Ngày hôm sau, trong lều của Akara…

Buổi tổng kết cuối năm trước Lễ Giáng Sinh, năm vị trưởng lão một lần nữa tề tựu, Akara, với tư cách người đứng đầu, đã mở lời.

“Mọi người làm tốt lắm, lần này số tiền quyên góp được còn nhiều hơn cả những kỳ Thần Sinh nhật trước đây. Ha ha…” Nàng nhàn nhã nhấp một ngụm nước thần thanh lọc, từ tốn nói.

“Sau khi xây dựng nhà máy chế biến giấy, thu nhập tổng thể của cư dân doanh địa cũng đã tăng lên đáng kể. Ba năm qua có thể nói là ba năm thoải mái nhất trong mấy nghìn năm gần đây, và tôi tin rằng, tương lai sẽ còn tốt đẹp hơn nữa…”

“Thế nhưng, mấy năm qua, vì dược thủy tinh lực, việc tối ưu hóa trận pháp dịch chuyển đường xa, cùng với nghiên cứu sơ bộ Khối Lập Phương Horadric, đã khiến liên minh tiêu hao đá quý và các loại vật liệu pháp thuật lớn hơn gấp mấy lần, thậm chí là gấp hàng chục lần so với trước đây…”

Giọng nói không nhanh không chậm, chậm rãi vang vọng trong căn lều, dù ôn hòa nhưng lại mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ. Ngay cả Kashya vốn lơ đễnh nhất cũng ngoan ngoãn ngồi nghiêm chỉnh, không dám như trước kia gục xuống bàn ngủ gật. Tuy nhiên, theo tôi thấy, trong lòng nàng ta chắc đang nghĩ, dù sao đây cũng là đại hội tổng kết ba năm một lần, ráng chịu đựng một chút rồi sẽ được trời cao biển rộng.

Thật ra, nếu muốn kiếm tiền, liên minh hoàn toàn có thể giàu lên chỉ sau một đêm. Thế nhưng, trong mấy nghìn năm qua, liên minh lại luôn duy trì một trạng thái nghèo khó, điều này ẩn chứa rất nhiều yếu tố.

Ví dụ như, để duy trì sự đồng điệu với toàn bộ thế giới Diablo, sự đố kỵ với người giàu là tâm lý chung của mọi thế giới, đặc biệt là ở một nơi như thế giới Hắc Ám. Nếu liên minh, với nhiệm vụ cứu thế của mình, mà giàu có ngút trời, thì những thường dân và mạo hiểm giả khác sẽ nghĩ thế nào?

Liên minh chẳng phải lấy cứu thế làm nhiệm vụ sao? Vì sao lại chỉ mình hưởng thụ mà không cho dân thường được sống cuộc sống tốt? Theo lẽ đó, có lẽ sẽ có người nói rằng, cứ đem kim tệ ném ra từng đống cho dân thường để họ có cuộc sống tốt hơn đi? Lời này, trong mắt những người hiểu chút kinh tế học, chắc chắn rất buồn cười.

Diablo là một thế giới vật chất tương đối thiếu thốn, tổng lượng vật tư chỉ có bấy nhiêu. Việc tăng thêm kim tệ chỉ khiến chúng bị giảm giá trị, đồng thời làm người dân thêm hoảng loạn mà thôi. Vấn đề là thường dân và mạo hiểm giả lại không hiểu đạo lý này.

Điều kể trên, chỉ là một trong các nguyên nhân.

Ở thế giới Hắc Ám, thật ra có hai vòng kinh tế: một là giữa thường dân, hai là giữa mạo hiểm giả và liên minh. Đối với thường dân, mạo hiểm giả chắc chắn là giàu có, nhưng họ là anh hùng, là cường giả, không màng sống chết để cứu vớt thế giới này, nên việc giàu có là lẽ đương nhiên.

Thế nhưng, mạo hiểm giả cũng không phải là quá dư dả đến mức không biết tiêu vào đâu. Số tiền của họ, ngoài một phần nhỏ dùng để hưởng thụ cuộc sống xa hoa và chảy vào vòng kinh tế dân thường, thì phần lớn vẫn luân chuyển trong vòng kinh tế của các mạo hiểm giả và liên minh.

Các đội mạo hiểm có thực lực, phần lớn tiền của họ dùng để mua dược thủy, quyển trục, trang bị, sửa chữa trang bị; số còn lại dùng cho chi tiêu cá nhân, cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Các đội mạo hiểm tinh anh thì không cần lo lắng về dược thủy và trang bị. Mặc dù họ dư dả hơn, nhưng họ sẽ dùng số kim tệ còn lại để nhờ Hội Pháp Sư chuyển hóa thành đá quý bằng thuật luyện kim, rồi hợp thành những viên đá quý cấp cao hơn, hoặc đổ vào các tiệm rèn để chế tạo những trang bị chuyên dụng.

Nói tóm lại, phần lớn kim tệ vẫn chảy về liên minh, mà liên minh thì như một cái hố không đáy, dù bao nhiêu kim tệ cũng có thể tiêu hóa hết.

À, suýt quên, trong tương lai không xa, dược thủy tinh lực sẽ được phổ biến rộng rãi. Đó cũng là một khoản lợi nhuận khổng lồ đây.

Ngay lúc tôi đang nghĩ đông nghĩ tây, tâm hồn lơ lửng bên ngoài cơ thể, Akara cũng kết thúc bài diễn thuyết của mình. Thấy mọi người vẫn còn chìm trong im lặng, tôi ho vài tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người.

“Khụ khụ, có phúc thì không phải họa, có họa thì khó tránh. Tôi biết các người đang nhắm vào túi tiền của tôi mà…”

Nói rồi, dưới ánh mắt thèm thuồng của Farad, tôi đưa ra một cái bao tải lớn. Từ bên trong tỏa ra ánh sáng rực rỡ đủ màu, chiếu sáng cả căn lều như một ảo cảnh.

“Đây là bốn trăm viên đá quý vỡ vụn…” Tôi vừa lẩm bẩm với chút tiếc của, vừa tiếp tục lấy ra một cái túi nhỏ hơn.

“Đây là một trăm viên đá quý nứt…” Lại tiếc của, tôi lại lục lọi trong hòm vật phẩm. Tốt rồi, đây là túi cuối cùng…

“Đây là năm mươi viên đá quý hoàn chỉnh.” Trái tim tôi lúc này lạnh lẽo biết bao…

Những viên đá quý này cũng chẳng có tác dụng gì trong tay tôi. Khối Lập Phương Horadric nhiều nhất chỉ có thể hợp thành đá quý hoàn chỉnh. Mặc dù vẫn có thể hợp thành đá quý không tì vết cấp cao hơn, nhưng tỷ lệ thành công thấp đến kinh ngạc, tiếp tục hợp thành chỉ là lãng phí.

Thuộc tính của đá quý cấp hoàn chỉnh, đối với trang bị hiện tại của tôi mà nói, cũng không có giá trị khảm nạm lớn. Tôi cũng không thiếu tiền tiêu, nên việc quyên góp phần lớn đá quý trên người, cũng coi như là dọn trống một chút hòm vật phẩm.

Nhưng cách dọn dẹp này, quả thực khiến cái thằng keo kiệt hạng ba Roger này đau lòng quá đi mất. Một trong những ước mơ của tôi, chính là hy vọng một ngày nào đó có thể ngủ trên núi bảo thạch…

Bốn người còn lại chắc cũng không ngờ tôi có thể lấy ra nhiều đá quý đến thế. Nhất thời ai nấy đều ngẩn ra, nhưng lão già tham tiền Farad là người đầu tiên phản ứng, ôm ba túi đá quý không chịu buông tay.

“Ngô, đây là lần đầu tiên ta thấy ngươi đáng yêu đến vậy.”

Lão già keo kiệt kia vừa khóc vừa nói, bộ dạng trông thật ghê tởm, mà tôi thì ch��ng hề cảm thấy vui vẻ gì khi nghe những lời ấy.

“Đúng vậy, chúng ta thực sự nên cảm ơn sự cống hiến vô tư của Ngô. Chỉ riêng số đ�� quý này thôi, đã đủ để chi trả chi phí nghiên cứu của Hội Pháp Sư trong vài tháng rồi.” Akara mỉm cười hiền hậu, gật đầu với tôi.

“Thôi đi, nếu để ta đến thế giới thứ hai lăn lộn vài ngày, tôi cũng có thể mang về nhiều đồ như vậy.” Lão nghiện rượu làu bàu với vẻ không cam lòng.

“Vấn đề là ngươi có thể lấy ra hết được không?” Tôi trợn trắng mắt nhìn lão nghiện rượu, nàng ta lập tức cứng họng.

“Còn một ít kim tệ và vài trăm bình Dược Tề Hồi Phục Sức Sống đang ở trong rương trữ vật, lát nữa tôi sẽ lấy ra sau.” Tôi đã làm thì làm cho trót, thêm vào một câu.

“Đúng rồi, Ngô thân yêu, còn đá quý không tì vết không? Cứ đưa thêm vài viên nữa đi.” Tên keo kiệt Farad mặt dày mày dạn sáp lại gần, ngón tay không ngừng làm động tác nắm lấy tôi.

“Cút!” Tôi tức giận ra mặt.

“Farad, việc nghiên cứu Khối Lập Phương Horadric thế nào rồi?” Akara liếc mắt nhìn Farad đang không ngừng né tránh Phật Sơn Vô Ảnh Cước của tôi, hỏi.

“Theo yêu cầu của ngài, công thức hợp thành dược thủy hồi phục sức sống đã được sơ bộ giải mã. Thế nhưng, để chế tạo ra khối tương ứng, vẫn cần không ít thời gian.” Farad trầm tư, có chút bất đắc dĩ nói.

Với thực lực hiện tại của Hội Pháp Sư, không thể nào sánh được với thời kỳ hoàng kim của pháp thuật mấy vạn năm trước. Khi đó, thiên tài của tộc Horadrim đã phải dùng cả đời mới nghiên cứu ra một Khối Lập Phương Horadric. Có thể thấy độ khó chế tác khối lập phương. Với trình độ hiện tại của Hội Pháp Sư, muốn tự mình nghiên cứu chế tạo Khối Lập Phương Horadric thì quả là chuyện viển vông.

Thế nhưng, mặc dù không thể nghiên cứu chế tạo Khối Lập Phương Horadric phiên bản đầy đủ, nhưng phiên bản rút gọn thì có thể. Ví dụ như khối lập phương chỉ có một công thức hợp thành. Chỉ cần có thể chế tạo ra khối lập phương có công thức hợp thành Dược Tề Hồi Phục Sức Sống, thế là đủ để tăng thêm một phần thực lực cho các dũng sĩ ở thế giới thứ ba.

Hiện tại, gần như tất cả lực lượng nòng cốt của Hội Pháp Sư đều đã dốc toàn lực vào hạng mục nghiên cứu này, cố gắng để có thể sớm ngày đột phá. Đương nhiên, số lượng đá quý tiêu hao cũng kinh người, vì vậy trong khoảng thời gian này Hội Pháp Sư luôn than nghèo. Họ chỉ còn thiếu nước mặc đồ ăn mày đứng chắn trước cửa lều của Akara mà thôi.

Sau khi rời khỏi lều của Akara, tôi cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, cũng không biết là sau khi cống hiến xong thì nhẹ nhõm, hay là vì hòm vật phẩm đã nhẹ đi rất nhiều…

Đột nhiên, linh hồn tôi chấn động mạnh. Trong lòng tôi đại hỉ, vội vàng tìm một chỗ hẻo lánh. Trong chốc lát, một thiếu nữ yểu điệu như thiên sứ, mặc trường bào trắng muốt, mái tóc dài màu bạc dịu dàng bay lượn trong không trung, toàn thân tỏa ra ánh sáng thần thánh, kỳ lạ thay, từ từ trồi lên khỏi cơ thể tôi.

Nhắm chặt hai mắt. Trên khuôn mặt thánh thiện và điềm tĩnh của thiếu nữ, hàng mi dài khẽ rung, dường như vẫn còn mơ màng. Như một thiên sứ đã ngủ say ngàn năm, vừa mới tỉnh giấc, nàng chậm rãi, chậm rãi mở đôi mắt bạc xinh đẹp tựa ảo mộng kia ra.

“Ô ~ ô ~”

Vừa mới mở mắt, U Linh thiếu nữ còn chưa kịp vặn vẹo cái eo thon thả duyên dáng của mình một chút, đã khẽ rên lên một tiếng. Nguyên nhân là hai tay tôi đã véo vào khuôn mặt trắng nõn mềm mại, đầy đàn hồi của nàng.

“Ô ô, thật hoài niệm! Chính là cảm giác này đây, nhóc con, ta nhớ ngươi muốn chết rồi.”

Tôi vừa xoa nắn khuôn mặt Tiểu U Linh, không ngừng khiến khuôn mặt vốn tuyệt mỹ ấy biến hóa ra đủ loại vẻ mặt đáng yêu và hài hước, vừa cảm động tột độ nói.

“…”

Trong ánh mắt bối rối của Tiểu U Linh, dường như đang nói: rốt cuộc là ngươi nhớ ta, hay là chỉ muốn véo cái mặt này của ta hả tên khốn!

“Nhóc con, ta nhớ ngươi muốn chết thật.” Cuối cùng, tôi kéo Tiểu U Linh lại, ôm chặt, không ngừng cọ mặt vào nàng.

Nghe tôi nói vậy, ánh mắt vốn còn chút không có hảo ý của Tiểu U Linh lập tức thay đổi, trở nên kiêu ngạo. Nàng dùng giọng điệu như công chúa nói:

“Hừ hừ, biết bản thánh nữ ưu việt rồi chứ? Ngươi, tiểu Phàm, chỉ cần rời xa ta là chẳng làm được gì, ngươi tuyệt đối không thể rời xa ta.”

“Ừm ân, đúng là có cảm giác này, lúc cô đơn chẳng ai bầu bạn tâm sự…”

“Hừ hừ!”

“Lúc trời lạnh chẳng ai giúp ta sưởi ấm giường…”

“Ô ô ~”

“Lúc buồn chán chẳng ai cho ta bắt nạt…”

“Oa!”

Một cú đấm của Thánh nữ, tôi bị đánh bay một cách hoa lệ.

“Lại đây nào, nhóc con, để ta ôm thêm một cái nữa.” Ngồi phịch xuống đất, tôi bật cười. Cảm giác ấm áp thoải mái trong lòng lúc này không thể diễn tả bằng lời. Cứ thế, tôi dang hai tay về phía Tiểu U Linh.

“Hừ, nể tình ngươi nhớ bản thánh nữ đến vậy, bản thánh nữ cũng rủ lòng từ bi, tạm thời nhớ ngươi một chút vậy, nhưng chỉ là một phần vạn thôi nha.”

Con nhóc cứng miệng khoanh tay trước ngực, lạnh lùng nhìn xuống tôi một cái. Khoảnh khắc tiếp theo, nàng bay nhào tới, đầu vùi sâu vào ngực tôi.

“Ô ô ~ tiểu Phàm, ta cũng nhớ ngươi nhiều lắm!”

Tiếng khóc như từ sâu thẳm linh hồn vang lên, tình cảm nhớ nhung vô hạn, cứ thế trần trụi truyền đến tôi.

“Ngoan nào, ta còn nhớ em hơn nhiều.”

Ôm chặt Tiểu U Linh, tôi cảm thấy mình dường như đang ôm cả thế giới.

“Không phải, ta còn nhớ hơn ngươi!”

Con nhóc lập tức không chịu thua, chẳng biết vừa nãy là ai nói chỉ nhớ tôi một phần vạn.

“Đồ ngốc, ngẩng đầu lên, để ta nhìn kỹ một chút.”

Nói rồi, tôi nhẹ nhàng nâng khuôn mặt trắng nõn thanh tú tươi đẹp như tranh vẽ của nàng. Nhìn chăm chú thật lâu, như vuốt ve một món trân phẩm tuyệt thế, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve, sau đó hôn lên.

“Ừm ân ——”

Con nhóc nhiệt tình đáp lại, giống như người lữ khách khát khô tìm được giếng nước. Cả hai trao truyền nỗi nhớ cho nhau, chẳng cần dùng đến lời nói nữa.

Rời môi, im lặng nhìn chăm chú. Rồi lại kề môi, cứ thế lặp đi lặp lại không ngừng. Đến khi chúng tôi cuối cùng cũng mãn nguyện lấy lại tinh thần, ngẩng đầu nhìn lên, đã là lúc hoàng hôn.

Thế mà đã hôn một buổi chiều.

“Nhóc con, dậy thôi nào.”

Tôi vỗ vỗ khuôn mặt Tiểu U Linh vẫn đang ngồi vắt chân trên người tôi, ánh mắt mê ly, không ngừng liếm môi. Nhẹ nhàng nhéo một cái, quả nhiên, con nhóc lập tức tỉnh táo lại.

Nàng nhe nanh múa vuốt nhìn tôi, một hàm răng nhỏ trắng muốt chỉnh tề, khiến tôi cảm th��y mối đe dọa to lớn đã lâu không gặp. Đột nhiên, con nhóc vốn còn đang sinh long hoạt hổ, tinh thần đột nhiên suy sụp, ánh sáng trên người cũng lúc sáng lúc tối.

Ủa ủa, em là viên đá năng lượng trên ngực siêu nhân XX à?

“Bụng đói quá.”

Tiểu U Linh làm bộ đáng thương nhìn tôi, dáng vẻ đó, trông thật đáng yêu.

“Được rồi được rồi, ta biết rồi, nhóc đáng yêu của ta.”

Yêu chiều vỗ nhẹ lên cái mông nhỏ của nàng, tôi lấy ra một viên kim cương hoàn chỉnh, đưa vào tay nàng. Nếu Farad đổ ra kiểm tra số đá quý tôi quyên góp, có lẽ hắn sẽ ngay lập tức thắc mắc: tại sao trong đó không có một viên kim cương nào?

“Ngươi đút ta.”

Tiểu U Linh làm nũng, nhẹ nhàng hé đôi môi anh đào nhỏ, làm động tác “À” về phía tôi.

“Đúng đúng, Thánh nữ điện hạ của ta.” Tôi cười nhẹ nhàng đưa kim cương đến bên miệng nàng, sau đó lại cảnh giác.

“Nói trước nhé. Em không được cắn ngón tay tôi đâu đấy.”

“Xì (nói nhỏ). Anh đa nghi quá đấy, thế này thì làm sao con gái thích được chứ.”

Vừa rồi em nói “xì” đúng không! Vừa rồi em chắc chắn đã nói “xì” đúng không!!

“Với lại. Không được thêm chữ ‘tiểu’ vào trước xưng hô bản thánh nữ.” Tiểu U Linh kiêu ngạo ưỡn ngực, vòng một đó, quả thực đã không còn nhỏ.

“Đúng, đúng.”

“Trả lời chỉ cần nói một lần thôi, nghe cứ như đang qua loa ấy.”

“Phải!”

“Quá đơn giản, chẳng có chút thành ý nào cả!”

Em rốt cuộc muốn tôi nói cái gì! Cứ thoải mái nói cho tôi biết đi!!

Tôi mắt hổ rưng rưng nhìn Tiểu U Linh, nàng mới đắc ý lườm tôi một cái, nắm lấy tay tôi, từ từ gặm từng chút kim cương trên đó.

Tiểu U Linh trở về, tự nhiên lại là một tin mừng lớn cho gia đình này. Lucy và Ecodew, hai tiểu tinh linh nghịch ngợm, thừa cơ lại đề nghị cả nhà ngủ cùng nhau. Cứ thế, các nàng lại có thể chiếm giữ vòng tay của ba ba.

Thế là, trình tự ngày hôm qua không thay đổi: hai cánh tay bị các con gái dùng làm gối đầu, trên người lại phủ thêm một Tiểu U Linh thích ngủ chảy nước dãi. Tôi xê dịch thân thể, mới phát hiện căn bản không thể cử động được.

Luôn cảm thấy, đây là một loại bi kịch theo nghĩa khác…

Trong sự mong chờ hân hoan của tất cả mọi người, Lễ Thần Sinh nhật cuối cùng cũng đến. Cùng với sự cải thiện đời sống của dân thường trong doanh địa, lễ Thần Sinh nhật lần này cũng náo nhiệt hơn lần trước. Trời còn chưa sáng, cả nhà chúng tôi đồng loạt xuất phát, đã thấy trên đường phố người qua lại không ít. Những người này, đại khái đều là hôm qua từ các thôn khác chạy đến, nghỉ lại trong doanh địa một đêm, nên mới có thể dậy sớm đến vậy.

Quá trình tế lễ hôm đó vẫn như cũ, chia thành nghi lễ khai mạc, nghi lễ Thánh Đạo, nghi lễ tế phẩm thánh, và nghi lễ kết thúc, kéo dài đến tận giữa trưa mới hoàn thành. Quá trình vô cùng nhàm chán, nhưng cư dân doanh địa vẫn say sưa thưởng thức.

Khác với kỳ Thần Sinh nhật trước, trong phần Thánh nữ tụng ca sau khi tế lễ kết thúc, Sarah, người đã thành thân, không còn quỳ trước cây Thập Tự Giá để ngâm hát thánh ca nữa. Thay vào đó là một vị pháp sư xinh đẹp và thánh thiện. Tôi thấy khá quen, chắc là Akara tạm thời kéo đến từ trại huấn luyện mục sư.

“Hát kém xa Sarah nhà chúng ta.”

Trên quảng trường trung tâm trước giáo đường, cả gia đình chúng tôi độc chiếm một gốc cây lớn, từ xa lắng nghe vị Thánh nữ ‘giả’ kia ngâm tụng. Một lúc sau, tôi gật gù đắc ý nói.

“Đâu có, nàng ấy hát hay hơn con nhiều.”

Sarah đỏ mặt nói. Trước đây nàng chỉ là học cấp tốc, luyện tập vài tháng mà thôi, còn vị mục sư trước mắt này lại ít nhất có vài chục năm kinh nghiệm.

Tuy nhiên, nói đến sự phù hợp thực sự, không ai có thể sánh bằng Tiểu U Linh đang trong vòng tay tôi. Nàng ấy có mấy nghìn năm lịch sử, đã hòa nhịp điệu thánh ca vào từng lời nói, cử chỉ thường ngày. Trừ bỏ vấn đề tính cách của nàng, thế giới này có lẽ không ai thích hợp hơn để đóng vai Thánh nữ.

Sau khi tế lễ kết thúc, đến phần biểu diễn. Với tư cách là ca sĩ của Roger, đáng lẽ Vera Silk có nghĩa vụ phải biểu diễn tiết mục cuối cùng, thế nhưng dựa vào lý do của Sarah, cuối cùng nàng ấy cũng từ chối tham gia biểu diễn lần này.

Tính cách của nàng vốn là như vậy. Nếu như năm đó biết mình sẽ một khúc thành danh, bị định giá thành ca sĩ, thì e rằng nàng nói gì cũng không lên đài biểu diễn.

Còn Linya, người có khả năng nhất trở thành vũ nữ, cũng vì “lý do này nọ” mà không tham gia. Vì vậy, tôi nghĩ, buổi biểu diễn Thần Sinh nhật lần này sẽ rất nhàm chán, rất nhàm chán.

Thế nhưng, Vera Silk, Sarah và hai cô con gái cưng thì lại rất hào hứng, chỉ có tôi và Tiểu U Linh, người cũng đã trải qua nhiều cảnh tượng hoành tráng, ngáp dài ngáp ngắn. Còn về ba cô công chúa, xin lỗi, tôi hiện tại thực sự không thể nhìn ra được điều gì từ nét mặt của các nàng.

Tuy nhiên, giữa chừng lại xuất hiện một tiết mục nhỏ thú vị khác. Feini, con nhóc đáng thương kia, dưới hợp đồng bán thân cưỡng chế của Kashya, buộc phải lên sân khấu biểu diễn. Điều khiến tôi không thể nhổ nước bọt chính là, tiết mục nàng biểu diễn vẫn là trò xiếc “đao thương bất nhập” kiêm “mật rương bỏ chạy”. Xin hỏi, cô bé không nhìn xem dưới sân khấu có bao nhiêu mạo hiểm giả sao, trò này có gì hay mà lại đem ra diễn chứ?

Đợi đến khi buổi biểu diễn kết thúc, thời gian đã là khoảng hai, ba giờ chiều. Chúng tôi đợi một lát tại quảng trường đã vắng người. Chẳng mấy chốc, một bóng dáng nhỏ nhắn trùm áo choàng đen từ phía đối diện chạy về phía chúng tôi.

“Xin lỗi. Đã để mọi người đợi lâu.”

Cởi chiếc mũ rộng của áo choàng đen, khuôn mặt xinh đẹp của Linya lộ ra, cô ấy không ngừng xin lỗi chúng tôi.

“…”

Từ khoảnh khắc Linya xuất hiện, Tiểu U Linh đã nhìn chằm chằm vào ngực cô ấy không rời, nhìn đến mức Linya đỏ bừng mặt, hai tay che ngực.

“Tiểu Linya, có thể nói cho ta biết, ngực của ngươi làm sao lại lớn đến vậy?” Con nhóc nói ra điều kinh người, lập tức khiến Linya không biết phải làm sao, ánh mắt liếc nhìn tôi, rồi lại cúi xuống thật sâu.

“Là do Tiểu Phàm thường xuyên véo nên mới lớn đến vậy sao?” Tiểu U Linh phát hiện ánh mắt của Linya, chợt bừng tỉnh nói.

“Không phải (làm sao có thể)!”

Tôi và Linya đồng thanh lớn tiếng phủ nhận, rồi tôi hung hăng tặng cho cô ấy một cú chặt cổ tay.

“Hỏi nhiều thế làm gì, dù sao cho dù biết bí quyết, ngươi cũng không thể lớn hơn được đâu.”

Tôi không chút lưu tình phun rãnh Tiểu U Linh. Là thể U Linh, dáng người nàng đã cố định, muốn thay đổi nữa là điều căn bản không thể.

Tôi vừa nói xong, nhóc con lập tức xụ mặt cúi đầu. Tôi nói, em thất vọng cái gì chứ? Trong số những người ở đây, em đã xếp thứ hai rồi còn gì, còn có gì không vừa lòng nữa?

“Thật ra tôi cũng không biết vì sao lại thành ra thế này, cũng chẳng khác gì mọi người, chỉ là bình thường thích ăn một số loại trái cây mà thôi…”

Linya sợ Vera Silk và những người khác hiểu lầm, bất đắc dĩ lắp bắp giải thích “bí quyết ngực lớn” của mình.

“Ừm ừm!”

Vera Silk và các nàng nghiêm túc lắng nghe, mặt mày chăm chú không ngừng gật đầu, vẻ mặt khiêm tốn thụ giáo, đặc biệt là Sarah.

“…”

Cái sinh vật giống cái này, tôi vẫn không thể nào lý giải.

Sau hoàng hôn, bữa tiệc náo nhiệt này mới từ từ lắng xuống. Với biết bao sự tiếc nuối của mọi người, Lễ Thần Sinh nhật tuyên bố kết thúc khi mặt trời dần lặn. Hàng vạn dân thường đổ ra từ bốn cửa ra vào của doanh địa. Trên đường họ trở về, binh lính đã dọn dẹp tất cả những nguy hiểm.

“Cứ thế mà kết thúc rồi.”

Tôi lẩm bẩm nói, đời người lại có thể có mấy cái Lễ Thần Sinh nhật đây?

“Đại nhân!”

Bên cạnh, Vera Silk nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, ánh mắt dịu dàng nhìn chăm chú tôi.

“Chỉ là có chút cảm hoài mà thôi, nói đến Lễ Thần Sinh nhật trước…”

Tôi nhẹ nhàng thì thầm bên tai nàng. Khoảnh khắc sau đó, cô hầu gái thẹn thùng này lập tức đỏ bừng mặt, ánh mắt lại không kìm được toát lên vẻ hoài niệm.

Lễ Thần Sinh nhật trước, chính là lúc Tiểu Lộ Lộ mất thân đấy, thoáng cái đã ba năm trôi qua.

Đáng tiếc Ralph phụ và hai anh em Barbarian vẫn chưa trở về. Ban đầu tôi muốn vận dụng quyền hạn trưởng lão để đưa họ về, nhưng không ngờ lại bị từ chối. Mặc dù họ cũng rất muốn trở về, nhưng những mạo hiểm giả đã rời khỏi doanh địa, lại vẫn thường xuyên xuất hiện ở đó, thì các mạo hiểm giả khác sẽ nghĩ thế nào?

Không sao, họ không đến, chúng tôi sẽ cùng đi. Vừa hay cũng có thể để Vera Silk, người từ trước đến nay chưa từng rời khỏi doanh địa Roger, được mở mang tầm mắt về phong tình của căn cứ Lut Gholein.

Ngày hôm sau, cả nhà chúng tôi liền ngồi trạm dịch chuyển tức thời đến căn cứ Lut Gholein. Đối với tôi, người đã quyên góp một lượng lớn bảo thạch, Farad và những người khác đương nhiên sẽ không có bất kỳ phàn nàn nào. Thái độ cung kính của các pháp sư đó, cứ như thể họ hận không thể tôi ngồi trạm dịch chuyển tức thời đi đi về về cả trăm lần vậy.

“Sari a di ——!”

Từ xa, hai tiểu bảo bối đã vẫy tay mạnh mẽ chào Sariadi, người vẫn đang sững sờ vì sự xuất hiện đột ngột của chúng tôi. Các bé chạy vội đến, nhào vào ngực cô ấy.

“Thằng nhóc này, ta đã đoán là ngươi sẽ đến.”

Lahr, người đã lâu không gặp, râu ria trên mặt dường như lại rậm rạp hơn không ít. Douglas và Gefu, hai tên nhóc con, vẫn là đầu trọc lốc, phía sau vung vẩy một bím tóc. Gefu ngây ngô cười với tôi. Douglas thì há miệng, ba hoa chích chòe không ngừng. Chẳng mấy chốc, Duriel đã trở thành tọa kỵ của hắn.

“Con gái cưng ơi, ba ba nhớ con nhiều lắm.”

Lahr vừa nhìn thấy Sarah, hai mắt lập tức phủ lên hai chuỗi nước mắt khoa trương, nhắm mắt dang hai tay: “Lại đây nào, đừng khách sáo. Cứ thoải mái nhào vào lòng ba ba mà làm nũng đi.”

Đợi đã lâu, trong vòng tay vẫn trống rỗng. Lahr mở mắt ra, phát hiện con gái cưng của mình đang nhào vào lòng vợ mình, làm nũng không ngừng. Cảm thấy mình hoàn toàn bị bỏ mặc, Lahr lập tức hóa đá tại chỗ.

“Nhớ năm xưa, nhớ năm xưa Sarah còn cưỡi trên vai ba ba đấy.” Lahr vừa khóc vừa kể tỉ mỉ những chuyện cũ ít nhất đã năm năm về trước.

Tôi tụt lại vài bước. Nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên mũ của Mori nhỏ đang cúi đầu đi ở cuối cùng: “Nhóc con, lát nữa ta muốn vào hoàng cung thăm Jerhyn. Em có muốn đi cùng không?”

Nàng nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, đôi mắt vàng sáng nhìn tôi một lúc, không lộ ra bất cứ tia cảm xúc nào, khẽ gật đầu, rồi lại cúi xuống. Đột nhiên, một bàn tay nhỏ yếu ớt chui vào lòng bàn tay tôi, nắm thật chặt.

Tôi sửng sốt một chút, sau đó thương tiếc nắm chặt bàn tay nhỏ bé ấy, khẽ cười một tiếng – dù sao, Mori cũng chỉ là một thiếu nữ chưa đầy hai mươi tuổi, khao khát sự quan tâm của cha mẹ mà thôi.

Tại căn cứ Lut Gholein, chúng tôi đã dừng lại trọn vẹn bảy ngày, sau đó mới rời đi dưới sự dặn dò kỹ lưỡng của Sariadi, trở về doanh địa Roger.

Rất nhanh, Akara lại triệu tập tôi và Linya. Trong lòng chợt thắt lại, tôi biết lại có nhiệm vụ rồi.

Trong căn lều nhỏ, Akara và Linya đã ngồi sẵn ở bên trong, chờ đợi sự có mặt của tôi.

“Akara đại nhân, ngài nhìn xem, Lễ Thần Sinh nhật còn chưa qua bao lâu mà.” Tôi vừa bước vào, đã bắt đầu phàn nàn.

“Ha ha, Ngô thân yêu, ta cũng muốn để ngươi nghỉ ngơi nhiều hơn một chút, nhưng nhiệm vụ lần này có chút gấp, e rằng phải khiến ngươi phải vất vả rồi.” Akara lộ vẻ áy náy nói.

“Ra vậy à, cũng được, nói đi, lần này lại đi đâu, sẽ không phải là Harrogath chứ?” Tôi ngồi phịch xuống, tự rót một chén nước thần thanh lọc.

“Ngươi đoán không sai!”

“Phốc!” Tôi phun hết nước thần thanh lọc vừa uống.

“Akara đại nhân, bóng ma của Mephisto tôi còn chưa thấy, Diablo thì càng không cần nói. Ngài cứ thương tình, để tôi qua hai cửa ải này đã rồi nói sau.”

“Ta tin rằng với thực lực của ngươi, hai cửa ải này đối với ngươi không phải là vấn đề nan giải gì.” Akara khẽ cười nói.

“Thế nhưng Harrogath lạnh lắm đấy, tôi sợ lạnh nhất.” Nói rồi, còn ra vẻ xoa xoa cánh tay.

“Không sao, doanh địa vẫn còn một số vật tư dự trữ khẩn cấp, có thể cung cấp vài chục bộ áo bông để ngươi chống lạnh.” Akara cười càng thêm rạng rỡ.

“Thôi được rồi.” Đối đầu với lão cáo già Akara, tôi đã sai ngay từ đầu.

“Linya cũng đi cùng à? Sẽ không lại là nhiệm vụ kết minh chứ, ngoại trừ Barbarian, còn có tộc nào sẽ định cư ở cái nơi quỷ quái này nữa.” Nhìn Linya đang ở một bên, tôi buồn bã nói, rồi chợt giật mình vỗ một cái vào trán.

“À, tôi biết rồi, là tộc Người Thú.”

Ngồi đối diện, Linya tinh nghịch giơ ngón cái về phía tôi, đầu lưỡi nhỏ khẽ thè ra.

“Không sai, lần này cũng phải nhờ ngươi và Linya đi một chuyến đến tộc Người Thú. Thế nhưng, nếu chỉ có vậy, ta cũng không cần vội vã gọi các ngươi đến làm gì.” Akara gật đầu, không vội không chậm nói.

“Sao vậy, còn xảy ra chuyện gì khác sao?”

“Ừm, mấy ngày trước, Malah Đại nhân ở Harrogath đã gửi về một số thông tin, dường như bên đó đang gặp phải vấn đề gì đó.”

“Malah?” Tôi chú ý đến cách Akara gọi tên, nàng ấy gọi Malah là “Đại nhân”?

Dường như hiểu được sự nghi hoặc trong lòng tôi. Akara cười và giải thích: “Malah Đại nhân, chính là đại trưởng lão đời trước của doanh địa. Nàng là một nữ nhân đáng kính phục, dù đã từ chức đại trưởng lão, vẫn lựa chọn đến vùng đất cằn cỗi đó, muốn làm gì đó cho những chiến binh ở đó.”

Tôi nhẹ nhàng ‘ồ’ một tiếng, tiếp tục hỏi: “Rốt cuộc là vấn đề gì? Các mạo hiểm giả ở Harrogath không thể giải quyết sao?”

“Điều này ta cũng không rõ lắm, dường như là vấn đề không thể công khai cho các mạo hiểm giả khác. Đến Harrogath, Malah Đại nhân tự nhiên sẽ nói rõ chi tiết cho các ngươi.”

“Nói cách khác, nhiệm vụ lần này của chúng ta có hai việc: trước tiên giải quyết vấn đề mà Malah Đại nhân đã nói, rồi sau đó liên minh với tộc Người Thú đúng không?”

“Không sai. Thông tin chi tiết về tộc Người Thú, tôi đã nói với Linya rồi, có gì không hiểu anh cứ trực tiếp hỏi cô ấy.”

Tôi nhìn Linya một cái. Cô ấy cũng đang dùng ánh mắt sáng rỡ chăm chú nhìn tôi.

“Ai, số tôi đúng là khổ mà.”

Từ trong lều bước ra, tôi vươn vai thật dài, than thở.

“Em xin lỗi, Ngô đại ca, đều là tại em…” Linya ngượng ngùng cúi đầu.

“Ngốc ạ, làm sao có thể trách em được chứ?” Tôi nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc xanh lục của cô ấy, vừa cười vừa nói.

“Sau khi trở về từ Harrogath, nhiệm vụ của em cũng nên hoàn thành rồi nhỉ, em có tính toán gì không?”

Linya không nói lời nào, mà dùng đôi mắt xanh lam của mình, không chớp mắt nhìn tôi.

“Sau khi trở về, Vera Silk và những người khác chắc cũng đạt khoảng cấp 20. Lúc đó gia nhập đội của tôi, được chứ?” Tôi hơi căng thẳng nhìn Linya đang mím chặt môi, sợ nghe từ miệng cô ấy một chữ “Không”.

Dường như cả một thế kỷ đã trôi qua. Nàng mới khẽ gật đầu một cái. Mặt cô ấy đỏ bừng, cúi gằm đầu xuống, trông thật khéo léo, đúng kiểu “xuất giá tòng phu”.

“Hoan hô!”

Trong tiếng kinh hô của Linya, tôi cao cao ôm cô ấy lên.

“Còn không biết Vera Silk và các chị em khác có đồng ý không đây.” Linya thoát khỏi vòng tay tôi, nhìn quanh không có ai, cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm, liếc mắt lườm tôi một cái đầy dỗi hờn.

Nàng ấy lại làm sao hy vọng được chia sẻ cùng một người đàn ông với những người phụ nữ khác. Thế nhưng, thế giới này chính là như vậy, hạnh phúc quá đỗi ngắn ngủi, chỉ cần lơ là một chút là sẽ vụt mất, vĩnh viễn không thể đuổi theo hay gặp lại. Được chia sẻ, dù sao cũng tốt hơn là không có gì.

“Các nàng ấy đã sớm chấp nhận rồi, ai bảo em là tình nhân đầu tiên của tôi chứ?”

“Ai là tình nhân đầu tiên của anh chứ…” Cú đấm nhỏ e lệ của Linya theo đó mà đánh tới.

Mấy ngày sau, vào sáng sớm ngày xuất phát, lại là cuộc chia ly đầy chua xót. Khác với lần trước, lần này Linya cũng có mặt.

“Đại nhân, đến Harrogath rồi phải bảo trọng thật tốt, tuyệt đối đừng tỏ ra cứng rắn, biết không?” Vera Silk tỉ mỉ sửa sang quần áo cho tôi, đặt từng chiếc áo bông giữ ấm vào tay tôi.

Quái vật ở Pháo Đài Quần Ma Pandemonium có cấp độ phù hợp với mạo hiểm giả cấp 40 đến 50. Mạo hiểm giả trên cấp ba mươi thì còn có thể miễn cưỡng đối phó. Còn quái vật ở Harrogath, thì nhất định phải là mạo hiểm giả cấp 50 đến 60 mới có thể đối phó, và cấp độ của tôi hiện tại vẫn còn kém hai bậc so với yêu cầu. Thế nên, không trách Vera Silk lại cau mày chặt lại, dù ôn nhu lương thiện như nàng, trong giọng nói cũng ít nhiều lộ ra sự phàn nàn đối với liên minh.

“Linya muội muội, đại nhân đành nhờ em chăm sóc.” Với nụ cười dịu dàng, Vera Silk đưa bộ quần áo giữ ấm mà mình chuẩn bị cho Linya.

“Vâng, em biết!”

Linya kích động gật đầu không che giấu. Dù đã chuẩn bị đầy đủ, nhưng cô ấy vẫn không chút do dự nhận lấy bộ quần áo giữ ấm của Vera Silk, điều này thể hiện rằng Vera Silk đã chính thức chấp nhận sự tồn tại của cô ấy.

“Khi ra ngoài không được nghịch ngợm, phải nghe lời Vera Silk, biết không?” Một bên khác, tôi xoa khuôn mặt Tiểu U Linh, tỉ mỉ dặn dò.

“Hừ, không cần anh nói.” Con nhóc hằm hè đáp lại.

“Cả nội y cũng phải mặc, tôi không hy vọng bị người khác nhìn thấy.” Nói vậy xong, đương nhiên là đổi lại bằng một cú cắn nhe răng của Tiểu U Linh.

Sau khi tạm biệt Sarah, Mori nhỏ và hai cô con gái cưng, tôi và Linya cuối cùng cũng một lần nữa bước lên con đường nhiệm vụ. Ngay lúc định đi vào Hội Pháp Sư, tôi mới vỗ một cái vào trán.

“Đúng rồi, Feini đâu? Suýt nữa thì quên mất cô bé.”

Cảm ơn tôi nhiều vào, đồ bi kịch, không thì lại gặp bi kịch nữa.

Theo sự chỉ dẫn của binh lính, chúng tôi tìm thấy cô bé này ở một ngọn đồi nhỏ khuất gió. Từ sau khi xuất hiện trong Lễ Thần Sinh nhật một lần, nàng ấy vẫn ở trạng thái ẩn mình, không biết đã chạy đi đâu.

Cẩn thận vượt qua những cái bẫy đơn giản đã bố trí, tôi mạnh tay lắc lều vải. Bên trong lập tức truyền đến tiếng Feini bối rối thất thố.

“Động đất, động đất meo?”

Thế rồi, Feini gầy xọp, mặt ủ mày chau chui ra khỏi lều.

“Cô bé này, gần đây chạy đi đâu vậy?”

“Tôi còn đang định hỏi anh đó, meo. Trước Lễ Thần Sinh nhật, tôi bị con mụ tóc đỏ hèn hạ kia bắt đi tập luyện tiết mục. Sau Lễ Thần Sinh nhật, tôi muốn tìm anh, lại phát hiện cả nhà anh đều không có ở đây, meo. Tiền trên người tôi cũng hết, thịt khô cũng đã ăn hết rồi, meo ô ~~”

Nói rồi, nàng mềm nhũn nằm rạp trên mặt đất, xem ra hẳn là đã rất nhiều ngày chưa được ăn no.

Thì ra là vậy, sau Lễ Thần Sinh nhật, cả nhà chúng tôi đều đi căn cứ Lut Gholein, cô bé mà tìm được mới là lạ chứ. Cô bé này vẫn bi kịch như ngày nào.

“Còn muốn trở về Kurast không, nếu muốn thì mau thu dọn đồ đạc đi.”

“Muốn chứ, đương nhiên là muốn rồi, meo ô. Tôi không chịu nổi nơi này nữa rồi, và cả con quỷ tóc đỏ kia nữa.” Nghe tôi nói vậy, Feini lập tức lên tinh thần, thu lều vải với tốc độ khiến người ta phải tặc lưỡi.

Một lúc sau, chúng tôi xuất hiện ở quán bar trong rừng Kurast. Feini như trở về nhà, mắt đã lưng tròng.

“Feini, cô bé làm sao vậy, sao lại gầy ra nông nỗi này?” Bạn thân cũ của Feini, Oona, vừa thấy Feini đã suýt ngất xỉu vì sợ.

“Ai, thật đáng thương, đại khái đã bị Phàm đại nhân dùng đủ mọi thủ đoạn tà dâm tra tấn ra nông nỗi này.” Bên cạnh có một gã đầu trọc ‘nói nhỏ’ lầm bầm.

“Ô ô, Oona, ở đây vẫn là an toàn nhất, tôi sẽ không rời xa chị nữa, meo.” Feini đáng thương ôm chặt Oona, không chịu buông tay. Nghĩ lại những gì nàng ấy đã trải qua mấy tháng nay, khụ khụ…

“Cứ tưởng đã mang thai con của đại nhân Phàm rồi chứ.” Cái tên đầu trọc sáng choang kia lại cất tiếng, sau đó lặng lẽ chui xuống gầm bàn.

“Curt, ngươi nghĩ ngươi trốn được sao?”

Tôi gân xanh nổi đầy trán, nhấc bổng cái bàn lên, năm ngón tay siết chặt lấy cái đầu trọc lốc kia, ép hắn quay lại.

“Nha, Phàm đại nhân, trùng hợp thật đấy. Vừa nãy có một đồng kim tệ lăn xuống gầm bàn, tôi đang tìm nó đây.” Tên này còn muốn giả vờ vô tội.

“Ta cho ngươi thời hạn trong hôm nay, lập tức đi tìm đội mạo hiểm Lucia cho ta. Nếu không, ta sẽ nhúng ngươi xuống đầm lầy ba ngày ba đêm đấy.” Tôi nghiến răng nghiến lợi trừng mắt nhìn hắn một cái. Cái tên tự làm tự chịu đó vội vàng chuồn nhanh ra ngoài, í ới gọi bạn bè…

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.