Nửa tháng sau, trên quan đạo trấn Pod Lôi thuộc đế quốc Austin, một đoàn xe có vẻ hơi hỗn loạn tiến vào trấn nhỏ.

Đây là một thương đội nhỏ gồm vài chiếc xe ngựa và khoảng ba mươi người. Trên xe ngựa không có huy hiệu gia tộc, nhưng lại mang tiêu chí thông dụng của Rosa, cho thấy đây không phải là thương đội của quý tộc mà thuộc một trong số nhiều thương hội ở Rosa.

Không có bối cảnh quý tộc, thương đội này tự nhiên không gây kinh động đến giới quý tộc địa phương, nhưng đối với một thôn trấn hẻo lánh như Pod Lôi, sự xuất hiện của thương đội là một điều mới lạ, thu hút sự chú ý của người dân trong trấn.

Phải nói rằng, lần vây xem này khá có thu hoạch, ví dụ như họ đã được chiêm ngưỡng một đôi thiếu niên xinh đẹp như bước ra từ tranh vẽ.

Đó là một thiếu niên tóc đen và một thiếu nữ tóc bạc ngồi chung một xe ngựa ở giữa đoàn xe, trông như một đôi vợ chồng trẻ tuổi.

Hỏi vì sao lại nghĩ là vợ chồng? Thứ nhất, họ ngồi chung một xe. Thứ hai, cả hai đều rất đẹp, nhưng màu tóc và màu mắt lại khác biệt quá lớn. Thứ ba, họ rất ân ái.

Mỗi khi xuất hiện, thiếu niên tóc đen đều quấn quýt bên thiếu nữ tóc bạc, hoặc ôm, hoặc nắm tay. Thiếu niên thì biểu lộ bình thản, còn thiếu nữ thì luôn nở nụ cười hạnh phúc.

Đối với những biểu hiện này, những phụ nữ đã kết hôn trong trấn quá quen thuộc, đó hoàn toàn là dáng vẻ đắm chìm trong tình yêu. Vì vậy, đủ loại suy đoán bắt đầu xuất hiện, trong đó tin đồn thiếu gia của thương hội dẫn theo vị hôn thê đi du ngoạn trước khi cưới được lan truyền rộng rãi nhất.

Noel không hề hay biết về những chuyện này. Cậu đã quen với việc Alicia ôm ấp từ nhỏ đến lớn, và dù có biết mình bị hiểu lầm, cậu cũng lười giải thích. Thậm chí, dù biết Alicia cố tình thân mật để người ngoài hiểu lầm, cậu cũng mặc kệ.

Mọi sai lầm của Alicia đều có thể tha thứ, đó là một định lý của Noel, và cho đến nay vẫn chưa bị phá vỡ. Sự cưng chiều của thiếu niên dành cho thiếu nữ tóc bạc là thật, ngay cả khi cô phạm sai lầm.

Về việc thiếu nữ hồ đồ tập kích ban đêm khi mới bắt đầu cuộc hành trình, Noel quy kết đó là một trò đùa. Cynthia và những người khác không ai dám có ý kiến, nhưng không ai tin vào điều đó.

Đối mặt với tình huống này, Noel chỉ có thể nghiêm lệnh mọi người không được truyền chuyện này ra ngoài. Tuy nhiên, Alicia lại không hài lòng với mệnh lệnh này, cô ước gì cả thế giới biết về vụ tập kích ban đêm để không ai dám lấy cô. Cô chỉ có thể tiết lộ với Cynthia rằng cả hai thực ra là anh em nuôi.

Khi Cynthia biết Noel và Alicia không có quan hệ huyết thống, cô thở phào nhẹ nhõm. Thánh tử đại nhân của cô đã không phá vỡ luân thường đạo lý, và vẫn là một người bình thường có gu thẩm mỹ. Nhưng ngay sau đó, ánh mắt cô nhìn Alicia đã thay đổi.

Đó là ánh mắt nhìn chủ nhân.

Dù sao, trong mắt Cynthia, cả hai đã ngủ chung giường, việc kết hôn trong tương lai chẳng phải là chuyện đã rồi sao? Nhưng cô không biết rằng, giường của Noel còn kiên cố hơn cả tường thành trong cuộc chiến tranh trăm năm của Rosa.

Tường thành còn đổi chủ, huống chi vương kỳ, quân Alicia lúc này chỉ là nhất thời chiếm được thượng phong. Nhưng điều này không ngăn cản mối quan hệ giữa Cynthia và Alicia đột nhiên trở nên thân thiết hơn. Và sau khi biết cả hai không có quan hệ huyết thống, giáo phái Kiên Nghị đã nhao nhao lựa chọn đứng về phía họ trong mỗi lần chứng kiến huynh muội ân ái.

"Thánh tử đại nhân và tiểu thư Alicia hôm nay cũng rất tốt đẹp."

Cynthia vừa chỉ huy thuộc hạ chuyển rượu vừa nhìn về phía xe ngựa, nở một nụ cười hiền hòa. Còn trên xe ngựa, Noel đang chăm chú nhìn ly rượu trong tay, khẽ lắc để chất lỏng sóng sánh.

Sau khi tiến vào trấn nhỏ, Noel đã ra lệnh cho thuộc hạ thu thập rượu Caddy rải rác trong các cửa hàng và thậm chí cả nhà dân. Còn cậu thì đến quán rượu tốt nhất trong trấn mua một ly. Đối với loại rượu có lịch sử hơn ngàn năm này, Noel, một nhà nghiên cứu lịch sử, thực sự rất hứng thú.

Phải nói rằng, nó thực sự rất rẻ, hai đồng tiền một ly, bên trong còn có một miếng đường phèn. Theo lời chủ quán, là vì nó quá đắng, sợ có người không uống được. Noel nghe vậy liền nếm thử một miếng, suýt chút nữa thì phun ra.

Do vấn đề công nghệ sản xuất, độ cồn của rượu Caddy không cao. Có lẽ là do nấm, khi uống vào có vị tê dại, nhưng hương vị thì thật sự không dám khen.

Đắng, rất đắng, và có một mùi tanh của đất. So với rượu đặc sản của lãnh địa Ascart, nó hoàn toàn là hai thái cực.

Vì quá khó uống, Noel không mang phần cho Alicia. Và phản ứng của thiếu nữ sau khi nếm thử một miếng đã chứng minh rằng chuyến đi này của Noel là đúng đắn.

Rõ ràng, đặc sản địa phương không làm Noel hài lòng. Nhưng đối với Noel, người lần đầu tiên chính thức đặt chân đến đế quốc Austin, những điều cần khảo sát không chỉ dừng lại ở đó. Với tư cách là một lãnh chúa, việc đi thăm các thành trấn nước ngoài để học hỏi kinh nghiệm là điều cần thiết.

Sau một loạt quan sát, Noel phát hiện ra một điều, đó là đế quốc Austin có lẽ không giàu mạnh như những gì người ta tưởng. Ít nhất, việc xây dựng các thành trấn vùng núi rất kém cỏi, thậm chí còn lạc hậu hơn cả vùng núi phía nam lãnh địa Ascart sau vài năm dưới sự cai trị của Noel. Hơn nữa, lòng trung thành của người dân đối với đế quốc Austin cũng rất kém.

Chủ nghĩa thuần huyết không có chỗ đứng ở đây, và cảm giác ưu việt tự nhiên cũng không tồn tại. Điều này khiến Noel rất thoải mái.

Nghĩ mà xem, khi cơm áo còn chưa đủ, ai sẽ quan tâm đến huyết mạch vương quốc? Đó chẳng qua là bọt nước khi đói lả mà thôi.

Một ngày khảo sát đã khiến Noel một lần nữa kiên định tư tưởng cốt lõi của lãnh địa Ascart là xây dựng kinh tế. Sau khi mua bán một số đồ dùng sinh hoạt, bổ sung thực phẩm và thu thập hơn hai mươi thùng rượu Caddy, đoàn người của Noel đã hoàn thành nhiệm vụ ở đây. Sau một đêm nghỉ ngơi hiếm hoi trong khách sạn, sáng sớm hôm sau họ lên đường tiến vào rừng rậm Tạp Nhung.

Dịch độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ!

---

Trong rừng rậm, một người đàn ông trung niên tóc nâu sẫm và một ông lão tóc xám đang tiến lên trong một đám cây bụi hỗn loạn.

Người đàn ông trung niên tên là Rodney, ông lão tên là Wood. Cả hai đều là trưởng thôn, kiêm người đứng đầu giáo phái Dị Giáo Đồ Lực Lượng.

Với tư cách là một trưởng thôn và một người lãnh đạo giáo phái, họ không nghi ngờ gì là có địa vị tốt. Nhưng hiện tại, vẻ ngoài của họ chỉ có thể dùng hai từ "chật vật" để hình dung.

Rodney so với Wood thì còn trẻ, nói đến đánh nhau phun nước bọt thì hăng hái hơn, nên quần áo trên người rách nát, cái côn buộc lên có thể dùng làm cây lau nhà. Tình hình của ông lão tóc xám thì còn tệ hơn, trên người khoác một chiếc áo da sói, chỉ có điều lông đã rụng gần hết, gió thổi qua cũng không có gì lay động, trông chẳng khác gì một chiếc áo khoác da chết cứng.

Rõ ràng, trang phục của cả hai đều rất không phù hợp với thân phận. Về nguyên nhân thì lại là một câu chuyện dài.

Thôn của giáo phái Lực Lượng bị tà giáo đồ nhòm ngó vì vật phẩm "Lân Phiến Xà Thần" đã ba năm. Trong ba năm đó, Rodney và những người khác đã chuyển nhà hai lần, bị ép đến đường cùng phải vượt núi chạy trốn đến khu rừng Tạp Nhung ít người lui tới để tránh đầu sóng ngọn gió, đồng thời cả thôn mở ra linh nhãn tìm kiếm manh mối về thần linh và Thánh tử đại nhân.

Giáo phái Lực Lượng là một giáo phái Dị Giáo Đồ còn chút truyền thừa, họ hiểu rõ ảnh hưởng của thần linh đối với mình. Hơn nữa, khác với giáo phái Kiên Nghị, nguyên tố 【Lực Lượng】 có nguồn gốc từ người khổng lồ, nên tương đối thô bạo. Ưu điểm là dễ dàng tấn chức, nhược điểm là yêu cầu rất cao về thể chất và tác dụng phụ rất lớn.

Đó là lý do vì sao thôn của giáo phái Lực Lượng có mấy trăm người, nhưng nguyên cấp 3 lại chỉ có thể ra hai người. Trong khi đó, giáo phái Kiên Nghị cũng là Dị Giáo Đồ, có mấy ngàn người nhưng đến đời thứ ba mới có một Cynthia.

Lực Lượng và cái giá phải trả là hai mặt đối lập, đó là quy tắc của Sia, không ai có thể trốn thoát. Và cũng chính vì vậy, Rodney và những người khác càng thêm mong mỏi sự xuất hiện của Thánh tử đại nhân, hận không thể mọc cánh bay đến nương tựa, bởi vì chỉ có Thánh tử đại nhân mới có thể mượn từ chúc phúc của thần linh để giảm bớt tác dụng phụ cho họ.

Toàn bộ thôn nhân siêu phàm mở linh nhãn ba năm. Trong ba năm đó, dù là Rodney hay Wood, mắt đều trợn trừng như bóng đèn. Nhưng điều khiến họ tuyệt vọng là, bóng dáng của thiếu niên từng thấy từ đó về sau không xuất hiện nữa, cho đến một đêm hơn một tháng trước.

Đêm đó, hơn hai mươi người siêu phàm trong thôn nhao nhao mở linh nhãn thành công. Lão thôn trưởng Wood bằng vào năng lực linh nhãn hơn người càng mơ hồ cảm nhận được vị trí cụ thể của thần linh thượng du.

Hừng đông, cả thôn chấn động, mọi người đều biết con đường của họ đã tìm thấy. Những người kiên trì mở linh nhãn suốt ba năm khóc rống lên, nhưng chỉ có thể xé lá cây lau nước mắt.

Quá thảm rồi, ba năm sống ngoài tự nhiên, xa rời nhân thế, giáo phái Lực Lượng khổ đến mức sắp thành người rừng.

Hạnh phúc đến quá đột ngột, thậm chí khiến người ta có chút trở tay không kịp. Và trên thực tế, Rodney và những người khác cũng xác thực chưa chuẩn bị đủ, dù sao khi đó mới đầu xuân, mọi người căn bản không có lương thực dự trữ. Biết được vị trí cũng không có cách nào lên đường, chỉ có thể bỏ ra một tháng để thu thập và săn bắn cường độ cao.

Trồng trọt thì không có thời gian, chỉ có thể chuẩn bị cá khô, thịt khô, trái cây. Trên đường có thể săn bắn thì đi săn. Về phần hiện tại, Rodney và Wood đang ôm hai thùng rượu trái cây còn sót lại trong thôn, hướng về chúa tể rừng rậm đã cưu mang họ để báo ân.

Chúa tể rừng rậm, thụ nhân viễn cổ Kade, đây là người thống trị khu rừng rộng lớn này.

Ngoài rừng Tạp Nhung có tin đồn về người sói, kỳ thực chuyện này là thật. Chỉ có điều, đó không phải là người sói theo nghĩa chân chính, mà là những người bị nguyền rủa. Nhiều năm nay, họ sống dưới sự bảo vệ của chúa tể rừng rậm. Giáo phái Lực Lượng có thể miễn cưỡng cắm rễ ở khu rừng này cũng là nhờ sự đồng ý của chúa tể rừng rậm, với cái giá là mỗi năm cần cung cấp cho hắn một lượng rượu nhất định.

Và vào thời khắc sắp chia tay này, Rodney và Wood tự nhiên cũng muốn bày tỏ chút lòng thành. Cả hai xâm nhập vào rừng cây hồi lâu, tìm được những vật đánh dấu đã chuẩn bị từ trước, một đường dựa theo trí nhớ đi vào một thung lũng. Và vào khoảnh khắc họ bước vào, cây cao su khổng lồ trong thung lũng cũng mở mắt.

"Hướng ngài vấn an, vĩ đại chúa tể rừng rậm."

Rodney và Wood ôm thùng rượu hành lễ, thụ nhân cao lớn khẽ lay động tán cây gật đầu, nhưng không đợi cả hai lên tiếng, thụ nhân đã lên tiếng trước với giọng khàn khàn.

"Đến vừa vặn, ta có một việc cần sự giúp đỡ của các ngươi, các bằng hữu của ta."

Dịch độc quyền tại truyen.free, xin đừng reup dưới mọi hình thức.