Mũi tên Tử Thần – loại tên ma pháp cao cấp mà một Cung thủ Pháp thuật (Arcane Archer) bậc cao chỉ có thể chế tạo được một chiếc mỗi năm. Bất kỳ sinh vật nào trúng phải Mũi tên Tử Thần, dù đẳng cấp có cao đến mấy, cũng đều phải thực hiện một lần kiểm tra Cứu rỗi Thể chất (Fortitude Save).

Nếu không vượt qua kiểm tra, cái chết sẽ đến tức thì!

Mặc dù cái tên "Fly" (Bay) nghe có vẻ hoành tráng, nhưng thực tế, tốc độ của pháp sư này còn lâu mới đạt đến mức nhanh như chớp. Thậm chí chậm hơn đáng kể so với những mãnh cầm thông thường. Đây chính là lý do Halken không dám bay đi; với tốc độ của Fly, hắn sẽ chỉ trở thành bia ngắm của Bạch Long mà thôi.

Lúc này, Bạch Long chưa xuất hiện, nhưng đối thủ cũ của hắn, Randle, đã đến.

Gần như ngay khoảnh khắc mũi tên bay đến, Halken đã nhận ra đó là Randle. Đáng tiếc, hắn không thể tránh khỏi! Đối với một Cung thủ Pháp thuật lão luyện cấp Vàng đỉnh phong mà nói, việc bắn trúng một pháp sư không thạo bay lượn quả thực quá đỗi dễ dàng.

Mũi tên Tử Thần xuyên qua lá chắn pháp thuật của Halken một cách dễ dàng, trực tiếp hóa thành một luồng sáng chói mắt rồi cắm phập vào lồng ngực hắn.

Một giây! Hai giây! Ba giây!

Rõ ràng, Halken đã vượt qua kiểm tra Cứu rỗi Thể chất!

Halken gần như kiệt sức vì toát mồ hôi lạnh, còn Randle thì hối hận đến mức suýt muốn tự sát khi Mũi tên Tử Thần không phát huy tác dụng.

Một lần nữa trải qua cảm giác đứng giữa lằn ranh sinh tử, Halken không hề do dự, lập tức bay ngược về đường núi, hạ xuống cách Sainz khoảng trăm mét về phía sau.

Hắn vẫn cảnh giác, nhưng Sainz chỉ lạnh lùng nhìn hắn, không có ý định ra tay tiếp.

"Mụ đàn bà ngu ngốc! Nói ra tay một lần thì chỉ ra tay đúng một lần sao!" Trong lòng thầm mắng một cách độc địa, Halken vẫn không ngừng bước chân chạy như điên. "Ta lần này sống sót, tương lai nhất định sẽ 'báo đáp' ngươi thật hậu hĩnh."

Không hiểu vì sao, Randle rõ ràng vẫn còn cơ hội ra tay nhưng lại không tiếp tục tấn công.

Sự nghi hoặc trong lòng Halken ngày càng lớn: "Với mối thù giữa ta và Randle, hắn không thể nào từ bỏ tấn công. Trừ phi..."

Đột nhiên, cái "trừ phi" mà hắn suy đoán đã xuất hiện ngay phía trước đường núi.

Ánh chớp lóe sáng rực cả con đường núi, vô số quái vật cấp Vàng, cấp Bạch Kim cùng lúc bắn ra những luồng sét kinh hoàng. Tiếng điện xẹt lách tách dữ dội vang vọng như từ Thiên Đường đến Địa Ngục.

Dù Halken có coi thường đến mấy, hắn cũng không dám chịu đựng số lượng luồng sét lớn đến như vậy.

Khẽ cắn răng, hắn lại thi triển một phép thuật vòng 7 – Kháng Năng Lượng (Resist Energy), chỉ định kháng sét. Trong hai mươi bốn giờ tiếp theo, Halken sẽ hoàn toàn miễn nhiễm với sát thương từ sét.

Vô số tia sét đánh trúng Halken. Nhưng rồi...

Halken lập tức nhận ra mình đã bị lừa. Nhiều luồng sét như vậy mà hóa ra chỉ có hai ba luồng là thật, tất cả những cái khác đều là ảo ảnh.

"Ta lại dùng phép thuật vòng 7 để hóa giải những luồng sét cấp thấp như vậy sao!?" Halken hận đến mức gần như muốn cắn nát răng rồi nuốt chửng chúng.

Đúng lúc này, vách đá bên cạnh bỗng nhiên vỡ vụn. Vài con quái vật cấp Vàng, cấp Bạch Kim mở đường, rồi hai con quái vật King Kong nhảy ra, phát ra ánh sáng phép thuật đáng sợ.

"Đây là... Mordenkainen's Disjunction sao?"

Halken hoảng loạn, nhất thời không thể phân biệt được đây rốt cuộc là thật hay ảo giác. Hắn gần như theo bản năng đã dựng lên Trường Phòng Hộ Phép Thuật (Antimagic Field).

Không biết có phải sau khi thoát khỏi Mũi tên Tử Thần, vận may của Halken đã cạn kiệt hay không. Phép thuật giải trừ ma pháp Mordenkainen's Disjunction, vốn là một loại phép thuật may rủi, cứ mỗi cấp độ của người thi triển sẽ có 1% tỷ lệ phá hủy Trường Phòng Hộ Phép Thuật.

Những con quái vật King Kong vốn chỉ sử dụng một loại phép thuật gần giống Mordenkainen's Disjunction, cấp độ thi triển phép thuật của chúng vốn không cao, khả năng có 5% tỷ lệ đã là cực kỳ hiếm.

Thế mà đúng lúc này, cái 5% đó lại trúng đích!

Trong khoảnh khắc đó, theo hiệu lực của phép thuật, tất cả hiệu ứng ma thuật và Vật Phẩm Ma Thuật (Magic Item) trong bán kính mười mét đều phải thực hiện một kiểm tra Ý chí; nếu không vượt qua, chúng sẽ biến thành vật phẩm bình thường.

Halken khốn khổ rồi!

Vô số Vật Phẩm Ma Thuật mà hắn đã tích lũy không biết bao nhiêu năm bỗng "binh binh bang bang" nổ tung, chỉ còn chưa đến ba phần mười là còn nguyên vẹn.

Ngay lúc này, một nửa số quái vật cấp Vàng, cấp Bạch Kim bắt đầu phóng những ngọn phi tiêu khí áp, nửa còn lại thì giơ cao cưa điện xông tới. Đồng thời, Halken một lần nữa cảm nhận được ánh nhìn chằm chằm của Randle, luồng sát ý gần như hữu hình ấy khiến tim hắn đập điên cuồng.

Với thực lực của Halken, việc phá vỡ vòng vây của đám quái vật không khó.

Nhưng Halken lại không còn chút tự tin nào.

Từ mũi tên tập kích, đến Bạch Long càn quét, rồi đến Kensai tấn công, Mũi tên Tử Thần truy đuổi, và cuối cùng là đám quái vật vây đánh. Kẻ địch ẩn mình trong bóng tối rõ ràng hiểu hắn đến tận tường, Halken cảm nhận rõ ràng đối phương đang từng bước một phá hủy các quân bài tẩy của mình.

Sự hiểu biết thấu đáo này, thậm chí vượt xa cả chúa tể của hắn là Cyric.

Hắn quả thật vẫn còn những át chủ bài.

Nhưng lẽ nào cuộc phục kích của đối phương chỉ đến trình độ này sao? Đối phương biết rõ hắn là một Pháp sư Sử thi kiêm mục sư, vậy mà chỉ phái ra một đám tên cấp Vàng là đủ rồi ư!?

Trái tim hắn bỗng lạnh giá!

Càng trong tình thế nguy cấp, Halken càng trở nên điềm tĩnh.

Bỗng nhiên, hắn thoáng nhìn thấy trên vách đá cách đầu mình năm mét có một cái hang nhỏ, không lớn hơn chuồng chó là bao. Từ trong đó, gió núi thổi ra lồng lộng.

Không chút do dự, hắn một lần nữa kích hoạt phép Fly, bay thẳng đến cửa hang. Halken chui tọt vào trong, rồi lại tung chiêu Biến Đá Thành Bùn (Transmute Rock to Mud) để bịt kín cửa hang phía sau.

Từ xa, Randle, với cây đại cung trong tay, nhìn Raven bằng ánh mắt như nhìn thấy quỷ.

"Sao ngươi biết hắn sẽ chui vào cái hang chó đó?"

Khi lập kế hoạch, lúc Raven nói Halken sẽ chui vào cái hang nhỏ trông như chuồng chó, Randle đã thực sự nghĩ Raven đang nói bừa. Rốt cuộc phải ngu ngốc đến mức nào mới từ bỏ việc thoát ly tốc độ cao, mà lại chọn chui vào một cái hang không rõ ràng như vậy.

Raven cũng không hề sắp xếp Sát Thủ Bóng Đêm (Shadow Kill) để tập kích Halken. Đối với một pháp sư kiêm mục sư với vô số át chủ bài như Halken, những đòn tấn công vật lý đơn thuần của Sát Thủ Bóng Đêm sẽ không hiệu quả. Vì vậy, đám quái vật máy móc đã là phòng tuyến cuối cùng.

Một khi Halken đột phá, hắn sẽ tự do bay đi không dấu vết.

Raven liếc nhìn Randle một cái, thờ ơ đáp: "Ngươi nghĩ ta sẽ tùy tiện kể cho người khác rằng lần đầu tiên Halken thoát chết năm mười ba tuổi là nhờ chui vào chuồng chó sao?"

Đây chính là bẫy tâm lý. Con người trong vô thức đều có xu hướng mê tín con đường mà bản thân đã từng tin tưởng hoặc đã thành công. Với tư cách là một "nội gián" từng thành công, Raven đã làm được.

Còn với kẻ bị "nội gián" phản bội, kết cục thật khốn khổ.

Halken hí hửng bò trong hang nhỏ hơn hai mươi mét, rồi đột nhiên dưới chân hắn trống rỗng...

Thời gian quay trở lại vài phút trước đó.

Trên một bên vách núi cách đó hơn hai trăm mét, vài Paladin trẻ tuổi cảm thấy thật lạ lùng khi ba vị Paladin huyền thoại vừa thành công tiêu diệt thế lực tà ác lại đồng loạt đứng bên một khối vách núi, ngước nhìn bầu trời. Bên cạnh, vài vị mục sư đức cao vọng trọng đang vội vã gia trì Thần thuật cho ba vị Paladin huyền thoại để tăng thêm sức mạnh.

Nhiều Paladin khác ở vòng ngoài đang tạo thành trận hình phòng ngự, sẵn sàng ứng phó những kẻ địch không rõ từ bên trong phá vây ra.

"Ngươi nói xem, có thật là như lời kẻ bí ẩn kia nói, sẽ có một mục sư cấp cao của Cyric rơi xuống đây không?"

"Thôi đi, ta thấy một đám người chúng ta đứng đây chờ đợi... thật ngu ngốc." Vị Paladin huyền thoại trẻ tuổi nhất lẩm bẩm.

"Chờ đợi đối với chúng ta mà nói cũng không có gì tổn thất. Chúng ta đã phái lính trinh sát ra ngoài, tạm thời sẽ không có khả năng bị tấn công. Huống hồ Đại nhân Maurrin Priest không phải vừa xác nhận rằng ở đây có một lối ra của đường hầm bóng tối rất nhỏ sao?" Vị Paladin huyền thoại lớn tuổi nhất nói vậy.

"Thánh quang chứng giám! Rốt cuộc mục sư cấp cao của Cyric phải ngu ngốc đến mức nào mới dẫm trúng cái bẫy đường hầm bóng tối nhỏ xíu như vậy chứ?"

Cái bẫy quả thực rất nhỏ, chỉ chưa đầy một mét vuông. Có lẽ ai đó đã làm nó một cách vội vàng, nên chỉ có thể làm được kích thước như vậy.

"Đừng nói nữa, chúng ta đã thi triển phép thuật Thăm Dò Dịch Chuyển (Teleportation Probe), nếu có thứ gì dịch chuyển từ bên trong ra, chúng ta sẽ lập tức cảm ứng được. Điều chúng ta cần làm là sẵn sàng chiến đấu, và chờ đợi!"

Lúc này, quân đoàn của Thần Công Lý Tyr cũng đã kịp thời đuổi tới.

Lần này, tổng cộng có năm cao thủ huyền thoại vây quanh lối ra của đường hầm bóng tối.

Mặc dù ai nấy đều cảm thấy mình có chút ngốc nghếch, nhưng năm đại cao thủ vẫn kiên nhẫn chờ đợi.

Đột nhiên, một mục sư khốn khổ của Cyric rơi xuống. À, hắn rơi đúng vào giữa năm vị cao thủ huyền thoại mạnh mẽ như hổ đói.

Vì tình huống quá đỗi bất ngờ, năm đại cao thủ ấy vậy mà đồng loạt quên ra tay, cứ thế trơ mắt nhìn Halken rơi vào giữa vòng vây của họ.

Không, phải nói rằng năm đại cao thủ đã nghĩ đây là cái bẫy mà kẻ bí ẩn kia giăng ra cho họ, chẳng hạn như thả rơi một người lương thiện nào đó để họ ngộ sát, từ đó khiến tín ngưỡng sụp đổ.

Việc này không phải là không có tiền lệ. Paladin mạnh mẽ nhờ vào tinh thần và niềm tin của họ. Sự yếu đuối của họ cũng nằm ở chính tinh thần và niềm tin ấy. Một khi tín ngưỡng sụp đổ, họ sẽ dễ dàng sa đọa hơn bất cứ ai khác, trở thành thành phần nòng cốt của thế lực tà ác.

Chẳng hạn như Vệ Binh Đen (Black Guard), nếu là Paladin sa đọa mà thành, khi sa đọa, mỗi cấp độ Paladin có thể chuyển hóa thành một cấp độ Vệ Binh Đen.

Những tín đồ tà ác luôn thích làm đủ mọi chuyện để gây ra vết nứt trong tâm hồn Paladin.

"Là Halken 'Ý Chí Hắc Ám'!" Vị Paladin lớn tuổi nhất lập tức nhận ra kẻ khốn khổ vừa rơi xuống.

Trong khoảnh khắc, ba cây thánh nện thấm đẫm Thần lực chính nghĩa, một thanh kiếm hai tay, cùng với một phép thuật cường lực thi triển tức thời đồng loạt giáng xuống Halken.

"Ta @#@$%~!" Halken khốn khổ kêu lên. Tất cả sự bi phẫn của hắn thậm chí không kịp hóa thành lời chửi rủa.

Liệu một cuộc quần công đã được chuẩn bị kỹ lưỡng của năm đại cao thủ có dễ dàng bị ngăn cản đến thế sao?

Bất kể là phép thuật kích hoạt từ trang bị hay hiệu ứng đặc biệt từ vật phẩm của bản thân Halken, tất cả đều được phát huy một cách nhuần nhuyễn trong khoảnh khắc sinh tử này.

"Bạo Dương Viêm!" "Phù Hiệu Sợ Hãi!" "Phù Hiệu Thống Khổ!" "Ảo Ảnh Phác Họa Lấp Lánh!"

Một chuỗi phép thuật lớn bùng nổ trong chớp mắt, và đúng vào khoảnh khắc dốc hết toàn bộ át chủ bài cuối cùng, Halken cuối cùng cũng giành được một tia sinh cơ.

Hắn nắm bắt cơ hội thi triển phép thuật Cánh Cửa Không Gian (Dimension Door): Dịch chuyển bản thân đến bất kỳ địa điểm nào trong phạm vi.

Cái gọi là dịch chuyển, thực ra cũng có những hạn chế nhất định. Không thể dịch chuyển lên không trung, vì có khả năng khiến người dịch chuyển rơi xuống chết. Cũng không thể dịch chuyển vào trong vách đá, điều đó sẽ khiến người ta nghẹt thở mà chết. Halken càng không thể dịch chuyển đến giữa đám Paladin đang nhìn chằm chằm từ xa, đó chẳng khác nào tìm đường chết.

Vì vậy, hắn thực ra chỉ có một lựa chọn: dịch chuyển trở lại phía bên kia vách núi.

Halken không hiểu vì sao mình lại bị nhiều Paladin huyền thoại phục kích đến vậy, hắn chỉ có thể đánh cược, cược rằng Sainz và Randle đã rời đi. Bằng không, sau khi dốc hết tất cả át chủ bài, hắn căn bản không thể chịu đựng thêm bất kỳ đòn tấn công nào nữa.

Nhưng, hắn đã thất vọng, và tuyệt vọng.

Bởi vì ngay sau khi dịch chuyển, điều đầu tiên hắn nghe thấy là giọng nói: "Ồ! Ta đã nói rồi mà, hắn sẽ quay lại trong vòng một phút."

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc đón nhận với tất cả sự trân trọng.