"Không thể nào!"

Thú nhân nam giới với độc nhãn chính giữa mặt, toàn thân khoác giáp đen thô kệch, cồng kềnh, gầm lên một tiếng giận dữ.

Phải, hắn chính là hóa thân truyền lệnh của Gruumsh, vị thần tối cao của tộc Thú Nhân.

Với Thần Chức cảm tri đặc thù của mình, Gruumsh có thể cảm nhận được bất kỳ sự kiện nào liên quan đến an ninh và phúc lợi của tộc Thú Nhân xảy ra trên chủ vị diện, dù là mười sáu tuần trước hay mười sáu tuần sau. Hắn có thể cảm nhận khi bất kỳ thú nhân nào chiến đấu, gây ra chiến tranh, hay những việc giành được hoặc mất đi lãnh thổ.

Đương nhiên, đây chỉ là một năng lực cảm ứng tương đối mơ hồ. Hắn không thể cảm nhận chi tiết bất cứ điều gì, nếu không thì hắn đã chẳng phải là Thần của tộc thú nhân, mà là một Chí Cao Thần toàn tri toàn năng rồi. Cho dù vậy, dựa vào Thần Chức cảm ứng đặc thù này, Gruumsh đã vượt qua vô số phong ba, và đều nhờ năng lực cảm ứng này mà đạt được lợi thế tiên cơ trong cuộc chiến với tộc Tinh linh.

Hiện tại, hắn hoàn toàn không cảm ứng được bất cứ điều gì liên quan đến Raven.

Lolth, thân là kẻ âm mưu xảo quyệt nhất ở Celestial Plane, làm sao có thể không lường trước được điểm này? Hóa thân đang ẩn sâu trong hang động âm u chỉ vừa thốt ra vài lời, là Gruumsh đã tin ngay.

"Sương mù huyễn ảnh!"

Trong tộc Tinh linh, không có Thần chỉ nào đủ mạnh để ngăn chặn cảm tri. Trên danh nghĩa có nữ thần tiên đoán và huyễn tượng Sehanine Moonbow, nhưng thực chất, bà ta là một kẻ thần côn nhiều hơn là một thần huyễn tượng.

Chỉ cần Thần Linh không cố tình quan tâm đến một tình hình cụ thể nào đó, Thần lực của Leira tuyệt đối có thể che giấu phần lớn cảm ứng và thăm dò của các Thần Linh khác. Đây chính là ưu thế của Raven trong cuộc chiến tình báo.

Gruumsh cũng biết dùng sương mù.

Nhưng đó là fog of war: Năng lực Thần cách siêu phàm đặc biệt này có thể khiến hắn tạo ra trong cơ thể mình một đám mây sương mù đen kịt, chua cay. Đám mây này sẽ lan rộng ra một khu vực có bán kính hơn hai trăm mét và lơ lửng cách mặt đất ba mét. Hiệu quả của nó tương tự phép Cloudkill cấp 37, miễn trừ độ khó.

Từ trước đến nay, fog of war là một trong những ưu thế lớn nhất của hắn đối với tộc Elf, nhưng trước mặt Raven, hắn không thể nào xoay sở.

Trong việc chơi đùa với cái chết và sương mù, tổ hợp Raven và Leira chắc chắn sẽ thuần thục hơn.

Gruumsh ghét tất cả chủng tộc khác ngoài thú nhân, kéo theo đó là ghét bỏ những tạo vật của các chủng tộc đó, đặc biệt là Elf. Những kẻ tai dài đó, theo hắn thấy, là loài nên bị tiêu diệt hoàn toàn khỏi Đa Nguyên Vũ Trụ.

Lolth đã chỉ ra ưu thế của Raven, lại cộng thêm thân phận Thần chỉ bán-Elf bẩm sinh của Raven. Nếu chừng đó vẫn chưa đủ thuyết phục, Lolth liền dễ dàng dâng lên một đoạn hình ảnh.

Đó là những hình ảnh về lời hứa mà Raven ban cho tín đồ khi mới Phong Thần. Các Drow Elf của Lolth dễ dàng tập kích một tín đồ Raven lạc đàn, sau đó dâng lên tế đàn, và Lolth đã trích xuất thông tin một cách đơn giản.

Khi nhìn thấy trong hình ảnh, đại quân do Raven tạo ra tùy ý tàn sát thú nhân, chiếm cứ những vùng đất vốn đã chẳng mấy màu mỡ của thú nhân, cơn giận của Gruumsh đã thực sự bị khiêu khích rõ rệt.

"Chỉ là một tên tạp chủng Elf, hắn dám sao!?"

"Ha ha, ngươi có thể..."

Gruumsh không phải là một kẻ ngu xuẩn chỉ biết hành sự lỗ mãng, ngược lại, hắn rất thông minh, thuộc về số ít những Thần chỉ thú nhân có đầu óc nhất. Hắn ý thức rất rõ rằng bản thân không thể bị Lolth dắt mũi.

"Câm miệng! Đồ da đen!" Hóa thân của Gruumsh vung búa bổ thẳng vào hóa thân của Lolth đang ẩn sâu trong hang động. Nhưng chiếc rìu bạo liệt vừa bay đến nửa đường thì bị những sợi tơ nhện rối bời quấn lấy.

Cả hai kẻ đó đều lo sợ đối phương sẽ đột ngột triệu hồi hóa thân chiến đấu mạnh nhất của mình, nhưng kết quả là cả hai đều chỉ cử hóa thân truyền lệnh đến. Nếu thật sự đánh nhau, chắc chắn sẽ còn rẻ rúng hơn cả những tên lưu manh đánh nhau trên đường phố.

Không khí lập tức chìm vào sự yên tĩnh chết chóc.

Rất lâu, Lolth mới lạnh lẽo lên tiếng: "Chỉ cần bản thể Raven rời khỏi Thành phố Hiệp Sĩ Bóng Đêm, ta sẽ phái ra lực lượng hắc ám, cùng với toàn bộ hóa thân của các Thần chỉ thuộc Elf Pantheon và bản thể Laduguer, suất lĩnh một triệu đại quân thảo phạt hang ổ của Raven. Chỉ cần xác nhận Raven rời khỏi và không thể quay về ngay, dù ngươi có ra tay hay không, đại quân của ta vẫn sẽ tấn công. Đương nhiên, nếu muốn tìm ta, ngươi biết phải làm cách nào."

Dứt lời, hóa thân của Lolth biến mất vào không khí.

Trong hang động, những sợi tơ nhện cũng biến mất ngay lập tức. Giữa không gian hoang vu, chỉ còn lại một con Hùng Phách Ma đã chết từ lâu.

Gruumsh trầm mặc không nói một lời.

Mối thù hằn giữa Lolth và Raven, hắn biết.

Hắn cũng biết cái gọi là một triệu đại quân của Lolth rốt cuộc có bao nhiêu giá trị thực, dù sao chắc chắn sẽ có đủ loại chủng tộc phế vật như lũ huyệt cư nhân lòng đất trà trộn vào.

Nhưng hắn hiện tại đang chặn lại đội quân Elf ba trăm nghìn người kia. Họ là những đối thủ cũ, từ Thái Sơ Chi Niên đã chém giết lẫn nhau suốt trăm triệu năm vạn năm, họ hiểu rất rõ đối phương. Corellon không thể nào không có động thái.

Lại cộng thêm biến số Raven này...

Việc Lolth muốn nhân cơ hội ăn cướp thì không sai, nhưng Raven lại lợi dụng sức mạnh của loài người để tiến đến. Gruumsh ý thức được, hắn cũng nhất định phải có hành động.

Ngày 25 tháng 12, đêm đó, Thành phố Hiệp Sĩ Bóng Đêm vẫn tràn ngập các hoạt động chúc mừng.

Sau khi nghi thức Phong Thần kết thúc, cỗ máy chiến tranh khổng lồ đã được khởi động.

Trước khi mùa đông khắc nghiệt nhất ập đến, Raven đã hoàn tất nghi thức Phong Thần và chuẩn bị sẵn tinh thần cho việc các tín đồ đến sẽ không quay về. Hắn không chỉ dự trữ đủ lượng lớn lương thực cho một triệu người qua mùa đông, mà còn sớm dùng Golem xây dựng năm mươi trại trú ẩn quanh Thành phố Hiệp Sĩ Bóng Đêm, mỗi trại có thể chứa mười nghìn người.

Những tín đ��� dư ra sẽ điên cuồng suốt đêm cạnh các chậu lửa trại, chờ trời sáng sau đó được an trí đến lãnh địa Kingdom of Corinthians cũ.

Dù đã sớm chuẩn bị, nhưng vì việc này, kho lúa của Đế quốc Elvin gần như trống rỗng, khiến Hoàng đế Mosha phải cắn răng mua lương thực. Trên thực tế, việc phân luồng tín đồ vẫn gặp phải hỗn loạn lớn.

Trong kỷ nguyên mà đèn lửa còn u ám khi màn đêm buông xuống, việc hàng trăm nghìn người mò mẫm tìm đến nơi trú ngụ do chính phủ sắp xếp—những trại trú ẩn được đánh số khác nhau, ở các vị trí không giống nhau—gần như là điều không tưởng.

Thông thường mà nói, các tín đồ thà rằng đông cứng một đêm trên nền tuyết còn hơn mò mẫm vội vàng lên đường.

Raven có cách của riêng mình.

Đầu tiên, mỗi tín đồ khi vào lãnh địa đều được cấp một thẻ bài theo đơn vị gia đình. Trên thẻ có ghi rõ màu sắc, ví dụ như đỏ vàng, tương ứng với đèn lồng màu đỏ vàng treo ở vị trí cao nhất của một trại trú ẩn nào đó trong đêm tối.

Thứ hai là hệ thống chiếu sáng: những Golem Sắt trải rộng khắp vùng hoang dã đều được lắp đặt đèn ma pháp cần bổ sung năng lượng. Chỉ riêng lượng tinh thạch ma pháp hao phí để chiếu sáng một đêm cũng đủ khiến một vương quốc phá sản.

Cuối cùng là át chủ bài mạnh nhất của Raven: Hiệp Sĩ Đỏ.

Nàng cùng các mục sư dưới trướng tài giỏi chỉ huy, khiến các tín đồ đang hoang mang, lúng túng va vào nhau đều một cách hiệu quả đến đúng vị trí.

Khi tiến vào thành trại, dưới sự hướng dẫn vô hình của một loại tâm linh nào đó, các tín đồ tìm đến trụ sở tạm thời của mình — đó là một căn "nhà" được ghép từ bốn phiến đá đồng bộ cho bốn mặt và một phiến đá làm mái nhà.

Căn nhà chỉ có một phiến đá rất mỏng làm cửa, có thể đóng lại lối vào để chắn gió, nhưng cũng chỉ có thể chắn được phần lớn. Từng tia gió lạnh vẫn len lỏi qua các khe hở trong phòng.

Trong phòng có một lò lửa, đã được chuẩn bị sẵn một lượng lớn củi đốt và đá đánh lửa.

Ngoài ra còn có vài ổ bánh mì đen thô cứng, cùng một bộ đồ dùng nấu nướng thô sơ.

Rất đơn sơ phải không? Nhưng so với việc ngủ ngoài trời giữa chốn hoang dã băng tuyết, đã tốt hơn không biết bao nhiêu lần. Lần này đến triều bái, rất nhiều là những người trước đây đã chuẩn bị gia nhập công cuộc khai hoang của Đế quốc Elvin. Họ đã chuẩn bị kỹ càng hơn. Ngược lại, những tín đồ đến tạm thời lại không đủ chuẩn bị.

Trời sáng hôm sau, việc cần làm càng nhiều.

Đăng ký thống nhất, phân phối công việc, tuyển chọn thanh niên trai tráng trong số tín đồ để huấn luyện quân sự, điều phối vật tư quân nhu...

Việc cần làm nhiều như núi.

Bởi vì Karin đã được điều đi làm High Priest, nếu chỉ có mỗi Affin làm việc này, e rằng Affin sẽ sớm kiệt sức mà chết, sau đó tiến vào Thần Quốc của Leira... và tiếp tục bị bóc lột sức lao động.

May mắn thay, có thêm một Thần Lich Fily.

Fily, người đã được giáo dục cao cấp, đã thể hiện một mặt tinh thông trong lĩnh vực này. Thành phố Hiệp Sĩ Bóng Đêm có bốn phòng báo cáo ở các hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, để những người cấp dưới phản ánh vấn đề, do bốn hóa thân của Fily xử lý tại chỗ. Sau đó, Fily còn có bốn hóa thân khác ở sảnh chính xử lý giấy tờ công việc, và một hóa thân thì giám sát tiền tuyến nơi đối đầu với các Drow Elf lòng đất và hắc ám.

Cuối cùng, vẫn còn một hóa thân rảnh rỗi ngồi đối diện Raven, cùng Raven uống trà đàm đạo.

Raven sờ mũi, có chút ngượng ngùng nhìn vị công chúa đoan trang, cựu thành viên của Đế quốc Biển Ưng, đang ngồi trước mặt. Cùng là công chúa, Leira thì được bồi dưỡng theo hướng ngây thơ, đáng yêu, khác hẳn với Fily, một công chúa được bồi dưỡng như một người thừa kế.

Trong suốt ngàn năm, Fily không ngừng học hỏi, hầu như mỗi năm đều đổi mới kiến thức của bản thân. Theo lời nàng nói, đây là để giết thời gian nhàm chán.

Nếu Raven lần này không kéo Fily vào cuộc, thì hiện tại không biết mọi chuyện sẽ loạn đến mức nào.

Đây cũng là bệnh chung của người chơi. Ở kiếp trước, chỉ cần bản thân không ngừng mạnh lên là đủ, hoàn toàn không cần cân nhắc sống chết của tín đồ. Còn hiện tại, đó đều là những người sống sờ sờ, chết quá nhiều chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến danh dự của Thần chỉ.

Ví dụ như, mấy trăm nghìn người đến tham bái Raven, sau đó sáng ngày thứ hai phát hiện có một trăm nghìn người chết cóng, thì đó tuyệt đối sẽ trở thành một vết nhơ lớn của Raven.

Sau đó, còn ai dám đến thờ phụng Raven nữa?

"Fily, vất vả cho ngươi rồi,” Raven gượng cười nói.

Fily duyên dáng nhấp một ngụm hồng trà nóng, đặt ly xuống, dùng khăn giấy thấm nhẹ khóe môi anh đào, rồi ngẩng đầu cười lạnh nhạt nói: “Chủ Cloudfield của ta, phụng dưỡng Chủ Thần là nghĩa vụ ta nên làm với tư cách một Thần cấp dưới.”

“À ừm, Fily, ta vẫn gọi ngươi là Fily đấy thôi, ngươi cứ gọi ta là Raven đi. Luôn gọi bằng xưng hô chính thức, ta cảm thấy rất không tự nhiên.”

“Nếu như đây là mệnh lệnh của thượng thần…” Fily dường như đang do dự.

“Làm ơn nhất định phải như thế.”

“Vậy xin thứ lỗi cho ta đã vượt quyền, Ra... Raven…” Nói đến nửa chừng, dường như không thể kiềm nén được cảm xúc xáo động của bản thân, nửa đoạn sau nàng nghẹn ngào nói: “Xin lỗi, ta… ta thất thố rồi.”

Raven sững sờ.

Bởi vì khóe mắt Fily lại có ánh lệ.

“Fily, ngươi…” Raven không khỏi đứng bật dậy. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Fily đã lao vào lòng Raven.

“Xin lỗi, Raven, cho ta mượn bờ vai một lát được không? Chỉ một chốc lát thôi.” Dứt lời, nàng vùi thẳng đầu vào lồng ngực Raven, khẽ nức nở, bờ vai không ngừng rung lên khe khẽ.

Hai người cứ thế đứng đó, bị một bầu không khí hơi ngột ngạt bao trùm.

Hồi lâu, cảm xúc của Fily mới bình phục.

Nàng khẽ thi triển Thần Thuật, những vết nước mắt xấu xí trên mặt lập tức biến mất.

Fily ngẩng đầu lên, có chút lúng túng: “Thần Linh quả nhiên là một sự tồn tại thật tiện lợi, ngay cả loại việc này cũng có thể làm được.”

Khóe miệng Raven khẽ nhếch lên, không dám tùy tiện tiếp lời.

Khi Fily định nói gì đó, cả Raven và Fily đồng thời cảm nhận được sự xuất hiện của một sinh vật mạnh mẽ và khủng bố. Fily có lẽ không rõ, nhưng Raven thì tuyệt đối nhận ra — đó là khí tức của Ityak Kẻ Ăn Elf!

Raven lập tức nhận ra, đó chính là món quà mà Gruumsh dành tặng cho hắn!

Bản dịch văn học này hoàn toàn thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.