Những lời Giang Thành nói nghe thì chẳng có gì lạ, thậm chí đối với một bộ phận người chơi đã nhập cuộc, đó còn là một tin tốt lành đủ để khiến người ta phát điên.

Thế nhưng Bàn Tử thì không. Nét mặt hắn chẳng những không có chút hưng phấn nào, mà còn tái xanh như thể vừa rơi vào băng giá cực độ.

Từ khi tiếp xúc với ác mộng cho đến nay, trong đầu Bàn Tử luôn thường trực một nghi vấn không thể lý giải: cấu tạo của ác mộng, cơ chế của ác mộng... rốt cuộc là ai, hay đúng hơn là thứ gì, đã định ra?

Rõ ràng là nó có ý thức.

Nó không ngừng thăm dò, không ngừng tìm kiếm giữa người và quỷ dị, rồi mới mò ra một sợi dây đỏ tương đối hợp lý.

Mà sợi dây đỏ này... chính là quy tắc!

Nó đảm bảo rằng những người chơi được lựa chọn – vốn là một nhóm yếu thế bẩm sinh – có thể có cơ hội đối kháng với quỷ dị trong điều kiện tương đối công bằng.

Và sẽ không vừa mới bắt đầu đã bị quỷ dị giết chết ngay lập tức, thậm chí tiêu diệt cả đoàn, chỉ vì sự chênh lệch quá lớn về năng lực, thể lực và tinh thần lực.

Nếu chỉ xét riêng về điểm này, kẻ đặt ra quy tắc... hẳn là con người.

Dù sao, nếu so sánh, nó thể hiện thiện ý với phe nhân loại nhiều hơn, và cũng bao dung hơn.

Thế nhưng... nếu là con người thì làm sao họ có thể làm được điều đó, thậm chí đào sâu hơn một cấp độ, mục đích của họ... rốt cuộc là gì?

Cái chế độ chọn lựa gần như hà khắc này, rốt cuộc là muốn...

Chờ đã!

Mắt Bàn Tử lóe lên tia sáng.

Chọn lựa...

Cái từ này... sao lại tự nhiên thốt ra từ miệng mình đến vậy, đây đâu phải lần đầu tiên.

Hắn nhìn đôi tay mình, bỗng nhiên cảm thấy ngay cả bản thân mình cũng trở nên xa lạ, hệt như... cảm giác hắn dành cho bác sĩ vậy.

Không đúng!

Nhất định có vấn đề ở đâu đó!

Những giọt mồ hôi to như hạt đậu bắt đầu lăn dài trên gương mặt hắn. Nỗi sợ hãi đối với nhiệm vụ lần này, đối với những quái vật sắp xuất hiện, đều bị một cảm giác quỷ dị khác thuần túy và mênh mông hơn đẩy lùi.

Những thứ đó, trước mặt cái cảm giác quỷ dị không dấu vết, không nguồn gốc này, quả thực nhỏ bé không đáng nhắc đến.

Tại sao?

Sao lại... như thế này?

Từ sâu thẳm bên trong, hắn có thể cảm nhận rõ ràng có thứ gì đó trong cơ thể mình đã bị sửa đổi, hệt như một đoạn mã bị bóp méo. Vỏ bọc bên ngoài không hề thay đổi, nhưng thứ chúng sửa chữa lại là thứ sâu xa nhất bên trong cơ thể này.

Chẳng lẽ là linh hồn...

Bàn Tử không khỏi giật mình vì ý nghĩ bất chợt nảy ra trong đầu.

Trước đây hắn từng nói chuyện với bác sĩ, họ nhất trí cho rằng những phần thưởng mà ác mộng ban phát cùng với hệ số nguy hiểm có sự bất công nghiêm trọng. Dù là giấy trắng bảo mệnh hay những mảnh báo gợi ý, tất cả đều cực kỳ khó kiếm.

Thế nhưng, ngay cả khi có được chúng, thì thường c��ng chỉ là để chiếm được một lợi thế nhất định trong ác mộng.

Vậy thì... vì sao vẫn có nhiều người như vậy vẫn cứ nối tiếp nhau lao vào vũng lầy ác mộng, thậm chí còn lợi dụng những mảnh báo gợi ý để sớm nhập cuộc?

Bọn họ là lũ điên sao?

Đương nhiên sẽ không phải. Lời giải thích duy nhất là họ chắc chắn đã vớt được đủ lợi ích từ cái vũng lầy ác mộng này, hơn nữa, những lợi ích đó lại thôi thúc họ lần nữa tiến vào ác mộng.

Trần Hiểu Manh, Dư Văn, và cả Trần Nhiên trong chuyến này... họ đều như vậy.

Về phần rốt cuộc là thế nào, Bàn Tử cũng không rõ, nhưng hắn có linh cảm mơ hồ rằng ngày vén màn sự thật đã không còn xa.

Rất gần.

Gần đến mức... chỉ còn cách một tấm màn giấy mỏng.

Chờ đến khi hắn bỗng nhiên hoàn hồn, hắn phát hiện bác sĩ vẫn đứng canh bên cạnh mình, chen giữa hắn và bức tường, điều này không khỏi khiến hắn có chút xúc động.

Đừng thấy bác sĩ là người khó tính, nói năng khó nghe, nhưng Bàn Tử biết rõ trong lòng, bác sĩ đối xử với mình rất tốt, anh ta chính là kiểu người khẩu xà tâm phật.

"Bác sĩ," Bàn Tử chậm rãi gật đầu, "Cảm ơn anh."

Giang Thành bỗng nhiên mở to mắt, rồi lại đổi sang giọng điệu vô cùng tự nhiên nói: "Trần Nhiên, cậu đứng ngẩn ra đây làm gì thế?"

Trần Nhiên?!

Vừa kịp phản ứng, Bàn Tử đã sợ đến da đầu tê dại. Trần Nhiên thì chết tiệt đã nát bét, bị nhai đến xương vụn cũng chẳng còn, lấy đâu ra Trần Nhiên nữa?

Khi nhìn thấy biểu cảm thất thần của Bàn Tử, Giang Thành thở phào một hơi dài, nhấc chân lên một cách lén lút, rồi lại hạ xuống.

"Cậu đứng ngẩn ra đây làm gì hả!" Giang Thành bất mãn nói: "Tôi vừa rồi suýt nữa thì đạp cậu xuống dưới rồi đấy, biết không?"

Lúc này Bàn Tử mới phản ứng kịp, hóa ra bác sĩ chen giữa mình và bức tường là có tính toán cả. Nếu mình không lên tiếng hoặc phản ứng chậm, theo tính cách của bác sĩ, anh ta thực sự cam lòng đạp cậu ta xuống dưới.

"Bác sĩ, tôi đã nghĩ ra rất nhiều chuyện, anh nghe tôi..."

"Có liên quan đến tình hình hiện tại không?"

"Ừm... Có lẽ có một chút, nhưng mà không nhiều."

"Vậy thì đừng nói nữa," Giang Thành ngắt lời hắn, nhìn xuống bóng tối dưới cầu thang, "Chờ khi còn sống trở về, nói cũng chưa muộn."

"Vâng, bác sĩ."

Trả lời xong, Bàn Tử liền thành thật đi theo sau lưng Giang Thành, hai người chầm chậm bước xuống dưới.

Mãi đến khi đi hết cầu thang, bước ra khỏi cánh cửa đá đầu tiên, trái tim Bàn Tử mới như nhảy lên đến tận cổ họng.

Giang Thành chợt dừng bước.

Điều này khiến Bàn Tử ở phía sau tránh không kịp, không kiềm được mà chạm vào anh ta. "Bác sĩ," hắn nhìn quanh, khẽ nói, "Nơi này... thật tĩnh lặng."

Xung quanh trống rỗng. Cửa lớn và các ô cửa sổ đều im ắng lạ thường. Cảnh tượng lẽ ra phải có những "dân trấn" cầm đuốc đứng đầy hay quái vật chật kín hoàn toàn không xuất hiện.

Điều này khiến Bàn Tử, người đã chuẩn bị sẵn sàng để chạy, hơi kinh ngạc.

Tính theo thời gian, những "dân trấn" đang cấp tốc kéo đến đây cũng đã phải có mặt rồi.

Bàn Tử thấy Giang Thành đứng trân trân như một khúc gỗ, vô thức liền muốn đưa tay kéo anh ta. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc chạm vào cơ thể bác sĩ, Bàn Tử cũng khựng lại.

Tiếp đó, hắn bắt đầu run rẩy kịch liệt.

Bởi vì bác sĩ cũng vậy.

Hắn vậy mà lại nhìn thấy trong mắt bác sĩ một loại cảm xúc tuyệt vọng tương tự...

Bàn Tử lập tức khom người xuống, dò xét xung quanh, thế nhưng bốn phía trống rỗng, không có gì cả.

"Y... Bác sĩ..." Bàn Tử sợ đến giọng cũng khác đi, "Anh đừng dọa tôi, tôi..."

Giang Thành bỗng nhiên vươn tay, nắm chặt cánh tay Bàn Tử. Rồi từng bước, từng bước, anh ta cứ thế máy móc bước về phía trước, dọc theo con đường quen thuộc của họ.

Bàn Tử hoàn toàn choáng váng. Vì tin tưởng bác sĩ, hắn cắn chặt môi, không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào, cứ thế đi theo bác sĩ chầm chậm tiến về lối ra.

Đi được nửa đường, hắn đột nhiên ý thức được rằng tòa đại sảnh này không chỉ tĩnh lặng, mà còn vô cùng trống trải. Những pho tượng đá vốn ngổn ngang giờ đều biến mất tăm.

Ngay khi còn cách lối ra khoảng hơn mười mét, Giang Thành bỗng nhiên dừng bước.

Lúc này Bàn Tử đã hoàn toàn hoảng sợ, môi hắn run lên không ngừng, nhưng lại chẳng dám hỏi bất cứ điều gì. Đứng ở chỗ này, hắn đã có thể xuyên qua khung cửa sổ vỡ nát nhìn thấy mặt biển, cùng với thị trấn Hắc Thạch nằm trên đó.

Nhưng chính là không nhìn thấy bóng dáng của những "dân trấn".

Họ đã đi đâu?

Họ chạy đến rừng Lâm Thạch ư?

Bàn Tử nghi hoặc, cũng không phải không có khả năng đó.

Thế nhưng khi hắn nhìn về phía Giang Thành, mới phát hiện tầm mắt của anh ta đang dừng lại trên một khoảng đất trống rất nhỏ phía trước, nơi ánh trăng – điều hiếm thấy vào hôm nay – đang rọi xuống.

Trăng tròn vành vạnh. Ánh trăng mỏng manh trải dài trên mặt đất, phía trên rọi ra một cái bóng không rõ là của thứ gì.

Nửa phần trên thô kệch, hình trụ tròn, phía dưới nhô ra một phần nhỏ bé hình tròn, giống như cái đầu, cứ như thể đang bị treo ngược trên...

Tiếp đó, Bàn Tử trơ mắt nhìn cái bóng kia hơi run lên, rồi "phập" một tiếng, đôi cánh phía sau nó bung ra.

"Chạy mau!"

Giang Thành nắm lấy Bàn Tử chạy vọt vào rừng. Trên đỉnh đầu họ, vang lên tiếng ma sát ken két của những móng vuốt dày đặc, cùng với tiếng đập cánh vụng về của đôi cánh không nguyên vẹn.

Đang bám sát theo sau họ.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, trân trọng từng con chữ.