Suốt buổi chiều hôm đó, vị lão nhân ấy nơm nớp lo sợ, run rẩy trong lòng, bề ngoài tỏ vẻ mạnh mẽ nhưng trong yếu ớt, cố gắng dụ dỗ A Ngốc. Tốn mất nửa ngày trời công sức, ông mới moi được từ miệng A Ngốc chút manh mối. May mắn là bộ Sơ Vân Quyết này đích thực do tông môn truyền lại khi A Ngốc nhập môn, và trước đó hắn chưa từng tiếp xúc; việc A Ngốc vô tình tu luyện ra Thủy Nguyệt Trảm cũng là sự thật. Xem ra tiểu tử này quả thật cơ duyên xảo hợp lại thêm kỳ tài ngút trời, Nhị lão cũng tạm yên tâm phần nào. Còn về tấm đồng phù kia, thứ nhất là A Ngốc bản thân cũng không rõ, thứ hai là hắn đã hứa với lão đạo sĩ lôi thôi kia không được tiết lộ, nên không đả động đến. Ngoài ra, A Ngốc cũng không giấu diếm chút nào, thật thà kể hết những tâm đắc luyện công của mình. Bị dồn đến bước đường cùng, hắn thậm chí còn phải ngâm nga ra nội dung kinh văn liên quan đến Thủy Nguyệt Trảm, nói chắc như đinh đóng cột, mới coi như qua được ải.

Trong bữa cơm tối, A Ngốc "thưởng thức" những ánh mắt như muốn lột xương rút tủy của các vị sư huynh, chỉ có ánh mắt của hai huynh đệ Trường Thanh, Trường Bách là thân thiện đôi chút. "Cái thằng ngốc may mắn này", "người ngốc có phúc của người ngốc", "đúng là chó ngáp phải ruồi", "ông trời bất công khi để sư phụ dạy dỗ ra một đệ tử tà môn như vậy" – vô vàn những lời đánh giá tương tự không phải là cá bi��t. Không biết những người này sẽ cảm thấy thế nào khi chứng kiến màn kinh thế hãi tục về sau, chắc hẳn cũng sẽ há hốc mồm kinh ngạc mà thôi.

Đêm đó, Quán chủ nán lại Thiên Điện, đèn đuốc sáng trưng suốt đêm. Sáng hôm sau, quán chủ đã không thấy tăm hơi đâu. Khi mọi người trong quán gặp lại ông, đã là ba ngày sau đó. Điều này khiến Triệu chưởng quỹ và gia đình đang ngóng trông một lời giải thích, đã lên núi tìm nhưng không thấy ai, mấy ngày nay như kiến bò chảo nóng, đứng ngồi không yên. Chỉ có Tần thị là được hưởng niềm vui đoàn tụ mẹ con, mấy ngày nay con trai liên tục được sư phụ khen ngợi không ngớt, mọi người trong quán cũng hết mực tiếp đãi nồng hậu, xem ra con trai bà không phải chịu đựng bất cứ khổ cực nào. Mơ hồ có tin đồn lan ra, rằng Quán chủ Chu Chân Nhân dường như không đến Trụ Trời Phong gặp Tổng quản chín môn Lăng Vân Chân Nhân, mà trực tiếp bay đến Tổng đàn Phi Lai Lâu để gặp Chưởng giáo. Bởi vậy, mọi người trong quán từ trên xuống dưới, ngoài việc khách sáo cần thiết với người nhà họ Triệu, còn có ý t��� nhìn họ với con mắt khác hẳn.

Dù sao thì ba ngày sau Chu Chân Nhân cũng trở về, còn dẫn theo một vị đạo nhân tóc trắng mặt trẻ, mặc y phục cát vàng, không ai khác chính là Tổng quản chín phong bên ngoài, Lăng Vân Chân Nhân.

Trong cung điện, chủ và khách an tọa, tách biệt khỏi những người khác trong quán, bắt đầu bàn bạc chính sự. Ngay trước mặt người nhà và một đám sư trưởng, A Ngốc lại một lần nữa biểu diễn màn chém nến kinh thế hãi tục, nhẹ nhàng như cắt rau gọt dưa, chém đứt ngọn đuốc dài làm bảy mươi hai đoạn. Lăng Vân Chân Nhân cầm lấy một đoạn ngọn đuốc, ngay cả lõi tre bên trong cũng bị chém đứt. Ông trầm tư một lát, rồi dứt khoát nói: “Bần đạo đã ở tông môn ngót năm mươi năm, đệ tử xuất sắc cũng đã gặp mấy người, nhưng ngộ tính như Sum Suê Nguyên đây thì chưa từng thấy bao giờ. Xin cho bần đạo mạn phép nói vài lời, Triệu chưởng quỹ, người này quả thực là kỳ tài tu luyện trăm năm hiếm gặp của bản môn, nếu cứ lưu luyến chốn phố phường thì quả là lãng phí thời gian. Ngay cả mấy vị trưởng lão ở Tổng đàn bản môn khi còn trẻ cũng không có tư chất như vậy. Nghe bần đạo một lời khuyên, hãy để hắn ở lại bản môn tu luyện, dù không dám chắc chắn hắn có thể thành đại đạo, nhưng trở thành một Đại tông sư thì là trong tầm tay.”

Triệu chưởng quỹ vừa mới nhìn thấy con trai triển lộ công pháp, trong lòng kinh hãi khôn xiết, không cần phải nói. Lúc này, ông nhìn con trai với ánh mắt phức tạp, rồi lại bắt gặp ánh mắt thiết tha của Tần thị, thật sự trăm mối cảm xúc ngổn ngang, khó lòng đưa ra quyết định. Nhìn thấy tình hình như thế, Lăng Vân Chân Nhân cười ha ha, nói: “Người ngoài chỉ nói bản tông gác cổng nghiêm ngặt, ấy là quy định dành cho những đệ tử tầm thường, chỉ để ngăn chặn những đệ tử tâm chí không kiên định bị ngoại ma quấy nhiễu. Kỳ thực bên ngoài nghiêm ngặt nhưng bên trong lại thoải mái, phàm là đệ tử nội môn của Phi Lai Lâu ta đều không có môn cấm, trừ phi tự nguyện bế quan, hoặc là đang trong thời gian hoàn thành bài tập công đạo của bản môn, còn lại việc lên núi xuống núi đều tự do. Cha mẹ đến thăm nom, chỉ cần không tiến vào cấm địa tổng đàn, thì bất cứ lúc nào, ở bất cứ đâu cũng không bị hạn chế. Như vậy, Triệu chưởng quỹ có thể yên tâm rồi chứ? Mặt khác, phàm là đệ tử nội môn của ta, người nhà và sản nghiệp của họ đều được tông môn ta phù hộ, dù cách xa vạn dặm cũng không ngoại lệ.” Nói đến chỗ này, Lăng Vân Chân Nhân nhìn về phía A Ngốc, gật đầu ý bảo. A Ngốc nghe nói lần này mình được trực tiếp nhận làm đệ tử nội môn, suýt chút nữa đã nhảy cẫng lên vì sung sướng. A Ngốc đã sớm biết, đệ tử nội môn có thể tùy ý sử dụng tài nguyên tổng đàn, có thể tùy ý quan sát điển tịch tâm pháp của bản môn, còn những lợi ích khác, hắn cũng chẳng mấy bận tâm, lúc này vội vàng cao giọng nói: “Cha, hài nhi đã sớm quyết tâm rồi, lần này có thể vào Tổng đàn tông môn tu luyện, hài nhi phi thường hài lòng, chỉ cần có thời gian rảnh rỗi, con sẽ về nhà thăm cha mẹ. Chỉ cần cha mẹ nhớ đến hài nhi, sai người mang lời nhắn đến là được.”

Thấy con trai với vẻ mặt vô lo vô nghĩ, vui vẻ đến thế, Triệu chưởng quỹ nội tâm than thở: "Con của ta, sao con không hỏi mẹ con cảm thấy thế nào? Đây không phải là đi du lịch, mà là chuyện cả đời của con đó, ngốc tử của ta." Nghĩ đi nghĩ lại, trưởng lão tông môn đã nói những lời hay lẽ phải đến vậy, mình đâu thể khiến người ta mất mặt. Ông nhìn ngó thê tử, lại nhìn một chút con trai, lúc này mới nói: “Tiên trư���ng nói thật đúng là phải. Chúng ta phàm phu tục tử mà được cơ duyên này, nếu còn cố chấp giữ ý mình thì thật quá không thức thời. Vậy thì xin tùy theo ý của tiên trưởng mà làm.”

Mặc dù trong lòng Tần thị muôn vàn không muốn, nhưng chồng bà đã đồng ý, một mình bà là phụ nữ trong tình cảnh này cũng không tiện nói thêm gì. Từ đó, A Ngốc xem như đã được toại nguyện, tự mình quyết định được vận mệnh của mình. Kế tiếp, chủ và khách hàn huyên, kẻ vui người buồn, không cần phải kể. Đến trưa ngày hôm sau, vợ chồng Triệu gia chia tay trong những lời dặn dò rồi rời đi. A Ngốc tuy có thoáng buồn ly biệt, nhưng cũng chỉ thoáng qua như cơn gió. Vào giờ phút này, còn có càng nhiều chuyện hơn chờ hắn, đối với hắn mà nói, một chặng hành trình mới mẻ vừa mới bắt đầu.

Lúc xế chiều, sau khi khách sáo với Tử Hà Nhị lão một phen, Lăng Vân Chân Nhân dẫn A Ngốc xuyên qua quán, đi qua Lạc Nhật Phong, nghỉ chân ở Đan Dương Phong, rồi qua Thanh Liên Phong cùng các ngọn núi khác, thẳng tiến Tổng đàn Phi Lai Phong. Suốt dọc đường, thế núi càng hùng vĩ kỳ lạ, khe núi thác nước tung bay, đá lạ xen lẫn biển mây, càng lên cao càng khó đi. Lăng Vân Chân Nhân đi trước, bước chân như bay, không hề dừng lại, cũng chẳng bận tâm đến thể lực của A Ngốc. Ban đầu A Ngốc còn có ý ngắm nhìn núi sông, sau đó chỉ chuyên tâm theo sau, vận chuyển chân khí trong cơ thể, cố gắng lĩnh hội bộ pháp bày ra, từng bước bám sát. Cuối cùng, đến trưa ngày thứ hai, họ cũng tới được chân Phi Lai Phong. Lúc này, Lăng Vân Chân Nhân nhìn A Ngốc với một nụ cười khó nhận thấy, thoáng qua trong ánh mắt.

Ngước nhìn Phi Lai Phong, đúng như một khối thanh ngọc khổng lồ từ trời xanh bay xuống, nửa đoạn trên xuyên thẳng vào mây trời, nửa đoạn dưới như mũi dùi xuyên sâu vào lòng núi; phần trên rộng, phần dưới hẹp, cả ngọn núi sáng bóng như gương. Ngước nhìn đỉnh núi, nơi đó có một tòa lầu các lơ lửng trên không, cứ như thể do thần nhân tạc khắc từ ngọc giả sơn mà thành. Bên ngoài không hề có một chút vật liệu gỗ nào, toàn bộ đều được xây dựng lơ lửng bằng đá núi, khiến người ta phải trầm trồ thán phục về công sức của quỷ thần, tự nhiên mà thành. Tòa lầu này cách mặt đất hơn trăm trượng, ngọn núi dốc nghiêng ra ngoài, trơn trượt đến mức khó lòng bám víu, không phải sức người có thể leo lên vách núi, chẳng biết phải đi lên bằng cách nào. Đang lúc A Ngốc suy tư, Lăng Vân Chân Nhân tung ra một viên Xuyên Thiên Hỏa Pháo từ trong tay, nó xé gió bay lên, mang theo tiếng rít chói tai, nổ tung ở độ cao mấy chục trượng. Chỉ chốc lát sau, một chiếc kiệu trúc từ trong mây hạ xuống, tiếng dây kéo vang lên trong tĩnh mịch núi rừng, kèm theo tiếng chim hót vang vọng, cảnh vật xung quanh như mộng như ảo, mây lành ngũ sắc phảng phất ở ngay dưới chân. Trong lúc hoảng hốt, A Ngốc cảm thấy mình như đang dần thoát ly trần thế, hướng về chốn tiên cảnh hư vô đó mà đi...

Vào giờ phút này, trên Thanh Liên Phong, trong một sân viện tĩnh mịch, dòng Bích Thủy uốn lượn, hoa sen đang độ rực rỡ nhất. Chỉ thấy đình đài lầu các, rường cột chạm trổ, giả sơn kỳ thạch, tường trắng ngói đen, một cảnh tượng tao nhã, thanh bình. Một thiếu nữ, áo trắng như tuyết, nghiêng người dựa vào lan can hành lang uốn khúc, trong tay nắm một ít bã lúa mạch đang cho cá ăn. Chỉ thấy trong nước, lũ cá xao động, từng con cá chép cẩm chen chúc nhau, cố gắng vươn đầu lên khỏi mặt nước. Phía trên, nàng thả lỏng tay, ném bã lúa mạch xuống, mấy con cá đầu tiên lập tức tranh giành, mặt xám mày tro. Qua rất lâu, không thấy lại có đồ ăn hạ xuống, lũ cá tự tản đi, mặt nước dần trở lại tĩnh lặng, phản chiếu một khuôn mặt thanh lệ, có chút non nớt. Lúc này, nàng khẽ nhíu mày, đang xuất thần. Đôi mắt như sương, giờ không còn thấy bóng cá hay hoa sen. Thiếu nữ đặt tay trái lên lan can, ngón cái tay phải từ từ đưa vào miệng, nhấm nháp móng tay. Bỗng nhiên nếm phải mùi bã lúa mạch, nàng lập tức kéo sụm mặt cười, "Phi phi! Tên khốn kiếp đáng chết! Hại bổn cô nương ăn phải thứ ghê tởm! Phù!"

Cô gái đang lúc ảo não, chợt nghe một tiếng cười khẽ, “Ố! Này là mắng mỏ ai đó!” Từ sau cột hiên, một cô gái mặc áo xanh bước ra, “Là ai vậy? Vừa chọc giận Đại tiểu thư rồi!” Thiếu nữ mặc áo trắng kia kinh ngạc nổi cáu nói: “Sư tỷ! Lại lén lút như vậy, đi đường chẳng có tiếng động gì, muốn hù chết người sao?” Cô gái mặc áo xanh kia cười nói: “Có trách thì trách có người, cả ngày hồn vía để đâu, như con hạc ngây ngô. Nhìn vẻ mặt nàng bây giờ, cũng giống hệt một người.” “Liên nhi chết tiệt, dám trêu chọc ta, xem lần này ta tha cho cái con ma mồm mép này...” “Mà nói về cay nghiệt, trên đời này chỉ sợ mỗi nãi nãi Thượng Quan Uyển Nhi, cái con hạc ngây ngô này, là ngươi dám nhận thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất... Ôi! Ngươi dám cấu thật à...” Thế là hai cô gái vung nắm đấm phấn nộn, đuổi đánh nhau một trận quanh co trên hành lang khúc khuỷu...

Sau một ngày di chuyển, nơi A Ngốc đến thật sự như mộng như ảo, một bước lên trời tới Tổng đàn Phi Lai Lầu, mọi thứ xung quanh đều mới mẻ. Suốt dọc đường, hắn chỉ là không dám tùy tiện mở miệng hỏi Lăng Vân Chân Nhân. Lăng Vân Chân Nhân đối với hắn cũng rất niềm nở, thỉnh thoảng lại nhẹ giọng chỉ dẫn những điều cần dùng, những điều cấm kỵ, thậm chí cả những chi tiết nhỏ như chỗ tắm rửa, nhà xí cũng không quên dặn dò. A Ngốc mang lòng cảm kích, vội vàng đáp lời, đi thẳng tới một gian động phủ thì Lăng Vân Chân Nhân dừng lại. Chỉ thấy trước cửa động phủ, có đề mấy chữ "Giáp tự thất nhặt lấy nhị" (Phòng số 2 khu Giáp). Bên trái tường có một khe hình vuông, bên trong đặt một khối ngọc bài màu xanh, nhưng không có một chữ nào. Lăng Vân Chân Nhân nói: “Được rồi, sắc trời không còn sớm, ngươi trước tiên cứ nghỉ ngơi ở đây một lúc. Sẽ có người sắp xếp đồ ăn thức uống cho ngươi. Nơi đây đã năm tháng không người ở lại, sau này chính là nơi tu luyện của ngươi. Mọi thứ cần thiết sẽ được cung cấp đúng giờ, sau đó ngươi sẽ tự biết. Chưởng giáo cùng chín vị trưởng lão đang bế quan, khi nào xuất quan sẽ gặp ngươi, cứ kiên nhẫn chờ đợi là được. À đúng rồi, đi về phía bên phải không xa chính là nơi cất giữ điển tịch của tông môn. Ở đây có một khối ngọc điệp, ngươi có thể dùng nó để tùy ý mượn đọc. Đợi khi ngọc điệp ấn tín của ngươi làm xong, nhớ trả lại tấm bài này cho ta. Lão phu còn nhiều việc, có gì không rõ, có thể hỏi tiểu đồng hầu hạ ngươi.” Nói rồi, ông vội vã rời đi, để lại A Ngốc một mình quay mặt vào khoảng không cúi đầu cảm tạ.

A Ngốc đẩy cửa đá, đi vào động phủ, chỉ thấy trang hoàng cổ điển, một giường một bàn trà và vài ghế tre, trên bục mấy cái bồ đoàn, rất đỗi đơn sơ nhưng lại không chút bụi bặm. Tuy nhiên, không gian bên trong phòng lại khá rộng rãi, chừng mười trượng vuông, nghĩ bụng chắc là được đào bới mà thành trong lòng núi. Bốn phía không có cửa sổ, trên khung trần, khảm một tấm kính lớn bằng đá amphibon được mài xuyên thấu, viền được chạm khắc hoa văn Thiên Cương Bắc Đẩu. A Ngốc lấy ra dao đánh lửa đá lấy lửa, thắp sáng một chiếc đèn trên bàn. Chiếc đèn đó hình hoa sen, có tám bấc, nhỏ chừng một thước vuông, toàn bộ thân đèn được chế tác từ thanh ngọc của Phi Lai Phong, bên ngoài xanh tươi mướt mát, bên trong trắng nõn như cánh hoa, quả là một tác phẩm tinh xảo vô cùng. Sau khi thắp sáng, khung trần phản chiếu ánh sáng, những bức tường đá được mài bóng loáng như gương xung quanh lập tức hiện r��, khiến cả căn phòng đá như ngập tràn ánh đèn, làm nổi bật mọi ngóc ngách, không một chỗ nào tối tăm. A Ngốc đi về phía bục, ngồi xếp bằng trên một cái bồ đoàn, chậm rãi vặn mình, xương cốt kêu lách tách, thoải mái vươn giãn gân cốt. Không ngờ, bồ đoàn từ từ trầm xuống. A Ngốc vừa thấy giữa bục có một cái ao cạn, lúc này từ trong cái hang nhỏ ở giữa ao một dòng suối nhỏ tuôn ra không ngừng, vừa đủ làm đầy mà không tràn. Quan sát kỹ, hóa ra dòng suối được dẫn từ một nơi bí mật ở phía bên kia. Từ nơi nguồn suối, từng sợi hơi nước chậm rãi bốc lên, phảng phất bao bọc một viên ngọc cầu, nó trôi nổi theo dòng nước mà không hề chìm xuống. Hóa ra trong căn nhà đá này còn có cơ quan như vậy, thật sự ngoài dự đoán của mọi người.

A Ngốc trong lúc nhất thời tính hiếu kỳ trẻ con nổi lên, muốn xem bốn cái bồ đoàn đồng thời đè xuống sẽ xảy ra chuyện gì. Hắn dang rộng tứ chi, chống lên các bồ đoàn, chỉ thấy cột nước quả nhiên dâng cao, vừa đủ để uống. Hắn cứ thế uống mấy ngụm, rồi lại úp má vào dòng suối mà đùa ngh��ch một phen. Đúng lúc này, có tiếng gõ cửa nhẹ, một tiếng kêu gọi truyền vào trong tai: “Sum Suê Nguyên Đạo trưởng, cơm đã sẵn sàng rồi, có tiện cho tiểu nữ mang vào không ạ?” Lúc này, A Ngốc thầm kêu không ổn, hai tay trượt đi, cả người lập tức chúi xuống ao nước, bọt nước bắn tung tóe, vô cùng chật vật. A Ngốc lúng túng đứng dậy, ngượng ngùng nhìn về phía cửa. Chỉ thấy cửa đứng thẳng một tiểu nha đầu, chừng mười hai mười ba tuổi, ăn mặc như một đạo cô, môi hồng răng trắng, dung nhan như họa, khi cười lộ ra hai lúm đồng tiền nhỏ, trông rất đáng yêu. Hắn quên mất không mang theo vật che thân, lại vừa biết được bộ dạng quái dị của mình khi đó, chỉ thấy tiểu nha đầu tay nâng hộp cơm, cúi đầu rụt vai, chắc hẳn là đã bị nàng nhìn thấy hết rồi. Biết rõ điều này, hắn tự nhiên muốn giữ thể diện trước mặt nữ nhân, muốn tỏ vẻ oai phong nhưng lại không kịp. Tiểu nha đầu kia, ngày thường chỉ thấy mấy vị thầy đồ, ai nấy đều ra vẻ đạo mạo, đúng quy đúng củ. Năm năm lên núi, đây là lần đầu tiên nàng thấy chuyện buồn cười đến vậy, làm sao mà nhịn được, cố nén một lúc, cuối cùng vẫn khúc khích bật cười. A Ngốc tự cho mình là người đã trải qua nhiều chuyện mất mặt hơn thế, nên cũng không còn rụt rè, cất tiếng cười lớn bước ra. Hai người cứ thế cười không ngừng, vừa định nói vài câu nghiêm túc, lại có người phá lên cười trước, cười đến chảy nước mắt mới dừng được. Trong núi tịch mịch, A Ngốc mới tới còn chưa thể cảm nhận được hết, còn tiểu nha đầu kia có lẽ đã kìm nén lâu ngày, một phen sảng khoái này cũng khiến nàng thư thái cả người, bất giác có hảo cảm với vị chủ nhân mới này.

“Cười cũng cười qua rồi, còn không biết ngươi tên là gì?” A Ngốc lúc này cũng không còn e dè, bật thốt hỏi. “Ta tên là Lâm Xảo Xảo, các sư huynh thường gọi ta là Xảo Nhi.” “Đúng rồi, Đạo trưởng Sum Suê Nguyên, cơm nước sắp nguội rồi, ngài mau ăn đi. Hay để ta hâm nóng lại nhé?” “Xảo Nhi, sau này đừng gọi ta là đạo trưởng gì cả, trong thành Hán Dương mọi người cũng gọi ta A Ngốc. Sau này, khi không có người ngoài, ngươi cứ gọi ta như vậy, ta sẽ đồng ý thôi. Mau đem tới đây, đi đường một ngày, thật sự là đói đến nỗi muốn chết rồi.” Xảo Nhi, vừa thấy A Ngốc ăn ngấu nghiến, vừa cười vừa trêu chọc chuyện vừa rồi: “Ngài thật sự tên là A Ngốc ư? Chắc là ngốc thật rồi, vừa nãy đó chẳng phải là Kim Thiềm Hấp Thủy Thần Công đã thất truyền lâu năm trong võ lâm sao? Hì hì...” A Ngốc lúc này miệng đầy đồ ăn, miễn cưỡng hàm hồ nói: “Đừng có khách sáo, ngươi cứ gọi là Vương Bát Công là được rồi, còn Kim Thiềm Hấp Thủy gì chứ, ngươi nghĩ sao thì cứ nói vậy đi.” Xảo Nhi, nhìn A Ngốc tính tình ngay thẳng, lại chẳng ra vẻ ta đây lão thành, liền thân cận vài phần. Hai người cứ như vậy, vừa nói vừa cười, một hỏi một đáp, thời gian trôi qua nhanh chóng, mãi đến khi Xảo Nhi nhận ra, đã trôi qua trọn một canh giờ. Thấy trời không còn sớm, Xảo Nhi nhanh nhẹn thu dọn bát đũa, vội vàng chào tạm biệt rồi rời khỏi động phủ của A Ngốc. A Ngốc biết sau này sẽ thường xuyên gặp lại nàng trong cuộc sống hằng ngày và những bữa ăn, trong lòng cũng rất vui. Đóng cửa đá lại, h���n lại bắt đầu Kim Thiềm Hấp Thủy, nằm dài vươn vai thư giãn một hồi, rồi mới thu lại tâm thần, bắt đầu hành công.

Qua lời kể của Xảo Nhi, A Ngốc cuối cùng cũng đã biết rõ ngọn ngành mọi chuyện. Nguyên lai, Kiếm Tiên Tông tự lập phái tới nay, từng rất thịnh vượng. Truyền thuyết lòng núi này bên trong có một linh mạch, người tu luyện coi đó là báu vật, việc thu thập tinh hoa từ đó mỗi ngày có vô vàn diệu dụng đối với người tu chân. Dòng suối tuôn ra từ bục kia chính là từ trong lòng núi, ít nhiều cũng mang theo chút linh khí. Bởi vậy, lúc ban đầu, tông môn đã tốn vô số công sức để xây dựng quy mô như hiện tại. Nhưng làm thế nào để thu thập, làm thế nào để người tu luyện sử dụng được, thì lại tùy thuộc vào mỗi người, vào cơ duyên của từng cá nhân. Cũng không biết đã qua bao nhiêu năm, không biết là do linh mạch suy yếu, hay là do một số phương pháp thu thập đã bị thất truyền, nên tốc độ tu luyện của các đệ tử tông môn ngày càng chậm. Trong hơn hai trăm năm gần đây, số người có thể đột phá đỉnh cao Sơ Vân tầng năm ngày càng ít. Mặc dù mấy đời chưởng giáo và trưởng lão sau này không ngừng hạ thấp tiêu chuẩn, mở rộng thu nhận môn nhân, nhưng những nhân tài có thể cảm ngộ được trong Kim Đan Động vẫn hiếm như lá mùa thu. Thời thịnh vượng, môn đệ tử có đến tám trăm động phủ, nay nhân tài đã suy tàn, nếu theo môn quy thượng cổ thì chỉ còn bảy mươi hai động phủ tầm thường có người ở mà thôi. Ba vị trí đứng đầu trong kỳ đại khảo Trung Thu hàng năm từ lâu đã hữu danh vô thực, chỉ là để đủ số mà thôi, bởi tiến cảnh tâm pháp đều không đạt tiêu chuẩn môn quy thượng cổ đã định. Dù có vào Kim Đan Động tìm hiểu một năm, cũng thường không thu hoạch được gì, rốt cuộc chỉ rơi vào kết cục vào núi báu mà về tay không. Đến đời A Ngốc, Chưởng giáo Thái Huyền Chân Nhân đã ngoài sáu mươi, chín vị trưởng lão còn sót lại (thạc quả cận tồn) cũng đều đã ngoài tám mươi, còn tiến cảnh của họ ra sao thì Xảo Nhi cũng không thể biết được. Vào giờ phút này, trong Kim Đan Động, ngoài chưởng giáo và chín vị trưởng lão, chỉ còn mười tám đệ tử nội môn. Những đệ tử khác không còn hi vọng tiến bộ, đều được phân phái ra ngoài làm việc.

Nói về Xảo Nhi, nàng là con gái một hộ nông dân trong phạm vi trăm dặm của Kiếm Tiên Tông. Hàng năm, một số hài đồng bảy, tám tuổi được tông môn chọn để lên đây làm những việc tạp dịch vặt vãnh. Ngoài tiền lương, tông môn còn ban phúc lành nhất định cho những hộ nông dân này. Trong tông môn cũng không cấm những đứa trẻ này học chữ, đến tuổi kết hôn cũng không hạn chế chúng về quê lập gia đình. Bởi vậy, các hộ nông dân xung quanh ngược lại không có mấy lời oán trách khi con cái được tuyển mộ lên núi.

***

Mỗi dòng chữ đều là bản quyền thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng tác phẩm.