Vừa ra khỏi bạch quang của truyền tống trận, tôi chỉnh lại dây buộc áo choàng ở ngực rồi theo bản năng nhìn quanh.

Căn phòng ngầm rộng lớn, ẩm thấp, âm u. Ánh lửa chập chờn le lói, hai bóng người vây quanh ngồi bên cạnh, đổ dài những cái bóng già nua.

Bạch quang kinh động đến họ, cả hai đứng lên, thoáng nhìn về phía tôi, rồi lập tức cúi đ��u chào.

“Phàm trưởng lão.”

“Không cần khách khí, tôi có việc cần hỏi các ngươi.” Tôi gật đầu cười.

“Đại nhân Shaina, các ngươi có phát hiện dấu vết của cô ấy ở đây không?”

Hai tên hộ vệ truyền tống trận liếc nhìn nhau, rồi lắc đầu.

“Vậy sao? Cũng phải, vậy xin tiếp tục làm phiền các ngươi.”

“Vâng... Vâng ạ.” Hai tên hộ vệ vội vàng đứng thẳng người, nhưng trong ánh mắt vẫn lộ rõ vẻ nghi hoặc.

Đại nhân Shaina tại sao lại tới nơi này?

Hiển nhiên, bọn họ cũng không biết chuyện xảy ra ở doanh địa mấy ngày trước, nhưng dù có biết thì cũng chẳng thể nghĩ ra nguyên do.

Ngay cả tôi cũng không dám khẳng định chị Shaina có đến đây không, chỉ là cảm thấy, nếu chị ấy vẫn còn ở thảo nguyên Roger thì đây là nơi có khả năng nhất.

Đây là truyền tống trận ở tầng hai khu mộ.

Từ nơi ẩn nấp bước ra, đi thẳng một đoạn, ánh sáng xung quanh càng trở nên mờ ảo. Hành lang mộ huyệt được cắt từ đá tảng lạnh lẽo, nhìn từ xa như không có điểm cuối, tỏa ra cảm giác lạnh lẽo. Những bó đuốc ma pháp cháy bùng ngọn lửa xanh lạnh lẽo trên vách tường, trông như những đốm quỷ hỏa, lại như vô số con mắt quỷ dị chớp động mở ra hai bên tường, khiến người ta rợn tóc gáy.

Một mùi ẩm mốc, mục ruỗng đặc trưng của mộ huyệt tràn ngập trong không khí, khiến người ta buồn nôn. Thỉnh thoảng, chân lại đá phải vài mẩu xương cốt vương vãi, có xương người, cũng có xương của những sinh vật khác.

Trong lối đi âm u này, không nhìn thấy bất cứ sinh vật nào, chỉ còn tiếng bước chân khẽ khàng của chính mình không ngừng vang vọng. Ngay cả tiếng tim đập thường ngày không thể nghe thấy cũng trở nên chói tai lạ thường, như thể đang bước đi trong một thế giới ngầm tĩnh lặng, tối tăm nhưng đầy rẫy quái vật rình rập, chực chờ nhảy ra tấn công bất cứ lúc nào.

Thật đúng là hoài niệm.

Đứng ở nơi đây, tôi chỉ biết thở dài một tiếng đầy cảm xúc.

Tầng hai khu mộ, đối với tôi mà nói là một nơi chứa đựng ký ức vô cùng quan trọng, dù tôi chỉ ghé qua đây một lần và nán lại chưa đầy nửa tháng.

Sở dĩ nói vậy, là vì tầng hai khu mộ chính là nơi then chốt để Tiểu U Linh cải tử hoàn sinh.

Đương nhiên, từ "khởi tử hoàn sinh" nghe thật oai, khiến người ta nghĩ chắc hẳn đã xảy ra một sự kiện dữ dội, oanh liệt mà lại thần bí khôn lường. Kỳ thực, đó chỉ là việc ngẫu nhiên rơi ra một viên kim cương vỡ, Tiểu U Linh vô tình nhìn thấy và nuốt chửng mà thôi.

Nếu không phải ở tầng hai khu mộ, nếu không phải đám Phù thủy Hắc Ám Ma và Quỷ Diablo (thể Fallen cấp năm) làm rơi viên kim cương vỡ đó, có lẽ đã không có Tiểu U Linh của hiện tại.

Mỗi lần nghĩ đến đó, tôi lại không khỏi toát mồ hôi lạnh ướt sũng, may mắn vô cùng.

Ngoài ra, tại tầng hai khu mộ này, ngoài chuyện của Tiểu U Linh, còn một điều đáng nhắc đến nữa là việc tôi đã gặp đội bốn người Siêu Nhân Điện Quang, siêu nhân của chúng ta. Ba thành viên còn lại tôi đã quên tên, nhưng Thánh Kỵ Sĩ Auth thì vẫn còn nhớ như in. Không biết bây giờ họ có khỏe không?

“Tiểu Phàm ngốc nghếch, còn đứng ngây ra đó làm gì?” Đầu tôi bị gõ nhẹ một cái. Nhìn lại, không ai khác ngoài Thánh nữ điện hạ của chúng ta. Không biết từ l��c nào cô bé đã chui ra khỏi sợi dây chuyền, hai tay chống nạnh uy nghi lơ lửng giữa không trung, giáo huấn tôi.

“Tôi đang nghĩ, nếu năm đó ở đây, cô bé bị Aulakh tha đi thì sao nhỉ?” Tôi nghiêm nghị nói.

“Ôi, tôi mới không bị cái loại quái vật buồn nôn đó tha đi! Nếu có tha thì phải tha Tiểu Phàm ấy, Bản Thánh nữ không ăn được đâu.” Tiểu U Linh rùng mình một cái, ôm chặt lấy cơ thể.

“Ôi chao, nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến. Thánh nữ đại nhân, Aulakh kéo đến rồi kìa.”

Sâu trong hành lang, một tràng tiếng lạch cạch quỷ dị, dày đặc vang lên. Dù đã nhiều năm không nhìn thấy loại quái vật này, nhưng tôi vẫn nghe ra ngay.

“Là Aulakh của anh!” Tiểu U Linh trừng mắt nhìn tôi, rồi rút ra “Thánh Ngôn Chi Thư” trông như phiến gạch của cô bé.

Chỉ trong mấy hơi thở, từ bóng tối sâu trong hành lang đã xuất hiện vô số đôi mắt xanh lè. Mỗi con mắt to bằng ngón cái, sáng như bóng đèn nhỏ, sáu mắt một nhóm, lít nha lít nhít lao tới từ phía bên kia hành lang, bò trên mặt đất, trên vách tường, thậm chí cả trần nhà.

Khi khoảng cách rút ngắn, hình dáng của chúng hiện rõ dưới ánh đuốc lờ mờ. Đó là từng con... Không, có lẽ phải dùng từ "từng cá thể" để hình dung, đó là từng cá thể nhện khổng lồ màu xanh lá cây, cao đến nửa người.

Ước chừng vài chục cá thể, chúng linh hoạt vẫy vẫy bốn cặp chân nhện lông lá, sáu con mắt không ngừng đảo qua con mồi trước mặt, để lộ hàm răng sắc nhọn, tiết ra thứ nước bọt ăn mòn buồn nôn.

Mặc dù hành lang rộng rãi, nhưng thân thể chúng quá đồ sộ. Mặt đất không đủ chỗ cho lũ nhện Aulakh khổng lồ này song song di chuyển, thế nên chúng đã phát huy hết khả năng của mình, bò từ hai bên vách tường, thậm chí từ trần nhà xuống, lơ lửng giữa không trung. Dù chỉ mười mấy, hai mươi con, số lượng không nhiều nhưng lại tạo ra một thứ sức mạnh thị giác kinh thiên động địa, dễ dàng khiến những đội mạo hiểm thiếu kinh nghiệm hoảng loạn, mất bình tĩnh.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc, chúng đã tìm nhầm đối tượng. Ngay cả ở Thế giới thứ Ba, gặp phải Aulakh phiên bản thực thể thì số lượng này cũng chẳng gây ra bất cứ uy hiếp nào cho tôi.

Nhưng xem ra, tôi chẳng cần ra tay.

Khi những con Aulakh buồn nôn, kinh khủng đó tiến đến gần, tiểu Thánh nữ điện hạ của tôi đã khẽ kêu một tiếng, rồi ném cuốn sách dày cộp đang cầm trên tay.

Thánh Ngôn Chi Thư tỏa ra thánh quang mờ ảo. Nơi nào nó bay qua, những con Aulakh đó đều như bị định thân, lập tức bất động. Những con bò trên vách tường và trần nhà thì thi nhau rơi rụng lốp bốp.

Sau đó, tất cả đều hóa thành bột phấn.

Một chiêu diệt gọn! Dù sao Tiểu U Linh cũng đã hơn bốn mươi cấp, đối phó những con Aulakh chưa đầy hai mươi cấp này thì dễ như trở bàn tay.

Đương nhiên, chiêu này thực chất vẫn có chút "ăn gian". Trước khi Tiểu U Linh lĩnh ngộ bản chất lực lượng và học được cách vận dụng ở một mức độ nhất định, dù cấp bậc của cô bé có cao hơn nữa cũng không thể chỉ dựa vào việc ném cuốn Thánh Ngôn Chi Thư mà tạo ra đòn tấn công diệt gọn cả quần thể một cách phi khoa học đến vậy.

Thế nên, tiểu Thánh nữ lanh lợi này thực ra đã lén thi triển một đòn "Trừ Tà" ngay khoảnh khắc ném cuốn sách ra. Mặc dù Trừ Tà chỉ có thể xua đuổi địch nhân và gây một lượng sát thương nhất định, nhưng nếu sự chênh lệch lực lượng giữa hai bên quá lớn, đối phương quá yếu ớt thì sức mạnh Trừ Tà hoàn toàn có thể giống như vừa rồi, lập tức tiêu diệt kẻ địch trong chớp mắt.

“Dưới ánh hào quang của Bản Thánh nữ, tất thảy những kẻ xấu xí, hèn hạ trong bóng tối đều sẽ bị tiêu diệt vô hình, hóa thành tinh hỏa ca tụng tư thái mạnh mẽ, xinh đẹp của Thánh nữ.” Sau khi tiêu diệt kẻ địch, Thánh nữ điện hạ vẫn không quên uy phong lẫm liệt để lại lời thoại.

“Ha ha ha, cưỡng ép mới đúng chứ.”

“Ái chà (Tôi cắn)!”

“Ngao ngao ngao ngao ngao! ——————!”

...

“Là ở căn phòng này sao? Hình như đúng rồi, tôi có chút ấn tượng.”

Ánh mắt tôi quét tới, sâu trong đại não truyền đến một tia phản ứng quen thuộc, khiến tôi không khỏi kêu lên.

Không sai, đây hẳn là nơi năm đó tôi nhận được viên kim cương đã giúp Tiểu U Linh cải tử hoàn sinh.

Cái ấn tượng về căn phòng quen thuộc này, cùng đám Hắc Ám Ma co ro ở một góc, ôm thành một cục run lẩy b��y, đều đang nói cho tôi biết, chắc chắn là ở đây không sai.

Đương nhiên, đây đều là công lao của tiểu Thánh nữ thông minh lanh lợi. Một mình tôi, cả đời cũng chưa chắc tìm được nơi này.

“Ừm hứ, Bản Thánh nữ chính là ở đây, bước một bước mang tính lịch sử. Từ đó, bánh răng vận mệnh bắt đầu từ từ chuyển động, không ai có thể ngăn cản.”

“Đúng vậy...” Tôi nhìn Tiểu U Linh một cái, nhớ lại Tiểu U Linh của ngày ấy, lòng bỗng chua xót, miết nhẹ giọt nước mắt hoài niệm, cảm thán: “Vật còn mà người đã khác.”

“Tiểu Phàm lắm lời quá.” Tiểu U Linh lại cắn tôi một miếng.

Nhưng rất nhanh, cô bé dịu dàng liếm lên chỗ vừa cắn. Đôi mắt bạc ấy cũng tràn đầy hồi ức và ý niệm dịu dàng.

Trở lại chốn cũ, những ký ức năm xưa cũng đã chạm thật sâu vào khoảng trời dịu dàng trong lòng tiểu Thánh nữ.

“Sau này chúng ta sẽ lại đến.” Ôm lấy thân thể mềm mại của Tiểu U Linh, tôi thì thầm bên tai cô bé hứa hẹn.

“Ừm.” Tiểu Thánh nữ trong lòng tôi, mang theo nụ cười hạnh phúc, dịu dàng ngoan ngoãn khẽ gật đầu.

Sau một hồi chìm đắm trong ký ức ngọt ngào của năm xưa, chúng tôi rời khỏi đây, hướng tới mục tiêu thực sự của chuyến đi này.

Còn về ổ Hắc Ám Ma nhỏ trong phòng, tôi và Tiểu U Linh đều không động thủ. Một là coi như lời cảm ơn nhỏ nhoi vì năm đó chúng đã làm rơi viên kim cương vỡ kia. Hai là, với cấp độ c��a chúng tôi, có tiêu diệt chúng thì cũng chẳng rớt ra được gì.

Cuối cùng tôi cũng cảm nhận được nỗi chua xót của lão tửu quỷ, và cũng cuối cùng cảm nhận được sự ưu việt về cấp bậc.

Mục đích lần này là tầng bốn khu mộ, ngay trước cổng chính của cung điện Andariel. Nếu nói chị Shaina có khả năng nhất sẽ ở đâu, thì đó chắc chắn là nơi này.

Đối với một đội mạo hiểm thông thường, muốn đi qua tầng hai khu mộ và tìm thấy lối vào tầng tiếp theo thì ít nhất cũng phải mất nửa tháng. Nhưng đối với Tiểu U Linh và tôi, những người đã nhớ rõ địa hình trước khi lên đường và hoàn toàn không cần lo lắng quái vật quấy rối cản trở, thì thời gian để đến lối vào tầng ba chỉ mất chưa đầy một giờ.

Thời gian từ tầng ba đến lối vào tầng bốn cũng không quá một giờ. Đến tầng bốn, Tiểu U Linh đã có thể rút lui, vì tầng bốn rất nhỏ, chỉ có một tiền điện. Phía trước tiền điện, qua cánh cửa gỗ khổng lồ lấp lánh, chính là nơi đặt ngai vàng của Nữ vương Bộ Xương Andariel.

Thế nhưng, ngay tại lối vào tầng bốn, tôi ��ã nhìn thấy bóng lưng tóc vàng quen thuộc đến tận xương tủy kia.

Khoảnh khắc đó, bước chân tôi khựng lại, ngây người. Có một cảm giác thời không xáo trộn, không biết mình đang ở thực tại hay trong ký ức nữa.

Hơn tám năm trước, cũng chính tại nơi này, cũng chính tại khúc quanh này, tôi đã phát hiện bóng hình xinh đẹp ấy. Và lúc này, đối phương cũng đang dừng lại ở đúng vị trí đó, không sai một ly.

Hiện thực và ký ức mờ ảo từ từ trùng khớp một cách hoàn hảo, khiến ký ức trở nên chân thực hơn, và đầu óc tôi càng thêm hỗn loạn.

Điều duy nhất tôi không quên, không dám quên, chính là bóng hình xinh đẹp thanh mảnh, thẳng tắp và kiêu ngạo đứng trước mặt tôi kia, đích thị là chị Shaina, không thể sai được.

Bóng lưng đó nhìn xuống lối vào tầng bốn tĩnh mịch, như một pho tượng, duy trì tư thế ấy hàng chục, hàng trăm năm không hề động đậy. Cho đến khi tôi bước một chân ra khỏi khúc quanh, nó cuối cùng cũng "sống lại", xoay người.

“Chậm quá, đệ đệ.” Chị Shaina nói.

Mái tóc vàng dài óng ả như đuôi ngựa vẫn rực rỡ, kh��ng hề mất đi vẻ lộng lẫy dù ở trong mộ huyệt ẩm ướt, âm u. Khi chị ấy xoay người, mái tóc ấy như dải Ngân Hà vàng óng tuôn chảy.

Đôi mắt xanh biếc trong suốt, lấp lánh sự sắc nhọn và lạnh lẽo như dã thú, không hề xáo động bởi chuyện cũ.

Hình bóng ấy vẫn cao ngạo, cô độc, tựa như một đóa hồng gai kiều diễm, một đóa tường vi uống máu nở trên đỉnh núi xác chết. Cái khí thế nữ vương cao cao tại thượng ấy làm say đắm lòng người, khiến người ta kính sợ, thần phục.

“Chị Shaina, em...”

Nhìn chị ấy uy phong lẫm liệt như vậy, không hiểu sao mắt tôi lại cay xè.

Một người kiên cường như vậy, quật cường như vậy, cao ngạo như vậy, rốt cuộc đã nuốt bao nhiêu bi thương vào lòng một mình?

“Chẳng lẽ sợ bị phạt nên khóc nhè trước rồi à?”

Một làn hương thoảng qua, chị Shaina đã xuất hiện trước mặt, gần như kề sát. Chị ấy khẽ ngẩng đầu, nâng lên khuôn mặt xinh đẹp tinh xảo, hệt như trong mộng ảo.

“Mới... mới không có! Sao có thể vì chuyện này mà khóc nhè chứ!” Mặc dù biết chị ấy đang đùa, nhưng tôi v��n không kìm được mà ngượng ngùng lớn tiếng phản đối.

Thật là, rõ ràng tôi đến để dỗ chị Shaina, sao đột nhiên lại biến thành chị ấy an ủi tôi thế này?

Mặc kệ, đã chị Shaina trông vẫn ổn, vậy điều đầu tiên phải làm khi gặp mặt đương nhiên là...

Là nũng nịu với chị ấy.

“Em nhớ chị lắm, chị Shaina.”

Vừa nói, tôi vừa ôm chặt thân hình cao ráo, xinh đẹp trước mặt vào lòng, yên tâm cọ cọ.

“Nếu nhớ như vậy, sao không đến sớm hơn?” Chị Shaina dường như vẫn còn canh cánh chuyện vừa rồi.

“Tôi à, hai ngày nay cứ đứng ngây ở đây, vừa vô vị lại vừa buồn bực, cứ tự hỏi không biết bao giờ đệ đệ mới đến.”

Tôi ực một tiếng nuốt nước bọt: “Chị Shaina, em hỏi một câu được không? Chị vội vã muốn em đến vậy, là có việc gì cần em góp sức sao?”

“Giải sầu cho bớt vô vị.”

“Giải sầu bằng cách nào ạ?”

“Gần đây nghĩ ra mấy chiêu mới, không biết hiệu quả thế nào.”

Tôi lập tức run rẩy, hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã khuỵu.

“Hơn nữa, đứng ở đây... hơi lạnh, tất cả là lỗi của đệ đệ. Nếu có thể đến sớm hơn thì đã không lạnh rồi.”

Lạnh?

Tôi khẽ lùi nửa bước, cúi đầu. Đón lấy ánh mắt mỉm cười, đầy lạnh lùng của chị Shaina, nhưng lúc này chỉ riêng dành cho tôi, đứa em trai này, nở rộ một vẻ dịu dàng, là thứ thuộc về riêng tôi.

Nhìn thấy nụ cười quen thuộc ấy, tôi lập tức an tâm không ít.

Chị Shaina, vẫn là chị Shaina của tôi, vẫn là người chị Shaina yêu thương tôi.

Thế nhưng, tôi không ngờ lại nghe được từ "lạnh" có chút yếu thế này từ miệng chị ấy. Tôi cứ nghĩ sau khi tìm lại được một số ký ức về ác ma màu rượu vang, chị ấy sẽ trở nên càng băng giá, kiêu ngạo hơn.

Có lẽ, vì những ký ức này, chị ấy sẽ xa lánh, sẽ lạnh lùng với tôi, giống như ánh mắt băng giá, vô tình chị ấy đã nhìn tôi khi chúng tôi mới gặp nhau.

Mỗi khi nghĩ đến đây, lòng tôi lại từng đợt quặn thắt vì sợ hãi.

Mất đi chị Shaina, mất đi tình yêu thương này của chị ấy, là điều mà một kẻ yếu đuối như tôi, người đã dựa vào tình cảm của mọi người để đi đến ngày hôm nay, không thể nào chịu đựng được.

“Sao thế, không nhận ra tôi nữa rồi à?” Nhìn tôi lúc vui lúc buồn, tình cảm biến hóa không ngừng, chị Shaina khẽ nghiêng đầu, hỏi một cách ẩn ý.

“Ngược lại mới đúng, em sợ chị Shaina không nhận ra em.”

Dằn nén nỗi sợ hãi trong lòng, tôi gần như run rẩy thổ lộ tâm tư, áp trán vào, khẽ vuốt ve gương mặt chị Shaina, rồi hôn lên đôi môi chị ấy.

Tìm kiếm hình dáng quen thuộc, xúc cảm quen thuộc, và mùi vị quen thuộc của chính mình.

Rất lâu sau, rời môi, tôi lưu luyến không rời lùi lại một chút, ở khoảng cách rất gần mà tinh tế ngắm nhìn khuôn mặt tuyệt mỹ không tì vết trước mắt.

“Sao rồi, đã xác nhận chưa?”

Đôi môi anh đào khẽ run, theo đó là hơi thở nóng bỏng, mê người phả đến. Chị Shaina ngậm cười hỏi, cánh tay vòng qua eo tôi, không yên phận vuốt ve vành tai tôi.

“Xác nhận rồi.” Tôi khẽ gật đầu, bởi cảm nhận được khí tức nguy hiểm.

Nếu lúc này còn dám lộ ra dù chỉ một tia nghi hoặc, thì chị Shaina tuyệt đối sẽ không ngần ngại dùng một số thủ đoạn như trước kia để tôi khắc sâu xác nhận thân phận của chị ấy.

“Thật là, đệ đệ của Shaina tôi đây, không thể nào cứ mãi nũng nịu, nhát gan, hoảng loạn như vậy được.” Chị Shaina lúc này mới hài lòng khẽ gật đầu, nhưng nghĩ một lát, chị ấy lại bổ sung.

“Nếu nũng nịu với tôi thì có thể cho phép. Sao nào, đây là tôi đặc biệt khai ân đấy, có cảm động không?”

“Vâng, cảm động vô cùng ạ.”

“Nhát gan, hoảng loạn cũng không sao, tôi sẽ dạy dỗ em thật tốt, để em trở thành một người đàn ông ưu tú nhất trên đời, có thể một mình gánh vác mọi chuyện.”

“Làm ơn hãy nương tay...”

Cái giọng điệu ra lệnh kiểu nữ vương này, đúng là phong cách đặc trưng của chị Shaina không sai.

“Chuyện giữa em và lão tửu quỷ, tôi đều đã nghe nói.” Dừng một chút, tôi nghiêm mặt nói.

“Lão bà đó, đã kể hết chuyện trước đây cho em nghe sao?” Nghe xong từ "lão tửu quỷ" ấy, lông mày chị Shaina lập tức nhíu lại. Ánh mắt vốn dĩ dịu dàng nhìn tôi cũng một lần nữa trở nên băng giá.

“Vâng, đã kể hết cho em rồi.” Tôi nặng nề gật đầu, nhìn chăm chú ch��� Shaina.

“Em rất hoang mang, sợ hãi, muốn biết chị Shaina nghĩ thế nào, đối với phần ký ức đó, rốt cuộc đã nhớ lại bao nhiêu và dự định đối mặt ra sao.”

Không chút do dự, trước mặt chị Shaina, tôi cũng chẳng cần che giấu. Tôi một hơi nói ra hết lời trong lòng. Mặc dù việc truy vấn thẳng thắn như vậy có lẽ sẽ khiến chị Shaina không vui, cảm thấy tôi quá xen vào việc của người khác, nhưng nếu không tìm hiểu rõ ràng thì tôi sẽ còn khó chịu hơn nữa.

“Thì ra là vậy, đệ đệ lo lắng điều này.”

Chị Shaina thở dài một hơi, rồi đột nhiên giáng một cái thật mạnh lên đầu tôi. Khi tôi đang ôm đầu kêu thảm, chị ấy đã rời khỏi vòng tay tôi, quay lưng đi, yên lặng nhìn về phía cửa, giống hệt như cách tôi đã nhìn thấy ban nãy.

Trong khoảnh khắc ấy, trên người chị ấy tỏa ra một nỗi cô độc mãnh liệt mà không ai có thể lý giải, như thể chị ấy đang vươn ra một thế giới khác, khiến tôi muốn chạm vào mà không sao với tới.

Tàng Thư Viện mang đến những trang sách tuyệt vời, và chúng tôi hân hạnh góp phần vào hành trình ấy.