Rất vất vả, tôi mới khuyên Vera đang trốn trong khe đá tối tăm, vẽ vời những vòng tròn, với vẻ chán nản thất vọng vì bị đả kích lớn, quay trở về.

Tự nhiên, khi Vera nhìn thấy Jieluca và tiểu Mori, trên đầu mỗi người họ đã đội một chiếc hồng bao, hai mắt đẫm lệ rưng rưng, cúi đầu xoay người trịnh trọng xin lỗi Vera.

Về thời gian... Có lẽ vẫn còn kịp.

Tôi ngẩng nhìn độ cao mặt trời, thầm nghĩ trong lòng.

Lena và Linya còn phải tiếp tục dọn dẹp dấu vết do Akara để lại, nếu kịp thời trở về tham gia buổi tiệc chào mừng đêm nay đã là tốt lắm rồi, tự nhiên không thể trông mong hai người họ giúp được gì.

Sarah và dì Lysa, hai mẹ con đã đi chợ Tây khu để mua sắm. Mặc dù nguyên liệu nấu ăn trong nhà vẫn còn rất dư dả, nhưng đó chỉ là tính theo số lượng cho một gia đình. Bữa tối đêm nay, số lượng người đến e rằng không ít, trong đó vài người còn là Đại Vị Vương. Nghĩ vậy, có lẽ nên trực tiếp bảo Sarah mua về mười con bò và mười con dê thì hơn.

Tính toán kỹ thì trong nhà chỉ còn lại mấy người chúng tôi. Tiểu Mori tuy nhanh nhẹn, nhưng nếu không cẩn thận mà để cô bé xuống bếp, có đến 80% khả năng cô bé sẽ cao hứng đột xuất mà thi triển kỹ năng "Món ăn công chúa kỳ quái", lúc đó món ăn ngon hay dở đều chiếm một nửa. Quả nhiên, vẫn là không nên mạo hiểm như vậy trong buổi tiệc chào mừng.

Ngoài dự liệu của tôi, cô hầu gái tai tiếng và khó tin cậy nhất lại là người giúp việc rất tốt. ��iều này đã được chứng minh qua nhiều tháng phiêu lưu cùng cô ấy. Tay nghề cô ấy không tệ, cũng sẽ không đột nhiên nảy ra ý tưởng làm ra những món quái lạ, khiến người ta phải lấy hết nửa phần dũng khí đối mặt cái chết mới dám nếm thử.

Quả nhiên vẫn là nên tìm thêm vài người đến giúp thì tốt hơn.

Chỉ chốc lát sau, tiểu hồ ly và Tiya, những người vừa mới tạm biệt không lâu, lại bị tôi lôi cổ trở về.

"Tại sao tôi cứ phải... chuẩn bị bữa tối cho cái tên trứng thối như cậu chứ?" Tiya thì không sao, nhưng tiểu hồ ly lại hầm hừ với vẻ thở phì phò.

"Đừng nói thế chứ, không làm thì không có ăn, đây chẳng phải là quy tắc của tộc Hồ Nhân các cô sao?" Tôi cười khẽ, sờ sờ đôi tai hồ ly mềm mại, mịn màng của cô bé.

"Bản... Bản Thiên Hồ đâu có nói nhất định phải tham gia, hừ!" Nghe tôi nói vậy, khí thế của cô bé lập tức yếu hẳn.

"Đúng... Đúng vậy ạ, đại nhân, sao có thể phiền đến Lucia chứ, một mình tôi với tiểu Mori là đủ rồi."

Vera, người đang mặc tạp dề và nhập vai bà chủ, thấy hai chúng tôi đấu võ mồm, liền không khỏi khí thế hừng hực vung vẩy cái chảo trong tay, lấy đó vẻ đáng yêu và thân hình đầy đặn.

Ôi, Vera, cô cẩn thận một chút...

Chẳng biết tại sao, mỗi lần nhìn thấy Vera và cái chảo đi cùng nhau, đầu tôi lại nhức nhối.

"Tôi đâu có muốn giúp cái tên bại hoại này, nếu là giúp Vera thì tôi một trăm phần trăm vui lòng." Tiểu hồ ly thè lưỡi với tôi, rồi đến chỗ Vera lấy một chiếc khăn quàng cổ đeo vào.

"Vera, lại đây, lại đây..."

Tôi đột nhiên nhớ ra khẩu vị đặc biệt của tiểu hồ ly, không khỏi lén lút vẫy Vera, ghé tai nói nhỏ.

"Lát nữa nhé, đừng cho Lucia nêm gia vị, nhất là muối, được chứ?"

"Dạ... Tôi biết rồi."

Vera vẻ mặt đầy hoang mang, nhưng vẫn gật đầu.

Nói thế nào đây, tay nghề của tiểu hồ ly không phải là không tốt, chỉ là vị giác của cô bé hơi nhạt đối với vị mặn, nên mỗi lần làm đồ ăn, cô bé đều hào sảng đổ cả lọ cả lọ muối vào.

Hồi tưởng lại mấy lần Lucia tự tay làm món ăn cho mình, tôi không khỏi nước mắt tuôn rơi, cảm giác những giọt lệ chảy xuống khóe miệng còn mặn hơn bình thường mấy phần.

"Tiya, cô bé biết làm món gì không?"

Quay đầu lại, tôi nheo mắt cười nhìn cô bé Tiya. Phải diễn tả thế nào đây? Dù là hoàn cảnh sống gian khổ của tộc Horadric trước đây, hay bộ trang phục thợ săn gợi cảm, xinh đẹp của Tiya, đều khiến người khác vô cùng nghi ngờ tài nấu nướng của cô bé.

"Đương nhiên là không có vấn đề rồi."

Quả nhiên, Tiya nở một nụ cười tự tin không chút khoa trương. Sau đó, dưới ánh mắt tò mò của tôi, cô bé bắt đầu loay hoay tìm kiếm.

"Cô bé đang tìm gì vậy?" Tôi tò mò hỏi.

"Nguyên liệu, ở đây không có nguyên liệu phù hợp, xem ra vẫn phải đến kia tìm thử." Nói đoạn, Tiya nhanh chân đi về phía khu rừng phía trước.

"Chờ một chút, cô bé muốn đi tìm nguyên liệu gì?" Cuối cùng tôi cũng phát hiện điều không ổn, vội túm lấy cổ tay Tiya.

"Vỏ cây."

Tiya quay đầu lại, nở nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, khiến trán tôi ứa ra mồ hôi.

"Đừng xem thường vỏ cây nhé, nếu được chế biến kỹ lưỡng, không những bổ dưỡng mà hương vị cũng không tệ. À còn nữa, nếu có Sa Trùng thì tốt quá, dù nhìn hơi buồn nôn nhưng thịt của chúng chứa đầy năng lượng, trứng Sa Trùng lại càng là món ngon tuyệt hảo. Lại còn nữa, thịt bọ cạp tuy ít và chế biến phiền phức, nhưng hừ hừ, không phải tôi khoe khoang đâu Phàm Phàm, trong tộc, tốc độ lột bọ cạp của tôi xếp hạng ba đấy. Nấm độc tuy có độc, nhưng chỉ cần cẩn thận trung hòa hết chất độc bên trong là có thể ăn được. Đương nhiên, nếu lỡ không trung hòa hết, cùng lắm thì cũng chỉ bị tê lưỡi vài ngày thôi..."

Tiya thao thao bất tuyệt nói.

Nhìn Tiya như vậy, mắt tôi nhòe lệ. Ngay trước khi cô bé nói xong, tôi đã bất chợt ôm chặt lấy cô bé vào lòng, cảm động đến nỗi phải dụi dụi khóe mắt.

Cuối cùng tôi cũng hiểu ra, vì sao lần đầu tiên đến tộc Horadric, khi cùng Tiya đi thám hiểm cổ mộ, cô bé lại nói rằng muốn ăn thật nhiều hoa quả, cá, và cả bánh mì mứt quả – những mong ước nhỏ bé mà ngay cả người bình thường cũng có thể thực hiện.

Cuộc sống của tộc Horadric vậy mà gian khổ đến thế, và Tiya, thân là công chúa của bộ tộc, cũng mộc mạc đến vậy. Trong hoàn cảnh khắc nghiệt như thế, Tiya vẫn giữ được tấm lòng trong sáng vô song, cùng tính cách lạc quan, cởi mở, tràn đầy sức sống như vậy. Điều này chẳng lẽ còn chưa đủ để khiến người ta cảm động sao?

"Ấy hắc hắc ~~~ Phàm Phàm... Tự nhiên lại ôm chầm lấy người ta..."

Tiya trong lòng tôi, có chút ngượng ngùng khúc khích cười, khuôn mặt ngọt ngào cứ cọ qua cọ lại không ngừng.

"Tiya!!"

Tôi lộ ra vẻ mặt trịnh trọng.

"Cô bé cứ đi gọt vỏ khoai tây, củ cải và rửa rau là được rồi."

Cảm động thì cảm động thật, nhưng tôi cũng không muốn lấy vỏ cây, trứng Sa Trùng, thịt bọ cạp cùng nấm độc ra để đãi Artoria.

Sắp xếp xong công việc, tôi vội vàng chạy về chợ Tây khu.

Xem thử Sarah và dì Lysa mua sắm thế nào, phải nhanh chóng mang nguyên liệu về. Bằng không, cho dù là một người nội trợ vạn năng như Vera, cũng sẽ phải bó tay vì "không bột đố gột nên hồ".

Rất nhanh, tôi đã tìm thấy bóng dáng Sarah. Mặc dù cô bé được bao phủ trong chiếc áo choàng nhỏ xíu, nhưng khí tức quen thuộc, cùng vóc dáng loli bé bỏng đó... Khụ khụ, xin hãy bỏ qua câu sau.

Ngoài ra, tôi còn phát hiện thêm vài nhân vật mới mẻ.

Lahr và hai người kia giống như tù binh, theo ở phía sau, ủ rũ.

Mấy gã này, vừa về đến doanh địa liền như cá gặp nước, ngày ngày la cà trong quán bar, chơi bời đến quên cả trời đất. Hơn nữa, tôi vài lần nghi ngờ, một số chuyện bát quái liên quan đến tôi chính là do bọn họ truyền ra. Dù sao, mấy gã này cũng coi như là những khách quen ăn chực thân thiết nhất với tôi.

"Này, nhạc phụ đại nhân thân yêu của tôi, ngài đây là sao vậy?"

Để Sarah bé nhỏ hứng thú bừng bừng đến cọ tay, nhẹ nhàng nắm chặt trong lòng bàn tay, tôi không quên quay đầu lại, trêu chọc bộ ba lưng gù, lưng còng kia.

"Đừng nói nữa, ban đầu định đi quán bar vui vẻ, ai ngờ bị Lysa tóm cổ đi xách giỏ rau."

Lahr như một ông già xế chiều, lắc đầu.

"Ừm hừ? Để các ngươi đến giúp, vậy mà đã ủy khuất đến thế sao?"

Dì Lysa khẽ giật tai, quay đầu lại, mỉm cười hỏi.

"Đương nhiên không phải, Lysa, em sao có thể nghi ngờ tình yêu của anh dành cho em chứ." Lahr lập tức run rẩy cả người, rồi từ hổ hóa chuột.

"Đại ca, sáng nay anh chẳng phải vừa hùng hồn nói với bọn em rằng Lysa đã không thể ngăn cản chúng ta đi phố gái sao, nếu đã vậy rồi thì sao phải sợ?"

Douglas ghé sát tai Lahr, thì thầm.

Nhưng mà, giọng của Douglas thì như thế nào, chỉ cần nhìn thấy cả Tualatin cũng phải chuyên môn chế tạo "Thần khí" liên quan đến hắn là đủ hiểu. Cái gọi là "nói nhỏ" của hắn, đối với người khác mà nói, lại chẳng khác nào tiếng gầm lớn.

"Suỵt! Suỵt suỵt!!!" Lahr toát mồ hôi lạnh toàn thân, điên cuồng lắc đầu, nước mắt cũng rơi xuống.

"A hắc, thật sao? Hóa ra tôi đã không thể ngăn cản anh rồi, thân yêu."

Nụ cười của dì Lysa càng thêm rạng rỡ, đẹp đến nỗi sống lưng tôi cũng hơi ớn lạnh, tôi không khỏi nắm chặt bàn tay mềm mại của Sarah.

Sarah bé bỏng ngoan ngoãn của ta ơi, xin hãy nghe lời thỉnh cầu cả đời của vi phu, tuyệt đối đừng biến thành tính cách như mẹ con nhé.

"Khụ khụ, dì Lysa, hay là dì và mọi người cứ mang những nguyên liệu này về trước đi. Cháu sợ Vera và mọi người bận không xuể. Còn lại, dì cứ để lại danh sách, giao cho bọn cháu mua là được rồi."

"Cũng được, vậy việc ở đây giao cho cậu nhé, đừng khách khí, cứ thoải mái sai bảo ba gã này đi."

Dì Lysa nghĩ cũng phải, không khỏi tán dương xoa đầu tôi, sau đó liếc mắt trừng ba gã đang đứng sau lưng, để lại một tờ danh sách thật dài rồi cùng Sarah rời đi trước.

"A a a, Ngô thân yêu của ta, cậu làm tốt lắm, làm cực kỳ tốt, không uổng công năm xưa ta nhặt cậu từ dã ngoại về."

Mắt thấy bóng dáng dì Lysa biến mất, Lahr lập tức nước mắt tuôn đầy mặt, vừa nước mũi vừa nước mắt ôm tôi khóc òa lên.

"Ôi trời, thật buồn nôn, cái tên này, đừng có quẹt nước mũi lên áo tôi chứ, đây là chiếc áo choàng Vera làm đó, ngươi không đền nổi đâu."

Tôi không lưu tình chút nào, một cước đạp hắn ra.

"Nếu đã vậy thì làm phiền cậu nhé, Ngô."

Lahr bay ra ngoài, xoay người một cách điệu nghệ như diều hâu, ôm vai Douglas và Gefu rồi nhanh chân rời đi.

"Cái tên này, tưởng làm bộ rời đi thật tự nhiên là có thể lười biếng được à?"

Tôi từ phía sau siết chặt ba người.

"Ngô, đây là trách nhiệm lịch sử giao phó cậu, xin hãy một mình hoàn thành, đừng bận tâm đến bọn tớ."

Dù cho bị siết đến đỏ cả cổ, Lahr vẫn cắn chặt hàm răng, kiên nhẫn bước từng bước về phía trước, triển khai một trận đấu kéo co gian khổ.

"Được rồi." Tôi đột nhiên buông tay.

Nếu đã nói như vậy...

Dưới ánh mắt vạn phần cảnh giác của Lahr, tôi lấy ra một khối pha lê ghi âm, hắng giọng.

"À, thật ra năm đó còn có một lựa chọn khác, sớm biết vậy đã không chọn Lysa. Năm đó Lysa rõ ràng dịu dàng như thế, giờ lại trở thành bà chằn. À à, sớm biết đáng lẽ nên chọn người khác, biết đâu giờ tôi vẫn được cơm bưng nước rót. À à à, đương nhiên, nếu năm đó quyết đoán hơn một chút, cưới cả hai thì tốt hơn."

"Ha ha ha, cậu đang nói gì vậy chứ, đây chẳng phải giọng của cậu sao?" Lahr biến sắc, dường như biết tôi đang toan tính điều gì, nhưng sau đó lại nở nụ cười.

"Nếu như tôi nói, tôi có thể biến giọng nói trong này thành giọng của cậu, cậu có tin không?" Tôi đắc ý vung vẩy khối pha lê ghi âm trong tay, nheo mắt lại.

Sắc mặt Lahr lập tức tái nhợt.

"Khốn... Khốn nạn! Thằng nhãi ranh này, sao mày lại biết tao đã nói những lời này?!" Lahr ôm đầu ngửa mặt lên trời, phát ra một tiếng rên rỉ phẫn nộ.

"Đại ca, anh quên rồi sao, lần trước mọi người cùng nhau uống rượu, kết qu��� là..."

"Kết quả là uống say rồi nói lời thật sao? Úc úc úc úc!! Cái mồm đáng chết của ta, cái mồm đáng chết của ta!!" Lahr không màng sống chết đập vào một cây cột gần đó.

"Không phải đại ca Lahr uống say rồi nói lời thật, mà là Douglas uống say rồi nói lời thật." Lúc này, Gefu trầm mặc nãy giờ đột nhiên vạch trần.

Động tác của Lahr lập tức dừng lại giữa không trung, anh ta máy móc quay đầu, gắt gao nhìn chằm chằm Douglas.

"A ha ha ha, xin lỗi xin lỗi, sảng khoái quá nên tôi đã ghi lại lời nói hùng hồn của đại ca Lahr năm đó, rồi lỡ miệng nói ra."

Douglas với vẻ mặt cởi mở tươi cười, răng lóe ánh sáng, giơ ngón cái lên với Lahr.

"Cái miệng rộng của mày—— chết đi!!" Điều chờ đón hắn chính là những cú đá liên hoàn đoạt hồn đoạt mệnh của Lahr.

"Thôi đừng làm loạn nữa, mau đi mua hết những nguyên liệu đã ghi trên danh sách về đi, không thì tất cả chúng ta đều sẽ gặp rắc rối."

Bốn người bắt đầu nghiên cứu tờ danh sách dài dằng dặc mà dì Lysa để lại. Không nhìn thì không biết, mà nhìn rồi thì giật mình, quả thực có không ít thứ cần mua. Tính cả các loại gia vị, danh sách này cộng lại dài gần bằng cả cánh tay.

Tuy nhiên, dù sao chúng ta cũng có bốn người, đông người hơn nên có lợi thế về số lượng. Chẳng buồn so đo giá cả, không cầu tốt nhất, chỉ cầu đắt nhất, với phong cách mua sắm phung phí kiểu đàn ông đích thực, sau khi chia nhau hành động, chỉ chốc lát sau, các loại nguyên liệu cũng đã chuẩn bị gần như đầy đủ.

Nhìn thấy thời gian vẫn còn rất dư dả, thế là, ba gã kia bắt đầu sốt ruột không yên.

"Các cậu nói xem, chẳng lẽ cam tâm để một buổi tiệc chào mừng cứ thế trôi qua một cách nhàm chán như vậy sao?" Lahr một cước đạp lên bình dưa muối, lớn tiếng tuyên bố.

Douglas nói: "Được ăn no bụng là được rồi." Gefu thờ ơ đáp: "Không quan trọng." Tôi thì bảo: "Mau bỏ cái chân bẩn thỉu của cậu xuống đi, ông chủ sẽ khóc mất."

"Đúng là chẳng có chút theo đuổi nào cả, mấy kẻ phàm tục các người." Thấy không ai phụ họa mình, Lahr không hài lòng.

"Được rồi, rốt cuộc cậu muốn thế nào đây?"

Thấy thời gian còn đủ, tôi đành miễn cưỡng phối hợp hỏi.

"Các cậu nhìn những nguyên liệu này xem, có khác gì so với những thứ chúng ta ăn bình thường không?" Lahr vung vẩy tờ danh sách trong tay.

"Nhìn kỹ thì quả thật chẳng có gì khác biệt." Mấy người chúng tôi gật gật đầu.

"Chẳng lẽ một buổi tiệc chào mừng hiếm có như thế, lại chỉ để Nữ vương Tinh Linh ăn những món ăn thường ngày này sao? Không thể có thêm những món mới lạ, mỹ vị hơn ư?"

"Muốn nói gì thì nói mau đi." Tôi ngáp một cái.

"Đơn giản thôi."

Lahr búng tay một cái, mặt mày hớn hở.

"Ngoài những thứ có trong danh sách, mỗi người chúng ta hãy tự mua về một số nguyên liệu kỳ lạ... khụ khụ, không, là những nguyên liệu khá hiếm về đi. Tôi tin Nữ vương Tinh Linh cũng sẽ vui vẻ thôi."

Tôi vừa như thể nghe được một từ miêu tả kỳ lạ nào đó, là ảo giác chăng?

"Cái này thì cũng không phải là không thể được."

Tôi từ chối đưa ra ý kiến, dù sao, nguyên liệu do chúng tôi chuẩn bị, nhưng người chế biến chính là Vera và mọi người, tự nhiên họ sẽ biết cách phân biệt tốt xấu, biết cách làm thế nào để món ăn ngon nhất.

Tôi đối với gu của ba gã kia chẳng có một tia lòng tin nào, nhưng đối với vợ mình thì lại tràn đầy tự tin.

"Nếu đã vậy, vậy chúng ta cứ nhắm mắt chọn đại đi."

Bịt mắt mà chọn, muốn làm lẩu bóng đêm chắc?

Không chỉ Lahr, mà ngay cả hai huynh đệ Barbarian (Dã Man Nhân) cũng dường như hứng thú bỗng trỗi dậy trước đề nghị này.

"A a a, các cậu nhìn cái bình ớt này xem, trên đó viết gì thế?" Chỉ chốc lát sau, Douglas hưng phấn reo lên khi phát hiện "con mồi" của mình.

"Kurast... ... Cay nhất... Khiến ngươi bùng cháy... Trải nghiệm cảm giác Địa Ngục... Bột tiêu quỷ." Sau đó, Lahr đọc lên với giọng đứt quãng.

"Chính là cái này, thứ chúng ta muốn tìm chính là cái này!" Mấy người hưng phấn hẳn lên.

Hừ, lũ ngốc, các cậu tưởng Vera và mọi người không biết phân biệt sao? Đồ gia vị kiểu này bày ra trước mặt họ, sẽ lập tức bị cho vào xó ngay thôi.

"Tốt lắm, lén lút đánh tráo nó với ớt bình thường đi. Cho dù bị phát hiện thì cũng đã quá muộn rồi!" Mấy người thì thầm đầy âm mưu.

Uy uy uy!!!

Nghe đến đó, tôi không thể bình tĩnh nổi, vội giật lấy cái bình từ tay bọn họ.

"Cái lũ này, là có chủ ý phá rối đấy à?"

"Đâu có đâu có, đây chẳng phải là tăng thêm niềm vui thú sao?" Ba người cười ngượng ngùng.

"Cho dù muốn buổi tiệc chào mừng náo nhiệt hơn, cũng không phải làm theo cách này! Phải chọn nguyên liệu tươi ngon, nhìn kỹ đây!"

Tôi một đường dắt díu ba người kia, cuối cùng dừng lại ở quầy hải sản vô cùng hiếm có, vươn tay chộp lấy.

Một con bạch tuộc tươi sống với xúc tu dài hơn hai mét, vẫn không ngừng quằn quại, bị tôi nắm trong tay, giơ cao khỏi đầu, muốn tuyên bố với mọi người.

"Đây mới là... nguyên liệu nấu ăn lý tưởng của tôi!!"

"A a a á à, không hổ là Ngô."

Ba người nhìn con bạch tuộc lớn bị nhấc cao, chất nhầy không ngừng chảy xuống, tám chiếc xúc tu quái dị ngoe nguẩy trong không trung, đều bị gu ẩm thực kỳ lạ của tôi trấn áp, từ từ vỗ tay, mặt mày kinh ngạc thán phục.

"Hôm nay cứ để các cậu mở mang tầm mắt một chút đi, món bạch tuộc nướng nguyên con kiểu Ngô." Tôi đắc ý xoa xoa mũi, say sưa trong những tràng vỗ tay...

Bản biên tập này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, và nó là một món quà tinh tế dành tặng bạn đọc.