Cơn giận dữ bùng nổ trong đầu Tôn Tú Tài, cậu gần như muốn gào thét. Cậu nhớ ra, từng đọc trong sách rằng tu chân giới có loại lễ tế sống thế này: thân xác người bị hiến tế sẽ bị thiêu thành tro, còn hồn phách thì bị thu lấy để thần hưởng dụng!

Ngay cả mũi tên lông đỏ kia cũng không phải thần phạt từ Thần Vương Săn, mà là do đệ tử Điện Tông chủ trì tế lễ sống đã thỉnh được thần lực của Thần Vương Săn gia trì để hỗ trợ việc giết chóc!

Phẫn nộ và bất cam nhấn chìm cậu, rồi bất chợt biến thành sự tập trung và bình tĩnh lạ thường.

Tôn Tú Tài biết, mình có cơ hội thoát.

Cậu có bùa liệm tức, đã thoát khỏi đợt sát phạt đầu tiên. Chỉ cần lặng lẽ rời khỏi thôn là có thể sống. Nhưng gương mặt văn nhược của cậu bị lửa giận thiêu đốt, hàm răng nghiến chặt như sắt.

Thế nhưng cậu không đủ sức chống lại.

Khoảng cách sức mạnh giữa người thường và tu sĩ tựa vực sâu trời cao, khiến cơn giận của cậu trở nên ngây thơ và có phần nực cười.

Cậu trầm tư, cắt một góc áo, dùng máu từ ngón tay run rẩy viết lên đó một chữ: "Cứu."

Rồi cậu bắt đầu chạy.

Khi đệ tử Điện Tông đang kiểm đếm oan hồn trong từ đường, một tu sĩ bỗng sững sờ: "Lạ thật, mũi tên Thần Vương Săn báo rằng có một dân làng đã thoát, cách thôn bốn dặm."

Điện Tông chưởng môn cau mày: "Đi xem, không thể để lộ tin tức."

Ngoài bốn dặm, họ tìm thấy Tôn Tú Tài trong ruộng, thân hình gầy gò ngồi bệt trên bờ, đã kiệt sức không thể chạy thêm nữa. Thấy họ đến, cậu chỉ cười khổ.

Khi mũi tên lông đỏ sắp xuyên qua ấn đường cậu, một tu sĩ vội vàng nói: "Khoan đã, không đúng!"

Hắn nhìn chằm chằm Tôn Tú Tài: "Ngươi làm sao thoát khỏi thôn?"

Tôn Tú Tài liếc nhìn, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt. Tu sĩ kia bỗng thấy tim mình hẫng đi một nhịp, vội nói với đồng môn: "Đừng giết, mang về tra hỏi!"

Thật ra chẳng cần tra hỏi.

Bùa liệm tức gia truyền của Tôn Tú Tài trong tu chân giới cũng chỉ là loại phù chú hạ cấp. Điện Tông chưởng môn vừa nhìn đã thấy dấu vết bùa từng được dán trên người cậu. Nhưng khi nhìn kỹ, sắc mặt hắn chợt trầm xuống.

Hắn nhìn chằm chằm Tôn Tú Tài, ánh mắt lạnh lẽo đến thấu xương: "Thời hạn bùa liệm tức chưa hết, sao ngươi đã hiện thân?"

Hắn nghiêm mặt vung tay, mũi tên đỏ xuyên thẳng qua bụng Tôn Tú Tài. Hắn muốn dùng máu và đau đớn để cảnh cáo cậu, rằng đừng hòng nói dối. Tôn Tú Tài rên khẽ, môi run vì đau, nhưng gương mặt tái nhợt lại mang theo khoái ý.

Cậu mỉm cười, ánh mắt sáng rực: "Ta đã cầu cứu Thiên Tôn Vu Lăng."

Tôn Tú Tài muốn sống, nhưng càng mong muốn cứu dân làng. Cậu mang theo bồ câu nhà nuôi, dán bùa liệm tức lên mình nó, rồi trong đêm tối phóng chạy cho đến khi kiệt sức.

Cậu có thể nghỉ ngơi nhờ có bùa, chờ hồi sức rồi chạy tiếp. Nhưng cậu biết, dân làng không chờ được. Nếu chậm trễ, hồn phách họ sẽ bị hiến tế cho thần trước khi Vu Lăng tới.

Thế nên cậu xé bùa khỏi người mình, dán lên bồ câu, thả nó đi mang theo thư cầu cứu.

Cậu biết Vu Lăng đang ở cách thôn mười mấy dặm.

Vu Lăng vốn là Thiên Tôn, nhưng chẳng hiểu sao lại hay qua lại với người phàm. Tôn Tú Tài quen một thương nhân ở Minh Quang thành, trước kia mở tiệm gạo, nay lại chuyên buôn bán thẻ bài.

Trong một buổi rượu, người ấy say khướt nói với cậu rằng Vu Lăng Thiên Tôn ở đâu đó trong Quang Minh Cốc.

Khi ấy Tôn Tú Tài chỉ nghe thoáng qua, cậu không có căn cốt, không thể tu tiên, cũng chẳng có ý quấy rầy Thiên Tôn, chỉ coi đó như một chút hãnh diện "ta cũng biết chỗ ở của nhân vật lớn."

Nhưng giờ đây, cậu nhìn bồ câu mang theo hy vọng bay xa dần.

Rồi cậu ngã xuống bờ ruộng, ngửa mặt nhìn trăng sáng.

Cậu đã làm tất cả những gì có thể. Nếu chạy đủ xa, để đệ tử Điện Tông không tìm thấy, cậu sẽ hồi sức rồi chạy tiếp.

Đáng tiếc, cuối cùng vẫn không chạy đủ xa.

Thấy đệ tử Điện Tông tìm đến, cậu biết mình khó thoát cái chết.

Nhưng may mắn thay, cậu đã thả bồ câu cầu cứu.

Nếu số phận đã định phải chết, thì chỉ cần nghĩ đến việc có thể cứu được hồn phách dân làng, cậu cũng có thể mỉm cười mà ra đi.

Nghe lời Tôn Tú Tài, sắc mặt chưởng môn Điện Tông lập tức xanh mét. Hắn quay đầu lại, giận dữ quát với các đệ tử còn chưa kịp phản ứng: "Mau để mũi tên Thần Vương Săn giết sạch mọi sinh vật từng rời khỏi thôn!"

Tôn Tú Tài lại càng cười khoái trá, châm biếm: "Tiết kiệm sức đi, giết thêm bao nhiêu mèo chó rắn chuột thì có ích gì chứ? Mũi tên lông đỏ không thể tìm được bồ câu đâu, có bùa liệm tức, ngươi quên rồi sao?"

Chưởng môn Điện Tông lập tức thu ánh mắt, nhìn chằm chằm gương mặt tái nhợt của Tôn Tú Tài: "Vu Lăng không thể nào đến được."

"Chẳng lẽ đó là cách ngươi tự an ủi mình sao?"

Khoái ý báo thù và phẫn nộ tràn ngập trong đầu Tôn Tú Tài, khiến cậu bất chấp sống chết, vẫn quyết nhục mạ chưởng môn Điện Tông.

Chưởng môn gào lên, không rõ là để tự trấn an mình hay sao: "Hắn đang giao tranh với Ma Thần, làm sao có thể đến đây?"

Tôn Tú Tài im lặng một thoáng. Cậu cũng biết Vu Lăng chưa chắc sẽ đến, bởi trong mắt tu sĩ, mạng người phàm nhẹ như cỏ rác.

Nhưng đó là Vu Lăng mà. Cậu từng nghe nói Vu Lăng thường trừng phạt những tu sĩ tàn sát vô tội. Khi nhìn kỹ chưởng môn Điện Tông, cậu lại nở nụ cười khẩy: "Vậy sao tay ngươi lại run rẩy như vậy?"

Chưởng môn Điện Tông tức giận đến biến sắc, ánh mắt lạnh lẽo, mang theo vẻ điên cuồng và khoái trá: "Xương cốt cứng cáp thế này, vừa khéo làm nguyên liệu luyện nhân ma."

Thông thường, lễ tế sống là dâng hồn phách người hiến tế cho thần, đổi lấy thần lực giáng xuống, rồi tu sĩ sẽ dẫn thần lực đó đến nơi mong muốn.

Nhưng giờ đây, Ma Thần đang giao tranh với Vu Lăng, không rảnh rỗi đến đây, mà tu sĩ Điện Tông cũng không đủ sức để dẫn thần lực đi tìm Vu Lăng.

Vì vậy, họ đã thêm một bước vào nghi lễ.

Đệ tử Điện Tông trước tiên giết người sống, thu lấy hồn phách, rồi dồn tất cả vào một thân thể. Ăn sống hàng trăm hồn phách vô tội, đủ để biến người đó thành nhân ma.

Sau đó, họ đặt nhân ma lên tế đàn.

Nhân ma cùng hàng trăm hồn phách bị hiến tế cho thần, sinh khí và công đức từ việc diệt nhân ma hội tụ, khiến thần vui lòng giáng thêm thần lực. Mà thần lực ấy lại nhiễm ma khí, khi giáng xuống thôn sẽ tự dẫn về phía Ma Thần.

Đây là kế hoạch Điện Tông đã định sẵn. Ban đầu họ chọn cháu trưởng nhà trưởng thôn có tiên cốt làm nguyên liệu, nhưng giờ chưởng môn quyết định đổi sang Tôn Tú Tài, như một sự trừng phạt vì cậu dám lấy thân phàm chống lại hắn.

Khi Vu Lăng vội vã đến nơi, cả thôn đã chìm vào sự chết lặng.

Ngôi làng tồn tại hơn ngàn năm trong Quang Minh Cốc, vốn là nơi phồn thịnh, giờ đây chỉ còn mùi máu tanh nồng nặc.

Vu Lăng nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, nghe như xé rách cả thanh quản, đủ để khiến người thường phải sinh ác mộng. Tiếng hét xuyên qua lời thì thầm của Ma Thần trong đầu hắn, dẫn hắn tìm đến.

Nguồn âm thanh phát ra từ từ đường.

Trong từ đường, Vu Lăng thấy các đệ tử Điện Tông đang khóa chặt nhân ma đã thành hình, tiếp tục nhồi nhét oan hồn vào hắn.

Oan hồn thiêu đốt thân thể nhân ma, khói trắng bốc lên, nhân ma gào thét trong đau đớn. Nhưng khi nhìn thấy Vu Lăng, hắn lại đột ngột trở nên bình tĩnh, trong đôi mắt đỏ rực lóe lên một tia lý trí.

Ma Thần cũng nhìn thấy nhân ma, biết rằng chỉ cần kéo dài thời gian, khi nhân ma bị hiến tế, thần lực giáng xuống sẽ khiến nó mạnh mẽ hơn.

Phản phệ của Ma Thần càng trở nên dữ dội, gân xanh nổi đầy trên thái dương Vu Lăng, ý thức Ma Thần xé rách thần hồn hắn. Nhưng hắn nghiến răng, vung tay áo.

Một ảo ảnh la bàn hiện ra, một hắc động đột ngột xuất hiện, nuốt chửng nhân ma. Hắn đưa Tôn Tú Tài vào tinh hải ảo cảnh.

Chưởng môn Điện Tông nhìn hắc động như nuốt chửng mọi thứ, không dám tiến gần, chỉ có thể trơ mắt nhìn nhân ma biến mất, nghi lễ sống chưa hoàn thành đã thất bại hoàn toàn.

Chưởng môn Điện Tông biết mình đã thua cược. Vu Lăng, ngay trong thời khắc đang giao tranh với Ma Thần, lại vì một góc áo nhuốm máu và một chữ "cứu", vì một nhóm phàm nhân bị coi như cỏ rác, mà thật sự đã đ���n đây ra tay cứu giúp!

Chưởng môn không hiểu nổi vì sao, nhưng hắn biết mạng mình đã lâm nguy. Hai gối mềm nhũn, hắn quỳ sụp xuống đất.

Hắn khóc lóc van xin: "Thiên Tôn Vu Lăng! Chúng ta là bị chưởng môn họ Nhạc ép buộc! Xin Thiên Tôn tha cho Điện Tông một con đường sống!"

Hắn còn muốn nói tiếp, kể về sự uy hiếp của chưởng môn họ Nhạc, muốn tiết lộ âm mưu của y. Nhưng đột nhiên một cơn đau dữ dội đánh thẳng vào, mắt tối sầm.

Khi hắn khôi phục thị giác, hắn thấy không xa có một nửa thân thể đang quỳ, y phục giống hệt của mình.

Đau đớn nổ tung trong từng kinh mạch. Vu Lăng vẫn đang chống lại Ma Thần, nhưng không ngừng ra tay trừng trị các đệ tử Điện Tông. Tu vi bất ổn khiến mỗi chiêu đều bạo liệt, mang đến cho bọn họ nỗi đau gấp bội lần.

Đau đến mức chưởng môn chỉ còn cánh tay trái đập đất, gần như điên loạn cào cấu. Vừa mới đây, hắn nhìn Tôn Tú Tài chịu khổ mà khoái trá một cách bệnh hoạn, giờ thì chính hắn lại nếm trải.

Mắt hắn trợn to, miệng gào thét, cho đến khi hơi thở dứt hẳn.

Vu Lăng ��ã bước ra khỏi từ đường, thấy các đệ tử Điện Tông đang hoảng loạn chạy trốn khắp nơi.

Bước chân hắn chợt khựng lại.

Bởi hắn cảm nhận được hành động của Tôn Tú Tài trong tinh hải ảo cảnh.

Khi xác định Tôn Tú Tài vẫn còn giữ được lý trí, Vu Lăng đã mở cho cậu một phần quyền hạn trong ảo cảnh.

Vì vậy, Tôn Tú Tài có thể tùy ý triệu ra thứ mình muốn, cũng có thể tự do hành động.

Là một nhân ma mới sinh, lẽ ra cậu phải đầy oán khí, triệu ra bóng hình kẻ thù, xé nát chúng để phát tiết cho đến khi kiệt sức.

Nhưng Tôn Tú Tài chỉ triệu ra một căn nhà nhỏ bình thường, loạng choạng bước vào, nằm xuống chiếc giường hẹp.

Cậu thở dốc, chuẩn bị tâm lý, nhắm mắt lại như không dám đối diện.

Rồi cậu giơ tay lên, dùng ngón tay đã hóa thành móng vuốt sắc bén, xé toang lồng ngực mình.

Hàng trăm oan hồn bị nhồi nhét vào cơ thể cậu lập tức thoát ra, yếu ớt, mờ mịt, vừa thấy ánh sáng đã theo bản năng mà bay ra ngoài.

Rồi nhìn thấy thân thể rách nát của Tôn Tú Tài, tất cả đều bật khóc thảm thiết.

Vu Lăng cảm nhận hết thảy trong ảo cảnh, lặng người đi một thoáng, rồi giơ tay phong ấn toàn bộ ngôi làng.

Hắn không tha bất kỳ ai thuộc Điện Tông, giết đến máu chảy thành sông. Phản phệ của Ma Thần như hình với bóng, hồn phách hắn đau đớn xé rách, nhưng đôi mắt đỏ như máu vẫn lạnh lùng, chẳng hề bận tâm, diệt sạch Điện Tông.

Sau đó, ý thức hắn chìm xuống, mang theo sát ý máu tanh khó phai trong hồn phách, trấn áp phản phệ của Ma Thần trên chiến trường ý thức.

Khi hắn mở mắt ra, hắn nghe thấy một tiếng gọi khẽ:

"Vu Lăng."

Trong trẻo như ngọc va nhau, êm tai như tiếng suối chảy, quen thuộc đến mức tựa như... một giấc mộng.

Hắn giật mình quay người lại, thấy Sầm Phong Quyện đứng không xa, mày mắt như vẽ, mang theo nét cảm hoài, đang mỉm cười với hắn.

Tựa như dòng xuân tháng ba, sưởi ấm toàn thân lạnh lẽo của hắn.

Bản văn này thuộc sở hữu của truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa những câu chuyện.