Ba ngày sau, sáu người chúng tôi đứng trước lối vào một hầm ngục âm u, gió lạnh rít gào thảm thiết. Chúng tôi nhìn nhau, ai nấy đều có vẻ đắn đo.

"Thật sự muốn vào đó sao?" Tôi hỏi lại lần nữa.

"Đương nhiên, chẳng lẽ chúng ta vất vả lắm mới đến được đây là để làm cảnh à?" Tiểu U linh hăng hái vung vẩy cánh tay bé xíu, tràn đầy tinh thần nói.

Hầm ngục Lột da (Flayer Dungeon) nằm ở trung tâm Rừng rậm Lột da (Flayer Jungle), dĩ nhiên cũng là nơi tập trung đông đúc nhất của lũ Tiểu Ải Nhân (Fetish). Trong ba ngày qua, chúng tôi đã phải trốn chui trốn lủi, chật vật lắm mới thoát khỏi những đội quân và bộ lạc Tiểu Ải Nhân đông đảo không thể đối địch, để rồi cuối cùng đặt chân được đến đây. Thế nên, câu nói "vất vả lắm mới đến" của Tiểu U linh, dù có phần khoa trương, nhưng quả thực đã lột tả được sự gian nan mà chúng tôi trải qua.

Thậm chí, hôm qua chúng tôi còn phát hiện một bộ lạc Tiểu Ải Nhân với số lượng lớn bất thường. Dựa trên kinh nghiệm trước đây, ước tính bộ lạc này phải có ít nhất hơn hai vạn cá thể. Chắc chắn, kẻ đứng đầu bộ lạc này phải là một quái vật cấp Ma Vương, khiến tôi ngứa ngáy trong lòng không thôi. Nếu không phải e ngại làm phiền Vera Silk và những người khác luyện cấp, tôi đã đích thân ra tay để kiếm chác một phen.

Nếu tiêu diệt một Tiểu Ải Nhân hoặc Vu Sư Tiểu Ải Nhân (Fetish Shaman) cấp Ma Vương, với tỉ lệ rơi đồ hiện tại của tôi, không khó để có được trang bị ám kim hoặc màu lục. Trang bị vàng lại càng chắc chắn sẽ xuất hiện. Thế nhưng, quái vật cấp Ma Vương trên ba mươi cấp thì trang bị ám kim rơi ra nhiều nhất cũng chỉ ở mức mười mấy cấp, còn trang bị vàng thì tối đa cũng chỉ đạt tầm hai ba mươi cấp. Đây cũng là một lý do khác khiến tôi từ bỏ.

Không biết nếu kẻ Tiểu Ải Nhân cấp Ma Vương hoặc Vu Sư Tiểu Ải Nhân kia mà biết được suy nghĩ này của tôi, liệu hắn sẽ nổi trận lôi đình, hay là thầm may mắn vì mình chỉ là một con quái vật cấp Ma Vương "hạng thấp" đây?

Tóm lại, chúng tôi đã vòng qua bộ lạc Tiểu Ải Nhân lớn nhất mà mình từng thấy, và theo chỉ dẫn trên bản đồ, cuối cùng cũng tìm thấy mục tiêu của mình: Hầm ngục Lột da (Flayer Dungeon).

"Vậy thì mọi người đã quyết rồi, chúng ta lên đường thôi."

Nói rồi, tôi thu Tiểu Giáp vào trong giới chỉ. Với thân hình của nó, quả thực không mấy phù hợp để di chuyển trong một nơi như hầm ngục.

Trong hầm ngục lạnh lẽo âm u, địa hình cũng đáng sợ không kém gì những hang động nhà giam mà chúng tôi từng đi qua. Thứ duy nhất có thể nhìn thấy là những ngọn đuốc ma pháp lập lòe trên vách tường, yếu ớt như đang thở hắt ra.

Chúng tôi đứng sững ở cổng hầm ngục một lúc, cho đến khi mắt thích nghi được với bóng tối, mới chậm rãi, thận trọng bước chân vào bên trong.

"Tí tách —"

Trong hầm ngục âm u tĩnh mịch, tiếng nước nhỏ tí tách vang vọng một cách rợn người. Gió lạnh từ sâu trong hang thổi tới, mang theo mùi tanh ẩm ướt, tựa như hơi thở của một con quái vật khổng lồ, khiến người ta rùng mình nổi da gà.

"Địa hình hẹp quá."

Càng đi sâu vào, hai bên vách tường dần thu hẹp lại theo hình chữ bát, chèn ép chúng tôi từ hai phía. Sau khi địa hình ổn định, con đường chỉ còn rộng chưa đến năm mét, không đủ để hai Chiến Binh Dã Man (Barbarians) đứng cạnh nhau mà vung vũ khí thoải mái.

"Đại nhân, thu Tiểu Tuyết lại đi, chúng con tự lo được." Vera Silk quay đầu, tự tin nắm chặt bàn tay nhỏ hướng về phía tôi.

Tôi khẽ gật đầu, quả thực không còn cách nào khác. Lối đi quá chật hẹp, Tiểu Tuyết khi dẫn đường vừa đứng chắn gần nửa đường. Với khí thế mạnh mẽ tỏa ra, cùng thực lực cận ma thần cấp của Tiểu Tuyết, lũ quái vật nào dám tấn công chứ?

Cũng may tôi đã thu Tiểu Giáp lại, nhờ đó có thể đến gần hơn với năm cô gái, thậm chí đứng giữa họ mà không lo gặp nguy hiểm gì.

Sau khi thu Tiểu Tuyết lại, tôi nghĩ bụng, đội ngũ vẫn cần một người dẫn đường thì mới hoàn chỉnh được. Nghĩ đoạn, tôi tháo chiếc vòng cổ leng keng trên cổ mình xuống, rung nhẹ vài cái, một cục lông vàng óng bỗng như ảo thuật rơi ra từ đó.

"Ư... ưm! Ư... ưm!"

Cục lông vàng óng cuộn tròn lăn lóc, rồi giãn ra, biến thành một chú chó Pekingese lông vàng. Nó loạng choạng chống đỡ bốn chi bé xíu đáng yêu đứng dậy, đôi mắt tròn xoe ngờ vực quan sát khung cảnh ẩm ướt, âm u xung quanh, có vẻ như vẫn chưa thích nghi kịp.

Leonor rõ ràng đang bận kịch chiến lần thứ N (N lớn hơn 1000) với con đuôi cá trong mặt dây chuyền. Nó sắp tung ra tuyệt chiêu bí mật trấn giữ cuối cùng – Thánh Sơn Trăm Rồng Bá, để triệt để giẫm đạp con đuôi cá kia dưới chân. Ấy v���y mà cảnh vật bỗng chốc nhòa đi, rồi nó lại đột ngột xuất hiện ở nơi quỷ quái này là sao?

Tuy nhiên, tình huống này cũng không phải lần đầu tiên xảy ra. Khi cái đầu đang tràn ngập ý chí chiến đấu hừng hực, nhiệt huyết sôi trào chợt tỉnh táo trở lại, Leonor lập tức hiểu ra mọi chuyện. Như thể đã luyện tập hàng trăm ngàn lần, không một chút do dự, nó xoay người, bay chồm tới: Cắn!

"Ngao — chỉ là một món lương khô dự trữ mà cũng dám cắn càn thế ư!"

Bắp chân tôi bất ngờ bị cắn lén, tôi hét thảm một tiếng, hai tay cũng vươn tới tóm lấy đôi tai thỏ của nó.

Một hồi lâu sau, tôi mới chế phục được con chó chết tiệt này. Đắc ý nắm lấy đôi tai thỏ của nó, tôi vung qua vung lại như đồng hồ quả lắc. Tuy nhiên, nhớ đến chuyện chính, tôi đành tạm thời kìm nén ý nghĩ xử lý nó, đặt nó xuống đất, vẻ mặt nghiêm nghị, tự nhiên toát ra một khí thế hùng hồn đầy nghĩa khí.

"Leonor, giờ ta có một nhiệm vụ gian khổ muốn giao cho ngươi!" Tôi ngồi xổm xuống, vỗ vai con chó chết tiệt (?), nói.

"Ư... ưm —?!"

Lần đầu tiên nó được gọi tên một cách nghiêm túc như vậy khiến Leonor ngây người trong khoảnh khắc, quên cả trả thù, chỉ cảm thấy toàn thân lông tơ dựng đứng.

Không bình thường, quá đỗi bất thường! Mặc dù tên nhân loại đáng ghét này bình thường toàn gọi nó là "chó chết", khiến nó nổi điên, nhưng việc hắn đường hoàng gọi tên nó như thế này, lại còn khiến nó cảm thấy buồn nôn hơn cả nuốt phải một con sâu róm.

"Hiện giờ, Vera Silk và các cô gái đang thiếu một tiên phong dẫn đường, tình hình vô cùng nguy hiểm. Nhiệm vụ gian khổ này, ta giao cho ngươi."

Vừa nói như thật, tôi vừa trân trọng cầm lấy đôi chân trước lông xù của nó, siết chặt. Tôi thầm nghĩ, hai cái móng này vẫn mềm mại thật, trách nào nhiều người lại thích chó đến vậy.

Một lát sau, một vật thể màu vàng óng bọc trong vỏ trứng gà đã phi như bay vào sâu trong hành lang hầm ngục.

Leonor: Ô ô~~ Đáng ghét! Mặc dù biết đây chắc chắn là quỷ kế, nhưng hiếm khi tên nhân loại đáng chết đó lại cúi đầu khẩn cầu mình thế này. Một cơ hội vàng như vậy, cơ hội để chiến thắng hắn, làm sao mình có thể bỏ lỡ cơ chứ ah ah ah ah —

Leonor, với nội tâm cực kỳ giằng xé, vừa lao nhanh vun vút, vừa vểnh đôi tai thỏ xoay tít như quạt, tỏ vẻ đắc ý, không hề chịu chút áp lực nào từ tình cảnh vừa rồi.

Vừa lúc bóng dáng con chó chết tiệt biến mất, Linya cũng xuất chiêu tấn công bằng Băng Diễm hỗn hợp, hai luồng sáng lam đỏ hoa lệ vẽ nên quỹ đạo, rồi giáng xuống trước đội quân Tiểu Ải Nhân đông đảo cách đó hơn trăm mét. Theo tiếng nổ long trời, cả lối đi rung lên nhè nhẹ, một luồng khí lưu mạnh mẽ gào thét khuếch tán ra hai bên.

Khiên Ánh Sáng!!

Tiểu U linh tức thì gia trì Khiên Ánh Sáng cho bốn người còn lại, một lồng năng lượng trong suốt như vỏ trứng gà bao bọc các cô gái. Cơn cuồng phong ào qua, vậy mà ngay cả áo bào Pháp Sư (Mage) trên người họ cũng không thể thổi bay một nếp gấp nhỏ nào. Trong khi đó, đội quân Tiểu Ải Nhân đối diện lại bị trận cuồng phong này thổi cho ngã nghiêng ngã ngửa, đội hình tan tác.

Khoan đã, bốn người khác ư? Con chó chết tiệt đã được bao bọc trong vỏ trứng gà từ trước rồi, nói cách khác...

Tôi còn đang định xòe ngón tay đếm, thì cả người đã bị luồng khí lưu xung kích va văng ra ngoài.

Sao người bị thương lúc nào cũng là tôi vậy?

Tiểu U linh giải thích là không kịp tăng thêm cho tôi. Tôi không biết những lời đó thật hay giả, nhưng điều đó cũng không cản trở quyết tâm đòi lại danh dự của tôi sau này. Vừa hay, chiêu Vạn Phật Thủ thức thứ ba tôi mới phát minh còn chưa kịp thử nghiệm.

Trong con đường hẹp này, không có quá nhiều chiến thuật để nói. Đơn giản chỉ là ngăn chặn bước tiến của kẻ địch, đồng thời cố gắng tối đa hóa lượng sát thương gây ra. So với địa hình rộng lớn, nơi đây rõ ràng phù hợp hơn cho Pháp Sư (Mage) phát huy. Họ có thể dồn phép thuật tấn công điên cuồng theo một đường thẳng mà không cần lo lắng về chiến thuật bọc đánh của kẻ địch.

Vera Silk, Sarah và Ba Không công chúa đã đạt đến cấp ba. Ngoại trừ Ba Không công chúa chỉ có thêm một kỹ năng Băng hệ cấp ba mang tính phòng hộ là [Vụn Băng Giáp], Vera Silk đã học được hai kỹ năng hệ Lôi cấp ba là [Thiểm Điện] và [Ngôi Sao Mới]. Còn Sarah thì có hai kỹ năng Hỏa hệ cấp ba là [Thiêu Đốt Liệt Chi Đường] và [Hỏa Cầu].

Trong số đó, [Thiểm Điện] có hình thái tấn công nguyên thủy là tạo ra một luồng điện sét dày hơn một mét, thẳng tắp gây sát thương cho kẻ địch trên một đường thẳng từ mặt đất. Còn [Ngôi Sao Mới] có hình thái tương tự kỹ năng Băng hệ cấp hai [Sương Tân Tinh (Frost Nova)], nhưng một cái là sát thương đóng băng, một cái là sát thương điện, và lực tấn công cũng có sự khác biệt lớn.

Về phần hai kỹ năng của Sarah, [Thiêu Đốt Liệt Chi Đường] nếu được vận dụng khéo léo, là một kỹ năng sát thương duy trì cực kỳ khó chịu. Còn [Hỏa Cầu] thì khỏi phải nói, đây là phiên bản nâng cấp của Hỏa Đạn (Fire Bolt), gây sát thương diện rộng, là kỹ năng biểu tượng của Pháp Sư (Mage) hệ Hỏa.

Với việc nắm giữ các kỹ năng cấp ba mới, lực tấn công của toàn đội cũng tăng lên đáng kể. Đối diện với hàng trăm Tiểu Ải Nhân (Fetish) – nói ít cũng hơn 200 tên – bị dồn lại một chỗ, nhờ những kỹ năng phép thuật mạnh mẽ hơn và ưu thế địa hình mà Pháp Sư (Mage) có được, chúng đã hứng chịu liên tiếp những trận oanh tạc phép thuật. Cuối cùng, chỉ còn hơn mười tên may mắn thoát khỏi phạm vi nổ, mắt đỏ ngầu, tay cầm tiểu thái đao chí chóe lao lên.

Những tên "cá lọt lưới" này không được để ý tới. Vera Silk và các cô gái vẫn tiếp tục trút phép thuật không ngừng xuống đám Tiểu Ải Nhân dày đặc ở phía trước lối đi.

Khi hơn mười tên Tiểu Ải Nhân tiếp cận phạm vi năm mươi mét, Sarah lập tức dừng việc thi triển phép thuật. Kiếm trượng trong tay "Đăng" một tiếng, được cô cầm ngược, thân kiếm nhỏ bé thoắt hiện một vệt hồng quang cực nóng gần như không thể thấy.

Trong khoảnh khắc, khí chất của Sarah cũng biến đổi mãnh liệt. Vẻ hồn nhiên, ngây thơ trên gương mặt cô không hề giảm đi sự xinh đẹp, nhưng lại trở nên lạnh lùng khác thường. Đôi mắt đỏ rực tuyệt đẹp ấy dường như đang thật sự bùng cháy dữ dội, màu sắc sâu thẳm như tầng dung nham lửa bao phủ khắp người tôi khi hóa Huyết Hùng, khiến người ta có ảo giác rằng: "Nếu đôi mắt này rơi lệ, e rằng cũng sẽ biến thành dung nham nóng bỏng".

Thần thái băng giá, uy lực hỏa diễm rung chuyển, tất cả đã tạo nên khí chất đặc biệt của Sarah lúc này. Cô ấy tựa như một thiên sứ lửa băng giá, với đôi cánh lửa bùng cháy trên lưng, và ý chí chiến đấu hừng hực thiêu đốt tận sâu trong linh hồn, vừa uy phong lại vừa mỹ lệ.

Cầm ngược kiếm trượng trong tay, mũi chân Sarah khẽ đạp nhẹ một cái, cô đã lao lên đối diện. Tốc độ nhanh chóng cùng thuộc tính hỏa diễm vốn có của cô khiến luồng khí lưu ma sát xung quanh cũng phảng phất nhuốm một ánh lửa đỏ nhạt.

Xoẹt xoẹt hai tiếng, tên Tiểu Ải Nhân đi đầu chưa kịp phản ứng đã bị hai vệt kiếm quang hình chữ thập lóe lên rồi biến mất chém thành bốn khúc, máu vương vãi khắp đất. Những tên Tiểu Ải Nhân khác thấy vậy không khỏi la hét ầm ĩ, lập tức năm sáu tên xông lên, số còn lại thì tiếp tục lao về phía Vera Silk và nhóm cô gái.

Sarah không thèm để ý đến những tên Tiểu Ải Nhân lướt qua người mình. Đối mặt với năm sáu tên đang lao về phía mình, ánh mắt băng giá lóe lên trong đôi mắt đỏ rực của cô. Khi tiểu thái đao của chúng vừa vung xuống, cô nhẹ nhàng nhảy lên một cái, tựa như một vận động viên thể thao đang thực hiện động tác khó. Thân hình nhỏ nhắn mềm mại của cô lộn ngược duyên dáng giữa không trung, kiếm trượng trong tay cô giáng thẳng xuống đầu những tên Tiểu Ải Nhân bên dưới. Vài vệt sáng tr��ng lại hiện lên, kéo theo một tiếng kêu thảm thiết hấp hối. Một cú xoay người như con thoi, và ngay khoảnh khắc đôi chân vững vàng chạm đất, cô lại bật ngược trở lại, dùng vũ khí trong tay như một lưỡi hái Tử Thần nhẹ nhàng lướt qua từng tên Tiểu Ải Nhân còn chưa kịp xoay người ở phía sau.

Dù nhìn bao nhiêu lần đi chăng nữa, tôi vẫn không thể không trầm trồ thán phục trước sự điềm tĩnh và vẻ đẹp của Sarah khi chiến đấu. Mặc dù kỹ xảo chiến đấu của cô bé vẫn chưa thực sự thành thục, nhưng đó lại là lối tấn công tôi từng thấy vừa đẹp mắt nhất, nhẹ nhàng nhất, lại vừa xảo quyệt nhất.

Xem ra, đợi khi kỹ năng của Sarah thành thục hơn một chút, có thể cân nhắc để chị Shaina dạy bảo. Phong cách chiến đấu của hai người khá tương đồng, tin rằng Sarah nhất định sẽ học hỏi được rất nhiều.

Còn về việc tại sao trước đây không làm như vậy, đó là vì trước kia, Sarah căn bản còn không có tư cách để chị Shaina dạy bảo. Kỹ năng của chị ấy đều được xây dựng trên thiên phú Amazon siêu việt của mình. Nhìn thì có vẻ dễ dàng, nhưng độ khó lại cực lớn, hoàn toàn không phải những gì Sarah hiện tại có thể nắm giữ, chẳng khác nào giảng giải những điều huyền diệu về "ngụy lĩnh vực" cho một tân binh vừa rời doanh địa vậy.

Chỉ trong chốc lát, sáu tên Tiểu Ải Nhân đã gục ngã dưới kiếm trượng của Sarah. Máu tươi róc rách lưu lại trên lưỡi kiếm sắc bén, tựa như đang kể về những nỗ lực và tiến bộ không ngừng của Sarah từ trước đến nay.

Trong khi đó, bảy tám tên Tiểu Ải Nhân khác, khi xông đến cách Linya ở phía trước chưa đầy ba mét, đã kiên quyết bị Tiểu U linh dùng một chiêu khu ma bắn bay. Chúng vừa vặn bay ngược về phía Sarah đang chạy tới từ phía sau. Không chút nghi ngờ, bảy tám tên Tiểu Ải Nhân bị bắn văng ngã lộn nhào ấy đã bị kiếm trượng của Sarah thu hoạch sinh mệnh hèn mọn của mình.

Trận chiến đấu từ lúc khai hỏa đến kết thúc cũng chỉ vỏn vẹn hơn hai phút. Khi bụi đất tan đi, trên mặt đất chỉ còn lại la liệt xác Tiểu Ải Nhân, cùng một ít kim tệ và dược thủy lác đác – không hề có trang bị. Lũ Tiểu Ải Nhân này keo kiệt gần bằng ác mộng có cánh, chỉ có những con từ cấp thủ lĩnh trở lên mới may ra thỉnh thoảng cho rớt ra một món trang bị trắng phế thải lấy lệ mà thôi.

Tôi đã chứng kiến toàn bộ trận chiến này, và nhận thấy năm cô gái đã thiết lập được sự ăn ý và tin tưởng nhất định trong phối hợp tác chiến. Chẳng hạn, khi hơn mười tên Tiểu Ải Nhân xông lên, Pháp Sư (Mage) Vera Silk lại không hề lo lắng chút nào, rõ ràng là vì cô hoàn toàn tin tưởng vào sức mạnh của Sarah và Tiểu U linh. Một đội ngũ phối hợp như vậy, xây dựng trên cơ sở thấu hiểu năng lực, tin tưởng và dựa dẫm lẫn nhau, đã là một đội ngũ tương đối thành thục. Hiện giờ, điều họ cần làm chỉ là không ngừng tích lũy thêm kinh nghiệm ở những khía cạnh này mà thôi.

Sau khi thu thập tất cả kim tệ và thuốc nước, chúng tôi tiếp tục hành trình. Trên đường đi có con chó chết tiệt như một vũ khí sinh học với kỹ năng trào phúng toàn màn hình. Mặc dù có khả năng nó sẽ thu hút cả những kẻ địch không cần thiết, nhưng bù lại cũng tránh được nguy hiểm bị quái vật ẩn nấp trong các phòng tối và xó xỉnh tấn kích bất ngờ. Đây chính là lý do lớn nhất tôi để con chó chết tiệt đi trước: không phải để trinh sát tình hình địch, mà là để dụ tất cả kẻ địch, dù ẩn hay hiện, ra ngoài.

Dựa theo bản đồ tầng một Hầm ngục Lột da (Flayer Dungeon), chúng tôi đã an toàn đến được lối vào tầng hai. Trên đường đi, ngoài Tiểu Ải Nhân (Fetish) ra thì vẫn toàn là Tiểu Ải Nhân. Chẳng trách nơi đây lại được gọi là Hầm ngục Lột da (Flayer Dungeon), quả đúng là danh xứng với thực.

Tuy nhiên, khi bước vào tầng hai Hầm ngục Lột da (Flayer Dungeon), vẻ mặt chúng tôi lại trở nên nghiêm trọng.

Từ tầng hai Hầm ngục Lột da (Flayer Dungeon) trở đi, sẽ xuất hiện một số quái vật cực kỳ khủng khiếp: những Kẻ Lột Da Bất Tử. Loại này bình thường chỉ xuất hiện trong sào huyệt của Mephisto – Nhà Tù Hận Thù.

Chỉ cần là người từng chơi game Diablo đều biết, những sinh vật xương khô bất tử toàn thân trắng bệch này, được hồi sinh từ hài cốt Tiểu Ải Nhân (Fetish), có độ kinh khủng không hề thua kém Tử Vong Kỵ Sĩ trong Pháo Đài Quần Ma (Pandemonium Fortress). Đã có không ít chiến binh coi thường Mephisto, nhưng lại gục ngã trên đường bởi những con xương khô nhỏ bé này...

Mọi quyền sở hữu tác phẩm đều thuộc về nguồn truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được nuôi dưỡng và chia sẻ.