Ascart thành năm nay phố xá rất náo nhiệt, dòng người như nước chảy dù đêm khuya cũng chưa có ý định về nhà. Từ khi thông thương quy mô lớn với Rosa, chi phí nhiều thứ giảm mạnh, giá cả vật phẩm chiếu sáng cũng hạ không ít, vì vậy ngoài đèn đường, trong thành phố cũng bắt đầu có thêm một vài loại đèn khác.

Thiếu niên tóc đen đứng trong thư phòng hơi tối, ngắm nhìn cảnh chợ đêm ngoài cửa sổ, mặt không biểu tình, lặng lẽ không nói. Dù không rõ ràng, nhưng người quen Roel nhìn thấy sẽ biết hắn đang nặng trĩu tâm sự.

Roel khi gặp phiền phức sẽ nhíu mày, nhưng khi gặp phiền phức khó giải quyết sẽ mặt không biểu tình, vì như vậy có thể giúp hắn giữ được tỉnh táo, từ đó đối mặt mọi chuyện bằng cái đầu lạnh. Chỉ có điều lần này biểu hiện của thiếu niên lại đến quá nhanh, mà nguyên nhân cũng rất đơn giản, đó là vì không biết.

Đối mặt địch nhân, chỉ cần giữ trạng thái tốt nhất vào thời khắc khó khăn nhất. Nhưng đối mặt với điều không biết, lại cần giữ cảnh giới cao nhất mọi lúc, và cái giá Roel phải trả cho trạng thái này cũng không hề nhỏ.

Kết quả là, thiếu niên tóc đen thao thức đến tận đêm khuya.

Buổi chiều, sau khi bàn bạc với Petra và Grandar, Roel đã viết hai lá thư cầu viện. Thật lòng mà nói, chính bản thân thiếu niên tóc đen cũng cảm thấy hai phong thư này có phần quá đáng, nguyên nhân rất đơn giản, đó là lý do yêu cầu trợ giúp.

Thực tế là, cho đến tận giờ, ngoài việc Roel có chút mất tập trung và câu nói của Anastasia, bao gồm Petra và những người khác đều không phát hiện ra kẻ địch. Người ngoài nhìn vào, Roel chỉ sợ là đang đấu trí đấu dũng với không khí, và việc thỉnh cầu trợ giúp với lý do như vậy là không đủ.

Cần biết rằng việc điều động người siêu phàm cao giai không phải trò đùa, nó liên quan trực tiếp đến an toàn và ổn định của một khu vực. Nếu là người khác dùng lý do kiểu "Ta cảm thấy gặp nguy hiểm", Giáo Đình và Rosa đã sớm coi là bệnh tâm thần mà xử lý. Nhưng người viết thư là Roel, vậy thì hai bên dù thế nào cũng sẽ đến.

Một năm trước Nora huyết mạch bộc phát, gần đây Charlotte bị nguyền rủa, cả hai sự kiện Roel đều đóng vai trò quyết định. Nói đúng ra, Giáo Đình và Rosa đều nợ thiếu niên một ân tình, và về mặt lập trường, ba bên cũng cơ bản nhất trí.

Vì là Roel viết, nên hai phong thư này chắc chắn sẽ có tác dụng, Roel rất vững tin điểm này. Chỉ có điều, thực tế trong lòng thiếu niên tóc đen lại hy vọng họ có thể một chuyến tay không, Ascart thành cũng có thể bình an vô sự.

Nghĩ đến ngôi nhà đã tạo nên vô số kỷ niệm từ nhỏ đến lớn có thể rơi vào chiến hỏa, Roel cảm thấy hết sức nặng nề. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến cậu khó ngủ, nhưng chưa đợi Roel nhìn đủ Ascart thành trong khói lửa, một đôi bàn tay trắng nõn thanh tú đã bất ngờ bịt kín mắt thiếu niên từ phía sau.

"Đoán xem ta là ai?"

Giọng nói mang chút nghịch ngợm truyền vào tai, thân thể mềm mại cũng tựa vào lưng Roel. Thiếu niên tóc đen ngửi mùi thơm quen thuộc trên người thiếu nữ, trong lòng không khỏi có chút bất đắc dĩ, nhưng ngay lập tức liền mở miệng trả lời.

"Tiểu thư Alicia."

"Ha ha, trả lời chính xác."

Nghe Roel thành thật trả lời, tiếng cười khẽ êm tai vang lên. Chưa đợi Roel hỏi lại đáp đúng có thưởng gì, một nụ hôn nhẹ đã rơi lên má thiếu niên, khiến cậu khựng lại.

Sau nụ hôn, Alicia buông tay che mắt thiếu niên, vòng qua đứng trước mặt Roel, nhào vào lòng cậu cọ xát, rõ ràng là đang rất vui vẻ. Cảm nhận được sự ấm áp của thiếu nữ trong lòng, Roel cũng không thể kìm nén được nụ cười trên môi.

"Alicia, sao em về sớm vậy?"

"Ừm, nhưng cũng không tính là sớm đâu, một lát nữa là đến giờ tiệc tối rồi."

"Tiệc tối à..."

"Đúng vậy, hôm nay hầu như tất cả người hầu đều bận rộn ở bên đó. Hiếm khi em mới về, phụ thân đại nhân chắc hẳn cũng rất coi trọng, nhưng vào thời điểm này, số người tham gia chỉ sợ sẽ ít hơn nhiều."

Thiếu nữ tóc ngân bạch nhẹ giọng đáp lại câu hỏi của thiếu niên, trên mặt lộ ra một chút cảm thán. Nghe vậy, Roel khẽ gật đầu, suy nghĩ về lệ cũ ngày đầu năm mới và trách nhiệm của mình.

Tại thánh quốc Mesit, ngoài vương tộc thánh đô, các đại quý tộc đều ở bên gia đình vào dịp năm mới. Còn vào đêm đầu năm mới sẽ tổ chức tiệc tối, khoản đãi tầng lớp cao trong lãnh địa và các quý tộc tước vị thấp hơn.

Vất vả làm việc cả năm, các đại quý tộc có nghĩa vụ chiêu đãi thuộc hạ, tiện thể trong lúc mọi người vui chơi giải trí thì nói về mục tiêu năm sau, điều chỉnh ân oán giữa các bộ phận, tăng cường tinh thần đoàn kết hợp tác trong lãnh địa, tiện gặp mặt các thành viên gia đình của lãnh chúa, đại khái đó là mục đích của tiệc tối.

Roel đã từng đảm nhiệm vai trò đại diện lãnh chúa trong nhiều buổi tiệc năm mới tương tự, nhưng khác với khi Carter chủ trì, nó giống như một buổi niên hoan công ty. Và trên thực tế, Ascart lĩnh lúc đó cũng giống như một công ty khởi nghiệp kiểu mới.

Năm nay, lão cha Roel hiếm khi từ tiền tuyến trở về, Roel đương nhiên cũng trút bỏ gánh nặng chủ trì, thay vào đó Carter phụ trách vận hành. Với tư cách là gia chủ Ascart và lãnh chúa đương nhiệm, Carter thực sự nên nắm bắt cơ hội triệu kiến đại diện các nơi, thông báo về các hạng mục cần chú ý của lãnh địa trong vài năm tới.

Chính vì đại sự này mà Carter và những người khác mới ngủ bù vào sáng nay, nếu không thì việc thức đêm đối với người siêu phàm cao giai hoàn toàn không phải là vấn đề lớn.

Nhưng đáng nói là, sau cuộc chiến với dị tộc, không ít người của Ascart lĩnh đã ra chiến trường, lại không cùng Carter trở về, nên số người đến dự tiệc năm mới năm nay chỉ sợ sẽ ít hơn không ít. Roel đã sớm dự tính được điều này, nhưng thật lòng mà nói, sau khi xảy ra một loạt sự việc, tâm trí thiếu niên đã không còn ở đây nữa.

Nghĩ đến nguy cơ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, vẻ mặt Roel không tránh khỏi nghiêm túc hơn. Dường như nhận ra cảm xúc của Roel, nụ cười trên khuôn mặt thiếu nữ tóc ngân bạch cũng bắt đầu chậm rãi thu lại.

Đôi mắt đỏ thẫm nhìn Roel một lúc, Alicia phát hiện ra điều gì, ánh mắt chớp động, hồi lâu sau chần chừ nói khẽ:

"Huynh trưởng đại nhân... Sau khi em rời đi, có chuyện gì xảy ra sao?"

"Ừm? Sao em lại nói vậy?"

"Sao lại... Huynh trưởng đại nhân mới đúng, huynh trưởng đại nhân nghĩ có thể giấu em chuyện này sao?"

"..."

Nhìn thiếu niên có chút mở to mắt, thiếu nữ tóc ngân bạch vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên má Roel, nhẹ giọng nói:

"Bộ dạng này của huynh trưởng đại nhân, em từ nhỏ đến lớn không biết đã thấy bao nhiêu lần..."

"Alicia?"

"Huynh trưởng đại nhân lại gặp chuyện không tốt rồi đúng không, em hiểu mà, vì em luôn dõi theo huynh mà."

Nói rồi, thiếu nữ khẽ thở dài một tiếng, cúi đầu nhìn tay thiếu niên, có chút đau lòng nói:

"Khi gặp chuyện khó xử, chuyện khó khăn, hoặc khi tinh thần căng thẳng, huynh trưởng đại nhân sẽ vô thức nắm chặt tay, em hiểu, đó là để động viên bản thân."

"!"

Nghe lời Alicia nói, thiếu niên tóc đen không khỏi có chút mở to mắt, không ngờ thói quen nhỏ của mình lại bị Alicia nhìn rõ ràng đến vậy.

Khi thiếu niên tóc đen còn nhỏ, thực lực không đủ, mỗi khi gặp phải lựa chọn khó khăn và nguy cơ, Roel sẽ dùng cách này để xoa dịu áp lực, tiện thể cổ vũ bản thân trong lòng, ép mình hành động.

Trong những năm tháng tương đối khó khăn đó, thiếu niên tóc đen đã vượt qua bằng cách này. Khi thực lực dần mạnh lên, thói quen này cũng giảm đi rất nhiều, nhưng thiếu niên không ngờ rằng, thiếu nữ mà cậu luôn coi là đối tượng bảo vệ lại biết những điều này.

"Ha ha, ngạc nhiên sao? Huynh trưởng đại nhân dùng ám chỉ này rất nhiều khi còn bé đó, em cũng đã sớm biết rồi."

"Em của ngày xưa thấy huynh khổ não cũng không dám hỏi đến, vì lúc đó em quá yếu đuối, sợ mình không có khả năng giúp huynh mà ngược lại sẽ trở thành gánh nặng, nhưng... bây giờ thì khác."

"Huynh trưởng đại nhân, em bây giờ đã là người siêu phàm cao giai Nguyên cấp 3, cũng đã gần thành niên, dù có hơi kiêu ngạo, nhưng em cảm thấy em đã có một chút năng lực, cũng đã đến lúc em chia sẻ một số việc cho huynh rồi, vậy nên... huynh có thể nói cho em biết những điều huynh đang nghĩ không?"

Nói rồi, thiếu nữ tóc ngân bạch ngước mắt lên, nhìn thiếu niên tóc đen chờ đợi kết quả. Nghe Alicia nói vậy, Roel nhất thời im lặng, khẽ thở dài.

Thật lòng mà nói, dù Alicia đã trở thành người siêu phàm cao giai Nguyên cấp 3, Roel cũng không muốn kéo thiếu nữ vào nguy hiểm, nhưng lần này tình huống lại có chút đặc biệt.

Nếu chiến đấu thực sự xảy ra trên mảnh đất này, thì dù muốn hay không, Alicia chắc chắn sẽ bị cuốn vào. Nói như vậy, so với việc giấu giếm, có lẽ chủ động nói rõ còn hơn, để thiếu nữ có sự chuẩn bị tâm lý.

"Alicia, thực ra, em vừa mới nhận được lời nhắc nhở của Cổ Thần..."

Nghĩ đến những điều này, Roel suy tư một lát, kể lại lời cảnh báo của Anastasia và cảm giác bất an trong lòng mình. Nghe Roel nói, thiếu nữ tóc ngân bạch kinh ngạc mở to mắt, rồi nhíu mày, sắc mặt có chút âm trầm.

Với Roel, Ascart thành là quê hương đầy tình cảm, còn với Alicia, nơi này cũng là nơi cô quen biết, hiểu nhau và yêu nhau với Roel, là nơi chứa đựng vô số kỷ niệm quý giá. Bất kỳ ai muốn phá hoại nơi này, đối với thiếu nữ đều là kẻ thù không đội trời chung.

"... Lại muốn phá hoại nơi này, làm tổn thương huynh trưởng đại nhân, thật khiến người căm hận đến cực điểm."

Nói rồi, thiếu nữ tóc ngân bạch phẫn nộ dị thường, nhưng sau khi bị cơn giận làm cho choáng váng vài giây, Alicia liền khôi phục tỉnh táo, ngẩng đầu nhìn thiếu niên tóc đen.

"Huynh trưởng đại nhân, huynh có sách lược gì không?"

"Lần này tình báo quá ít, nên em cũng không có biện pháp gì quá tốt. Trước đó em đã viết thư cho Giáo Đình và Rosa, yêu cầu điều động trợ giúp, nhưng cũng chỉ có vậy thôi."

"Thì ra là thế..."

Thiếu nữ tóc bạc nói rồi cúi đầu trầm tư. Thấy Alicia căng thẳng như vậy, Roel trừng mắt nhìn, mở miệng khuyên giải.

"Nhưng... em cũng không cần quá căng thẳng, dù là lời cảnh báo của Anastasia, nhưng hiện tại em vẫn chưa bắt được liên lạc với cô ấy, vì vậy cũng có thể có sự nhầm lẫn, hiểu lầm các loại tình huống. Về phần cảm giác bất an của em, chưa hẳn đã là vì sắp gặp nguy hiểm."

"Huynh trưởng đại nhân..."

"Ít nhất cho đến bây giờ, vẫn chưa có gì xảy ra, nên em cũng tạm thời không cần phiền não. Tiệc tối năm mới sắp bắt đầu rồi, vẫn là điều chỉnh lại cảm xúc đi."

"... Em hiểu rồi."

Dưới sự khuyên giải của Roel, sắc mặt thiếu nữ tóc ngân bạch hơi khá hơn một chút. Thiếu niên thấy vậy cười một tiếng, rồi tiến lên nhẹ nhàng ôm lấy thân thể Alicia.

"Hiện tại mọi thứ vẫn chưa thể xác định, nhưng nếu có bất ngờ gì xảy ra, em nhất định sẽ cố gắng bảo vệ tốt nơi này và cả em nữa, nên đừng lo lắng, Alicia..."

"Ừm, em hiểu rồi, huynh trưởng đại nhân."

Tựa vào ngực thiếu niên, thiếu nữ tóc ngân bạch hít lấy mùi hương của Roel, nhịp tim tăng nhanh vì phẫn nộ dần bình phục. Không lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên, giọng Anna xuyên qua cánh cửa truyền vào.

"Thiếu gia, tiểu thư, tiệc tối sắp bắt đầu rồi ạ."

"Ừm, biết rồi."

Đáp lại một tiếng, thiếu niên tóc đen buông Alicia ra, thiếu nữ thì quyến luyến không rời đứng dậy, theo hầu gái về phòng trang điểm. Roel dõi mắt nhìn thiếu nữ rời đi, thu dọn lại thư tín trên bàn rồi cũng theo Anna về phòng. Một giờ sau, tiệc tối năm mới của nhà Ascart bắt đầu đúng giờ.

-----------------------------------------------------------

Roel Ascart là hình mẫu quý tộc trẻ tuổi điển hình, đây có thể nói là điều mà ngoại giới công nhận.

Dù trong bất kỳ tình huống nào, thiếu niên tóc đen đều nở nụ cười, đối xử với mọi người nhã nhặn lễ độ, không mất thể diện trong bất kỳ buổi yến tiệc nào. Thêm vào đó, gen di truyền đã ban cho cậu một khuôn mặt đẹp trai, có thể nói là người thừa kế hoàn mỹ.

Hôm nay, trong buổi tiệc năm mới của nhà Ascart, vai trò của thiếu niên tóc đen vẫn là như vậy.

Dù trong lòng tràn ngập lo lắng vì chuyện xảy ra trước đó, Roel vẫn giữ vẻ mặt tươi cười khi đối diện với Carter và các quan chức trong lãnh địa, lễ phép đáp lại những quý tộc đến bắt chuyện.

Mấy năm trước, người tổ chức hoạt động này đều là Roel, nên thiếu niên tóc đen không cảm thấy gì quá cố gắng. Hôm nay ngược lại cậu cảm thấy dễ dàng hơn một chút, chỉ có điều so với Roel, thiếu nữ tóc ngân bạch lại khác.

Vì mối quan hệ hòa thuận trong gia đình Ascart, nên Alicia cũng quen biết rất nhiều quý tộc. Chỉ có điều khác với những năm qua, lần này số người nói chuyện với Alicia càng thêm cung kính so với trước.

Các quý tộc đối đãi với Alicia rất cung kính, một phần nguyên nhân tự nhiên là vì thiếu nữ tóc ngân bạch đã vào học viện Thánh Freyja và trở thành người cầm giới. Là học phủ nổi tiếng nhất Sia, việc đạt được thành tích ưu tú ở đó không khác gì có một tương lai xán lạn. Một nguyên nhân khác là mối quan hệ giữa Roel và Alicia.

Thực tế, trước khi Carter trở về, những người thạo tin đã nghe nói rằng hầu tước đại nhân cố ý tác hợp đôi trai tài gái sắc này. Trong lòng mọi người cơ bản ngầm thừa nhận việc thiếu niên thiếu nữ kết hợp, trong tình huống này, thái độ của mọi người đối với Alicia tự nhiên tăng lên một bậc.

Đương nhiên, đây là khi các quý tộc giáo quốc còn chưa biết lực lượng siêu phàm của thiếu nữ đã đạt đến Nguyên cấp 3. Nếu không, số người đến giao hảo chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa.

Nhìn Alicia bị các quý phụ vây quanh, thiếu niên tóc đen không khỏi cười khổ, đồng thời cũng cảm thấy tự hào vì nhà Ascart hiện tại.

Thành viên gia đình toàn bộ là người siêu phàm cao giai, dù là chiếm lợi thế về số lượng ít, nhưng ngay cả như vậy, phân tích theo xác suất học, thành tựu này cũng gần như không thể đạt được. Còn Alicia, một người siêu phàm cao giai vị thành niên, thì càng là quái vật cấp bậc.

Chỉ có điều... Dù có là quái vật đến đâu, tính cách của Alicia cũng không thay đổi. Xã giao thông thường thì không sao, nhưng tình huống này có vẻ như cô không quá quen thuộc.

Nhìn thiếu nữ bận rộn ứng phó với người ngoài, thiếu niên tóc đen trong lòng có ý muốn giúp đỡ, nhưng vừa mới bước chân ra không lâu, Roel lại đứng tại chỗ, khẽ lắc đầu bỏ đi ý nghĩ.

Alicia sắp thành niên, những chuyện nhỏ nhặt này cô có thể tự ứng phó. Roel ra tay giải vây ngược lại dễ khiến người ta cho rằng là bảo vệ quá mức, từ đó làm giảm đánh giá của người ngoài đối với Alicia.

Nghĩ đến những điều này, Roel quyết định tạm thời đứng ngoài quan sát Alicia, còn Carter thì đang trò chuyện với các quan chức Ascart lĩnh cùng độ tuổi, chắc hẳn là nói về sự phát triển của lãnh địa trong những năm gần đây, vẻ mặt mọi người đều rất tốt.

Lần này Roel nghe được lời cảnh cáo của ma nữ chi vương, thiếu niên tóc đen cũng không nói cho Carter, không phải vì không có bằng chứng sợ Carter không tin, mà là vì thời gian Carter ở lại Ascart lĩnh không còn nhiều.

Vốn dĩ lần này Carter có thể trở về cũng là nhờ việc báo cáo công tác ở thánh đô, tính cả hành trình và thời gian ở thánh đô, thời gian còn lại căn bản không có bao nhiêu. Theo kế hoạch ban đầu, ngày mai Carter sẽ lên đường trở về tiền tuyến.

Trong tình huống này, Roel không có bằng chứng nói rằng có thể sẽ gặp nguy hiểm, sẽ chỉ khiến người ngoài cảm thấy cố tình gây sự, làm trễ nải hành trình. Carter cũng sẽ vi phạm quân pháp, từ đó dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Về lý thuyết, việc đến trễ tiền tuyến vô cớ trong thời chiến sẽ bị coi là đào binh. Với Carter, việc về nhà trong lúc báo cáo công tác vốn đã là một sự ưu ái, việc kéo dài đến trễ sẽ mang tính chất cực kỳ nghiêm trọng.

Dù với địa vị của nhà Ascart, chắc chắn sẽ không thực sự xử lý theo tội đào binh, nhưng quân Liên Hiệp cũng sẽ không làm ngơ mở ra một tiền lệ xấu. Đến lúc đó, thanh danh của Carter e rằng sẽ xuống dốc không phanh, nhà Ascart cũng sẽ hổ thẹn.

Vì một loạt nguyên nhân này, Roel quyết định tạm thời không nói cho Carter những suy đoán vô căn cứ đó. Sau khi đưa ra quyết định, việc ứng phó của thiếu niên tóc đen rất đơn giản, chỉ cần duy trì vẻ ngoài vô sự là được.

Tuân theo chuẩn tắc này, Roel nhẹ nhàng ứng phó với những lời hàn huyên của các quan chức, nhưng không lâu sau, Anna lại đột nhiên vừa hành lễ vừa tiến đến bên cạnh thiếu niên, thấp giọng báo cho Roel một tin tức.

"Thiếu gia, tin từ Học Giả Chi Quốc mà ngài bảo tôi chú ý đã đến..." Dịch độc quyền tại truyen.free