“Chờ một chút đã, đại nhân, chỉ một lát thôi, một lát nữa thôi mà.” Vera khẽ khàng nói, nàng níu lấy tay tôi, đôi mắt long lanh đầy vẻ đáng thương.

Tôi luôn chịu thua trước chiêu này của nàng. Thấy nàng điềm đạm đáng yêu, hai mắt rưng rưng như chực khóc, cái đầu tôi tự động gật xuống.

Rốt cuộc là muốn làm gì đây?

“Tiya, còn muốn trốn tránh mãi sao?” Đúng lúc này, nàng bỗng quay đầu lại, gọi lớn một tiếng về phía màn sương mịt mờ, nơi không nhìn thấy bóng người.

Tiya?

Tôi chợt toát mồ hôi lạnh.

Tuy rằng hôm qua Sarah đã nói với tôi hãy yên tâm, nhưng khi sự việc đến nước này, tôi vẫn cảm thấy có chút hổ thẹn, không biết làm sao đối mặt với những cô gái lương thiện và bao dung này.

Dù vậy, tôi cũng không thể để lộ vẻ mặt này, sợ Tiya nhìn thấy sẽ thêm áp lực.

Nghĩ đến đây, tôi lập tức tỏ vẻ nghiêm nghị, nhìn về phía bên kia.

Trong màn sương dày đặc nơi thảo nguyên, dần dần một thân ảnh mảnh mai bước ra. Chậm rãi tiến về phía này, không phải Tiya thì còn ai vào đây nữa.

Cô bé Tiya đang mang theo vẻ bối rối, thẹn thùng, đồng thời ẩn giấu sâu bên trong một chút sợ hãi. Nàng bước đến trước mặt mọi người, cúi đầu, cắn môi, không dám đối mặt với ánh mắt của ai.

“Chuyện gì thế này, trông đâu còn giống vị công chúa Horadric tràn đầy sức sống năm xưa nữa?” Tôi tiến lên một bước, nhẹ nhàng ôm Tiya vào lòng, hôn nhẹ lên trán nàng.

“Ô ô ~~ Phàm Phàm, đừng thế mà, sẽ… ngại lắm.” Tiya, người trước đây vốn dạn dĩ, nhiệt tình, thường xuyên ôm tay tôi một cách thân mật trước mặt các cô gái khác, giờ lại nhăn nhó xấu hổ.

“Thói quen rồi thì tốt thôi.”

“Không quen được đâu.”

“Dần dần rồi sẽ quen thôi.”

“Dần dần rồi cũng không quen được đâu.”

“Còn chậm hơn cả kế hoạch năm năm nữa là gì.”

“Chậm quá, không tốt chút nào!”

Một tiếng cười bật ra. Có lẽ vì đoạn đối thoại giữa tôi và Tiya quá thú vị, các cô gái không nhịn được mà bật cười.

“Thôi được rồi, ta phải lên đường đây.”

Buông Tiya ra, tôi lần lượt ôm lấy Vera, Sarah, Linya, hôn nhẹ một cái. Ôm cô em gái Lena, cùng Lucy, Ecodew và Tiểu Hắc Than ba cô con gái bảo bối cưng nựng, rồi véo má hai cô thị nữ nhỏ, sau đó liền quay người dứt khoát bước vào truyền tống trận.

“Hai tháng nữa gặp lại nhé, những cô gái đáng yêu của ta. Trong khoảng thời gian này, các em cần phải chăm sóc bản thân thật tốt.” Ánh mắt tôi dừng lại ở Linya, Lena và cô hầu gái Hoàng Đoạn Tử. Với sự thông minh của họ, nhất định có thể hiểu ý tôi.

Thần sinh nhật lần này có lẽ sẽ không yên bình, đáng tiếc tôi không thể ở lại bên cạnh các nàng.

Còn có Tiểu Hắc Than nữa. Huyết mạch Dạ Ma của con bé đã thức tỉnh nhiều lần trong hơn nửa năm qua, và con bé đã không thất hứa, mỗi lần thức tỉnh đều thông báo cho tôi trước, nên không có chuyện gì loạn lên cả.

Sau khi tôi đi, liệu con bé có ngoan ngoãn nghe lời cô thị nữ Hoàng Đoạn Tử không? Cô thị nữ Hoàng Đoạn Tử liệu có đành lòng quản giáo cô con gái bảo bối của mình không? Đó đều là những điều tôi lo lắng. Giờ thì chỉ có thể tùy cơ ứng biến, dù sao với năng lực đứng đầu về tình báo của nàng, cho dù không giải quyết được, cũng có thể lập tức thông báo cho tôi đang ở ngoài lịch luyện, tôi sẽ nhanh chóng quay về, chắc hẳn không có vấn đề gì lớn.

Nghĩ đến những điều đó, ánh sáng trắng của truyền tống trận cũng bắt đầu trở nên mờ ảo. Tôi nhẹ nhàng vẫy tay chào những cô gái bên ngoài. Họ đáp lại bằng nụ cười dịu dàng, rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo, nụ cư���i biến mất, mắt tôi tối sầm lại, tôi đã thấy mình ở một nơi băng tuyết phủ đầy.

“Brrr… Lạnh quá, lạnh cóng!”

Mặc dù khí lạnh ẩm ướt của gió sớm trong doanh địa cũng đã đủ thấu xương, nhưng so với nơi này thì chỉ là trò trẻ con.

Đúng vậy, đây là Harrogath, một trong những nơi khắc nghiệt nhất mà loài người có thể sinh tồn.

Xoa xoa hai tay, kéo mũ áo choàng lên, tôi bước đến quán y của bà Malah giữa những ánh mắt tò mò của không ít người. Tuy nóng lòng muốn lịch luyện và nâng cao bản thân, nhưng đã đến rồi thì cũng nên dành chút thời gian ghé thăm vị lão nhân này.

Đẩy cánh cửa gỗ nặng nề ra, trong căn nhà đá mờ tối, một lò lửa đang cháy rực rỡ. Ánh lửa không chỉ chiếu sáng căn phòng mà còn mang đến hơi ấm dễ chịu.

Mùi thảo dược nồng nặc cùng hơi ấm ập vào mặt. Khi lửa cháy, hương thảo dược tỏa ra một mùi thơm dịu nhẹ, khiến người ta tâm thần thư thái, đầu óc lập tức thanh tỉnh hẳn ra.

“Ngô thân mến, đã lâu không gặp.” Bà Malah trong phòng quay đầu lại, nhìn thoáng qua vị khách đến thăm, khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà lập tức giãn ra.

“Đã lâu không gặp, ngài vẫn khỏe chứ? Bà Malah.”

“Tốt, tốt, năm đó Địa Ngục nhất tộc còn không đánh gục được ta, giờ mùa đông giá rét của Harrogath cũng đừng hòng hạ gục ta.”

Lão nhân khẽ cười nói. Bà khom người, còng lưng, tay chống một cây gậy cũ kỹ, trông vô cùng thấp bé và già nua, yếu ớt không chịu nổi một đòn. Thế nhưng sự tự tin và ý chí mà bà toát ra lại tựa như người khổng lồ có thể lay chuyển vạn vật, khiến tôi ngược lại cảm thấy mình thật nhỏ bé.

“Thế nào, đến đây vào lúc Thần Sinh Nhật sắp đến, Akara lại giao nhiệm vụ gì sao? Dạo này có vẻ như không có chuyện gì xảy ra, hơi quá yên tĩnh.” Malah tự nhủ.

“Đích thật là không có việc gì xảy ra, cũng không có nhiệm vụ gì, tôi chỉ là ra ngoài lịch luyện thôi.” Đóng cánh cửa gỗ nặng nề lại, rũ bỏ bông tuyết trên áo choàng, tôi quay đầu đáp.

“Lịch luyện? Cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa rồi, phải không? Carlos và Seattle-G đã không ít lần đến tìm ngươi đấy, ngươi cũng đến lúc phải ra ngoài rồi.”

“Đúng là như vậy.” Tôi kính phục nhìn Malah. Quả không hổ là cựu Đại trưởng lão liên minh, là tiền bối Akara lão hồ ly, thật đúng là đáng nể, không lộ chút sơ hở nào. Dù ở tận Harrogath xa vạn dặm, bà vẫn biết Đại sư huynh và Nhị sư huynh sẽ ép tôi tới bến, không cố gắng thì không được.

“Đến đây, ngồi xuống đi. Xin lỗi, ta đang bận, có lẽ không có thời gian tiếp chuyện ngươi.” Nói rồi, Malah quay đầu lại, tiếp tục hì hục với cái nồi lớn cao chừng một thước của mình.

Nhìn từ phía sau, đó hoàn toàn là một bức tranh miêu tả một lão phù thủy độc ác đang chế tạo những bí dược kinh khủng.

“Chuyện gì xảy ra vậy, chẳng lẽ có chuyện gì rồi sao?” Nhìn quanh, vài Barbarian bị thương đang hôn mê nằm trên mặt đất, phát ra những tiếng rên vô thức. Trên lầu, cũng vọng xuống không ít tiếng rên thống khổ của những người bị thương.

“Chẳng phải vì Thần Sinh Nhật sắp đến sao.” Dùng sức khuấy mạnh nồi thuốc lớn, Malah thở dài một hơi nặng nề.

“Thần Sinh Nhật sắp đến. Những đứa ranh con này cũng muốn tích trữ thêm chút lương thực, để đến lúc đó ăn mừng cho ra trò. Kết quả là bất chấp thời tiết khắc nghiệt, nhất quyết ra ngoài đi săn. Thế là thành ra nông nỗi này, còn có mấy người nữa thì không thể quay về.”

“Cái thời tiết như thế này…” Tôi nhớ lại kỹ càng cảnh tượng vừa rồi. Không lâu sau khi ra khỏi truyền tống trận Harrogath, bão tuyết liền bất chợt ập xuống, tuyết lớn như lông ngỗng, trắng xóa cả một vùng che kín tầm mắt. Dù dùng đôi mắt kim loại hợp kim titan của Druid, tôi cũng không nhìn thấy được cảnh vật cách xa hơn mười mét.

Ra ngoài đi săn trong thời tiết như vậy, đây rốt cuộc phải gan to đến mức nào? Cuộc sống của người Barbarian đúng là bưu hãn không cần bàn cãi.

“Vậy thì phải nhanh chóng ngăn họ lại mới được.” Nghe nói đã có người hi sinh, tôi vội vàng thốt lên.

“Chẳng phải vậy sao? Hiện giờ cửa thành đã đóng lại. Trừ mạo hiểm giả ra, nghiêm cấm ra ngoài rồi.”

Thấy Malah bận bịu túi bụi, tôi cũng không muốn làm phiền thêm. Ngồi được một lát, tôi liền cáo từ rời đi.

Ngoài Malah, còn một nơi khác tôi phải đ���n.

“Paagrio đại thúc.”

Giữa trận bão tuyết lớn, dù không mở nổi mắt, nhưng tôi vẫn như kỳ tích nghe thấy tiếng rèn sắt đông đông đông. Giữa biển tuyết trắng xóa trời, tôi tìm thấy một đốm lửa lò rèn đỏ rực cách đó không xa.

Sau đó, tôi nhìn thấy thân ảnh cao lớn của Larzuk, đứng bên cạnh lò lửa đỏ rực. Bão tuyết lớn vẫn đang gào thét không ngừng. Điều đó một lần nữa khiến tôi có nhận thức mới về câu nói: cuộc sống hùng dũng của người Barbarian không cần giải thích.

“Hà, là thằng nhóc Ngô.” Vừa vặn dừng công việc đang làm, lau đi lớp tuyết và mồ hôi hòa lẫn trên khuôn mặt to lớn, sạm màu đồng của mình, thợ rèn Barbarian Larzuk quay đầu lại cười nói.

“Charsi đã về chưa?”

“Thằng nhóc tốt, vừa đến đã muốn bắt cóc con gái ta sao?” Larzuk làm bộ nổi giận, lập tức đổi sắc mặt, rồi lại nở một nụ cười hòa ái.

“Nhưng đàn ông thì nên như thế, thích phụ nữ thì không nói hai lời là phải cưa đổ về tay ngay, cứ thế đã rồi tính. Nhớ năm đó ta à…”

“Nhớ năm đó ngươi thế nào?” Vợ Larzuk, bà thím thần không biết quỷ không hay xuất hiện sau lưng chồng mình.

“Nhớ… nhớ năm đó… ta… từ khi gặp em, liền không còn động lòng với những người phụ nữ khác nữa.”

“Hừ.” Bà hừ một tiếng nặng nề, ra vẻ khinh thường, sau đó bà thím Larzuk nở một nụ cười tươi rói, kéo tuột tôi vào nhà ngồi xuống.

“Con bé Charsi ấy à, đến giờ vẫn chưa về.”

“Thật sao? Tất cả là lỗi của tôi, vì đã tạo cho cô ấy áp lực quá lớn.” Nghe được tin tức, tôi trầm mặc mấy giây, hít một hơi.

“Áp lực cái cóc khô!” Larzuk đại thúc vỗ đùi, gầm lên.

“Trước kia cái con bé ngốc nghếch đó, nó nói nhất định phải làm thợ rèn, tuyệt đối không bỏ cuộc, ta mới không ngăn cản. Bây giờ cơ hội tốt bày ra trước mắt, nó lại sợ hãi, thế này mà còn là con gái của Larzuk sao? Tôi mất hết mặt mũi vì nó!”

Vung cây búa sắt, Larzuk đại thúc lải nhải không ngừng. Đại ý là nói, nếu để ông ta đi làm học trò của thợ rèn cự nhân, thì chắc chắn học được một thân tay nghề để sau này tạo ra ám kim Thần khí, lưu danh thiên cổ chứ chẳng chơi!

“Ông tỉnh lại đi, Lỗ Khoa Thêm Tư đại nhân nhìn trúng không phải ông, mà là con gái ông đó. Rõ ràng con gái còn mạnh hơn ông, cẩn thận kẻo lại tự thổi phồng mình quá mức.” Bà thím Larzuk không thể chịu được, buông một câu châm chọc lạnh như băng, lập tức khiến Larzuk ủ rũ.

“Đây không phải ta sốt ruột sao? Một cơ hội tốt như thế bày ra trước mắt, con bé rõ ràng có thể thực hiện được ước mơ rồi, thế mà… Ai, bà nói xem con bé ngốc nghếch này rốt cuộc đang nghĩ gì?”

Buồn buồn đặt mạnh cái chén xuống, Larzuk đại thúc ôm đầu không nói, trên mặt lộ ra vẻ hối hận.

“Paagrio đại thúc, bà thím, tôi tin Charsi sẽ ổn thôi.” Từ trên chiếc ghế cao ngang người nhảy xuống, tôi vỗ ngực bảo đảm nói.

Trong óc, tôi nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy Charsi. Đôi mắt màu nâu sáng tỏ ấy, hé lộ vẻ kiên cường, khiến tôi tin tưởng. Nàng tuyệt đối không phải là một người sợ hãi.

“Ngươi… Ngươi thật là một người tốt, quả nhiên chỉ có ngươi mới xứng với Charsi!” Larzuk sững sờ nhìn tôi, thấy được sự tin tưởng của tôi dành cho Charsi, không khỏi hét lớn vì cảm động.

“…”

Charsi không có ở đây, vậy tôi xin phép rút lui trước. Nếu không, chủ đề lại sẽ chuyển sang việc khi nào tôi sẽ vào gia tộc của họ làm rể hiền, rồi khi nào thì sinh cho họ một thằng cu kháu khỉnh, khỏe mạnh.

Không vội. Dù sao tôi hiện tại cũng không có ý định đi Thế giới thứ ba. Charsi, cứ suy nghĩ kỹ đi, tôi tin tưởng nàng.

Không chờ bão tuyết ngừng lại, tôi trực tiếp đi vào Hội Pháp sư Harrogath, thông qua truyền tống trận Đá Thế giới dưới lòng đất để đi đến Thế giới thứ hai.

Nói thật. Tôi xin được thanh minh lại lần nữa, tôi ghét việc phải dùng truyền tống trận Đá Thế giới.

Loạng choạng bước ra khỏi truyền tống trận, tôi suy nghĩ xem nên đi đâu thì tốt.

Trưởng lão Hargath thì tạm thời vẫn chưa đến, trước đó chưa báo trước việc mình đến, chưa chắc đã tìm được nàng. Có khi tìm được rồi thì lại chẳng nói được lời nào, mà khả năng bị trêu chọc thì rất cao.

Còn Tiểu Hồ Ly thì sao? Thư nói rằng nàng đang ở khu vực Tây Vương quốc, tại căn cứ Lut Gholein. Đã đến Thế giới thứ hai, hình như tôi nên đến thăm Tiểu Thiên Cáo Điện Hạ của chúng ta mới phải.

Thế nhưng tôi sợ lắm! Mị lực của Tiểu Hồ Ly ngày càng mạnh, tôi sợ một lần ghé thăm liền biến thành những màn ân ái không ngừng nghỉ. Đến lúc đó, vui đến quên cả trời đất, trải qua cuộc sống hoang dâm không biết ngày đêm, không hoàn thành được nhiệm vụ cấp 60 thì còn đỡ, lỡ bị Tiểu Hồ Ly vắt kiệt sức lực, phát sinh loại tình kiếp Thiên Hồ thảm thương đó, thì mới gọi là bi kịch.

Một chúa cứu thế sắt đá, một người đàn ông chuẩn mực, không gục ngã dưới tay cường địch, mà lại gục ngã trong vòng tay phụ nữ. Loại chuyện này, từ xưa đến nay chưa từng xảy ra bao giờ.

Trong đầu hiện lên dáng người quyến rũ, mê hoặc đến tận xương tủy của Tiểu Hồ Ly, tôi rùng mình một cái, quyết định vẫn là đi đường vòng. Chờ công thành danh toại trở về, sẽ tìm con tiểu hồ ly lẳng lơ kia mà ân ái, ân ái từ đó về đến doanh trại cũng chẳng sao.

Kìm nén dục vọng xao động, tôi nuốt nước bọt, lộ ra vẻ mặt nghiêm túc.

Vậy thì, bây giờ nên cân nhắc xem đi đâu để lịch luyện, nơi nào có nhiều kinh nghiệm nhất.

Người bình thường nhất định sẽ theo bản năng nghĩ đến, ôi dào, còn phải nghĩ gì nữa, tự nhiên sẽ nghĩ đến, Harrogath là nơi có quái vật cho nhiều kinh nghiệm nhất chứ gì?

Lời nói thì là thế, nhưng cũng phải xem thời tiết chứ. Giờ đang là mùa đông giá rét đấy, bạn hiền. Đến Harrogath, có đến một phần vạn khả năng bị tuyết lở cuốn trôi, và hơn năm mươi phần trăm khả năng bị bão tuyết vây hãm trong hang tuyết vài ngày, thậm chí là cả tuần. Đến lúc đó thì chỉ có thể bầu bạn với lũ người vượn tuyết sơn mà thôi.

Cho nên, vẫn là đi Pandemonium Fortress đi. Nơi đó những đống Oblivion Knight chồng chất, farm quái mới gọi là sảng khoái, kinh nghiệm bạo tăng, tỉ lệ rơi đồ tăng gấp bội, khiêu chiến Boss, cày đồ cực đã, tìm kiếm đầy mỡ sư tỷ, chính là nó!

Hơn nữa, nơi đó còn tràn đầy những hồi ức của tôi và Tiểu Hắc Than, phải không?

Đứng trù trừ một lát tại trạm dịch chuyển doanh địa Roger, tôi quyết định dứt khoát, một lần nữa quay lại điểm dịch chuyển, lựa chọn khu vực Pandemonium Fortress.

Ca ngợi Akara, để tiện cho việc lịch luyện của tôi, nàng tạm thời giúp tôi mở khóa tất cả các truyền tống trận ở Thế giới thứ hai. Bằng không, nếu vừa rồi binh sĩ ở điểm dịch chuyển mỉm cười hỏi tôi một câu: “Thân, muốn đi Pandemonium Fortress sao thân? Đ�� thông quan doanh địa chưa? Đã thấy phân thân Andariel chưa? Nếu chưa, làm ơn hãy bắt đầu từ Blood Moor, thân mến.”

Chắc tôi tìm miếng đậu hũ mà đâm đầu vào chết cho rồi.

Khu vực Pandemonium Fortress, sắc trời âm u, nặng nề, vẫn là đặc trưng của nơi này. Tông màu xám xịt đồng nhất, những kiến trúc góc cạnh, vững chãi, khiến nơi đây tràn ngập một bầu không khí cưỡng bức, sắt đá, như đang ở trong một doanh trại tiền tuyến.

Hít hà mùi hương đầy hoài niệm này, tôi từ điểm dịch chuyển đi tới, đầu tiên là ghé thăm Paagrio đại thúc. Dù sao thì, trong kế hoạch cứu vớt Tiểu Hắc Than năm đó, ông ấy cũng đã giúp một ân huệ lớn, hơn nữa còn rất quý mến Tiểu Hắc Than. Nếu không phải tôi và cô hầu gái Hoàng Đoạn Tử làm ba mẹ của Tiểu Hắc Than, có lẽ ông ấy đã nhận nuôi Tiểu Hắc Than rồi.

Nói tóm lại, ông ấy là người tốt, một người tốt bụng thật sự. Mặc dù là một kẻ lưu manh, và sau sự kiện Tiểu Hắc Than, ông ấy đã phát triển thêm chút thuộc tính “cuồng con gái”, nhưng dù thế nào đi nữa, ông ấy vẫn là một lão chú th���t nghiệp, trung niên lười nhác nhưng lại cực kỳ tốt bụng.

“Paagrio đại thúc, tôi đến tìm chú đây.” Đẩy cửa tiệm thợ rèn, tôi liền thấy một người phụ trách liên minh không làm việc đàng hoàng nào đó, lại đang lau chùi cây búa sắt yêu quý của mình, chuẩn bị làm việc.

“Tôi tên là Paagrio…”

“Paagrio đại thúc…”

“Đã bảo là Paagrio rồi, cái tên khốn nhà ngươi, cố ý đến gây chuyện phải không?”

“Tên tuổi đối với một người thợ rèn cao siêu như chú, chẳng lẽ lại là vật ngoài thân sao? Một thợ rèn vĩ đại như thần, vì quá để tâm đến cách người khác gọi mình, nên mới không thể thành thần đó thôi.” Tôi thần sắc thâm trầm nói.

“Lại… lại là như vậy sao?” Paagrio đại thúc, người vốn si mê với nghề rèn, lại không thể cưỡng lại sự hấp dẫn của lời nói này, lập tức lộ ra ánh mắt chuyên chú.

“Đúng vậy, cho nên hãy từ bỏ đi. Dù người khác gọi chú là gì, chỉ cần bản tâm chú không đổi, thì chú chính là thần!”

“Nguyên… thì ra là thế. Nghe ngươi nói vậy, ta như bừng tỉnh đại ngộ, tìm thấy cái tia linh cảm đột phá kia rồi!”

“Cảm ơn tôi đi, Paagrio đại thúc.”

“Thật trách cái tên nhóc hỗn xược nhà ngươi, ngươi nghĩ ta không biết cái miệng này của ngươi đã lừa dối bao nhiêu người rồi sao!”

Tôi: “…”

Người gần đây, thật sự là càng ngày càng khó lừa gạt.

“Thế nào, Lilith bây giờ vẫn ổn chứ?” Ngồi xuống xong, Paagrio đại thúc keo kiệt còn chẳng thèm rót cho tôi một chén trà, cũng chẳng quan tâm cái tên chúa cứu thế như tôi đến đây với ý đồ gì, ông ta gọn gàng dứt khoát hỏi ngay về tình hình của Tiểu Hắc Than.

“Chú không phải vẫn luôn theo dõi sao?” Tôi híp mắt, nở nụ cười.

Với thân phận người phụ trách liên minh của Paagrio đại thúc, muốn biết tình hình gần đây của Lilith thì rất dễ dàng.

“Nói nhảm, thông tin ta có, làm sao rõ ràng bằng ngươi được?”

“Yên tâm đi, Lilith rất tốt, hiện tại đã chuyển chức rồi. Đoạn thời gian trước, tôi đưa con bé đi lịch luyện, nó đã dễ dàng thông qua doanh địa Roger.”

Nói về con gái bảo bối của mình, tôi lập tức phấn chấn tinh thần, thao thao bất tuyệt. Còn Paagrio đại thúc, người cũng nhiễm chút thuộc tính “cuồng con gái”, nghe ngày càng say sưa, đến nỗi quên cả công việc quan trọng nhất của mình.

Sau khi một buổi sáng trôi qua, chúng tôi mới vội vã nhận ra, ai nấy đều quay về với công việc của mình…

Độc quyền tại truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.