Dưới tán cây Tree of Inifuss cao lớn, khô héo, Treehead Woodfist (Nắm Đấm Gỗ Đầu Cây) hôm nay cũng đang rất vui vẻ đóng vai một con tinh tinh, cùng đồng loại đuổi bắt, vui đùa.

Những con dã thú khổng lồ này, với hình dáng tương tự tinh tinh, đứng thẳng bằng hai chân và có kích thước lớn hơn tinh tinh đến một nửa, thực sự khó đối phó. Mặc dù trông uy mãnh nhưng chúng lại chẳng mấy giá trị, thường thì chẳng rơi ra được vật phẩm gì tốt đẹp từ chúng. Vì vậy, các mạo hiểm giả không mấy khi muốn đối đầu với chúng, trừ phi là những đội mạo hiểm tinh nhuệ hàng đầu, đến đây với lý do đơn thuần là thử thách bản thân.

Điều này cũng khiến Treehead Woodfist, cùng với đám tùy tùng và tay sai Carver của nó, có một cuộc sống khá an nhàn. Nó không giống những tên tiểu Boss khác, phải sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng, mỗi tháng bị mạo hiểm giả "viếng thăm" vài bận.

Giờ đây, chúng tôi, những người đến với một lý do khác, cuối cùng cũng đã đặt chân đến khu rừng dường như đã lâu không ai ghé thăm này, một "thiên đường tinh tinh." Xuyên qua những tán cây rậm rạp, chúng tôi nhìn thấy cây Tree of Inifuss già nua, trơ trụi trên đỉnh dốc, và dưới gốc cây là Treehead Woodfist cùng đám tùy tùng của nó.

Tuy nhiên, tên Treehead Woodfist này cũng không phải dạng vừa. Muốn gặp được nó, bạn không thể xông thẳng lên được, vì dưới chân dốc, nó đã bố trí hơn ngàn con Carver (một dạng tiến hóa của Fallen). Chỉ khi vượt qua được thử thách của chúng, người ta mới có tư cách đối mặt với Nắm Đấm Gỗ Đầu Cây.

Nhìn cái kiểu cách này mà xem, nói nó là tinh tinh, nó lại thật sự tự coi mình là vạn thú chi vương. Tôi dành cho điều đó sự khinh miệt triệt để, rồi quay đầu nhìn các con gái đang tụ lại bàn bạc chiến thuật.

Đây chính là một sự tiến bộ đáng kể. Giờ đây, Tiểu Hắc Than không còn tỏ ra mâu thuẫn khi bàn bạc chiến thuật cùng các chị em. Dù là cam chịu hay thế nào đi nữa, ít nhất tôi cảm thấy mình đã thành công được một chút.

Chiến thuật rất đơn giản, dễ hơn nhiều so với khi đối phó lão Tất, vì các cô gái không có ý định lãng phí sức lực. Thay vì dọn dẹp từng con Carver dưới chân dốc trước khi đối phó Treehead Woodfist, họ vẫn chọn cách cũ: Lucy và Ecodew sẽ kiềm chế Carver, đưa chúng đi xa, rồi quay lại xử lý Treehead Woodfist sau. Đến giờ, các con gái đã thành thạo chiến thuật này, thực hiện nó trôi chảy như nước chảy mây trôi.

Rất nhanh, trận chiến nổ ra. Hơn ngàn con Carver đã bị dụ đi thành công. Sau đó, Tiểu Hắc Than xuất kích, khiêu khích Treehead Woodfist. Một trong hai chị em sinh đôi vòng lại, kiềm chế nốt đám tùy tùng của Treehead Woodfist, tạo không gian cho Tiểu Hắc Than đơn đấu với tiểu Boss.

Treehead Woodfist, với tư duy ngu xuẩn theo quán tính, đinh ninh rằng đối thủ chỉ có một người và chẳng thể nào là địch thủ của nó. Bởi vậy, nó rất vui vẻ bỏ qua việc đám tay sai bị kiềm chế dẫn đi, hét lớn một tiếng. Bàn tay to như cái thớt của nó vung lên cao, tựa như truyền nhân đời thứ chín mươi chín của Hàng Long Thập Bát Chưởng, tung ra luồng chưởng phong gào thét. Mục tiêu của nó là Tiểu Hắc Than, một kẻ mà trong mắt nó còn chẳng bằng một ngón tay cái.

Nhưng rất nhanh, Treehead Woodfist nhận ra mình đã lầm to. "Mẹ kiếp, cái tên lùn tịt nhân loại này, hóa ra lại là Super Saiyan! Huấn luyện viên ơi, kịch bản làm ăn lộn xộn rồi à? Sao lại có thể đưa nhân vật chính của thế giới võ đạo cao cấp xuống thế giới cấp thấp để bắt nạt một tên diễn viên phụ bé nhỏ thế này? Nhìn kìa, khán giả đã nhao nhao bày tỏ sự oán giận kịch liệt, yêu cầu trả vé rồi!"

Dù Treehead Woodfist có hối hận đến mấy trong lòng cũng đã không kịp gọi đám tay sai bị kiềm chế đi xa quay về. Mang thân phận và tâm hồn của một diễn viên quần chúng, nó rất tự giác phát ra một tiếng kêu thê lương thảm thiết ra trò, ôm ngực ngã xuống. Trước khi chết, nó còn gắng gượng quay đầu nhìn về phía cây Tree of Inifuss một cái, chiếm lấy chút màn hình, để lại một nỗi lo lắng. Thật không đơn giản chút nào, tên này có tiềm năng trở thành một "ông nội" diễn viên phụ huyền thoại.

Sau khi Ecodew phối hợp tiêu diệt nốt đám tùy tùng một cách dễ dàng, chúng tôi tập hợp lại với Lucy, người đã đưa Carver đi rất xa. Cả đoàn chúng tôi cùng nhau tế bái một phen tại nơi Quỷ Lang đã ngã xuống năm xưa.

Mặc dù chỉ là một hành động mang tính hình thức, nhưng đó là tất cả những gì tôi có thể làm lúc này. Tôi vẫn chưa phải là đối thủ thật sự của Treehead Woodfist, nên không thể giúp ngươi báo thù. Ta xin lỗi, nhưng một ngày nào đó, cơ hội và khả năng báo thù nhất định sẽ đến.

Trong lòng tôi thầm nhắc nhở như vậy, đồng thời cũng siết chặt lại cảnh giác vốn hơi lơi lỏng gần đây của mình.

Dù rằng bây giờ thực lực của tôi đã rất mạnh mẽ, không còn là A Mông dưới thành Ngô năm xưa, ngay cả ở thế giới thứ ba cũng có thể độc lai độc vãng, hành hiệp một mình.

Nhưng vẫn chưa đủ. So với những Boss thật sự của thế lực Địa Ngục, tôi vẫn chưa là đối thủ, huống hồ là Tứ Đại Ma Vương. Trong mắt bọn họ, hiện tại tôi có lẽ vẫn chỉ là cấp độ Người Mèo. Dù giương nanh múa vuốt, nhìn có vẻ uy phong, nhưng khi ra tay thật, họ tùy tiện một cú đá cũng có thể đưa tôi về hành tinh Mèo.

Vì vậy, để chuyện như Quỷ Lang không xảy ra lần nữa, tôi nhất định phải tiếp tục tăng cường thực lực, nâng cao cảnh giác. Hiện tại, mỗi người bên cạnh tôi đều quan trọng đến mức, tôi không thể để mất bất kỳ ai.

Sau khi lặng lẽ vái ba lạy, tôi dẫn theo cô bé và các con gái, tiếp tục cuộc hành trình lịch luyện. Lần này, tôi thực sự muốn nói lời tạm biệt với Rừng Rậm U Ám (*Dark Wood*), mong rằng sẽ không bao giờ phải gặp lại nơi quỷ quái này. Lũ muỗi chết tiệt ở đây, ngay cả máu của Đường Đường Chúa Cứu Thế như tôi cũng dám hút, đáng đời chúng bị no đến chết!

Trước hành động coi thường thuốc xức của tôi, các cô gái đều che miệng cười khúc khích, tỏ ý hả hê.

Mấy ngày sau, những hàng cây phía trước cuối cùng cũng thưa dần, và chẳng mấy chốc, một vùng bình nguyên hoang vu hiện ra.

Vùng Đất Hoang Đen (*Black Marsh*), ngày xưa t���ng được mệnh danh là "Đất Đai Đen Vàng". Đất đai nơi đây có thể nói là phì nhiêu nhất toàn Đại lục Diablo. Nghe nói, chỉ riêng lượng lương thực trồng được ở đây đã đủ để giải quyết vấn đề no ấm cho một phần năm dân số toàn Đại lục Diablo.

Đáng tiếc thay, dưới sự xâm lược của thế lực Địa Ngục, mảnh đất màu mỡ này giờ chỉ còn lại cảnh hoang tàn khắp nơi, tựa như nhân gian địa ngục. Những dấu vết phồn hoa một thời, những thôn xóm tan hoang, những thửa ruộng tốt giờ chỉ toàn cỏ dại, càng khiến nơi này tràn ngập bi thương.

Về phần tại sao mảnh đất phì nhiêu như vậy mà năm đó Liên Minh không chọn đặt chân, xây dựng căn cứ địa, mà lại chọn đối diện với một dãy núi lớn là Maihar Lars, tức là khu vực Hoang Dã Máu hiện tại... Con đường rất đơn giản: từ đây đi thẳng về phía trước không xa, trên Cao Nguyên Tamoe (*Tamoe Highland*) chính là Tu Viện, mà Tu Viện lại là hang ổ của Andariel.

Không phải là không muốn, mà là năm đó Liên Minh đã tan rã, hoàn toàn không có đủ thực lực để đặt chân tại một nơi gần Andariel đến vậy. Họ chỉ có thể từ bỏ mảnh đất này, mặc kệ nó bị thế lực Địa Ngục chà đạp và lãng phí.

Lại mắc phải cái bệnh lải nhải, tôi thao thao bất tuyệt kể cho các con gái nghe về quá khứ của Vùng Đất Hoang Đen (*Black Marsh*), cốt để thể hiện kiến thức uyên bác của mình. Gần đây, tôi cứ có cái cảm giác mình là một ông bố ngốc nghếch trong mắt các con gái, nên nhờ dịp này muốn thay đổi cái vẻ ngu ngốc trước đây, để các con gái biết rằng, ông bố ngốc cũng có lúc tinh khôn.

À, khoan đã, sao tôi lại thừa nhận mình ngu xuẩn đầu tiên thế này?

Nhắc đến Vùng Đất Hoang Đen (*Black Marsh*), có một nơi không thể không nhắc tới. Không phải là Trạm Dịch Chuyển (*Waypoint*) – cái đó đương nhiên phải ghé qua ghi danh rồi – mà là hang ổ của Nữ Bá Tước (*The Countess*), tòa tháp cao độc nhất vô nhị đó.

Tòa tháp cao này đáng nhớ như vậy, đương nhiên là có những điểm bất phàm. Ví dụ như nữ chủ nhân của nó, Nữ Bá Tước (*The Countess*), có xác suất khá lớn rơi ra phù văn. Tầm quan trọng của phù văn tôi không cần nói nhiều, chỉ riêng điểm này thôi đã đủ khiến tòa tháp trở thành điểm đến bắt buộc của không ít đội mạo hiểm.

Ngoài ra, mỗi tầng tháp đều có ít nhất một con quái vật tinh anh. Cấu trúc tháp cũng không phức tạp như các hang động hay hầm mộ khác, nên đây là một nơi rất tốt để "cày đồ." Từ khi Liên Minh dần cường thịnh trong mấy năm gần đây, thực lực của những mạo hiểm giả tân binh cũng không ngừng mạnh lên. Không còn cảnh tượng như hồi tôi mới đến Đại lục Diablo, khi mà cả khu vực Roger cũng khó tìm được một món trang bị vàng.

Khi mạo hiểm giả có thực lực mạnh hơn, họ càng không coi nguy hiểm của tòa tháp cao ra gì. Ngay cả các đội mạo hiểm có thực lực, dù không dám trực tiếp gây hấn với Nữ Bá Tước (*The Countess*), thì vẫn có thể "kiểm tra cá" ở các tầng dưới của tháp cao.

Tôi do dự không biết có nên đưa các con gái đi xem một chút không. Mê cung tháp cao không quá phức tạp, thêm nữa có cô hầu gái bản đồ sống Google này, lên xuống vài lần cũng chẳng tốn mấy ngày. Vấn đề là liệu có gặp Nữ Bá Tước (*The Countess*) hay không. Như đã nói, Nữ Bá Tước hiện giờ là một tiểu Boss "nóng bỏng tay", thường thì vừa mới tái sinh không lâu đã có mạo hiểm giả kéo đến "thăm hỏi".

Ngoài Nữ Bá Tước (*The Countess*), tôi thừa nhận rằng ở đó vẫn còn các đội mạo hiểm khác đang "quét" quái tinh anh ở các tầng. Nói cách khác, nếu bây giờ chúng tôi đến, chắc chắn sẽ chạm mặt không ít mạo hiểm giả.

Dọc đường, chúng tôi đã cố gắng hết sức đi những con đường vắng vẻ, chính là để giảm thiểu khả năng gặp gỡ các mạo hiểm giả khác. Đương nhiên, không phải là chúng tôi đang làm điều gì mờ ám, chỉ là tổ hợp đội hình hiện tại khá kỳ lạ, không muốn quá nhiều mạo hiểm giả nhìn thấy, buôn chuyện tào lao, rồi tạo ra những lời đồn đại kỳ quặc.

Bạn xem, trong cả đội hình, không chỉ có mỗi mình tôi là nam giới, mà khoảng cách tuổi tác cũng khá lớn, nhìn qua đã biết không phải một tổ đội mạo hiểm thông thường. Hơn nữa, có lẽ rất nhiều mạo hiểm giả sẽ nhận ra thân phận của tôi. Tôi không biết điều này có khiến Lucy và Ecodew cảm thấy áp lực hay lo lắng ngư���i khác sẽ nói: "Nhìn kìa, hai vị công chúa điện hạ của Liên Minh lại được cha mẹ đưa đi lịch luyện cùng nhau," hay những điều tương tự.

Mặc dù tôi tin rằng đa số mọi người đều có thiện ý, lòng tôn kính và ngưỡng mộ đối với Lucy và Ecodew nhân hậu, nhưng cũng không thiếu những kẻ cá biệt thích thêu dệt chuyện thị phi, miệng không giữ được. Lỡ lời trong quán bar, qua miệng những mạo hiểm giả lắm mồm khác, tin đồn càng được thêu dệt, cuối cùng trở thành những lời đồn đại không đúng sự thật, ồn ào khắp nơi. Chính vì thế chúng tôi mới cố gắng tránh mặt các mạo hiểm giả.

Còn về Tiểu Hắc Than, một cô bé nhút nhát sợ người lạ, cô bé càng ước gì không phải gặp bất cứ ai khác.

Nhìn Lucy và Ecodew, tôi nghĩ nghĩ rồi quả quyết từ bỏ ý định đến tòa tháp cao. Phù văn thì tính là gì, tôi có cả đống, chẳng thiếu gì một hai cái.

Hơn nữa, Tiểu Hắc Than là người của Dạ Ma tộc. Nếu để cô bé nhìn thấy huyết trì tà ác trong phòng của Nữ Bá Tước (*The Countess*) ở đỉnh tháp, nói không chừng sẽ kích hoạt một cơ chế nào đó. Thế nên, thôi thì cứ bỏ qua vậy.

Lấy cớ như vậy, tôi từ bỏ chuyến đi đến tòa tháp cao, đưa các con gái ghi danh tại Trạm Dịch Chuyển ở Vùng Đất Hoang Đen (*Black Marsh*), rồi trực tiếp tiến đến Cao Nguyên Tamoe (*Tamoe Highland*).

Nửa tháng sau, đoàn người chúng tôi men theo lối nhỏ mà tiến lên trên Cao Nguyên Tamoe (*Tamoe Highland*). Nhờ có cô hầu gái bản đồ sống Google, chúng tôi mới tìm được những con đường tắt như vậy, cố gắng hết sức tránh gặp gỡ các mạo hiểm giả khác.

Trên Cao Nguyên Tamoe (*Tamoe Highland*), chủ yếu là các loại quái vật xương khô. Một lượng lớn binh lính xương khô xen lẫn một phần cung thủ xương khô (*Skeleton Archer*) tạo thành một tổ hợp khó nhằn cả tầm xa lẫn tầm gần. Tiểu Hắc Than và hai bộ xương khô kỳ dị của cô bé, khi gặp gỡ đồng loại, chẳng nói câu "đồng hương gặp đồng hương" mà cứ thế rút dao đâm chém, gặp mặt là chặt, khiến người ta than thở "vốn là đồng căn sinh, sao lại nỡ tương tàn."

Cao Nguyên Tamoe (*Tamoe Highland*) không có Trạm Dịch Chuyển (*Waypoint*), nên chúng tôi cũng tiết kiệm được thời gian đi vòng để ghi danh. Chúng tôi thẳng tiến Tu Viện, dự định đến đó sẽ đại chỉnh đốn một lần. Nếu mọi việc thuận lợi, trong hơn một tháng tới, chúng tôi có thể đến được hầm mộ tầng bốn. Kết thúc chuyến hành trình này, chúng tôi sẽ trực tiếp tiêu diệt Andariel rồi quay về.

Chúng tôi đưa ra quyết định này là bởi vì sinh nhật của Thần sắp đến. Dù sao thì chúng tôi cũng phải quay về trước hai tháng, không thể để Lena đơn độc một mình xoay sở. Bây giờ Akara và Cain, hai con cáo già đó, lại đang nhàn rỗi vô cùng, cái sự nhàn hạ đôi khi khiến tôi nghiến răng ken két.

Đến đây, cấp độ của Tiểu Hắc Than đã đạt cấp 11. Hai vị công chúa điện hạ cũng theo sát phía sau, vừa mới đạt cấp 10. Như tôi đã liệu trước, nếu đi một mạch đến hầm mộ tầng bốn, cấp độ của các cô bé hẳn phải đạt mười lăm, mười sáu, không sai chút nào.

Tuy nhiên, trước mắt, điều cần chú ý hơn là cấp độ tiếp theo của Tiểu Hắc Than. Khi đạt cấp 12, cô bé có thể học được kỹ năng bậc hai.

Kỹ năng bậc hai của Tử Linh Sư (*Necromancer*) cực kỳ quan trọng, bởi vì ở bậc này có một số kỹ năng then chốt, xuyên suốt cả cuộc đời của một Tử Linh Sư.

Đầu tiên là nhánh triệu hoán, cuối cùng cũng có thể triệu hồi được ma ngẫu đầu tiên – Thạch Ma Đất Sét (*Clay Golem*).

Là Thạch Ma sơ cấp nhất, Thạch Ma Đất Sét (*Clay Golem*) không có năng lực quá nổi bật về sức tấn công hay lượng HP. Tốc độ di chuyển hơi chậm, nhưng phòng ngự lại mạnh, có thể làm chậm tốc độ của kẻ địch một chút. Tuy vậy, nó cũng giống như có thêm một "tanker" vậy.

Bản dịch này, thành quả của tâm huyết biên tập, xin được ghi nhận thuộc về truyen.free.