Khi Dư Huy khuất bóng theo hoàng hôn, thành Neville, vốn đang thi hành lệnh giới nghiêm ban đêm, nhanh chóng trở nên yên tĩnh. Trên đường phố giờ đây chỉ còn những đội Thành Vệ Binh tuần tra. Không giống với mọi khi, hôm nay, Thành Vệ Binh ai nấy đều cầm vũ khí, đôi mắt trừng lớn, dò xét mọi ngóc ngách và bóng tối để tìm kiếm những kẻ khả nghi. Buổi chiều, vụ án về vị Tế Ti Thần miếu Bụi Gai gặp chuyện ở chợ đã kinh động đến các cấp cao của thành Neville. Những nhân vật quyền lực ấy đã ra lệnh phải tóm gọn hung thủ trong vòng một tuần. Thế nhưng, thống lĩnh Thành Vệ Binh vẫn không tìm ra bất kỳ manh mối nào. Cuối cùng, vị thống lĩnh này chỉ còn cách dồn áp lực từ cấp trên xuống cấp dưới của mình. Còn về kết quả cuối cùng sẽ ra sao ư? Chuyện đó e rằng chỉ có trời mới biết.

“Dell Linke đúng là một kẻ bất tài, nếu không phải nhờ những khoản cống hiến vàng cho ‘Thần miếu Lôi Đình’, làm sao hắn có thể trở thành thống lĩnh Thành Vệ Binh được chứ.” Khi nhắc đến vị thống lĩnh đó, Love Lina đầy vẻ khinh thường. Tuy nhiên, khi đối mặt với đội Thành Vệ Binh, Love Lina lại vô cùng cẩn trọng. Dẫn theo Tần Nhiên và Hàm Tu Thảo, men theo con hẻm nhỏ bên ngoài quán ‘Tụ Lực chuồng ngựa’, vòng qua bốn trạm gác và ba đội tuần tra, họ tiến vào khu giao thông huyết mạch của thành Neville. Xuyên qua những dãy nhà kho liên miên, trước mắt Tần Nhiên bỗng mở ra một khung cảnh rộng lớn: sáu cây cầu cảng thẳng tắp vươn ra biển, từng chiếc thuyền buồm khổng lồ chập chờn theo sóng nước. Ào ào ào! Tiếng sóng vỗ rõ ràng vọng vào tai, gió biển lùa tới mang theo một hương vị đặc trưng. “Ngay phía trước!” “Ta đã giấu ‘Thánh Bôi Bụi Gai’ dưới một cây cầu cảng, trong nước biển. Chỉ có hơi thở của những quái vật biển khơi mới có thể che giấu cảm giác của các Tế Ti!” Love Lina khẽ nói. Tần Nhiên không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Đọc qua «Luận thuyết Phát triển Thần miếu thành Neville», Tần Nhiên hiểu rất rõ: dù thành Neville có đến 25 tòa thần miếu, nhưng ngoài Thần miếu tối cao là ‘Lôi Đình’ ra, thì lại chẳng hề có những vị thần quyền năng thường thấy như thần Mặt Trời, thần Mặt Trăng, thần Ban ngày, thần Đêm tối hay thần Biển cả. Ngược lại, ở vùng biển nơi đây, lại tồn tại vô số quái vật kinh khủng. Mỗi năm, người ta đều phải cử hành ‘Đại hải tế’ để trấn an những quái vật ấy, nhằm đảm bảo tuyến đường hàng hải thông suốt. Hơn nữa, đại đa số người dân bản địa ở đây đều tin rằng nước biển có ma lực. Đương nhiên, là loại ma lực không hề tốt đẹp gì. Ngoài ra, còn có những tập tục như không nên đến gần biển vào ban đêm. Tuy nhiên, cũng chính vì những tập tục như vậy mà hành động tiếp theo của nhóm Tần Nhiên trở nên dễ dàng hơn nhiều. Phần lớn Thành Vệ Binh đều tuần tra gần khu nhà kho, không một ai dám lại gần bờ biển. Và trạm gác duy nhất trên sáu cây cầu cảng kia, giờ đây cũng trống không.

Hàm Tu Thảo đi sau lưng Tần Nhiên, nhìn trạm gác không một bóng người nhưng vẫn sáng đuốc, trên mặt không khỏi lộ vẻ hiếu kỳ. “Một năm rưỡi trước, sau khi người gác đêm cuối cùng ở đó mất tích, thì không một ai dám nhận chức ở đó nữa.” “Chỉ trong chưa đầy nửa năm, đã có mười người biến mất, bao gồm cả người gác đêm cuối cùng. Ngay cả Tế Ti của ‘Thần miếu Tội Nghiệt’ cũng bó tay với nơi này.” Love Lina khẽ giải thích. Chỉ là, ánh mắt nàng từ đầu đến cuối không hướng về Hàm Tu Thảo mà luôn dõi theo Tần Nhiên. Rõ ràng, lời giải thích này là dành cho Tần Nhiên nghe. Còn về Hàm Tu Thảo ư? Trong mắt vị chấp sự Thần miếu kiêu ngạo kia, Hàm Tu Thảo chỉ là một tên người hầu nhát gan, chẳng có ích lợi gì ngoài việc nấu ăn. “Vị đại nhân này, ngài không nên mang theo tên người hầu này theo.” “Hắn chẳng có chút tác dụng nào cả.” Love Lina vừa đi vừa nói. Lời nói ấy khiến Hàm Tu Thảo run sợ trong lòng, theo bản năng nắm chặt áo choàng của Tần Nhiên. Hắn vô cùng lo lắng Tần Nhiên sẽ bỏ rơi mình. “Chỉ cần có tài nấu ăn là đủ rồi.” Tần Nhiên đáp lại nửa đùa nửa thật.

Sau khi nhận ra Love Lina cũng chỉ là một quân cờ, căn bản không biết vì sao kẻ đứng sau lại nhắm vào một ‘thương nhân’ như hắn, Tần Nhiên biết nếu mình vẫn dám để Hàm Tu Thảo một mình ở lại lữ quán thì thật sự là bất cẩn. Love Lina có thể tìm đến lữ quán. Thế thì kẻ đứng sau kia tại sao lại không? Thậm chí, đối phương đã ra tay rồi. Tần Nhiên không để lại dấu vết đảo mắt qua màn đêm xung quanh, rồi lại liếc nhìn những cây cầu cảng xa xa. Bước chân hơi dịch chuyển, chàng hoàn toàn che chắn Hàm Tu Thảo sau lưng mình. Love Lina không hề phát hiện ra động tác của Tần Nhiên. Nhưng điều đó không có nghĩa là Love Lina không nhận ra điều bất thường. Khi khoảng cách đến cầu cảng càng gần, trải qua một lần “tẩy lễ”, Love Lina nay đã khác hẳn người thường, ánh mắt cảnh giác dừng lại, đồng thời ra hiệu Tần Nhiên lùi lại. Nhưng đúng lúc Love Lina vừa dừng bước, từ trong bóng tối phía sau họ, bảy tám bóng người nhảy xổ ra, ai nấy đều cầm đao cầm kiếm, mắt lộ hung quang. Và từ hướng cầu cảng, hai gã đàn ông mặc giáp da, dáng vẻ lính đánh thuê bước ra. Một gã tay cầm song kiếm, thân hình vạm vỡ, vẻ mặt khinh khỉnh, song kiếm trong tay xoay tròn quanh cổ tay, ánh lên từng tia hàn quang. Gã còn lại tay không, nhưng cao hơn hẳn người thường một cái đầu, gương mặt đầy sẹo khiến người ta nhìn vào phải rùng mình.

“’Song Kiếm’ Cilic!” “’Dã thú’ Ed!” Dưới ánh trăng yếu ớt, khi thấy rõ diện mạo hai gã đàn ông, Love Lina không khỏi kinh hô. Hỏng rồi! Khi nhìn thấy hai kẻ đó xuất hiện, trong lòng vị chấp sự Thần miếu tràn đầy tuyệt vọng. Cả hai đều là những nhân vật có tiếng tăm lẫy lừng ở thành Neville. Không chỉ trong giới lính đánh thuê mà cả trong các thần miếu. Bởi vì, một năm trước, cả hai đã ra tay giết chết một vị Tế Ti của ‘Thần miếu Tài Phú’, gây chấn động khắp thành Neville. Tất cả mọi người đều ngạc nhiên trước hành vi táo bạo của bọn chúng. Và trong những cuộc truy đuổi sau đó, cả hai càng tỏ ra phi thường, thoát khỏi ba lần truy kích của ‘Thần miếu Tội Nghiệt’ và trốn thoát đến Bắc Địa. Love Lina không rõ vì sao vào thời điểm này, hai kẻ đó lại lén lút quay về thành Neville. Hoặc có lẽ, cả hai bọn chúng vốn dĩ chưa từng rời khỏi thành Neville mà chỉ ẩn mình ở một nơi nào đó. Nhưng tất cả những điều đó đều không còn quan trọng nữa. Quan trọng nhất chính là, nàng nhất định phải nghĩ ra cách gì đó. Nếu không, nàng thật sự sẽ chết ở đây mất!

“Ai…” Đúng lúc Love Lina đang vắt óc suy nghĩ cách thoát thân, một tiếng thở dài đột ngột vang lên. Đó là Tần Nhiên. Tần Nhiên vừa thở dài vừa lắc đầu. “Thận trọng hơn cả ta tưởng tượng.” Tần Nhiên lẩm bẩm. Sau đó, chàng liền trực tiếp bước tới phía hai kẻ đối diện: ‘Song Kiếm’ Cilic và ‘Dã thú’ Ed. “Khoan đã, bọn chúng là…” Love Lina há miệng định ngăn cản. Chỉ là, lời của vị chấp sự Thần miếu bỗng nghẹn lại. Gã Cilic, kẻ được mệnh danh là Song Kiếm với tốc độ sánh ngang gió lốc, vừa vung kiếm lên, cổ tay cầm kiếm của cả hai tay đã bị Tần Nhiên bóp nát. Gã Ed ‘Dã thú’, kẻ không màng đao chém, mũi tên xuyên thấu, thì bị Tần Nhiên vặn gãy cổ. Mọi chuyện xảy ra chỉ trong nháy mắt. Vị chấp sự Thần miếu thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ toàn bộ quá trình. Nàng nhìn thấy đã là kết quả cuối cùng. Vị chấp sự Thần miếu trợn tròn mắt há hốc mồm, tư duy gần như hóa đá. Mãi đến khi tiếng kim loại sắc bén chém xuyên qua da thịt từ phía sau vọng đến, vị chấp sự Thần miếu mới như bừng tỉnh. Và khi nàng theo bản năng quay đầu lại, cảnh tượng đập vào mắt càng khiến nàng khắc cốt ghi tâm. Một thanh trường kiếm thon dài, cứng cáp xuyên qua bóng tối và giữa những thân người, thoắt ẩn thoắt hiện. Mỗi lần kiếm lướt qua, một kẻ lại ngã gục. Mỗi lần kiếm lướt qua, lại vang lên tiếng rên rỉ của linh hồn. Thanh kiếm thon dài ấy tựa như lưỡi hái tử thần, thu gặt từng con mồi. Những kẻ vây hãm họ từ phía sau, chỉ trong vài hơi thở, toàn bộ đã gục xuống, bỏ mạng. Còn thanh trường kiếm thon dài kia, mang theo tiếng ngân vang vui sướng, tựa chim én về tổ, bay đến bên cạnh Tần Nhiên. Trong gió đêm, dưới ánh trăng. Trường kiếm và áo choàng lông quạ bay lượn theo gió. Ánh kiếm lấp lánh. Bay phấp phới.

Mọi quyền lợi liên quan đến nội dung này đều thuộc về truyen.free.