Thời tiết trên cánh đồng tuyết vốn thất thường. Vừa giây phút trước, mọi âm thanh còn im bặt vì tiếng đàn của nữ thần, thì một khắc sau, bên tai Moen, gió Bắc đã gào thét dữ dội. Cái lạnh thấu xương ấy đủ sức cướp đi hoàn toàn hơi ấm của một người trưởng thành chỉ trong vòng một phút. Ngay cả Moen, trong hoàn cảnh khắc nghiệt đến thế, cũng phải liên tục điều chỉnh, đưa cơ thể về trạng thái tốt nhất như vừa phút trước.

Hồi lâu sau, Moen kết thúc hồi ức, cúi đầu tự cười khổ một tiếng:

"Đúng là một vùng đất lạnh giá."

Dù nhiều ký ức vẫn còn mông lung, chưa rõ ràng, nhưng Moen lại mơ hồ nhớ ra mục đích chính của mình khi đến đây. Đó chính là để ban cho một thế giới tàn khốc như vậy một người thống trị xứng đáng.

Dù lịch sử đã bị chia cắt bởi những sai lầm, nhưng tàn tro văn minh vẫn đang lấp lánh trên cánh đồng tuyết bao la, mờ mịt, yếu ớt nhưng đầy quật cường. Những người sống sót từ đống phế tích bò ra, quỳ gối giữa những tín ngưỡng và hy vọng đổ nát, chắp tay trước ngực, thấp giọng nỉ non. Hơi thở hóa thành sương trắng, hòa vào gió tuyết, dường như đang dâng lên lời cầu nguyện cuối cùng tới các Thần Minh đã rời bỏ họ.

Gió lạnh gào thét nhưng không thể thổi tan chút ánh sáng văn minh le lói kia — đó là khát vọng tái sinh và cứu rỗi của nhân loại, là sự thành kính chờ đợi Thần Minh giáng thế. Trong thế giới bị băng phong này, ngọn lửa sinh mệnh chưa từng tắt, ch��� chờ một luồng thần dụ, thắp lên bình minh mới.

Moen không thể đáp lại, cũng không thể mở ra cánh cửa ấy.

Vì vậy.

Lựa chọn nàng sao?

Nguyên Sơ ở trên!

"Mình quả thật không phải người."

Đây là lần đầu tiên, Moen thậm chí còn không có ý định leo lên ngọn núi ấy. Bởi vì hắn không dám tiến tới. Không dám đối mặt với cô gái đáng thương đã định trước phải mãi mãi ở lại nơi này kể từ khi được chọn.

Thảo nào người ta đưa cho nàng là "quyết biệt thư". Bởi vì thật sự là ngay từ khi gặp gỡ đã sắp đặt cho sự chia ly.

Moen, người hầu như chưa bao giờ dừng bước, lần đầu tiên đứng sững tại chỗ. Một nỗi buồn vô cớ tràn ngập lòng hắn. Điều này thậm chí khiến Moen bắt đầu hoài nghi mình rốt cuộc là hạng người gì.

Linh sơn trong truyền thuyết của Bảy Đại Vương quốc, vượt qua Babylon. Bên trong Trung Đình, nơi được thành lập để thay thế nữ thần bị phong ấn, tiếp tục duy trì trật tự của bảy đại vương quốc.

Đại lãnh chúa Trung Đình đang sưởi ấm hai tay bên đống lửa. Bên cạnh ông ta, chỉ có ngài Conand Heather, kẻ xui xẻo bị nhốt ở đây, bầu bạn.

Sau một hồi im lặng quan sát, ngài Conand không kìm được hỏi:

"Ngài cũng thấy lạnh sao?"

Nghe vậy, đại lãnh chúa Trung Đình không khỏi bật cười. Tiếng cười khiến những nếp nhăn trên mặt ông giãn ra; cả đời ông chưa từng nếm mùi thất bại, vì thế, chỉ có thời gian mới có thể để lại dấu ấn trên người ông.

"Theo nhận thức của ngươi, ta không sợ. Nhưng với ta, ta rất sợ."

"Ngươi biết không, kẻ tha hương, với chúng ta, lửa có ý nghĩa vô cùng đặc biệt."

Ngài Conand hoàn toàn đồng tình. Trong một thế giới được tạo nên từ băng tuyết, việc giữ ấm và ngọn lửa duy trì sinh mệnh tự nhiên có ý nghĩa vô cùng quan trọng.

Nhưng điều nằm ngoài dự đoán của ngài Conand là, vị lão nhân, người đã trở thành tiếng nói thực sự của thế giới này kể từ khi nữ thần phong bế Cao Đình, lại rõ ràng nói với ông ta rằng:

"Lửa là sức mạnh của ác ma, là hạt giống dị đoan dụ dỗ nhân loại sa đọa."

???

Lời giải đáp này khiến ngài Conand ngây người. "Không phải chứ, một nền văn minh sống trong băng thiên tuyết địa lại nói rằng ngọn lửa, thứ đảm bảo sự tồn tại của văn minh, là sức mạnh dị đoan ư???"

Dường như có chút ngược đời rồi. Đây là ý nghĩ duy nhất của ngài Conand lúc này.

Đại lãnh chúa thì không vội không chậm giải thích:

"Ngươi có vẻ rất kinh ngạc. Đúng vậy, rõ ràng đó phải là sức mạnh duy trì sự sống của văn minh, tại sao lại là hạt giống dị đoan chứ?"

"Rất đơn giản, với chúng ta, lửa không phải là thứ thiết yếu. Bởi vì chúng ta là thân thuộc được Lẫm Đông chúc phúc. Cái rét cắt da cắt thịt không thể lay chuyển chúng ta."

"À, phải rồi, nghe nói nơi này quả thật lấy Con Đường Lẫm Đông làm chủ." Như vậy, lửa, thứ đối lập với Lẫm Đông, là dị đoan cũng có vẻ hợp lý một cách bất ngờ.

"Nhưng điều nghiêm trọng là, theo đà phát triển của văn minh, nhân loại dần tiến xa và bén rễ ở những nơi khác. Sức mạnh của Lẫm Đông không thể che chở tất cả chúng ta nữa."

"Bởi vậy, chúng ta không thể không chấp nhận hạt giống dị đoan ấy, coi nó như sức mạnh để duy trì sự tồn tại và trật tự."

Nói đến đây, đại lãnh chúa đột nhiên chuyển lời, nhìn ngài Conand cười nói:

"Nhưng những lời giải thích này đều là lời chính thức của chính phủ thôi."

Ngài Conand nhìn về phía đại lãnh chúa một cách kỳ lạ, hỏi:

"Chẳng lẽ còn có nguyên nhân khác?"

"Việc cần lửa là thật, nhưng nếu lửa thực sự là sức mạnh dị đoan, chúng ta dù thế nào cũng sẽ không sử dụng nó. Bởi vì đó đại diện cho nguy hiểm."

"Ngài khiến ta bối rối rồi. Nếu đây không phải là sức mạnh dị đoan, vậy tại sao lại phải... ừm, chẳng lẽ là do cân nhắc về mặt tôn giáo nào đó sao?"

Giáo phái Con Đường Lẫm Đông bài xích lửa xuất phát từ cân nhắc tín ngưỡng nghe có vẻ cũng hợp lý?

"Không phải, chỉ là để che giấu chân tướng mà thôi. Mặc dù văn minh chúng ta đã tan nát trong đại chiến, nhưng nếu không che giấu, vẫn có thể bị người ta phát hiện chân tướng, mà nhận ra một sự thật quá đỗi tàn khốc đối với người bình thường."

"Thậm chí, họ có thể vì thế mà cố gắng thay đổi vận mệnh của mình."

"Và rồi đánh thức ngọn lửa di��t thế kia."

"Đây là đang kể cho ta nghe chuyện xưa về trận đại chiến kia ư?"

Nhận ra đại lãnh chúa đang kể chuyện gì, ngài Conand lập tức trở nên cảnh giác tinh thần. Nếu có thể truyền những tin tức này về, ông ta nhất định sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh.

"Theo lời ngài, nếu người bên ngoài đã tìm kiếm thế giới thất lạc này của chúng ta, vậy có nghĩa là ngài biết thế giới này của chúng ta không hoàn chỉnh."

Ngài Conand cân nhắc rồi nói:

"Đại khái không sai biệt lắm."

"Nhưng những điều này, với thế giới này của chúng ta, hầu như không ai biết chân tướng. Ta nhận được thần ân, được nhận chúc phúc, cho nên sống đến hôm nay, vẫn còn nhớ rõ mọi chuyện năm đó."

"Đương nhiên, những gì ta biết về chân tướng của thế giới này có lẽ chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng không sao cả. Ta chỉ cần biết mình muốn làm gì là đủ rồi."

Nhìn đại lãnh chúa Trung Đình thong thả kể chuyện, ngài Conand có chút không nhịn được. Ông ta rất muốn nói liệu có thể đừng làm ông ta tò mò nữa không, nhưng ông ta không dám.

Cũng may đối phương cũng không cứ thế thao thao bất tuyệt. Ông ta rất nhanh đã nói với ngài Conand:

"Băng tuyết đột ngột phong ấn thế giới của chúng ta, khiến vô số quái vật và người khổng lồ từ khắp nơi trỗi dậy, tiến về Thánh sơn của chúng ta, cũng chính là Linh sơn dưới chân ngươi đang đứng."

"Vương miện của Vô thượng giả, cùng với thành trì hùng vĩ từng ngự trị trên chân trời, cũng đã sụp đổ vào ngày đó."

"Đại chiến vì sao bắt đầu, vì sao chấm dứt, ta cũng không biết, bởi vì lúc ấy ta chỉ là một phàm nhân bé nhỏ."

"Tuy nhiên, ta hẳn là người duy nhất trong thế giới này còn nhớ về mùa xuân."

Đắm chìm trong hồi ức, đại lãnh chúa vẫn chưa thỏa mãn nói:

"Mùa xuân, đó thật sự là một khái niệm và từ ngữ hoàn mỹ."

"Nhưng thật sự quá xa vời, xa đến nỗi ta quên cả những chi tiết cụ thể, chỉ còn nhớ từ 'mùa xuân' và những điều tốt đẹp nó đại diện."

Lắc đầu xong, đại lãnh chúa một lần nữa quay lại chủ đề trước đó, nói:

"Tóm lại, sau khi đại chiến kết thúc, vị đại nhân đã ban phước cho ta không chỉ để lại cho chúng ta một vị nữ thần, mà còn để lại một 'Hy vọng'."

Ngài Conand do dự nói:

"Ngài không phải đang nói đến 'Lửa' đó chứ?"

"Đúng, chính là lửa. Thế giới này đã bị tách ra, ông ta cảm thấy điều này quá bất công với chúng ta, vì vậy, không chỉ để lại cho chúng ta một Vô thượng giả che chở chúng ta trên con đư���ng phía trước, mà còn để lại ngọn 'Lửa' có thể thiêu rụi thế giới này!"

"Một khi chúng ta đưa ra lựa chọn, chúng ta có thể dùng ngọn lửa ấy thiêu rụi thế giới băng giá, vô vị, toàn màu trắng này."

Ngài Conand nghe được tin tức này, sửng sốt một lúc lâu, sau đó không dám tin mà xác nhận:

"Chờ một chút, cái này nghe giống như một thiết bị tự hủy?"

Đại lãnh chúa khẳng định nói:

"Đúng vậy, chính là một vũ khí đáng sợ có thể hủy diệt thế giới."

"Nghe nói, chỉ cần tất cả mọi người cùng nhau cầu nguyện cho thế giới hủy diệt, ngọn lửa diệt thế sẽ bùng lên."

Ngài Conand nghe xong thì há hốc mồm.

"Không phải, tại sao phải hủy diệt thế giới? Các ngài không phải đang sống rất tốt sao? Hơn nữa trong tình huống này, chẳng phải nên để lại một phương pháp để rời đi sao? Hủy diệt thế giới thì có gì là hy vọng?"

Đại lãnh chúa nghiêm túc sửa chữa sai lầm của ngài Conand:

"Đây chính là hy vọng! Bởi vì thế giới này là một thế giới tàn khốc không có mùa xuân, cũng là một cái lồng giam mà tất cả mọi người kh��ng thể rời đi."

"Mà sau khi thiêu rụi tất cả, lồng giam tự nhiên sẽ biến mất, chúng ta cũng sẽ đạt được sự giải thoát thực sự! Chúng ta sẽ không còn là tù nhân của thế giới, tâm hồn chúng ta sẽ đạt được tự do!"

"Đây chính là hy vọng lớn nhất mà vị đại nhân kia đã ban cho chúng ta!"

"Bởi vì điều này đã cho chúng ta một lựa chọn thứ hai, thay vì mãi mãi chịu đựng!"

Khi nói xong lời này, đại lãnh chúa vô cùng thành kính. Điều này cũng khiến ngài Conand nhận ra, quan điểm của ông ta và các tín đồ hoàn toàn khác biệt.

Cuối cùng, đại lãnh chúa còn hơi có vẻ tiếc nuối bổ sung thêm:

"Đương nhiên, rất nhiều người trong chúng ta hẳn là không thể chấp nhận điểm này, vì vậy, để tránh gây ra hoảng loạn, cũng như ngăn chặn những ý đồ bất ngờ đi ngược lại ý muốn của tuyệt đại đa số người."

"Chúng ta luôn cẩn thận cất giấu bí mật này, cũng là để nhân loại tránh xa ngọn lửa diệt thế không biết giấu ở đâu kia."

"Chúng ta vì thế còn bịa ra cái cớ 'hạt giống dị đoan', dùng nó để khiến con người cẩn thận v�� kiêng kỵ ngọn lửa."

Biết rõ nếu tiếp tục nữa chỉ khiến ông ta không thoải mái vì quan điểm quá khác biệt, ngài Conand liền như thể nói sang chuyện khác:

"Vậy, đây là chính ông ta nói với các ngài sao?"

"Không phải."

"À?"

Ngài Conand đã không nhớ rõ đây là lần thứ mấy mình cảm thấy bất ngờ trong ngày hôm nay rồi.

"Không phải ngài là người được ông ta chúc phúc sao?"

"Ta quả thực được vị đại nhân kia chúc phúc, nhưng những lời này, vị đại nhân kia không nói với ta. Lúc ấy tổng cộng có ba người được chúc phúc: ta, huynh trưởng ta, và thúc thúc ta. Ta chỉ là một trong số đó thôi."

"Vì vậy, những lời này là vị đại nhân kia nói với thủ lĩnh của chúng ta, cũng chính là huynh trưởng của ta. Sau đó, thời gian trôi đi, cảnh vật thay đổi, huynh trưởng của ta lại nói điều đó với thúc thúc của ta. Cuối cùng, thúc thúc của ta trước khi chết lại kể những điều này cho ta nghe."

"Họ chết như thế nào?"

"Trong dòng lịch sử dài đằng đẵng này, cái chết của người bất tử cũng không phải chuyện gì quá kỳ lạ."

Thấy đại lãnh chúa không có ý định trả lời trực tiếp, ngài Conand cũng thức thời không hỏi thêm. Ông ta chỉ là nói đùa một cách:

"Vậy có khả năng nào trong quá trình truyền lời đã xuất hiện sai lệch về nhận thức không?"

"Ha ha ha, không có khả năng, tuyệt đối không có khả năng!"

"Một chuyện trọng đại như vậy làm sao có thể xảy ra sai sót được?"

Đại lãnh chúa cười lớn khoát tay, lại nói:

"Hơn nữa, để tránh những bất trắc như huynh trưởng của ta, thúc thúc của ta sau khi có được bí mật này, đã giấu nó sâu trong Cao Đình."

"Vậy ngài xem qua sao?"

"Không có."

"Vì cái gì?"

"Bởi vì không cần thiết, cũng bởi vì ngay cả vào lúc đó, Cao Đình cũng đang dần dần bị phong bế. Đến lúc ta tiếp nhận mọi thứ, đã không còn tư cách tiến vào sâu trong Cao Đình nữa rồi."

"Như vậy à."

Ngài Conand gật đầu, sau khi sắp xếp lại lời nói, hỏi một cách vô cùng chăm chú:

"Vậy ngài nói cho ta biết những điều này, là vì điều gì? Nếu đây là bí mật truyền miệng, ngài vì sao lại nói cho ta, một kẻ tha hương này?"

Nói xong, dù cảm thấy rất không có khả năng, nhưng ngài Conand vẫn không nhịn được nhìn thoáng qua Thần Điện hoàn toàn không một bóng người. "Không lẽ là thấy ta sắp chết nên mới nói ra?"

"Yên tâm, ta không có ý định giết ngươi đâu."

Đại lãnh chúa dường như luôn biết ông ta đang nghĩ gì. Đại lãnh chúa thở dài nói:

"Vị đại nhân kia đã chọn cho chúng ta một Vô thượng giả, để che chở chúng ta trên con đường phía trước. Điều này, đối với thế giới không có thần che chở này, hiển nhiên là điều bắt buộc."

"Nhân loại cần thần, nhân loại không thể tưởng tượng một tương lai không có thần."

"Vì vậy, lựa chọn của vị đại nhân kia là hoàn toàn đúng đắn, mà việc có thể trở thành Vô thượng giả, đối với người được chọn, cũng là một may mắn trời ban."

"Là nói nữ thần?"

Ngài Conand đoán được ý của đại lãnh chúa, chỉ là không rõ ông ta định nói gì tiếp theo. "Thành thần quả thực là một chuyện tốt trời ban, vì vậy đây là một chuyện tốt đôi bên cùng có lợi, nhưng mà thì sao?"

Nghĩ tới nghĩ lui, ngài Conand bỗng nhiên trừng lớn hai mắt. Ông ta vội vàng nói ra đáp án trước khi đại lãnh chúa kịp mở lời:

"Thần Vương luật thép!?"

"Đúng vậy, Thần Vương luật thép. Vị đại nhân kia cho rằng mình chỉ là một người qua đường, cùng lắm thì là một người bạn thân thiết, một vị lão sư. Nhưng ông ta không ngờ rằng, mình sẽ là vua."

"Ngẫm lại thì cũng đúng vậy, kẻ tha hương. Một cô gái từ đống phế tích bò ra, làm sao có thể không muốn một người tiến lên cứu vớt tương lai tàn phá của mình chứ?"

"Rõ ràng tất cả đều rất hoàn mỹ, vị đại nhân kia vì lời cầu nguyện về sự xuất hiện của Thần Minh đã mang đến một Thần Minh thực sự cho thế giới."

"Cô gái không nơi nương tựa cũng đã trở thành Vô thượng giả, sau đó, chỉ cần nàng tìm được vị vua của mình, thì thế giới băng giá nhỏ bé này sẽ là mái ấm cuối cùng của nàng."

"Những người được chúc phúc như chúng ta có thể sẽ chết, nhưng thần thì tuyệt đối sẽ không. Nàng là Chân Thần độc nhất vô địch trong thế giới nhỏ bé này, vì vậy cũng không tồn tại khả năng nào có thể mang vị vua rời đi."

Ngài Conand có thể hiểu đây là một kế hoạch vô cùng hoàn mỹ. Thậm chí chỉ cần vị Vua và thần được chọn là một thiện thần, thì dưới sức mạnh vô cùng to lớn của Thần Minh, cái lồng giam này e rằng sẽ trở thành Thiên Quốc đúng nghĩa.

Nhưng là...

"Nhưng điều bất ngờ duy nhất đã xảy ra. Nàng đã chọn người duy nhất không thể là vua."

Cô gái đã chọn câu trả lời duy nhất đúng, nhưng đó cũng là câu trả lời sai lầm duy nhất.

"Hắn không thể không ly khai sao?"

Ngài Conand đại khái đã đoán được kết cục, hỏi một câu hỏi rất hiển nhiên:

Đại lãnh chúa cười khổ nói:

"Bằng không thì tại sao lại là người duy nhất không thể là vua?"

"Vậy ngài tìm ta là vì chuyện gì?"

"Nữ thần đã kiên trì quá lâu rồi, ta rất muốn tìm thấy hy vọng cho nàng."

"Thế giới nhỏ bé này của chúng ta không có phần hy vọng ấy, nhưng ngươi lại đại diện cho thế giới rộng lớn hơn, nơi có thể có được nó."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.