Vào lúc Vạn Linh Nhi mỗi ngày dốc lòng nghiên cứu các sản phẩm đối phó Thi Ma, chuẩn bị sẵn sàng như thể mài đao chờ heo dê, thì không khí chiến tranh tại Tân Nguyệt thành càng lúc càng dày đặc. Số lượng binh sĩ tuần tra trên tường thành cũng tăng lên đáng kể, vật tư phòng thủ chất chồng như núi.

Đến ngày thứ chín Triệu Nguyên đặt chân đến Tân Nguyệt thành, Trần Đạo nhận được một bức thư. Đó là một thư mời công khai, nội dung chính là kêu gọi các thiếu niên tròn mười lăm tuổi đến doanh trại huấn luyện ghi danh. Cuối thư có ấn ký của quân đội và thần miếu.

Ngay khi Trần Đạo nhận được bức thư này, hắn lập tức mừng rỡ như điên. Y nhanh chóng lấy hết số ma hạch trên người, mua về rất nhiều rượu ngon và thức ăn, chuẩn bị một bữa tiệc ăn mừng thịnh soạn.

Buổi tối, một bàn thức ăn thịnh soạn đã được chuẩn bị xong, chỉ còn chờ Trần Mãng trở về dùng bữa.

Trần Mãng là một người rất đúng giờ. Suốt những ngày qua, mỗi sáng sớm y đã ra ngoài và đúng bữa tối lại trở về.

Trong mắt Triệu Nguyên, hành tung của Trần Mãng có phần thần bí. Ngoại trừ những lúc ngẫu nhiên trao đổi về phương thức chiến đấu với Triệu Nguyên, phần lớn thời gian y đều bận rộn, nhưng lại chẳng ai biết y bận rộn chuyện gì.

Triệu Nguyên đã nhiều lần bóng gió dò hỏi Trần Mãng về những việc y đang làm, song Trần Mãng hầu như chỉ giữ im lặng.

Thật ra, ngay cả Trần Đạo cũng không rõ ràng hành tung của Trần Mãng. Y chỉ biết, Trần Mãng là một lính đánh thuê.

Trên Ma Hạch đại lục, lính đánh thuê là một ngành nghề phức tạp. Nhiệm vụ của họ là bảo vệ sự an toàn cho hàng hóa và thương nhân. So với lính đánh thuê của Đại Tần đế quốc, nghề này trên Ma Hạch đại lục nguy hiểm hơn nhiều, bởi kẻ địch lớn nhất của họ không phải là những thổ phỉ chiếm núi làm vua, mà chính là Thi Ma.

Đến bữa tối, Trần Mãng như thường lệ đúng giờ trở về nhà, lặng lẽ ngồi vào chỗ của mình.

Thấy Trần Mãng về nhà, Lục di và Cửu di lập tức bưng những món ăn còn ấm nóng trong nồi lên bàn.

Điều đáng nói là, từ khi về ở nhà Trần Mãng, Lục di và Cửu di đã tiếp quản việc bếp núc. Các bà dường như cũng được huấn luyện chuyên nghiệp, làm ra những món ăn cực kỳ ngon miệng, có thể nói là đủ sắc, hương, vị, khiến mọi người no bụng mà vẫn còn muốn thưởng thức. Ngay cả Trần Mãng ít nói cũng phải dành vài lời khen ngợi.

"Hôm nay có chuyện gì sao?" Trần Mãng ngồi xuống, nhìn bàn đầy thức ăn thịnh soạn, không khỏi hỏi.

"Ca, huynh xem này!" Trần Đạo hưng phấn đưa bức thư cho Trần Mãng.

"Không được!" Trần Mãng chỉ lướt nhìn bức thư, chợt giận tím mặt, xé nát nó thành từng mảnh.

"Tại sao chứ?" Trần Đạo không ngờ Trần Mãng lại đột nhiên nổi giận, có chút không kịp trở tay, vẻ mặt kinh ngạc nhìn huynh trưởng.

"Không được là không được." Trần Mãng nói từng chữ một, ngữ khí dứt khoát, không chừa chút chỗ trống nào để thương lượng.

"Con mặc kệ. Con muốn đi!" Trần Đạo vẻ mặt tủi thân, nước mắt chực trào trong khóe mắt.

"Không được! Trừ phi ta Trần Mãng này chết đi, bằng không, đời này ngươi đừng hòng!" Trần Mãng đột nhiên đứng dậy, hất tay áo bỏ đi, trở về phòng mình.

Môi Trần Đạo run rẩy, nước mắt lặng lẽ chảy dài. Trần Mãng đã đập tan giấc mộng của y.

Không khí căng thẳng khiến mọi người nghẹt thở.

Mọi người nhìn nhau, không ai ngờ Trần Mãng lại đột nhiên nổi giận như vậy. Phải biết rằng, việc được tòng quân ở Tân Nguyệt thành là một vinh dự tối cao vô thượng.

"Mọi người cứ dùng cơm, dùng cơm đi."

"Ăn đi." Thấy Trần Đạo đau lòng gần chết, Vạn Linh Nhi vốn xưa nay độc lai độc vãng, lần đầu tiên gắp thức ăn cho Trần Đạo.

Vốn dĩ đây là một bữa tiệc chúc mừng vô cùng vui vẻ, nhưng lại bị Trần Mãng phá hỏng không khí. Còn Trần Đạo, người vốn đang hưng phấn tột độ, giờ đây đối mặt với bữa tiệc thịnh soạn mà căn bản không thể nuốt trôi, chỉ biết không ngừng khóc thút thít. Mọi lời an ủi đều trở nên vô ích.

"Trần Đạo, con ăn chút gì đi, đừng để đói bụng. Ta sẽ đi khuyên nhủ huynh trưởng của con."

"Vâng." Ánh mắt Trần Đạo ánh lên tia hy vọng.

Triệu Nguyên đứng dậy, đi vào trong phòng.

Trong phòng, Trần Mãng vẻ mặt tức giận, ngồi bệt xuống đất, đang hậm hực.

"Trần Mãng, Trần Đạo luôn hy vọng trở thành một chiến sĩ đáng kính. Lần này, là cơ hội duy nhất của nó, ta thấy..." Triệu Nguyên ngồi xuống đối diện Trần Mãng.

"Không được!" Trần Mãng vẫn dứt khoát như thường.

"Y có thể cho ta biết lý do không?"

"Không có lý do gì cả." Trần Mãng lắc đầu.

"Có phải liên quan đến Huyền Thiên thần miếu không?" Ánh mắt sâu thẳm của Triệu Nguyên nhìn chằm chằm Trần Mãng, như muốn nhìn thấu tâm can y.

"Ngươi rốt cuộc là ai?" Trần Mãng chợt đứng phắt dậy, ban đầu vẻ mặt kinh hãi nhìn Triệu Nguyên, rồi thoáng chốc, sự kinh hãi đó biến thành sát cơ vô tận. Sát cơ tràn ngập khiến toàn thân Trần Mãng trông như một mãnh thú có thể bùng phát và làm tổn thương người bất cứ lúc nào.

"Yên tâm đi, ta không phải kẻ địch của ngươi. Chúng ta cứ từ từ nói chuyện. Hơn nữa, ngươi cũng không thể giết được ta." Triệu Nguyên thản nhiên đáp.

"Làm sao ngươi biết?" Trần Mãng chậm rãi ngồi xuống, đôi mắt như linh báo hung tợn nhìn chằm chằm Triệu Nguyên, sát ý vẫn không tan.

"Thật ra, ta chẳng biết gì cả." Triệu Nguyên cười khổ.

Trần Mãng liếc nhìn Triệu Nguyên, hừ lạnh một tiếng rồi cúi đầu, im lặng không nói gì.

"Huyền Thiên thần miếu rốt cuộc là chuyện gì vậy? Ta cảm thấy có điều bất thường." Triệu Nguyên thấy Trần Mãng không nói lời nào, đành phải tiếp tục hỏi.

"Đừng hỏi ta, ta sẽ không nói gì cả."

Trần Mãng khẽ nhắm mắt lại, không còn để ý đến Triệu Nguyên nữa, mà rõ ràng đang tập trung tu luyện.

Dù Triệu Nguyên mới tiếp xúc với Trần Mãng vài ngày, nhưng y đã hiểu rõ người đàn ông ít nói này. Loại người như Trần Mãng, nếu đã không muốn nói thì tuyệt đối sẽ không nói, cho dù có dao kề cổ cũng sẽ không nhíu mày lấy một cái.

Đối mặt với sự im lặng của Trần Mãng, Triệu Nguyên cũng không có cách nào tốt hơn. Tuy nhiên, y cơ bản đã xác định rằng việc Trần Mãng không cho Trần Đạo tòng quân, nguyên nhân chủ yếu là do y bất mãn với Huyền Thiên thần miếu.

Huyền Thiên thần miếu tuy không trực tiếp tham gia quản lý quân đội loài người, nhưng trên thực tế, các sứ giả do thần miếu phái xuống vẫn chi phối các quyết sách của thủ lĩnh quân đội.

Dù là Tân Nguyệt thành hay bất kỳ thành phố nào khác mà loài người tụ cư, Huyền Thiên thần miếu đều sở hữu quyền lực và ảnh hưởng tuyệt đối.

Có thể nói, Huyền Thiên Thần Ma đạo sư là tín ngưỡng duy nhất của loài người, được con người tôn thờ như vị thần độc nhất. Mức độ sùng kính của nhân loại đối với y cực kỳ đáng sợ. Nhiều gia đình đã dốc hết gia tài để cúng dường thần miếu, cho thấy sự thành kính của họ đến mức nào.

Tại các thành phố nơi loài người tụ cư, Miếu Tông chính là người đứng đầu tối cao. Ngay cả các thủ lĩnh quân đội cao cấp nhất cũng không dám nghi vấn quyền hạn của Miếu Tông.

Trong vài ngày gần đây, Triệu Nguyên đã mua rất nhiều sách vở về Ma Hạch đại lục. Trong đó, nhiều cuốn sách nhắc đến những kẻ dị giáo, và hầu hết những kẻ dị giáo này đều phải chịu cực hình rồi chết cháy. Những trường hợp như vậy nhiều không kể xiết...

Tổng hợp lại rất nhiều thông tin, Triệu Nguyên nhận ra rằng trong xã hội loài người trên Ma Hạch đại lục, không phải tất cả mọi người đều là tín đồ trung thành của Huyền Thiên thần miếu. Trong bóng tối, vẫn tồn tại một thế lực phản đối thần miếu.

Và thần miếu, đối với thế lực phản đối thì cực kỳ tàn khốc, khát máu, khiến người ta phẫn nộ. Chúng thường xuyên công khai dùng đá đập chết, lăng trì đến chết, mà trong đó, phổ biến nhất là bị chôn sống hoặc thiêu chết.

Cách thần miếu đối phó với dị giáo đồ cực kỳ hoang đường và dã man. Chỉ cần là đối tượng bị tình nghi, lập tức bị gán cho danh xưng "Vu sư". Trên Ma Hạch đại lục, Vu sư bị coi là điềm gở, nên chỉ cần bị thần miếu phán định là Vu sư, người đó lập tức chẳng khác nào bị tuyên án tử hình. Bởi lẽ, Vu sư không chỉ bị công chúng phỉ báng mà còn có thể bị các cao thủ do thần miếu phái ra truy sát.

Thần miếu còn có một tổ chức thần bí, được gọi là "Tài Phán Sở Thần Miếu".

Các thành viên của Tài Phán Sở Thần Miếu đều là những cao thủ, không chỉ có địa vị cao quý mà còn nắm giữ quyền sinh sát. Chỉ cần họ xác định ai đó là Vu sư, người đó có thể bị trực tiếp chém giết.

Khi Triệu Nguyên biết về tổ chức Tài Phán Sở Thần Miếu này, y lập tức nhận ra rằng loài người trên Ma Hạch đại lục không hề đoàn kết một lòng như vẻ bề ngoài.

Bản dịch này được ghi lại và lưu giữ độc quyền tại truyen.free.