Ồ, không, đó là đầu người ngựa ư?

Bỗng ngước nhìn lên, thấy đó là một bán nhân mã, cao lớn đến mức phần thân ngựa của nó vươn tận thắt lưng của Tempus, với cái cổ ngựa cao kều, có chút giống hươu cao cổ.

Nhìn rõ hơn một chút, ai nấy đều nhận ra có quá nhiều chỗ để buông lời châm chọc.

Chỉ xét riêng về vóc dáng, Red Knight cao khoảng 1m75, quả đúng là một nữ chiến binh Valkyrie oai hùng. Đó là một bộ giáp toàn thân đỏ rực, ôm sát cơ thể. Không phải kiểu giáp rộng rãi dùng chung cho cả nam lẫn nữ, mà là kiểu giáp được thiết kế riêng theo đường cong cơ thể phụ nữ, thường được các vị Đế vương yêu cầu nữ thị vệ mặc để tăng vẻ mỹ quan. Từ bên ngoài có thể nhìn rõ bộ giáp ôm sát để lộ đường cong ngực, cùng phần eo được siết chặt một cách ấn tượng.

Còn về giáp tay và giáp chân, thì là những bộ giáp với họa tiết khắc hoa đậm chất Elf.

Bởi vì mặc một bộ đồ bó sát màu đen bên trong, toàn thân từ trên xuống dưới, không một tấc da thịt nào lộ ra.

Toàn bộ giáp đã hoàn hảo, nhưng Red Knight, cái đầu ngựa nhồi bông màu nâu mà cô đang đội trên đầu thì là sao?

"Chào Raven, đây là lần đầu tiên chúng ta chính thức gặp mặt." Dứt lời, Red Knight duỗi tay phải ra, ý muốn bắt tay Raven.

Raven chớp mắt vài cái, rồi từ chối đưa tay ra.

Bầu không khí bỗng chốc trở nên ngượng nghịu.

"Ơ? Red Knight mà tôi biết phải là một vị Thần chỉ loài người chứ? Vị Thần chỉ nhân mã lai thú nhân này... xin hỏi là ai vậy ạ?" Raven buông lời châm chọc chẳng chút nể nang.

"Ưm..." Red Knight đứng hình.

Ngược lại, Tempus đứng cạnh bên liền có hành động: "Đừng làm trò hề nữa!" Anh vung tay, giật phăng cái đầu ngựa nhồi bông khỏi đầu Red Knight.

"A!" Red Knight khẽ kêu lên một tiếng, rồi lập tức vặn người quay đi.

Trong khoảnh khắc đó, Raven, Leira và Sune dường như thoáng thấy một vệt màu nâu.

Sau đó... một Red Knight đội chiếc mũ bảo hiểm kín mít, chỉ để lộ đôi mắt màu nâu nhạt, xuất hiện trước mặt mọi người.

"Được rồi! Để ta giới thiệu lại bản thân..."

Không có ai nghe, không khí vẫn lạnh tanh.

Vừa rồi là đầu ngựa nhồi bông, giờ lại đội mũ bảo hiểm, thế này rốt cuộc là cái quái gì?

"Này, Hina." Giọng trầm thấp của Tempus lại vang lên.

"Rồi rồi, tôi biết rồi, là lỗi của tôi, được chứ?" Dường như phải hạ một quyết tâm lớn lao đến mức có thể sánh ngang trời đất sụp đổ, mọi người thấy Red Knight hít thở sâu năm lần, rồi mới dứt khoát tháo bỏ mũ giáp.

Đó là một khuôn mặt trái xoan vô cùng xinh đẹp, hàng mi dài màu nâu cong vút đầy kiêu hãnh trên đôi mắt nâu nhạt trong suốt, chiếc mũi nhỏ nhắn, thanh tú, bên dưới là đôi môi đỏ mọng gợi cảm với độ dày vừa phải. Điểm trừ duy nhất là khuôn mặt cô hơi tái nhợt, nhìn chung ngũ quan tinh xảo, thanh tú mà vẫn toát lên vẻ oai hùng.

Raven không hiểu, cô đâu phải có dung mạo đến mức làm ảnh hưởng đến cảnh quan thành phố, thế sao cứ phải né tránh, che đậy mãi?

Tempus tiếp tục "bán đứng" đồng đội, dùng bàn tay to lớn giữ chặt đầu Red Knight, không cho cô cơ hội quay mặt đi: "Cô gái trẻ này ban đầu là vì không muốn các chiến hữu xem nhẹ mưu lược của mình chỉ vì dung mạo, nên đã thề sẽ không tháo mũ giáp cho đến khi giành được chiến thắng cuối cùng. Sau này, bất tri bất giác phong thần, vì thói quen đội mũ bảo hiểm suốt ngày, cô ấy lại trở nên không có đủ dũng khí để gặp mặt mọi người bằng khuôn mặt thật của mình."

Cả đám người há hốc mồm kinh ngạc.

Thật không thể tin nổi, cái cô trạch nữ này làm sao mà trở thành Valkyrie trên chiến trường được chứ? Lại còn phong thần bằng cách nào? Hay là chiếc mũ sắt kia mới chính là bản thể của Red Knight?

Cái "lịch sử đen" khiến người ta câm nín này đã hoàn toàn biến "hình tượng quang huy" vốn đã chẳng còn lại bao nhiêu của Red Knight thành hư vô.

Giọng Red Knight nghẹn ngào, mang theo cả tiếng nức nở: "Ta... ta... ta là Hina. Rất vui được chính thức... gặp mặt mọi người."

Đây là kiểu gì vậy? Một trạch nữ vừa thấy ánh sáng đã "ngắc ngoải" sao?

Cuối cùng, Raven vẫn đưa tay ra, nắm lấy bàn tay còn đeo giáp của Red Knight.

"Ưm, nếu mọi người khiến cô không thoải mái đến vậy, thì cô cứ đội mũ bảo hiểm đi."

Red Knight vừa nghe, như được đại xá tội, dứt khoát nhanh như chớp xoay người lại. Khi cô quay lại, trên đầu đã lại có chiếc mũ bảo hiểm kín mít với đỉnh mũ trang trí linh tinh màu đỏ, trông rất phong cách.

Ừm, cái Red Knight khí khái anh hùng bừng bừng ấy lại quay trở lại.

"Raven, ta đã chuẩn bị xong." Red Knight Hina nói.

Phía sau Red Knight, một hàng dài mười mấy Thánh Linh và mười mấy Petitioner đứng thẳng. Họ đồng thanh nói: "Chúng tôi cũng đã chuẩn bị xong."

"Vì chuyện này, ta đã phải trả cái giá rất đắt." Red Knight ngẩng đầu nói.

"Nếu cô không làm gì, cô sẽ phải trả một cái giá lớn hơn, một cái giá mà cô không thể chấp nhận nổi."

"Ngươi thuyết phục ta."

"Cô có cần tạm biệt các Petitioner của mình không?"

Một Thánh Linh đứng sau lưng Red Knight đột nhiên chen vào: "Chớ xem thường chúng tôi! Chúng tôi đã mất đi một lần sinh mệnh rồi. Đồng bạn của chúng tôi, dù là ở lại hay chọn cái chết một lần nữa, đều mang tín niệm chiến đấu vì Red Knight đến cùng trời cuối đất."

Raven khẽ thở dài, có được một đám thuộc hạ nguyện ý đi theo mình đến tận cùng thế giới, thì cũng thật là một điều vô cùng hạnh phúc.

"Bắt đầu đi."

Red Knight gật đầu, không chút do dự trình bày bằng hình ảnh những khoảnh khắc cuối cùng của Thần Quốc Warrior’s Rest của nàng.

Với tư cách một Thần chỉ có Thần lực yếu ớt, Red Knight có phạm vi lãnh địa tuyệt đối rất nhỏ, chỉ vỏn vẹn 1 kilomet bán kính, không khác mấy so với một tòa thành của quý tộc nhân loại hạng trung. Tuy nhiên, lãnh địa tuyệt đối này có thể di chuyển xuyên không gian theo nhu cầu của Red Knight, giống như một căn cứ Floating Island, chỉ không thể tiến vào chủ vị diện Ultron Continental.

Trong vị diện ngoại vực Warrior’s Rest này, Red Knight còn thông qua phương thức kiểm soát gián tiếp, cắt lấy một vùng lãnh thổ rộng gần 100 kilomet bán kính để an trí các Petitioner của mình.

Nói rộng ra, đây cũng là Thần Quốc của Red Knight.

Chỉ là nơi đây tồn tại dựa vào lãnh địa tuyệt đối của Red Knight.

Hiện tại, theo việc Red Knight tự mình hủy bỏ Thần Quốc của mình ở Thiên giới, mọi thứ trong Thần Quốc bắt đầu sụp đổ, tan nát, tất cả kiến trúc giống như những tòa lâu đài cát bị sóng biển đánh tan, nhanh chóng sụp đổ và tan rã.

Những Petitioner đã sớm biết vận mệnh của mình không hề cầu nguyện hay than khóc, chỉ lặng lẽ cúi chào, ngắm nhìn vị Nữ thần Chiến lược mà họ kính yêu nhất, dùng cách biệt ly chỉ riêng những chiến binh mới có để từ biệt Red Knight.

Bất tri bất giác, đôi mắt Red Knight đã ướt đẫm.

"Còn nhớ Sindi đã đỡ một nhát dao cho ta, lẽ ra ta đã nghĩ mình cầm chắc cái chết."

"Philip là tên hỗn đản, không chết trên chiến trường, lại bất cẩn say rượu, rồi chết cóng ngoài quán rượu vào mùa đông."

"Aumanrl là một gã may mắn, 131 trận chiến cũng không lấy nổi mạng hắn, hắn sống ở Ultron đến năm 189 và chết già ở tuổi 81, rồi cuối cùng mới chịu lăn vào Thần Quốc của ta. Ta còn tưởng rằng, có thể cứ thế nhìn cái bản mặt cau có này mãi cho đến tận cùng thế giới."

Red Knight kể vanh vách những câu chuyện đằng sau từng khuôn mặt thân quen đã khuất.

Cảm giác nặng trĩu ấy lan tỏa, thấm đẫm tất cả những người đứng xem.

Cuối cùng, Thần Quốc biến mất, tan biến theo gió.

Trên mặt đất rộng lớn của Warrior’s Rest, chỉ còn lại một vùng hoang nguyên.

"Raven..." Red Knight ban đầu định nói vài lời gay gắt, muốn cảnh cáo Raven đừng hòng lừa gạt mình gì đó, nhưng khi nhìn vào đôi mắt đen thâm thúy ấy, cô đột nhiên không nói được lời nào. Đó là đôi mắt của một chiến binh thực thụ, đã từng chứng kiến cái chết, chứng kiến đồng đội ngã xuống.

Giữa những người lính không cần nhiều lời, những gì cần hiểu thì tự khắc sẽ hiểu.

Raven quét nhìn Red Knight cùng với các Thánh Linh và Petitioner vẫn còn xúc động phía sau nàng.

"Bắt đầu đi, đừng để những hy sinh của huynh đệ các cô trở nên vô ích."

Đây là lúc Red Knight yếu ớt nhất, hiện tại nàng chỉ ở Thánh Giả hình thái. Một khi bị tiêu diệt, thì sẽ chết thật. Hơn nữa, trên người nàng không còn một chút Thần lực nào, việc mất Thần Quốc sẽ làm tiêu hao toàn bộ Thần lực của Thần chỉ.

Tuy nhiên, việc chủ động từ bỏ Thần Quốc và việc bị đánh rớt khỏi Thiên giới một cách bị động lại có sự khác biệt về bản chất, điều đó chính là sự chuẩn bị.

Gần như ngay trong khoảnh khắc thần niệm của Red Knight vừa truyền ra, các Giáo sĩ (Priest) đã chuẩn bị sẵn ở khắp nơi liền lập tức tuyên bố "Thánh Nhật của Red Knight" bắt đầu.

Đây là hoạt động tế tự có quy mô lớn nhất, được tổ chức một cách bài bản.

Vì trận tế tự này, Affin thậm chí đã sớm sắp xếp để tất cả tín đồ của Red Knight nghỉ phép, tập trung tại các Thánh Điện hoặc hội trường tế tự của Red Knight.

Khắp nơi tại Corinthians, trong vô số hội trường, các mục sư lớn tiếng tụng ca những công tích vĩ đại của Red Knight, từ lịch sử huy hoàng trước khi thành thần, cho đến những hành động vĩ đại sau khi thành thần, từng việc một được kể ra.

Theo gợi ý của Raven, ngay cả việc đánh bại Kalecgos tà ác cũng được đưa vào danh sách thành tựu vĩ đại của Red Knight.

Red Knight có thể cảm giác được Thần lực vừa bị tiêu hao hết của mình đang nhanh chóng khôi phục. Trong khi đó, Tempus đứng cạnh Red Knight, nhanh chóng truyền thêm Thần Tính Chiến Tranh cho nàng, đẩy nhanh quá trình hồi phục.

Ngắn ngủi một giờ, Red Knight đã khôi phục đến mức có thể thành lập một Thần Quốc trên mặt đất, dù là nhỏ nhất.

Khác với cách Leira thành lập Thần Quốc, có vẻ hơi bí ẩn, bắt đầu từ việc kéo ra một làn sương mù. Red Knight kiến tạo Thần Quốc bằng một phong thái vô cùng bá khí.

Cưỡi trên con chiến mã màu đỏ yêu thích nhất của mình, vốn đã trở thành Magic Beast, Red Knight cầm lá quân kỳ đỏ thắm bằng tay trái, dũng mãnh cắm xuống đất.

Âm thanh dứt khoát, vang vọng lan khắp toàn trường.

"Ta nói – lá cờ chiến sĩ vĩnh viễn không bao giờ ngả!"

Đột ngột, lấy lá quân kỳ ấy làm trung tâm, trong không gian tầng giữa của Floating Island số 9, người ta thấy một quân doanh khổng lồ tự động mọc lên từ mặt đất, không cần bất cứ ai xây dựng.

Những tòa lều vải màu xám khổng lồ, từng chậu than, từng hàng rào lớn, cự mã, sừng hươu... Tất cả những thứ này dường như mọc lên từ mặt đất, hệt như cỏ cây.

Tiếp đó, với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, hàng rào gỗ nhanh chóng được thay thế bằng bức tường thành trại vững chắc, cấu tạo từ những thân gỗ tròn chưa gọt vỏ, các hố bẫy ngựa cũng bắt đầu xuất hiện.

Xuống sâu hơn nữa, phía sau bức tường thành trại bằng gỗ, một bức tường thành đá khổng lồ từ từ nhô lên, cổng trại bằng gỗ khổng lồ biến thành cổng sắt kiên cố, một con sông hộ thành bắt đầu chậm rãi chảy vòng quanh pháo đài.

Trên tường thành, từng tòa tháp canh cao vút bỗng dưng hiện ra giữa không trung.

Sâu hơn một chút vào bên trong, là những tháp đá trắng khổng lồ hình tứ giác, trên đỉnh được trang bị đủ loại máy ném đá.

Những khúc gỗ lăn được lắp đặt trên tường thành và tháp canh, cũng như thêm nhiều chậu than phục vụ việc đốt mũi tên lửa.

Vẻn vẹn một phút đồng hồ, một tòa pháo đài kiêm đô thị chiếm diện tích ba kilômét vuông đã hiện ra sừng sững trước mắt mọi người.

Red Knight dùng ngọn giáo kỵ sĩ chỉ về phía trước, hiên ngang tuyên bố: "Các huynh đệ, đây chính là ngôi nhà mới của chúng ta!"

Thánh Linh và Petitioner nhóm hô vang khẩu hiệu, rồi như ong vỡ tổ xông vào.

Tại mỗi Thánh Điện của Red Knight, buổi cầu nguyện cũng đạt đến cao trào, vô số lão chiến binh cao tuổi, được con cháu đỡ dậy, trong bộ trang phục chỉnh tề nhất, họ nằm xuống tế đàn. Một số lão già thậm chí còn cố gắng mặc lại bộ khôi giáp của mình.

Họ tay cầm vũ khí từng gắn bó với mình, hoặc nắm chặt dây cương của con ngựa chiến yêu quý đã chết từ nhiều năm trước, dưới ánh mắt dõi theo của tín đồ, họ thong thả bước về điểm cuối của cuộc đời mình.

Bóng hình hư ảo của Red Knight xuất hiện trên tế đàn, tự mình tiếp dẫn những tín đồ trung thành ấy vào Thần Quốc mới trên mặt đất của mình.

Và tuyên bố rằng, tất cả người nhà có thể đến thăm những bậc trưởng bối đã trở thành Petitioner của mình sau ba ngày nữa, bất cứ lúc nào.

Không khí lập tức đạt đến cao trào.

Petitioner, chính là biến tướng vĩnh sinh! Thật quá đỗi tốt đẹp!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn sức hấp dẫn của nguyên tác.