“Gì cơ, ngươi nói thật đấy ư?”

Khi tôi kể về cánh cổng màu đỏ mà mình đã thấy cho Đại Trưởng lão người lùn, ông ta vô cùng kinh ngạc, hai tay đột ngột vỗ mạnh, một cái bàn tốt lành đáng thương, vậy mà lại tan thành một đống củi vụn.

“Không thể nào, chuyện này hoàn toàn không thể xảy ra!”

Ông ta khó nhọc chống hai tay ngắn cũn cỡn ra sau lưng, đi vòng vòng không ngừng, miệng không ngừng lẩm bẩm với vẻ không tin.

“Đại Trưởng lão, rốt cuộc thì đó là cái gì vậy?”

Nhìn ông ta đi đi lại lại khiến tôi hoa cả mắt, tôi cuối cùng không nhịn được hỏi chen vào.

“Địa Ngục Chi Môn.”

Đại Trưởng lão hình như mới nhớ ra tôi vẫn còn ở đó, quay người ngồi xuống đối diện tôi, lông mày nhíu chặt. Ông ta vừa định uống chút nước cho dịu bớt sự căng thẳng, thì mới phát hiện cái cốc đã bay theo cái bàn từ lúc nào rồi.

“Địa Ngục Chi Môn?”

“Đúng vậy, đó là Địa Ngục Chi Môn, có lẽ ở khu vực của các ngươi, loài người, thì ít được nghe nói đến, nhưng đối với tộc người lùn chúng ta mà nói, thì chẳng còn gì xa lạ.”

Đại Trưởng lão vừa nói vừa lôi ra một túi rượu, ừng ực uống một ngụm lớn, rồi hài lòng đặt xuống, cất đi. Cái mũi to đỏ chót vì rượu kia bắt đầu hồng hào lên rõ rệt với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

“Ngươi cũng biết đấy, Đồng Bằng Tuyệt Vọng là nơi được mệnh danh gần Địa Ngục nhất trên mặt đất, bởi vậy, không gian nơi đây thường xuyên không ổn định, thỉnh thoảng sẽ mở ra một con đường thông đến lẫn nhau, chúng ta gọi đó là Địa Ngục Chi Môn. Trong đó, Thần Phạt Chi Thành còn có một cánh cổng cố định thông đến Địa Ngục, bên trong chính là hình chiếu của Địa Ngục được hình thành dưới sự can thiệp của lực lượng Diablo hùng mạnh. Còn lối vào hang động thí luyện dũng giả của các ngươi, thực chất cũng là một Địa Ngục Chi Môn vĩnh cửu.”

Nói đoạn, ông ta lại không kìm được làm động tác móc đồ vật từ trong hòm ra, nhưng rồi chợt khựng lại. Cuối cùng, ông ta đành bất đắc dĩ cất đi. Chính vì tộc người lùn thích rượu, nên mới có quy định không được uống rượu khi chiến đấu. Thân là Đại Trưởng lão, ông ta nhất định phải làm gương. Lần thứ nhất có thể coi là giải khát, nhưng lần thứ hai sẽ là phạm quy.

“Pháo Đài Quần Ma của các ngươi nằm ở rìa ngoài đại thảo nguyên. Ngay cả mép Đồng Bằng Tuyệt Vọng cũng còn chưa chạm tới, tự nhiên rất ít khi bắt gặp Địa Ngục Chi Môn. Trong khi chúng ta l��i nằm ở nơi giao giới giữa Đồng Bằng Tuyệt Vọng và Địa Ngục, nên thường xuyên bắt gặp Địa Ngục Chi Môn. Thế nhưng, rất kỳ lạ...”

Vừa nói, ông ta vừa lắc đầu vẻ khó tin rồi tiếp tục.

“Các Địa Ngục Chi Môn được hình thành do sự bất ổn của không gian, nhưng chúng chỉ mang tính tạm thời, thường thì dài nhất cũng chỉ hai ba ngày là sẽ biến mất. Trước đây chúng ta cũng không ít lần bị các Địa Ngục Chi Môn xuất hiện đột ngột quấy nhiễu. Lần tập kích quy mô lớn nửa năm trước, ta cũng từng nghĩ liệu có phải một Địa Ngục Chi Môn tạm thời được mở ra hay không. Thế nhưng, có hai điểm đáng ngờ ở đây. Thứ nhất, cho dù có Địa Ngục Chi Môn xuất hiện, cũng không thể tuôn ra nhiều quái vật đến thế; Thứ hai, Địa Ngục Chi Môn căn bản không thể nào kéo dài đến nửa năm, nên cuối cùng ngay cả ta cũng bối rối.”

“Liệu có phải là các Địa Ngục Chi Môn trong một khu vực như thế bùng phát trên diện rộng, và tiếp tục tồn tại không?” Tôi cũng nhíu mày.

“Không, không thể nào. Một khu vực tuyệt đối không thể đồng thời xuất hiện quá nhiều Địa Ngục Chi Môn, hơn nữa càng không thể bùng phát liên tục. Nếu không, toàn bộ trật tự không gian sẽ hỗn loạn.” Đại Trưởng lão người lùn mỉm cười, phủ định suy nghĩ của tôi.

Là những thợ rèn bẩm sinh, đừng thấy người lùn trông có vẻ đầu óc không được linh hoạt cho lắm, trời sinh đã xa cách với ma pháp. Thật ra một Đại Sư Thợ Rèn người lùn ưu tú, về mặt lý giải ma pháp và ma pháp trận, thậm chí sẽ không thua kém một lão pháp sư uyên bác. Đương nhiên, họ chuyên sâu về một lĩnh vực, chủ yếu tập trung vào phương diện rèn đúc ma pháp, còn về chiều rộng kiến thức ma pháp thì tuyệt đối không thể sánh bằng một Pháp Sư (*Mage) chân chính.

Cho nên, khi Đại Trưởng lão người lùn nói ra những lời như vậy, tôi sẽ không chút nào hoài nghi tính chân thực của nó.

“Giờ đây, tôi chỉ có một phỏng đoán.”

Nói đến đây, ánh mắt của vị lão người lùn này bỗng bùng lên tinh quang, khiến người ta cảm nhận được, ông ta không chỉ là một lão nhân có tính khí ngay thẳng, quật cường, mà còn là một Đại Trưởng lão người lùn m��u trí và tinh anh.

“Trong một khu vực rộng lớn này, đã mở ra hơn mười Địa Ngục Chi Môn tương đối ổn định. Hơn nữa, vì một yếu tố nào đó không rõ tên, mười mấy Địa Ngục Chi Môn này cũng không hề đóng lại sau đó, thậm chí, thông qua một loại điều khiển mơ hồ nào đó, những quái vật thoát ra từ mười mấy Địa Ngục Chi Môn này đều tập trung lại tại một vài điểm tập kết, có ý đồ bất chính đối với tộc Người Lùn chúng ta.”

Đại Trưởng lão gõ ngón tay, rồi trầm giọng phân tích một cách không nhanh không chậm.

“Đúng vậy, chắc chắn có thế lực nào đó đứng đằng sau giở trò quỷ, nếu không, những quái vật này sẽ không bình yên vô sự tụ tập lại với nhau. Trại Roger năm đó bị quái vật tập kích chính là một ví dụ điển hình. Nếu không có Belial đứng sau giở trò quỷ, làm sao những quái vật đó có thể gây ra uy hiếp được chứ?”

Tôi gật đầu nhẹ vẻ đồng tình. Thông thường mà nói, các loại quái vật không cùng chủng, thậm chí là quái vật thuộc các đội ngũ khác nhau, khi gặp mặt nhau đều có thể sẽ tự tương tàn. Nếu không có bàn tay đen tối đứng sau, chúng tuyệt đối không thể nào yên phận đi đến với nhau.

“Nếu quả thật như chúng ta phỏng đoán, giờ đây chỉ có thể hy vọng, mười mấy Địa Ngục Chi Môn này chỉ được duy trì thông qua một loại môi giới nào đó, chứ không phải là được cố định vĩnh viễn, nếu không thì...”

Nếu không, quái vật sẽ không ngừng tuôn ra từ những Địa Ngục Chi Môn này, tộc người lùn sẽ phải liên tục đối mặt với những cuộc tấn công không hồi kết. Kết quả tồi tệ nhất chính là hàng trăm bộ lạc người lùn này sẽ phải di chuyển toàn bộ, tìm một nơi an toàn khác để sinh sống. Chưa kể những người lùn cứng đầu, quật cường này liệu có đồng ý rời bỏ quê hương hay không, chỉ riêng việc di chuyển mười mấy vạn tiểu Ải nhân (*Fetish) thôi, cũng đủ khiến người ta đau đầu rồi.

“Chuyện này, vẫn phải làm phiền ngươi đi trinh sát thêm một chút, xem liệu còn có thể phát hiện Địa Ngục Chi Môn thứ hai, thứ ba hay không. Chỉ cần xác nhận được thông tin, mọi việc liền dễ giải quyết.” Nói đoạn, cả người Đại Trưởng lão người lùn toát ra một vẻ tự tin mạnh mẽ.

“Cứ yên tâm giao cho tôi.”

Tôi khẽ gật đầu, tất cả những suy đoán vừa rồi đều được xây dựng trên cơ sở đầu tiên, tự nhiên phải phán đoán xem liệu cơ sở đầu tiên đó có được thiết lập hay không.

Bất quá lúc này, trong lòng tôi lại nảy sinh hai điều đáng ngờ.

Cao thủ của tộc người lùn đâu? Liên minh chúng ta có Farad và Kashya trấn thủ doanh địa, Tinh Linh Vương Thành cũng được thừa nhận là có. Theo lý mà nói, tộc người lùn cũng phải có ít nhất một hai cao thủ áp trận mới đúng. Nhưng với tình hình tôi đang thấy hiện tại, tộc người lùn căn bản không hề che giấu cao thủ nào, nếu không cũng sẽ không đến mức không trinh sát được cả thông tin của kẻ địch.

Tôi không cho rằng những người lùn có tâm địa chất phác như vậy sẽ học theo tộc tinh linh, cố ý che giấu cao thủ để cho các chiến binh cấp thấp rèn luyện trong một trận chiến lớn. Việc tộc tinh linh làm như vậy hoàn toàn là do bất đắc dĩ, bởi vì tộc nhân họ có thiên tính ôn hòa, không cần chiến đấu và rèn giũa chút nào cũng vẫn cho rằng mình có thể an toàn ẩn mình trong rừng rậm.

Một nguyên nhân bổ sung khác, cũng là để tính toán cho loài người chúng ta tham gia. Nếu các cao thủ tộc tinh linh âm thầm xuất trận, mạo hiểm giả chúng tôi còn giúp được cái gì nữa?

Nhưng cách làm này của tộc tinh linh, áp dụng cho tộc người lùn thì không phù hợp chút nào. Tộc người lùn sinh sống tại Đồng Bằng Tuyệt Vọng khắc nghiệt nhất, trời sinh đã dũng mãnh thiện chiến, tính tình cũng thuộc hàng nóng nảy bậc nhất, một khi nổi giận sẽ không cần biết ngươi là mèo hay chó, căn bản không cần thiết phải học theo kiểu của tộc tinh linh.

Còn một điều đáng ngờ khác, giả sử tộc người lùn không có cao thủ, vậy vẻ tự tin đang hiện hữu trên mặt Đại Trưởng lão là sao? Dường như chỉ cần tôi điều tra làm rõ tình hình, họ chắc chắn sẽ có đủ tự tin để lập tức dẹp bỏ vấn đề. Nếu họ có lực lượng này, tại sao lại không dùng để trinh sát chứ?

Vấn đề thứ hai liên quan đến bí mật của người khác, tôi cũng không tiện mở lời. Nhưng vấn đề thứ nhất ấy à, đây là bí mật không bí mật giữa các cấp cao. Hỏi một chút cũng không coi là quá phận nhỉ.

“Trưởng lão Ngô Phàm, tôi mạo muội muốn hỏi một chút. Tộc các ngài không có cao thủ nào trấn giữ Vương thành sao?” Tôi chăm chú nhìn sắc mặt Đại Trưởng lão, thận trọng từng li từng tí hỏi.

“Vậy mà vẫn bị ngươi nhìn ra sao? Cũng khó trách, quá rõ ràng mà.” Đại Trưởng lão sững sờ, rồi lập tức nở nụ cười khổ bất đắc dĩ.

“Trưởng lão Ngô Phàm, chắc ngươi cũng hiểu về tính tình của tộc người lùn chúng ta chứ.” Hỏi xong, ông ta không đợi tôi trả lời, lại tiếp tục nói.

“Rất nhiều người đều nói tộc người lùn chúng ta quật cường, tính tình nóng nảy, điều này cũng không sai. Thế nhưng, thứ mà tộc người lùn chúng ta khao khát nhất vẫn là sự tự do, tự do không gò bó, và cả nơi có thể thỏa sức nâng cao, phát huy kỹ thuật rèn của mình.”

“Sự nhiệt tình của tộc người lùn đối với nghề thợ rèn, tôi quả thực đã nghe danh như sấm bên tai.”

“Tại sao tộc người lùn lại chọn định cư ở nơi được mệnh danh là khắc nghiệt nhất toàn bộ đại lục Diablo, nơi chim không thèm ỉa một bãi? Chính là vì nơi đây gần Địa Ngục, dễ dàng lấy được Lò Luyện Chi Hỏa. Chỉ đơn giản vậy thôi mà đã khiến hàng chục vạn người lùn cam tâm tình nguyện định cư tại Đồng Bằng Tuyệt Vọng, nơi chẳng khác nào địa ngục trần gian này. Có thể thấy được sự nhiệt tình của họ.”

“Cũng chính vì lẽ đó, họ mới rơi vào cục diện hiện tại. Tin rằng ngươi cũng biết, vật liệu của thế giới thứ hai và thứ ba tốt hơn rất nhiều so với thế giới thứ nhất. Mỗi cao thủ người lùn đều là thợ rèn xuất sắc, khi vật liệu của thế giới thứ nhất không thể thỏa mãn họ, không thể giúp họ nâng cao kỹ nghệ thêm nữa, ngươi nói xem họ sẽ làm gì?” Nụ cười của Đại Trưởng lão càng lúc càng thêm cay đắng.

“À, thì ra là vậy.” Tôi khẽ buông một tiếng thở dài cảm thán.

Tự do, nhìn có vẻ đẹp đẽ, nhưng thực chất chưa chắc không phải một loại ý thức trách nhiệm đơn thuần. Mỗi người lùn đều khao khát tự do, mỗi người lùn đều hy vọng có thể nâng cao kỹ thuật rèn của mình. Vì vậy, khi họ đối mặt với nút thắt về vật liệu, liền sẽ tự nhiên mà lựa chọn rời khỏi nơi này. Còn những người lùn khác mang cùng khát vọng, đương nhiên sẽ không ngăn cản, thậm chí còn xem đây là một loại vinh quang.

Thế nhưng, vinh quang của quê hương mình thì nên do ai bảo vệ đây? Nghĩ đến đây, tôi thoáng cảm nhận được một chút tâm trạng cay đắng của Đại Trưởng lão người lùn vào lúc này. Ông ta biết rằng thứ ý thức trách nhiệm đơn thuần được hình thành dựa trên khát khao tự do này, là một tai họa ngầm cực lớn. Nhưng đối mặt với lối tư duy cổ xưa được kế thừa qua vô số năm, ông ta lại bất lực không thể thay đổi.

Cho nên, toàn bộ căn cứ người lùn, bao gồm cả Vương thành, vậy mà lại trở thành trò cười cho thiên hạ khi không tìm được nổi một cao thủ nào.

Thật ra tôi cảm thấy, để sinh ra loại hậu quả này, còn có một yếu tố khác nữa, đó chính là tuyệt thế Thần khí mà tộc người lùn luôn tự hào — Vương Thành người lùn.

Vương Thành người lùn, hoàn toàn xứng đáng là Thần khí hàng đầu đại lục, là thành lũy bất khả xâm phạm. Nhưng chính vì sự tự tin mù quáng này đã dẫn đến việc các cao thủ người lùn rời đi.

Họ nghĩ, trên đời này không có bất kỳ lực lượng nào có thể lay chuyển được Vương Thành người lùn, cho nên mình cũng có thể yên tâm đi theo con đường của riêng mình.

Sinh ra trong gian nan khổ cực, chết đi vì hưởng lạc. Bất kỳ sự vật nào cũng đều có hai mặt. Sự tồn tại của Vương Thành người lùn, vừa là may mắn của tộc người lùn, lại vừa là bất hạnh của họ, tôi nghĩ là vậy.

Đương nhiên, tôi cũng không thể đem suy nghĩ này nói ra với Đại Trưởng lão. Nếu không, cho dù ông ta có thể hiểu được lý lẽ của tôi, về mặt tình cảm cũng tuyệt đối không cho phép. Vương Thành người lùn trong lòng họ đã có vị thế giống như Thần của người lùn, không khác gì cả.

Con người vì sao phải thờ cúng Thần? Bởi vì Thần có thể che chở nhân loại, để linh hồn con người tìm thấy sự ấm áp và nơi ký thác.

Vương Thành người lùn cũng có thể làm được như vậy, nên nó chính là Thần của người lùn. Loại tư tưởng này, quan niệm này sinh ra vô cùng tự nhiên, không hề đột ngột chút nào. Vì vậy, cho dù về mặt lý trí có đồng tình, Đại Trưởng lão cũng tuyệt đối sẽ không cho phép tôi nói Vương Thành người lùn một câu không phải.

Haizz, thôi đừng nói gì nữa, ngoan ngoãn tiếp tục cuộc đời làm lao công miễn phí của mình thôi...

Xin ghi nhớ, những con chữ này đã được truyen.free dày công chuyển ngữ, không sao chép dưới mọi hình thức.