Trạm gác biên giới Sica lĩnh.

Hai tòa tháp canh cao chừng sáu mét, ẩn mình giữa núi non hiểm trở và được ngụy trang khéo léo, đủ để bất kỳ kẻ sơ ý nào cũng bỏ qua sự hiện diện của chúng. Tuy nhiên, các thần xạ thủ đứng trên tháp canh lại có thể dễ dàng quan sát con đường lớn và mọi ngóc ngách trong vùng núi. Hơn nữa, vị trí hai tòa tháp canh đủ để các thần xạ thủ tr��n đó hỗ trợ lẫn nhau, giảm thiểu sự cố bất ngờ.

Hô!

Gió Bắc mùa đông, gào thét thổi qua.

Luca rụt cổ lại, bản năng siết chặt lớp áo da dê bên ngoài, nhưng gió vẫn không ngừng luồn vào cổ áo, thổi thấu vào cơ thể khiến hắn không kìm được rùng mình.

"Cái thứ thời tiết quỷ quái đáng chết này."

"Năm nay còn lạnh hơn năm ngoái!"

"Điều duy nhất giúp ta cầm cự được là, ta sắp được về nhà rồi!"

Luca thì thầm với người đồng đội bên cạnh.

Sica áp dụng chế độ nghĩa vụ quân sự: trong lãnh địa, các gia đình có từ hai nam đinh trưởng thành trở lên thì cứ ba năm phải cử một người đi phục dịch một năm. Thời gian phục dịch đa phần bắt đầu từ mùa đông năm nay và kết thúc vào mùa đông năm sau. Đương nhiên, đây không hoàn toàn là nghĩa vụ, mà sẽ có một khoản phụ cấp nhất định. Trong đó, điều mà các hộ dân coi trọng nhất chính là việc giảm thuế. Khi nhà có nam đinh đi phục dịch, thuế năm đó có thể được miễn giảm một phần tư hoặc hơn thế nữa. Cũng vì vậy, không ít người lựa chọn con đường trở thành quân nhân chuyên nghiệp.

Tuy nhiên, điều này không hề dễ dàng. Muốn trở thành quân nhân chuyên nghiệp dưới trướng vị lãnh chúa sùng bái chiến thần của Sica lĩnh, điều kiện tiên quyết là phải thiện chiến, ít nhất phải có tiếng tăm về võ dũng. Nếu có thiên phú đặc biệt nào đó, thì càng tốt.

Ebru, người đang cùng Luca trực ca, chính là một trường hợp như vậy. So với thân hình bình thường của Luca, Ebru không chỉ cường tráng mà đôi mắt của anh ta còn hơi phát sáng trong đêm lạnh, dường như bóng tối cũng chẳng thể ngăn cản được ánh nhìn của anh. Thực tế đúng là vậy. Trong số năm thần xạ thủ của trạm gác, đôi mắt của Ebru nổi tiếng là sắc bén. Đương nhiên, anh ta còn nổi tiếng hơn với trực giác nhạy bén trước nguy hiểm. Vì thế, Ebru nhận mức lương cao hơn một nửa so với bốn người còn lại, và gánh vác nhiệm vụ tuần tra trạm gác ban đêm.

"Quân doanh thì có gì không tốt chứ?"

Ebru khẽ cười đáp lại. Vì cả hai đều đến từ cùng một thôn, nên mối quan hệ giữa họ khá tốt, và họ cũng sẵn lòng nhập ngũ cùng nhau.

"Không có rượu. Không có nữ nhân. Lại còn không có lò sưởi ấm áp. Cậu muốn tôi kể thêm nữa không?"

Luca quay người nhún vai.

"Ít nhất thì đồ ăn cũng không tệ."

Ebru vừa cười nói, vừa đảo mắt nhìn xung quanh. Rõ ràng, vị thần xạ thủ này không hề lơ là trách nhiệm.

"Đúng vậy, đúng vậy, đồ ăn không tệ thật. Nhưng đó là cậu, chứ không phải tôi. Tôi mỗi ngày chỉ được ăn hai củ khoai tây nướng, thỉnh thoảng có chút cải cay thì coi là thịnh soạn lắm rồi, nếu được nướng thêm củ tỏi thì chẳng khác gì ngày lễ."

Luca cằn nhằn. Binh sĩ phục dịch bán nghĩa vụ khác với quân nhân chính quy. Không chỉ khác biệt về thực lực, mà còn ở chế độ đãi ngộ. Rõ rệt nhất chính là đồ ăn. Binh lính bán nghĩa vụ, một ngày chỉ có hai bữa, đa phần là chút tạp nham và bánh mì đen. Trong khi đó, quân nhân chuyên nghiệp được ăn ba bữa một ngày, ngoài bánh mì trắng còn có dăm bông, trứng gà và các loại thực phẩm khác.

"Lần sau trực đêm, tôi mang cho cậu một quả trứng gà."

Ebru cam đoan. Đối với đồng hương, Ebru rất mực chiếu cố.

Quan trọng hơn, hai người còn có một mối quan hệ sâu sắc hơn.

"Tôi chờ trứng gà của cậu đấy."

"Ebru, cậu sắp được nghỉ đúng không?"

Luca cười hì hì đấm nhẹ vào ngực người bạn, rồi với vẻ mặt rất nghiêm túc hỏi: "Cậu không quên Jenny đấy chứ? Cô em gái đáng thương của tôi, vẫn luôn chờ cậu đấy."

"Không có."

"Sau khi vượt qua mùa đông giá rét này, vào mùa xuân tôi có hai mươi hai ngày nghỉ, tôi sẽ về kết hôn. Jenny đã chờ tôi hai năm rồi, không thể để cô ấy chờ thêm nữa."

Ebru nói một cách rất quả quyết.

"Ừm, cậu về thì cưới luôn, sau đó, cố gắng để Jenny có con nhé. Mong là một bé trai kế thừa thiên phú của cậu và dung mạo của em gái tôi. Tôi và cha mẹ cậu sẽ chăm sóc thằng bé thật tốt, để nó trở thành một nam tử hán. Vừa nghĩ đến có người gọi tôi là cậu, tôi lại càng sốt ruột muốn rời khỏi nơi này."

Luca hít một hơi thật sâu. Sau đó, nhìn vị em rể tương lai của mình, hắn bỗng cảm thấy có gì đó không ổn, một cảm giác không tên. Hay nói đúng hơn là, một cảm giác xa lạ. Rõ ràng là người trong ký ức, nhưng lại cứ như không hề quen biết vậy. Cái ảo giác kỳ lạ này khiến Luca không kìm được quay đầu dò xét kỹ Ebru.

Trong đêm tối, Ebru đứng thẳng trên tháp canh, ngay cả gió lạnh cũng không làm anh ta lay động hay khom lưng. Đôi mắt như chim ưng chăm chú nhìn về phía màn đêm xa xăm, bàn tay mang găng đặt trên chiếc trường cung bọc da, những ngón tay có vẻ nặng nề khẽ gõ nhẹ vào cung thân. Mọi thứ trông có vẻ vẫn như mọi khi, không có gì khác lạ.

"Chẳng lẽ tôi nhàm chán quá nên bắt đầu suy nghĩ vớ vẩn rồi sao?"

Luca tự giễu cười một tiếng, rồi định quay đầu lại. Nhưng đúng lúc này, Luca chợt nghĩ ra điều gì đó, toàn thân run bắn lên.

Hơi thở!

Từ lúc gặp mặt đến giờ, hắn không hề thấy Ebru thở!

Trong đêm lạnh giá, hơi thở phả ra đều kèm theo khói, có thể thấy rất rõ ràng. Không ai là ngoại lệ cả. Trừ khi...

...là người chết!

Ngay lập tức, Luca tê dại cả da đầu, không tự chủ lùi lại một bước. Đúng lúc này, Ebru ngẩng đầu, đôi mắt sắc bén ấy chợt ánh lên sắc tinh hồng dị thường.

"Ngươi phát hiện rồi sao?"

Ebru thở dài một cái.

"Không, tôi không hề..."

Phập!

Luca liên tục phủ nhận, nhưng con dao găm trong tay Ebru lóe lên, cắt đứt cổ họng của hắn. Máu tươi từ cổ họng Luca phun ra xối xả, Ebru không hề né tránh, để mặc cho máu tươi tưới đẫm người mình như đang tắm gội, với vẻ mặt đầy thỏa mãn. Hơn nữa, điều quỷ dị hơn là không một giọt máu nào rơi xuống đất. Tất cả đều bị Ebru hấp thu.

Trong giây phút hấp hối, Luca nhìn thấy cảnh tượng này, cuối cùng xác nhận Ebru trước mắt tuyệt đối không còn là người mà hắn từng quen biết. Miệng há hốc, Luca muốn kêu to. Nhưng từ cổ họng đã bị cắt đứt, chỉ còn lại tiếng "hà... xoẹt, hà... xoẹt" của những hơi thở cuối cùng. Tiếp đó, là bóng tối vô tận. Thi thể Luca đổ gục xuống đất.

Ebru không thèm liếc nhìn lấy, 'Hắn' quay đầu nhìn về phía tòa tháp canh còn lại. Chỉ cần chiếm được tòa tháp canh này, cả quân doanh sẽ là con mồi của 'Hắn'. Bị giam cầm ở đó đã lâu, 'Hắn' đã thật lâu rồi không được ăn no nê.

Tuy nhiên, ngay khi 'Hắn' chuẩn bị hành động, ánh mắt 'Hắn' lại hướng về phía sau lưng. Trên con đường lớn ở đó, gần như ở vị trí cuối cùng, một đoàn xe đã xuất hiện.

"Thức ăn bất ngờ thêm vào sao?"

'Hắn' nói vậy, rồi đột nhiên bật cười. Bởi vì, 'Hắn' thấy có một đồng loại đang lảng vảng quanh đoàn xe này.

Một đồng loại yếu ớt, còn chưa giáng lâm!

Quả thực là món ăn hoàn hảo không gì sánh bằng!

"Ta thật sự may mắn quá!"

'Ebru' không kìm được khẽ lẩm bẩm.

...

Những kỵ binh trinh sát của đoàn xe lướt qua hai bên, giơ cao bó đuốc, ngọn lửa đung đưa. Không ai trong số họ nhận ra, một vật thể như cục tuyết đang lặng lẽ bám theo phía trước đoàn xe. Cục tuyết này không lớn, chỉ bằng nắm đấm người trưởng thành, dù di chuyển trên nền tuyết đọng nhưng lại vô thanh vô tức. Nhờ màu sắc hòa mình vào môi trường, người bình thường khó lòng phát hiện.

Và đây cũng là lợi thế đáng tự hào nhất của 'Hấp thực chi tuyết'.

Không giống với các tà dị khác trong Sica lĩnh, thời gian nó 'sinh ra' cũng chưa lâu. Vỏn vẹn chỉ khoảng mười năm. Thế nhưng, nó lại nhờ vào năng lực bẩm sinh mà lớn mạnh rất nhanh. Nó tin rằng, nếu như nó cũng như 'Mê vụ', 'Khô héo chi nhánh' hay 'Yên giấc chi hươu', trực tiếp thức tỉnh sau 'Hắc tai', nó nhất định sẽ là kẻ mạnh nhất Sica lĩnh. Chứ không phải như bây giờ phải trốn đông trốn tây săn mồi. Thậm chí, còn bất đắc dĩ phải liên minh với một vài kẻ khác.

Vừa nghĩ đến kẻ đồng minh tự cho là thông minh nhưng thực chất ngu xuẩn vô cùng kia, 'Hấp thực chi tuyết' không kìm được cười lạnh một tiếng. Đối phương lại tưởng rằng nó cũng như đối phương, sẽ không kịp chờ đợi ra tay, rồi sau đó, lấy danh nghĩa kế hoạch, đẩy nó ra ngoài làm mồi. Về điều này, nó thật sự không ngại. Nếu đối phương thành công, nó cũng không ngại trở thành kẻ săn mồi cuối cùng. Còn nếu thất bại thì sao? Ít nhất cũng có thể cho nó một lời nhắc nhở. Nghĩ đến cách làm 'nhất tiễn song điêu' của mình, 'Hấp thực chi tuyết' không khỏi có chút đắc ý.

"'Xảo trá chi thề'?"

"Quả thực là một kẻ hào nhoáng bên ngoài."

"Nhưng mà, đoàn xe này..."

Để mọi thứ thật tự nhiên, nó đã cố ý tránh xa đoàn xe. Mãi đến khi đến thời điểm thích hợp quay lại, nó mới phát hiện 'Xảo trá chi thề' đã chết. Cảm giác của tà dị đối với tà dị là vô cùng rõ ràng. Nó có thể rõ ràng nhận ra, đối phương đang tràn lan.

Không!

Nói đúng hơn là...

Bị săn giết!

Việc tà dị săn giết lẫn nhau là quá đỗi thường tình. Ban đầu sau 'Hắc tai', Sica lĩnh trực tiếp 'sinh ra' hàng chục tà dị, nhưng đến khi nó 'sinh ra', số lượng tà dị chỉ còn chưa đến mười. Trong số đó, một vài ít bị 'Chiến Thần Điện' tiêu diệt. Phần lớn thì tự săn giết lẫn nhau rồi biến mất. Việc săn giết đồng loại, các tà dị làm không biết mệt. Dù sao, nuốt chửng một đồng loại sẽ trực tiếp gia tăng sức mạnh của chúng. Thậm chí, có lời đồn rằng, nuốt đủ đồng loại có thể trực tiếp giáng lâm. Đối với lời đồn này, 'Hấp thực chi tuyết' cơ bản không tin tưởng. Bởi vì, nó từng nuốt chửng một đồng loại. Đó là khi nó vừa đản sinh, một đồng loại xem nó là mục tiêu, kết quả lại bị nó phản giết, nuốt chửng. Điều đó giúp nó vượt qua khoảng thời gian yếu ớt nhất, nhưng thực lực tăng trưởng cũng không đáng kể, không hề khoa trương như lời đồn. Tuy nhiên, nhờ hành động tự chứng thực sức mạnh này, nó đã được nhiều tà dị trong Sica lĩnh công nhận.

Đương nhiên, nó vẫn chưa đủ tư cách để tiến vào Sica thành. Sica thành đã sớm bị 'Khô héo chi nhánh', 'Yên giấc chi hươu' và những kẻ cùng cấp chiếm giữ. Nó từng thử tìm cách thâm nhập, nhưng điều đó là hoàn toàn không thể. Vì thế, nó càng ngày càng sợ hãi 'Mê vụ', kẻ cuối cùng đã chiếm giữ Sica thành. Sự không biết luôn đi kèm với nỗi sợ. Huống chi, 'Mê vụ' đã thể hiện sức mạnh của mình. Ngày ấy 'Sương mù cự nhân', nó đã tận mắt chứng kiến. Đó là sức mạnh mà nó hoàn toàn không thể chống cự.

Thế nên, khi phát hiện 'Mê vụ' có khả năng rời khỏi Sica thành để khuếch trương lãnh địa của mình, nó căn bản không hề có ý định đến Sica thành để tham gia náo nhiệt. 'Mê vụ' chỉ là có khả năng rời đi, chứ chưa thực sự rời đi. Ngay cả khi thực sự rời đi, nó cũng sẽ trở về. Nếu phát hiện thành trì của mình bị chiếm, kẻ chiếm giữ sẽ có kết cục ra sao? Liệu có thể trong ngắn hạn đạt đến trình độ đối kháng với 'Mê vụ'? Điều đó là hoàn toàn không thể. Đương nhiên, cũng có khả năng 'Mê vụ' sẽ sụp đổ. Nhưng tương tự, tỉ lệ như vậy quá nhỏ. Tuy rằng nghe đồn về việc 'Chiến thần' và 'Tai ách nữ sĩ' giằng co ở pháo đài Aitantin rất đáng sợ, nhưng 'Mê vụ' đã là bán thần rồi, chỉ cần cẩn thận một chút, sẽ không có chuyện gì.

Trong lòng 'Hấp thực chi tuyết' hiểu rõ mọi chuyện, nó rất tự nhiên hướng ánh mắt về mục tiêu duy nhất có thể ra tay trước mắt: Đoàn xe!

Đối với đoàn xe, 'Hấp thực chi tuyết' cũng không hề xa lạ. Trong giai đoạn sau khi nó sinh ra, đoàn xe luôn là mục tiêu chính của nó. Tuy nhiên, nó không giống một vài kẻ khác, không để đường lui và cố thủ một chỗ. Nó đa phần chọn những đoàn thương nhân ít người, đồng thời đánh một lần rồi đổi chỗ khác. Nó biết rất rõ, đã có bao nhiêu đồng loại của mình bị 'Chiến Thần Điện' tiêu diệt chỉ vì không biết biến báo.

Nhưng lần này thì khác. 'Chiến thần' suy yếu rõ như ban ngày. Hơn nữa, do thành trì giới nghiêm, các đoàn xe đã tích tụ mấy ngày nay đều lập tức xuất hiện. Nếu nuốt chửng toàn bộ, thực lực của nó chắc chắn sẽ tiến thêm một bước. Đến lúc đó, nếu vẫn không nắm bắt được cơ hội thì quả thật sẽ bị trời phạt.

Thế nhưng, 'Hấp thực chi tuyết' hoàn toàn không ngờ rằng, lại có một đồng loại sớm hơn cả nó và 'Xảo trá chi thề' trà trộn vào trong đoàn xe.

"Sẽ là ai chứ?"

"Chẳng lẽ là..."

"'Mê vụ'?!"

Trong lòng 'Hấp thực chi tuyết' kinh hãi. Theo bản năng nó muốn rời đi, nhưng đôi mắt khác thường của nó khi nhìn về phía đoàn xe vẫn hiện rõ sự không cam lòng. Tuy nhiên, nó thật sự đã chuẩn bị từ bỏ. 'Mê vụ' cường đại đến mức không cần nghi ngờ. Đừng nói là 'Xảo trá chi thề' đơn độc, ngay cả khi cộng thêm nó, cũng chẳng có tác dụng gì. Hơn nữa, kẻ nuốt chửng 'Xảo trá chi thề' chắc chắn sẽ càng mạnh. Đối phương vốn đã là bán thần, nó không cách nào đối kháng được rồi, còn mạnh hơn nữa ư? Đừng đùa nữa! Nó không muốn trở thành con mồi bị nuốt.

Nghĩ đến đây, 'Hấp thực chi tuyết' dừng lại. Nó định không theo đoàn xe nữa, quay về gần Sica thành xem có con mồi nào ngon lành không. Thế nhưng, khi nó lần nữa không nỡ nhìn về hướng đoàn xe đang tiến về phía trước, 'Hấp thực chi tuyết' chợt lóe lên một tia linh cảm.

"Vượt qua trạm gác Sica, đoàn xe sẽ lập tức tiến vào phạm vi của pháo đài Aitantin. Ở đó..."

"'Mê vụ' nhất định sẽ bị 'Chiến thần' và 'Tai ách nữ sĩ' chú ý. Thậm chí, có thể bùng phát một trận chiến đấu! Ta sẽ không tham gia vào trận chiến như thế. Nhưng nuốt chửng đoàn xe này, hẳn là không có vấn đề gì chứ?"

Nghĩ đến đây, 'Hấp thực chi tuyết' dừng lại. Ánh mắt nó ánh lên vẻ tham lam, lần nữa bám sát theo đoàn xe. Từ đầu đến cuối, nó không hề nhận ra, một bóng hình đã xuất hiện phía sau nó.

'Ebru' lặng lẽ nhìn 'Hấp thực chi tuyết'. 'Hắn' không kìm được liếm môi, nước bọt bắt đầu tự động tiết ra.

Sau đó...

Rầm!

Tiếng nuốt nước bọt không thể kiềm chế vang lên.

'Ebru' ngây người ra.

Bởi vì...

Đó không phải là âm thanh 'Hắn' tạo ra.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm của truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.