Chiếc xe ngựa mang huy chương kiếm của lãnh chúa Sica khởi hành từ khu Thất Hoàn lúc chạng vạng tối.

Ánh nắng như lửa nhuộm chiếc huy chương kiếm một vầng hào quang chói lọi.

Sau khi chiếc huy chương kiếm nhuốm máu, biểu tượng của 'Chiến Thần', được gỡ bỏ, gia tộc Sica nay tựa như một thanh kiếm đã tra vào vỏ, nội liễm mà không hề yếu đuối, sẵn sàng đối mặt khó khăn mà không lùi bước, chỉ dựa vào sức mình.

Eileen Sica tựa lưng vào thành xe ngựa, hồi tưởng lại những câu chuyện về gia tộc mà cha nàng từng kể. Nàng không thể nhớ hết nhiều chuyện. Nàng chỉ nhớ rõ cha luôn nhấn mạnh hai điều: 'tự cường không ngừng' và 'khiêm tốn lễ độ'. Thế nhưng, kể từ khi huynh trưởng nàng, một tín đồ trung thành của 'Chiến Thần', trở thành tộc trưởng gia tộc Sica, mọi thứ dường như đã thay đổi ít nhiều.

Giờ đây, mọi thứ lại trở về quỹ đạo của nó. Gia tộc Sica một lần nữa trở thành lãnh chúa của lãnh địa Sica. Mặc dù nàng chưa phải một lãnh chúa giỏi giang, nhưng nàng sẽ cố gắng hết sức để làm tốt nhất có thể. Nhớ lại cả ngày qua, hình ảnh hai cô bé nhỏ quấn quýt bên mình, nữ bá tước tự nhủ phải làm tốt hơn nữa, ít nhất là phải khiến các cô bé không thất vọng khi đặt chân đến lãnh địa Sica.

Một người chị như tiểu đại nhân, một cô em gái ngây thơ đáng yêu. Chỉ cần nghĩ đến cảnh hai chị em có thể thất vọng, nữ bá tước liền thấy không thể để chuyện như vậy xảy ra. Hai cô bé thật đáng yêu, hệt như Karl hồi nhỏ. Đáng tiếc, Karl đến khi bảy, tám tuổi thì không còn chịu để nàng mặc váy cho nữa. Rõ ràng là những chiếc váy nhỏ đáng yêu như thế, tại sao lại không thể mặc chứ?

Giờ đây đã có Eileen và Elle, các cô bé nhất định sẽ thích những chiếc váy ấy. Chi bằng về đến lãnh địa Sica, nàng sẽ đặt may váy cho các cô bé.

Không!

Thợ may giỏi nhất chắc chắn phải ở Aitantin! Sáng mai nàng sẽ tìm người hỏi thăm xem sao. Nữ bá tước dường như nghĩ đến điều gì tốt đẹp, khóe môi không kìm được cong lên.

Còn nỗi lo lắng bồn chồn lúc đến ư? Không có! Simão đã nhiều lần cam đoan, nàng tin tưởng hắn. Một khi Simão đã nói sẽ lo liệu, nàng liền chọn tin tưởng hắn.

Việc còn lại ư? Đương nhiên là phải nghĩ xem váy nhỏ nên có màu gì, họa tiết ra sao, và hy vọng sẽ tìm được một thợ may đáng tin cậy.

Trong khi nữ bá tước còn đang miên man suy nghĩ, chiếc xe ngựa đã êm ả tiến vào trước cổng Vương cung Aitantin.

Người đánh xe ngựa, Rogette, do thân hình quá vóc, khi ngồi ở vị trí phu xe, lưng đã lộ ra hơn nửa, đương nhiên, chỗ ngồi cũng vô cùng chật chội. Nếu được, hắn thà đi bộ còn hơn. Thế nhưng, lời của vị sứ giả đại nhân, hắn tất nhiên không thể không nghe. Nhất định phải bảo vệ tốt nữ bá tước. Vì vậy, hắn ngồi ở vị trí dễ thấy nhất.

Sáu hộ vệ cưỡi ngựa của hắn đi hai bên và phía sau xe ngựa, đó là bên ngoài. Đương nhiên, âm thầm còn có sáu người khác theo sau. Aitantin không phải là Sica, bọn họ nhất định phải hết sức cẩn trọng. Nhất là khi nhìn thấy Chiến Thần Điện che khuất Vương cung Aitantin, trong mắt những người trẻ tuổi ấy lóe lên một tia mâu thuẫn, chán ghét.

"Quân giả dối, tàn bạo!" Những người trẻ tuổi ấy thầm đánh giá như vậy. Rogette, người bảo vệ nữ bá tước bên ngoài, không hề che giấu thái độ của mình, liếc nhìn Chiến Thần Điện, rồi sau đó —— "A, bẩn thỉu." Một cục đờm đặc sệt cứ thế được nhổ xuống đất. Sau đó, nó bị bánh xe của đoàn xe nghiền nát. 'Chiến Thần Điện' ở xa không hề hay biết.

Đáng lẽ vào giờ này, phải có một vị tế tự đeo kiếm cùng hai vị chấp sự đeo đao và không dưới hai mươi chấp sự khác đứng canh giữ ở đây. Đáng tiếc, 'Dị biến' tối qua đã khiến cả Chiến Thần Điện đều hỗn loạn. Rogette thậm chí khi đi ngang qua Chiến Thần Điện còn ngửi thấy một mùi máu tươi nồng nặc.

"Cầu cho các ngươi chết không yên lành!" Là một tín đồ trung thành của 'Mê Vụ', người trẻ tuổi không hề e dè nguyền rủa những kẻ đã gây ra nhiều lần phá hoại ở thành Sica nhưng lại ẩn mình trong bóng tối. Hệt như những kẻ đó đã từng không thèm để ý đến những cô gái trẻ vậy. Treo cổ, chém đầu, theo người trẻ tuổi thấy, đều là quá rẻ mạt cho lũ khốn nạn này. Phải là hình phạt thiêu sống, chết trong biển lửa mới là kết cục xứng đáng cho lũ khốn này.

Thế nhưng, người trẻ tuổi nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng. Bởi vì, hắn biết rõ hiện tại còn không phải lúc. Hắn, và mọi người, vẫn cần kiên nhẫn chờ đợi. Nhưng, tuyệt đối sẽ không quá lâu. Những suy nghĩ trong lòng khiến tín niệm của Rogette càng thêm kiên định. Sự chú ý của hắn bắt đầu hướng về Vương cung Aitantin.

Ngay sau đó, người trẻ tuổi vạm vỡ như gấu ấy liền cau mày. Vẻ ngoài thô kệch, vạm vỡ không hề ảnh hưởng đến cảm quan và trực giác của người trẻ tuổi. Giờ phút này, nhìn tòa cung điện trước mắt, hắn nhanh chóng nhận ra điều bất thường. Biểu cảm của những người lính gác ấy có chút quá kỳ lạ. Không hề có chút khí thế vốn có của những tinh binh. Mà thay vào đó là... sự hoảng hốt! Tựa hồ họ vừa phải chịu một cú sốc lớn lao nào đó. "Xảy ra chuyện gì?"

Mang theo những nghi vấn trong lòng, người trẻ tuổi dừng xe ngựa lại. Những thị vệ đang hoảng hốt cuối cùng cũng hoàn hồn, tiếp đón nữ bá tước theo đúng nghi lễ vốn có.

"Người trấn giữ phương Bắc của Vương quốc, kẻ thống trị thành Sica, nữ bá tước Eileen Sica, người được thiên nhiên ưu ái, đã đến!" Khi nữ bá tước bước lên thảm, tiếng hô ấy vang lên từ miệng hai thị vệ, liên tục vọng sâu vào trong vương cung. Hai câu đầu là tôn xưng, đại diện cho vinh quang từ trước đến nay của gia tộc Sica. Câu sau thì thể hiện thái độ độc lập tự cường của nữ bá tước. Đương nhiên, tuyệt đối không phải vì chồng của nữ bá tước thích vật lộn với gấu.

Nữ bá tước đi trước, Rogette, thân là thị vệ, đi theo phía sau.

Ngay cả nữ bá tước dù có hơi chậm chạp, lúc này cũng nhận ra điều bất thường. "Vương cung bên trong xảy ra chuyện gì sao?" Nữ bá tước suy đoán. Mà khi nữ bá tước bước vào vương cung, người đầu tiên nàng nhìn thấy là Tần Nhiên. Tần Nhiên đang ngồi trong đại sảnh thật sự quá chói mắt. Không chỉ vì hắn không hề mặc lễ phục như những khách mời khác, mà chỉ khoác lên mình một bộ đồ đen đơn giản. Mà còn vì tất cả mọi người xung quanh đều đang nhìn Tần Nhiên. Ánh mắt ấy chứa đựng sự kinh ngạc, nghi hoặc, kính sợ, và cả... một chút nịnh nọt! Không sai, chính là nịnh nọt! Nữ bá tước tự tin rằng mình không nhìn lầm. Nàng gặp quá nhiều ánh mắt như vậy rồi. Người bình thường khi nhìn cha nàng, huynh trưởng nàng, và cả nàng, đều sẽ có ánh mắt như vậy. Nhưng đây là Vương cung Aitantin cơ mà! Người xung quanh cũng không phải là người bình thường!

Chỉ thoáng nhìn qua, nàng đã thấy hàng chục nam tước, không ít tử tước, vài bá tước, h���u tước; nhưng không ngoại lệ, tất cả những người này đều dùng ánh mắt ấy nhìn người săn ma phái Rắn. Thế nhưng, đó không phải điều khiến nữ bá tước kinh ngạc nhất. Điều thực sự khiến nàng kinh ngạc chính là Hoàng đế Aitantin đời thứ sáu. Sau khi mỉm cười và gật đầu với nàng, vị Hoàng đế ấy lại dùng một ánh mắt từ ái nhìn người săn ma phái Rắn, điều này khiến nữ bá tước cảm thấy có gì đó không ổn. Dù sao, trên đường đến đây, nàng đã nghĩ về những khó khăn mình phải đối mặt. Trong đó, Hoàng đế Aitantin đời thứ sáu là yếu tố quan trọng nhất. Nhưng bây giờ? Đối phương lại dường như hoàn toàn không để tâm đến nàng. Cái cảm giác chuẩn bị kỹ càng bao lâu nhưng lại như đấm vào không khí khiến nữ bá tước vô cùng khó chịu, nhưng ngay sau đó lại là sự tò mò vô hạn.

Sau khi Monte, thân là cận thần, cung kính đưa nữ bá tước ngồi xuống một bên, nàng liền vểnh tai lắng nghe những lời bàn tán xì xào xung quanh. Càng nghe, miệng nữ bá tước liền hé mở vì kinh ngạc. Lễ nghi được rèn giũa từ nhỏ khiến nữ bá tước lập tức đưa tay che miệng, nhưng sự chấn kinh trong ánh mắt nàng thì không thể che giấu được.

Người săn ma phái Rắn lại là người thừa kế của Aitantin?! Những tin đồn rầm rộ trước đó chẳng qua là để đẩy một kẻ giả mạo lên thay?! Từng tin tức nối tiếp nhau khiến đầu óc nữ bá tước hoàn toàn trống rỗng. Nàng không thể ngờ được tình huống như vậy lại xảy ra. Sau đó, nàng lập tức nghĩ đến những tầng sâu hơn. Nếu Hoàng đế Aitantin đời thứ sáu đã giao con mình cho người săn ma nuôi dưỡng, giờ lại công khai 'triệu hồi' con mình trở về, vậy có phải chăng điều đó có nghĩa là... một số chuyện sẽ không cần phải lo lắng nữa?

Chẳng hạn như: Chiến Thần.

Chẳng hạn như: Tai Ương Phu Nhân.

Có phải mọi thứ đã được chuẩn bị ổn thỏa rồi không?

Suy đoán như vậy không chỉ xuất hiện trong lòng nữ bá tước, mà các quý tộc xung quanh cũng đều đã nghĩ tới. Trong số đó, phần lớn các quý tộc đều mặt mày hớn hở, cho dù là những phái bảo thủ phản đối tân chính sách cũng không phải ngoại lệ. Họ chỉ phản đối tân chính sách của quốc vương, chứ không phải phản nghịch, sẽ không phản đối sự tồn tại của vương thất. Giờ phút này, vương thất xuất hiện một người thừa kế tốt hơn, tự nhiên là chuyện tốt. Còn phần nhỏ còn lại thì khác biệt rồi. Mặc dù trên mặt không đổi sắc, nhưng trong mắt lại là sự ưu sầu và vẻ ngoan độc xen lẫn.

Không phải tất cả quý tộc đều sẽ ủng hộ quốc vương. Những kẻ vốn là quân cờ được cài cắm, hay nói chính xác hơn là những tử tước – sản phẩm của sự thỏa hiệp từ vương thất Aitantin – biết rõ sự phú quý của mình đến từ đâu. Vì thế, bọn hắn tất nhiên sẽ không tiếc làm ra một số chuyện. Hiện tại không được. Nhưng, sau đó liền không nhất định.

Tà linh cấp cao đều nhìn thấy tất cả. Nó yên lặng ghi lại dung mạo của những người này, đối chiếu với danh sách khách mời trong yến hội vừa nhìn qua. Không có ý nghĩ đặc biệt gì. Chỉ đơn thuần là phòng ngừa rắc rối có thể xảy ra mà thôi. Dù sao, nó hiện tại thế nhưng là quốc vương. Nó muốn chịu trách nhiệm với vương quốc của mình. Đương nhiên còn có... Theo bản năng, tà linh cấp cao nhìn về phía "boss" của mình. Trong mắt "boss" của nó lóe lên ánh mắt sắc lạnh, lúc này tà linh cấp cao liền cung kính đáp lời.

Vẻ mặt này của Hoàng đế Aitantin đời thứ sáu đã bị tất cả mọi người nhìn thấy. Mọi người càng tin rằng đây là biểu hiện của sự áy náy tràn đầy trong lòng Hoàng đ�� Aitantin đời thứ sáu. Sau đó, mọi người càng khẳng định điều này. Bởi vì, Hoàng đế Aitantin đời thứ sáu đứng dậy từ vương tọa, bước về phía người săn ma phái Rắn, rồi trước vẻ mặt lạnh lùng của người kia, kéo hắn đến vị trí bên cạnh vương tọa. Vị trí này đại diện cho điều gì, tất cả mọi người đều biết rõ. Bọn họ càng biết rõ rằng Hoàng đế Aitantin đời thứ sáu chắc chắn sẽ công khai thân phận của người săn ma phái Rắn. Quả nhiên, ngay sau đó, Hoàng đế Aitantin đời thứ sáu liền trực tiếp nói:

"Chư vị, hôm nay là một thời khắc đáng vui mừng..."

Theo lời của Hoàng đế Aitantin đời thứ sáu, bữa tiệc tối chính thức bắt đầu. So với sự náo nhiệt ban đầu dự đoán, lần này còn huyên náo hơn nhiều. Ngay sau khi lời mở đầu kết thúc, những người ở đây liền như đàn bướm vây quanh người săn ma phái Rắn, từng người tự giới thiệu bản thân, rồi khéo léo nịnh nọt mà vẫn giữ được phong thái. Tràng diện phi thường náo nhiệt. Nhưng lại không hề có bất cứ quan hệ nào với Holleka, 'Kẻ bất tử'. Ít nhất, trên bề mặt là vậy. Chẳng ai sẽ liên hệ thành viên của 'Hội Đêm Yên Tĩnh' với người thừa kế vương thất Aitantin.

Giờ phút này, trong ánh mắt dõi theo của tất cả mọi người ở thị trấn Tĩnh Dạ, Holleka đang chậm rãi tiến về trung tâm thị trấn.

Nửa đêm sắp đến. Khi tiếng chuông vang lên... thì đến lúc rồi!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, gửi gắm trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.