Về phần Triệu Nguyên, hắn không thể nào nhận được sự chiếu cố như Khâu Tiểu Trùng. Dù sao, tại Hắc Thủy Thành, ai cũng biết mối quan hệ trong gia đình họ Khâu. Triệu Nguyên tuy là cùng Khâu Tiểu Trùng gia nhập quân dự bị cùng lúc, nhưng mọi người đều cho rằng hắn chỉ là bà con xa của Khâu gia. Thêm vào đó, Khâu lão gia cũng không dặn dò kỹ càng, thế là Triệu Nguyên trực tiếp bị ném vào nhà bếp tồi tệ nhất trong quân dự bị.

Đương nhiên, trong nhà bếp cũng có biên chế chính thức, nhưng vị trí đó không đến lượt một quân nhân dự bị chuyên làm việc vặt như Triệu Nguyên. Những người có biên chế phần lớn đều là những đầu bếp to béo như Kim Nhị Béo. Kỳ thật, biên chế trong nhà bếp rất khan hiếm, ngay cả một số đầu bếp cũng chưa chắc đã là quân nhân có biên chế chính thức.

Nếu không phải sợ mang tiếng đào binh, Triệu Nguyên đã sớm bỏ trốn rồi.

Triệu Nguyên vốn muốn thông báo cho ba cổ đông của Liệu Nguyên thương hội, nhưng trong nhà bếp này cả ngày bận rộn, tin tức bế tắc, căn bản không có cách nào thông báo. Cuối cùng, Triệu Nguyên chỉ có thể ký thác vào Khâu Tiểu Trùng. Đáng tiếc, tuy cùng ở trong một binh doanh, Triệu Nguyên căn bản không tài nào nhìn thấy bóng dáng Khâu Tiểu Trùng.

Hiện tại, cuộc sống mỗi ngày của Triệu Nguyên chỉ là một đường thẳng tắp nối hai điểm: từ nhà bếp đến doanh trại.

Có mấy lần vào buổi tối, Triệu Nguyên thậm chí còn nghĩ đến việc rời khỏi binh doanh để đến Liệu Nguyên thương hội thông báo cho ba cổ đông. Điều khiến Triệu Nguyên tức đến thổ huyết chính là, doanh trại này tuy không có chút tác phong quân nhân nào, nhưng để không ảnh hưởng đến việc nấu cơm, trên phương diện thời gian lại thực hiện quản lý quân sự hóa. Mỗi ngày sáng tối đều có người kiểm tra ban đêm, Triệu Nguyên muốn lén lút rời đi rồi trở về là điều cơ bản không thể.

Đến ngày thứ năm, Triệu Nguyên hoàn toàn tuyệt vọng. Hắn chợt nghĩ ra một vấn đề.

Ba cổ đông kia cũng chưa quen thuộc với quân đội. Nếu muốn kết giao với các quyền quý trong quân đội, cho dù là dùng tiền, chắc chắn cũng cần một quá trình. Quá trình này, ngắn thì vài ngày, dài thì vài tháng.

Với tính cách cẩn trọng của ba vị cổ đông kia, muốn tạo dựng mối quan hệ, đoán chừng nhanh nhất cũng phải mất khoảng ba tháng.

Sau khi suy nghĩ thông suốt, Triệu Nguyên bắt đầu tính đến những con đường khác.

Triệu Nguyên đương nhiên không muốn ngây ngốc ba tháng trong nhà bếp khói lửa mịt mù.

Nếu thật sự không được thì... vậy thì chỉ còn cách vi phạm quân kỷ, bị tước quân tịch là xong chuyện...

*****

Năm ngày trôi qua, Triệu Nguyên đã hoàn toàn quen thuộc với mọi công việc trong nhà bếp. Còn những đầu bếp trong nhà bếp cũng có ấn tượng không tệ với người mới nhanh nhẹn, tháo vát này. Từ chỗ cố ý gây khó dễ ban đầu, họ dần dần chấp nhận hắn.

Vào ngày thứ sáu, khi đang chuẩn bị b��a trưa, Triệu Nguyên cùng Đường Hán vừa trò chuyện vẩn vơ vừa nhặt rau, chợt có người gọi những người khuân vác trong nhà bếp. Mọi người trong nhà bếp kéo ra, đến nhà kho phía sau. Bên cạnh nhà kho, rất nhiều người đang dỡ hàng từ những chiếc xe tải nhỏ. Hàng hóa chất đống như núi trên bãi đất trống, có bột mì, gạo, dầu ăn, gia vị, muối, vân vân, thứ gì cần cũng có đủ cả.

Triệu Nguyên nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.

Hàn đội trưởng.

"Chào Anh Mập!" Triệu Nguyên nhìn quanh một lượt, không thấy Khâu Tiểu Trùng đâu, vội vàng chạy đến bên Hàn đội trưởng vấn an.

"Ôi chao, Triệu Nguyên, vài ngày không gặp, trông chú khỏe mạnh lên không ít đấy chứ!" Hàn đội trưởng đánh một quyền vào ngực Triệu Nguyên, vẻ mặt tán thưởng. Trước kia, Triệu Nguyên đứng bên Khâu Tiểu Trùng, Hàn đội trưởng vẫn cho rằng Triệu Nguyên yếu ớt, giờ nhìn lại mới thấy Triệu Nguyên quả thực rất cường tráng.

"Khâu Tiểu Trùng đâu rồi?" Triệu Nguyên vội vàng hỏi.

"Hắn hả... hắc hắc... hắn được thăng chức rồi... Ồ, đây là bí mật, không thể nói đâu đấy."

"Nga..." Triệu Nguyên lập tức lộ ra vẻ mặt thất vọng.

"Đúng rồi, Triệu Nguyên, nể mặt Tiểu Trùng, ta nói cho chú một tin tốt." Hàn đội trưởng vẻ mặt thần thần bí bí.

"Hả?"

"Nghe nói, đế quốc đang tuyển mộ quân chính quy. Đây chính là một cơ hội tốt, chú hãy biểu hiện thật tốt vào."

"Khi nào?"

"Chính là tháng này hoặc khoảng đó, đừng có lười biếng đấy."

"Vâng, cảm ơn Anh Mập, cảm ơn Anh Mập." Triệu Nguyên liên tục nói lời cảm tạ, móc ra vài đồng tiền đế quốc nhét vào túi quần của Hàn đội trưởng.

"Ai nha... cái này làm sao mà dám nhận chứ..."

Hàn Nhị Béo mặt mày hớn hở, thầm tán thưởng chàng thanh niên kia biết điều.

Sau khi đưa một số vật tư vào nhà kho, mọi người quay trở lại nhà bếp. Triệu Nguyên phát hiện, mấy đầu bếp đang tụ tập quanh một chiếc bàn nhỏ, thì thầm bàn bạc. Không cần đoán, Triệu Nguyên đã biết, bọn họ đang chia chác.

Tham ô công quỹ dường như đã trở thành một chuỗi lợi ích, mà Hàn đội trưởng chỉ là một mắt xích trong đó.

Triệu Nguyên chỉ có thể chau mày. Hắn biết rõ, đây là một chuỗi lợi ích khổng lồ. Hơn nữa, Hàn đội trưởng ở đây chỉ là một mắt xích nhỏ bé, giống như một góc của tảng băng chìm. Muốn vạch trần bức màn đen tối này, không phải một mình hắn có thể làm được, bởi vì, mọi người đều đã thành quen rồi.

Mọi thứ ắt phải hư thối trước, rồi mới có thể tái sinh.

Đột nhiên, Triệu Nguyên có một tia cảm giác nguy cơ.

Khi nạn đói lan tràn năm trước, Triệu Nguyên đã cảm thấy Đại Tần đế quốc có chút lực bất tòng tâm. Mà khi đến quân đội, hắn càng cảm thấy rõ ràng, bên dưới vẻ uy phong lẫm liệt của quân đội là một bức màn đen tối nặng nề.

Triệu Nguyên tin chắc chắn rằng, phía sau Hàn đội trưởng còn có một bàn tay đen khổng lồ đang thao túng tất cả.

Sẽ là ai?

Đại Chùy Thiên Thần?

Trong vô thức, Triệu Nguyên lắc đầu. Hắn tuy không biết tư cách làm người của Đại Chùy Thiên Thần, nhưng hắn từng gặp Hắc Diện Thiên Thần. Một cao thủ đạt đến cấp bậc như Hắc Diện Thiên Thần tuyệt đối sẽ không vì lợi ích nhỏ nhặt mà làm lung lay căn bản của đế quốc.

Cùng ngày, khi ăn cơm tối, Triệu Nguyên phát hiện gạo dùng để nấu cơm rất nhiều đã bị mốc hỏng, vo gạo nhiều lần vẫn có màu vàng đen.

Triệu Nguyên cảm nhận được sự phẫn nộ của những binh lính kia. Hắn ý thức được, một làn sóng phẫn nộ đang dần lan rộng.

Sắp xảy ra chuyện rồi!

Điều khiến Triệu Nguyên bất ngờ chính là, những binh lính kia tuy cực độ phẫn nộ, nhưng không ai gây rối. Mỗi người trên mặt đều là vẻ tức giận nhưng không dám lên tiếng.

Suốt hai ngày liền, Triệu Nguyên phát hiện, các binh sĩ tuy phẫn nộ, nhưng dường như đã chấp nhận sự thật, vẫn im lặng ăn cơm. Tuy nhiên, Triệu Nguyên nhận thấy lượng cơm thừa rõ ràng tăng lên, nhiều món ăn còn chưa động đũa đã bị đổ vào thùng nước gạo.

Đây là sự phản kháng trong im lặng.

Nhưng không ai để tâm đến sự phản kháng này. Các đầu bếp vẫn ngang nhiên chia chác trong nhà bếp.

Trong sự phản kháng này, Triệu Nguyên phát hiện, tinh thần của những binh sĩ đã ăn đồ ăn kém chất lượng rõ ràng trở nên uể oải, rệu rã. Khi dùng cơm, Triệu Nguyên ít nhất đã thấy hơn 50 người nhiều lần đi nhà xí.

Đến ngày thứ ba, đồ ăn kém chất lượng đã biến chất cuối cùng cũng được dùng hết, đồ ăn mới trở lại bình thường. Sự phẫn nộ của những binh lính kia mới giảm bớt đi nhiều. Lúc này Triệu Nguyên mới thở phào một hơi thật dài, dù sao, không ai nguyện ý đối mặt với từng gương mặt lạnh lẽo.

Điều khiến Triệu Nguyên nghi hoặc chính là, những đầu bếp kia dường như đã quen với điều đó, lơ đễnh chẳng xem ra gì. Dưới sự dò hỏi khéo léo, Triệu Nguyên mới biết được, trước kia cũng từng xảy ra những chuyện tương tự. Có binh sĩ gây rối, kết quả là những binh sĩ gây rối đó bị giam giữ, thậm chí còn có binh sĩ trực tiếp bị tước quân tịch, điều về quê hương.

Không hề nghi ngờ, bị tước quân tịch và điều về quê hương là một sự sỉ nhục lớn đối với quân nhân, thậm chí còn liên quan đến vinh quang của cả gia tộc.

Khó trách các binh sĩ đều nén giận.

Trong mấy ngày kế tiếp, có vài người có vẻ ngoài quan quân đến nhà bếp kiểm tra, lấy một ít mẫu vật, sau đó, chẳng giải quyết được gì.

Lại là một ngày giữa trưa, khi Triệu Nguyên đang vắt óc suy nghĩ cách rời khỏi nhà bếp, một quân nhân vóc dáng thấp bé một mình đi vào. Mọi người trong nhà bếp dường như đều nhận ra hắn, kính cẩn chào hắn.

Người quân nhân thấp bé phất tay, ý bảo mọi người cứ tiếp tục công việc của mình. Sau đó, hắn bắt đầu cẩn thận kiểm tra trong nhà bếp, thỉnh thoảng còn dùng đũa gắp đồ ăn nếm thử một chút.

Người quân nhân thấp bé dường như không tìm thấy vấn đề gì, với vẻ mặt nghiêm trọng rời đi.

Sau khi người quân nhân kia rời khỏi, các đầu bếp trong nhà bếp mới thở phào một hơi.

"Kim đại thúc, hắn là ai vậy?"

"Thôi Tướng quân, văn chức tướng quân phụ trách hậu cần." Kim Nhị Béo thờ ơ nói.

"Có phải đến tra chuyện đồ ăn bị mốc hỏng lần trước không?" Triệu Nguyên hỏi.

"Chớ nói lung tung! Đồ ăn bị mốc hỏng nào! Mắt nào của ngươi nhìn thấy đồ ăn bị mốc hỏng cơ chứ?!"

"..."

"Sau này nói chuyện cẩn thận một chút." Kim Nhị Béo vẻ mặt cực kỳ nghiêm khắc.

"Vâng, vâng."

Cùng ngày, sau khi ăn xong bữa tối, tất cả mọi người trong nhà bếp được triệu tập đến phòng họp. Người triệu tập chính là Thôi Tướng quân kia. Trong cuộc họp, Thôi Tướng quân nhiều lần đề cập đến chuyện đồ ăn bị mốc hỏng, nhưng không một đầu bếp nào đứng lên nói chuyện, ngược lại còn có đầu bếp phản bác.

Sau khi hội nghị kết thúc, một số người bị giữ lại. Tuyệt đại bộ phận đều là nhân vật mới, trong đó có Triệu Nguyên và Đường Hán.

Bản dịch tinh túy này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.