"Vân ca, kế hoạch ban đầu là đi qua ốc đảo này sao?"

"Đúng vậy."

"Vậy kế hoạch ban đầu là vượt qua bằng cách nào?"

"Trên thực tế, kế hoạch ban đầu là cử một nhóm thích khách chuyên nghiệp, hoàn toàn có thể thần không biết quỷ không hay mà vượt qua ốc đảo này. Dù cho bị phát hiện, họ cũng đủ sức dùng vũ lực mạnh mẽ thoát khỏi sự truy kích, thậm chí tiêu diệt cả bộ lạc, diệt khẩu những người biết chuyện."

Mọi người lại một lần nữa chìm vào im lặng.

Rõ ràng là, nhóm người họ chỉ được huấn luyện sơ sài trong thời gian ngắn, muốn thoát khỏi vòng vây của bảy trăm người đã là điều bất khả, chứ đừng nói đến chuyện giết người diệt khẩu. Khả năng lớn nhất là, họ còn chưa kịp đến được mục trường của Tả Hiền Vương đã bị kẻ địch đông đảo truy sát đến chết.

"Vân ca, ta có một cách." Triệu Nguyên trầm tư chốc lát.

"Cách gì?" Vân ca khẽ động tâm thần.

"Chúng ta có hơn ba mươi người, nhân số đông đảo, muốn lặng lẽ vượt qua ốc đảo này là điều không thể. Dù cho may mắn vượt qua, chắc chắn sẽ để lại vô số manh mối. Hiện giờ chúng ta đã thâm nhập địa bàn của Thứ Nô, muốn thần không biết quỷ không hay như trước là điều cơ bản không thể nữa. Nếu đã như thế, chi bằng chúng ta làm đến cùng, trực tiếp xông thẳng đến mục trường của Tả Hiền Vương."

Sự táo bạo và gan dạ của Triệu Nguyên lại một lần nữa bộc lộ.

"Từ đây đến mục trường của Tả Hiền Vương, chí ít còn ba trăm dặm. Chẳng lẽ chúng ta sẽ một đường chém giết suốt ba trăm dặm sao?" Vân ca lắc đầu, cười khổ nói.

"Vân ca, đối phương căn bản không ngờ chúng ta sẽ thâm nhập sa mạc ám sát Tả Hiền Vương. Vậy thì, chúng ta ắt hẳn là một kỳ binh, hoàn toàn có thể xuất kỳ bất ý, tạo ra yếu tố bất ngờ về thời gian. Các vị nghĩ xem, bộ lạc nhỏ có bảy trăm người này, số người có thể chiến đấu nhiều nhất là ba trăm, mà ba trăm người này lại phân tán khắp thảo nguyên, muốn tập hợp trong thời gian ngắn là điều không thể. Số người chúng ta cần trực diện sẽ không quá năm mươi. Ta tin rằng, dưới sự đột kích bất ngờ, việc tiêu diệt một đội kỵ binh năm mươi người là chuyện dễ như trở bàn tay. Chư vị chớ quên tài bắn cung của ta!"

"Nếu họ phái người truy cản thì sao?" Kim Tiểu Bàn hỏi.

"Chúng ta sẽ khiến họ trở tay không kịp. Muốn truy cản, họ nhất định phải nghỉ ngơi chỉnh đốn, hoặc chờ người ngựa tề tựu. Bằng không, mấy chục người truy cản há chẳng phải trở thành vong hồn dưới mũi tên của ta Triệu Nguyên sao! Dù cho họ đông người hơn chúng ta, nhưng đến khi họ triệu tập được nhân mã, chúng ta đã sớm biến mất không dấu vết."

"Là một kế hay. Chúng ta lợi dụng tốc độ, có thể tạo ra yếu tố chênh lệch về thời gian. Dù cho họ có báo tin cho Tả Hiền Vương thì cũng không kịp nữa." Vân ca gật đầu.

"Đúng vậy, chỉ cần chúng ta đến được mục trường của Tả Hiền Vương trước những kẻ truy cản báo tin kia, chúng ta ắt hẳn có đủ thời gian ám sát Tả Hiền Vương."

"Được rồi, cứ thế mà quyết định!"

Vân ca cũng là người quyết đoán, lập tức đưa ra quyết định.

Mọi người nghỉ ngơi đôi chút, sau đó vứt bỏ hết vật tư nặng nề trên người ngựa và lạc đà.

Vật tư mang từ Hắc Thủy thành ra phần lớn là những công cụ chuyên dụng cực mạnh, nhưng mọi người chưa từng được huấn luyện qua nên không dùng đến được. Chi bằng nhẹ gánh mà lên đường.

Để tránh ngựa kiệt sức không chạy nổi, họ vứt bỏ mọi thứ có thể bỏ, chỉ giữ lại một ít lương thực, nước và khí giới cần thiết cho việc ám sát.

Trong lúc chuẩn bị, Triệu Nguyên phát hiện Vân ca tỉ mỉ như tơ tóc, chỉ huy mọi người đào hố cát, chôn vùi những khí giới bị vứt bỏ, rồi ngụy trang kỹ lưỡng, đảm bảo sẽ không bị ai phát hiện rồi mới rời đi.

Sau khi chuẩn bị ổn thỏa, mọi người tranh thủ ăn uống đôi chút.

Hiện giờ trời còn sớm, chí ít còn hai canh giờ nữa mới tối.

Và mọi người cũng không định hành động vào ban đêm, bởi vì, trừ Vân ca, tất cả những người khác đều không quen thuộc địa hình nơi này. Nếu hành động vào ban đêm, rất dễ bị lạc đường, mà trên thảo nguyên đại mạc, lạc đường ắt hẳn đồng nghĩa với cái chết.

Để tránh những thương vong ngoài ý muốn, mọi người thà chấp nhận thêm một chút hiểm nguy, mà lại, ban ngày cũng mang đến cho người ta cảm giác an toàn hơn.

Mọi người không phóng ngựa phi nước đại, cố gắng tránh gây ra động tĩnh lớn.

Mỗi người đều hy vọng có thể thần không biết quỷ không hay mà vượt qua ốc đảo này.

Thực ra, ốc đảo này rộng hàng chục cây số vuông, các mục dân sống cách xa nhau. Chỉ cần cẩn trọng một chút, việc lặng lẽ vượt qua cũng không phải không thể. Chẳng qua, muốn vượt qua nơi này có một độ khó rất lớn, đó chính là trên thảo nguyên, tầm nhìn cực kỳ rộng mở. Tuy mọi người đã cố gắng chọn những nơi trũng thấp để đi, nhưng vẫn luôn khó tránh khỏi phải băng qua những dốc cao. Với nhân số đông đảo, dù có ngụy trang, nhưng muốn hoàn toàn che giấu hình tích là điều cơ bản không thể làm được.

Họ thận trọng đi được vài dặm an toàn vô sự.

Hiện giờ, mọi người muốn vượt qua một ngọn dốc.

Khu vực này, những ngọn đồi dốc trải dài trùng điệp, thực ra rất dễ ẩn nấp. Chẳng qua, loại địa hình này có cả lợi và hại: không dễ bị địch phát hiện, nhưng cũng không dễ phát hiện địch.

Trên những ngọn dốc cao có thể quan sát rất xa, nhưng đồng thời cũng dễ dàng bại lộ mục tiêu của chính mình.

Thực ra, trên người mọi người đều khoác áo choàng ngụy trang màu xanh lá mạ, nhìn từ xa cực kỳ khó phát hiện. Nhưng vấn đề là, trên thảo nguyên, điều cần đề phòng không phải là mục dân, mà là những chú chó chăn cừu tinh nhạy.

Vì nhân số đông đảo, Hấp Vị Đan cũng chẳng dùng được bao nhiêu.

Thực ra, dù cho Hấp Vị Đan có tác dụng thì ý nghĩa cũng không lớn, bởi vì hơn ba mươi người chạy trên đất cỏ, dù có cẩn trọng đến mấy cũng sẽ phát ra âm thanh. Thêm vào đó, trên thảo nguyên không có vật cản nào, âm thanh truyền đi rất xa. Mà chó chăn cừu không chỉ có khứu giác xuất sắc, còn sở hữu thính giác kinh người, muốn che mắt chúng nào phải dễ dàng đến thế.

Trên thảo nguyên rộng lớn này, tác dụng của thuật "Tĩnh" mà Triệu Nguyên dùng cũng cực kỳ hạn chế. Anh ta không thể vừa đi vừa dùng thuật Tĩnh để giám sát mọi ngóc ngách trên thảo nguyên. Trong hoàn cảnh này, cảnh giới man lực mà Triệu Nguyên tu luyện ắt hẳn bộc lộ khuyết điểm. Nếu là tu chân giả, chỉ cần bay lên không trung, sẽ dễ dàng nắm rõ tình hình trong phạm vi vài chục dặm. Nếu một đường phi hành, phạm vi giám sát có thể đạt tới trăm dặm.

Chưa kịp leo lên dốc núi, mọi người đã nghe thấy tiếng dê "mị mị" vọng tới từ phía bên kia.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, thầm kêu khổ.

Nơi nào có dê ắt hẳn có chó chăn cừu, nơi nào có chó chăn cừu ắt hẳn có mục dân.

Phải làm sao đây?

Mọi người ghìm chặt ngựa, tụm lại bàn bạc. Một lần nữa lại phải quyết định có nên đi đường vòng hay không.

Ý kiến không thống nhất. Có người kiến nghị đi đường vòng tránh mục dân, có người lại kiến nghị trực tiếp xông qua. Bên nào nói cũng có lý riêng, mỗi phương án đều có cái bất tiện của nó.

Cuối cùng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về Vân ca, người nắm quyền quyết định.

"Xét về địa lý, nếu chúng ta đi đường vòng, ắt hẳn phải từ phía thượng phong. Như vậy cũng có nghĩa là, dù cho mục dân không nhìn thấy chúng ta, chó chăn cừu cũng sẽ phát hiện ra chúng ta qua mùi. Thế nên, chúng ta thực ra không có lựa chọn nào khác."

Mọi người tức thì nhìn nhau.

Không có lựa chọn ắt hẳn có nghĩa là phải chém giết mà đi qua.

Không khí trở nên căng thẳng một cách khó tả.

Một đám đầu bếp, thêm một đám thợ thủ công, tuy đều là quân nhân biên chế, nhưng họ hầu như chưa từng trải qua huấn luyện quân sự chính quy. Công việc họ làm và việc giết người hoàn toàn chẳng liên quan đến nhau.

Mười mấy ngày huấn luyện chỉ giúp họ nắm được vài kỹ xảo giết người, nhưng đó hoàn toàn là hai chuyện khác biệt so với việc thực sự giết chóc.

Mọi người rút vũ khí của mình ra, có người căng thẳng, có người phấn khích, có người kích động, có người sợ hãi.

Để ngụy trang thân phận, vũ khí của mỗi người đều mang kiểu dáng khác nhau, đủ mọi chủng loại. Thêm vào đó, mỗi người lại có chút thịt thừa do thiếu vận động, nhìn từ xa, cứ như một đám thổ phỉ.

Mọi người nhìn nhau, cắn răng, ánh mắt khích lệ lẫn nhau. Sau đó, họ giương cánh tay cầm vũ khí lên như hướng về trời cao, rồi mạnh mẽ thúc ngựa xông thẳng lên dốc núi.

Vân ca dẫn đầu xông lên dốc núi, trong tay là một thanh "Quân ám sát" mà Triệu Nguyên chưa từng thấy qua. Thanh Quân ám sát này có chiều dài không khác Mặc Sắc tiểu kiếm của Triệu Nguyên là bao, nhưng lại sắc bén hơn nhiều, ở giữa có rãnh máu khiến người ta kinh sợ. Bình thường, Vân ca thường buộc nó vào đùi.

Triệu Nguyên giương trường cung, theo sát phía sau Vân ca.

Chỉ vài hơi thở, mọi người đã xông lên đến đỉnh dốc núi.

Khi xông lên đến đỉnh dốc núi, mọi người đều ngẩn người ra. Chỉ thấy dưới chân dốc vài dặm, mấy trăm mục dân lại đang tụ tập một chỗ để tổ chức cuộc thi bắn cung. Cuộc thi dường như đang đến hồi gay cấn, mấy trăm người nín thở, mắt dán chặt vào bia, thần tình vô cùng căng thẳng.

Điều khiến người ta tức đến hộc máu là, hướng của tấm bia lại chính là hướng này của Triệu Nguyên.

Bản dịch chương truyện này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free.