Ánh sáng vàng ấm áp dịu dàng, phản chiếu mặt biển, gieo rắc ánh sáng lấp loáng trên những con sóng. Tiếng ca uyển chuyển, tinh tế, lay động lòng người, khiến từng tế bào như được tắm mình trong cam lộ. Tôi hoàn toàn chìm đắm trong sự giao hòa giữa cảnh và âm thanh này, hai mắt khẽ nhắm, trải nghiệm cảm giác linh hồn thăng hoa, như thể được đặt chân vào Cực Lạc Tịnh Thổ, tĩnh lặng và bình yên đến lạ.

Mãi rất lâu sau, khi tôi mở mắt lần nữa, tôi nhìn thấy bầu trời xanh thẳm, những đám mây trắng muốt và biển cả gợn sóng lăn tăn. Dấu vết của cơn bão tố trên mảnh đất trời yên bình này chỉ còn là vài chiếc thuyền tả tơi, cùng với khối băng phong khổng lồ cao hơn mười mét sừng sững trước mặt chúng tôi.

Dưới boong thuyền, bỗng nhiên có tiếng bước chân khẽ vọng lên. Nàng công chúa tiên cá nhỏ bé, người có công lớn với chúng tôi, dẫn đầu bước ra từ bên trong, vẫy vẫy chiếc đuôi lấp lánh ánh kim dưới nắng, phóc một cái nhảy lên, đáp vào lòng tôi, "Ya ya" và nở nụ cười tươi tắn. Nàng không ngừng vẫy vẫy chiếc đuôi vàng óng, thỉnh thoảng đập nhẹ vào mũi tôi. Chẳng hề có chút mùi tanh cá nào, thay vào đó là một hương thơm kỳ lạ.

"Ự...c —— a —— Ự...c —— a —— "

Ngay sau lưng nàng tiên cá nhỏ, là con chó chết vàng óng ánh kia. Hai cái tai to như tai thỏ vẫy vẫy, nó cố gắng bắt chước tiếng gầm uy mãnh của khủng long. Dáng đi nghênh ngang mang theo vẻ kiêu ngạo của cự long, nhưng như bạn thấy đấy, nó chỉ là một con chó Bắc Kinh cao khoảng 1 mét, một kẻ đáng thương bị cô tiên cá nhỏ hơn mình vài phần ném xa hàng dặm.

Con chó chết ấy lướt thẳng qua bên cạnh tôi, rồi chạy ra đầu thuyền. Nó "Ực a Ực a" kêu lên, thấy phía trước lại có một "bức tường băng khổng lồ" chắn tầm nhìn của mình, liền không khỏi giương nanh múa vuốt, đầy khí thế như muốn xông vào cắn xé.

"Tiểu Phàm, mưa tạnh chưa?"

Cuối cùng, Tiểu U Linh, với đôi mắt ngái ngủ, bay thẳng đến chỗ tôi, vừa dụi mắt mơ màng vừa hỏi một cách đáng yêu. Nàng là người bình tĩnh nhất trên thuyền, ngoài nàng tiên cá nhỏ, bởi vì nàng có thể bay lượn. Biển cả chẳng có bất cứ mối đe dọa nào với nàng. Ngay cả trong tình huống tệ nhất là thuyền chìm, tôi nghĩ Tiểu U Linh cùng lắm cũng chỉ ôm tôi bay đến một hoang đảo nào đó để diễn vở Robinson Crusoe mà thôi. Còn về số phận sống chết của những người không liên quan khác, nàng tuyệt nhiên sẽ không bận tâm.

"Ừm, tạnh rồi."

Tôi nhìn quanh một lượt. Đội thuyền bị bão tố tàn phá đã trở nên thủng lỗ chỗ, chưa kể cột buồm khổng lồ đã sớm bị sóng lớn cuốn đi mất dạng, riêng boong thuyền đã chằng chịt những lỗ thủng. Toàn bộ con thuyền giữ một góc nghiêng kỳ lạ mà đậu trên mặt biển, chẳng khác nào một lão ăn mày dơ bẩn, rách rưới.

Khoan đã, nghiêng ư?!

Tiêu rồi! Tôi vội bảo Tiểu U Linh đưa nàng tiên cá nhỏ trở về trong mặt dây chuyền, sau đó dốc sức lay mạnh Meshief đang nằm vật vã trên boong thuyền. Mãi một lúc sau, hắn mới lờ đờ tỉnh dậy, vừa mở mắt đã thấy bầu trời xanh thẳm, liền không thể tin nổi mà dụi mắt một cái.

"Tôi ngủ bao lâu rồi? Bão tạnh chưa?"

"Tạnh rồi, nhưng giờ không phải lúc để mừng rỡ." Tôi thấy vẻ mặt hắn rạng rỡ niềm vui, liền tạt một gáo nước lạnh. "Mau đánh thức các thủy thủ khác, sửa chữa thuyền đi, không thì nó chìm mất đấy."

Lúc này, Meshief mới hoàn toàn tỉnh táo lại, liền vội vàng đứng lên, dang rộng hai chân, dậm chân mấy cái trên boong thuyền. Meshief, với kinh nghiệm phong phú hơn tôi gấp vô số lần, lập tức hiểu rõ tình cảnh hiện tại của chúng tôi, sắc mặt không khỏi biến đổi.

"Không sao đâu, sửa chữa vẫn còn kịp."

Hắn nói vậy, nhưng từ bến cảng Kurast vẫn còn mất vài ngày hải trình. Nếu bây giờ thuyền chìm, thì tất cả chúng tôi đều sẽ thành mồi cho cá mất.

Dưới sự hợp sức của hai chúng tôi, các thủy thủ lần lượt được đánh thức. Nếu gọi mãi không dậy, chỉ cần tạt một gáo nước đá là muốn bất tỉnh cũng khó. Sau khi hiểu rõ tình huống, những thủy thủ này còn chưa kịp vui mừng vì sống sót sau tai nạn, đã lập tức xuống khoang thuyền bắt đầu sửa chữa. Có vài thủy thủ bơi lội giỏi thậm chí còn nhảy xuống biển, lặn đến đáy thuyền để làm việc.

Một số thủy thủ khác thì đến hai chiếc thuyền kia đánh thức những thủy thủ còn lại. Đội tàu của Meshief chỉ có ba chiếc, trong đó chiếc tôi đang đi là thuyền chính ba cột buồm, hai chiếc còn lại nhỏ hơn một chút. Khi cơn bão vừa ập đến, các thủy thủ trên hai chiếc thuyền kia rất cơ trí, sau khi tôi dựng lên tường băng chắn sóng, họ đã nhanh chóng trốn ra phía sau thuyền chính, nhờ đó mà may mắn thoát khỏi một tai ương.

Mặc dù vậy, sau khi thuyền được sửa chữa triệt để, báo cáo thống kê thiệt hại sau đó đã khiến Meshief quỳ sụp xuống mà khóc, lẩm bẩm cầu nguyện với biển cả, mong cho những huynh đệ đã khuất được yên nghỉ. Chiếc thuyền chính nhờ sự giúp đỡ của tôi nên không có thương vong nào, nhưng hai chiếc thuyền phụ kia thì không được may mắn như vậy. Trong số 253 thủy thủ, một phần tư—tức 52 người—đã mãi mãi biến mất trong mưa gió bão táp. Những người này đã theo Meshief vào Nam ra Bắc bao nhiêu năm, có thể nói còn hơn cả anh em ruột thịt, làm sao Meshief có thể không đau lòng cho được.

Dưới sự sửa chữa của các thủy thủ, ba chiếc thuyền tả tơi, chằng chịt "miếng vá", lảo đảo tiến về phía trước. Vì tất cả cột buồm đều đã gãy vụn trong bão, không còn cách nào giương buồm mà tiến, nên tốc độ di chuyển chậm hơn trước rất nhiều. Quãng đường hai ba ngày giờ đây phải mất đến cả tuần mới có thể tới nơi. Nếu như một ngày trước, đội tàu vẫn còn là một chàng thanh niên tràn đầy sức sống, tự mãn và đắc ý, thì giờ phút này, ba chiếc thuyền hàng xếp thành hình tam giác dưới ánh tà dương, chậm chạp di chuyển như những con ốc sên, đã trở thành những lão nhân đói khát, lang bạt kỳ hồ vì trốn chạy thiên tai.

May mắn là, biển cả cũng không còn đặt thêm bất kỳ thử thách nào cho đội tàu đang hấp hối nữa. Sáu ngày về sau, chúng tôi cuối cùng cũng thuận lợi đến được hòn đảo giữa đường cuối cùng của cảng Kurast. Tại bến tàu trên hòn đảo nhỏ, các thủy thủ nhìn thấy ba chiếc thuyền hàng tả tơi xuất hiện trong tầm mắt, không khỏi nhao nhao dừng chân vây quanh xem. Khi thuyền chúng tôi vừa cập bến, liền có vài thủy thủ giàu kinh nghiệm tiến lên, giúp chúng tôi di chuyển thương binh trên thuyền, và những thủy thủ suy yếu, kiệt sức cũng được chăm sóc tận tình. Đây là một quy tắc ngầm của những người đi biển, vì chẳng ai biết điều gì sẽ xảy ra trên biển cả bao la, nên việc đối xử tử tế với những chiến sĩ thoát chết từ tai nạn biển có lẽ một ngày nào đó sẽ khiến bạn cảm thấy may mắn.

Trong số đó có những thuyền trưởng Meshief quen biết. Tất cả đều là những người buôn bán trên biển, sớm tối gặp mặt. Giá cả cũng cần có sự thống nhất để tránh cạnh tranh ác ý. Phần lớn các thuyền trưởng đều có mối liên hệ với nhau. Họ dìu đỡ Meshief, người dường như đã già đi mười tuổi, không ngừng an ủi hắn. Mọi người đều nhận được sự chăm sóc nhiệt tình, ngoại trừ tôi, một mạo hiểm giả này, thì không có gì. Ai bảo tôi vẫn còn tràn đầy sức sống chứ? Hơn nữa, sự phân chia tôn ti trong thế giới này cũng khá rõ ràng, lỡ đâu mấy thủy thủ kia xáp lại gần, lại bị mạo hiểm giả hiểu lầm là khinh thường mình mà quát mắng, chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức sao?

Ngoài vài thủy thủ còn khỏe mạnh ở lại trông coi đội thuyền, những người khác đều đã rời đi. Tôi cũng đi theo phía sau các thủy thủ, kéo mũ áo choàng xuống, rồi biến mất vào đám đông nhộn nhịp.

Ở trên đảo nghỉ ngơi hai ngày, tôi tìm gặp lại Meshief, người đã tỉnh táo trở lại. Đúng hẹn bồi thường cho hắn một nửa số hàng hóa bị tổn thất. Hắn cũng không khách sáo, nhận xong thì nói với tôi, đội tàu có lẽ phải dừng lại trên đảo ít nhất một tháng. Một mặt là ba chiếc thuyền cần được tu sửa lớn, mặt khác là phải bổ sung thêm thủy thủ bị mất. Nếu tôi không thể chờ đợi thêm, hắn có thể giới thiệu cho tôi một đội tàu khác.

Ở cái nơi khỉ ho cò gáy này mà ở lại hơn một tháng ư? Đương nhiên là không được rồi. Tôi không chút do dự đồng ý đề nghị của Meshief. Ngày hôm sau, sau khi được hắn giới thiệu quen một thuyền trưởng đội tàu khác, tôi từ biệt đội tàu của Meshief vào chiều hôm đó, một lần nữa lên đường.

Nửa tháng sau, tôi cuối cùng đã vượt qua Biển Song Tử và tiến vào sông lục địa. Hai bên bờ là những cánh rừng nguyên sinh rậm rạp thay thế cho biển cả mênh mông; khí hậu ẩm ướt nóng bức; những loài chim không tên đủ mọi màu sắc hù dọa trong rừng; những dã thú lang thang bên bờ, dùng đôi mắt xanh thẫm đánh giá chúng tôi; và cả những loài động vật ăn thịt rình rập dưới nước. Tất cả đã cho tôi cảm nhận trọn vẹn một phong vị hoàn toàn khác biệt.

Thảo nguyên xanh mướt của doanh trại Roger, sa mạc vô tận của căn cứ Lut Gholein, Biển Song Tử sóng lớn ầm ầm, rừng rậm biển khơi Kurast, đại thành thép Pháo đài Pandemonium, và cao nguyên băng tuyết Harrogath. Bỏ qua những yếu tố khác, đây cứ như là một chuyến du lịch thế giới, trải nghiệm những phong vị khác biệt của lục địa Diablo.

Sau một ngày đêm di chuyển trên sông lục địa, khi tôi còn đang mơ màng ngủ trên giường, cả con thuyền bỗng dưng rung lắc nhẹ rồi dừng hẳn. Tiếp đó là tiếng ồn ào của bến tàu, cùng tiếng hò reo của các thủy thủ.

Đến Kurast rồi ư? Chắc là vậy, các thủy thủ từng nói nếu không có gì bất ngờ, chiều nay sẽ tới được hải cảng Kurast. Tôi bật dậy khỏi giường, mang theo tâm trạng háo hức đi ra khỏi khoang thuyền. Đối mặt ngay lập tức là một luồng khí tức ẩm ướt nóng bức, đặc quánh mùi bùn đất và tinh chất thực vật, gần như khiến người ta nghẹt thở. Tôi hơi nheo mắt lại, đánh giá cảnh vật trước mắt.

Rừng rậm, đầm lầy, hồ nước, thành thị.

Đây là ấn tượng đầu tiên của tôi về hải cảng Kurast. Trong sách của Cain có đề cập, hải cảng Kurast được xây dựng trên một khu đầm lầy rộng lớn. Tại những nơi địa hình phức tạp, người ta dùng đá xây nên từng nền đất cao. Người Kurast sinh sống ở phía trên đó, các nền đất cao được nối với nhau bằng cầu gỗ. Nếu khoảng cách xa, cũng có thể chọn đi thuyền. Khi tôi đọc những tài liệu này, điều đầu tiên tôi nghĩ đến là một thành phố nổi tiếng ở thế giới cũ – Venice.

Đương nhiên, Kurast còn lâu mới có được vẻ đẹp kiều diễm như Venice. Những đầm lầy đen bẩn, những con sông đục ngầu cùng những hồ nước xanh thẫm đã tạo nên tất cả sắc thái nơi đây. Nếu nhất định phải liên hệ hai nơi này, thì chỉ có thể nói Kurast là một Venice mang đậm khí tức u ám, mờ mịt và máu tươi đặc trưng của thế giới Diablo.

Sau khi từ biệt đội tàu, tôi cuối cùng cũng đặt chân lên hải cảng Kurast. Tôi cảm thấy trong lòng hơi kích động. Nhìn quanh, toàn là thủy thủ và công nhân mồ hôi nhễ nhại, chi bằng nhanh chóng rời khỏi đây, vì ở lại chỗ này cũng chẳng cảm nhận được bao nhiêu phong tình Kurast cả.

Tại lối ra bến tàu, có thể lựa chọn hai phương thức di chuyển. Một là đi bộ qua cầu gỗ để đến các nền đất cao liền kề. Hai là ngồi thuyền nhỏ đặc trưng của vùng này, chỉ cần có tiền, bạn muốn đi đâu cũng được.

Ưu điểm của phương pháp thứ nhất không nghi ngờ gì là miễn phí, còn phương pháp thứ hai thì nhanh chóng, tiện lợi. Quan trọng nhất là, nó có thể giúp những người không có cảm giác phương hướng an tâm mà không lo bị lạc đường nữa.

Thế là, rất tự nhiên, tôi đã chọn phương án thứ nhất...

Mua một tấm bản đồ Kurast sơ sài từ một người bán hàng rong ở bến tàu. Tôi vừa đặt chân lên chiếc cầu gỗ nối liền các nền đất cao, vừa xem bản đồ. À, tiện thể nói thêm một câu, chiếc cầu gỗ này tuy rất chắc chắn, nhưng các Barbarian (Dã Man Nhân) to lớn cùng các Thánh Kỵ Sĩ xin đặc biệt chú ý, tốt nhất hãy cất những bộ giáp oai phong cùng trường kiếm của mình đi, nếu không thì...

Phía bên nối liền với bến tàu là khu Tây Kurast, còn được gọi là khu thương mại. Ba khu còn lại lần lượt là khu dân cư và khu huấn luyện, còn ở giữa là thiên đường dành riêng cho mạo hiểm giả. Điểm này khá tương đồng với sự phân bố của doanh trại Roger, nhưng địa hình nơi đây thì phức tạp hơn nhiều so với doanh trại Roger. Vì các nền đất cao này đều được xây dựng trên những mảng đất nhô ra giữa đầm lầy, nên sự phân bố cũng không theo quy luật nào cả. Chúng được nối với nhau bằng những cầu gỗ lớn nhỏ, tạo thành một cấu trúc đô thị dạng lưới không theo quy tắc. So với những con đường chằng chịt của căn cứ Lut Gholein, đây lại là một dạng địa hình khác, một thành phố mê cung kinh khủng hơn nhiều.

Chẳng hạn, khu thương mại nơi tôi đang đứng được cấu thành từ hàng chục nền đất cao xây bằng đá. Những nền đất cao này phần lớn có diện tích bằng mười mấy sân bóng, nối liền với nhau tạo thành một địa hình cực kỳ phức tạp. Ngay cả người dân Kurast sống ở đây mấy chục năm đôi khi cũng sẽ không cẩn thận đi lạc đường. Còn về khu dân cư lớn hơn khu thương mại hàng chục lần, thì lại càng kinh khủng hơn.

May mắn là, tôi không cần phải hao tâm tổn trí ghi nhớ những lộ trình phức tạp này, chỉ cần cảm nhận một chút phong tình nơi đây. Sau đó, ghi nhớ các nền đất cao phân bố ở khu vực trung tâm là được rồi. À, để tôi xem nào, khu vực mạo hiểm giả ở giữa, tổng cộng có 1... 2... 3... 4... 8... 11, 11 nền đất cao. Ha ha, chỉ có 11 nền đất cao thôi mà. Chẳng lẽ có thể làm khó được lão gia đây sao?

...

Xin lỗi, tôi khoác lác rồi, đúng là đã bị làm khó...

Vừa đi vừa xem bản đồ, bất tri bất giác, tôi đã lạc vào một nơi hoàn toàn xa lạ. Ơ kìa, không phải, lại sai rồi. Nơi này vốn dĩ chẳng có chỗ nào quen thuộc với tôi cả, nhìn đâu cũng thấy lạ lẫm. Nhưng có thể khẳng định là tôi vẫn còn ở khu thương mại, nhìn dòng người qua lại và các tiểu thương xung quanh, tôi tự phán đoán như vậy.

Nói đến rừng mưa nhiệt đới, điều đầu tiên nghĩ đến đương nhiên là hoa quả. Nếu hỏi đặc sản tiêu biểu của Kurast, thì tất nhiên không gì có thể vượt qua hoa quả. Từ đây vận chuyển hoa quả giá rẻ đến căn cứ Lut Gholein để bán, chắc chắn sẽ được giá tốt. Nhưng việc bảo quản hoa quả cũng không dễ dàng. Liệu có nên tốn nhiều tiền thuê Pháp Sư Hệ Băng (Mage) để bảo quản hoa quả, hay là mua trái cây sấy khô đã ướp gia vị? Đây quả thực là một vấn đề đáng để nghiên cứu. Nhưng những điều này đều không liên quan gì đến tôi. Nhìn thấy những loại hoa quả phong phú, giá cả phải chăng, tôi nghĩ đến nàng tiên cá nhỏ và Tiểu U Linh hẳn sẽ có lộc ăn. Còn về con chó chết kia, nó cũng không ghét hoa quả, ách, đúng là một con chó kỳ lạ.

Ngoài ra, trên thị trường còn có khá nhiều loại thịt khô, bởi vì trong rừng rậm, những tài nguyên này khá phong phú. Hơn nữa muôn hình vạn trạng, cái gì cũng có. À này, đây là thịt cá sấu khô, không hứng thú. Còn có thịt mãng xà, thịt thằn lằn miệng sắt, thịt kim cương, thịt Godzilla, thịt ác ma trắng... tất cả đều bỏ qua. A, vừa rồi hình như nhìn thấy cái gì đó kỳ lạ, tôi cảm thấy mình có nhầm không nhỉ?

Khoan đã, cái gì đây? Thịt kiến lửa... Có công hiệu tráng dương... Món quà tốt nhất tặng chồng... Trời ạ, cái này cũng được sao?

Sau khi được mở rộng tầm mắt ở chợ mua bán, tôi cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, gọi một chiếc thuyền nhỏ. Theo một tiếng hô lớn, người chèo thuyền đứng ở đuôi thuyền thong thả chèo mái chèo. Chiếc thuyền nhỏ rẽ mặt nước yên ả, di chuyển với tốc độ vô cùng nhàn nhã. Những đoàn thuyền nối tiếp nhau lướt qua bên cạnh, các người chèo thuyền nhiệt tình chào hỏi nhau, các vị khách trên thuyền cũng thích thú quan sát lẫn nhau, hoặc ngẩn ngơ nhìn những gợn sóng tròn lan tỏa trên mặt nước. Cái dáng vẻ mộc mạc, bình dị ấy, khiến người ta bất giác cảm thấy lòng mình cũng tĩnh lặng trở lại.

Thuyền nhỏ xuyên qua những kênh rạch chằng chịt, vượt qua mấy hồ nước. Khoảng vài giờ sau, cuối cùng cũng dừng lại ở một nền đất cao. Dòng mạo hiểm giả qua lại không ngừng trên đó chứng tỏ đây đích thị là khu vực trung tâm. Sau khi trả tiền, tôi vừa chậm rãi đi bộ trên nền đất cao, vừa lấy ra cuộn da thú mà Akara đã đưa cho tôi.

À, trước tiên phải tìm một lão già tên Omars. Ông ta là một trong những người phụ trách Liên minh Mạo hiểm giả Kurast, tốt nhất nên gặp mặt ông ta trước một lần. Đương nhiên, em họ của Cain – Thorn, cũng là một trong những người phụ trách Liên minh Mạo hiểm giả. Hắn sẽ cung cấp sự giúp đỡ nhất định cho bạn trong suốt thời gian bạn ở Kurast. Nói đi thì nói lại, người nhà Cain đúng là ở khắp mọi nơi thật đấy.

Tôi quyết định đi tìm lão già Omars trước, nói vậy có lẽ hơi thất lễ. Nhưng mà cái tên Thorn kia, hẳn là cũng có vẻ ngoài giống Cain thôi. Giống như mấy nhân vật phụ trong game RPG kinh phí eo hẹp, cách duy nhất để phân biệt họ là cái tên trên đầu.

Nhờ người tốt bụng chỉ dẫn, tôi rất nhanh đã tìm thấy một trong những người phụ trách này, nhưng lại không thể lập tức lấy hết dũng khí tiến lên chào hỏi. Phải nói sao đây, dáng vẻ của lão già Omars này thật sự là... quá cá tính. Đầu tiên, làn da màu đồng, điểm này cũng chẳng có gì lạ; dáng người cao gầy, cũng không có gì đáng bàn. Nhưng mà, kết hợp với bộ trường bào kỳ quái, trong tay lại cầm một cây trượng khác thường, cái đầu trọc lốc tròn xoe, ngay cả lông mày cũng cạo sạch.

Xin cho phép tôi nói thẳng suy nghĩ của mình là: ông ta trông cực kỳ giống một người Ấn Độ (A Tam), mà còn là một người Ấn Độ (A Tam) cuồng tín đã gia nhập một tổ chức tôn giáo kỳ quái nào đó...

Thôi được. Cứ đứng mãi thế này cũng không phải cách. Tôi hít thở sâu mấy hơi. Cuối cùng lấy hết dũng khí bước tới, vừa định mở miệng.

"Ngươi đang nói chuyện với Omars."

Đồng chí A Tam này, như thể có mắt sau gáy, đột nhiên quay đầu lại, đi trước tôi một bước mà nói.

"Tôi biết, tôi là A Thẻ..." Trán tôi toát đầy mồ hôi lạnh.

"Vị dũng sĩ này, có hứng thú gia nhập một cái tổ chức kỳ quái không?"

Hắn nắm chặt cây trượng trong tay – cây trượng điêu khắc những hoa văn cổ quái, đầu trượng có hình dạng như nửa vầng mặt trời rực cháy. Sau đó, ông ta giang hai tay ra, dùng một thái độ thành kính nói.

"Không được, về sẽ đề nghị Akara thay người phụ trách khác." Tôi lẩm bẩm, rồi quay đầu bước đi.

"Nhóc con, cậu đúng là chẳng có chút hài hước nào cả."

Một bàn tay to màu đồng nắm lấy vai tôi, giọng Omars vang lên.

"Đừng có đùa giỡn kiểu rẻ tiền như vậy với người lạ chưa từng gặp mặt chứ."

Tôi hất tay khỏi vai, quay lại bất lực nhìn lão già với cái gu hài hước thấp kém này.

"Ai, ban đầu ta nghĩ nếu là một thanh niên hài hước, thì sẽ để cậu ta trực tiếp vượt qua bài kiểm tra dịch chuyển từ xa, thật là quá làm ta thất vọng..."

...

...

"Vậy thì hẳn là ông cũng biết thân phận của tôi rồi chứ?" Tôi cố kiềm chế xông lên đánh cho lão Ấn Độ (A Tam) chết tiệt n��y một trận, cắn răng nghiến lợi nói.

"Không sai."

"Vậy cuộn da thư Akara giao có cần không?"

"Đương nhiên, có lẽ cậu là hình chiếu cũng khó nói, ờ xì xì xì xì..." Lão già nói bằng một giọng cười lạnh tự cho là hài hước. Sau đó phát ra tiếng cười cực kỳ chói tai, khó nghe.

Tôi lặng lẽ đưa cuộn da thú Akara giao cho tôi cho Omars, quyết định ít nói chuyện, và giữ khoảng cách với lão già có thú vui rẻ tiền này. Tiếp nhận cuộn da, Omars chỉ liếc qua loa trên đó một cái, đơn giản như thể làm cho xong chuyện, rồi thu cuộn da lại, giắt vào thắt lưng sau.

"Tốt, ta đã nhận được đồ vật rồi, chào mừng cậu đến, Druid Ngô Phàm – vị tiểu trưởng lão đại nhân của chúng ta. Ối! Cậu chắc chắn không gia nhập tổ chức của chúng ta chứ? Chỉ cần gia nhập, cậu có thể miễn phí học được phép thuật kinh khủng để nguyền rủa kẻ mà cậu căm hận nhất đến chết từ khoảng cách ngàn dặm. Cậu thật sự không có hứng thú sao?"

Nguyền rủa đối phương đến chết từ cách ngàn dặm ư? Chẳng lẽ là một nghề nghiệp hay kỹ năng mới? Tôi đã chuyển chức Druid rồi mà vẫn học được sao? Nghe Omars nói vậy, tôi lập tức thấy hứng thú, nhưng vẫn giữ vài phần cảnh giác với cái cách nói "tổ chức kỳ quái" của hắn trước đó.

"Ồ, thần kỳ vậy ư, ông có thể giải thích trước cho tôi một chút không?"

"Cái này đơn giản thôi." Thấy tôi có ý muốn tìm hiểu, Omars lập tức lên tinh thần, vội vàng không biết từ đâu lôi ra một con bù nhìn.

"Thấy không? Đây không phải bù nhìn bình thường, mà là bù nhìn làm từ rơm khô..."

...

Ông có thể cho tôi biết cái này khác gì bù nhìn bình thường không?

"Sau đó..." Omars liếm môi khô khốc, hưng phấn nói tiếp.

"Chỉ cần lấy được một phần cơ thể của kẻ mà cậu muốn nguyền rủa, ví dụ như tóc, đương nhiên, trái tim cũng được..."

Lấy được cả trái tim rồi thì nguyền rủa cái quái gì nữa.

"Đầu tiên cho vào bên trong bù nhìn, cuối cùng thì thế này..."

Hắn càng nói càng hăng, cố định con bù nhìn lên tường, lấy ra một cái đinh và một cây búa sắt. Hắn hung hăng cắm cái đinh vào con bù nhìn, rồi không ngừng nghiến răng nghiến lợi, dữ tợn dùng búa đập.

"Cứ kiên trì bền bỉ như vậy, kẻ thù của cậu một ngày nào đó sẽ bị cậu nguyền rủa đến chết. Nhưng có một điều cần nói rõ là, nhất định phải đúng một ngàn dặm cách xa kẻ thù của cậu, nhiều hơn một ly hay thiếu một hào đều không được."

Sau khi đóng cái đinh vào được ba phần, Omars như thể vừa hoàn thành một việc cực nhọc, xoa mồ hôi trên trán, nở một nụ cười "sảng khoái như nắng" sau "vận động kịch liệt".

Một tiếng "Bá!", một chậu nước lạnh từ trên trời giáng xuống, dội ướt sũng Omars. Tiếp đó, một cái đầu ló ra từ cửa sổ phía trên, lớn tiếng mắng.

"Omars, cái lão già điên này, nói với ông bao nhiêu lần rồi, không được đóng đinh vào tường nhà trọ của tôi, ông không hiểu tiếng người sao?"

...

Vậy mà tin hắn, tôi cũng đúng là ngớ ngẩn thật. Về sẽ đề nghị Akara thay người phụ trách khác. Tôi quay đầu bỏ đi.

"Khoan đã, tiểu trưởng lão, đừng vậy chứ? Vừa nãy chỉ là đùa một chút thôi, cậu không thấy rất thú vị sao? Có phải nhờ vậy mà mệt mỏi đường xa giảm bớt nhiều không? Ờ xì xì xì xì..." Omars ướt nhẹp cả người vội vàng cản tôi lại, cười một cách quái dị.

"Ê, đừng vội đừng vội, giờ ta nói chuyện nghiêm túc đây, nói đây."

Thấy tôi vẫn không dừng bước, Omars vội vàng ngưng tiếng cười, luôn miệng nói.

"Về việc cậu đã vượt qua bài kiểm tra dịch chuyển từ xa của Kurast..." Với vẻ mặt nghiêm túc, Omars thu lại vẻ đùa cợt vừa rồi.

Truyện này được truyền tải với sự trân trọng từ truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.