Tâm tính nàng khó lường, ngươi sẽ không bao giờ biết giây tiếp theo nàng định làm gì. Có lẽ một giây trước nàng thật lòng với ngươi, nhưng một giây sau đã đổi ý. Không phải vị thần nào cũng có thể như Leira, dâng hiến tất cả cho Raven, thậm chí chỉ trong một đêm liền thay đổi phe phái từ Hỗn Loạn sang Thủ Tự. Đối mặt với lời trêu chọc của Sune, Raven á khẩu không nói nên lời, đành xem đó như một trò đùa và chọn cách quên đi. Kargus và Levistus cung kính mở cánh cửa chính dẫn vào Four Noble Gate, đón Raven và đoàn tùy tùng vào. "Đây là..." Karin vô cùng chấn động khi nhìn thấy bốn cánh cổng khổng lồ, thần bí và tràn đầy uy năng vô thượng trước mắt. Raven trầm giọng giải thích: "Thần Ngục Four Noble Gate! Thần vật cấp thế giới do Sáng Thế Thần ‘AO’ để lại! Dù hiện tại ta mới chỉ nắm giữ ba cánh cửa trong đó, nhưng đừng nói chỉ là một Orc Pantheon, ngay cả Gruumsh cùng với Lolth và Grumbar, cộng thêm toàn bộ Devil của Baator, cũng không thể công phá phòng ngự của Four Noble Gate." Lời Raven nói hoàn toàn là sự thật. Dĩ nhiên Four Noble Gate không phải là bất khả chiến bại, nhưng trong nhiều trường hợp, nó gần như vô địch. Tuy nhiên, Four Noble Gate là một bí mật tuyệt đối. Trừ phi có vài thực thể hùng mạnh liên thủ vô tình khám phá ra, bằng không Raven sẽ giữ kín nó trong lòng. Thần Tempus, đang đợi bên trong Four Noble Gate, gật đầu: "Raven nói đúng, tiểu cô nương cứ yên tâm. Với những gì Raven đã cho chúng ta thấy hôm qua, có thể nói, trừ phi Grumbar mất trí, bằng không cơ hội thắng trận chiến này của chúng ta là 100%, không phải lo lắng gì." Lời hứa của Thần Chiến Tranh cũng giống như một liều thuốc an thần, Karin nắm chặt tay Raven: "Vậy thì... Anh phải cố gắng đó." "Anh sẽ làm." Raven ngừng lại, phân phó các vị thần còn lại: "Trừ Tempus và Sune, những người khác hãy lui ra ngoài." Từ ngày 10 tháng 5 năm 1316, toàn bộ lãnh địa Kỵ Sĩ Bóng Đêm bắt đầu bị một màn sương mù bao phủ. Cùng ngày, ít nhất 5000 quân phòng thủ, cùng với hơn ba vạn dân binh, những người tuy chỉ mới được huấn luyện sơ bộ nhưng trang bị vũ khí tận răng, đã phong tỏa toàn bộ biên giới lãnh địa và ban bố lệnh giới nghiêm. Bất kỳ kẻ nào dám xâm phạm sẽ bị tiêu diệt không cần lý do. Tất cả tín đồ tìm đến nương tựa Raven trong thời gian phong tỏa sẽ được an trí tập trung. "Cái gì? Hoàn toàn không tìm thấy quân chủ lực của Raven?" Gruumsh kinh hãi. "Đó là Thần lực của Nữ Thần Ảo Ảnh Leira, nghe nói gần đây nàng đã thăng cấp Nhược Đẳng Thần Lực." Thần quân thú nhân Ilneval trả lời. "Điệp viên đâu?" "Nơi đó đã là vùng đất thuộc về phe Thủ Tự, Thần lực của chúng ta không thể thâm nhập để thám thính. Trên bầu trời bị lượng lớn Avariel và Shadow Abeil bao vây, chim ưng của chúng ta không thể bay ra. Để nhận được tin tức, chỉ có thể dùng cách nguyên thủy nhất là dùng người truyền tin." "Đám Elf bị bao vây thì sao?" "Gần nửa năm nay vẫn luôn trong trạng thái chuẩn bị chiến tranh, khó mà nói." "Hãy phái kỵ binh sói đi khắp mọi ngóc ngách biên giới, ta muốn không quân phải tuần tra bầu trời liên tục không ngừng, bất kể thời tiết. Sử dụng chim ưng, Wyvern, Thunderbird để canh gác, bất kể là thứ gì, dù mưa to gió lớn cũng phải bay! Còn các ngươi, hãy khuếch tán thần niệm ra khắp mọi nơi, trên biển, bầu trời và mặt đất!" Mệnh lệnh của Gruumsh khiến mấy vị thần thú nhân gặp khó. Tuy nhiên, họ không thu hoạch được gì, năng lực ẩn mình của Leira thật sự quá đáng sợ. Ngày 20 tháng 5 năm 1316, một trận đại chiến kinh động toàn bộ chủ vị diện đã bùng nổ mà hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước. Vùng Hoang Vu Đông Nam Lục địa Ultron, nơi đây cực kỳ cằn cỗi. Hoang nguyên khô héo, những ngọn núi trơ trọi không cây cối hay cỏ dại, đó là tất cả những gì có ở nơi đây. Nhưng tại nơi này, trên một ngọn đồi trọc cao chưa đầy trăm mét so với mặt biển, có một thành trì của thú nhân – thành Opold! Opold Mũi Tên là cựu tham mưu trưởng của một tù trưởng bộ lạc. Hắn thông minh và nhạy bén hơn những thú nhân đồng loại khác, từng nhiều lần đại diện cho tù trưởng bộ lạc và các mục sư hoàn thành nhiều nhiệm vụ khác nhau, sau đó hắn giết tù trưởng và giành quyền thống trị bộ lạc. Từng có rất nhiều đối thủ thách đấu Opold, nhưng đều không thể đánh bại hắn, chỉ khiến hắn có thêm vài vết sẹo ấn tượng. Opold tinh thông các loại chiến thuật, năng lực cuồng bạo của hắn cũng mạnh hơn các tộc nhân, vì vậy trên chiến trường hắn là một đối thủ đáng sợ. Nhiều năm sau đó, một số bộ lạc khác cũng bị hắn thôn tính, bây giờ hắn chỉ huy một đội quân gồm mười hai ngàn Chiến binh Orc. Vốn dĩ một tháng trước, hắn nhận được thần dụ từ Chủ Thần thú nhân vĩ đại – Thần Vương Gruumsh, yêu cầu hắn nhanh chóng đưa quân đội của mình gia nhập vòng vây những kẻ tai dài đáng ghét đó. Nhưng nửa tháng trước, Gruumsh lại phát ra một thần dụ hoàn toàn trái ngược: Tử thủ khu vực đó, để đối phó với đội quân của Thần Tử Vong và Bóng Đêm Bán Yêu, Raven Cloudfield, có thể sẽ đột kích. Thông tin ma pháp... Thú nhân không hề có bất cứ thứ gì gọi là thông tin ma pháp. Gruumsh căm ghét tất cả các nền văn hóa ngoài thú nhân, bao gồm cả ma pháp. Hơn nữa, thú nhân trời sinh thông minh kém cỏi, dù không căm ghét cũng không thể chơi được. Hàng ngàn năm trôi qua, thú nhân vẫn sống cuộc sống nguyên thủy săn bắn hái lượm. Trừ những đội quân thú nhân tinh nhuệ nhất, mới có thể rèn được vũ khí bằng sắt. Tất cả những thứ đó đều được trao đổi bằng quặng vàng và quặng bạc với những kẻ buôn lậu nhân loại hám lợi mà không sợ chết. Nhưng gần hai năm nay, do Raven Cloudfield truy sát những thương nhân phi pháp này, biến những kẻ dám buôn bán vũ khí cho các bộ lạc thú nhân thành cương thi, mang ra thị chúng ở lãnh địa Kỵ Sĩ Bóng Đêm, thậm chí cả các quốc gia láng giềng ở vùng Hoang Vu Đông Nam. Kéo theo đó, người nhà của những thương nhân kia cũng lần lượt gặp vận rủi. Không một ai dám vô cớ đắc tội một vị Thần linh chưởng quản Tử vong! Linh hồn những thương nhân phạm pháp bị Raven bắt giữ đến cả quyền vào Minh giới cũng không có, chỉ có th��� chịu dằn vặt vĩnh viễn. Không một vị thần nào sẽ đứng ra bênh vực cho những thương nhân hay vệ sĩ này. Ngay cả Nữ Thần Tài Phú Waukeen, người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho hoạt động thương nghiệp, dưới uy thế của Raven cũng phải im tiếng. Cơ bản đã không còn thương nhân nào dám liều chết đến giao dịch với thú nhân. Kết quả là, vũ khí bằng sắt một khi hỏng hóc, cũng chỉ có thể thay thế bằng những chiếc rìu đá cán gỗ thô sơ nhất. Opold không quan tâm. "Đối phó những chủng tộc hèn mọn kia, thú nhân dũng mãnh có thể một người đánh mười!" Opold nói như vậy. "Nhưng chúng ta không tìm thấy kẻ địch, cha." Con trai Opold méo mặt. Đáng tiếc lúc này Opold hoàn toàn không chú ý tới con trai hắn nói gì. Hắn đột nhiên căng thẳng tột độ, gắt gao nhìn lên bầu trời trên thành Opold. Rõ ràng gió đang thổi từ phương nam, nhưng tầng mây đen kịt lại cuồn cuộn về phía đông. Khối mây đen thần bí này như đè thấp cả bầu trời, cũng như đè nén mọi âm thanh phản đối. Mặt đất khô nóng và bùn đất nứt nẻ vốn đang tự mình kể về sự ồn ào của hoang dã. Nhưng khoảnh khắc này, toàn bộ vùng Hoang Vu Đông Nam dường như chuyển sang một sự tĩnh lặng theo một ý nghĩa khác. Trong im lặng, khối mây đen khổng lồ không gì sánh được trên bầu trời lướt qua phía trên thành Opold. Đám mây này quá lớn, quá đen đặc che khuất ánh sáng, đến cả mặt trời tháng năm đã bắt đầu gay gắt cũng bị che kín mít. Dưới cái bóng khổng lồ mang lại cảm giác khiến cả vùng hoang dã trở nên tối tăm vô vọng này, thành Opold rộng dài hai ngàn mét, vốn được coi là một thành phố lớn trong phạm vi thế lực của thú nhân, bỗng trông như một món đồ chơi không đáng chú ý. Chưa nói đến thành Opold, ngay cả trời đất cũng như bị bao phủ bởi cái bóng khổng lồ không thể tưởng tượng nổi này. Opold và con trai hắn đồng thời trợn mắt to như chuông đồng, thậm chí đến cả cái miệng rộng hôi tanh của họ mở ra từ lúc nào cũng không hề hay biết. "Cha, đó là mây đen sao? Hình như vùng chúng ta lâu lắm rồi không có những cơn mưa lớn dễ chịu như vậy. Đây sẽ là trận mưa rào đầu tiên của năm nay chứ?" Opold Mũi Tên vung một bàn tay tát cho con trai hắn lảo đảo: "Đồ ngu! Đó là Phi Thành của Đế Chế Thuật Pháp Cổ Đại! Thổi hiệu lệnh! Lập tức thổi hiệu lệnh! Đó là kẻ địch!" Với chỉ số IQ của con trai Opold, hắn hoàn toàn không hiểu rõ Đế Chế Thuật Pháp là gì, Phi Thành là gì. Dù sao câu cuối cùng của cha về kẻ địch thì không sai. "Ô ô ô ——" Tiếng kèn bi thương kinh động cả thành phố. Thành Opold, vốn đã trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, lập tức trở nên huyên náo. Vô số thú nhân, bất kể đang trò chuyện, ăn cơm, hay đang làm chuyện riêng tư, đều vội vàng chạy ra từ những căn nhà gạch đất thô sơ rách nát, cầm lấy đủ loại vũ khí, lao về điểm tập kết đã định. Lúc này, trên bầu trời bỗng nhiên vang lên tiếng xé gió dữ dội. "Vù vù ——" Những âm thanh kỳ lạ không ngớt bên tai. Bên trong cái bóng đen khổng lồ trên đỉnh đầu, dường như có những chấm đen nhỏ hơn, đậm đặc hơn xuất hiện, tiếp đó là chấm đen thứ hai, thứ ba, thứ tư... Sau đó dày đặc xuất hiện trên bầu trời. Mật độ dày đặc đến nỗi cứ như ai đó vừa đổ một đĩa vừng lớn xu��ng. Trông thì như vừng, nhưng xét đến đó là "vừng" ở độ cao ngàn mét trên không trung, Opold có dự cảm chẳng lành. Mưa đá khổng lồ! Xen lẫn những tiếng rít kinh hoàng tựa như ngày tận thế, những tảng đá lớn nhất cũng có kích thước bằng hai chiếc xe ngựa, từ trên trời giáng xuống. Chưa đầy vài giây, toàn bộ thành Opold vang lên những tiếng nổ liên tiếp, tựa như pháo ném. Những tảng đá khổng lồ, dưới gia tốc trọng trường, tích tụ động năng khủng khiếp từ độ cao ngàn mét. Mỗi tảng đá giáng xuống đều giống như khiến cả thành phố phải hứng chịu một trận động đất dữ dội và ngắn ngủi. Tảng đá khổng lồ đập xuống, những căn nhà thô sơ lập tức hóa thành bột mịn. Mọi thứ bên trong, bất kể là vật sống hay đồ vật gì, đều hóa thành những mảnh vụn không còn hình dạng. Những kiến trúc to lớn mà Opold từng tự hào, dù không bị đánh trực diện nổ nát vụn, cũng vì không thể chịu đựng được những đợt sóng xung kích lớn liên tiếp nên đã đổ sập. Một trong những đứa con trai của hắn "Phanh" một tiếng, đột nhiên bị sóng xung kích do tảng đá lớn đập xuống hất văng. Sau đó, trên không trung, rủi thay nó bị một tảng đá nhọn khác từ trên trời rơi xuống cắt làm đôi. Cuối cùng, thân thể tàn tạ văng tung tóe trong màn bụi và mảnh đá vụn, không rõ tung tích. Đây là đòn tấn công hoàn toàn vượt xa tầm bắn cực hạn của thú nhân. Trừ một số rất ít cá thể tinh nhuệ có thể nhìn lên bầu trời, cố gắng tìm cách né tránh, còn lại thú nhân chỉ có thể trong cơn thống khổ gào thét trước đòn tấn công như ngày tận thế này, vô vọng nguyền rủa kẻ thù bí ẩn và cầu nguyện lần cuối cùng tới Chủ Thần Gruumsh mà họ tin cậy nhất.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với mong muốn mang đến những trải nghiệm đọc mượt mà nhất.