Thiếu niên kia tuổi còn nhỏ, lại mang chữ "Long" trong tên lót, có thể thấy thân phận hắn cực kỳ tôn quý, rất có thể là đệ tử trực hệ trong Hoa Vân Tông.

Người thanh niên tên là Trương Danh Long. Thiếu nữ tên là Từ Thần Thần.

"Danh Long sư huynh, mùa đông đã đến rồi. Nhìn khí trời, hẳn là sắp có tuyết lớn. Một khi tuyết rơi, ngàn dặm đóng băng, người này quần áo đơn bạc, giày cỏ đi chân trần, khẳng định không chịu nổi mùa đông này. Hay là, huynh nói với Tông chủ một tiếng thử xem..." Một trận gió lạnh thổi qua, Từ Thần Thần đang thẫn thờ chợt rùng mình, nàng kéo chặt chiếc áo choàng da chồn trắng muốt trên người, vô thức liếc nhìn y phục mùa thu mỏng manh và đôi chân trần của Triệu Nguyên, trên mặt lộ rõ vẻ thương hại.

"Sư muội, không phải sư huynh không muốn giúp, mà thật sự là bất lực. Hoa Vân Tông chúng ta, lệ cũ vẫn là mùa thu mới thu đệ tử. Ngay cả các công việc tạp dịch hằng ngày cũng cần người quen giới thiệu. Đối với hạng người thân phận không rõ như thế này, đừng nói là ta, cho dù Tông chủ ta đứng ra, cũng tuyệt đối không thể thông qua xét duyệt của Hình Đường." Trương Danh Long chán ghét liếc nhìn Triệu Nguyên. Vốn dĩ đây là một đêm tình thơ ý họa, lại dám bị tên ăn mày này phá hỏng, tâm trạng hắn vô cùng tệ.

"Ai ——" Thiếu nữ khẽ thở dài một tiếng. Nàng hiển nhiên biết chút yêu cầu thu đệ tử của môn phái, nên không tiếp tục cầu xin.

"Sư muội, đoạn đường mấy ngàn dặm này, muội cũng thấy không ít chuyện rồi đó. Muốn quản cũng chẳng quản xuể, chúng ta vẫn nên đi thôi." "Đi thôi."

Hai người thu dọn hành lý, rồi leo lên ngựa lớn. Ngay khi họ vừa đi được vài bước, cô gái kia đột nhiên ghìm cương ngựa dừng lại, cởi chiếc áo choàng da chồn tuyết trắng danh giá trên người ném cho Triệu Nguyên.

"Trời đông giá rét thế này, ngươi cũng đừng đến Hoa Vân Tông làm lỡ thời gian. Nhân lúc tuyết còn chưa rơi, hãy nhanh chóng đi về phía Tây Bắc đến Ngọc Sơn, cầm bộ y phục này tìm Từ gia. Bọn họ sẽ sắp xếp cho ngươi một công việc. Những thứ khác ta không dám bảo đảm, nhưng ít nhất, có thể giúp ngươi sống sót qua mùa đông này."

"Cảm tạ." Triệu Nguyên đứng dậy thi lễ.

"Không cần." Nhìn thiếu niên đứng dậy, thiếu nữ đột nhiên có một cảm giác khác lạ. Mặc dù thiếu niên này quần áo tả tơi, nhưng trong cử chỉ lại không hề câu nệ, khí độ bất phàm. Đặc biệt khi thi lễ, hắn càng không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh, khiến người ta không dám khinh thường.

"Sư muội, đi thôi, đi thôi." Người thanh niên kia vốn đã phiền mu��n, thấy thiếu nữ lại đem chiếc áo choàng quý báu đưa cho Triệu Nguyên, trong lòng càng thêm uất ức, chỉ liên tục thúc giục.

"Ân." Thiếu nữ liếc nhìn làn da thô ráp và bộ y phục tả tơi của thiếu niên kia, khẽ lắc đầu. Hiển nhiên, cảm giác vừa rồi chỉ là một ảo giác mà thôi.

Trong tiếng vó ngựa dồn dập, hai con ngựa lớn phi nhanh, vung lên bụi đất mù mịt cả một vùng trời, chớp mắt đã biến mất không còn dấu vết.

Một trận gió lạnh buốt thổi qua, trên trời bắt đầu lất phất những hạt tuyết li ti. Dưới ánh lửa trại, tuyết bọt bay lả tả, dày đặc, che phủ mờ mịt cả bầu trời đêm.

Triệu Nguyên nhẹ nhàng vuốt ve lớp lông chồn tuyết trắng mềm mại trong tay, trong lòng dâng lên một tia ấm áp. Đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được sự ấm áp của nhân gian sau mấy tháng trời.

Triệu Nguyên làm theo lời khuyên của thiếu nữ.

Đúng như lời thiếu nữ nói, mùa đông đã đến, trên trời đã bắt đầu lất phất những hạt tuyết li ti. Nếu như bị Hoa Vân Tông cự tuyệt, rồi đường núi lại bị mưa tuyết phong tỏa, thì muốn sống sót xuống núi cũng là một kỳ tích.

Xét thái độ của Trương Danh Long, cho dù Hoa Vân Tông có thu nhận Triệu Nguyên, hắn cũng sẽ tìm cách gây khó dễ.

Sau khi đưa ra quyết định, Triệu Nguyên lập tức khởi hành.

Nơi này không thể ở lâu. Khi Trương Danh Long rời đi, ánh mắt hắn nhìn Triệu Nguyên tràn đầy sát khí. Vừa nhìn đã biết là kẻ lòng dạ hẹp hòi. Đợi hắn và cô gái kia chia tay, quay lại ám sát cũng không phải là không thể.

Tám tháng lưu lạc, không chỉ khiến Triệu Nguyên chịu nhiều đau khổ, mà còn rèn luyện hắn trở nên cảnh giác như loài báo săn. Mỗi bước đi đều cẩn trọng từng li từng tí. Hắn biết rõ, chỉ cần một chút xao nhãng lơ là, sẽ phải trả cái giá đắt nặng.

Đối với hạng người như Trương Danh Long, giết chết một kẻ như Triệu Nguyên cũng tựa như giết chết một con kiến, chẳng hề có chút gánh nặng tâm lý nào.

Theo lý thuyết, Trương Danh Long là người của Chính Đạo. Thế nhưng, Triệu Nguyên đã thấy quá nhiều "Chính Đạo nhân sĩ" tự xưng ra tay giết người, coi mạng người như cỏ rác, nên hắn sớm đã không còn tin vào bộ nhân nghĩa đạo đức mà những người Chính Đạo kia vẫn tự ca tụng.

Trong mắt Triệu Nguyên, những người Chính Đạo còn đê tiện vô sỉ hơn cả bọn Tà Đạo nhân sĩ. Hắn đã tận mắt thấy mấy tu sĩ mặc đạo phục, tay cầm trường kiếm đẫm máu từ đỉnh núi đi xuống. Khi hắn lên núi, cảnh tượng hắn thấy là một sơn trại bị cướp phá tan hoang, và la liệt những thi thể trong vũng máu khắp mặt đất. Trong số đó, ngoài người già yếu, còn có cả trẻ em ba tuổi và phụ nữ bị hãm hiếp.

Đi chưa đầy một dặm, tuyết bọt đã biến thành tuyết lớn lông ngỗng. Tuyết bay khắp trời khiến toàn bộ bầu không khí trở nên xám xịt mịt mờ.

Vốn dĩ trời đã cực lạnh đất đóng băng, những bông tuyết rơi xuống cây cối và cỏ khô căn bản không tan chảy. Rất nhanh sau đó, mặt đất bị bao phủ bởi một lớp tuyết trắng xóa, tựa như một tấm thảm trắng tinh khôi.

Gần như vô thức, Triệu Nguyên liếc nhìn những vết chân mình để lại phía sau, thân thể bất ngờ chấn động.

Hắn nghĩ đến một vấn đề: nếu Trương Danh Long thực sự nổi sát tâm, hắn căn bản không thể chạy thoát. Bởi lẽ, đối phương là một tu sĩ của Hoa Vân Tông, có pháp lực giết người, m�� những vết chân hắn để lại trên tuyết lại quá rõ ràng, rất dễ bị truy lùng.

—— "Sư đệ, mau lên, có một gian tế dưới chân núi!"

Đúng như Triệu Nguyên dự liệu, Trương Danh Long đã động sát tâm. Sau khi trở lại Hoa Vân Tông, sắp xếp Từ Thần Thần vào khách phòng ổn thỏa, hắn lập tức lòng như lửa đốt vọt vào luyện công thất của Tôn Hải Long.

Chưởng môn Hoa Vân Tông Lưu Thịnh Vượng tổng cộng thu chín đệ tử. Năm người đầu tiên đều đã qua trăm tuổi, bốn người sau là những đệ tử mới thu nhận trong mấy năm gần đây, được ban tên là "Danh Long", "Dương Long", "Tứ Long", "Hải Long", hợp lại thành "Danh Dương Tứ Hải".

Tôn Hải Long là tiểu sư đệ nhỏ nhất của Trương Danh Long, cũng là đệ tử có thiên tư cao nhất. Trong bốn người, chỉ có hắn đạt đến giai đoạn Sơ cấp Linh khí màu bạc, có thể ngự kiếm phi hành. Bởi vậy, khi Trương Danh Long muốn truy sát Triệu Nguyên, người đầu tiên hắn nghĩ đến chính là Tôn Hải Long.

Đương nhiên, còn có một nguyên nhân quan trọng hơn.

Tôn Hải Long tuy còn trẻ, nhưng tính tình tàn bạo, sát tâm rất nặng. Bởi thủ đoạn tàn khốc, coi mạng người như cỏ rác, hắn đã bị Chưởng môn nghiêm khắc quản thúc, không cho phép bước chân ra khỏi Hoa Vân Sơn. Từ trước đến nay, hắn chỉ hoạt động quanh Hoa Vân Sơn, và dưới chân núi này vừa vặn lại là phạm vi hoạt động của hắn.

Nghe Trương Danh Long kể lể một hồi thêm mắm thêm muối, Tôn Hải Long không nói hai lời, một tay kéo Trương Danh Long, điều khiển phi kiếm, khí thế đằng đằng sát khí lao thẳng xuống chân núi.

Tôn Hải Long tuy thiên tư thông tuệ, nhưng tuổi còn nhỏ. Mới mười ba, mười bốn tuổi, thời gian tu luyện không dài, pháp lực chưa thể nói là cao thâm, vừa vặn chỉ miễn cưỡng ngự kiếm phi hành. Hơn nữa, hắn lại dẫn theo một người, gặp phải tuyết lớn, khí trời khắc nghiệt, hai người trên không trung chao đảo lung lay, một đường cực kỳ nguy hiểm, phải mất nửa canh giờ mới đến được nơi cần đến.

Tôn Hải Long hạ thấp phi kiếm, hai người đáp xuống bên cạnh đống lửa.

Đống lửa trại dường như mới tàn không lâu, tro vẫn còn bốc lên làn khói xanh nhạt. Bên cạnh đống tro tàn, có một chuỗi vết chân kéo dài vào trong rừng cây.

Hai người liếc nhìn nhau, nín thở, vẻ mặt hưng phấn. Họ nhẹ nhàng theo dấu chân đi vào rừng tìm kiếm.

Từ đống tro tàn của lửa trại vẫn còn cháy âm ỉ mà xem, hiển nhiên mục tiêu mới rời đi không lâu.

Hai người men theo dấu chân truy đuổi. Đi chưa đầy năm trăm mét, dưới mấy cây đại thụ bị sét đánh gãy, một đống lửa trại khác đang bốc lên làn khói xanh nhạt. Hiển nhiên, lửa mới được đốt không lâu. Trên cành cây bên cạnh đống lửa, treo một chiếc áo choàng da chồn tuyết trắng tinh.

Người đâu rồi?

Hai người nghi ngờ nhìn quanh, không phát hiện dấu vết có người rời đi.

"Chính là chiếc áo choàng này mà ——"

Tôn Hải Long giật lấy chiếc áo choàng quý báu đang treo trên cành cây. Đột nhiên, "Hô" một tiếng, một luồng kình phong ập thẳng vào mặt.

Một mũi tên tre thô bằng ngón tay cái, đầu được vót cực kỳ sắc bén, đột nhiên bắn ra từ một bụi cỏ.

Tôn Hải Long từ nhỏ sống trong Hoa Vân Tông, cuộc sống an nhàn sung sướng, không coi ai ra gì. Hắn lại bị cấm túc, rất ít khi xuống núi, căn bản không có kinh nghiệm sống, càng không biết sự hiểm ác đáng sợ của giang hồ. Trong lúc vội vàng không kịp chuẩn bị, hắn lại không biết né tránh, trơ mắt nhìn mũi tên tre vót nh��n bắn tới...

"Sư đệ, tránh ra!"

Thấy mũi tên sắc bén kia bắn thẳng về phía Tôn Hải Long, Trương Danh Long đang đứng cạnh Tôn Hải Long kinh hãi tột độ, không kịp nghĩ nhiều, đột nhiên lao thân mình ra va vào Tôn Hải Long.

"A..." Một tiếng hét thảm xé toạc sự tĩnh lặng của rừng cây. Sau khi Trương Danh Long đẩy Tôn Hải Long ra, mũi tên tre sắc bén kia trực tiếp xuyên thủng lồng ngực hắn, đóng chặt hắn xuống mặt đất. Máu tươi bắn tung tóe trong không trung, trên nền tuyết trắng, một vệt máu hình tia lan rộng ra, cảnh tượng thật kinh tâm động phách.

Bạn đọc có thể khám phá trọn vẹn bản dịch này tại truyen.free.