Tiệc trà xã giao buổi chiều của Nam tước phu nhân được tổ chức tại sảnh yến tiệc của phủ Tử tước Sica.

Trên thực tế, sảnh yến tiệc này vốn là đại sảnh nghị sự được truyền thừa của gia tộc Tử tước Sica. Rất nhiều công việc liên quan đến lãnh địa Sica, từ thời Aitantin đến nay, đều đã được quyết định tại đây.

Trong số đó, không ít quyết định còn ảnh hưởng tới toàn bộ Bắc Lục.

Tuy nhiên, việc sử dụng sảnh yến tiệc này với danh nghĩa một buổi trà chiều thì đây lại là lần đầu tiên.

Ở lãnh địa Sica, trong các buổi trà chiều, vào mùa hè, các quý tộc thường chọn ngồi trong vườn hoa, thưởng trà và ăn điểm tâm nhẹ trong làn gió mát. Còn vào mùa đông, họ sẽ chọn một thư phòng hoặc phòng giải trí làm nơi tụ họp.

Việc chọn thư phòng thường dành cho những buổi gặp gỡ với người cùng cấp hoặc tiếp đón trưởng bối.

Phòng giải trí thì dành cho các tiểu bối.

Ngay cả việc lựa chọn trà và điểm tâm trong các buổi này cũng rất được chú trọng.

Toàn bộ quá trình cực kỳ phức tạp, chính vì vậy, Nam tước phu nhân phần lớn thời gian đều thích ở trong phòng ngủ của mình đọc sách.

Mà lần này, khi nàng không thể không xuất hiện, đó là cả một sự kiên trì, cắn răng chịu đựng. Trong lòng nàng càng thêm bất an khôn tả.

Nàng lo lắng sẽ phải đối mặt với những lời chất vấn. Lại càng lo sẽ bị hoài nghi.

Nàng không giỏi những chuyện như thế.

Nhưng tình hình lại tốt hơn nhiều so với tưởng tượng của nàng.

Ít nhất, khi nàng bước vào sảnh yến tiệc, tuy tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng, nhưng không hề có sự sắc bén hay soi mói, ai nấy đều vô cùng lễ độ.

Phù!

Nam tước phu nhân khẽ thở phào nhẹ nhõm, giữ nụ cười quý tộc thường thấy, rồi đưa mắt quét qua những người có mặt.

Sau đó, nàng cất bước đi về phía ghế chủ vị.

Tiệc trà xã giao buổi chiều, nhìn thì có vẻ như là những cuộc trò chuyện phiếm.

Kỳ thực lại ẩn chứa một chế độ đẳng cấp hết sức rõ ràng.

Đặc biệt là lúc này, vị trí ngồi và trang phục của mỗi người đều được quy định rất minh bạch.

Càng gần chủ vị, địa vị càng cao.

Và những người có địa vị càng cao, trang phục của họ lại càng thêm lộng lẫy.

Tuy nhiên, Nam tước phu nhân lại là một ngoại lệ.

Nàng không chọn những bộ áo choàng xòe rộng như các quý phu nhân khác, mà lại mặc một bộ nam trang. Quần dài bên dưới, thân trên là một chiếc áo vest lửng màu đen gọn gàng, đầu đội chiếc mũ dành cho người cưỡi ngựa sành sỏi, đôi giày đen ôm vừa vặn bắp chân. Ngoại trừ một chiếc trâm cài hồng ngọc được ghim trên ve áo vest nhỏ, toàn bộ ng��ời nàng không có thêm bất kỳ trang sức nào khác. Dáng đi của nàng trên đường thậm chí còn gọn gàng, dứt khoát như một nam nhân.

Tất cả những điều này đều là do Thượng vị Tà linh sắp đặt.

Nó cần một chủ nhân đích thực cho lãnh địa Sica.

Vì vậy, nó chẳng ngại dùng những thủ đoạn nhỏ để thay đổi một cách vô hình những người xung quanh.

Thế nên, khi những người xung quanh nhìn về phía Nam tước phu nhân, họ đều cảm thấy lần đầu tiên thực sự nhận ra nàng. Cái cảm giác ấy, giống như đang nhìn thấy một vị tướng quân dày dặn kinh nghiệm sa trường.

Quả nhiên không hổ là muội muội của Tử tước đại nhân!

Trước đây nàng ẩn mình, chẳng qua là vì vị Tử tước kia quá đỗi chói mắt mà thôi!

Những suy nghĩ đó hiện lên trong lòng, khiến những vị khách mời này càng thêm cẩn trọng.

Họ biết rõ Tử tước lúc này phải nên làm như thế nào.

Còn những kẻ không biết ư?

Thì cũng chẳng cần biết nữa, sớm đã bị Thượng vị Tà linh dọn dẹp sạch sẽ rồi. Những người có thể đến được đây, đều là người hiểu chuyện, ít nhất là hiểu rõ bề mặt.

Còn việc họ nghĩ gì trong lòng?

Không cần.

Thượng vị Tà linh chỉ cần họ giữ thái độ cung kính bên ngoài là đủ.

Thời gian sẽ khiến những người này biết được lựa chọn của họ là đúng đắn đến mức nào.

Về điều này, Thượng vị Tà linh rất tự tin.

Không chỉ với bản thân nó, mà còn với chủ nhân của nó.

Ẩn mình trong một góc khuất, khóe môi nó không khỏi khẽ nhếch, để lộ một nụ cười.

Nam tước phu nhân, người vẫn luôn âm thầm tìm kiếm Thượng vị Tà linh, đúng lúc này đã tìm thấy nó. Thấy nụ cười trên khóe môi Thượng vị Tà linh, nàng cho rằng đó là lời động viên dành cho mình.

Lập tức, chút bất an trong lòng nàng liền tan biến.

"Buổi chiều tốt lành, Chủ vị."

Ngồi trên ghế chủ vị, Nam tước phu nhân với nửa thân mình ngập trong nắng chiều ấm áp. Khuôn mặt tinh xảo, thành thục ấy dường như cũng đang phát sáng, lập tức thu hút mọi ánh nhìn.

"Trước khi tiệc trà bắt đầu, tôi mong mọi người hãy cùng mặc niệm cho huynh trưởng của tôi và những người đã khuất."

Nam tước phu nhân mang theo vẻ đau thương nói.

Đối với huynh trưởng của mình, Nam tước phu nhân rất mực tôn kính.

Dù không có quá nhiều tình cảm gắn bó, nhưng Nam tước phu nhân biết rõ, nếu không có vị huynh trưởng này, nàng căn bản không thể sống được an lành đến thế.

Dù đang chịu tang chồng, nàng vẫn còn trẻ, còn có thể sinh con đẻ cái, lại thêm việc thừa kế tài sản Nam tước Nord để lại. Nếu lòng dạ huynh trưởng nàng sắt đá một chút, hoàn toàn có thể dùng nàng làm con bài để mặc cả. Sẽ có kẻ sẵn lòng 'tiếp tay', ngay cả các đại quý tộc ở Aitantin Bảo cũng vậy, những đại quý tộc này chẳng ngại ngần cưới một góa phụ khi thấy 'của hồi môn' hậu hĩnh.

Trên thực tế, đã từng có chuyện như vậy xảy ra.

Nhưng vị Tử tước ấy đã từ chối.

Chính vì thế, Nam tước phu nhân rất biết ơn vị huynh trưởng Tử tước ấy.

Nghe lời Nam tước phu nhân nói, những người có mặt bắt đầu lộ vẻ đau buồn trên mặt.

Dù là thật lòng hay chỉ giả vờ.

Mấy phút sau, khi một người hầu lên tiếng báo hiệu tiệc trà bắt đầu, họ lại mỉm cười trở lại.

"Tôi cần tuyên bố điều đầu tiên."

"Lệnh giới nghiêm ở thành Sica cần được dỡ bỏ."

"Kể từ ngày mai, mọi hoạt động tại thành Sica sẽ trở lại bình thường."

Mệnh lệnh này vừa được tuyên bố, các quý tộc liền vỗ tay vang dội.

Họ thực lòng tán thành mệnh lệnh này.

Nguồn thu nhập lớn nhất của thành Sica là gì?

Là thuế thu được từ những đoàn thương nhân qua lại, là sự phồn hoa của các khu chợ, là muôn vàn món hàng hóa khác biệt, mang lại lợi nhuận lớn.

Khi thành Sica giới nghiêm, tất cả những điều đó đều không tồn tại.

Chỉ khi giao thương được khôi phục, thành Sica mới có thể phát triển vững bền.

Nhìn những quý tộc đang hớn hở, phấn khích, Nam tước phu nhân đưa tay ra hiệu ngừng lại.

Tiếng vỗ tay lập tức im bặt.

"Điều thứ hai."

"Xét đến biểu hiện yếu kém của đội Thành Vệ Quân trước đây, ta sẽ thăng chức cho Sergei trở thành Chỉ huy trưởng Thành Vệ Quân mới. Hắn sẽ phụ trách an ninh trong thành và các hoạt động tuần tra quân sự bên ngoài thành."

"Còn Hough, hắn sẽ trở thành Đội trưởng thị vệ của ta, phụ trách an toàn cho phủ đệ."

Nam tước phu nhân tiếp tục nói.

Đối với sự bổ nhiệm này, không một quý tộc nào có mặt phản đối.

Nếu như Chỉ huy trưởng Thành Vệ Quân hoặc Đội trưởng thị vệ cũ còn sống, chắc chắn họ sẽ lên tiếng phản đối.

Đáng tiếc là, trong ba ngày qua, hai kẻ tích cực nhất đó đều đã biến mất một cách bí ẩn.

Mà vì hai kẻ đã biến mất mà mạo hiểm biến mất như hai kẻ kia, để đi phản đối mệnh lệnh của Nam tước phu nhân, thì những quý tộc có mặt không ai dám làm.

Quá không đáng!

Thế nên, các quý tộc có mặt chỉ sững sờ trong chốc lát, rồi sực tỉnh. Từng người một quay sang chúc mừng Sergei và Hough đang đứng ở cửa.

Hai người trẻ tuổi này, sau khi hành lễ với Nam tước phu nhân, liền lạnh nhạt một cách đáng ngạc nhiên gật đầu đáp lại những lời chúc tụng đó.

Họ chỉ làm theo lệnh của Sứ giả đại nhân mới chấp nhận những chức vụ này.

Có lẽ trước đây đối với họ, đây là một địa vị không hề tầm thường.

Nhưng bây giờ? Thì cũng chỉ là như vậy.

Dù có tôn quý đến mấy, liệu có thể sánh bằng sự tôn quý của Sứ giả đại nhân, người thay mặt Chủ nhân ta hành tẩu giữa thế gian ư?

Huống chi, còn có Chủ nhân của họ tồn tại.

Thái độ lạnh nhạt của hai người trẻ tuổi khiến các quý tộc có mặt cực kỳ kinh ngạc.

Thông tin về hai người này, họ đã sớm thu thập đầy đủ rồi.

Không xuất thân từ đại gia tộc nào.

Thậm chí, không có một chút thân phận quý tộc.

Tuy tốt hơn bình dân một chút, nhưng cũng chỉ là một chút mà thôi. Vậy mà cơ hội một bước lên mây như vậy lại còn có thể lạnh nhạt được sao?

Theo bản năng, những quý tộc này liền đưa hai người trẻ tuổi vào danh sách những kẻ cần phải đề phòng.

Tiếp theo, Nam tước phu nhân tiếp tục nói:

"Điều thứ ba, ta cho phép giáo phái 'Mê Vụ' được truyền giáo trong lãnh địa Sica."

"Cái gì?"

"Đại nhân, ngài có biết mình đang nói gì không?"

"Đại nhân, chẳng lẽ ngài muốn châm ngòi chiến tranh ư?"

...

Không giống như hai điều trước đó, khi điều thứ ba được tuyên bố, sảnh yến tiệc lập tức vỡ òa. Mấy vị quý tộc tính tình nóng nảy liền trực tiếp lên tiếng.

Truyền giáo, đây không phải là chuyện đơn giản.

Trên toàn Bắc Lục, trước khi thảm họa 'Hắc Tai' xảy ra, chỉ có một giáo phái duy nhất: Chiến Thần!

Mà sau khi 'Hắc Tai' bùng phát, thì chỉ có thêm một vị 'Tai Ách Nữ Sĩ'.

Nói đơn giản, toàn bộ Bắc Lục chỉ có hai vị này được phép công khai truyền giáo.

Ngoài ra, còn lại đều là dị giáo, tà thần.

Chỉ cần bị phát hiện, đều sẽ bị thiêu sống.

Vả lại, không như 'Tai Ách Nữ Sĩ' mới nổi gần đây, Chiến Thần đã sớm ăn sâu vào lòng người, đặc biệt là trong lãnh địa Sica. Vị Tử tước Sica chính là tín đồ trung thành nhất của Chiến Thần, nên hiển nhiên, dưới trướng Tử tước Sica, không ít người cũng là tín đồ của vị Chiến Thần ấy. Dù là để lấy lòng Tử tước Sica hay chỉ là tự an ủi bản thân (dù sao cũng chẳng mất tiền, cứ tin một chút thì hơn).

Đương nhiên, cũng có không ít người thực sự là tín đồ trung thành của Chiến Thần.

Tuy nhiên, những người đó lại không có mặt ở đây.

Những kẻ đó đã bị Thượng vị Tà linh thanh trừng từ lâu rồi.

Mà những người này phản ứng lớn như vậy, đương nhiên là vì muốn mượn cơ hội gây rối.

Hay đúng hơn là... kiếm chác lợi lộc.

Các quý tộc, thực tế hơn nhiều so với tưởng tượng.

Đáng tiếc là, Thượng vị Tà linh còn thực tế hơn cả bọn họ.

Nó ra hiệu cho Sergei và Hough.

Hai người trẻ tuổi không chút do dự tiến đến trước mặt mấy kẻ đang lớn tiếng kêu gào nhất. Họ vung thanh trường kiếm vẫn còn trong vỏ, nhắm thẳng vào mặt những người đó rồi quật mạnh.

Chát, chát, chát!

Trong những tiếng quật vang dội, mấy kẻ vừa lớn tiếng kêu gào lập tức sưng đỏ mặt mũi, mồm miệng rách toạc, phun ra mấy cái răng.

Đối với những kẻ khinh nhờn thần linh của mình, Sergei và Hough chẳng ngại dạy cho họ một bài học.

Trên thực tế, đây vẫn là do Sứ giả đại nhân của họ đã dặn dò trước. Nếu không, họ sẽ trực tiếp cắt lưỡi những kẻ định mượn cơ hội gây rối này.

Hai người trẻ tuổi dù chưa từng trải qua những thủ đoạn bẩn thỉu trong giới quý tộc, nhưng họ không phải kẻ ngốc.

Làm gì có chuyện đang lúc tỏ vẻ kích động, lại còn liếc mắt trao đổi, ngầm ra dấu hiệu mau lẹ?

Hai người trẻ tuổi trừng mắt nhìn những quý tộc vừa bị đánh đòn. Tiếp đó, ánh mắt họ như mãnh thú đói, bắt đầu dò xét toàn bộ sảnh yến tiệc.

Không một ai dám đối mặt với họ.

Những kẻ có chút thực lực và dám lên tiếng đã sớm bị Thượng vị Tà linh thanh trừng. Còn lại những kẻ yếu ớt này chẳng qua là bị giữ lại để làm bình phong cho sự công bằng, cho đủ số mà thôi.

Nếu không phải vì muốn giáo phái 'Mê Vụ' phát triển nhanh hơn, trở thành trợ thủ đắc lực cho chủ nhân của mình, thì nó thậm chí sẽ chẳng thèm làm màn kịch này.

Nó thích phong cách đơn giản, trực diện hơn.

Phong cách này cũng xuất phát từ Chủ nhân của nó.

Nó chẳng ngại tiếp tục phát huy điều đó.

Mang theo nụ cười, Thượng vị Tà linh nhìn về phía Nam tước phu nhân đang có chút bối rối. Khi đối phương nhìn đến, nó trao cho nàng một ánh mắt khích lệ. Lập tức, Nam tước phu nhân liền thẳng lưng ngồi dậy.

"Ta tuyên bố, không phải thương lượng."

"Ta chỉ thông báo cho các ngươi biết mà thôi."

"Vả lại, Sica là lãnh địa của gia tộc Sica. Với tư cách người đứng đầu duy nhất của gia tộc, ta có quyền làm vậy, ngay cả Đức vua bệ hạ cũng không thể phản đối."

Nam tước phu nhân dứt khoát tuyên bố.

Ngay khi lời nói vừa dứt, Karl, người vẫn đứng ở một góc khuất trong sảnh tiệc, cố gắng tránh né mọi ánh mắt, liền bước ra.

Hắn nghĩ rằng mình cần phải làm gì đó cho mẹ.

Bởi vậy, hắn tiến đến trước mặt mấy vị quý tộc này, vươn tay như thể dắt dê, lôi họ ra khỏi sảnh tiệc.

"Tha mạng!"

"Đại nhân, bỏ qua cho tôi!"

Liên tiếp tiếng cầu xin tha thứ vang lên, Karl căn bản chẳng quan tâm.

Là người xuất thân từ gia đình quý tộc, Karl còn rõ hơn Sergei và Hough rất nhiều về những gì mấy tên khốn này đang tính toán.

Gây chia rẽ. Làm suy yếu mẹ hắn. Nuốt chửng lợi ích của gia tộc Sica để củng cố quyền lực của mình.

Gần như trong chớp mắt, hắn liền nảy ra một loạt suy nghĩ trong đầu.

Cho nên, hắn căn bản sẽ không bỏ qua cho những kẻ khốn này.

Nhìn Karl trong bộ giáp đen, toát ra sát khí đằng đằng kéo người ra ngoài, sảnh yến tiệc lại một lần nữa trở nên yên tĩnh. Các quý tộc ai nấy đều như chim cút rụt rè nhìn Nam tước phu nhân.

Kiêng kỵ, hoảng sợ. Ánh mắt như vậy rõ ràng.

Nghe đồn mãi mãi cũng chỉ là lời đồn. Chỉ có tận mắt chứng kiến mới thực sự khiến người ta khiếp sợ.

Khi thấy người quen vừa ngồi đây bị kéo ra ngoài một cách thô bạo như thế, họ lại một lần nữa tỉnh táo, nhớ rõ thân phận của mình.

Sica là lãnh địa của gia tộc Sica. Không phải của bọn họ.

Đương nhiên, cũng có người thầm toan tính. Kết thúc tiệc yến này, có nên trực tiếp đến Điện Chiến Thần hay không?

Rõ ràng, số lượng người có suy nghĩ này không hề ít.

Bởi vậy, trong tiệc yến sau đó, những người này đều ăn một cách lơ đễnh. Mặc dù những món điểm tâm đó rất ngon, có vài người thậm chí chỉ ăn một miếng, liền bỏ dở trên bàn.

Điều này khiến Thượng vị Tà linh khẽ nhíu mày.

Trong vô thức, 'quan niệm ẩm thực' của nó đã sớm bị Tần Nhiên ảnh hưởng.

Không lãng phí đồ ăn là nguyên tắc cơ bản.

Đồng dạng, Sergei và Hough cũng vậy.

Sự gắn bó trong hai ngày qua đã khiến họ biết được Sứ giả đại nhân giản dị đến nhường nào.

Lập tức, hai người trẻ tuổi vốn chẳng mấy thiện cảm với những kẻ này, càng thêm căm ghét trong lòng.

Đáng mừng là, vị Nam tước phu nhân không hề lãng phí.

Tiệc trà qua loa kết thúc.

Những quý tộc kia vội vã lên xe ngựa.

Nhìn những chiếc xe ngựa đang rời đi, Sergei và Hough không kìm được đưa tay nắm chuôi kiếm. Chỉ cần Thượng vị Tà linh ra lệnh một tiếng, hai người tuyệt đối sẽ xông tới xử lý những kẻ đó.

Tuy nhiên, Thượng vị Tà linh cũng không mở miệng.

Nó nhìn về phía Nam tước phu nhân với vẻ mặt u sầu.

Thiêng liêng như đất đai! Ngay cả Quốc vương cũng không được phép vấy bẩn!

Nhưng thần linh cũng thiêng liêng!

Thần quyền, bao trùm lên trên vương quyền, không phải là lời nói suông.

Vài thập niên trước, Sứ giả Chiến Thần từng được xưng tụng là Thánh Giả, ngay cả Quốc vương khi gặp cũng phải hành lễ cung kính.

Dù tình hình hiện tại đã tốt hơn sau thảm họa 'Hắc Tai', nhưng sức mạnh của 'Thần linh' vẫn in sâu trong lòng người.

"Simão, chúng ta phải làm sao?"

Nam tước phu nhân không che giấu nỗi lo lắng trong lòng, hỏi với vẻ đầy lo âu.

Thượng vị Tà linh mỉm cười.

"Chúng ta lo chuyện phàm trần."

"Còn chuyện giữa các vị thần?"

"Đương nhiên sẽ do Chủ nhân ta giải quyết!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được chuyển ngữ tinh tế.