“Lần này lễ hội thành công may mắn có hai người các ngươi hỗ trợ, nếu không, hai thân già ta và Cain đây chắc phải rã rời cả người. Phần thưởng này, tất nhiên không thiếu phần của các ngươi.”

Akara không hề bận tâm đến lời của Linya và Lena, hoàn toàn không có ý định ban thưởng công lao cho mình và Cain. Hơn nữa, đối với hai lão nhân này mà nói, liên minh cũng không có gì để ban tặng họ. Với tư cách Đại Trưởng lão Akara và Phó Đại Trưởng lão Cain, nếu còn có nguyện vọng gì thì đó chính là mong liên minh ngày càng cường thịnh, và quét sạch Địa Ngục tộc khỏi Đại lục Diablo. Nhưng trớ trêu thay, nguyện vọng ấy lại chỉ có thể dựa vào chính họ tự mình ra sức, tự mình gây dựng, đưa ra quyết sách, bồi dưỡng nhân tài, tích trữ binh lực mài giũa đao kiếm; người ngoài không thể ban tặng.

Không... Nếu là ta, bị hai vị lão nhân đặt nhiều kỳ vọng như thế, liệu có thể làm được gì không? Khoan đã, loại suy nghĩ này không nên có. Không phải là không muốn làm, mà là thực lực của ta hiện tại còn xa xa chưa đủ để đáp ứng kỳ vọng của họ. Một tên Druid nhỏ bé, chưa từng đặt chân đến Thế giới thứ ba, thậm chí còn chưa nếm mùi khó khăn hay đối mặt với những thử thách nhỏ nhất từ Tứ Đại Ma Vương, sao có thể tùy tiện phát ngôn lúc này.

Việc ban thưởng cho hai cô gái này thì cần khéo léo hơn nhiều.

Linya dù không còn là người thừa kế của gia tộc Edward, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy thoát ly khỏi gia tộc, vẫn là một thành viên của gia tộc. Phần thưởng này, cuối cùng có lẽ sẽ được tính vào công lao của gia tộc cô ấy. Đối với Linya, bản thân cô ấy cũng không có quá nhiều nguyện vọng, cho dù có, cũng không phải Akara có thể giúp cô ấy thực hiện.

Còn về Lena, là học trò của Akara, được Akara đích thân công nhận là Trưởng lão dự bị, và được truyền thụ kiến thức Dự Ngôn Sư không hề giữ lại chút nào. Điều này đã khiến những ngày tháng tẻ nhạt không thành tựu gì của Lena trong tộc Người Sói trở nên phong phú và đặc sắc. Chỉ riêng ân tình này thôi cũng đủ để Lena không cách nào báo đáp hết.

Tuy nhiên, nhìn thái độ của Akara, dường như bà ấy không có ý định lấy ân tình thầy trò ra để buộc Lena phải làm việc. Thưởng ra thưởng, phạt ra phạt. Đó cũng là sự công tâm tuyệt đối của bà ấy, khiến người ta không thể không kính phục cái phong thái mạnh mẽ, cứng rắn đó.

“Carlos, Seattle-G, hai người các ngươi cũng đã vất vả rồi.”

Sau đó, Akara khẽ gật đầu tỏ ý khen ngợi nữ hiệp sĩ 'cuồng con gái' và Dã Man Nhân hiếu chiến.

Trong suốt lễ hội, gần như không thấy bóng dáng hai người này. Với tư cách một người biết chuyện, ta hết sức rõ ràng rằng họ đã hy sinh cơ hội tham gia lễ hội, thay thế gã bợm rượu vô trách nhiệm, vô liêm sỉ kia, dẫn toàn bộ binh sĩ doanh địa đi tuần tra, hộ vệ.

Sở dĩ lễ hội có thể diễn ra thành c��ng như vậy, không hề xảy ra bất kỳ sự hỗn loạn nào — phải biết rằng, thường dân thì đỡ, dù có gây rối cũng chỉ ở quy mô nhỏ. Nhưng mạo hiểm giả lại khác, lỡ như họ không kiềm chế được mà gây sự, thường sẽ ảnh hưởng đến tất cả thường dân và cửa hàng lân cận. Hơn nữa, những kẻ này lại cực kỳ kiệt ngạo bất tuần, có người tính tình còn vô cùng nóng nảy. Nếu không có binh lính tuần tra cả công khai lẫn bí mật, cùng với sự trấn áp của hai cường giả Carlos và Seattle-G, thì có lẽ lễ hội đã sớm biến thành một ngày hỗn loạn vì sự gây rối giữa các mạo hiểm giả rồi.

Seattle-G thì không sao cả, dù không cực đoan như tỷ tỷ Shaina, hắn cũng không mấy hứng thú với lễ hội. Còn Carlos, dù hắn không nói, ta cũng biết rằng hắn rất muốn dành chút thời gian trong năm ngày này để cùng Jessica đón lễ. Đáng tiếc, nữ hiệp sĩ 'cuồng con gái' đáng thương này cuối cùng vẫn không thể nào sắp xếp được thời gian rảnh. Việc hắn có thể tranh thủ thời gian đến xem Jessica biểu diễn vào ngày thứ hai của liên minh đã là cực hạn rồi. Đương nhiên, ngoài ra còn một trở ngại khác, đó là liệu Jessica có muốn đi dạo cùng gã này hay không, điều đó thì chưa thể biết được.

“Hai người các ngươi muốn phần thưởng gì?” Trong lúc hoàn hồn, ta chỉ nghe thấy Akara cười bình thản, hỏi hai người.

Ước muốn của Carlos, ta thì có thể đại khái đoán ra, gã này dễ đoán quá thể...

“Xin bà hãy quan tâm đến Jessica giúp tôi là được rồi.”

Quả nhiên, gã này không chút do dự cất lời, chỉ còn thiếu mỗi việc viết bốn chữ "cuồng con gái" lên mặt mà thôi.

Còn về Seattle-G... Ta lại thật sự không đoán ra được.

“Ta không có gì muốn cả.”

Gã Dã Man Nhân cao chừng ba mét, khiến cả cái lều bỗng trở nên chật hẹp lạ thường, nhếch miệng cười rộng, những vết sẹo trên mặt co kéo theo nụ cười, trông dữ tợn đến kinh khủng.

“Chỉ là, có thể nào gia cố thêm một chút sân huấn luyện mà chúng tôi thường dùng không? Dạo gần đây tôi cảm thấy kết giới phòng ngự ban đầu hình như không còn chịu được sự hành hạ như trước nữa.” Dừng một chút, hắn đưa ra yêu cầu như vậy.

Ha ha ha, quả nhiên rất đúng phong cách của hắn.

“Việc này đương nhiên không thành vấn đề. Lát nữa sẽ để Pháp Sư Hội đi làm ngay.” Akara quay đầu nhìn về phía Farad, ra hiệu một chút.

“Tên này, không thể cẩn thận hơn một chút sao? Cứ hễ thăng cấp lên cảnh giới Lĩnh Vực là lại không coi mình là người, kết giới phòng ngự là để bảo vệ đó, đừng có suốt ngày gây sự với nó như thế chứ.”

Farad đáp lời với vẻ mặt đau xót. Cường hóa một kết giới phòng ngự đã rất mạnh mẽ, nhân lực thì không sao, nhưng vấn đề chính là vật liệu, bao gồm các loại vàng bạc đá quý... Những khoản chi tiêu khổng lồ này, khiến Roger, người nổi tiếng là keo kiệt nhất, cứ như bị cắt một miếng thịt trên người vậy.

“Còn nữa, phạm vi nên được khuếch trương lớn hơn một chút thì tốt.”

Phớt lờ ánh mắt oán niệm của đối phương, Seattle-G nghĩ nghĩ, lại nói thêm một câu. Lập tức khiến Farad, người vốn đang đau lòng vuốt bộ râu thưa thớt, lỡ tay giật đứt mấy sợi. Nhìn nắm râu đứt trên tay, lão già này nước mắt lưng tròng.

“Ngoài ra, các binh sĩ đáng yêu của doanh địa chúng ta, vì lễ hội lần này, có người thậm chí năm ngày năm đêm không chợp mắt.” Akara đưa ánh mắt nghiêm nghị ra phía ngoài, dường như nhìn thấy những binh sĩ thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi, một số vẫn kiên trì trên cương vị, một số khác thì đang nằm trên giường chìm vào giấc ngủ vì kiệt sức.

“Họ là đại diện của từng bộ lạc, từng chủng tộc. Ban đầu, họ là những vị khách được mời đến, thế mà lại không chút oán than mà giúp đỡ chúng ta một tay. Lễ hội thành công, cũng không thể thiếu đi phần công lao của họ, nhất định phải gửi lời cảm tạ đến họ.”

Akara nói tiếp, sau đó ánh mắt bà ấy dừng lại trên người Linya và Lena.

“Linya, Lena, lát nữa có rảnh không? Có thể nào đi cùng lão bà này một chuyến, ghé thăm đại diện các tộc không?”

Linya và Lena tự nhiên chẳng chút do dự.

“Cain, việc thăm hỏi các binh sĩ làm phiền ông rồi.”

Khẽ gật đầu cười, Akara và Cain hai người bắt đầu phân công công việc, nhất là việc thảo luận về khoản thưởng.

Những binh sĩ của Roger đó, phần lớn đều là người của doanh địa, dù không phải, cũng đã sớm bén rễ tại nơi này. Đối với những người này mà nói, phần thưởng tốt nhất, không gì hơn kim tệ để cả gia đình họ đều được vui vẻ.

Lễ hội lần này, dù về mặt kiến thiết khu vực đã tốn rất nhiều tài lực và vật lực, nhưng chỉ trong năm ngày ngắn ngủi của lễ hội, chưa kể số tiền quyên góp từ các mạo hiểm giả, riêng tiền thuế thương nhân, tiền thuê cửa hàng các loại cũng đã đủ bù đắp chi phí ban đầu, thậm chí còn kiếm được không ít. Tương đương với việc cả khu vực này được xây dựng miễn phí.

Tình hình thu chi cụ thể của lễ hội, ta ở cuộc họp sau đó nghe loáng thoáng, cũng đã nắm được đại khái tình hình. Tuy nhiên trước đó, nhìn thấy cách Akara và Cain bàn bạc việc ban thưởng cho binh sĩ lúc này, họ ra tay hào phóng hơn hẳn mọi khi, là ta đã có thể đoán được, liên minh chắc chắn đã thu lời không ít.

Sau đó là về phía các đại diện các tộc, đương nhiên không thể ban thưởng kim tệ tương tự. Hành vi này đơn giản là sỉ nhục đối phương, việc họ không phỉ nhổ vào mặt mình mới là lạ. Việc Akara, Linya và Lena ba người tự mình đến thăm và gửi lời cảm ơn, thực ra đã là một lễ tạ ơn rất ý nghĩa rồi. Điều này có nghĩa là thông qua lễ hội lần này, mối quan hệ kết minh giữa các tộc đã trở nên gắn bó và vững chắc hơn bao giờ hết.

Sau khi thống nhất mức thưởng cho binh sĩ, cuộc họp tiếp tục. Những nội dung thảo luận sau đó khiến cho cả tôi, Seattle-G, gã bợm rượu và lão Farad đều không ngừng ngáp ngắn ngáp dài. Tuy nhiên, với tư cách là trưởng lão và cánh tay chủ lực của liên minh, những nội dung rườm rà nhưng vô cùng quan trọng này, chúng tôi lại không thể không lắng nghe.

Chẳng hạn như tình hình thu chi cụ thể của lễ hội đã được đề cập.

Còn có việc Akara và Cain cũng nhận ra rằng, sau lễ hội, rất nhiều người vẫn còn chìm đắm trong "bệnh ngày nghỉ". Làm thế nào để đưa họ trở lại thực tại, để người cày ruộng thì cày ruộng, người đi săn thì đi săn, người chăn thả thì chăn thả, người đánh quái vật thì đánh quái vật, đó cũng là một công việc không thể bỏ qua.

C��n một việc hết sức quan trọng khác, đó là mục đích cơ bản của việc xây dựng khu vực và tổ chức lễ hội lần này: an trí hơn mười vạn dân làng và dân tị nạn đang đổ về doanh địa.

Nếu Akara không nói ra điều này, ta suýt nữa đã quên mất. Mục đích ban đầu của việc mở rộng khu vực doanh địa chính là để dung nạp những người này, chỉ là tình cờ gặp đúng dịp lễ hội, thế nên dứt khoát lợi dụng khu vực đang xây này để tổ chức một sự kiện lớn. Cứ như vậy, chẳng những khiến mọi người có một lễ hội vui vẻ, đồng thời cũng âm thầm nâng cao uy tín và địa vị của liên minh, thu hồi chi phí mà còn có dư dả. Đồng thời, cũng giúp những dân làng và dân tị nạn tham gia vào đó có thể an tâm ổn định.

Có thể tổ chức một lễ hội như vậy, doanh địa Roger không hổ danh là trung tâm chính trị của toàn bộ thế giới loài người. Lập nghiệp tại đây tuyệt đối an toàn.

Còn nữa, sự gia tăng dân số tất yếu sẽ mang đến cơ hội kinh doanh. Những thương nhân bị lễ hội thu hút đến, chắc chắn cũng sẽ nhìn ra điểm này. Đến lúc đó, không biết sẽ có bao nhiêu thương nhân từ xa xôi tìm đến, lựa chọn bén rễ tại đây. Sự hưng thịnh của thương nhân có thể nói là tiêu chí phồn hoa của doanh địa Roger, bởi nhu cầu về các loại vật tư do dân số tăng mạnh, và những điều này đều không cần liên minh phải bận tâm, thương nhân sẽ tự động bổ sung.

Có thể tưởng tượng, doanh địa sẽ mượn đà từ lễ hội lần này mà bay cao như diều gặp gió. Doanh địa Roger, vốn là một trong năm khu vực lớn, dù là trụ sở của liên minh và là cái nôi của các mạo hiểm giả, nhưng quy mô của nó lại còn kém xa so với bốn khu vực lớn khác, thậm chí còn có vẻ không bằng vùng đất nghèo nàn Harrogath. Nhưng sau lễ hội lần này, doanh địa sẽ bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Dù vẫn chưa thể sánh kịp với những nơi có ưu thế địa lợi như các vương quốc phương Tây, nhưng việc dần dà bắt kịp các khu vực khác chắc chắn nằm trong tầm tay.

Chỉ riêng từ những lợi ích mà ngay cả kẻ khờ như tôi cũng có thể nhìn thấy, đủ để biết rằng ý nghĩa sâu xa mà lễ hội lần này mang lại tuyệt đối không thể hình dung bằng câu "một mũi tên trúng mấy đích". Thậm chí gọi đó là một cuộc cách mạng cũng chưa đủ. Có lẽ sau này sẽ có nhiều lễ hội được tổ chức hơn, nhưng xét về ý nghĩa và tầm ảnh hưởng, thì khó có khả năng lần nào khác lại tái hiện được. Thậm chí, trong mắt các nhà sử học sau này, việc Akara tổ chức lễ hội lần này có thể sẽ được coi là một trong những quyết sách anh minh vĩ đại nhất trong cuộc đời bà, một quyết định độc nhất vô nhị mà hiện tại vẫn chưa thể kết luận.

“Này, ngươi có đề nghị gì hay không?”

Đang lúc ngẩn ngơ, Akara liên tục hỏi mấy tiếng khiến ta giật mình tỉnh lại.

“Cái... cái gì đề nghị?”

Ta ngơ ngác nhìn quanh, hệt như một học sinh đang ngủ gật trong lớp thì bất chợt bị giáo viên gọi lên trả lời câu hỏi.

Liếc qua một cái, gã bợm rượu và lão Farad đã chống cằm, một chân đã bước vào cõi mộng. Seattle-G thì đôi mắt lơ đãng, đang trêu đùa một con côn trùng bay trước mặt.

Vì sao người bị thương luôn là ta! Tự nhận rằng việc mình ngẩn ngơ thất thần vẫn chưa gây phiền toái cho những người đang họp nghiêm túc, vậy mà tại sao cứ hết lần này đến lần khác không gọi họ mà lại gọi đến tôi chứ?

Tôi ấm ức nháy mắt với Linya và Lena, hy vọng có thể đổi lấy sự đồng tình ủng hộ từ họ.

“Ngô đại ca, chúng ta đang bàn về việc sắp xếp dân làng và dân tị nạn mà.”

Không biết là cố ý phớt lờ ánh mắt đáng thương của tôi hay sao, Linya khẽ nhếch môi nhỏ, giúp tôi giải vây được một nửa.

Vì sao lại nói là một nửa? Bởi vì vẫn phải trả lời mà.

“Các ngươi chắc chắn muốn ta trả lời chứ?”

Tôi chỉ vào mình, nhìn đám người với vẻ mặt như muốn nói "Các người đây là tự tìm đường chết".

“Ừm.”

Năm tiếng gật đầu đầy khẳng định.

“Được rồi, vậy tôi xin mạo muội nói ra.”

Thực ra, về việc sắp xếp dân tị nạn, tôi cũng đã từng suy nghĩ qua khi rảnh rỗi. Ai bảo bây giờ tôi càng ngày càng nhập tâm với vị trí trưởng lão này, ý thức trách nhiệm và cảm giác sứ mệnh cũng ngày càng mạnh chứ?

Được rồi, tôi thừa nhận mình nói dối. Lý do thật sự là dạo gần đây tôi cảm thấy liêm sỉ của mình ngày càng rơi rụng, hơn nữa đôi khi nó trôi tuột đi một cách khó hiểu. Bởi vậy, tôi, một Druid này, không thể không suy nghĩ một số chuyện nghiêm túc, đứng đắn để đề phòng liêm sỉ nhân cơ hội biến mất hoàn toàn.

“Trong mắt của tôi, dù doanh địa có tính dung hợp rất mạnh, những mười mấy vạn dân làng và dân tị nạn này sớm muộn gì cũng sẽ thật sự hòa nhập vào doanh địa, trở thành những người dân doanh địa, sẽ không còn phân biệt khu mới hay khu cũ. Nhưng trong quá trình hòa nhập này, có thể vẫn sẽ phát sinh các vấn đề, nghiêm trọng thậm chí sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa những người dân doanh địa sau này.”

Thanh giọng một tiếng, tôi bắt đầu chậm rãi nói một cách không chút trách nhiệm. Dù sao thì, một kẻ ngốc như tôi cũng đã tự đặt mình ở vị trí thấp kém rồi, chẳng cần phải sợ nói sai điều gì.

Ngày mai sẽ là một chương mới của cuộc đời, Tiểu Thất đang rất mong chờ được trải nghiệm những điều chưa từng có.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng tác quyền.