Đoàn người dài dặc đang chầm chậm tiến bước trong đường hầm lòng đất tăm tối, u ám.

Nơi đây không hề có nguồn sáng tự nhiên.

Trong không gian tối tăm mịt mờ, chỉ có chút ánh huỳnh quang yếu ớt từ rêu mốc phát ra, mang theo vẻ âm lãnh, quỷ dị. Ánh sáng ấy chẳng những không thể thắp sáng không gian này, ng��ợc lại còn khiến nơi đây thêm phần lạnh lẽo, ghê rợn.

Thế giới ngầm kỳ thực được tạo thành từ vô số hang động lớn nhỏ liên tiếp nhau. Giữa các hang động là mạng lưới đường hầm và khe nứt chằng chịt. Phần lớn những con đường này đều vô cùng chật hẹp và quanh co, đến nỗi những tuyến đường thương mại đủ rộng cho một đoàn thương đội quy mô lớn đi qua lại càng hiếm hoi đến đáng thương.

Bởi vậy, để Ngân Nguyệt Chi Minh có thể tìm ra một con đường thương mại tương đối an toàn trong mê cung địa đạo quanh co, đầy rẫy sinh vật hung tàn dưới lòng đất, quả thực đã tiêu tốn không ít nhân lực và tâm sức. Chính vì thế, giá trị của tuyến đường này là điều ai cũng có thể hình dung được.

Khi tiến vào không gian lòng đất, số lượng dong binh nhân loại giảm đi đáng kể. Trong đoàn, việc sử dụng Dịch Thú và công tác cảnh giới phần lớn do các Vu Sư học đồ đảm nhiệm. Với con người bình thường, việc sinh tồn trong môi trường tàn khốc như vậy quả thực vô cùng khó khăn, chỉ có những học đồ sở hữu sức mạnh siêu phàm mới có thể trở thành lực lượng bảo vệ tự nhiên.

Giờ khắc này, đoàn thương đội thuần túy do địa rắn mối kéo đang băng qua một hang động đá vôi khổng lồ, khác thường dưới lòng đất.

Hang động này rộng lớn vô cùng, vòm trần cao đến hai ba mươi mét, ngay cả Vu Sư học đồ dù đã sở hữu Vi Quang Thị Giác cũng khó lòng nhìn thấu được mái vòm. Nơi đây vẫn thuộc về tầng ngoài của thế giới ngầm, không khí có độ ẩm khá cao, hơi nước ngưng tụ không ngừng nhỏ giọt từ đỉnh động và các nhũ đá rủ xuống, phát ra âm thanh tí tách đều đặn nhưng cô tịch.

Cả đoàn người dài dặc chỉ có con địa rắn mối đi đầu được gắn một viên chiếu minh thạch. Nó tỏa ra ánh sáng yếu ớt nhưng dịu nhẹ, chỉ đủ soi sáng một không gian hẹp chưa đầy 10 mét. Ngoài phạm vi 10 mét ấy, bóng tối dày đặc vẫn bao trùm, khiến cảnh vật càng trở nên âm u và đáng sợ hơn.

Trong hang đá vôi, những măng đá, nhũ đá và cột đá hiện hữu khắp nơi, dưới ánh đèn hỏa yếu ớt, chúng như đang vặn vẹo, chuyển động không ngừng. Trong bóng tối, phảng phất ẩn chứa vô v��n yêu ma đáng sợ, chúng đang nhe nanh múa vuốt, dường như muốn uy hiếp đoàn người, khiến ai trông thấy cũng phải rùng mình.

Trên vách đá xung quanh, những khe nứt lớn nhỏ chằng chịt. Có khe hở chỉ bằng lòng bàn tay, gió nhẹ từ lòng đất thổi ra từ đó, tạo nên đủ thứ âm thanh rít gào kỳ quái khiến lòng người kinh hãi. Lại có những khe hở lớn hơn một chút, đủ để một hai nhân loại có thân hình tương đối gầy yếu miễn cưỡng luồn lách qua.

Còn những khe hở này rốt cuộc dẫn tới đâu thì không ai hay biết.

Thế giới ngầm không hề hoàn toàn vững chắc. Những trận địa chấn bất chợt xảy ra sẽ khiến vô số lối đi đóng kín, làm cho những con đường quen thuộc ban đầu trở nên hoàn toàn thay đổi. Đồng thời, những vách đá vỡ vụn lại tạo ra thêm nhiều lối đi mới, phân tán và khó lường hơn.

Vì lẽ đó, tại thế giới ngầm, không hề tồn tại cái gọi là con đường an toàn, cũng chẳng thể có được tấm bản đồ chính xác. Muốn sinh tồn và di chuyển nơi đây, người ta càng phải dựa vào một cảm giác phương hướng kỳ lạ cùng kỹ năng, kinh nghiệm phi thường.

Trong đoàn người nhỏ bé gồm 23 con địa rắn mối, 52 Vu Sư học đồ, ba vị Vu Sư và 18 dong binh nhân loại này, người duy nhất nắm giữ lộ trình di chuyển chính là Vu Sư Kiệt Y.

Ông ta chính là người ngồi ngay ngắn trên lưng con địa rắn mối dẫn đầu, thắp sáng nguồn sáng duy nhất của đoàn và dẫn dắt toàn bộ đội địa rắn mối lặng lẽ xuyên qua bóng tối tĩnh mịch.

Đừng thấy những con địa rắn mối này trên mặt đất không thể hiện sự xuất sắc vượt trội, nhưng một khi tiến vào không gian lòng đất, đủ loại ưu thế của chúng sẽ được phát huy tối đa.

Chúng có thể nhịn khát cực tốt, chỉ cần ăn no một bữa, chúng có thể không cần lo lắng về việc ăn uống trong cả tuần; thể lực và sức chịu đựng của chúng kinh người, có thể cõng những hòm gỗ nặng trịch mà đi một hơi hơn trăm dặm dưới lòng đất; quan trọng hơn nữa, trên ngón chân của địa rắn mối còn có những giác hút kỳ dị, giúp chúng thậm chí có thể di chuyển trên vách đá gồ ghề trong thời gian ngắn...

Chính nhờ những ưu điểm này mà Vu Sư của Ngân Nguyệt Chi Minh đã thuần hóa chúng thành Dịch Thú ngoan ngoãn vâng lời, biến chúng thành lực lượng chủ chốt của thương đội trong việc vận chuyển vật tư số lượng lớn. Sự hiện diện của Vu Sư và học đồ chủ yếu là để quản lý, điều khiển chúng, đồng thời xử lý những sinh vật lòng đất chạy trốn có thể gây uy hiếp cho thương đội.

Lực lượng vũ trang mạnh nhất của chi thương đội Ngân Nguyệt Chi Minh này chính là ba vị Vu Sư Kiệt Y, Eric và Lâm Khắc.

Kiệt Y ngồi ngay ngắn trên lưng con địa rắn mối đi đầu, dẫn dắt toàn bộ đoàn người tiến bước; Eric thì tọa trấn ở giữa, chịu trách nhiệm bảo đảm an toàn cho cả đoàn; còn Lâm Khắc, với tư cách là người mới, không được phân công bất kỳ nhiệm vụ nào, chỉ cần theo sau đội hình ở cuối cùng để làm quen với toàn bộ hành trình là đủ.

Về sự phân công này, Lâm Khắc tự nhiên không có ý kiến gì. Anh ta thật thà leo lên con địa rắn mối cuối cùng, chầm chậm theo sau đoàn người, xuyên qua từng hang động lòng đất kỳ vĩ.

Để đảm bảo an toàn, mỗi người trong đoàn đều khoác trên mình chiếc áo choàng đen dày dặn, tỉ mỉ, dùng để che chắn lượng nhiệt tỏa ra từ cơ thể, tránh thu hút những sinh vật lòng đất có thị giác hồng ngoại và khả năng cảm nhận nhiệt.

Chiến đấu kỳ thực không đáng sợ.

Nơi đây chỉ là tầng ngoài của thế giới ngầm, không có những ma vật hay sinh vật biến dị quá mức hung hãn.

Tuy nhiên, mùi máu tanh trong chiến đấu lại cực kỳ dễ dàng thu hút ngày càng nhiều sinh vật hung tàn. Một khi bị chúng vây hãm, hành trình phía sau sẽ trở nên hỗn loạn và khó kiểm soát. Do đó, nếu có thể tránh giao chiến với những sinh vật lòng đất này thì nên cố gắng hết sức để khỏi rước lấy phiền toái.

Con địa rắn mối mà Lâm Khắc đang cưỡi dài khoảng năm mét, cao hơn ba mét.

Để các Vu Sư đi cùng đoàn cảm thấy thoải mái nhất có thể, trên lưng con địa rắn mối được lắp đặt một chiếc ghế. Nhờ vậy, Lâm Khắc có thể yên vị dễ dàng ở phía trên, vừa ngắm nhìn những cảnh tượng độc đáo của không gian lòng đất, vừa tiến về phía cứ điểm ngầm thần bí, quỷ dị kia.

Trên cổ địa rắn mối còn có một Vu Sư học đồ đang ngồi xếp bằng, phụ trách điều khiển và khống chế con thú. Đồng thời, họ cũng có nhiệm vụ chăm lo sinh hoạt ăn uống hàng ngày cho các Vu Sư.

Chẳng rõ là cố ý hay vô tình, trên những con địa rắn mối khác phần lớn là học đồ nam giới, nhưng ba con địa rắn mối mà các Vu Sư cưỡi lại toàn là học đồ nữ. Hơn nữa, xét về vóc dáng và dung mạo, những nữ học đồ này đều là những lựa chọn ưu tú nhất, họ càng tỏ ra ngoan ngoãn phục tùng, một mực vâng lời Vu Sư.

Lâm Khắc ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gỗ cao, vẫn quan sát xung quanh. Trong tầm nhìn của hắn, bóng tối căn bản không thể che khuất. Dưới vành mũ trùm tạo nên một khoảng tối, đôi mắt hắn nhìn thấy những ma văn ẩn hiện trong bóng đêm, cho phép hắn dòm thấy được một thế giới kỳ dị khác thường.

Trong bóng tối mà mắt hắn nhìn thấy, những vật thể không tỏa nhiệt mới thực sự là màu đen, còn những khu vực trống trải đều được bao phủ bởi một mảng lớn ánh lục lấp lánh. Bất kỳ sinh vật nào tỏa nhiệt đều hiện lên trong mắt Lâm Khắc như một chấm đỏ với kích thư��c khác nhau; độ đậm nhạt của màu đỏ biểu thị cấp độ sức mạnh của chúng.

Phóng tầm mắt nhìn khắp nơi, sâu trong hang động ngầm rộng lớn, tăm tối và cô tịch này không hề là một khoảng không tĩnh mịch, mà khắp nơi đều có thể nhìn thấy những chấm đỏ lớn nhỏ. Mỗi chấm đỏ ấy kỳ thực đều đại diện cho một sinh mệnh nhỏ yếu và hèn mọn!

Chúng co mình lại trong những khu vực tăm tối của không gian lòng đất, cảm nhận được sự hiện diện của đoàn thương đội nhưng không hề dám lại gần dù chỉ một chút. Rõ ràng, chúng cũng biết rằng sự chênh lệch sức mạnh giữa đôi bên là quá lớn, đến gần đoàn người đồng nghĩa với cái chết.

Vì thế, chúng chỉ có thể lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối, dõi theo đoàn người băng qua lãnh địa của mình mà không dám có bất kỳ hành động đe dọa nào. Có lẽ, chỉ bằng cách đó, chúng mới có thể bảo toàn được sinh mạng hèn mọn của mình...

Bản dịch tinh túy này chỉ được tìm thấy tại truyen.free, không phát tán ở bất cứ đâu.