Sân bay Domino, trong ánh hoàng hôn rực rỡ, trở nên tấp nập nhưng cũng đầy trang nghiêm. Trên đường băng cuối cùng, một vệt bạc dần từ xa tiến lại gần trên đường chân trời, xuyên qua tầng mây, hướng thẳng tới đường băng dài của sân bay.

Vài phút trước đó, máy bay của Cục Khảo cổ Ai Cập đã hạ cánh xuống sân bay Domino.

Một nữ phóng viên nói trước ống kính máy quay: "Lần này, Cục Khảo cổ do Cục trưởng Ishizu · Ishtar đích thân dẫn đội đến."

"Cục trưởng Ishizu chính là tuyển thủ đã từng được khán giả biết đến trong giải đấu Battle City đời thứ nhất, bà đã đạt thành tích Top 8 tại Battle City, một giải đấu quy tụ các thần bài."

"Và em trai bà, Mariku · Ishtar, càng nổi tiếng hơn khi là Á quân của giải Battle City đời thứ nhất, cũng là người từng sở hữu thần bài Egyptian God 'The Winged Dragon of Ra'."

"Có tin tức cho hay, Cục Khảo cổ Ai Cập lần này đến là để hợp tác với Tập đoàn Kaiba trong một dự án quan trọng, giới truyền thông đều phỏng đoán rằng có một phát hiện lớn trong lĩnh vực khảo cổ quyết đấu."

Trên màn hình TV hiện lên hình ảnh của Ishizu · Ishtar.

Lúc này Ishizu đã ngoài ba mươi. Bà sở hữu làn da màu chocolate được chăm sóc rất tốt, trông không khác gì năm xưa, chỉ tăng thêm vài phần vẻ đẹp trưởng thành, mặn mà.

Đối mặt với ống kính phóng viên và chiếc micro chìa tới, bà lướt mắt một vòng với vẻ mặt không đổi, rồi bình tĩnh nói.

"Ai Cập được nhiều người xem là nơi khởi nguồn của Duel Monsters, và Cục Khảo cổ Ai Cập chúng tôi từ trước đến nay luôn lấy việc khai quật những di tích quý giá, mạnh mẽ thúc đẩy sự phát triển của giới Duel Monsters làm nhiệm vụ của mình."

"Chúng tôi sẽ tiếp tục duy trì hợp tác chặt chẽ với Tập đoàn Kaiba, cùng nhau thúc đẩy sự tiến bộ của nền văn minh quyết đấu."

***

Trong phòng tổng thống khách sạn, Mariku · Ishtar tựa mình vào chiếc ghế sofa êm ái, xem chị mình trả lời phỏng vấn trên TV, anh cười trêu chọc: "Chị thật biết cách lên hình đấy nhé, ứng phó với mấy phóng viên này càng ngày càng thuần thục rồi."

Mariku liếc nhìn lịch trình.

"Mấy ngày tới lịch trình dày đặc thật. Để tôi xem nào. Yến tiệc, yến tiệc, lễ khai mạc, yến tiệc. À, còn có cả golf nữa."

Ishizu · Ishtar thản nhiên nói: "Chúng ta không đến đây để chơi đâu, Mariku."

"Tôi biết."

Mariku thu lại nụ cười, nhìn ra ngoài cửa sổ, thẫn thờ trong chốc lát.

Lúc này trời đã tối mịt, ngoài cửa sổ đầy sao lấp lánh, trên đường xe cộ tấp nập như nước, dù về đêm, thành phố vẫn mang một vẻ bận rộn.

"Cả ba thần Egyptian God đều đã rời khỏi thế giới này." Mariku nói, "Các thần Egyptian God đã đi, linh hồn Pharaoh cũng trở về Minh giới. Tôi vốn nghĩ đây chính là kết thúc lời nguyền 3000 năm mà gia tộc Gravekeeper chúng ta đời đời kiếp kiếp gánh vác, tôi thật sự đã nghĩ mọi chuyện sẽ kết thúc như thế."

Anh nhìn về phía Ishizu, nhưng vẻ mặt bà vẫn thanh lạnh, không chút gợn sóng.

"Nhưng thật ra mọi chuyện chưa bao giờ kết thúc thật sự, phải không chị?" Anh nói, "Mỗi khi chị nghĩ đã thoát khỏi quá khứ, quá khứ lại sẽ tìm đến. Gia tộc Gravekeeper chúng ta. Vĩnh viễn không thể thực sự chờ đến ngày có thể ngừng chiến, phải không?"

Ishizu nhẹ nhàng nhắm mắt lại, một lát sau, bà mỉm cười.

"Đó không phải là số phận, Mariku." Bà nhẹ giọng nói, "Chúng ta chiến đấu, là vì chúng ta lựa chọn chiến đấu. Bởi vì chúng ta là chiến sĩ, và dù ở thời đại nào, thế giới cuối cùng vẫn sẽ cần những chiến sĩ."

"Được rồi, em lờ mờ đoán được chị sẽ nói thế." Mariku bất đắc dĩ nói, "Nhưng chị à, em nghĩ chị cũng biết, bóng tối sắp trở lại. Mà lần này, sẽ không có Pharaoh nào đứng trước bóng tối ấy nữa."

"Đúng vậy. Pharaoh đã không còn ở đây."

Ishizu mỉm cười.

"Nhưng đừng lo, thế giới này chắc chắn sẽ có vị vua mới."

***

Giữa núi rừng.

Những đám mây đen nặng nề bao phủ, tựa như màn đêm thăm thẳm nuốt chửng sợi nắng cuối cùng. Mây đen cuộn lên như mực nước sôi sục, những tia sét đen kịt hội tụ trong từng lớp mây, mỗi lần lóe lên đều kèm theo tiếng sấm đinh tai nhức óc, dường như ẩn chứa cơn thịnh nộ của thần linh.

Đây là nơi tụ tập của giáo phái Hàng Lâm.

Trên bầu trời, một chiếc máy bay phản lực đang tiến gần về khu vực này.

"Phía trước có nhiễu loạn dữ dội, cùng với bão tố và sấm sét bất thường."

Phi công áy náy nói với Yugen.

"Rất xin lỗi, nhưng e rằng chúng ta không thể tiếp tục bay về phía trước."

"Không sao."

Yugen đã đeo cánh lượn phản lực trên lưng. Anh bấm nút mở cửa khoang lái, mỉm cười với phi công. "Cảm ơn, phần còn lại cứ để tôi lo." Dứt lời, anh nhảy vút lên, thân ảnh đã biến mất giữa biển mây.

Vô số giáo đồ Hàng Lâm giáo tụ tập giữa rừng, vây quanh bốn phía tế đàn.

Đại chủ giáo đứng giữa tế đàn, chủ trì nghi thức thần thánh này. Từng giáo đồ vẻ mặt trang trọng, ánh mắt thành kính, cùng nhau niệm tụng những câu chú cổ xưa một cách chỉnh tề.

Sau đó, theo lệnh của chủ giáo, họ đồng loạt giơ cao hai tay.

Chỉ trong chốc lát, mỗi người đều cảm thấy như một phần linh hồn bị rút cạn. Trong vài giây ngắn ngủi, cơ thể họ bị vắt kiệt sức lực, tựa như đã liên tục quyết đấu cường độ cao suốt cả một đêm dài. Những người có thể chất kém hơn thì chân cẳng mềm nhũn, thân thể loạng choạng rồi ngã vật xuống đất.

Đây là nghi thức hiến tế. Đôi khi tế phẩm là linh hồn sống, đôi khi là tinh linh, và cũng có khi chính là tinh lực của họ.

Đương nhiên, Tà Thần đại nhân vẫn còn "khách khí", ít nhất là khi rút đi sinh mệnh của tín đồ mình thì vẫn chừa lại cho họ một hơi. Họ có thể cảm thấy kiệt sức, nhưng không đến mức "ngủm củ tỏi".

Dù sao, nếu tất cả tín đồ đều "treo cờ", Tà Thần đại nhân lại phải nghĩ cách tìm người làm việc, cũng thật phiền phức. Ý thức cơ bản về phát triển lâu dài thì Tà Thần đại nhân vẫn phải có chứ.

Và để đáp lại, Tà Thần đại nhân thỉnh thoảng cũng sẽ ban cho họ một vài phép màu.

Thường thấy là đánh một tiếng sấm, giáng xuống vài tia sét. Đôi khi sẽ đánh trúng một cái cây, cũng có lúc sẽ nhập vào thân thể của chủ giáo hoặc một số cao tầng khác để ban thần dụ.

À, "thần dụ" là cách nói hoa mỹ hơn, nói thẳng ra thì là giao việc mới cho họ.

Nhưng hôm nay, mọi chuyện có vẻ hơi vượt ngoài dự tính.

Đó là một tia thiên lôi đặc biệt chói mắt, như cơn thịnh nộ của thần linh giáng xuống, đánh thẳng vào tế đàn. Chạm tới tế đàn, không hề có vụ nổ như dự đoán, mà ngược lại, nó hóa thành từng luồng sấm sét cuộn xoáy quanh tế đàn, tạo thành một vòng xoáy quay tròn.

Tất cả tín đồ đều trừng mắt sửng sốt, kinh ngạc nhận ra, trong luồng điện quang ấy, lại mơ hồ hiện ra một hình người?

Mọi người ngẩn người trong vài giây.

Sau đó, không biết ai là người đầu tiên hô lớn: "Tà Thần đại nhân? Là Tà Thần đại nhân hiển linh!"

Tất cả mọi người lập tức giật mình, rồi nhanh chóng trở nên kích động.

Đúng vậy, là Tà Thần đại nhân, chắc chắn là Tà Thần đại nhân hiển linh! Hoặc ít nhất cũng là hóa thân của ngài ấy.

Đây là lần đầu tiên. Trước đây Tà Thần nhiều lắm cũng chỉ là nhờ chủ giáo hoặc các cao tầng khác nhắn lời, chứ chưa từng có tiền lệ hóa thân tự mình giáng lâm.

Thế là cả trường đồng loạt cúi đầu vái lạy.

Trong khi đó, Yugen, người vừa đáp xuống giữa tế đàn và đứng dậy, phủi bụi trên người, ánh mắt lướt qua những tín đồ đang thành kính quỳ lạy bên dưới.

Sau đó, anh bật cười thành tiếng.

Anh ra vẻ nghiêm trọng giơ tay lên.

"Miễn lễ, bình thân."

***

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.