Cùng lúc đó, tại một bên khác.

Bên trong lều cỏ, Rafael đang vùi đầu giải quyết các công việc sau chiến tranh, bỗng nhiên ngẩng đầu. Vẻ đạm nhiên thường ngày trên mặt nàng bỗng chốc biến thành nụ cười yêu kiều, duyên dáng.

"Có khách quý đến, để ta chuẩn bị một chén thanh thần thủy."

Nàng thì thào nói, đoạn quay người bước vào trong lều, ch��c lát sau đã mang ra một cái chén.

"Được, ta cũng không dám uống thanh thần thủy của ngươi."

Chẳng biết từ lúc nào, bên trong căn lều vốn không một bóng người nay đã xuất hiện thêm một bóng người, cất tiếng giận dữ.

Ông ta trông trạc sáu bảy mươi tuổi, có thể phách cao lớn, cường tráng, vốn dĩ phải là một lão già uy vũ, thế nhưng lại vận bộ y phục quê mùa y hệt lão nông trồng rau bên cạnh. Ống quần rộng thùng thình cũng chẳng thèm giữ hình tượng mà xắn lên cao, để lộ một mảng lông chân phất phơ.

Lông chân tiên nhân Gallon, chính là người vừa xuất hiện trong lều của Rafael.

"Ai da, nhớ dai thật đấy, không hổ là Gallon đại nhân." Rafael tiếc nuối đặt cái chén xuống.

"Uống đồ của con nhỏ tóc vàng nhà ngươi, chẳng những muốn tiêu chảy, còn bị giao việc, ta còn chưa đến nỗi lẫn." Gallon lẩm bẩm nói, dường như đang nhớ lại một kỷ niệm đau khổ.

"Nói tóm lại, lần này ta đến là để nhận đồ, những thứ đã hứa phải mang ra. Đừng hòng trốn nợ."

"Nào dám, ta Rafael thế nhưng là nói lời giữ lời."

"Cái đó thì trời mới biết." Gallon lẩm bẩm, nhìn Rafael lần nữa bước vào căn phòng chứa hương liệu. Chỉ chốc lát sau, tiếng sột soạt ngừng lại, nàng đã đi ra, tay ôm đầy hơn mười vò nhỏ.

"Ngươi muốn hương liệu, toàn bộ đều ở nơi này."

"Ừm. Để ta xem, đề phòng con bé nhà ngươi chơi trò lừa gạt." Gallon ra hiệu nàng đặt xuống, sau đó ông mở từng cái bình một ra ngửi, rồi mới hài lòng gật gù.

"Gallon đại nhân muốn những hương liệu này để làm gì? Vì chúng mà ngài lại đem học sinh bán đi. Chẳng lẽ ngài bị Alice chọc tức, muốn biến giấc mơ trở thành đế vương hương liệu thành hiện thực sao?"

Nhìn Gallon cẩn thận từng li từng tí, Rafael nhịn không được tò mò hỏi.

Trong nháy mắt, khuôn mặt Gallon trở nên vô cùng khó coi, không biết là vì sự thật ông ta bán học trò, hay vì câu hỏi của Rafael đã đụng vào một nỗi đau nào đó trong lòng ông ta.

"Thằng nhóc kia thật sự cái gì cũng nói cho cô à." Hắn ngẩn người ra, rồi tức đến mức râu ria dựng ngược lên mà quát.

"Cũng không phải nói với ta đâu. Nho nhỏ Ngô cũng chưa đến nỗi ngu đến mức t��� mình bại lộ hành tung của ngài, chẳng qua nó và Linya thì chuyện gì cũng kể cho nhau nghe, lại quên dặn Linya giữ bí mật, thế nên..." Rafael cười khẽ một tiếng đầy vẻ giảo hoạt.

"Ta sao lại dạy ra một đứa học trò ngốc nghếch như vậy chứ... Không, cả hai đứa đều ngốc nghếch!" Gallon nghe vậy, biết thằng nhóc kia không cố ý bán đứng mình, nhưng mặt mày lại càng thêm bi phẫn.

"Tóm lại, lần này cứ thế đi, về sau loại chuyện này đừng có lại tìm ta thương lượng nữa. Hết lần này đến lần khác, ta đã quá đủ với hai con cáo già là cô và Akara rồi." Gallon cất các lọ hương liệu vào, rồi dừng tay, vô cùng kiên quyết nói.

"Ai cũng không muốn làm loại chuyện này, tuy nhiên Nho nhỏ Ngô tiến bộ nhanh đến mức khiến người ta trợn mắt há hốc mồm, ngoài dự liệu của mọi người. Ngay cả Tal Rasha đại nhân năm xưa cũng khó lòng theo kịp, nhưng vẫn chưa đủ."

"Cứ như vậy gấp gáp sao?"

"Đúng, nếu như Nho nhỏ Ngô có thể xuất hiện sớm một trăm năm... Không, sớm mười mấy, hai mươi năm, có lẽ mọi chuyện đã hoàn toàn khác biệt."

"Thôi đi, ta thì lại cảm thấy chính bởi vì thằng nhóc thối tha kia xuất hiện, khởi đầu mọi chuyện, thời gian mới trở nên gấp gáp. Nếu không thì, có lẽ mọi việc vẫn còn chần chừ thêm mấy ngàn, mấy trăm năm nữa."

"Nói cũng đúng, chính vì thế mà không còn cách nào khác. Mặc dù đây không phải lỗi của Nho nhỏ Ngô, nhưng chúng ta lại không thể không để nó gánh vác trách nhiệm này, trách nhiệm của một đại anh hùng cứu vớt thế giới. Nếu nó chưa từng xuất hiện, ta cũng không nghĩ rằng việc chần chừ mãi như vậy là tốt cho liên minh."

"Dù thế nào đi nữa, nó còn quá trẻ, trách nhiệm như vậy, quá nặng nề."

Gallon thở dài, nhưng đối mặt với hiện thực đang bày ra trước mắt, ông đành bất lực chọn cách im lặng. Ông quay người rời đi, bóng lưng lộ ra vẻ nặng nề.

"Đúng rồi, Gallon đại nhân, còn người học trò khác của ngài thì sao? Chẳng lẽ ngài không định cho con bé đó rèn luyện một chút à?" Rafael với vẻ mặt giảo hoạt, giống như một nhà tư bản tính toán chi li, lập tức vội vàng hỏi Gallon đang chuẩn bị rời đi.

"Hừ, cái đứa học trò kia của ta à, dù cũng ngốc nghếch, nhưng ít phiền phức hơn thằng nhóc thối tha kia nhiều, mạnh hơn nhiều, căn bản chẳng cần những đợt rèn luyện nhàm chán này." Gallon hừ mạnh một tiếng, bóng lưng cao lớn biến mất ngoài cửa lều.

Đối với câu trả lời đó, Rafael cũng chỉ xem như là lời nói nhảm, không suy nghĩ sâu xa. Nhìn bóng lưng Gallon rời đi, nàng thả cơ thể nhỏ nhắn, xinh xắn của mình chìm sâu vào ghế, trầm tư thật lâu, rồi mới một lần nữa cầm lấy bút lông chim, tiếp tục giải quyết công việc của doanh địa.

Bước đi trên đường phố, ta bỗng dưng rùng mình một cái, luôn có cảm giác như có kẻ nào đó có ý đồ bất chính đang tính kế mình từ phía sau.

"Behinsa, lần này đi Kurast chơi thế nào? Tìm được lão đầu kia không?"

"Ừm, tìm được lão sư." Behinsa vẫn còn đang vật lộn với một hũ mật ong, vừa liếm vừa ậm ừ trả lời.

"Lão sư... Để ta tại quán trọ chờ hắn, một mình ra ngoài rồi."

"Lại thế nữa rồi, cái lão già đó đúng là chẳng có chút trách nhiệm nào cả." Ta hằn học mắng một câu, rồi lại thương tiếc sờ lên cái đầu đáng yêu của Behinsa, nhẹ nhàng nắn bóp hai bím tóc đuôi ngựa đen nhánh, óng mượt của nàng.

"Thôi thì về trước đi, để xem ta dạy dỗ cho ra trò cái lão già đó đã."

"Sư huynh, ta muốn ăn bánh bao." Behinsa rốt cục đã ăn sạch sẽ một bình mật ong, nàng liếm liếm dấu vết còn sót lại trên khóe miệng, rồi chăm chú nhìn ta.

"Đúng đúng đúng, nhưng chắc không có bánh bao thịt nào ngon bằng lần trước đâu." Ta vừa tức vừa buồn cười nói. Lập tức dẫn Behinsa đi mua một đống bánh bao thịt, rồi trở lại khách sạn cũ nát, hoang phế kia.

Cánh cửa lớn vẫn như cũ bị hai chúng ta phớt lờ, cứ thế nhảy lên. Từ cửa sổ lầu trên mà vào, mắt còn chưa kịp phản ứng thì mũi đã ngửi thấy một mùi thơm.

Chỉ thấy lão già đáng ghét nào đó, giống như một nông dân đang ngồi bên bờ ruộng, đang ngồi chồm hổm bên cạnh đống lửa, nấu một nồi gì đó.

"Lão già, ngươi cuối cùng cũng đã về!"

Ta nắm tay Behinsa, bước đi thình thịch tiến đến bên cạnh đống lửa, đặt mông ngồi phịch xuống, trợn mắt nhìn đối phương một cách giận dữ.

"Há, hai đứa bây sao lại gặp được nhau? Lại còn cùng về, không phải lũ ngốc nghếch các ngươi hút nhau à?" Lông chân tiên nhân ngắm ta một chút, nhàn nhạt hỏi.

Đáng giận... Đến nước này, lão già này vẫn còn dám buông lời châm chọc, lại còn là kiểu khiến ta không thể phản bác được.

"Lão già, thành thật khai đi, ngươi và con cáo già Rafael kia rốt cuộc đang bày trò quỷ kế gì sau lưng ta vậy?"

"Âm mưu quỷ kế?" Lông chân tiên nhân mặt đầy kinh ngạc. Nếu đem vẻ mặt kinh ngạc này của ông ta mà chiếu lên màn bạc, chắc chắn có thể giành được giải Oscar cho diễn xuất xuất sắc nhất.

"Con nhỏ Rafael kia ta không biết, ta cũng chẳng có bày trò quỷ kế gì. Loại đồ ngốc như ngươi, có đáng để ta bày mưu tính kế không?"

Chẳng những rũ sạch trách nhiệm cho bản thân, Lông chân tiên nhân còn tiện thể bôi xấu ta một câu, lộ ra nụ cười khiến ta nghiến răng ken két.

"Còn muốn giảo biện sao? Nếu không phải đã bàn bạc xong xuôi với Rafael từ trước, sao lại trùng hợp đến vậy, khi chiến đấu bắt đầu, ông vừa khéo rời đi, chiến đấu vừa kết thúc, ông l���i trở về?" Ta lạnh hừ một tiếng, đưa ra lời lẽ đã chuẩn bị sẵn từ trước để phản bác.

"Ta cũng chẳng còn cách nào khác." Lông chân tiên nhân mặt đầy vô tội than thở, véo véo ống quần đã xắn lên, để cho mảng lông chân ông ta lộ ra càng thêm phần phất phơ.

"Khi chiến đấu sắp nổ ra, cứ điểm bí mật của chúng ta, cũng chính là nơi này, đã bị con bé đó phát hiện. Nàng nói với ta, nếu ngài không chịu rời đi, thì trận chiến sắp tới đây xin hãy giao cho ngài lo liệu."

"Cho nên?" Ta trừng lớn hai mắt.

"Cho nên ta liền đi."

"Ngài ung dung đến mức đẩy học sinh vào hố lửa mà vẫn thấy vui sao?" Ta tức đến mức muốn lật tung cả bàn trà trong lòng, hận không thể tung một cước vào cái nồi trên đống lửa kia.

"Chẳng lẽ ngươi muốn để lão già này ra chiến trường à? Trước kia ta chưa nói cho ngươi biết sao? Ta có chứng sợ máu."

Lông chân tiên nhân giả vờ hoảng sợ, ngay sau đó xoay người, lưng còng xuống, ho khan vài tiếng, rồi giả vờ ho ra đầy tay máu tươi. Ông liếc nhìn, rồi tỏ vẻ sắp ngất xỉu đến nơi.

"Sợ máu cái con khỉ khô nhà ngươi, ngươi dứt khoát còn muốn giả bộ đến bao giờ nữa!" Ta tựa như mặc vào bộ đồ hóa trang Godzilla, không ngừng phun ra ngọn lửa giận hừng hực khắp bốn phía.

"Lại nói, đây cũng là một lần rèn luyện. Ta là lão sư của ngươi, đối với loại chuyện này tự nhiên là vô cùng đồng ý." Một kế không thành, Lông chân tiên nhân lại lộ ra vẻ mặt của một người thầy nhân từ, vỗ vỗ bờ vai ta, nói với vẻ chân thành.

"Sư Tử Vương cao cao tại thượng, vì muốn rèn luyện con của mình, cũng sẽ nhẫn tâm đẩy nó xuống vách núi. Câu chuyện này ngươi chưa từng nghe sao?"

"Chỉ là một lão già, cũng muốn tự so với Sư Tử Vương sao?" Lạnh hừ một tiếng, ta lôi kéo Behinsa đang ngốn ngấu bánh bao thịt từng ngụm một, vẫn đang chú tâm theo dõi cuộc tranh cãi của chúng ta, đi đến một bên khác ngồi xuống, cô lập Lông chân tiên nhân.

"Không cần để ý tên kia, Behinsa, con nghe cho kỹ đây, về sau lời lão già này nói, tuyệt đối không được nghe theo, nói không chừng lúc nào ông ta sẽ bán con đấy, biết chưa?" Ta nói với Behinsa một cách chân thành.

Behinsa chớp chớp đôi mắt trong veo, thuần khiết, nhìn ta một cái, rồi lại nhìn Lông chân tiên nhân. Dưới sự tác động của bánh bao thịt và mật ong, cán cân hoàn toàn nghiêng về phía ta, nàng gật đầu lia lịa, sau đó mặt mũi tràn đầy hạnh phúc cắn một cái bánh bao thịt.

Xa xa Lông chân tiên nhân nhìn, lập tức dựng râu trừng mắt.

Hừ hừ, lão già, ngươi còn quá trẻ. Nói về cách ở chung với sư muội ngốc nghếch, ta sành sỏi hơn ngươi nhiều, bởi vì ta cũng là... Khụ khụ, ta định nói gì ấy nhỉ? À đúng rồi, bởi vì ta là thiên tài, thiên tài và đồ ngốc nghếch tựa như hai cực nam châm khác dấu, tự nhiên lại càng dễ hút nhau.

Tóm lại sự kiện lần này, ta đại khái đã hiểu rõ. Chủ mưu vẫn là con cáo già Rafael, người luôn nghĩ mình không để lộ chút sơ hở nào, còn Lông chân tiên nhân thì có hiềm nghi đồng phạm.

Bất quá ta cũng chẳng trách được ai, nói tới nói lui, kỳ thật kẻ chủ mưu lớn nhất đứng sau tất cả, vẫn là cái thể chất tự động thu hút phiền phức của mình.

Ngẫm lại xem, Rafael không thể nào có mặt mũi lớn đến mức khiến cả tam ma thần cũng phải phối hợp nàng. Nếu không phải lần này, tất cả cường giả của Thế Giới chi lực trong doanh địa đều đã chạy tới Harrogath để đối kháng Baal, cho dù Rafael có âm mưu, tính toán chi li đến đâu, cũng không thể nào mà diễn được cái chiêu trò [Câu chuyện không thể không nói của Sư Tử Vương, đứa trẻ và vách núi] này.

Muốn trách chỉ có thể trách chính mình là cái thằng xui xẻo.

Mặt khác, so với sự kiện Gamorro lần trước, lần này không có mạo hiểm giả nào phải hy sinh vì mục đích rèn luyện ta. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng nhất khiến ta, mặc dù đầy bụng bực tức, nhưng cũng không có lời oán giận.

Một nguyên nhân khác khiến ta bỏ qua âm mưu nhỏ đằng sau của Rafael, chính là việc không ngờ tới tên chỉ huy khô lâu, lại chính là bộ hài cốt mà cha của Tiểu U Linh để lại.

Đây cũng là một sự kiện đột xuất, không nằm trong tính toán của Rafael. Chỉ có thể gọi là một sự trùng hợp, một sự trùng hợp kỳ diệu.

Nghĩ tới nghĩ lui, ta vẫn chỉ có thể tự đấm cho cái thể chất thu hút phiền phức và vầng sáng của đế vương bi kịch của mình trong lòng mấy phát thật mạnh.

Lúc này, đối diện bỗng nhiên truyền đến tiếng "Răng rắc", tiếng va chạm dữ dội giữa hai vật cứng, tiếp đó là tiếng rên rỉ gào thét kịch liệt vang lên.

Chỉ thấy Lông chân tiên nhân đang bưng một bát mì sợi nóng hổi, nhe răng nhếch mép, trợn mắt nhìn tới đầy giận d���.

"Thằng nhóc thối tha, ngươi lại bỏ bột kim cương vào bát mì của ta!"

"Chạy mau."

Mắt thấy âm mưu đạt được, ta lập tức lôi kéo Behinsa bỏ chạy.

Việc vừa rồi lựa chọn chỗ ngồi gần cửa sổ lầu trên nhất quả nhiên là sáng suốt.

Sau khi trốn ra khỏi khách sạn cũ nát, ta dẫn Behinsa đi dạo quanh quẩn một vòng, cho đến khi màn đêm buông xuống mới chia tay nàng.

Mặc dù rất muốn đem nàng lừa gạt... À, không đúng. Là mang về lều của mình, để Tiểu U Linh và Linya cũng làm quen với cô sư muội "tiện nghi" này của mình, nhưng Behinsa vẫn trước sau như một không thích tiếp xúc với người ngoài, bài xích việc gặp gỡ và làm quen với người khác.

Điểm này thì lại giống Tiểu U Linh đến mấy phần, chỉ là ta không rõ. Thế nhưng Behinsa lại vì sao lại nguyện ý tiếp cận Lông chân tiên nhân và ta?

Gạt bỏ vấn đề này sang một bên, ta trở lại lều, chỉ thấy Rafael không mời mà đến, đang ngồi cùng Linya, dường như đang chờ ta quay về.

"Đây chính là khách quý hiếm thấy đây, Rafael đại nhân, ngọn gió nào đã đưa ngài tới vậy?"

Ta vẫn còn đang bực bội với con cáo già này, khẩu khí tự nhiên chẳng mấy khách sáo, đặc biệt nhấn mạnh chữ "lão".

"Ai da ai da, oán khí lớn đến vậy cơ à, đã gặp Gallon đại nhân rồi sao?" Rafael vẫn không hề lay động, ung dung vừa cười vừa nói, ánh mắt cơ trí như nhìn thấu mọi chuyện ấy, lập tức khiến ta như một đấm đánh vào bông, chẳng thể dùng sức được chút nào.

"À à, gặp rồi, còn cãi nhau ầm ĩ một trận nữa." Ta yếu ớt ngồi tại bên cạnh Linya, ngẩng cao đầu.

"Không thể làm như vậy được, bất kể nói thế nào, Gallon đại nhân vẫn rất quý trọng người học trò là ngươi đây. Một học sinh ưu tú như vậy mà bỏ qua, thật là tiếc nuối cả đời..."

"Bây giờ có nói tốt cũng vô ích, ta đã không thể chịu đựng được nữa cái thủ đoạn bày kế sau lưng một cách tự tiện của ngươi và Akara bà bà rồi." Ta tức giận ngẩng đầu lên.

"Ta tới không phải là vì nói lời hay, để Nho nhỏ Ngô ngươi vui vẻ đâu." Trên gương mặt xinh đẹp của Rafael vẫn duy trì nụ cười diễm lệ khiến ta nghiến răng ken két.

"Vậy thì đến đây làm gì, trêu ghẹo ta sao? Đi đi đi, ta muốn đi ngủ đây, ngủ sớm dậy sớm thân thể tốt, ngủ sớm mới có thể sớm có bảo bối." Ta một tay kéo Linya đang không kịp đề phòng, khiêu khích nhìn Rafael một chút, rồi phất phất tay với nàng.

"Ngô đại ca, không cần phát minh ra những câu nói kỳ quái như vậy chứ, còn nữa, bây giờ không thể để bà bà..." Linya lập tức nghe hiểu ý tứ trong lời nói, sau đó thẹn thùng đỏ mặt, vội vàng giãy giụa nói.

Lại nói, một số kiến thức kỳ quái của Linya cũng biến thành ngày càng phong phú. Nếu là trước đây nàng không thể nào nghe hiểu được, rốt cuộc là do bị ta ảnh hưởng dần dần, hay là bởi vì lén đọc mấy cuốn sách của tiểu Mori đây?

"Thật sao? Nếu Nho nhỏ Ngô đã nói vậy, vậy ta đi đây." Không đợi Linya nói xong, Rafael lập tức cắt ngang lời, rồi đứng lên, chiếc váy dài thướt tha khẽ lướt qua.

"Bà bà, người không thể đi! Chuyện hôn sự của con và Ngô đại ca còn chưa quyết định xong mà!!!" Linya thấy vậy, lập tức cuống lên, cũng chẳng màng gì khác nữa, lập tức bật thốt nói.

Hôn sự? Ta hơi sững sờ.

Sau ��ó ta cứng đờ ngẩng đầu lên, nhìn nụ cười giảo hoạt của Rafael.

Sau một khắc, ta mếu máo nhào tới, ôm chặt lấy đùi Rafael không buông.

"Nhạc mẫu... Không, nhạc tổ mẫu đại nhân, con sai rồi, ngài tuyệt đối đừng đi! Chúng ta tiếp tục thảo luận, nâng chén đối nguyệt, đối tửu ca hát, cầm đuốc soi đêm đàm đạo, nói chuyện lý tưởng, bàn luận nhân sinh, còn có... nói chuyện hôn sự của con và Linya!"

Hiện tại đến phiên ta không thể không lộ ra nụ cười nịnh nọt. Nhân sinh thật sự là đầy thăng trầm, co được duỗi được mới là đại trượng phu, ta nhịn!

"Ai da, Nho nhỏ Ngô không phải buồn ngủ sao? Mặc dù rất đáng tiếc, nhưng vẫn là đi ngủ gấp đi, ngủ sớm có bảo bối đây. Ta sao có thể vì cái [chuyện nhỏ] của mình mà quấy rầy ngươi, loại [chuyện nhỏ] này, cứ để sau này... Không, dứt khoát cứ để đến lần sau ngươi đến thế giới thứ ba rồi nói sau." Rafael ý cười dạt dào nói, còn không quên sờ sờ đầu ta, để thể hiện cảm giác ưu việt lúc này.

"Đừng, hôm nay nói cũng được, ta bỗng nhiên không muốn ngủ nữa rồi, đúng kh��ng, Linya." Ta quay đầu lại liếc nhìn, Linya liền vội vàng gật đầu.

"Tốt thôi, lòng thành không thể từ chối, vậy ta liền nán lại thêm một lát."

Hình như đã chọc ghẹo đủ rồi, Rafael mới giả bộ miễn cưỡng, dưới sự hầu hạ của ta, tựa như một bà Thái hậu nào đó, cao quý, ưu nhã, cao cao tại thượng trở lại vị trí vừa rồi, một lần nữa ngồi xuống.

"Ta còn tưởng Nho nhỏ Ngô đã quên đi những gì lúc mới đến đã nói. Lúc trước ngươi đã bẻ ngón tay tính toán với ta, rằng khi vào thế giới thứ ba, tất cả có ba chuyện cần làm. Chuyện thứ nhất là hỗ trợ giải quyết quái vật dị động, hiện tại đã hoàn thành. Chuyện thứ hai là thử nghiệm định vị quyển trục truyền tống, cái này cần đợi đến khi các ngươi dự định quay về, mới có thể thấy hiệu quả. Còn chuyện thứ ba đây, chính là cùng Tiểu Linya kết hôn."

Rafael lặp lại từng điều ta đã nói trước kia, nhìn ta với ánh mắt đầy oán trách.

"Nói gì thì nói, Nho nhỏ Ngô cũng đã cứu vớt toàn bộ doanh địa. Mặc dù rất không nỡ Tiểu Linya, hận không thể nhân lúc Nho nhỏ Ngô ng�� say mà quăng ngươi vào huyệt mộ..."

Ta: "..."

Một luồng ý lạnh chợt xộc lên não. Vị công chúa Bách Tộc có phần bưu hãn nhưng cũng có chút kiểm soát cháu gái này, hình như không phải nói chơi để dọa ta đâu, mà là đã nghiêm túc cân nhắc khả năng này, thậm chí còn vật lộn rất lâu trong lương tâm...

Mọi bản dịch từ tác phẩm này, một sản phẩm của truyen.free, được gửi đến độc giả với niềm trân trọng.