Tôi nhập viện, kiểm tra thì ra bị viêm họng. Cô y tá truyền dịch khá xinh nhưng kỹ thuật hơi kém, kim đâm vào khá đau, sau khi truyền xong, mu bàn tay tôi hơi sưng.

"Ầm ầm..."

Mây đen che kín bầu trời, sét đánh như giật, thỉnh thoảng vài tia chớp xé toạc màn đêm âm u. Ánh sáng trắng chói mắt như thể sắp đổ ập xuống đầu, khiến bầu trời đen kịt ấy tựa như một tấm giấy màu xám bị xé rách trong chớp mắt.

Gương mặt dữ tợn, xấu xí, xanh lè nanh vàng của lũ Fallen hiện rõ mồn một dưới ánh chớp. Tiếng mưa rơi sàn sạt khắp trời cũng không át nổi tiếng gào thét khát máu của chúng. Quãng đường chưa đầy 5 cây số nhanh chóng được rút ngắn bởi tốc độ lao vút của lũ Fallen. Chiến đấu còn chưa khai hỏa, nhưng khí thế dày đặc của hai bên đã bắt đầu hòa lẫn vào nhau.

Đứng trên một sườn đồi nhỏ cạnh chiến trường, toàn bộ trận địa hiện rõ mồn một trong tầm mắt tôi. Tôi hơi bối rối nhìn lũ Fallen đang dần tiến gần đến thôn. Từ góc độ của một người ngoài cuộc, tôi lần đầu tiên lĩnh hội sự hùng vĩ của chiến tranh. Đạo quân quái vật khổng lồ, như một mũi dao nhọn đâm tới, với khí thế thẳng tiến không lùi, quyết tử, có thể khiến cả những chiến sĩ anh dũng nhất cũng phải khiếp sợ. Còn ngôi làng Vitas tĩnh mịch, nghiêm nghị, thì giống như một lính giáo nặng, khoác thiết giáp, tay cầm trường thương và tấm khiên dày, kiên định đứng vững trong bóng tối bấp bênh. Cặp mắt sắc lạnh lấp ló dưới mũ giáp, chăm chú nhìn chằm chằm những kẻ địch dám mạo phạm, mũi thương lóe hàn quang đang chờ đợi được nhuộm máu.

Mũi giáo mạnh nhất, tấm khiên kiên cố nhất, ai mạnh ai yếu? Chỉ một khắc sau sẽ phân định thắng thua.

"Bắn...!!!"

Một tia chớp rung trời xé toạc bầu trời. Khuôn mặt méo mó của binh sĩ canh tháp chợt lóe lên, tiếng gầm xé toang không gian, át cả tiếng sấm rền vang vọng và tiếng gào thét cuồng nhiệt của lũ Fallen, lan truyền khắp bầu trời u ám.

"Sưu... Sưu... Sưu..."

Vô số mũi tên, mang theo những tia nước bắn ra, trút xuống phía đối diện. Các Pháp Sư (Mage) điều khiển những viên đạn băng tuyệt đẹp, như những lưỡi chùy hình thoi, gào thét lao về phía kẻ địch, nhưng không viên nào rơi trúng đầu kẻ địch. Phải chăng là sai sót?

Không, mấy trăm viên đạn băng rơi xuống bãi cỏ phía trước kẻ địch, phát ra tiếng kết băng "tạch tạch". Chỉ chốc lát sau, chúng đã đóng băng lớp nước mưa trên diện rộng, tạo thành một bãi băng trơn trượt rộng hàng trăm mét.

"Xoạt..."

Con Fallen đầu tiên bước lên. Nó lảo đảo, suýt trượt chân ngã sấp. Ngã vào lúc này tuyệt đối chẳng phải chuyện tốt đẹp gì. Khi nó đang thầm may mắn, bỗng nhiên, lũ Fallen phía sau đã xông tới. Nó còn chưa kịp đứng vững đã bị đẩy ngã xuống đất, trong nháy mắt chìm nghỉm trong dòng chân giẫm đạp của lũ Fallen.

"A... A..."

Những tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngừng. Những con Fallen ở tuyến đầu, lần lượt trượt chân trên băng, còn chưa kịp đứng lên đã bị đồng loại phía sau giẫm nát thành thịt vụn, trở thành bàn đạp cho đại quân tiến lên.

Trong kế hoạch tác chiến của Drouffe không hề có điều này. Chắc đây là chiến lược được quyết định tạm thời sau trận mưa hôm nay chăng? Ai bảo người dị giới [Dị Thế Tà Quân] đều là đồ ngốc?

Tuy nhiên, Fallen cũng không dễ đối phó như vậy. Vài tên Fallen Shaman ẩn mình trong đại quân, vào thời khắc mấu chốt nhảy ra ngoài. Đầu trượng Địa Quỷ trong tay chúng rung lắc vài lần, phát ra tiếng "hô hô", rồi hồi sinh hơn nửa số Fallen đã bị tiêu diệt.

"Sưu... Sưu..."

Thêm một trận mưa tên từ phía thôn bắn tới. Lần này các mũi tên khá phân tán. Nhìn kỹ, đa phần nhắm vào vài trăm tên Fallen Shaman vừa xuất hiện. Nhưng vì mưa gây cản trở tầm nhìn và hướng bay của tên, tỷ lệ chính xác sai sót khá lớn. Xem ra trận mưa này cũng có cả lợi và hại.

Mấy vạn Fallen đã xông ra hết. Tiếp theo đáng lẽ phải là Xác Thối và Undead đói khát ra sân, nhưng chúng đã bị tiêu diệt trên đường. Thế nên, theo sát lũ Fallen là hơn ngàn Spike Fiend cùng mấy ngàn Thợ Săn Bóng Tối (Corrupt Rogue) và Lính Giáo Bóng Tối.

Từ đây cũng có thể thấy được nguyên nhân bầy quái vật này tập trung đông đảo và tấn công làng. Mặc dù vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng ít nhất phương thức tác chiến vẫn chỉ diễn ra theo bản năng của chúng, không có kẻ chỉ huy thông minh nào thao túng từ phía sau. Nếu không, chúng sẽ không bao giờ đặt Spike Fiend (quái vật tấn công tầm xa) và Thợ Săn Bóng Tối (Corrupt Rogue) vào cùng một đợt tấn công.

Spike Fiend vừa tiến vào chiến trường lập tức trở thành mục tiêu tấn công chính của làng. Ngoài việc áp chế những Fallen Shaman, số tên còn lại gần như toàn bộ hướng thẳng vào Spike Fiend phía sau. Trong khoảnh khắc, tiếng kêu thảm thiết chói tai của Spike Fiend đã vang vọng giữa màn mưa.

Lúc này, lũ Fallen cuối cùng cũng đã vượt qua quãng đường không quá xa còn lại. Các chiến sĩ đứng ở phía đối diện làng, thậm chí đã có thể thấy rõ mồn một những nụ cười dữ tợn của chúng dưới những tia chớp giao thoa.

Tuy nhiên, không một ai căng thẳng. Bởi vì chắn ngang trước mặt chúng còn có một khe rãnh sâu hơn mười mét. Hơn nữa, vách hố trước đó đã bị các Pháp Sư (Mage) đóng băng thành một lớp băng trơn tuột, không thể nào trèo ra khỏi đó. Muốn tiến vào thôn, trừ phi lấp đầy toàn bộ khe rãnh, dù có biện pháp khác, lũ quái vật ngu dốt này cũng không thể nghĩ ra.

"A... A... A..."

Những con Fallen ở tuyến đầu nhìn thấy khe rãnh không thể vượt qua phía trước, vội vàng dừng lại. Nhưng đồng loại phía sau xô đẩy tới không chút thương xót đã đẩy chúng xuống khe. Cứ thế tiến lên một cách mù quáng, khiến những con Fallen này như đàn chuột Lemming tự sát tập thể, liên tiếp "nhảy" xuống khe rãnh, khiến từng tiếng thét sợ hãi vang l��n.

Còn các chiến sĩ ở phía đối diện, thậm chí không thèm liếc mắt, như thể lũ Fallen này không hề tồn tại, tiếp tục căng dây cung của mình. Bởi vì, món chính hôm nay đã đến rồi...

Mấy ngàn Cung Thủ Xương Khô (Skeleton Archer) và Lãng Nhân Hắc Ám, theo sát sau Spike Fiend tiến lên. Cùng với chúng còn có không ít Xương Khô và Dã Thú khổng lồ. Đợt tấn công này mới là món chính của cuộc chiến. Tiêu diệt chúng cũng có nghĩa là chiến thắng.

Toàn bộ không khí chiến trường đột nhiên ngưng trọng lên. Cả trận mưa tên liên tục không ngừng cũng vì thế mà dừng lại. Sau khi hứng chịu mười mấy đợt mưa tên trút xuống, hơn một ngàn Spike Fiend đã chẳng còn lại bao nhiêu. Thợ Săn Bóng Tối (Corrupt Rogue) và Lính Giáo Bóng Tối cũng tử thương quá nửa. Lúc này chỉ còn chưa tới một ngàn con, vẫn cùng lũ Fallen tiếp tục tiến gần về phía trước.

Đối mặt trận chiến hàng ngàn sinh mạng như thế này, tôi cuối cùng cũng cảm nhận được sự bất lực của một cá nhân. Trước đạo quân khổng lồ như vậy, không có mưu kế cao thâm như biển, không có sức mạnh một địch vạn để một tay nghịch thiên [Tiên Nghịch], muốn thay đổi cục diện chiến tranh, quả thực là chuyện nực cười.

Nhưng dù là vậy, tôi cũng muốn làm chút gì. Dù không thể thay đổi cục diện chiến tranh, tôi cũng phải tiếp tục cố gắng. Việc không làm được gì và việc không làm gì cả lại hoàn toàn khác nhau. Đây là trận chiến của chính tôi với bản thân, là cuộc đối đầu giữa lương tâm và sự hèn nhát.

"Sưu..."

Trong bầu không khí gần như ngưng đọng, một mũi tên xiêu vẹo được bắn ra. Giữa trận mưa tên hàng ngàn mũi vừa rồi, mũi tên này có vẻ thật yếu ớt, vô lực, thậm chí nực cười. Nhưng không một ai bật cười. Ánh mắt họ đổ dồn về một ngọn đồi nhỏ, nơi một thân ảnh gầy gò đang cố sức bắn ra từng mũi tên, một mũi, hai mũi...

Giữa mưa gió tơi bời, những mũi tên lảo đảo bay đi, kéo theo những tia nước bắn, yếu ớt rơi vào giữa bầy quái vật, như một cánh lông chim, không hề tạo nên dù chỉ một gợn sóng.

Xuyên qua bầu trời âm u, thân ảnh không quá cao lớn nhưng kiên định và đầy sức sống ấy, cùng với kỹ năng bắn cung v��ng về ấy, trong đầu mọi người chợt hiện lên một hình bóng.

"Không đủ, không đủ, còn có thể nhiều hơn một chút..."

Tôi khẽ cắn môi, bỏ qua lũ Lãng Nhân Hắc Ám đang tấn công và bị tôi thu hút tới. Cung tên trong tay tôi vung nhanh hơn bình thường, liên tục đưa mũi tên vào giữa bầy quái vật. Không đủ, không đủ, tôi vẫn còn có thể, vẫn còn có thể kiên trì thêm một chút nữa, vẫn còn có thể dẫn thêm được một ít nữa.

Tôi vừa chạy quanh, phía sau là một bầy Lãng Nhân Hắc Ám bám sát nút. Hàng trăm mũi tên, như mực bắn vẩy, ập tới phía tôi. Những mũi tên dày đặc găm vào người, bắn tung từng đóa huyết hoa li ti. Vết thương cũ chưa kịp lành đã bị mũi tên mới thay thế. Cái cảm giác như bị hàng trăm con kiến không ngừng cắn xé, đau đến mức tôi gần như cắn nát cả môi. Nếu phòng ngự cao hơn một chút thì sẽ không đau đến vậy, chỉ cần từ bỏ kéo quái, đổi sang cây quyền trượng đó, hoặc lập tức biến thân thành người gấu, đều có thể khá hơn một chút.

Không được!! Tôi cắn chặt răng, cưỡng ép dập tắt ý nghĩ hấp dẫn đó. Liếc nhìn thanh Sinh Mệnh của mình, không sao, vẫn còn chịu đựng thêm được một đợt nữa. Trường cung trong tay không hề dừng lại, từng mũi tên yếu ớt, tiếp tục bắn về phía đại quân quái vật.

"Sưu... Sưu..."

Càng nhiều Lãng Nhân Hắc Ám tiến tới gần, phát động đợt tấn công thứ hai. Những mũi tên nhọn hoắt như châu chấu, chậm rãi phóng đại trong mắt tôi, không thể tránh khỏi. Lần đầu tiên, tôi cảm thấy bất lực.

Đối mặt với mũi tên phủ kín trời đất, tôi theo bản năng nhắm hai mắt lại, chuẩn bị đón nhận nỗi đau như bị vạn kiến gặm nhấm.

"Ngao ô..."

Nỗi đau dự liệu không hề truyền đến, chỉ nghe thấy một tiếng rên rỉ đau đớn. Tôi vội vàng mở mắt ra, cảnh tượng đập vào mắt khiến tôi bỗng thấy cay xè.

Tiểu Tuyết đang đứng chắn ngang thân, bình tĩnh trước mặt tôi. Thân hình cao lớn của nó che kín toàn bộ cơ thể tôi. Một bên khác của nó đã máu thịt be bét, hơn một trăm mũi tên, không thiếu một cây, đều cắm trên thân.

"Tiểu Tuyết, lùi xuống cho ta..."

Tôi lần đầu tiên dùng lệnh cưỡng chế bổ sung bằng kỹ năng triệu hồi, yêu cầu Tiểu Tuyết lùi xuống. Trong mắt tôi lóe lên vẻ tàn khốc đỏ ngầu. Cung tên trong tay nhưng không dừng lại, tiếp tục bắn vào bầy quái vật, dẫn dụ từng đợt Lãng Nhân Hắc Ám ra xa.

"Sưu sưu sưu..."

Chỉ trong vài hơi thở, đợt tên thứ ba, mang theo thế công dày đặc và hung hiểm hơn hai đợt trước, vãi xuống.

"A..."

Tôi cuối cùng cũng buông ra một tiếng kêu thảm đau đớn, gần như buông rơi cung tên khỏi tay. Dù trong thời khắc nguy hiểm nhất, tôi cũng chưa từng trải qua nỗi đau đớn như bị vạn tiễn xuyên tim, như thể cơ thể bị gặm nhấm từng chút một.

Cố nén thống khổ, tôi nhanh chóng liếc nhìn thanh Sinh Mệnh, không khỏi hít một hơi khí lạnh. Hình như đã không còn đủ một phần tám, ít hơn so với tôi mong đợi. Xem ra trong đám Lãng Nhân Hắc Ám bị tôi thu hút, nhất định có không ít tinh anh và thủ lĩnh.

Trong lòng tôi thoáng hoảng sợ, dù sao tôi cũng thiếu kinh nghiệm, chỉ tính toán lực tấn công của quái vật thông thường, nhưng lại không lưu ý đến tinh anh và thủ lĩnh. Nếu có thêm vài con nữa ở đây, e rằng hôm nay tôi đã phải viết di chúc rồi.

Nghĩ tới đây, tôi không chút chậm trễ bắn ra mũi tên cuối cùng trong tay, sau đó một tay cầm quyền trượng. Tay kia lấy ra một bình Dược Tề Hồi Phục Sinh Lực (Rejuvenation Potions) uống vào. Sinh Mệnh lập tức hồi phục một phần ba, cảm giác được bổ sung Sinh Lực thật khiến tôi an tâm phần n��o.

Với quyền trượng có hào quang kháng +2, phòng ngự của tôi và Tiểu Tuyết lập tức tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, tôi cũng chỉ làm được có vậy thôi. Mang theo mấy trăm Lãng Nhân Hắc Ám bị tôi thu hút, quay đầu nhìn thoáng qua ngôi làng Vitas đang bấp bênh, tôi không chút do dự cưỡi lên Tiểu Tuyết, duy trì tốc độ vừa phải, dần dần kéo theo chúng tiến sâu vào thảo nguyên.

...

Tại Vitas thôn cách đó vài cây số. Cảnh tượng kinh tâm động phách trên sườn đồi hoàn toàn lọt vào mắt của hàng ngàn người. Thân ảnh đó đang liều mình chống chọi giữa hàng trăm mũi tên. Một sức mạnh cá nhân, đối với toàn bộ cục diện chiến tranh mà nói là vô nghĩa. Nhưng vào lúc này, lại có một người âm thầm, đứng ở tuyến đầu bất chấp hy sinh, một mình chịu đựng trận mưa tên ác liệt, lặng lẽ cống hiến phần nỗ lực nhỏ bé của mình, dẫn dụ từng kẻ địch rời đi.

Thế nào là anh? Thế nào là hùng? Không cần mưu lược trí tuệ cao siêu, cũng chẳng chỉ là sức mạnh. Anh hùng chân chính, ắt phải có một trái tim tận tâm tận lực, dũng cảm tiến lên, quyết tâm ��ến chết mới thôi!

Rất nhiều người mạo hiểm đã rưng rưng nước mắt. Họ xoa xoa nước mưa lẫn lộn trên mặt. Trường cung trong tay họ bị kéo đến "két két" rung lên. Một cảm giác uất ức dồn nén trong lòng, dường như tìm được lối thoát mà tuôn trào ra.

"Chúng ta có thể phụ lòng nỗ lực của đại nhân sao?"

Trong đám người, ai đó không biết từ đâu hét lên trước.

"Không thể!!"

Tiếng gầm thét rung chuyển trời đất, át cả tiếng gào thét của vạn Fallen. Tiếng sấm rền vang vọng cũng trở nên thật yếu ớt.

"Chúng ta có thể thua sao?"

"Không thể!!"

"Kẻ nào lùi một bước, kẻ đó sinh ra từ loài súc vật!!"

"Ngao... Ngao... Ngao...!!!"

Toàn bộ làng Vitas bùng nổ khí thế hùng vĩ nhất kể từ khi thành lập, như thể cả trận mưa phùn rả rích cũng bị hơi nước sôi sục làm bốc hơi.

"Các huynh đệ, nắm chặt cung của các ngươi!!"

Lính gác trên tháp canh, nhìn thấy Lãng Nhân Hắc Ám và Cung Thủ Xương Khô (Skeleton Archer) đang từng bước tới gần, thét lên với âm lượng kỷ lục. Âm thanh lắng xuống, nhưng khí thế lại càng lúc càng mãnh liệt. Phàm là ai có cung trong tay, đều giơ cao trường cung của mình, dây cung căng cứng "đăng đăng" rung động. Trận chiến khốc liệt nhất sắp sửa giáng xuống. Vượt qua cửa ải này, thời khắc chiến thắng sẽ không còn xa.

"Bên phải, giết! ! ! ! ! ! ! !"

Thời gian ngưng lại. Hàng ngàn người như thể bị đóng băng, bất động. Sau một khắc, vô số mưa tên, như châu chấu phủ kín trời đất, trút xuống đại quân phía bên phải. Còn các Pháp Sư (Mage) đã tích trữ đủ pháp lực thì tiếp tục thi triển ma pháp, đóng băng mặt đất phía trước. Đứng trên mặt băng thiếu lực ma sát, xác suất trúng của các cung thủ quái vật cũng sẽ giảm xuống đáng kể.

"Bên phải, chếch trái 30 độ, tiếp tục..."

Đợt đầu tiên vừa bắn xong, ngay sau đó là một đợt nữa. Kỹ năng bắn tên của những người mạo hiểm vốn đã vượt trội hơn Lãng Nhân Hắc Ám và Cung Thủ Xương Khô (Skeleton Archer). Lúc này lại đứng trên đài cao, có lợi thế cư cao lâm hạ, có thể nói là chiếm trọn địa lợi nhân hòa.

"A..."

Hàng trăm tiếng kêu thảm thiết vang lên từ phía đó. Hai đợt tấn công, dưới thế công dày đặc của gần vạn mũi tên và ma pháp, hàng trăm Lãng Nhân Hắc Ám kêu lên một tiếng thét thảm rồi ngã xuống đất. Đáng tiếc là do ảnh hưởng của trời mưa, vẫn còn nhiều mũi tên không đủ chính xác, bị Dã Thú khổng lồ và Xương Khô chặn lại.

Đợt thứ ba... Đợt thứ tư...

Thêm vài trăm Lãng Nhân Hắc Ám ngã xuống. Nhưng ưu thế của làng Vitas cũng đã tiêu hao gần hết. Sau khi hứng chịu những trận mưa tên dày đặc, những Lãng Nhân Hắc Ám và Cung Thủ Xương Khô (Skeleton Archer) này đã tiến vào tầm bắn của chúng.

"Phốc... Phốc..."

Không ít quái vật giẫm lên mặt băng, trượt chân, có con thậm chí ngã sấp xuống, như lũ Fallen lúc trước, bị quái vật phía sau xông tới giẫm nát bươm. Nhưng, càng nhiều quái vật lại bước đi một cách nhẹ nhàng, khéo léo, tiếp tục tiến gần về phía trước.

"Bảo hộ Pháp Sư (Mage)..."

Vài tiếng "xoẹt xoẹt", những cung thủ đứng trước mặt Pháp Sư (Mage) lập tức chắn trước mặt các Pháp Sư. Cơ thể họ chưa chắc đã khỏe hơn các Pháp Sư.

"Sưu... Sưu..."

Đợt thế công đầu tiên của đại quân quái vật đã giáng xuống. Sau đợt tấn công thứ năm, từng luồng tên rực rỡ màu sắc bay vãi vào trong thôn.

"A..."

Trong đám người vang lên mấy chục tiếng kêu thảm thiết. Những quái vật này mặc dù thiếu chỉ huy, mục tiêu tấn công cực kỳ tán loạn, nhưng với mấy ngàn mũi tên tới tấp, chắc chắn sẽ có vài vị trí chịu đả kích đặc biệt nghiêm trọng. Đặc biệt là những binh sĩ cấp thấp yếu ớt nhất, căn bản không chịu được bao nhiêu tên. Dưới đợt phản kích đầu tiên của quái vật, làng Vitas lần đầu xuất hiện thương vong.

Tuy nhiên, lớp băng mà các Pháp Sư (Mage) tạo ra vẫn phát huy tác dụng. Ước chừng có trên trăm mũi tên, bắn thẳng lên trời một cách thiếu chính xác, xiêu vẹo không biết bay đi đâu. Có mũi thậm chí rơi trúng đầu đồng đội.

"Các huynh đệ, đừng quay đầu, tiếp tục bắn đi!!!"

Lúc này chính là thời khắc tranh giành từng giây. Ra tay thêm một giây là có thể bớt đi sự hy sinh của vài anh em. Bởi vậy tất cả mọi người cố nén sự bi thương, không quay đầu nhìn. Cung tên trong tay càng được thi triển liên tục. Máu tươi nhuộm đỏ toàn bộ thảo nguyên, cũng nhuộm đỏ làng Vitas. Cái chết và thương vong diễn ra gần như mỗi giây.

Tuy nhiên, trận chiến thảm khốc ấy, cuối cùng cũng không chống lại được sự bào mòn của thời gian. Sau hơn mười đợt tấn công liên tục và tiêu hao nặng nề, số lượng Lãng Nhân Hắc Ám và Cung Thủ Xương Khô (Skeleton Archer) phía đối diện đã giảm đi chừng một phần ba. Mặc dù mưa tên vẫn còn đáng sợ, nhưng mật độ đã giảm xuống rõ rệt. Bởi vậy, tỷ lệ tử vong phía làng Vitas đã dần dần giảm bớt. Càng nhiều chiến sĩ bị thương được kịp thời kéo về chữa trị. Mà phía quái vật, dưới đòn tấn công dày đặc và có mục tiêu, tỷ lệ tử vong vẫn không giảm. Tiếng kèn chiến thắng dường như đã vang lên hướng về làng Vitas.

Nhưng, mọi chuyện thật sự thuận lợi đến thế ư? Drouffe, người đứng ở tuyến đầu, tay cầm trường cung, toàn thân đã vương vãi vết máu, cặp lông mày nhíu chặt của ông ta vẫn chưa giãn ra...

Bản chuyển ngữ này, thuộc về truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.