Được thôi.

Thiếu nữ chỉ muốn kéo dài tuổi thọ, tuyệt nhiên không hề hứng thú với những thứ như tuyệt thế thần công.

"Tiểu thư, trời cũng không còn sớm nữa, người nên nghỉ ngơi sớm đi. Vài ngày nữa Tam công chúa sẽ xuống núi, chúng ta cũng nên trở về cung sớm một chút. Ở nơi sơn dã hoang vu này, ta cứ m��i lo lắng." Lục di chuyển hướng chủ đề.

"Ta vẫn muốn ngồi thêm một lát."

Thiếu nữ trở lại trước bức họa, lặng lẽ ngồi xuống, ngắm nhìn cô gái áo tím trong bức thủy mặc kia. Nàng đứng sừng sững trên vách đá, y phục phiêu dật, mái tóc dài bồng bềnh giữa non nước, tựa như có sinh khí.

Lục di cũng lặng lẽ đứng ở một góc, khe khẽ thở dài một tiếng.

***

Ngày hôm sau.

Ánh nắng thu thật ấm áp và tươi đẹp, xua tan cả cái lạnh se của gió đêm.

Sau khi thiếu nữ rời giường, rửa mặt và dùng cơm, nàng liền cùng Lục di và hai vị đại hán tráng kiện như cột sắt đi đến nhà Tào Thần Tiên.

Tịnh Sơn Trấn không lớn, từ lữ điếm của thiếu nữ đến nhà Tào Thần Tiên chỉ mất chừng một nén nhang.

Bốn người đi đến trước sân nhỏ tường đất tiêu điều của Tào Thần Tiên. Cánh cổng gỗ lớn của sân đã bị đánh nát, chỉ còn lại một lối đi trống. Bốn người trực tiếp bước vào sân.

Cái sân nhỏ vẫn y như hôm qua, chẳng hề thay đổi.

Cánh cửa gỗ dùng làm bàn vẽ vẫn đặt trên chiếc bàn vuông đen kịt, trên lò than vẫn còn bát thịt đầu heo ăn dở. Tuy nhiên, than lửa đã tắt, bát thịt đầu heo nóng hổi giờ đã nguội lạnh.

Dưới đất, mấy vò rượu vẫn đổ nghiêng ngả.

"Triệu Nguyên, Triệu Nguyên!" Thiếu nữ cất tiếng gọi.

"Không cần gọi nữa, họ đã chạy rồi." Lục di cười khổ đáp.

"Cái gì! Chạy rồi ư?" Nét mặt thiếu nữ lộ vẻ không thể tin nổi.

"Người xem bát thịt đầu heo này, hôm qua khi chúng ta rời đi vẫn còn nhiều thế này, giờ vẫn còn nguyên. Chiếc chén này cũng bày biện y như cũ, rượu cũng chưa uống. Điều này chứng tỏ, ngay khi chúng ta vừa đi khỏi, bọn họ liền thu dọn hành lý quý giá rồi biến mất tăm."

"Cái quỷ gì vậy chứ, hắn còn thiếu ta tám bức họa!" Thiếu nữ tức giận đến mức đá đổ cái ghế dài.

"Tiểu thư đã cho hắn hai vạn đế quốc tệ, hắn cũng đã vẽ cho tiểu thư hai bức. Thế là hai bên không còn nợ nần gì nữa rồi." Lục di mỉm cười nói.

"...Vậy... vậy tại sao hắn phải bỏ trốn?" Thiếu nữ bực bội hỏi.

"Hôm qua chúng ta đã dọa sợ hắn. Tuy rằng người đó có chút phóng đãng không bị trói buộc, nhưng r���t cuộc cũng chỉ là một thư sinh. Bị chúng ta làm cho một trận như vậy, há chẳng phải sẽ sợ đến mức tè ra quần mà bỏ trốn hay sao." Lục di thở dài nói.

"Hừ, ta đây ngược lại muốn xem hắn có thể chạy trốn đến tận đâu!"

Thiếu nữ hừ lạnh một tiếng, khôi phục vẻ đoan trang cao quý vốn có, liếc nhìn khắp sân rồi tiện thể bước ra ngoài.

***

Chuyện thiếu nữ tức giận ở Tịnh Sơn Trấn tạm thời không nhắc tới.

Nói tiếp về Triệu Nguyên và Tào Thần Tiên, hai người ngồi trên một chiếc xe ngựa cũ nát, không ngừng vó mà chạy đi.

Lúc này, hai người đã không còn một đồng dính túi. May mắn thay, Tào Thần Tiên có tài ăn nói không tệ, dọc đường phán tướng xem bói cho người ta, dù có chút kham khổ, nhưng cũng đủ để mặt dày mày dạn kiếm được bữa cơm no bụng. Hai người cứ thế vui vẻ hồ hởi đi một mạch đến trạm cuối của xe ngựa: Bắc Đô.

Bắc Đô chính là kinh thành của tiền triều, nơi đây trồng rất nhiều hoa cúc, nên còn được gọi là Cúc Thành.

Cúc Thành nằm ở phía Bắc của Đại Tần Đế quốc.

Bắc Đô Cúc Thành, m���t thành thị rực rỡ muôn hoa như gấm thêu. Đại hội hoa xuân Cúc Thành năm năm mới diễn ra một lần đã trở thành nơi mơ ước của giới văn nhân mặc khách.

Đúng vào dịp đại hội thịnh soạn năm năm mới có một lần, trên đường phố vô cùng náo nhiệt. Khắp nơi là những công tử ca phong độ nhẹ nhàng, lưng đeo trường kiếm, tay cầm quạt xếp. Một vài tiểu thư khuê các vốn được nuông chiều, không chịu nổi sự cô đơn của lòng xuân, bèn rủ bạn bè cùng ra phố. Trong không khí ngập tràn hương thơm của các thiếu nữ.

Đương nhiên, những kẻ háo sắc cũng đông như kiến cỏ, len lỏi qua lại giữa đám phụ nữ, thỉnh thoảng lại khiêu khích khiến những tiếng hét thất thanh vang lên. Một vài thiếu niên mang cốt cách hiệp khách nghe tiếng mà đến, rồi lại không tránh khỏi những cuộc gặp gỡ bất ngờ đầy lãng mạn.

Tại một con đường rộng lớn, người người tấp nập, dòng người đổ về như thủy triều. Từ xa đã có thể nghe thấy những tiếng hoan hô vang trời, đinh tai nhức óc, tựa như bài sơn đảo hải.

Triệu Nguyên và Tào Thần Tiên chen chúc trong dòng người, vừa đi vừa hỏi thăm, lúc này mới biết họ vừa lúc gặp phải đại hội thịnh soạn Cúc Thành năm năm mới có một lần.

Theo dòng người, hai người đi đến nơi có tiếng reo hò. Lúc này, họ mới thấy, hóa ra tại khoảng đất rộng lớn ấy đang dựng một đài cao khổng lồ.

Tài tử giai nhân từ khắp nơi tề tựu về Cúc Thành, cùng nhau múa bút thi tài, thi triển văn thơ.

Có những thi nhân tài hoa lỗi lạc, cũng có vô số tài tuấn trẻ tuổi từ khắp nơi trong cả nước đổ về. Kẻ thì là thư sinh nghèo khó nhưng tài giỏi, người lại là vương tôn công tử y phục lộng lẫy xa hoa.

Các quán trà, tửu lầu ven đường đã chật kín những tiểu thư khuê các con nhà quan lại quyền quý. Mỗi người một vẻ ung dung, xinh đẹp kiều diễm, khiến chim sa cá lặn. Rất nhiều người trong số họ bình thường không bước chân ra khỏi cửa lớn, nhưng lúc này đây, ai nấy đều lộ vẻ hưng phấn, không ngừng đưa mắt ngắm nhìn những tài tử bụng đầy kinh luân, anh tuấn tiêu sái kia.

Mỗi kỳ hội hoa xuân Cúc Thành, đều có vô số câu chuyện tình yêu "vừa gặp đã yêu" của tài t��� giai nhân được lưu truyền thành giai thoại, đây cũng là nguyên nhân chính khiến hội hoa xuân Cúc Thành ngày càng náo nhiệt.

Lúc này trên đài, những học sinh ngày đêm khổ luyện hiếm hoi có cơ hội thể hiện tài hoa trước đông đảo mọi người. Ai nấy đều lời lẽ châu ngọc, đối đáp sắc sảo. Dưới đài, tiếng trầm trồ khen ngợi không ngừng vang lên, càng khiến các tài tử thêm phần hưng phấn, hăng hái, không khí vô cùng sôi động.

Triệu Nguyên vốn rất hứng thú với đại hội này, nhưng không may, hắn và Tào Thần Tiên đã đói đến mức bụng dán lưng. Ngắm nhìn một lúc, hai người đều cảm thấy bồn chồn, vô vị. Thế là họ bàn bạc, trước tiên bán một bức họa, kiếm ít tiền ăn no cái đã, rồi mới quay lại xem náo nhiệt.

Ý đã quyết, hành động ngay.

Sau khi bàn bạc xong, hai người liền lập tức chen ra khỏi đám đông.

Khi hai người định tìm một chỗ trống để bày vẽ, họ lại phát hiện, hai bên đường, dù chỉ một chút khoảng trống cũng đều đã bị người khác chiếm hết. Kẻ thì bán mứt quả, người thì may vá túi tiền, còn những người bán chữ bán họa thì nhiều vô số kể.

"Chẳng lẽ tất cả tài tử của Đại Tần Đế quốc đều đã đến đây sao?" Nhìn những bức tranh chữ treo khắp nơi, Tào Thần Tiên trợn mắt há hốc mồm.

"Dù không phải tất cả, thì chắc cũng phải một nửa rồi." Triệu Nguyên cười khổ.

Phần lớn những người đến dự hội hoa xuân Cúc Thành đều là học sinh nghèo khó. Một số người lặn lội đường xa, chẳng những ngàn dặm. Mọi chi phí tiêu dùng, phần lớn đều do bán tranh chữ mà có. Đến được Bắc Đô Cúc Thành, họ còn phải chuẩn bị lộ phí về nhà. Ngẫu nhiên cùng bạn bè phong hoa tuyết nguyệt, chi tiêu càng lớn. Giờ đây, Cúc Thành đông nghịt người như thủy triều dâng, đương nhiên họ sẽ không bỏ qua cơ hội kiếm tiền.

Đối mặt với thịnh hội đông người như biển này, những người buôn bán nhỏ đương nhiên cũng không thể bỏ qua. Từ vài ngày trước đó, đã có những người bán hàng rong tranh giành chỗ trên đường phố.

Triệu Nguyên và Tào Thần Tiên chẳng còn cách nào khác. Họ tìm một khoảng đất trống vắng vẻ, ngay tại đó trải giấy bút mực ra đ�� khai trương.

Lúc này, Triệu Nguyên không hề nghĩ đến việc vẽ ra kiệt tác truyền đời nào. Hắn chỉ mong kiếm đủ tiền cơm, bèn ngẫu hứng vẽ một bức 《 Ganh Đua Sắc Đẹp 》. Bức tranh này là một bách hoa đồ, tuy không phải cực phẩm, nhưng cũng là một tác phẩm thượng phẩm phù hợp với hoàn cảnh.

Tào Thần Tiên vốn tin tưởng Triệu Nguyên hết mực, cứ tưởng khi Triệu Nguyên vẽ tranh sẽ gây chấn động, còn giương oai bày thế. Thế nhưng, chẳng một ai đến, thậm chí không có lấy nửa người ghé mắt nhìn quanh. Mãi đến khi Triệu Nguyên vẽ xong, cũng không một bóng người nào mon men lại xem.

Sự tệ hại vẫn chưa dừng lại ở đó.

Vẽ xong, hai người tràn đầy tự tin chờ đợi "kim chủ" đến. Họ còn tưởng tượng ra cảnh sau khi có tiền sẽ lập tức ghé quán ăn, thưởng thức những món thịt băm ngon lành. Thế nhưng, họ lại phải thất vọng. Suốt cả một canh giờ trôi qua, chẳng một ai đến hỏi. Nếu không phải đang ở trên con đường đông đúc người qua lại như nước, thì hoàn toàn có thể dùng câu "cửa trước giăng lưới bắt chim" để hình dung.

Tào Thần Tiên chẳng còn cách nào khác, đành phải quay lại nghề cũ. Ông ta lấy cây sào trúc dựng bên cạnh quầy, treo tấm biển "Thầy tướng số miệng sắt răng đồng" lên. Vừa treo xong, hai người lúc này mới để ý thấy, ngay gần đó, cách chưa đầy mười trượng, ít nhất có bảy thầy tướng số mù lòa, què quặt khác đang hành nghề.

Điều quan trọng nhất là, những thầy tướng số kia ai nấy đều mang phong thái tiên phong đạo cốt, trông rất ra vẻ lợi hại. Ngược lại, Tào Thần Tiên thì lén lút, thập thò, vẻ mặt gian xảo.

Bản chuyển ngữ độc đáo này được thực hiện riêng cho truyen.free.