Đêm tối tan biến chớp nhoáng khi mặt trời ló dạng, ánh quang huy lại một lần nữa phủ khắp mặt đất.

Thành Jessica vẫn chưa thể thoát khỏi không khí u ám, cấm đoán kể từ ba ngày trước. Mặc cho mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, số người qua lại trên đường phố thành Jessica vẫn chẳng đáng là bao.

Kì th��c, kể từ hai ngày trước, sau khi phủ Tử tước đại hỏa và vị Tử tước Jessica đáng kính mất tích, toàn bộ thành Jessica đã rơi vào tình trạng thần hồn nát thần tính, hoang mang tột độ. Nếu không phải muội muội của Tử tước đứng ra, tạm thời thay mặt quản lý thành Jessica, e rằng một trận đại loạn đã bùng nổ.

Nhiều người mừng rỡ vì điều đó, song cũng không ít người ngạc nhiên khôn xiết. Bởi lẽ, không ai ngờ rằng vị muội muội của Tử tước, người góa bụa từ thuở nhỏ, lại có năng lực phi phàm đến thế. Chẳng trách, họ không khỏi dâng lên sự bội phục chân thành đối với vị Phu nhân Nam tước ấy. Dẫu sao, ngay cả một bậc nam nhi cũng khó lòng trong khoảng thời gian ngắn kéo thành Jessica vừa rơi vào hỗn loạn trở lại quỹ đạo trật tự.

Đặc biệt là những quý phu nhân – những người dường như mới lần đầu biết đến vị Phu nhân Nam tước này – khi nhận được lời mời tham dự buổi tiệc trà chiều của nàng, liền bắt đầu chuẩn bị hết sức tỉ mỉ. Mà những người chồng của các quý phu nhân ấy, lại càng ra sức thể hiện mặt t���t đẹp nhất của mình, trở nên vô cùng thận trọng. So với vợ hay tình nhân của mình, bọn họ biết nhiều hơn hẳn.

Vào bình minh ngày thứ hai, khi tin tức Tử tước Jessica qua đời được xác nhận, một vài kẻ không an phận trong thành Jessica lập tức rục rịch, và vài băng đạo phỉ gần lãnh địa Jessica cũng nhân cơ hội khởi sự. Thế nhưng, ngay buổi tối cùng ngày, những kẻ đó lần lượt biến mất không dấu vết. Những băng đạo phỉ được liên lạc cũng tương tự biến mất. Sống không thấy người, chết không thấy xác.

Tiếp đó, ngày thứ ba vẫn có những kẻ "không hiểu chuyện" nhảy ra, và rồi cũng biến mất y hệt. Việc liên tục biến mất này đủ khiến ngay cả kẻ ngu dốt nhất cũng hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra. Do đó, thành Jessica và lãnh địa Jessica trở nên yên tĩnh lạ thường.

Tất cả những người biết chuyện đều nhìn về phía vị Phu nhân Nam tước kia với ánh mắt kiêng dè khôn tả. Đây là một nữ nhân rắn rết ngụy trang vô cùng khéo léo. Thậm chí, không ít người còn suy đoán, cái chết của Tử tước Jessica có liên quan đến nàng. Đương nhiên, đó chỉ là suy nghĩ trong lòng. Chẳng ai dám thốt nên lời. Dẫu sao, ai cũng chẳng muốn bỗng dưng biến mất.

Thế nhưng, vị Phu nhân Nam tước bị nhiều người trong thành Jessica kiêng kỵ ấy, vào giờ phút này lại không hề dương dương tự đắc hay thong dong tự tại như thể mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay. Nàng nôn nóng bất an đi lại trong phủ đệ của Tử tước. Căn phòng này vẫn là của nàng, không hề thay đổi kể từ khi nàng xuất giá. Khi về thăm người thân, nàng vẫn ở lại nơi đây. Lần này, sau khi từ trang viên của mình vội vã đến đây, nàng lại một lần nữa trở về nơi này.

Vừa nghĩ đến những dị biến đã xảy ra trong mấy ngày ngắn ngủi, vị Phu nhân Nam tước vốn hiếm khi giao du bên ngoài này liền không kìm được mà nhíu mày. Con trai nàng mất tích. Huynh trưởng đã qua đời. Toàn bộ dòng chính gia tộc Jessica chỉ còn lại mình nàng. Sau khi xác nhận sự thật này, nàng đã nghĩ đến việc đến Pháo đài Aitantin lánh nạn. Nàng tuyệt đối sẽ không đi gặp những người thân chi thứ mang ý đồ bất chính kia. Bởi lẽ, điều đó sẽ mang đến cho nàng những bất trắc. Thậm chí có thể là "vì quá lo lắng" cho con trai và huynh trưởng mà u sầu đến chết. Nàng quá rõ những người thân thích kia muốn gì. Vì thế, khi người hợp tác tìm đến tận cửa, nàng lập tức đồng ý. Nàng còn lựa chọn nào khác sao?

So với một đám thân thích như hổ như sói, nàng càng tin tưởng một sứ giả thần linh, đặc biệt khi đối phương có khí chất ôn hòa, hành vi tao nhã và dung mạo tuấn tú. Và một loạt những chuyện xảy ra sau đó càng chứng minh lựa chọn của nàng không hề sai lầm. Vị đối tác kia đã quét sạch những kẻ khốn kiếp. Nàng bình an vô sự bắt đầu tiếp quản thành Jessica.

Thế nhưng, mọi việc cũng chẳng phải là "nhất lao vĩnh dật". Chí ít, nàng còn phải vượt qua buổi tiệc trà chiều ngày hôm nay. Nhưng nàng lại chẳng có chút tự tin nào. Nàng rất ít khi thể hiện bản thân trước mắt mọi người, cũng không quen làm như vậy. Bằng không, nàng đã chẳng sống khép kín trong trang viên đến thế. Nàng đã buộc phải thay đổi thói quen của mình.

Thuở thiếu nữ, nàng đã quen với việc cùng chú chó của mình đọc sách trong phòng; sau khi kết hôn, thói quen này cũng không đổi, kì thực, phu quân của nàng cũng vô cùng yêu thích đọc sách. Niềm vui lớn nhất của hai người chính là cùng nhau đọc sách. Tuy nhiên, con trai nàng lại không kế thừa thói quen đọc sách của cả hai. Ngược lại, nó lại đam mê trường kiếm hơn sách vở. Đối với điều này, nàng cùng phu quân không hề phản đối. Nàng cho rằng con trai mình nên có sự lựa chọn của riêng nó. Phu quân nàng thì lại cho rằng, con trai nên học cách bảo vệ bản thân và gia đình mình – và chàng cũng đã làm như vậy, trong một lần săn bắn dã ngoại bắt buộc phải tham gia, sau khi chạm trán một con gấu nâu tấn công, chàng đã dốc hết sức lực thực hiện lời thề của mình.

Ánh mắt Phu nhân Nam tước trở nên lơ đãng. Nàng lại một lần nữa nghĩ đến phu quân mình. Vị sứ giả kia rất giống với phu quân nàng. Không chỉ ở dung mạo, mà ngay cả khí chất cũng đều tương đồng. Hơn nữa, đối phương còn hứa sẽ tìm kiếm tung tích của Carl. Mong sao đứa trẻ ấy không gặp chuyện gì!

Phu nhân Nam tước khẽ khàng cầu nguyện. Vị thần linh mà nàng cầu nguyện kh��ng phải là Chiến Thần, mà là... 'Sương Mù'!

Trước khi tiếp xúc với vị thần sứ kia, nàng không giống huynh trưởng mình, chẳng có bất kỳ tín ngưỡng kiên định nào. Đa phần nàng chỉ thuận miệng niệm qua loa mà thôi, nếu có vị thần của 'Sách Vở', nàng cũng không ngại tín ngưỡng, chỉ cần vị thần đó có thể cung cấp thêm nhiều sách vở. Còn việc tín ngưỡng 'Sương Mù' vào giờ phút này, lại là một phần trong nội dung giao dịch. Dẫu hành động này dường như có phần khinh nhờn thần linh, nhưng thật sự nó chỉ là một giao dịch đơn thuần. Nàng tín ngưỡng 'Sương Mù', và 'Sương Mù' sẽ bảo vệ nàng. So với việc phải đi xa đến Pháo đài Aitantin, việc tín ngưỡng một thần linh dường như chẳng phải chuyện khó khăn gì, đặc biệt khi vị thần này cũng không hề tà ác như trong truyền thuyết. Vậy thì cứ tín ngưỡng một chút đi, đằng nào cũng đâu tốn tiền.

Cốc, cốc, cốc. Tiếng gõ cửa vang lên vào đúng lúc này. Phu nhân Nam tước đã đợi lâu, không chút suy nghĩ liền mở cửa.

Tà linh cấp cao với nụ cười hiền hậu đứng đợi ngoài cửa. "Chào buổi trưa, Phu nhân Nam tước Nord."

Tà linh cấp cao khẽ cúi mình hành lễ. Nord là họ của bên chồng, sau khi xuất giá, Ailen Jessica đã trở thành Eleanore đức. Và khi Nam tước Nord bất ngờ qua đời, Eleanore đức đã kế thừa tước vị và lãnh địa của chồng mình – bởi lẽ, Tử tước Jessica không có dòng dõi, con trai nàng nhất định sẽ kế thừa tất cả của Tử tước.

"Chào buổi trưa, Simão." Phu nhân Nam tước đáp lời.

Dù trong lòng lo lắng bất an, vào giờ phút này, lễ nghi của Phu nhân Nam tước vẫn thập phần hoàn hảo, không hề nhấc góc váy. Đó là hành động đặc trưng của những thiếu nữ chưa xuất giá, còn phụ nữ đã kết hôn hoặc góa bụa mà làm như vậy sẽ bị coi là tùy tiện. Nàng chọn cách chào hỏi kín đáo hơn bằng một nụ cười: không cần quỳ gối, thân thể thẳng tắp, hai tay đặt trên bụng, khẽ mỉm cười gật đầu. Nếu phải quỳ gối, thì đó là khi đối diện với bậc bề trên. Với thân phận của Phu nhân Nam tước, cùng với việc sắp kế thừa lãnh địa Jessica, trên toàn Bắc Lục có lẽ chỉ có vị Aitantin VI kia mới xứng đáng nhận được lễ nghi như vậy từ nàng. Còn những người khác ư? Một số ít là đồng cấp. Đại đa số đều phải hành lễ với vị Phu nhân Nam tước này mới phải.

"Nàng đang lo lắng ư?" Tà linh cấp cao khép cửa phòng lại, ngữ khí trở nên ung dung, tựa như đang trò chuyện với một người bạn. Đây là điều hắn phát hiện trong mấy ngày gần đây, chỉ cần duy trì thân phận bằng hữu với đối phương, phần lớn thời gian, vị Phu nhân Nam tước này đều sẽ thả lỏng cảnh giác, trở nên thân thiện. Đương nhiên, không được để xảy ra chuyện lừa gạt. Đối phương thông minh vượt xa tưởng tượng của đa số người. Người đã từng đọc mấy vạn quyển sách như nàng, sở hữu học thức mà người thường khó sánh kịp. Dù phần lớn thời gian không có thực tiễn, nhưng vẫn khiến người ta phải thán phục. Chí ít, hắn chẳng thể ngồi khô khan ở đó mười mấy tiếng để lật xem một quyển sách. Quả thật chủ nhân của hắn cũng có hứng thú tương tự, nhưng đó chỉ là vì sức mạnh ẩn chứa trong sách vở, kém xa sự thuần túy của Phu nhân Nam tước trước mặt.

"Ừm." "Đã rất lâu rồi ta không đối mặt với cục diện như vậy." "Kỳ thực, ngoài lúc kết hôn, ta căn bản chưa từng đối mặt với cục diện tương tự." Đối mặt với Simão thân mật, Phu nhân Nam tước không hề che giấu.

"Cứ coi tất cả bọn họ là những quả bí đỏ đi." "Những quả bí đỏ chẳng có gì đáng ngại cả." Tà linh cấp cao mỉm cười nói.

"Nhưng mà, bí đỏ thì đâu có ác ý." Phu nhân Nam tước cười khổ một tiếng. Con người khi đối mặt với lĩnh vực mình không am hiểu, ai cũng đều thiếu tự tin như vậy. Phu nhân Nam tước cũng không ngoại lệ. Nếu là về đọc hiểu và ghi nhớ, nàng chắc chắn sẽ hơn hẳn tất cả mọi người.

"Tin ta đi, bọn họ cũng sẽ không có ác ý đâu." Tà linh cấp cao cam đoan nói. Đây không phải lời nói qua loa hay trấn an, mà là sự thật. Đây chính là nhiệm vụ mà chủ nhân giao phó cho hắn, hắn đương nhiên sẽ không để nó thất bại. Chỉ là một đám kẻ tâm địa quỷ quyệt nhưng không có sức mạnh mà thôi. Hắn am hiểu nhất là đối phó với hạng người này. Bởi lẽ, khi hắn đè bẹp những kẻ này xuống đất nghiền ép, chúng căn bản không thể phản kháng.

"Ừm." Nhìn "Simão" ôn hòa, Phu nhân Nam tước khẽ gật đầu.

"Nàng muốn gặp Carl không?" Đột nhiên, Tà linh cấp cao hỏi.

"Các ngươi đã tìm thấy thằng bé sao?" Phu nhân Nam tước kinh hỉ hỏi.

"Đã tìm thấy rồi." "Tuy nhiên, tình trạng của thằng bé không được tốt lắm." "Thằng bé đã gặp phải lời nguyền của 'Hươu Giấc Ngủ Sâu', tuy 'Hươu Giấc Ngủ Sâu' đã bị chủ nhân của ta tiêu diệt, nhưng sức mạnh lời nguyền vẫn không biến mất, thậm chí còn trở nên khó giải quyết hơn." "Carl cùng sức mạnh lời nguyền đã hòa làm một thể!" "Nói một cách đơn giản, nếu chủ nhân của ta cưỡng ép xua tan lời nguyền, Carl cũng sẽ chết." Tà linh cấp cao giải thích. Đối với vị Kỵ sĩ Xương đang hiện hữu đó, người đã có duyên gặp mặt vài lần, hắn vẫn có ấn tượng sâu sắc. Phải biết, không phải ai cũng có tư cách để hắn ra tay che chắn.

"Ta có thể gặp thằng bé không?" Phu nhân Nam tước hỏi.

"Đương nhiên." "Thế nhưng, nàng cần phải chuẩn bị tâm lý thật tốt." Tà linh cấp cao thiện ý nhắc nhở. Hắn thừa biết Phu nhân Nam tước trước mặt là hạng người nào. Kì thực, hắn đã gặp quá nhiều người như vậy bên cạnh chủ nhân của mình. Chỉ cần duy trì được mức sống cơ bản, có điện, có mạng, có điện thoại di động, có máy vi tính, họ có thể ở lì trong bất kỳ căn phòng nào suốt cả đời. Thuộc về loại người cực kỳ vô hại. Đây cũng là lý do lớn nhất khiến chủ nhân của hắn lựa chọn đối phương. Bởi lẽ, không cần lo lắng đối phương sẽ có những tâm tư xấu xa, ngoài lề.

"Được!" Phu nhân Nam tước thoáng do dự một lát rồi mới gật đầu.

Sau đó, Carl – trong bộ giáp đen toàn thân, đội mũ sắt – bước vào, theo sau là Serghei và Hof, hai chàng trai trẻ vừa trở thành thủ lĩnh vệ quân thành và thủ lĩnh cận vệ phủ Tử tước.

"Đại nhân." Hai chàng trai trẻ hành lễ xong, liền đứng gác ở hai bên cửa lớn như những môn thần. Còn Carl thì lại đứng bất động tại chỗ, nhìn chằm chằm Tà linh cấp cao, ngọn lửa linh hồn trong mắt hắn phức tạp lay động.

"Sao vậy?" Tà linh cấp cao thẳng thắn hỏi.

"Ngài từng nói, ngài cứu ta là vì nhìn thấy nỗi thống khổ của ta, ngài đồng ý gánh vác nỗi thống khổ ấy." Carl trao đổi với Tà linh cấp cao bằng phương thức của Vong Linh.

"Phải, huynh đệ của ta." "Ta chưa từng ngần ngại gánh vác nỗi thống khổ của ngươi. Bất kể là trước đây, hiện tại hay tương lai." Tà linh cấp cao lại một lần nữa nở nụ cười nhã nhặn ấy.

"Vậy thì, xin hãy chăm sóc tốt mẹ của ta thay ta." "Ta không hy vọng bà ấy phải chịu khổ lần thứ hai." "Đổi lại, ta sẽ ngày đêm cầu nguyện đến 'Sương Mù'." Carl đáp.

"Phải gọi là Chủ nhân của ta." Tà linh cấp cao nhắc nhở.

"Ta sẽ ngày đêm cầu nguyện đến Chủ nhân của ta, vì ngài và mẹ của ta." Nói xong, Carl xoay người rời đi, hướng về phía hội trường tiệc trà chiều. Đương nhiên hắn không thể quang minh chính đại tham gia. Thế nhưng, hắn không ngại ẩn mình trong bóng tối để bảo vệ mẹ mình. Nếu ai dám không thức thời mà nhảy ra, hắn sẽ không ngại kéo đối phương đến nghĩa địa để "tâm sự", xem trái tim kẻ đó là màu đỏ hay màu đen.

"Vì ta và mẹ của ngươi?" Tà linh cấp cao luôn cảm thấy câu nói này có gì đó lạ lùng, nhưng lại không thể nói rõ nó lạ ở điểm nào. Sau đó, hắn lập tức vui vẻ nhận ra rằng mình lại vừa giúp chủ nhân tìm được một trợ thủ mạnh mẽ và đắc lực. Quan trọng hơn, sau buổi tiệc trà này, toàn bộ lãnh địa Jessica sắp trở thành hậu hoa viên của chủ nhân, liên tục cung cấp nhân lực, bù đắp thiếu sót lớn nhất của chủ nhân.

Đồng thời, hắn bắt đầu theo bản năng vạch ra kế hoạch mở rộng Giáo hội 'Sương Mù'. Một lãnh địa Jessica bé nhỏ làm sao có thể xứng đáng với chủ nhân của hắn? Biên cảnh Morsa. Pháo đài Aitantin trung tâm Bắc Lục. Thậm chí là toàn bộ Bắc Lục, đều phải có 'Sương Mù' mới đúng. Chỉ có như vậy mới có thể xứng đáng với chủ nhân của hắn.

"Ta quả nhiên là tùy tùng đắc lực nhất của chủ nhân!" Tà linh cấp cao đắc ý hướng về hội trường tiệc trà mà bước tới. Đã hứa với người khác, đương nhiên phải giữ lời. Hắn đâu phải là một Tà linh nói không giữ lời.

Bản dịch này được chắp bút độc quyền, thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.