Đêm khuya.

Yugen ngồi trong phòng thí nghiệm, mệt mỏi ngáp dài một cái, rồi vươn vai.

Trong căn phòng thí nghiệm rộng lớn và trống trải này, cùng với cả hành lang dài, chỉ còn lại duy nhất căn phòng của anh là vẫn sáng đèn. Ánh trăng hắt vào bên trong khu nhà học trống vắng, ánh đèn lẻ loi lấp lóe trong đêm khuya tĩnh mịch.

Thông thường, vào giờ này anh đã về ký túc xá từ lâu. Nhưng hôm nay, những ý tưởng nghiên cứu cứ tuôn trào khiến anh nán lại thêm một chút.

Đêm nay, anh lại có một cuộc trao đổi chuyên sâu với Asuka, trong đó khéo léo gợi ý cho cô về phương hướng cường hóa Cyber Angel trong tương lai. Yugen nghĩ, đợi khi hoàn thiện, chính anh cũng sẽ sắm ngay một bộ.

Thực ra, sau khi được cường hóa, khả năng vận hành của Cyber Angel trở nên vô cùng mạnh mẽ. Chỉ là trong thế giới anime hiện tại, chưa có đối thủ "trùm cuối" nào đủ sức gây khó dễ. Nhưng dù sao cũng không sao, những món đồ tốt thì cứ chuẩn bị sẵn một bộ chẳng bao giờ là thừa.

Trạng thái mạnh nhất của Cyber Angel thực chất không phải là khi được cường hóa trong hệ thống nguyên bản của nó, mà là khi được "ngoại lai" ghép vào những bộ bài khác có độ tương thích cực cao, lúc đó mới có thể phát huy đến 120% sức mạnh chiến đấu.

Tuy nhiên, một khi bộ bài phụ này được "ngoại lai" hóa giải phong ấn và tiến hóa thành thể hoàn chỉnh, nó sẽ ngay lập tức sở hữu sức mạnh chiến đấu vượt trội, đủ để nghiền ép đối thủ qua vài thế hệ.

Misawa hiện đang chủ yếu tập trung phát triển tộc Bất Tử. Yugen cũng đã tự tay chế tạo được phiên bản thẻ thực của "Đầu Trâu Quỷ" và "Mezuki", đúng chuẩn những lá bài "trụ cột" của tộc Bất Tử, sở hữu sức mạnh khá cao trong môi trường hiện tại.

Chỉ là hiện tại anh không chuyên chơi bộ bài chủ đề Bất Tử. Về sau, nếu có cơ hội sở hữu một bộ Bất Tử với sức mạnh đáng kể, anh chắc chắn sẽ đầu tư vào đó.

Anh ngả lưng vào ghế, vặn mình vận động khớp cổ. Vừa nghiêng đầu, anh chợt thấy một bàn tay nhỏ nhắn chìa ra một chiếc cốc sứ Mark.

Một tách cà phê nóng hổi đang bốc khói.

Yugen vô thức đón lấy chiếc cốc, rồi theo hướng đó ngẩng đầu lên, bất ngờ nhận ra người đưa cốc lại chính là Silent Magician.

Cô phù thủy tóc bạc, sau khi đặt chiếc cốc vào tay anh, lập tức giải trừ thể thực mà trở về dạng linh thể, có chút ngượng ngùng nhìn sang hướng khác.

Kinh ngạc! Tinh linh vậy mà đã học được cách chủ động pha cà phê giúp anh.

Yugen mỉm cười, nhấp một ngụm cà phê, rồi cười và lắc nhẹ chiếc cốc Mark về phía cô ấy.

"Cảm ơn."

Silent Magician mỉm cười lặng lẽ, hơi cúi người chào rồi lui về, trở lại trong khay bộ bài đấu.

Khi tách cà phê đã cạn, Yugen nhìn đồng hồ trước mắt, đã gần đến nửa đêm.

"Hôm nay tạm vậy đã." Anh vươn vai, đứng dậy khỏi ghế, tắt đèn, ngắt nguồn điện rồi rời khỏi phòng thí nghiệm.

Rời khỏi khu nhà học, con đường dẫn đến ký túc xá là một lối mòn quanh co, bao bọc bởi tán cây rậm rạp. Trong rừng, mỗi bước chân đều vang lên tiếng lá khô giòn tan dưới gót giày. Cành cây đung đưa trong gió, tiếng xào xạc tựa như có điều gì đang thì thầm từ trong bóng tối.

Yugen tự nhận mình không hề sợ bóng tối, nhưng dù vậy, anh vẫn cảm thấy không khí đêm nay có chút gì đó quỷ dị. Mỗi làn gió nhẹ xuyên qua khu rừng đều dường như mang theo những lời thì thầm ma quái.

Silent Magician, vốn đã trở lại trong bộ bài, lại bay ra, cảnh giác nâng cây pháp trượng lên trước người.

Yugen nhíu mày: "Dao động tinh linh?"

Gần đây, Yugen bắt đầu nhận ra chuyện tinh linh có chút huyền bí. Cũng giống như việc nhóm nhân vật chính du hành khắp nơi đều có thể nghe hiểu Kuriboh nói chuyện, sau một thời gian dài chung đụng, anh dường như không cần ngôn ngữ mà vẫn dần hiểu được ý Silent Magician muốn biểu đạt.

Chẳng biết đây có được xem là minh chứng cho sự gắn kết ngày càng sâu sắc giữa họ hay không.

Silent Magician nghiêm túc khẽ gật đầu.

Yugen suy nghĩ. Chẳng lẽ lại giống lần trước ở ký túc xá bị bỏ hoang, là khe hở dẫn tới Thế giới Tinh linh?

Đúng lúc này, trong rừng vang lên âm thanh.

Ban đầu, âm thanh rất yếu ớt, nhưng nhanh chóng trở nên rõ ràng hơn, giống như có thứ gì đó đang lướt nhanh qua trong rừng cây, không ngừng tiến về phía họ.

Silent Magician cảnh giác che chắn trước người Yugen, chặn ngang hướng mà thứ kia đang lao tới. Lá cây run rẩy trong tiếng xào xạc, cành cây không ngừng lay động, tựa như cả bụi cây và khu rừng đều đang ẩn chứa sự bất an.

Ngay sau đó, một bóng đen đột ngột lao ra khỏi bụi cỏ.

"Ôi! Là tớ đây mà, đừng có nổ súng! À không, đừng có vung pháp trượng!"

Là bạn học Judai.

Judai vội vã lao ra khỏi rừng, suýt chút nữa đâm sầm vào cây pháp trượng mà Silent Magician đang chĩa về phía mình, với chóp pháp trượng tụ đầy ma lực quang pháo gần như chạm vào mũi cậu ta.

Judai vội vàng phanh gấp, giơ hai tay lên đầu hàng. Silent Magician khẽ nhướng mày, rồi thu lại pháp trượng, lùi về phía sau.

"Judai?" Yugen ngạc nhiên hỏi, "Cậu làm gì ở đây giờ này vậy?"

"À... chuyện này thì dài lắm." Judai gãi đầu, "Có một học sinh Obelisk Blue đột nhiên xông vào ký túc xá chúng tớ kêu cứu."

Đang lúc nói chuyện, Marufuji Sho, Hayato và thầy Daitokuji thở hổn hển xuất hiện từ phía sau.

"Đại ca, anh chạy nhanh quá, bọn em theo không kịp!"

Cả ba người đều thở dốc.

"Ơ? Bạn học Yugen?" Thầy Daitokuji ngẩn ra, "Em làm gì ở đây vậy?"

"À, hôm nay em nán lại phòng thí nghiệm hơi muộn một chút ạ."

Judai đột nhiên nhớ ra điều gì: "À không phải lúc nói chuyện này, cứu người quan trọng hơn! Đi nhanh đi, vừa chạy vừa nói!"

Mặc dù Judai còn chưa nói, nhưng thái độ và cảnh tượng này cũng đủ để Yugen đại khái đoán được tình hình.

Thoạt nhìn, đây là một trong những nút thắt kịch bản giai đoạn đầu của GX, cũng là lần đầu tiên Judai trong nguyên tác tiếp xúc với tinh linh Duel Monsters xuất hiện với vai trò phản diện.

Jinzo.

Yugen suy nghĩ một lát, rồi cũng đuổi theo. Quả nhiên, những lời Judai kể sau đó cũng không khác mấy so với những gì anh nhớ.

Nói đơn giản, trong trường học có một câu lạc bộ chuyên nghiên cứu tinh linh Duel Monsters, và từ đó đã xuất hiện ba học sinh "nghịch dại" tìm đường chết.

Ba người này nửa đêm chơi "bút tiên phiên bản đặc biệt" của tinh linh Duel Monsters. Lẽ ra họ nên chọn Dark Magician Girl loại dễ tiếp xúc, dễ nói chuyện, hoặc Kuriboh loại tinh linh cấp thấp tính tình hiền lành, ngoan ngoãn. Ai ngờ, không hiểu sao họ lại chọn trúng Jinzo.

Kết quả là, thông linh thành công nhưng không hoàn toàn thành công: Jinzo được triệu hồi nhưng ở trạng thái nửa sống nửa chết, chưa phải thể hoàn chỉnh.

Để trở thành thể hoàn chỉnh, Jinzo cần linh hồn làm vật hiến tế. Tuy nhiên, nó cũng không trắng trợn cướp đoạt, mà còn rất lịch sự hỏi ba người kia: "Ta cần ba vật hiến tế, các ngươi thấy có chấp nhận được không?"

Ba người kia, vốn dĩ đầu óc có vấn đề, chắc mẩm vật hiến tế chỉ có thể là bài, thế là vỗ ngực cam đoan "đương nhiên không thành vấn đề. Đừng nói ba cái, ba mươi cái cũng chẳng sao!"

Thế là Jinzo liền hiện thân đúng theo khế ước.

Hai ngày sau, hai học sinh của câu lạc bộ tinh linh đều mất tích.

Học sinh thứ ba lúc này mới nhận ra, hóa ra vật hiến tế chính là bản thân họ! Cậu ta lập tức hoảng loạn, nửa đêm hoảng hốt chạy vội ra ngoài cầu cứu. Chẳng biết sao lại va vào ký túc xá Osiris-Red, gặp được nhóm Judai.

Vừa lúc Judai và mọi người giao phó xong, nguồn điện ở ký túc xá Red đột nhiên bị cắt, ánh đèn phụt tắt.

Khi đèn sáng trở lại, mọi người liền phát hiện tinh linh Jinzo đã thực sự xuất hiện, một tay nhấc bổng học sinh đang hôn mê kia rồi quay đầu xông thẳng vào rừng rậm.

Judai và mọi người chính là theo sát phía sau, một đường đuổi tới đây.

Mà Yugen biết, nếu anh nhớ không nhầm, thì theo nguyên tác anime, nơi Jinzo bỏ chạy hẳn là...

Quả nhiên, khi lao ra khỏi rừng cây, một công trình trạm biến áp khổng lồ, bị hàng rào quây kín, hiện ra trước mắt.

"Đây là trạm phát điện của học viện đảo, toàn bộ điện năng của học viện đều do nơi này cung cấp." Thầy Daitokuji nói.

Ngay sau đó, giữa không trung xuất hiện những tia hồ quang điện màu xanh biếc, tựa như một con rồng sấm sét đang lượn lờ phía trên trạm phát điện. Một luồng sét từ không trung đánh xuống, và trên mặt đất, một hư ảnh nửa trong suốt xuất hiện.

Đương nhiên, đó chính là Jinzo, tinh linh quái thú lá bài hiếm có tiếng.

"Má ơi!" Thầy Daitokuji kêu lên, "Tinh linh! Thật sự là tinh linh!"

Yugen liếc mắt nhìn hắn.

Kỹ năng diễn xuất của vị đại lão này vẫn "ổn áp" như mọi khi.

Hayato nghi hoặc: "Không phải thầy vẫn thường nói với chúng em rằng tinh linh đấu bài đều là thật sao?"

"À cái này... Biết thì biết, nhưng tận mắt nhìn thấy thì cũng là lần đầu mà." Thầy Daitokuji đẩy gọng kính.

Judai hít sâu một hơi, bước lên phía trước định lên tiếng nói chuyện với Jinzo, nhưng đã thấy Yugen nhanh chân hơn một bước, đứng chắn trước mặt cậu.

"Tinh linh Jinzo, đúng không?"

Thân hình Jinzo lượn lờ giữa những tia điện quang tại trạm biến thế, như một hư ảnh không cố định, và không hề phản ứng.

Ba học sinh mất tích đang nằm hôn mê gần đó, xem ra vẫn còn có thể cứu được.

Thấy đối phương không hề phản ứng, Yugen liền giơ ra một lá bài.

Đó là lá bài "Jinzo" m�� anh đang sở hữu.

Quả nhiên, lần này Jinzo có phản ứng, thực sự bước một bước về phía anh, dường như tỏ rõ sự khao khát đối với lá bài trên tay anh.

"Quả nhiên, lá bài này có thể giúp ngươi hoàn toàn hồi sinh, đúng không? Ngươi muốn lá bài này?"

Jinzo trầm ngâm vài giây, dường như đang suy nghĩ về động cơ của đối phương.

Sau đó, nó trầm giọng mở miệng.

"Ta muốn lá bài đó, nhưng ta cũng sẽ không từ bỏ ba vật hiến tế này." Nó lắc đầu, "Chính bọn chúng đã đồng ý làm vật hiến tế cho ta hồi sinh."

Dừng một chút, nó lại lần nữa nhấn mạnh.

"Nhưng lá bài đó ta cũng muốn."

Ờ, vẫn là một tinh linh đã trưởng thành, biết cách đòi hỏi tất cả mọi thứ.

"Các ngươi xem ra đều là những Duelist, vậy thì hãy dùng phương thức của các ngươi để giải quyết vấn đề này đi."

Jinzo đưa tay chỉ vào bàn đấu trên tay Yugen.

"Quả nhiên, cuối cùng vẫn phải đấu bài thôi."

Yugen gật đầu.

Hoàn toàn không ngoài dự đoán của anh.

"Đấu bài thì không thành vấn đề. Nếu ngươi thắng, lá bài này sẽ thuộc về ngươi, và ta cũng sẽ không can thiệp vào chuyện của các ngươi nữa."

"Nhưng nếu ngươi thua, thì sao?"

Đối với tinh linh mà nói, chuyện đấu bài còn thiêng liêng hơn cả đối với loài người, đương nhiên cần một lời thề ràng buộc.

Jinzo suy nghĩ một lát, rồi nói: "Nếu ta thua, ta sẽ nguyện ý từ bỏ ba linh hồn đã tự nguyện hiến tế cho ta này."

Yugen lắc đầu: "Tôi không biết ba người bọn họ."

Jinzo: "?" Đám người phía sau: "????" "Sao anh lại không đi theo kịch bản?" "Lời này nghe đâu có giống một nhân vật chính diện nên nói chứ?"

Jinzo nghẹn lại vài giây, hỏi: "Vậy ngươi muốn gì?"

"Mỗi lá bài đối với Duelist đều giống như sinh mệnh, là thứ không thể thay thế. Tôi đã lấy lá bài, cũng như người bạn linh hồn của mình ra làm vật đặt cược, vậy chẳng lẽ ngươi không nên đưa ra một vật đặt cược tương xứng sao?" Yugen nói.

Jinzo do dự: "Vậy là ngươi muốn... linh hồn của ta?"

"Không hổ là tinh linh cao cấp, khả năng lĩnh ngộ thật cao." Yugen mỉm cười. "Nếu tôi thắng, ngươi có thể ký gửi vào lá bài này. Sau này cũng không cần linh hồn hay vật hiến tế để hồi sinh nữa, không có vấn đề gì chứ?"

Cứ thế, chỉ cần anh thắng, ba học sinh kia đương nhiên cũng không cần làm vật hiến tế nữa.

"Ha, thú vị đấy. Loài người Duelist, muốn trở thành chủ nhân của ta ư?" Jinzo trầm giọng nói, và đã triển khai tư thế đấu bài.

"Vậy ngươi cần phải thắng được sự công nhận của ta trước đã."

"Vậy cứ xem như ngươi đã đồng ý." Yugen cũng mở bàn đấu của mình.

"Đấu bài!" (cả hai cùng nói)

Thương lượng hoàn tất, đàm phán kết thúc, tiếp theo chính là lúc rút bài quyết định thắng thua.

Sau một hồi thương lượng giữa hai bên, những người khác hoàn toàn không có cơ hội xen vào. Dường như khi họ kịp lấy lại tinh thần thì hai người kia đã nhanh chóng tiến đến giai đoạn đấu bài rồi.

Bạn học Judai lúc này mới đột nhiên bừng tỉnh.

Khoan đã. Hình như... cái cơ hội ra tay vốn dành cho mình lại bị Yugen giành mất rồi ư?

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, hãy cùng chúng tôi khám phá hành trình tiếp theo.