loại mà các dược sư công nhận là khó thu thập nhất và cũng vô dụng nhất.

Khi lão Dược sư hỏi cậu lý do, Sanji cười đáp: "Trên đời này không có thảo dược vô dụng, chỉ là tạm thời chưa được khám phá ra mà thôi. Con tin rằng chúng nhất định có những công dụng đặc biệt của riêng mình."

Đoạn, Geleb ngồi xổm xuống, dịu dàng vuốt ve cuốn trục vừa được mở ra, nó được bảo quản rất tốt, không hề có chút nếp nhăn hay hư hại nào. "Đây là cuốn sách mà cha đã giữ chặt trong tay sau khi tự sát. Con chưa bao giờ mở ra, nhưng con đoán nó hẳn là phần nghiên cứu mà cha vẫn luôn miệt mài." Nói rồi, Geleb nở một nụ cười không biết là giễu cợt hay bi ai, sau đó đưa cuốn trục tới.

Thế nhưng, lão Dược sư lại không nhận lấy: "Con không nghĩ rằng, cho dù con không có ý định kế thừa nghiên cứu của cha, nhưng cuốn trục này, nên do chính con, đứa con ruột của ông ấy, tự mình mở ra thì hơn sao?"

Geleb sững sờ một lúc, rồi nghe theo lời lão Dược sư, hai tay khẽ run, chậm rãi mở cuốn trục ra và đọc kỹ từng dòng.

Đột nhiên, những giọt nước mắt lớn như hạt đậu, tuôn rơi từ đôi mắt đờ đẫn của cậu.

Tôi đứng cạnh cậu, chỉ khẽ nghiêng đầu một chút là đã nhìn thấy nội dung bên trong.

"Cứ tưởng có thể cứ thế an ổn kiềm chế bệnh tình của Zya cả đời... Nào ngờ sau khi sinh nở... bệnh tình lại bùng phát... không còn có thể kiểm soát được nữa...

Loại bệnh này... có một số điểm tương đồng với bệnh tim bẩm sinh... Nhìn thấy Laid Qunu Piao và Makapu'u... bén rễ gần nhà mình... ta cho rằng đây là điềm báo của ông trời... Ta nhất định phải cứu Zya...

Không muốn Geleb biết mẹ nó mắc bệnh nan y... Ta có lẽ nên giấu kín chuyện này... Đúng rồi... Cứ làm như vậy đi... Phải mau chóng nghiên cứu ra giải dược... Trong khoảng thời gian này ta còn lạnh nhạt với Zya hơn... Nhưng Geleb rất ngoan, rất giỏi... Ta cũng an tâm phần nào...

Vì sao... Vì sao... Vì sao... Vì sao... Rõ ràng chỉ còn một chút nữa... Chỉ thiếu một chút thôi... Zya không còn nhiều thời gian nữa... Ta phải nhanh... Thật nhanh...

Bọn chúng... Thôi được... Bây giờ không phải lúc so đo với mấy tên khốn kiếp đó... Ta phải nhanh... Thật nhanh... Đáng giận... Đáng giận... (vết máu)

Cuối cùng giải dược cũng đã nghiên cứu ra... Đáng tiếc... Zya đã ra đi từ hôm qua... Ta thật là một thằng khốn nạn... Xin lỗi... Xin lỗi... Xin lỗi..."

Ở dòng cuối cùng, là một công thức dược thảo nhuốm màu máu tươi đỏ sẫm, tên của dược tề đó là Geleb.

Để đọc trọn vẹn và ủng hộ người dịch, xin truy cập truyen.free.