Sắp đến nơi rồi.

Với tốc độ của Tiểu Tuyết, chỉ một lát sau, những tiếng la hét, chém giết mơ hồ truyền đến từ phía Thomas thôn đã lẫn vào tiếng gió mưa lất phất. Có vẻ như trận chiến ở Thomas thôn vẫn chưa kết thúc!

Mùi máu tươi nồng nặc hơn theo gió bay tới. Tôi lo lắng vỗ nhẹ Tiểu Tuyết rồi leo lên một sườn đồi nhỏ có địa thế cao hơn. Ngay lập tức, toàn bộ chiến trường Thomas thôn hiện ra trước mắt chúng tôi.

Thomas thôn đang chìm trong lửa, chống đỡ từng đợt tấn công của quái vật. Tiếng kêu thảm thiết và tiếng gầm gừ giận dữ không ngừng vang lên, hòa lẫn vào nhau, khiến chúng tôi, dù cách xa vài cây số, vẫn cảm nhận được hơi tàn khốc liệt của trận chiến. Tuy nhiên, sau vài lần quan sát, tôi nhận thấy tình hình chung của Thomas thôn dường như tốt hơn tôi dự đoán. Nhìn kỹ hơn, do địa hình tương tự với Vitas thôn, Thomas thôn cũng đào một con hào lớn bao quanh làng. Điểm khác biệt là con hào này lại có dòng nước chảy róc rách, tựa như một con sông hào thành quy mô nhỏ. Nhìn theo dòng sông hào thành ấy, tôi chợt bừng tỉnh.

Cách đó không xa Thomas thôn có một con sông lớn với lưu lượng dồi dào. Thế là những chiến sĩ tài trí đã đào hai nhánh sông như hai cánh tay, nối liền với thượng lưu và hạ lưu của con sông lớn. Cứ như vậy, con hào sẽ hình thành một dòng chảy tuần hoàn; nước sông từ thượng lưu chảy đến rồi từ hạ lưu thoát đi. Kẻ địch một khi rơi vào con hào sẽ bị nước cuốn trôi. Đối với đội quân quái vật có IQ không cao, con sông hào thành này mới thực sự là một trở ngại không thể vượt qua, an toàn hơn Vitas thôn nhiều. Nhưng công trình này cũng vô cùng đồ sộ, xem ra tổ chức của Thomas thôn hẳn đã chuẩn bị từ rất lâu rồi.

Tình hình chiến đấu tại Thomas thôn lúc này dường như đã chuyển từ giai đoạn giao tranh tầm xa kịch liệt ban đầu sang một cuộc chiến tiêu hao bền bỉ. Gần như giống hệt Vitas thôn: sau khi vượt qua giai đoạn thương vong ban đầu và áp chế triệt để các quái vật tấn công tầm xa của địch, Thomas thôn đã bước vào giai đoạn tương đối ổn định. Dù lực lượng tấn công tầm xa của quân quái vật vẫn khá đông, nhưng do thiếu chỉ huy, các đòn tấn công bị phân tán quá mức, không còn tạo thành uy hiếp đáng kể cho Thomas thôn.

Tuy nhiên, không phải tôi tự khoe khoang, dù Thomas thôn cũng có các đội hành động đặc biệt, nhưng họ không thể biến thái như tôi, có thể giữa vạn quân mà một mình giải quyết Huyết Nha và hàng trăm Tainted. Nhưng trước mắt, dù Thomas thôn đã dốc toàn lực áp chế bằng các đòn tấn công tầm xa, vẫn còn một đội quân Tainted quy mô nhỏ ở vòng ngoài của đại quân quái vật.

Những quả cầu sét bén nhọn đó thỉnh thoảng vẫn gây ra sự hỗn loạn trong Thomas thôn, hơn nữa...

"Tỷ tỷ, chị nhìn kìa!"

Tôi chỉ ra bên ngoài đại quân quái vật, nơi thỉnh thoảng có một mũi tên ánh sáng bắn về phía các vị trí trong thôn.

"Chắc chắn là Băng Lãnh Quạ Đen."

Shaina tỷ tỷ nhẹ nhàng nói từ phía sau tôi, giọng nói ẩn chứa sự lạnh lùng khiến tôi không khỏi rùng mình.

Bên tai tôi vang lên tiếng "soạt". Nàng đã nhảy xuống khỏi lưng Tiểu Tuyết, trên người giáp vảy, trên tay cây cung săn vàng óng, không biết từ lúc nào đã trang bị xong. Mái tóc vàng óng bay trong gió, tôn lên dáng người thẳng tắp, xinh đẹp; gương mặt rạng ngời vẻ tự tin và phong thái khiến nàng trông như một nữ chiến thần thần thánh không thể xâm phạm.

"Em cũng mau trở về đi thôi, đừng để đám nhóc con ở Vitas thôn nghĩ em trai của Shaina đây là một người vô trách nhiệm. Mấy tên lâu la này cứ để chị giải quyết."

Shaina tỷ tỷ liếc nhìn tôi bằng ánh mắt ấm áp, rồi ngay lập tức khóa chặt ánh mắt vào bóng dáng Băng Lãnh Quạ Đen đang lẩn trốn khắp nơi. Cái giọng điệu thản nhiên tự tin đó khiến tôi trong khoảnh khắc, có cảm giác vạn quân địch trước mắt nàng cũng chỉ là đám côn trùng nhỏ bé.

Tôi cũng hiểu, dù Vitas thôn hiện tại đã thành công giữ vững đợt tấn công đầu tiên và quan trọng nhất, nhưng sau trận chiến vẫn còn rất nhiều việc phải xử lý. Đúng là không phải lúc để mình ở lại đây nữa, nên tôi không cãi lời. Giao lại nơi này cho Shaina tỷ tỷ là đủ rồi. Với cung thuật của nàng, việc trọng điểm tiêu diệt Băng Lãnh Quạ Đen cùng đám quái vật tinh anh tấn công tầm xa khác chẳng phải là chuyện nhỏ sao? Còn có ích hơn nhiều so với việc tôi ở lại.

Sau khi vội vã từ biệt tỷ tỷ, tôi thúc giục Tiểu Tuyết, dùng tốc độ nhanh nhất quay trở về Vitas thôn. Chuyến đi khứ hồi này đã tốn khá nhiều thời gian. Lúc này, thi thể quái vật bên ngoài Vitas thôn đều đã biến mất, chỉ còn lại mùi máu tươi và đất khô khốc ngập tràn trong không khí, như kể lại cuộc chiến tranh thảm khốc và tàn khốc vừa qua.

Mà lúc này, rất nhiều chiến sĩ đang vây quanh con hào, lớn tiếng hò reo. Tôi tò mò dắt Tiểu Tuyết đến gần.

"Đại nhân, ngài trở về..."

Những chiến sĩ này quay đầu, né ra một lối đi cho tôi. Họ dường như đang ăn mừng điều gì đó, trên mặt vẫn còn ánh hồng kích động.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Tôi nhảy xuống khỏi Tiểu Tuyết, tiện tay thu nó lại.

Từ phía trên nhìn xuống, một số chuyển chức cấp bậc không thấp đang làm công việc xử lý hậu quả. Trong con hào vẫn còn nhiều quái vật bị kẹt bên trong mà chưa chết. Công việc hiện tại của họ là tiêu diệt số quái vật này.

Các chuyển chức đang vây quanh mấy con dã thú to lớn cùng Nguyệt Lượng Nhất Tộc ở dưới, còn như đang đùa giỡn, từng chút một tước đoạt sinh mạng của chúng. Cơ hội quan sát như vậy không nhiều, nên lúc này trên con hào đầy ắp những chiến sĩ đang hò reo phấn khởi. Một bên họ cổ vũ sĩ khí cho các chiến sĩ phía dưới, nếu ai đó lỡ lóng ngóng, một tràng cười đùa ồn ào sẽ lập tức vang lên.

Không khí và cảnh tượng này khiến tôi không khỏi liên tưởng đến một công trình kiến trúc trứ danh – Đấu trường La Mã. Những chiến sĩ đứng xem này, chẳng phải là những khán giả đang hưng phấn tột độ sao?

Tôi không thể trách cứ những "khán giả" máu lạnh này. Trước kia, tôi cũng từng mang cái nhìn cực kỳ căm ghét với kiểu giải trí mà chỉ có ma quỷ mới nghĩ ra được. Nhưng sau khi dần hòa mình vào thế giới Diablo, tôi lại có một quan điểm khác: Trong thế giới tràn ngập chiến tranh, máu tươi, giết chóc, hận thù này, chỉ có một thứ vĩnh viễn không đáng được thông cảm: đó chính là kẻ địch. Ai biết những con dã thú to lớn và Nguyệt Lượng Nhất Tộc kia đã nhuốm bao nhiêu máu của người dân Đại Lục Diablo trên tay chúng? Chỉ có đích thân trải nghiệm mới có thể hiểu đằng sau cách giải trí tàn nhẫn này là sự bi ai và bất đắc dĩ đến nhường nào.

Tôi không thưởng thức hành vi ngược sát kẻ địch này, nhưng cũng không hề bài xích. Vì vậy, tôi chỉ thản nhiên nói một câu: "Trước khi ánh trăng lên cao, cần phải tiêu diệt hết tất cả quái vật trong con hào", rồi quay đầu bước vào trong thôn.

Trên đường vào thôn, tôi dường như bị lây nhiễm mà cảm nhận được vẻ máu lạnh và tàn khốc trên gương mặt những chiến sĩ đang vây xem ở con hào. Ánh mắt chạm đến đâu cũng thấy những thương binh đang rên la khắp nơi. Những sinh mệnh trẻ tuổi này đang chịu đựng sự tra tấn của đau đớn. Có người lặng lẽ nằm đó, máu tươi chảy lênh láng, họ đã không còn có thể mở mắt nữa.

Đúng, những người này tất cả đều là binh sĩ.

Trong Đại Lục Diablo, các chuyển chức và dong binh đều được hưởng sự đãi ngộ đặc biệt từ luật lệ thô sơ của Thượng đế. Chỉ cần giá trị Sinh Mệnh chưa xuống thấp, kẻ địch không cách nào để lại bất kỳ vết sẹo nào trên người họ. Trên chiến trường mạo hiểm, chỉ có hai lựa chọn: sinh tồn (vĩnh sinh) hoặc tử vong. Tàn phế, bị thương đều là những thứ xa lạ.

Nhưng binh sĩ thì khác, luật lệ của Thượng đế không che chở cho họ. Giống như thường dân, bị chém một đao, họ có thể không chết, nhưng có khả năng bị chặt đứt cánh tay, hoặc bị đâm mù mắt. Sau khi xuất hiện vết thương, chúng cũng không thể lập tức khép lại như chuyển chức và dong binh. Nếu không được trị liệu kịp thời, họ sẽ chết vì mất máu quá nhiều. Đây cũng là lý do tại sao chuyển chức và lính đánh thuê phải gánh vác trách nhiệm đẩy lùi thế lực Địa Ngục ra khỏi Đại Lục Diablo mà ra ngoài lịch luyện, còn binh sĩ thì chỉ cần phụ trách thủ vệ thông thường là đủ.

Cũng bởi vậy, trong trận chiến thủ thôn này, thứ bị hao tổn nhiều nhất chính là những binh lính này, yếu ớt hơn cả lính đánh thuê. Trong cơn mưa tên thay nhau dội xuống của đại quân quái vật, không biết đã tổn thất bao nhiêu người. Nhìn thương binh và thi thể nằm la liệt khắp nơi, cùng tiếng rên thống khổ thỉnh thoảng vẳng vào tai, khiến lòng tôi một trận bàng hoàng. Hận không thể vung vũ khí trong tay, giết sạch đám quái vật còn lại trong con hào để trút hận trong lòng.

"À! Xin lỗi..."

Đang lúc tôi bàng hoàng nhìn ngắm những thương binh nằm la liệt trên đất thì, một bóng dáng nhỏ nhắn bất ngờ đụng phải tay tôi, rồi "hụi" một tiếng ngã nhào xuống đất.

"Al Lusha...?"

Dưới ánh trăng mờ ảo, tôi miễn cưỡng nhận ra từ khuôn mặt dính đầy máu và bùn đất đó, lại là người quen.

"À... là đại nhân. Thấy ngài không sao, bản nhân thật sự rất mừng." Cái ngữ điệu chững chạc, cùng giọng điệu đáng yêu khi tự xưng "bản nhân" khiến cảm giác bi thương trong lòng tôi vơi đi ít nhiều.

Nàng, tiểu cung tiễn thủ Al Lusha v��a tròn 16 tuổi, trên tay còn cầm một cuộn băng gạc lớn. Mái tóc đuôi ngựa đen nhánh, vốn hoạt bát, lúc này đã tuột khỏi gáy; mặt có chút cháy xém, lấm lem. Bộ giáp da trên người cũng đã rách mấy lỗ, làn da trắng tuyết mơ hồ lộ ra bên trong. Chắc là nàng đã chịu không ít đòn tấn công, nhưng may mắn là nàng đã tấn chức thành dong binh, chỉ cần uống vài bình Sinh Mệnh Dược Tề là có thể hồi phục như bình thường. Nếu không, nàng có lẽ đã trở thành một thành viên trong số những người nằm gục bên đường, làm sao còn có thể lanh lảnh như thế này.

"Thôi được, tiểu gia hỏa, nếu bận thì cứ đi nhanh đi, nhưng phải nhớ kỹ, đừng làm mình kiệt sức."

Nhìn cuộn băng gạc trên tay nàng, tôi không khỏi cười khẽ, rồi lấy ra vài bình Sinh Mệnh Dược Tề từ túi đồ đưa cho nàng. Những loại thuốc này đã được pha loãng, vẫn rất hữu ích cho các vết thương.

"Vâng, vâng ạ..."

Nàng loạng choạng nhận lấy dược tề, cung kính cúi chào tôi, rồi vội vàng chạy đi.

Gặp được Al Lusha, thấy dáng vẻ lanh lảnh hoạt bát của nàng, tâm trạng tôi cũng không khỏi tốt lên đôi chút. Bước chân tăng tốc mấy phần, chỉ chốc lát sau tôi đã đi tới lều vải lớn của Drouffe.

Trừ tôi ra, những người khác cũng đã đến đông đủ. Lúc này, nơi đây tràn ngập một bầu không khí ngột ngạt.

"Ồ, cậu tới rồi."

Lời chào của mọi người nghe có vẻ yếu ớt.

"Báo cáo thống kê sau trận chiến đã có chưa?" Tôi không bận tâm đáp lại họ, vội vã cầm một phần báo cáo trên bàn xem xét.

"Binh sĩ tử vong: 114. Dong binh tử vong: 21 người. Chuyển chức tử vong: 3. Binh sĩ trọng thương: nhiều người. Thương binh nhẹ vẫn có thể tham chiến chưa được thống kê. Cả những thôn dân không may trúng tên lạc mà chết cũng có."

Từng chuỗi những con số kinh hoàng lướt qua mắt tôi, cứ như toàn bộ sức lực đã bị rút cạn. Tôi vô lực gục xuống bàn.

"Số lượng thương vong đã ít hơn nhiều so với dự kiến, đó là nhờ có cậu và đại nhân Shaina." Drouffe cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng không thành công.

"..."

"Thôi được! Thôi được! Mọi người đừng có vẻ như vừa thua trận vậy. Chiến đấu còn chưa kết thúc đâu, chúng ta không thể mất tinh thần trước. Bây giờ chưa phải lúc mặc niệm." Sau một hồi im lặng, Drouffe là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí yên lặng trong lều.

"Trước hết, sau khi thương binh được ổn định, những người còn sức chiến đấu phải nhanh chóng nghỉ ngơi một đêm. Thương binh sẽ giao cho thôn dân chăm sóc. Tiếp đó, các chiến sĩ phụ trách gác đêm tối nay..."

Đám người lấy lại tinh thần. Drouffe đã rõ ràng sắp xếp các trình tự công việc tiếp theo và lần lượt phân công cho những người khác.

"Đúng rồi, tình hình bên quái vật thế nào?" Đợi Drouffe nói xong, tôi hỏi ngay không kịp chờ.

"Về phía địch, Hắc Lang Thang và Cung Tiễn Thủ Xương (Skeleton Archer) đã tổn thất đến bảy phần mười. Spike Fiend thì gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Còn về các quái vật khác, nếu ngày mai chúng còn cố chấp tiến công, thì tin rằng con hào chúng ta đào cũng đã được dọn dẹp gần hết rồi."

Nghe nói về tình hình quái vật bên kia, trên mặt mọi người cuối cùng cũng lộ ra nụ cười thản nhiên. Số lượng quái vật tấn công tầm xa thực sự gây uy hiếp cho địch đã không còn nhiều. Nói cách khác, những trận chiến tiếp theo, chúng ta rất có th��� sẽ giành lấy trái ngọt chiến thắng mà không tổn thất thêm bất kỳ ai.

Nghĩ tới đây, tâm tình của tôi cũng không nhịn được buông lỏng.

"Nếu ngày mai đại quân quái vật tiếp tục tấn công, vậy chúng ta sẽ dốc hết sức, tiêu diệt toàn bộ lực lượng tấn công tầm xa của đối phương, sau đó, đưa chúng nó..."

Drouffe làm một động tác cắt ngang cổ thô bạo, nghiến răng nghiến lợi thốt ra mấy chữ cuối cùng: "Chém tận giết tuyệt!"

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.