Mục tiêu của mọi người là vùng đất mây tan, tức lõi của Vân Hải.

Vùng đất mây tan được hình thành từ những dãy núi đứt gãy. Những tảng thiên thạch vỡ nứt từ những ngọn núi hùng vĩ vẫn giữ nguyên hướng đi của dãy núi. Nếu không phải những vực sâu thăm thẳm xuất hiện bất chợt, người ta sẽ dễ lầm tưởng nơi đây chính là lục địa.

Càng rời xa Lưu Phóng Chi Thành, có lẽ do bụi vũ trụ ngày càng ít, ánh sao trở nên cực kỳ trong trẻo và tinh khiết, tầm nhìn rất cao. Sức nhìn của con người có thể đạt vài trăm trượng. Nếu quan sát động thực vật ở cự ly gần, mọi chi tiết đều rõ như ban ngày.

Điều khiến Triệu Nguyên cảm thấy kỳ lạ là trên đoạn đường này, họ không còn gặp phải bất kỳ mãnh thú nào nữa. Thỉnh thoảng nghe thấy tiếng động, nhưng chỉ nghe thấy tiếng mà không thấy hình dạng của chúng.

Mọi người cũng không tìm ra nguyên nhân, bởi vì, Tiểu Miêu và những người khác vốn dĩ không có kinh nghiệm săn thú ở Vân Hải, tất cả đều là mù tịt.

Bởi vì đã có bài học về việc Nanh Giao tập kích lén lút, khi di chuyển, mọi người đều giữ một khoảng cách an toàn với mặt đất. Trừ khi cần mượn lực, họ cố gắng không đi bộ trên lục địa, đặc biệt là những vực sâu u ám, đó càng là nơi cần đề phòng nhất.

Triệu Nguyên vẫn luôn dùng "Tĩnh" để dò xét phạm vi trăm dặm xung quanh, không phát hiện dấu vết hoạt động của con người. Tuy nhiên, Triệu Nguyên mơ hồ cảm thấy những người kia dường như đang tiếp cận họ. Cảm giác này thật khó diễn tả, hoàn toàn là một loại trực giác.

Sau hai canh giờ, Triệu Nguyên và đoàn người tiếp cận vùng đất mây tan.

***

Sau khi đến vùng đất mây tan, Triệu Nguyên phát hiện lực hút của lục địa càng ngày càng lớn. Ba người Tiểu Miêu không thể bay lượn trên không nữa, chỉ có thể đi bộ trên mặt đất. May mắn thay, con Nanh Giao bị cột vào thiên thạch vẫn trôi nổi trên không trung, không cần tốn quá nhiều sức lực cũng có thể kéo nó đi.

Thực vật trên mặt đất tuy vẫn thấp lùn nhưng lại càng ngày càng tươi tốt. Lớp cỏ rêu dày đặc trải như một tấm thảm trên mặt đất. Trong không khí, hương thơm thực vật lan tỏa khắp nơi.

Vì thực vật tươi tốt, một đường phá gai vượt chông, tốc độ đi bộ cũng càng ngày càng chậm.

"Không phải nói ở đây có rất nhiều mãnh thú sao?" Triệu Nguyên nghi hoặc hỏi.

"Đúng vậy, mọi người đều nói thế..." Hoàng Đông vẻ mặt buồn bực. Vốn dĩ, hắn định dựa vào thợ săn vũ trụ Triệu Nguyên để săn được kha khá con mồi, nhưng giờ đây, kế hoạch này dường như đã phá sản. Vùng đất mây tan danh tiếng lẫy lừng này vậy mà không có dấu vết của mãnh thú.

Điều khiến Hoàng Đông cảm thấy an ủi là họ đã săn được một con Nanh Giao, không đến nỗi phải tay trắng trở về.

"Này này, mọi người nhìn về phía đông kìa!" Tiểu Bình, người vừa từ giữa không trung kéo xác Nanh Giao rơi xuống đất, đột nhiên hưng phấn kêu lớn.

"Cái gì vậy?" Tiểu Miêu thấy Tiểu Bình làm quá lên thì rất không vui.

"Cây Quỳnh, cây Quỳnh, là cây Quỳnh!" Tiểu Bình nói năng lộn xộn.

"Cây Quỳnh?!" Cơ thể yểu điệu của Tiểu Miêu khẽ run lên, cô trừng lớn mắt nhìn Tiểu Bình, dường như muốn tìm ra manh mối từ ánh mắt hắn.

"Thật đấy, không sai đâu, đúng là cây Quỳnh thật!" Tiểu Bình vẻ mặt hưng phấn.

"Oa... Đúng là cây Quỳnh thật!"

Hoàng Đông không chờ nổi, lập tức nhảy lên trên xác Nanh Giao, ngẩng đầu nhìn ngắm rồi phát ra tiếng cười lớn vang trời.

Triệu Nguyên cũng phóng người nhảy lên trên xác Nanh Giao, chỉ thấy đằng xa có một gốc đại thụ che trời. Trong số những thực vật thấp lùn kia, cây đại thụ này hiện lên đặc biệt thu hút sự chú ý. Đương nhiên, điều khiến người ta chú ý không phải là sự cao lớn của cây, mà là cây Quỳnh kia lại phát ra một thứ ánh sáng lung linh, vừa nhìn đã biết không phải vật phàm.

"Cây Quỳnh là cây gì?" Nhìn bộ dạng ba người sắp chảy cả dãi, Triệu Nguyên tò mò hỏi.

"Lá mà lần trước ngươi ăn, chính là lá cây Quỳnh đấy." Trong mắt Hoàng Đông bắn ra ánh nhìn cuồng nhiệt.

"À..."

Triệu Nguyên gật đầu.

Lúc bấy giờ, Triệu Nguyên đã có một sự hiểu biết nhất định về Quỳnh Diệp, biết được công dụng thần kỳ của nó.

Bởi vì hoàn cảnh đặc biệt của Lưu Phóng Chi Thành, thiếu thốn thực vật xanh có thể ăn, mà lá cây Quỳnh không chỉ dễ dàng bổ sung dinh dưỡng cần thiết cho cơ thể con người, mà còn có thể cường thân kiện thể, giúp cơ thể thích nghi với hoàn cảnh khắc nghiệt trong vũ trụ.

Người dân Lưu Phóng Chi Thành, trước mười lăm tuổi đều có thể nhận được lá Quỳnh cơ bản miễn phí. Một khi trưởng thành, họ cần dùng vật săn để đổi lấy Quỳnh Diệp. Ở Lưu Phóng Chi Thành, thợ săn không phải là nghề nghiệp duy nhất, còn có rất nhiều loại nghề khác, ví dụ như thợ da, thợ đóng giày, thợ rèn... Những nghề nghiệp này tạo nên cấu trúc xã hội cơ bản của Lưu Phóng Chi Thành. Và những người theo nghề này, phần lớn là những người không giỏi săn bắn. Sự tồn tại của họ giúp Lưu Phóng Chi Thành trở thành một cấu trúc xã hội hoàn chỉnh. Muốn đổi lấy vật chất từ tay họ, cũng cần phải có Quỳnh Diệp.

Trừ những đứa trẻ chưa thành niên, bất kỳ ai cũng cần phải trả giá mới có thể giành được Quỳnh Diệp. Ở Lưu Phóng Chi Thành, không có bữa trưa miễn phí. Mỗi cá nhân đều phải khiến mình trở nên mạnh mẽ, kết quả duy nhất của sự đào thải chính là cái chết.

Ở Lưu Phóng Chi Thành, Quỳnh Diệp vừa là vật phẩm tiêu hao, vừa là một trong những loại tiền tệ chủ yếu nhất. Rất nhiều người sẽ dùng Quỳnh Diệp làm phương thức thanh toán.

Cây Quỳnh trong biển mây! Cây Quỳnh vô chủ! Phát tài rồi! Phát tài rồi!

Trong mắt Hoàng Đông, Tiểu Miêu và Tiểu Bình đều bắn ra ánh sáng cuồng nhiệt.

"Chúng ta đi thôi... Nguyên ca, sao anh không đi?" Hoàng Đông thúc giục.

"Đợi đã."

Triệu Nguyên làm một động tác ra hiệu im lặng, ngưng thần nhìn gốc cây Quỳnh hùng vĩ đằng xa. Hắn có một cảm giác nguy hiểm tột độ, cảm giác này giống như thủy ngân, luồn lách vào mọi ngóc ngách.

Ánh sao bạc hào phóng rắc xuống đại địa, bầu trời trong xanh không một chút tạp chất, tinh không rộng lớn thăm thẳm.

Triệu Nguyên phát hiện, gốc cây Quỳnh cao lớn kia mọc trên một ngọn đồi. Đồi không cao lắm, địa thế hơi dốc, nhìn giống như một con dốc thoai thoải. Điều kỳ dị là, không hề tương xứng với cây Quỳnh cành lá sum suê, xung quanh sườn đồi, một tấc cỏ cũng không mọc. Khắp nơi là những đống đá lởm chởm, như những con mãnh thú đang ẩn phục trong bóng tối. Nhìn kỹ, trong đống đá hỗn độn ấy, có rất nhiều bộ xương mãnh thú khổng lồ, và cả những bộ xương khô của con người xen lẫn, khiến người ta không khỏi rùng mình.

"Yên tĩnh quá!"

Lúc đó, Tiểu Miêu và những người khác cũng nhận ra điều bất thường.

Lấy cây Quỳnh làm trung tâm, trong vòng vài chục dặm không hề có tiếng động nào, giống như một bức tranh không có sự sống được bày ra dưới ánh sao sáng ngời, một sự tĩnh lặng đến mức khiến người ta nghẹt thở, phát điên.

Trong đống đá trơ trụi, một luồng khí tức tử vong tràn ngập, hơi lạnh ập đến.

"Ở đây có thủ hộ giả!" Tiểu Bình run rẩy nói.

"Thủ hộ giả là gì?" Triệu Nguyên hơi ngớ người.

"Ta cũng chỉ là nghe người ta nói thôi, ở trong Vân Hải có rất nhiều kỳ hoa dị thảo. Những thứ đó thường có một số công năng thần kỳ, ví dụ như có thể khiến cơ thể cường tráng hơn. Nghe nói, có một loại thảo mộc sau khi được sắc chế và bôi lên người, da thịt sẽ có tác dụng như được khoác một lớp khải giáp, tăng cường khả năng phòng ngự. Lại còn có một loại dây mây màu xanh lam, có thể chống đói, chỉ cần một đoạn to bằng ngón cái là có thể không cần ăn uống vài tháng. Một số thợ săn vũ trụ đều sẽ mang theo một ít để luyện tập ở những nơi sâu xa trong vũ trụ, vài chục năm không trở về..."

Dưới lời giải thích của Tiểu Bình, Triệu Nguyên xem như đã hiểu rõ.

Ở vùng đất mây tan, một số thực vật thần kỳ đều sẽ có mãnh thú canh giữ, được gọi là thủ hộ giả.

Đương nhiên, theo Triệu Nguyên, cái gọi là thủ hộ giả chỉ là một cách gọi của loài người. Còn trên thực tế, những mãnh thú đó canh giữ xung quanh những thực vật thần kỳ kia, nguyên nhân là chúng dùng những thực vật này làm mồi nhử để "ôm cây đợi thỏ".

Quỳnh Diệp cực kỳ quý giá ở Lưu Phóng Chi Thành, mà trong Vân Hải này, lại có một gốc cây Quỳnh lớn như vậy đang tươi tốt sinh trưởng. Xem ra, sức chiến đấu của mãnh thú thủ hộ cây này cực kỳ khủng bố, ít nhất, đã khủng bố đến mức ngay cả thợ săn vũ trụ cũng phải kiêng dè. Nếu không như vậy, nó đã sớm bị các thợ săn vũ trụ dày dạn kinh nghiệm giết chết rồi. Rốt cuộc, gốc cây Quỳnh này ở trong hoang nguyên này thực sự quá bắt mắt, bắt mắt đến mức không ai có thể bỏ qua sự tồn tại của nó...

***

Ngả Địch nhíu mày nhìn gốc cây Quỳnh tươi tốt.

Ngả Địch không hề xa lạ với gốc cây Quỳnh này, bởi vì, từ vài chục năm trước, hắn đã từng đến đây. Vì vài phiến Quỳnh Diệp, hắn đã mất đi ba người đồng hành, mà những đồng hành đó đều là những tồn tại gần như đã là thợ săn vũ trụ.

Phía sau Ngả Địch, có một người trẻ tuổi bụng to phệ. Người trẻ tuổi này tướng mạo vẫn tính là tuấn lãng, nhưng đôi mắt lại lộ ra một vẻ dâm tà, môi không có huyết sắc, một hàm răng không đều. Vừa nhìn đã không phải người tốt lành gì.

Người trẻ tuổi bụng to phệ này không hề đơn giản, hắn chính là độc tử của Thành chủ Thiên Không Chi Thành, Diêm thành chủ, tên là Diêm Thiểu Kiệt.

Diêm Thiểu Kiệt đã thèm muốn gốc cây Quỳnh này từ lâu. Nhân dịp lần này vì thú triều mà có đông đảo cao thủ quay về, hắn lập tức dẫn một đám cao thủ đến Vân Hải.

Lần này, Diêm Thiểu Kiệt quyết tâm phải đoạt bằng được. Ngoài việc có thợ săn vũ trụ Ngả Địch trợ giúp, còn có năm cao thủ gần như đạt tới cấp độ thợ săn vũ trụ đi theo. Đội hình này quả thực xa hoa vô cùng.

"Thiếu Kiệt, cây này đã sinh trưởng ở đây trăm ngàn năm, tự nhiên có lý do của nó. Chúng ta chỉ cần hái một ít Quỳnh Diệp là đủ rồi, cần gì phải đào đi? Hơn nữa, nếu chúng ta đào đi, sẽ không thể nhanh chóng rời khỏi, nhất định sẽ phát sinh xung đột với con Vân Hải Kim Điêu kia..."

Thiết nghĩ, mỗi trang truyện là một hành trình, và hành trình này trân trọng thuộc về truyen.free.