Hạ Kiệm cúi thấp đầu, vội vàng thăm dò ngực mình, cơ thể không ngừng run rẩy. Hắn run rẩy không phải vì sợ hãi, cũng không phải vì đau đớn, mà là vì tức giận đến tột độ.

Lòng Hạ Kiệm như bị nung đỏ, khuôn mặt nóng ran từng đợt như lửa đốt, uất ức đến mức gân xanh nổi lên, sưng vù trông thật đáng sợ. Hắn do dự, lời đến khóe miệng cũng không dám thốt ra, hoàn toàn không giống cái đấu sĩ giữ gìn tông môn lúc nãy. Hắn biết Lão Ngô, huynh đệ của mình, đang nhìn hắn. Giờ phút này, bất kể hắn quyết định thế nào, Lão Ngô đều sẽ không chút do dự đi theo. Hắn dùng mông nghĩ cũng chắc chắn rằng Lão Ngô mới sẽ không coi cái chuyện ma quỷ kia là thật... Nhưng cuối cùng hắn vẫn không dám.

Đây là nỗi bi ai của tầng lớp tiểu dân thấp cổ bé họng, ai đã ban cho họ thứ dũng khí kỳ lạ đến vậy? Vì một môn phái hư ảo mà có thể bất chấp liều mạng, không chút do dự, nhưng khi đối mặt với tôn nghiêm của chính mình, họ lại có đại nghị lực để từ bỏ.

Hắn vẫn chỉ có thể cúi đầu, thế là trông thấy vạt áo trước ngực mình bị xé rách, điều này càng khiến hắn đau khổ. Đây là món quà từ tiểu huynh đệ Càn Rỡ, là bộ y phục tươm tất nhất của hắn. Nếu những tinh thạch kia mà trao cho hắn, chắc chắn hắn sẽ không nỡ tiêu xài. Thế nhưng tất cả những điều đó, hôm nay đều chẳng còn ý nghĩa gì. Nhớ tới A Ngốc, hắn chợt cảm thấy Lão Ngô đứng bên cạnh mình sao mà quen thuộc đến vậy. Đúng lúc này, hai bàn tay từ hai bên vươn ra, nhẹ nhàng đỡ lấy hắn, rồi từ phía trước và phía sau, hai tiếng thở dài sâu thẳm vang lên...

Dưới vành mũ rộng lớn chính là A Ngốc và Tiểu Mầm. Một trận lôi kéo vừa rồi khiến vết thương trên cánh tay hắn lại rách ra. Đừng nhìn Lão Ngô gầy gò như con bọ ngựa, nhưng muốn giữ chặt hắn không phải là chuyện dễ.

Vừa gặp Trúc Trúc Vũ huynh đệ, A Ngốc cũng cảm thấy rất đỗi chấn kinh. Khác với Tiểu Mầm hoàn toàn không hay biết gì, hắn lại hiểu rõ hai người này không phải hạng dễ đối phó. Nhớ đến lời Tiểu Điệp nhắc nhở lúc mới gặp hai người, A Ngốc càng không muốn vướng vào rắc rối. May có chiếc mũ rộng vành che khuất, hắn chỉ đành hy vọng đối phương không thể nào nhớ ra mình.

Lúc này A Ngốc vừa gặp trọng thương, bị ba nhát đao không nói, sau lưng còn dính một cái tinh cương trảo. Nếu luận về chiến lực thì có lẽ phải bái Tiểu Mầm làm sư mẫu. Lần này cả hai đều gặp phải một bước ngoặt lớn trong đời, quãng đường trốn chạy về Thanh Cương Thành đã không thể nào dùng từ "chật vật" để hình dung nổi. Sau khi đến thành sẽ cùng Lão Ngô, vốn định tranh thủ thời gian tìm nơi nương tựa Hạ Kiệm, để mượn truyền tống trận mà thoát thân. Nào ngờ, vị Tam Kiếm Khách lừng lẫy một thời của Phong Sườn Núi ngày nào, giờ đây lại trở nên... thật muôn hình vạn trạng... Hỡi ôi.

"Lão Hạ, đừng cứ mãi ngần ngừ nữa, đi thôi. Giờ không phải lúc tự so đo với chính mình."

"Đúng vậy, mọi người đều đã đi rồi... Đúng, đây có phải là chuyện kiếm sống đâu, trước đây không cần kiếm sống thì hai anh em mình cũng từng đối mặt mà. Hơn nữa, huynh và Càn Rỡ huynh đệ đều đang bị thương, có muốn liều mạng cũng không tiện, lúc này chi bằng... chi bằng hãy tính toán kỹ hơn đi."

"..."

Chuyện tổn thương tự tôn của đàn ông thì rất khó giải quyết, chỉ có thể miễn cưỡng an ủi vài câu. Kìm lại những lời an ủi sáo rỗng, sợ rằng vị này suy nghĩ tiêu cực, phỏng chừng phải mất đến nửa tháng Lão Hạ mới có thể vượt qua được khúc mắc này. Chắc là sẽ không đến nỗi tìm đến kiếm đoản, cũng chưa chắc đã tức điên, một người cao lớn thô kệch sống từng ấy tuổi thì chút kiên nhẫn ấy hẳn là vẫn còn. Thanh Cương Tam Kiệt lại đơn giản bàn bạc một phen, hữu ý hay vô tình đều nhằm phân tán sự chú ý của hắn. Xem ra, sau vụ việc đau lòng này, cái danh xưng đó về sau khó mà mặt dày tự phong nữa. Dù là ra ngoài giải sầu hay tránh đi vết thương lòng cũng được, dù sao nơi này cũng không thể ở lại. Một tòa danh thành vang danh khắp thế gian, nơi phồn hoa đầy rẫy linh thạch, vậy mà hai anh em phí công một năm trời lại không có lấy một mảnh đất cắm dùi. Sự thương cảm lần này có thể hình dung được.

Thấy Lão Hạ thực sự tức giận đến không nói nên lời, A Ngốc khẽ đẩy Lão Ngô, để hắn thay mình nói vài lời xã giao với Tổ Huy và Tần Bác Đào. Một bên khác, tuần tra Tổ Huy vẫn giữ vẻ mặt lạnh như tiền, còn Lão Tần thì đã sớm khôi phục dáng vẻ ung dung tự tại. Một người đã mấy chục tuổi đời, cùng mấy gã trai trẻ bồng bột, quả nhiên là khác biệt. Lão Tần với vai trò tiếp dẫn này, giải quyết mọi việc thật chu đáo và trôi chảy, biểu cảm đúng lúc, lời nói lại càng giữ thể diện, thực sự là đạt đến trình độ thượng thừa. Đối với việc Hạ Kiệm rời đi, hắn khó nén vẻ tiếc nuối, tán dương biểu hiện của Lão Hạ trong mấy ngày qua không ngớt lời, thiếu chút nữa là gửi công văn khen ngợi đến tận tay Tông chủ. Phút cuối còn thông qua điểm nóng của Tổ Huy mà miễn phí truyền tống cho một mình Lão Hạ. Đó là gần hai trăm khối linh thạch thượng phẩm, tính ra làm thù lao cho mấy ngày qua cũng coi là hậu hĩnh. Còn về phần dưới vẻ ngoài bình thản kia, liệu có còn nội thương hay không, thì chỉ mình hắn tự trải nghiệm thôi.

Nói hết lời ngon ngọt, với vẻ mặt tươi cười tiễn khách, trong lòng vẫn còn đắc ý ra mặt. Còn việc ngươi muốn ghi hận trong lòng thì cũng chẳng liên quan gì đến ta.

Nhìn bốn người bước vào trận, Tổ Huy và Lão Tần không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Trong lòng tự nhủ, may mà các ngươi đủ lanh trí, qua ngày hôm nay, Trúc Võ kia có lẽ sẽ quên, nhưng Trúc Âm người kia còn có thể tha cho các ngươi sao? Chỉ cần các ngươi còn dám nán lại nơi này, đảm bảo sẽ khiến các ngươi bị quấn lấy dây dưa sống không bằng chết, đó chính là chiêu mà lão đại nhà họ Trúc yêu thích nhất.

Cũng không biết bao lâu, truyền tống trận cuối cùng cũng dừng lại. Đây là một lần Lăng Tiêu truyền tống đại trận, đem lại cảm giác trực quan cho A Ngốc, nói đến thật sự phi thường huyền diệu. Mà lần này, cảnh giới có khác, không gian biến ảo nhanh đến không thể so sánh nổi. Theo độ dài của bóng mặt trời ở hai nơi, toàn bộ quá trình chẳng qua chỉ như thời gian một người bình thường đi tiểu đêm, vậy mà vẫn khiến người trong trận cảm giác như đã trải qua một đời.

Mới bắt đầu lúc ấy, A Ngốc vô cùng gấp gáp. Trong lần truyền tống trước kia hắn đã từ một công tử quang vinh thảm biến thành kẻ lõa thể, quần áo gì đó, ngay cả một mảnh vụn cũng không còn. Thế nên sau khi vào trận, vị này dồn hết tinh thần suy nghĩ cho Tiểu Mầm: ba người bọn họ mất mặt cũng không phải lần đầu, nhưng Tiểu Mầm là con gái mà... Thôi được, nói thật lòng thì hắn cũng rất mong chờ.

Kết quả, đại trận vẫn cứ mờ mịt như cũ, mọi thứ lại đều tốt đẹp, điều này khiến hắn... rất tiếc nuối a.

Còn có chuyện A Ngốc không biết. Không lâu sau khi họ vào trận, Trúc và Vũ vốn đã đi xa, lại bất ngờ dừng bước. Trúc nghi ngờ suy tư một lát: "Không đúng, yêu đệ, tiểu tử đội mũ rộng vành vừa nãy hình như đã gặp ở đâu đó rồi?" "Ừm? Sao ta lại không có ấn tượng gì?" "Nhất thời thất thần, có chút nhớ không ra là ở đâu..." "Thôi đi! Một lũ sợ sệt vớ vẩn, dù có gặp qua thì đã sao? Ca ca đi đây, chốn tiêu dao ở chợ phía đông đang chờ ta kia!" "..."

Trên đời này có nhiều người từng gặp một lần là không thể quên, chứ đâu chỉ riêng A Ngốc. Nếu không phải vừa rồi ra tay với Lão Hạ coi như đã giãn gân cốt thông thuận, nếu không phải hai anh em ấy chơi bời đang cao hứng, không muốn dây dưa quá nhiều vào chuyện này. Nếu để Trúc từ từ nghĩ rõ, hai kẻ cứng đầu này nhất định sẽ quay người đuổi theo. Dù sao, người có thể được Thu Minh Tuyên khích lệ thì Trúc đâu dễ dàng quên được. Hôm nay lại gặp cớ tốt như vậy, sao còn không ra tay chấm dứt?

Trong tối tăm như thể có ý trời, đám tiểu đồng bạn đã dùng tấm thân thấp kém cản qua một kiếp hiểm nghèo.

Mỗi người một nơi, nhưng lại gần trong gang tấc. Sự việc quay lại ba ngày trước đó.

Một lát nghỉ ngơi bên bờ sông đã khiến sự xa lạ giữa A Ngốc và Tiểu Mầm vơi đi đôi chút. Điểm tâm vừa xong, cả hai người liền đưa tay ra, loáng một cái đã rửa ráy sạch sẽ, lấp đi dấu vết. Trên đường chạy trốn không phân biệt nam nữ, cũng không có thời gian để chối từ hay cãi vã.

Thấy A Ngốc rút bản đồ ra xem xét tỉ mỉ, biết hắn muốn tìm một con đường thoát thân ổn thỏa. Tiểu Mầm đứng một bên lặng lẽ ngắm nhìn, hoàn toàn không có hứng thú suy nghĩ gì. Giờ đây nàng mới nhớ đến lời mẹ mình từng nói, dường như rất có lý. Lúc đàn ông suy nghĩ thì đừng xen vào, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Suốt đường đi nàng cứ suy nghĩ miên man, kết quả là cứ bị ném qua ném lại, Tiểu Mầm đã thấm thía điều này trong lòng.

Nhưng nếu lát nữa... hắn không cẩn thận lại giở trò cũ thì sao? Này, sao mình lại suy nghĩ lung tung thế này... Thật đau đầu.

Bên này, lòng A Ngốc cũng đang suy tính: "Mảnh bãi cỏ ngoại ô ở bờ Nam đầm lầy này chiếm diện tích không nhỏ, đáng tiếc lại bị dãy núi bao vây, đường ra khó tìm. Đúng như dự liệu từ trước, nơi này quả nhiên toàn là núi, sắp trở thành một trận đồ "thiết dũng" (thùng sắt) rồi, cái miệng quạ đen của Tiểu Điệp thật linh nghiệm... Dọc theo con sông nhỏ đi thẳng về phía nam, xem ra không tồi, nhưng lại quá dễ bị phát hiện. Làm thế nào để đánh lừa những kẻ kia, dù chỉ là khiến chúng đi đường vòng một chút cũng được."

Thôi rồi, xem ra chuyện trèo đèo lội suối là không thể tránh được. Trong lúc vật chất thiếu thốn, Tiểu Mầm đã bị gán cho cái tội "ba gốc rạ".

Với tính cách của A Ngốc, hắn thà ẩn mình trong hoang nguyên, hắn tự tin có thể tránh né bất kỳ sự truy đuổi nào. Nhưng Tiểu Mầm thì phải đưa về nhà trước, bởi chuyện bắt cóc phụ nữ không những rất khó thành công, mà lần này còn làm người ta tổn thương và tự tổn thương chính mình. Đối với điều này, A Ngốc cũng có những trải nghiệm sâu sắc của riêng mình.

Một lộ trình vòng vèo về Thanh Cương Thành được vạch ra, tiếp đó lại là những ngày bôn ba không ngừng trong gian nan. Ban đầu Tiểu Mầm vẫn ngoan cường chống đỡ tiến lên, sau đó thể lực không còn, rồi được cõng, ngã xuống, kéo lê, đúng lúc bộc phát sự cáu kỉnh, cuối cùng lại trở về kiểu cõng như heo nằm sấp, không lâu sau thảm biến thành kiểu gánh trên vai kinh điển, rồi đến kiểu quẳng như vác bia... Tiểu Mầm với dáng vẻ được chăm chút kỹ càng cũng rất nhanh trở về vẻ nghèo túng.

Người ta thường nói chó chê mèo lắm lông, còn hai người họ thì đi năm dặm đã than thở mười dặm. A Ngốc rất căm ghét, sao cái thiết hoàn này lại không thể chứa người được chứ? Tiểu Điệp vô tình trả lời hắn: "Trừ truyền tống trận ra, khí cụ càn khôn nào có thể chứa người sống thì ta chưa từng thấy bao giờ. Ngươi nói xem, tranh cao thấp với một con lão yêu vạn năm thì có ý nghĩa gì chứ?" Đáp án là: rất, vô cùng, quá là không có ý nghĩa.

Thế nên vị gia này một lần nữa điều chỉnh phương hướng phấn đấu, đó là càng thêm liều mạng kiếm linh thạch, nói gì thì nói cũng phải mua trước một chiếc phi thuyền tốc hành thay cho việc đi bộ, còn nhà cửa gì đó thì cứ "gặp quỷ đi thôi"... Nhưng hắn không biết, ngay lúc này đang có một cỗ phi thuyền tốc hành, mang theo khí thế một đi không trở lại mà lao thẳng đến chỗ hắn.

Ngoài Phong Sườn Núi năm mươi dặm, có một ngã ba đường, Trần Nhất Hổ cùng nhóm bốn người đi ngang qua đây, dừng chân chốc lát. Sau khi biết vị trí của những người khác, vị Nhị đương gia vẫn còn giận dữ khó nguôi này đã đương nhiên chọn một con đường khác. Không thể không nói, vị tu giả chưa đầy ba mươi tuổi đã đạt đến Sơ Giai Cửu Trọng này, quả thực càng giống lão đại của Hống Khiếu Sơn Trang, ngay lập tức khí thế toát ra, cùng với những việc hắn gây ra từ trước đến nay, đều khiến sơn trang run sợ kính phục.

Đây là một con đường xa hơn đầm lầy, dẫn đến sườn núi Tây Nam, là một trong những khu vực được khai thác sớm nhất. Việc thăm dò quy mô lớn tựa như đã rà soát vô số lần, nên hiện tại rất ít người đến, bởi vì hoàn toàn không còn giá trị. Yến qua lưu vũ, người qua chỉ để lại âm thanh. Đừng ảo tưởng, sau âm thanh ấy nhất định là một mảnh hỗn độn. Lịch sử đã chứng minh, vùng đất nào bị các tu sĩ tập trung chú ý, thì không ngoài dự đoán là chẳng còn lại một cọng lông. Cái thứ "Tam Quang" cẩu thả mà hậu thế thường nói, đã sớm là trò mà người ta chơi chán rồi.

Con đường nhỏ cỏ dại mọc um tùm khó đi, hai bên sườn núi thực vật rậm rạp, giờ phút này đang hiện lên từng mảng đỏ thắm. Có lẽ chỉ khi bị con người bỏ hoang, cỏ dại mới có cơ hội phồn thịnh, sự luân chuyển một khô một vinh này ít nhiều cũng mang chút thê lương.

Trần Nhất Hổ không có tâm tình ấy, trong lòng hắn chỉ có hận thù. Lão Tứ đã không còn, khiến hắn càng trở nên cô lập trong sơn trang. Hắn chẳng sợ cô lập gì, sơn trang này vốn dĩ không phải của hắn, hắn cũng chẳng coi trọng mảnh sản nghiệp này. Với tư cách là một thành viên của Ngoại Đường Thanh Cương thuộc tông môn, hắn cũng không cảm thấy có tiền đồ gì. Chỉ cần tu vi của mình đột phá cảnh giới, hắn sẽ chẳng thèm quan tâm mấy người trong sơn trang nữa. Nhưng hắn lại quan tâm đến những người mà hắn coi trọng, có những tâm phúc này là có tất cả. Đội ngũ của hắn tuy không nhiều, nhưng khi ra tay nhất định phải gọn gàng, dứt khoát. Sớm muộn gì cũng phải phân gia, ai cũng nhìn ra được, nên hắn cũng chẳng kiêng dè gì, lúc nào cũng sẵn sàng ra đi. Lão Tứ vừa đi lại càng không có gì phải lo lắng, cũng chẳng có ai muốn giữ hắn lại, mà cũng chẳng giữ được. Suốt quãng đường, Trần Nhất Hổ cứ thầm nghĩ một cách căm hận như vậy, càng lúc càng hung ác. Cho đến khi hắn gặp người đi đường đầu tiên, chính xác hơn là nữ tu đầu tiên. Đó là một nhóm ba nam một nữ, trạm gác ngầm của Hống Khiếu Sơn Trang đã bỏ qua họ, vì rõ ràng không phải mục tiêu lần này. Trần Nhất Hổ lại ra tay, hoàn toàn là do hắn yêu ghét mà thôi. Trong hậu thế có một câu chuyện cười liên quan đến bộ tộc ăn thịt người, nhưng bây giờ đó không phải là trò cười, mà là hiện thực đẫm máu. Đàn ông thì giết, phụ nữ thì bắt đi, đơn giản như vậy. Cực kỳ tàn ác hay là táng tận lương tâm? Những lời khiển trách đó thì có ích lợi gì đối với những người đã chết oan?

Khi gặp A Ngốc, Trần Nhất Hổ đã trói hai nữ tử trong xe, trong tay hắn là sáu mạng người. Giờ phút này, hắn như một sứ giả chấp chưởng sinh sát trong bóng tối, không cần Tiểu Điệp nhắc nhở, sát khí toát ra từ người hắn đã sáng loáng, giống như thanh cương đao nhuốm máu trên tay vậy. A Ngốc đứng giữa đường, không phải hắn không muốn mai phục, mà thực tế là hắn căn bản không kịp.

Thế nên, khi chiếc phi thuyền tốc hành chậm rãi dừng lại, vị gia này không có tâm trạng thưởng thức sát khí gì, mắt hắn chỉ dán vào chiếc phi thuyền tốc hành kia. Hắn nhìn thấy sáu con Linh Dương mắt vàng đang kéo xe, cũng nhìn thấy bánh xe tinh kim với phù trận lớn, nhưng lại không nhìn thấy có người. Đây là lần đầu tiên trong đời hắn muốn cướp đoạt một thứ như vậy, không cần linh thạch, pháp bảo hay phụ nữ, hắn chỉ cần chiếc phi thuyền tốc hành này, hắn yêu chết chiếc phi thuyền tốc hành này.

Trần Nhất Hổ nhìn người trẻ tuổi này một cách đầy suy tính, hắn vừa trải qua cái tuổi này nên rất hiểu vẻ tham lam si mê trong ánh mắt ấy. Vì thế, hắn tạm thời bất động, chờ đợi người trẻ tuổi tu vi thấp kém này bộc lộ ý đồ của mình. Hắn rất muốn xem thử cái tên tiểu tử mới lớn này sẽ bắt đầu thế nào, liệu có bối rối giống như lần đầu tiên hắn cướp đường hay không.

"Ta nói này, phía trước đi không được đâu. Ta khuyên các ngươi chi bằng quay về, tốt nhất là cho ta đi nhờ một đoạn." Nói xong, người trẻ tuổi có vẻ như ��ang xin đi nhờ xe kia run tay ném ra một vật, đó là một khối linh thạch màu cam, mang theo khí tức phú quý cùng ánh sáng mê hoặc.

Phía sau hắn, một màn ở cuối chân trời dường như là bối cảnh cho lời nói của hắn: mấy bóng dáng khổng lồ đã xuất hiện trên ngọn cây, thỉnh thoảng truyền đến tiếng chim kêu rợn người, đang ngày càng rõ ràng hơn.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành động sao chép cần sự đồng ý từ đó.