"Cái này, đây là tiền thù lao, tiền công thôi mà."

Effie Fanny lắp bắp nói, rồi chợt nhận ra điều gì, vội vàng nhấn mạnh: "Tôi không ép buộc hắn, là hắn tự nguyện đưa cho tôi."

Thế nhưng, lời giải thích vội vàng đó hiển nhiên lại phản tác dụng.

Ánh mắt Tần Nhiên càng lúc càng lạnh lẽo.

Cảm nhận được sự thay đổi trong ánh mắt của Tần Nhiên, Effie Fanny gần như muốn bật khóc.

Nàng tuyệt đối không ngờ rằng người bạn của kẻ nhút nhát kia lại là một con sói độc.

Cừu và sói rõ ràng là hai loài vật khác nhau, tại sao lại có thể đi cùng nhau chứ?

Vậy mà nàng còn cứ nghĩ mình gặp được một con cừu béo khác để tha hồ xẻ thịt kiếm chác.

Effie Fanny vừa thầm mắng mình tham lam, vừa lớn tiếng hô.

"Tôi xin thề bằng danh dự của dòng họ tôi!"

"Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật!"

Lời nói dứt khoát, giọng điệu kiên quyết.

Thế nhưng... Tần Nhiên chẳng tin một lời nào.

Bởi vì, hắn hiểu rõ tính cách của Hàm Tu Thảo. Hơn nữa, hắn càng hiểu với tính cách đó, trong tình huống khó xử khi ấy, bất kỳ giao dịch nào với đối phương cũng sẽ dẫn đến một kết cục bi đát.

Đó là một sự 'ép buộc'! Hay nói chính xác hơn, là một vụ 'cướp bóc' đơn phương, dễ như trở bàn tay.

Hàm Tu Thảo ngoài việc bất lực phản bác vài câu, căn bản chẳng thể làm gì khác.

Thậm chí, cậu ta còn không dám phản bác, cùng lắm thì chỉ há hốc mồm ra mà không nói nên lời nào.

Tần Nhiên chưa bao giờ nghi ngờ việc Hàm Tu Thảo sẽ làm như vậy. Cũng như hắn sẽ không nghi ngờ sự tham lam ẩn giấu dưới vẻ ngoài của người phụ nữ trước mắt.

Hự! Ngọn lửa nóng rực bùng lên trong lòng bàn tay trái của Tần Nhiên.

Khi thấy ngọn lửa trong lòng bàn tay Tần Nhiên, tất cả mọi người trong sở trị an đều biến sắc, mỗi người một vẻ.

Lão Cadic và Seyer thì thuần túy nghĩ đến một tin đồn nào đó, trên mặt hiện rõ vẻ kính sợ ngày càng đậm.

Snark, Bruce và Nghi Lợi, những người vốn đã biết về thân phận của Tần Nhiên, lại mang vẻ mặt hồi tưởng.

Còn Effie Fanny thì đơn giản hơn nhiều. Nàng chỉ có một nỗi kinh hoàng, kinh hoàng thuần túy nhất.

Những tin đồn về gia tộc Thiêu Đốt chợt hiện lên trong tâm trí nàng.

Ngay lập tức, bộ óc vốn thông minh của Effie Fanny bắt đầu vận hành với tốc độ phi thường, vượt xa bình thường.

Nàng hồi tưởng lại từng cảnh tượng đã xảy ra.

Đồng thời, nhanh chóng nắm bắt được điểm cốt yếu.

"Đại nhân, xin tha cho tôi!"

"Tôi sẽ giúp ngài tìm ra Steinbeck!"

"Dù sao, tôi là người duy nhất ở đây từng gặp hắn!"

Effie Fanny nói như bắn liên thanh.

Nàng thề đây là lần nàng nói nhanh nhất kể từ khi sinh ra.

Vừa dứt lời, Effie Fanny nhắm nghiền mắt lại, như thể không dám nhìn kết quả cuối cùng.

Ba bốn giây trôi qua, không cảm nhận được cảm giác bỏng rát hay đau đớn, Effie Fanny mở mắt ra, không phải cả hai mắt, mà là chỉ hé một khe nhỏ ở mắt trái.

Khi thấy ngọn lửa trong tay Tần Nhiên đã biến mất, nàng mới hoàn toàn mở mắt, không kìm được thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Mình còn sống!

Nhưng Effie Fanny chưa kịp thực sự mừng rỡ, một cảm giác bất lực đã lan khắp cơ thể, khiến nàng ngã khuỵu xuống đất.

Mãi đến lúc này, Effie Fanny mới nhận ra mình không chỉ toàn thân mềm nhũn, mà mồ hôi lạnh còn làm ướt đẫm bộ quần áo nàng đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Gió đêm ùa tới.

Effie Fanny rùng mình vì lạnh. Nhưng cái lạnh này so với ánh mắt của Tần Nhiên thì quả thực chẳng thấm vào đâu.

Khi nhận ra Tần Nhiên đang nhìn chằm chằm mình, Effie Fanny lập tức ngừng run rẩy, cố gắng nói một cách ôn hòa và nhẹ nhàng: "Tôi gặp Steinbeck ở một con hẻm nhỏ tại Lê Minh chi Đô. Hắn đang gặp rắc rối, nhưng lại có người âm thầm bảo vệ."

"Người đó rất mạnh, tôi không biết thân phận hắn là ai, nhưng Steinbeck cũng đã nhận ra và rất cảnh giác người đó. Thậm chí khi giao dịch với tôi, hắn còn cố ý dùng một loại đạo cụ nào đó để đánh lạc hướng người kia."

"Người đó bị lừa, nhưng không hề tức giận, chỉ cảnh cáo tôi không được tùy tiện nhắc đến chuyện của Steinbeck. Còn Steinbeck, khi bị đưa đi cũng không hề phản kháng."

"Tôi đoán người đó hẳn là vệ sĩ của Steinbeck, và Steinbeck hẳn xuất thân từ một gia tộc lớn thì đúng hơn. Chỉ là... lại có một cảm giác khó chịu không giống bình thường, tóm lại là rất kỳ lạ."

Không cần Tần Nhiên phải thúc giục, Effie Fanny đã kể lại chuyện gặp gỡ Steinbeck.

Nàng giờ đã hoàn toàn hiểu ra, muốn giữ được mạng sống, chỉ có thể xem Steinbeck như một 'chiếc ô' bảo hộ.

"Đại nhân, xin ngài cứ yên tâm."

"Tôi đã nhớ rõ diện mạo của người đó. Với thế lực của tôi ở Lê Minh chi Đô, tôi sẽ dễ dàng tìm ra người đó, sau đó thuận thế tìm được Steinbeck."

Effie Fanny vừa nói, vừa thận trọng ngẩng đầu nhìn Tần Nhiên đánh giá.

Khi thấy ánh mắt lạnh lùng của Tần Nhiên tan đi, Effie Fanny, người vốn luôn thấp thỏm lo âu, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nàng liền nói ngay: "Đại nhân, tôi sẽ lập tức lên đường, đi tìm tung tích của Steinbeck cho ngài."

Nói rồi, Effie Fanny liền hướng về phía cánh cửa lớn của sở trị an mà đi.

Tần Nhiên không lên tiếng, cũng chẳng ra tay ngăn cản, chỉ lẳng lặng nhìn nàng.

Mồ hôi lấm tấm trên trán Effie Fanny. Chỉ chốc lát sau đã vã ra như tắm.

Rồi sau đó, Effie Fanny liền quay trở lại.

"Đại nhân, tôi đã nghĩ lại, thiết nghĩ vẫn nên nghe theo chỉ thị của ngài mà đi tìm Steinbeck thì tốt hơn."

Tần Nhiên lướt mắt nhìn Effie Fanny đang cúi đầu ngoan ngoãn, rồi đi thẳng ra cửa, bế người bạn của Effie Fanny, kẻ đã bị hắn đá ngất, quay trở vào.

Tiện tay ném anh ta xuống trước mặt Effie Fanny, Tần Nhiên quay ánh mắt nhìn về phía Snark, Bruce và Nghi Lợi.

Không nói một lời nào. Nhưng chỉ ánh mắt của Tần Nhiên cũng đủ khiến bầu không khí vừa hơi dịu đi lại trở nên ngưng trọng lần nữa.

Snark vắt óc suy nghĩ những lời có thể thuyết phục Tần Nhiên.

Nhưng vị Song Kiếm sĩ này còn chưa kịp nghĩ ra, hai người bạn c���a hắn đã lên tiếng lần nữa.

"'Thần Xạ Thủ' chết dưới cung tên, không oán không hối!"

"Hãy lại quyết đấu với tôi một lần nữa!"

"Có thể chết dưới một bí thuật như thế, không oán không hối!"

"Tôi cũng mong được quyết đấu với ngài thêm một lần nữa!"

Bruce và Nghi Lợi gần như đồng thanh hét lớn.

Lời nói tương tự khiến hai người giật mình, theo bản năng nhìn nhau, rồi nhận ra một vẻ mặt quen thuộc khó tả trên gương mặt đối phương.

Cả hai như thể lần đầu tiên nhìn thấy nhau, bất giác cùng nở một nụ cười.

Còn Snark thì ôm mặt, liên tục rên rỉ đau đớn như thể có chướng ngại vật nào đó đập vào đầu.

"Lúc này, hai cậu ăn ý cái gì vậy?"

"Chẳng lẽ không biết đây là chuyện có thể chết người sao!"

"Người chết thì còn biết cái gì nữa!"

"Con người chỉ sống được một lần thôi, chết là hết, mọi thứ sẽ chấm dứt!"

Tiếng gào thét gần như bùng phát từ miệng Snark.

"Vậy tại sao cậu lại sẵn lòng chết thay chúng tôi?"

Bruce hỏi ngược lại.

"Đúng vậy, cậu cũng nguyện ý chết thay chúng tôi, vậy tại sao chúng tôi không thể mở ra một con đường sống cho cậu?"

Nghi Lợi thở dài.

Snark sững người.

"Cậu, các cậu... "Bởi vì, đây là chuyện tôi gây ra, đương nhiên tôi phải chịu trách nhiệm.""

Nhưng Bruce và Nghi Lợi hoàn toàn không nghe thấy.

Cả hai đã một lần nữa nhìn về phía Tần Nhiên.

"Có thể chết dưới tên của 'Thần Xạ Thủ', thật là vinh hạnh."

"Có thể chết dưới một kỹ xảo chưa từng biết, cũng vô cùng vinh hạnh."

"Khốn nạn! Hai cậu có thể nghe tôi nói hết được không!"

Snark, người vừa nãy còn có chút cảm động, nhìn bộ dạng của hai người bạn mình mà không nhịn được phát điên quát lớn.

Tiếng gầm rống lần này, hoàn toàn là một tiếng gầm thét thật sự.

Mái nhà sở trị an cũng bị rung đến mức bụi bay xuống một lớp.

Bụi rơi vào mũi người bạn đang bất tỉnh của Effie Fanny, khiến gã đàn ông cao lớn, cường tráng này hắt hơi một cái.

"Hắt xì! Là ngươi, cái gã kia!"

"Nói cho ngươi biết, có ta ở đây, ta sẽ không để ngươi làm hại Đại nhân Đặc sứ!"

Gã đàn ông theo tiếng hắt hơi mà tỉnh lại, vừa mở mắt đã thấy Tần Nhiên. Hắn lập tức bò dậy, chắn trước mặt Effie Fanny, nói từng chữ từng câu.

"Đặc sứ!"

Ngay lập tức, tất cả mọi người bị từ ngữ này thu hút.

Tần Nhiên càng nheo mắt dò xét lại Effie Fanny.

"Đúng vậy! Đại nhân Effie Fanny là Đặc sứ do hoàng thất phái đến, chuyên để điều tra dị trạng ở Nhiên Thiêu Lê Minh!"

Gã đàn ông nói với vẻ mặt dương dương tự đắc.

Sau đó, như thể vừa nghĩ ra điều gì, hắn nghiêm túc nói với tất cả mọi người có mặt: "Đây là bí mật, các ngươi phải giữ kín đấy."

Này, này! Nếu là bí mật, thì đừng có đường hoàng nói ra như thế chứ!

Tất cả mọi người đều nhìn gã đàn ông với ánh mắt như nhìn thằng ngốc.

Tần Nhiên cũng không ngoại lệ. Thậm chí, hắn còn đang suy đoán, liệu có phải do va chạm vừa nãy mà đại não của đối phương đã bị tổn thương gì đó hay không.

Nhưng ngay sau đó, Tần Nhiên lập tức phủ nhận điều này.

"Để các ngươi giữ bí mật, tôi sẽ nói cho các ngươi biết tên của tôi, tôi là Raul Lợi, là người hầu trung thành nhất của Đại nhân Effie Fanny."

"Được rồi, vì các ngươi đã biết tên tôi, nên các ngươi đã đồng ý giữ bí mật cho tôi."

Gã đàn ông cao lớn tên Raul Lợi nói.

Ai đã đồng ý giữ bí mật cho cậu chứ. Rõ ràng là cậu tự ý quyết định.

Lão Cadic, Seyer và cả ba người Snark đều đồng loạt im lặng.

Còn Tần Nhiên thì bước đến trước mặt Effie Fanny.

"Đặc sứ hoàng thất?" Tần Nhiên hỏi.

"Đúng, đúng... Chỉ là hiểu lầm thôi! Tôi tìm thân phận này là để hành sự thuận tiện, chứ không phải vì muốn nhân lúc Nhiên Thiêu Lê Minh xuất hiện dị trạng mà kiếm một món hời. Được rồi, tôi chỉ là một kẻ lừa đảo. Tôi hy vọng nhân lúc hỗn loạn mà kiếm chác. Nhưng tôi không có ác ý với ngài, xin ngài tha cho tôi."

Effie Fanny theo bản năng định nói ra cái thân phận giả mạo, nhưng khi tiếp xúc với ánh mắt của Tần Nhiên, nàng lập tức thành thật khai báo.

Effie Fanny nói khẽ, hiển nhiên không muốn người xung quanh nghe thấy.

Thế nhưng, những người xung quanh vẫn nghe thấy. Người hầu Raul Lợi của nàng thậm chí còn quay đầu lại từ cuộc trò chuyện với những người khác.

"Đại nhân Effie Fanny, đây là đang che giấu tung tích sao? Đối mặt với kẻ địch mà vẫn có thể thản nhiên che giấu bản thân, nói rằng mình là kẻ lừa đảo! Quả nhiên không hổ là Đại nhân Effie Fanny. Ngài thật sự là người đáng để tôi cả đời đi theo!"

Raul Lợi che miệng, nước mắt và nước mũi tuôn chảy.

Vậy mà cũng có thể tự mình giải thích quanh co như thế! Cái này, tên này thật sự là ngốc nghếch đến vậy sao?!

Lão Cadic, Seyer và ba người Snark đều đồng loạt im lặng.

"Ngươi biết bao nhiêu về Nhiên Thiêu Lê Minh?" Tần Nhiên không để ý đến người như Raul Lợi, mà trực tiếp hỏi Effie Fanny.

"Không biết nhiều lắm. Thế nhưng, Lê Minh chi Đô đúng là đã phái Đặc sứ hoàng thất đến khu vực lân cận Chí Cao con đường để điều tra sự kiện Nhiêu Thiêu Lê Minh bị tấn công."

Effie Fanny, người vốn đã quen thuộc với Raul Lợi là ai, cũng chẳng hề chớp mắt.

Thực tế, nếu không phải Raul Lợi đầu óc kém cỏi nhưng thực lực lại khá, thì Effie Fanny đâu có chịu mang theo hắn đến gần Chí Cao con đường làm gì.

Nhiên Thiêu Lê Minh bị tấn công đã thu hút sự chú ý của Lê Minh chi Đô... Mà Hàm Tu Thảo lại đang ở Lê Minh chi Đô! Cả hai tuyến đều quan trọng sao? Vậy thì... Nơi nào mới là quan trọng nhất đây? Khu vực lân cận Chí Cao con đường? Hay là Lê Minh chi Đô? Tần Nhiên ngồi trên ghế, ngón tay không ngừng gõ vào thành ghế.

Thông tin hiện tại không đủ để ghép thành một bức tranh hoàn chỉnh, nhưng những mảnh ghép hiện có lại trùng khớp với suy đoán ngầm của Tần Nhiên trước đó.

Dựa theo thông tin Hàm Tu Thảo nắm giữ từ bản phụ của quyển sách chính, Lê Minh chi Đô rất có thể quan trọng hơn.

Nhưng có 'Lái Buôn' gây rối, suy đoán này lại không hẳn đã chính xác.

Hơn nữa, Tần Nhiên suy đoán, có lẽ chính 'Lái Buôn' đã gây rối, khiến nhiệm vụ biến thành bộ dạng hiện tại.

Lại một lần nữa nhìn bức thư của Hàm Tu Thảo, Tần Nhiên đã đưa ra quyết định cuối cùng.

Hắn lại một lần nữa nhìn về phía Effie Fanny.

"Đại nhân, ngài có dặn dò gì không?" Effie Fanny liền hỏi ngay.

"Ngươi hãy mang theo người hầu của mình, tiếp tục đến trụ sở Nhiên Thiêu Lê Minh, giúp ta tìm hiểu tin tức. Ta cho ngươi ba ngày, trong ba ngày đó, bất kể dò la được tin tức gì, ngươi đều phải quay về Toái Thạch Trấn này để báo cáo cho ta biết tất cả."

"Còn các ngươi, ba người! Ta sẽ cho các ngươi một cơ hội khiêu chiến công bằng nữa. Nếu thắng, ta sẽ để các ngươi rời đi. Nếu thua, ta cần các ngươi phục tùng ta làm thuộc hạ trong ba tháng! Chỉ ba tháng thôi, sau ba tháng, ta sẽ trả lại tự do cho các ngươi, sẽ không dùng bất kỳ hình thức nào để hạn chế các ngươi."

Tần Nhiên quét mắt nhìn tất cả mọi người trong phòng, trừ lão Cadic và Seyer ra, rồi nói bằng giọng điệu không thể nghi ngờ.

"Được." Snark, Bruce và Nghi Lợi đều gật đầu.

Còn về phần Effie Fanny, trong mắt Tần Nhiên, nàng căn bản không có quyền từ chối.

Từng phần khế ước được ký kết.

Effie Fanny mang theo người hầu của mình vội vã rời đi.

Snark, Bruce và Nghi Lợi với vẻ mặt sưng vù đứng phía sau Tần Nhiên.

Cái gọi là khiêu chiến ấy... đã kết thúc chỉ trong vài giây sau khi khế ước được ký kết.

Đối mặt với Tần Nhiên đang nghiêm túc, ba người Snark còn thảm hại hơn lần trước, căn bản còn chưa kịp phản ứng đã bị đánh ngã xuống đất.

"Đại nhân, tôi nguyện ý tuyên thệ trung thành với ngài!"

Lão Cadic và Seyer, thấy ba người Snark đã thoát được một kiếp, lập tức đồng thanh hô lên.

Cơ hội sống sót thực sự đã xuất hiện, những người như lão Cadic và Seyer đương nhiên không muốn bỏ lỡ, hơn nữa, nhất định phải đạt được trước đối phương mới được.

Không ai muốn trở thành người bị động.

"Tôi không chỉ biết một cứ điểm bí mật của gã đó, mà còn biết một người có mối quan hệ không hề tầm thường với gã!"

Lão Cadic nhìn tranh nói trước.

"Đại nhân, ngoài việc mang đến cho ngài một khoản tài sản đáng kể, tôi còn có thể tìm cho ngài ít nhất năm mươi con chiến mã thượng đẳng!"

Seyer không cam chịu yếu thế nói.

Lão Cadic và Seyer tranh nhau thể hiện giá trị của bản thân.

Tần Nhiên cứ thế ngồi đó, như thể chẳng nghe thấy gì.

Bởi vì, hắn biết rõ, sự im lặng tất sẽ mang lại cho hắn lợi ích lớn hơn.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.