Lão già có lẽ cảm thấy hụt chân, vội vàng nhấc chân xem xét. Phía dưới, viên châu xanh biếc bị giẫm bẹp dí thành một miếng dẹt màu xanh biếc như quả hồng!

Tôi choáng váng. Xuyên Hồn Châu là vật phẩm đặc thù của Đạo gia, cực kỳ hiếm dùng. Những ví dụ về việc hồn sai lạc như chúng tôi có lẽ cả mấy trăm năm cũng khó gặp một lần. Viên châu của Đàm Thanh đã 18 năm không bán được, hơn nữa hắn còn nói rõ chỉ có duy nhất một viên, mà lại cực kỳ quý giá, dù có đi chăng nữa thì chúng tôi cũng không mua nổi.

Lão già da đen nhẻm, tròng mắt vàng đục, thân hình nhìn có vẻ gầy yếu nhưng bàn tay rất lớn, mười ngón khớp xương lồi ra, trông biết ngay là một người lao động chân tay điển hình ở nông thôn. Ông ta thấy tôi nhìn chằm chằm vào viên châu bị giẫm bẹp, biết mình đã gây họa, bèn chất phác gãi gãi đầu, không biết phải nói gì cho phải.

Thẩm Băng đi theo chạy ra cửa tiệm cơm, che miệng, trừng mắt nhìn tay lão già rồi hỏi tôi: “Cái món salad hoa quả kia không phải Xuyên Hồn Châu đấy chứ?”

Khổ nỗi, ai mà ngờ nó lại biến thành món salad trái cây chứ?

Tôi thở dài, sa sút tinh thần gật đầu. Nàng liền trừng mắt nhỏ giọng nói với tôi, muốn hắn bồi thường đi, viên châu mắc như vậy, bắt ông ta bỏ ra một nghìn lượng bạc mà mua. Tôi thầm nghĩ, làm sao mà hắn bồi thường nổi? Nhìn ông ta trên người mặc bộ quần áo cũ kỹ dính đầy dầu mỡ rẻ tiền, đoán chừng trong túi không có quá mấy chục đồng.

Giọng nói của Thẩm Băng rất lớn, lão già nghe thấy món đồ dưới chân mình giá trị nghìn lượng, liền sợ toát mồ hôi hột, vội vã van xin chúng tôi. Ông ta là nông dân ở làng cạnh đây, những lúc nông nhàn thì đi làm thuê, trông coi nhà xác ở lò hỏa táng, bình thường còn làm bốc vác kiếm thêm tiền tiêu vặt. Hôm nay nhà hàng nhập một lô hàng mới, ông ta đến làm việc. Hai công việc cộng lại một năm cũng chẳng kiếm được bao nhiêu, bảo ông ta đền một nghìn lượng thì chẳng khác nào moi tim moi phổi ông ta.

Tôi nghe nói ông ta trông coi nhà xác ở lò hỏa táng, thầm nghĩ không thể làm phật ý ông ta. Tối nay tôi đã hẹn Đàm Thanh làm phép tại lò hỏa táng, đừng chọc giận lão già, không khéo ông ta lại ngầm phá đám. Tôi nhặt “miếng bánh dẹt” dưới đất lên, nhíu mày suy nghĩ. Đồ vật không thiếu thứ gì, nếu tôi dựa theo cách luyện chế Xuyên Hồn Châu mà nấu lại thêm hai canh giờ (tức bốn tiếng) thì cũng không có vấn đề gì.

Ngay sau đó, tôi hỏi lão già có nồi đất và than củi không. Ông ta gật đầu nói có, bản thân có bệnh thấp khớp, thường tự sắc thuốc uống.

Tôi nói với lão già: “Vậy hôm nay ông đừng làm việc nữa, tôi mời ông ăn cơm, ăn xong chúng ta đến chỗ ông dùng tạm cái nồi đất.” Luyện chế Xuyên Hồn Châu cũng có nguyên lý tương tự như sắc thuốc, không thể xảy ra phản ứng hóa học, nồi đất có thể tránh được loại phản ứng hóa học không mong muốn này.

Lão già vội vàng từ chối, nói mình giẫm hỏng đồ của chúng tôi rồi mà còn được mời ăn cơm thì thật không tiện. Tôi nói: “Ông đừng câu nệ nữa, chúng tôi đang gấp lắm.” Rồi tôi kéo ông ta vào tiệm cơm.

Thẩm Băng đi theo sau lưng tôi, nhỏ giọng nói: “Đầu anh bị lừa đá à!”

Tôi gật đầu, chỉ vào đầu mình nói: “Cái đầu này đúng là bị lừa đá rồi, có khi còn bị cửa kẹp nữa ấy chứ.”

Chúng tôi vội vàng ăn cơm xong, lão già đưa chúng tôi đến lò hỏa táng. Ông ta tên là Triệu Thành Thực, nghe tên đã thấy thành thật rồi.

Đi qua quảng trường phía ngoài nhà tang lễ, chỉ thấy trên quảng trường rộng đậu đầy xe sang trọng, khách viếng tang nối không dứt. Nào phải một ông cục trưởng bình thường đâu, phô trương còn hơn cả lễ truy điệu Kim Chính Nhật.

Tiến vào phòng trực ban của Triệu Thành Thực, đây không chỉ là nơi làm việc mà còn là chỗ ăn ở của ông ta. Lão già có lẽ không quá coi trọng vệ sinh, trong phòng bẩn thỉu, mùi hôi thối nồng nặc. Tôi phải che mũi, Thẩm Băng càng không chịu nổi, ho khan vài tiếng rồi vội vã chạy ra ngoài.

Tuy nhiên, phải nói là đợi một lúc trong phòng, thích nghi với môi trường này rồi thì cũng không còn ngửi thấy mùi gì nữa. Tôi bảo Triệu Thành Thực lắp bếp, trước tiên dùng nước sạch hòa tan “miếng bánh dẹt”. Loại vật liệu đặc thù này tuyệt đối không hòa tan trong nước, sau khi hòa tan vẫn đặc quánh. Sau đó đổ bỏ nước đi, quét nước gừng vào đáy nồi đất, rồi cho dung dịch Xuyên Hồn Châu vào bắt đầu luyện chế. Việc quét nước gừng là để dung dịch không bị dính đáy nồi.

Tôi ra ngoài vớ một nắm đất trộn thành bùn, nặn thành khuôn viên châu, phía trên để lại một lỗ nhỏ. Khuôn được phơi khô bốn tiếng, cơ bản đã đông cứng rất chắc chắn. Lúc này cũng đã gần 9 giờ tối, tôi đổ dung dịch đã nấu thành dạng sệt vào khuôn, rồi tìm một cái tủ lạnh làm lạnh một tiếng, nó sẽ đông cứng lại thành viên châu, coi như hoàn thành đại sự.

Thế nhưng lão già nào có tiền sắm tủ lạnh. Tôi trong đầu chợt lóe lên ý nghĩ, tủ đựng xác không phải là tủ lạnh sẵn có sao? Triệu Thành Thực đưa chúng tôi vào nhà xác. Trời đất ơi, vừa bước vào, đèn chưa bật, tối đen như mực, lạnh lẽo đến rợn người, không khí tràn ngập mùi tử khí, như có vô số đôi mắt âm u đang nhìn chằm chằm chúng tôi trong bóng tối, khiến sống lưng tôi nổi đầy da gà!

Thẩm Băng kéo tay tôi, run rẩy nói: “Em, em vẫn nên ra ngoài thì hơn.”

Tôi gật đầu nói: “Cứ ra ngoài đi, phụ nữ không nên nán lại nhà xác.”

Nàng vừa mới quay người, Triệu Thành Thực bật đèn, lập tức không gian sáng bừng lên. Tuy nhiên, lão già này quá keo kiệt, chỉ bật một bóng đèn, cả căn phòng lớn vẫn còn khá mờ ảo. Đặc biệt là đứng giữa hai hàng tủ đựng xác hai bên, nhìn con đường này cứ như đường Quỷ Nhai ở Địa Phủ vậy!

Thẩm Băng thấy đèn sáng, lại mạnh dạn không đi ra ngoài nữa.

Triệu Thành Thực nghiêng đầu đếm một dãy tủ bên trái, rồi kéo một ngăn tủ lớn ra, bên trong trống không. Tôi đi đến trước mặt, đặt khuôn viên châu vào trong.

Trong một tiếng này, tôi không thể nán lại đây được, bởi chẳng mấy chốc đã đến giờ Tý, phải kịp đến quanh khu nhà tang lễ để phá cục phản xung. Nếu không sẽ quá muộn, e rằng không thể phát hiện được gì, mai thi thể hỏa táng rồi thì càng khó tìm ra chứng cứ.

Triệu Thành Thực nói, cánh cửa chúng tôi vừa bước vào dẫn đến khu hỏa táng, còn cánh cửa phía trong căn phòng này thì ra sân sau của nhà tang lễ. Tôi kéo Thẩm Băng xuyên qua nhà xác. Trời ạ, bình thường có nhiều thi thể đến vậy để đặt sao, dãy tủ dài dằng dặc, đi khiến chúng tôi kinh hồn bạt vía, sợ hãi rằng sẽ có thứ gì đó nhảy ra từ ngăn tủ lớn.

Đến cuối dãy, nhìn thấy một cánh cửa, vừa định đẩy ra ngoài, bỗng nhiên thấy bên cạnh cánh cửa có hai tấm gương hình chữ nhật, giống như gương thử đồ, dựng đứng ở đó. Tôi thầm nghĩ hai tấm gương này có thể là dùng để trừ tà, không để ý lắm. Nhưng các cô gái ai m�� chẳng thích làm điệu, về cơ bản không thể nhìn thấy gương mà không soi, nếu không soi thì chắc chắn sẽ cảm thấy bứt rứt khó chịu.

Thẩm Băng kéo tay tôi một chút, đứng trước gương soi. Tôi thầm nghĩ, cô soi gương đâu phải để nhìn chính mình, mà để làm gì? Tôi kéo nàng, vừa định bước ra, ai ngờ nàng lại như bị ma ám, hai tay vuốt vuốt tóc, đầu nghiêng qua nghiêng lại, cứ như thể trong gương thực sự có hình bóng nàng vậy.

Tôi hiếu kỳ ghé đầu nhìn vào tấm gương trước mặt nàng, lập tức tôi dựng cả tóc gáy. Mẹ kiếp, bên trong quả nhiên là khuôn mặt nhỏ nhắn, hồng hào, đầy vẻ tươi tắn của Thẩm Băng, thảo nào nàng cứ soi mãi không thôi. Khi tôi nhìn thấy khuôn mặt mình xuất hiện trong gương, tôi hít một ngụm khí lạnh trong lòng. Không đúng! Vội vàng sờ lên ngực mình, hai bầu ngực mềm mại vẫn còn đây. Quay đầu nhìn Thẩm Băng đứng ngoài gương – đây chẳng phải là thân thể của tôi sao?

Từ xa, Triệu Thành Thực thấy chúng tôi đang soi gương, liền cuống quýt vẫy tay kêu lớn: “Các cô cậu không được soi tấm gương này!”

Ông ta vừa hô như vậy, tôi liền chột dạ. Đây là “Kính Chiếu Hồn”! Tác dụng chính của loại gương này là để xem hồn ma nhập vào người là ai, hoặc kiểm tra xem trong thi thể còn lưu lại hồn phách nào của tam hồn thất phách hay không. Việc lò hỏa táng đặt gương ở nhà xác chắc hẳn là để kiểm tra những thi thể chuẩn bị đưa đi hỏa táng xem liệu còn hồn phách hay không. Nói cách khác, để xác định người này đã thực sự chết hay chưa, dưới Kính Chiếu Hồn có thể nhìn rõ.

Nếu như người chưa chết, hồn phách còn nguyên vẹn, tấm gương sẽ hút hồn phách đi. Sau đó phải thỉnh Thiên Sư dùng chú phù đưa tam hồn thất phách trở lại thể xác, người đó sẽ sống lại. Nếu người đã chết, trong gương sẽ trống rỗng, khi đó có thể trực tiếp đưa đi hỏa táng.

Tuy nhiên, việc dùng loại gương này để soi thi thể bắt buộc phải là Thiên Sư của Đạo gia. Nếu không phải người hiểu cách dùng chú phù để giữ vững hồn phách của mình, vừa soi vào, hồn sẽ bị hút vào trong gương.

Mẹ kiếp, sao trên gương lại không che một mảnh vải nào? Hơn nữa, lão già Triệu Thành Thực kêu quá muộn, tôi có tỉnh ngộ cũng chẳng kịp nữa rồi. Tôi vừa kịp hiểu ra đạo lý, Thẩm Băng liền ngã vật xuống đất, nhưng nàng vẫn còn ở trong gương. Tôi cũng tối sầm mắt lại, nhận ra mình đã tiến vào một không gian bí ẩn và đen kịt. Tôi đưa tay lần mò, ôi, thứ gì mà mềm mại trơn tru đến thế, xúc c���m không thể nào tốt hơn!

“A, đồ biến thái!”

Truyen.free – Nơi những câu chuyện được thắp sáng và truyền tải không ngừng.